Нечаянное счастье для попаданки, или Бабушка снова девушка

Глава 9. Знакомство с поместьем

— А вот это — одно из моих любимых мест! — произнес Жорик и вывел меня к озеру на окраине парка.

На его берегу стояла небольшая ажурная беседка, белую краску на которой недавно обновили, и от того строение казалось почти игрушечным.

Несмотря на пригревавшее солнце, ветер был все еще довольно холодным — весна вступала в свои права постепенно, и у озера оказалось прохладно. Сам мальчик был одет тепло, а вот я бы не отказалась от куртки или шали.

Я поежилась. Очередной раз прикинула список вещей, которые мне необходимы для комфортной жизни, и поняла, что оставшиеся платья — мой единственный на данный момент капитал — тоже придется продать. Вздохнула и постаралась отогнать эти мысли.

Подошла к Жорику, который стоял у самой кромки озера и кидал в воду камни. Отметила, как его карманы топорщатся от собранных ранее снарядов. Подготовился парень.

Огляделась, наслаждаясь видом зеленеющей лужайки, озера, в середине которого установили домик для лебедей, и сказочной беседки.

— Красиво здесь. — Посмотрела на азартно запускавшего в воду камешки парня и улыбнулась. — А мне дашь попробовать?

Мальчик перевел на меня удивленный взгляд и протянул один камень: гладкий и плоский. Надо же, идеальный снаряд. Тут же вспомнилось, как мы в детстве любили запускать «лягушек», чтобы камень скакал по поводе, оставляя круги. И у кого таких скачков получалось больше, тот побеждал.

Усмехнулась, подкинула камешек на ладони и, решив тряхнуть стариной, прищурилась, перехватила снаряд поудобней и запустила.

Раз, два, три, четыре, пять! Да! Я молодец!

Мысленно похихикала над собой. И словила на себе восхищенный взгляд Жорика:

— Это какая-то магия?

— Что? Нет, конечно! Так может сделать любой.

— А меня научишь? — Глаза мальчишки загорелись азартом, и следующие полчаса мы были очень заняты.

Потом я отошла чуть дальше в ожидании, когда эта забава Жоржу надоест. Мысли крутились вокруг графа, слухов, витавших вокруг него, и неожиданного поворота судьбы, который привел меня в это поместье. Возможно, год спокойной жизни здесь — это то, что мне сейчас по-настоящему нужно? Обвыкнусь в новом мире, узнаю больше о себе, чем живет это королевство, и решу, что делать дальше. Только дадут ли мне здесь спокойно жить? Репутация у графа та еще, и она родилась не на пустом месте.

Так ни к чему толком и не придя, я решила отвлечься:

— Жорик, слушай, а где ваши лебеди? — задала вопрос, внезапно пришедший на ум. — Домик для них есть, а лебедей ней. Еще не прилетели?

— Ну-у-у, — мальчик задумчиво почесал макушку, продолжая смотреть на озеро и высчитывать траекторию полета очередной «лягушки». — Скорее всего, больше никогда не прилетят. Уж очень сильно их в прошлом году напугал Калиян. Игривый он у нас. Он-то шутил, когда погонял их немного по округе, а они обиделись. Так что с середины прошлого лета лебедей у нас нет. — И совсем тихо: — И одной из нянь тоже.

— А кто у нас Калиян? — уже догадываясь о личности игривого субъекта, спросила я.

Жорик кинул камень и досадливо поморщился:

— Всего три прыжка… — повернулся ко мне и, округлив глаза широко, но как-то натянуто, улыбнулся. — Так это… Я уже говорил, что он у нас безобидный и очень игривый?

— Угу, — мрачно ответила я. — Я так понимаю, что мне нужно обернуться? — и ощутила, как волосков на шее касается чье-то теплое дыхание.

Улыбка Жорика стала еще более широкой и натянутей, а в глазах появилась паника.

— Ты только не пугайся! Калиян хороший!

А я стояла, ощущала за спиной присутствие чего-то большого и живого, и как никогда понимала тех нянь, из-за которых в договоре появилось столько подпунктов о препятствиях к его расторжению.

Калиян хороший… Наверное, эти слова должны были вселить в меня оптимизм, но не вселили. Кому как не мне знать, что понятие «хороший» для каждого может быть очень разным. Все зависит лишь от точки приложения. У маньяка, к слову, тоже есть те, кто искренне считает его таковым. Например, его любимая собачка, которой он приносит со своих вылазок вкусные гостинцы.

Тьфу, и вот что за дикие мысли лезут в голову?! Наверное, это потому, что у меня есть стойкое ощущение, что сейчас ее откусят…

Стоять в неведении и дальше не осталось никаких сил, и я медленно обернулась.

Не заорала дикой чайкой только потому, что дыхание в зобу сперло. На меня в упор смотрел он — дракон. То есть совсем в упор. Нас разделяло всего сантиметров тридцать. Не больше. С перепуга мне показалось, что его морда такая огромная, что стоит ему открыть пасть, и я помещусь в нее целиком.

— Калиян — хороший! — снова донеслось жалобное от Жорика.

А этот «хороший» внезапно, как собака, чуть склонил башку набок и облизал меня резко выстрелившим из пасти длинным алым языком. Словно наждачкой прошелся по моему платью и лицу, и голос у меня-таки прорезался:

— А-а-а-а-а! — заорала я, даже не подозревая до этого, что способна выдавать такой звук.

Вот только дракона это не смутило. Он азартно подскочил на месте, и мне показалось, что даже улыбнулся. А потом… открыл пасть и зарычал в ответ.

Кажется, я увидела его гланды.

— Это он так играет! — совсем жалобно простонал Жорик, когда я ощутила, что снова проваливаюсь в темноту.

— Элис! Элис! — доносилось до меня как сквозь вату. — Ну, пожалуйста, очнись! — По щеке снова прошлись мокрой наждачкой. — Калиян, отвали! Ты ее и так уже напугал! — прошипел Жорик.

Боже, меня еще не съели.

Мысли на удивление стройно возвращались в голову, хотя глаза открываться не желали. Но ведь прямо сейчас ребенок находится рядом с драконом, а я тут валяюсь в отключке и даже помочь ему не могу! Сердце в груди стукнуло с небывалой силой, и я усилием воли распахнула глаза, поморгала и увидела над собой сразу две головы: мальчишечью белокурую и драконью.

Чуть не потеряла сознание снова, но беспокойство за мальчика не дало отключиться и даже немного прояснило голову. Дракон не торопился нападать и смотрел на меня таким любопытным взглядом, что создалось впечатление, что на меня смотрит еще один ребенок. Не обычный, а вот такой — драконистый.

— Элис, ты очнулась! — радостно улыбнулся Жорик и переглянулся с драконом. А потом добавил: — Он хороший! Он не хотел тебя напугать!

— Что-то я в этом сомневаюсь…

Я переводила обеспокоенный взгляд с Жорика на дракончика. Почему-то его уже не получалось воспринимать как большого страшного дракона. Наверное, я слишком сильно ударилась головой…

В отличие от мыслей, тело было вялым и слабым. Я с трудом подняла руку и отодвинула от себя морду любопытного зверя:

— Колян, отойди.

Не иначе ослабли у меня не только руки, но и с головой случилась беда. Но я осознала, что сделала, только когда дракончик и в самом деле отошел.

— По-помоги… — и все же взяла я себя в руки и посмотрела на Жорика: — мне встать.

Сразу встать не получилось — закружилась голова. Но, посидев немного, я поняла, что способна принять вертикальное положение. Продолжать сидеть на холодной земле было опрометчиво. И так неизвестно сколько на ней провалялась. Цистит — не то удовольствие, к которому я хотела бы приобщиться в этом мире.

Все это время Жорик настороженно пытался что-то разглядеть в моих глазах. Похоже, благодаря Калияну он лишился не одной няни. И я понимала этих женщин. Признаться, теперь идея остаться и переждать год в поместье не казалась мне такой уж удачной.

Тут я заметила, что Колян, то есть Калиян, не торопится улетать, а бочком подбирается ко мне ближе. Но на этот раз пригибает голову и неуверенно косит взглядом. Трезво оглядывая дракончика, я поняла, что он вовсе не огромен. Размером с пони и головой, как мои две, но вовсе не чудовище, каким привиделся мне поначалу.

— Коля, не приближайся, — предупредила я его, приобняла Жорика и отошла на несколько шагов.

— Его зовут Калиян, — поправил меня мальчик.

— Угу. А что это он делает?

Дракончик склонился еще ниже и растопырил крылья. Размах получился очень внушительным.

— Ты ему понравилась.

— Замечательно, — я сделала еще несколько шажочков подальше от дракона, продолжая прижимать к себе Жорика.

Дракон просеменил следом. Я снова отступила…

В итоге как-то так получилось, что Калиян загнал нас в беседку. Дальше отступать было некуда. Все это время Жорик с интересом наблюдал за происходящим и даже улыбался.

Мне же было совсем не весело. Я видела перед собой хищника. Пусть и не такого опасного, как показалось поначалу, но хищника!

Колян ломанулся за нами в беседку, и я поняла, что пускать его в закрытое помещение, где у меня не будет даже пространства для маневра, нельзя. Задвинула Жорика себе за спину и встала на пороге.

— Сюда нельзя! Вон! — и решительно указала пальцем… куда-то.

Дракончик проследил за направлением моей руки и снова попытался прорваться в беседку, но я с перепугу топнула и крикнула:

— Вон!

Надо было видеть эту несчастную морду. У него даже крылья как-то так жалобно опали, что у меня дрогнуло сердце. Но я была крепка в своих убеждениях. Он — хищник, а рядом со мной ребенок, которого нужно защищать!

Калиян медленно удалялся прочь, периодически оборачиваясь и глядя так, что внутри все переворачивалось. Мне даже показалось, что в его больших глазах, опушенных густыми ресницами, блеснули слезы.

— У него мама в прошлом году погибла, и с тех пор он совсем один, — раздался рядом голос Жорика. — Я его единственный друг. Все остальные драконы его возраста гораздо крупнее, а Калиен почему-то растет очень медленно, и поэтому ему от них достается. Никто не знает, как он каждый раз умудряется убегать из вольера, но Калиен всегда меня находит, и мы с ним играем. Он и в самом деле очень хороший.

Я старая жалостливая дура! Всегда это знала. Но не до такой же степени! Вздохнула и поняла, что, видимо, еще просто не изучила границ своей глупости.

— Коля, — позвала я в очередной раз глянувшего на меня дракончика. — Иди сюда, — и хлопнула себя по ноге.

Такого счастья в глазах животного я еще никогда не видела. Он метнулся ко мне так быстро, что я только чудом не шарахнулась прочь.

— Калиян! — радостно погладил подбежавшего друга Жорик. — Элис, ну же! Погладь его. Он это очень любит.

— Ага, — выдавила я и дрожащей рукой погладила подставленный нос.