Нечаянное счастье для попаданки, или Бабушка снова девушка

Глава 8. Неожиданное пробуждение

Какая-то птичка так настойчиво чирикала над ухом, что хотелось встать и придушить ее. По жизни я совсем не кровожадная, но эта представительница пернатых заголосила под моим окном совсем не вовремя. Объятия сна были такими сладкими, что выныривать из них не хотелось совсем. Ох, и чего только ни приснится на старости лет! Молодость, шикарный мужчина, дракон и даже маленький забавный мальчишка, так похожий на моего сына в детстве. Хоть не просыпайся, честное слово. Еще бы развидеть зрелище блюющего дракона…

— Ты уже не спишь, — внезапно заявил кто-то рядом, и я от удивления резко распахнула глаза.

Рывком села. Увидела улыбающегося Жорика, который сидел рядом со мной на кровати, и совершенно незнакомую светлую просторную комнату, залитую утренним светом. Шторы кто-то — не будем показывать пальцем — отдернул и даже слегка приоткрыл окошко, наверное, чтобы я лучше слышала прекрасное птичье пение.

— Доброе утро! — радостно приветствовал меня мальчик. — Я уже заждался, когда ты проснешься, но отец запретил тебя будить. Но я и не будил! Ты сама проснулась.

— Ага, сама… — Я хлопала глазами, таращилась вокруг и все никак не могла понять, где я и как здесь оказалась. — Жорик, а где это мы?

— Как где? В поместье! — продолжал улыбаться он как-то слишком уж радостно.

— А как я здесь оказалась?

— Так на драконе прилетела, — он начал слазить с кровати.

— Каком драконе?

То, что я услышала, мне крайне не нравилось. Эти двое, что же, похитили меня?

— Большом. Пассажирском. — Жорик был очень сообразительным мальчиком, он ловко соскочил с кровати и побежал к двери. — Ты это… вставай, умывайся. А то скоро завтрак начнется, а ты еще простоволосая. — Мой взгляд потяжелел. — И это, зубы почистить не забудь. Зубы… они знаешь как сильно могут болеть, если их не чистить?! У-у-у…

— Жорик, ты мне зубы не заговаривай! — с угрозой произнесла я, откинула одеяло и увидела, что переодета в свою ночную сорочку.

Интересно девки пляшут по четыре штуки в ряд… Что-то у меня сходу родилось столько вопросов, что прямо и не знала, с какого начать.

— Гостиная дальше по коридору. Завтрак там! — выдал маленький поганец и убежал, хлопнув дверью.

Я застыла на кровати. И как это все понимать? Что-то мне совсем не нравится такой поворот дел. Я, конечно, собиралась согласиться на предложение графа — несмотря на риски, оно мне казалось наилучшим вариантом, — но на такое самоуправство глаза закрывать не собиралась!

Я встала и огляделась. Апартаменты мне выделили очень красивые и удобные. Большой шкаф, изящное трюмо, кушетка довольно широкая кровать. Стены обиты шелковой тканью, а на окне тяжелые шторы. И все это в нежных зеленых тонах с вкраплениями розового. Мне явно выделили не комнату для слуг.

Подошла к стене, на которой угадывались очертания двери. Оказалось, так действительно была обыграна дверь, которая вела в ванную комнату.

Только при виде вполне узнаваемого биде я осознала, как сильно хочу пообщаться с этим предметом. И если унитаз здесь был не очень удобным, по земным меркам, то в остальном местная сантехника ничем не уступала. Разве что была немного иной. Но была! В той же гостинице удобства были гораздо более примитивными. К тому же я обнаружила здесь новую зубную щетку, зубной порошок в коробочке — хорошо, что он был подписан — ароматное мыло и шампунь в горшочке с крышкой.

Я не отказала себе в удовольствии принять полноценную ванну, без труда разобравшись, из какого крана льется горячая, а из какого холодная вода. Как же хорошо, что в этом мире есть такие блага цивилизации! Кто неделями из-за отключения горячей воды не мылся в тазике с ковшиком, тот не поймет моего счастья.

Ванная немного примирила меня с произволом хозяина дома. Вышла я из нее уже посвежевшая и подобревшая. Но это не значило, что собиралась спускать с рук мое наглое похищение.

Мои немногочисленные платья, даже те, что раньше лежали в чемодане и были уже мне малы, обнаружились в шкафу, а остальные вещи лежали в нем же на полках. Там я нашла и дневник, и перевязанные ленточкой письма, до которых у меня руки так еще и не дошли, и ридикюль, в котором обнаружила и кошелек с монетами. Все было на месте.

Стало немного неприятно, что кто-то неизвестный трогал такие личные вещи девушки, но я понимала, что распаковать чемодан для слуг — норма. Просто я к такому не привыкла. Всегда заботилась о себе сама. В следующий раз нужно будет все личные вещи сложить в отдельную коробку.

— А еще лучше не являться в бессознательном состоянии в места, где есть такой сервис, — проворчала я.

Никогда бы не подумала, что попаду в такую ситуацию. Вздохнула, провела по платьям рукой и поняла, что не вижу коричневого. Того самого, которое отдала в чистку. Или Люси, которая собирала мои вещи — другому было просто некому — о нем забыла случайно, или… Что-то мне подсказывало, что второй вариант больше походил на правду. И ведь ничего теперь не докажешь. Поезд ушел, вернее — дракон улетел… Ну что ж, пока обойдусь тем, что есть, а там что-нибудь придумаю.

Я оделась, заплела косу и направилась на поиск хозяина дома. Нам предстоял непростой разговор, и я не была уверена, что после такого фортеля, как мое похищение — а я не давала свое согласие на приезд сюда, — решу остаться в поместье.

Коридор и в самом деле вывел меня к распахнутым дверям гостиной. Но за столом обнаружились не только граф с сыном, но и еще двое: похожий на графа скучающий юноша и холеная девушка. Она окинула меня надменным взглядом и повела бровью, показывая всем своим видом, что прислуга ее не интересует.

— Элис! Наконец-то ты пришла! — радостно воскликнул Жорик и хотел вскочить, но отец взглядом остановил его.

Сам встал, подошел ко мне и слегка поклонился:

— Доброе утро, госпожа Вайт, — и предложил свою руку.

— Доброе утро, ваша светлость, — поздоровалась я в ответ.

Кажется, я не ошиблась с обращением. Оно всплыло в памяти неожиданно, но я откуда-то знала, что оно правильное. Наверное, еще вчера меня бы это, мягко говоря, очень сильно озадачило, но сегодня я удивлялась уже не так сильно. Привыкаю?

— Пройдемте за стол. Как вы себя чувствуете?

— Спасибо, самочувствие просто замечательное. Удивляет только антураж, — мягко намекнула я на интересные обстоятельства моего появления в его доме.

Не сыпать же с порога претензиями, да еще и в присутствии незнакомых людей.

— Понимаю. Думаю, мы это обязательно обсудим чуть позже. А пока позвольте вас представить. Господа, это новая няня Жоржа, госпожа Элис Вайт. Элис, это мой брат виконт Леон Даргоу и его жена виконтесса Лара Даргоу.

— Очень рада знакомству, — улыбнулась я, присаживаясь за стол рядом с Жориком.

— С каких это пор прислуга сидит за одним столом с графом? — окидывая меня неприязненным взглядом, процедила виконтесса.

Ее муж рассматривал меня с интересом и некоторой иронией, но без неприязни.

— С тех пор, как она спасла мне жизнь, — спокойно ответил граф и отпил из бокала воды.

— Что?! Она?! — искренне удивилась женщина. — Каким образом, Алекс?! Тебя же латал какой-то там захудалый лекаришка, который даже от шрама тебя избавить не смог!

— И откуда такая информация? — нехорошо усмехнулся граф.

— Да ладно тебе, — махнула рукой виконтесса. — Вся прислуга в курсе и сплетничает так громко, что хоть уши затыкай.

«Ну-да, ну-да…» — подумалось мне. Видимо, она так старалась не слушать, что узнала все, что только могла.

— Если бы не госпожа Вайт, которая не растерялась и остановила кровь, я бы до прихода лекаря не дожил, — все же ответил ей граф.

— Элис, а у вас, оказывается, много талантов, — вальяжно развалившись на стуле и окидывая меня очередным оценивающим взглядом, заметил виконт с таким взглядом, будто я тут графу оказываю еще и весь спектр интимных услуг.

Я посмотрела на мужчину в упор и спокойно, без тени улыбки, ответила:

— Спасибо, Леон.

Мужчина явно ожидал какой-то другой реакции. Он кашлянул и сел ровно.

Нам как раз принесли омлет с беконом и овощами, и все приступили к завтраку. Вазочки с различным вареньем и блюдо с пирожками уже дожидалось своих ценителей на столе. По воле судьбы я пропустила ужин, да и в обед съела всего лишь парочку булочек, которыми меня угостил лекарь, поэтому есть я хотела и на взгляды внимания не обращала. Только незаметно подмигнула поглядывавшему на меня Жорику. Он тут же расплылся в улыбке и тоже начал есть.

А еще у графа в доме нашелся кофе. В гостинице этот напиток не готовили — считалось, что он слишком экзотичен для провинции. Мне лекарь так и сказал: «Дорогуша, откуда в этой дыре такая экзотика?! Вот если вы решите заглянуть ко мне в гости, то…» Но у графа, к счастью, он имелся. Не сказать что я такая уж фанатка кофе, но утро предпочитаю начинать с него.

— И где же вы успели пристраститься к этому напитку? — глядя, как я наливаю себе из кофейника вторую чашку и подливаю в него молока, спросила виконтесса.

— Дома, — не соврала я и, смакуя, отпила глоток.

Вкус здешнего кофе имел слегка ванильный привкус и ореховый оттенок. С молоком сочетание было великолепным! Пожалуй, именно в этом мире я стану фанаткой кофе.

— Да? — скептически изогнула бровь молодая женщина. — И откуда же вы такая взялась?

Как же мне в этот момент захотелось ответить словами тетушки Чарли из фильма «Здравствуйте, я ваша тетя»: «Из Бразилии, где водится много-много диких обезьян!» А что еще мне было отвечать?

— Из гостиницы! — вместо меня авторитетно заявил Жорик.

Я улыбнулась, глядя на мальчика. Даже виконтесса фыркнула. Атмосфера немного разрядилась, но от меня все же ждали ответа.

— Я не могу ответить на ваш вопрос, — сказала я.

— Почему же? — насмешливо выгнула бровь виконтесса.

— Потому что нам с госпожой Вайт сейчас нужно обсудить некоторые детали нашего сотрудничества, — внезапно вмешался граф и встал. — Прошу вас, пройдемте со мной в кабинет.

Я сделала еще один глоток кофе, поставила чашку и встала:

— Конечно.

А уже у самой двери в спину мне понеслось тихое:

— Теперь это так называется?

Что в головах у этой парочки?

Граф остановился у одной из дверей неподалеку и, открыв ее, сделал приглашающий жест рукой, приглашая меня войти. Кабинет был небольшим, уютным и имел вполне классический вид: большой стол, удобное кресло, стеллажи с книгами и какими-то бумагами и стул для посетителей.

Я села и посмотрела на задумчиво рассматривавшего меня мужчину.

— Вы очень интересная девушка, — внезапно произнес он, чем вызвал мое удивление.

Я кашлянула и уточнила:

— Это комплимент или…

— Разумеется комплимент, — как-то даже смутился мужчина.

— Извините, но после беседы с вашими родственниками я уже и не знаю, как реагировать на некоторые фразы.

— Я… — граф замялся. — Я прошу за них прощения. Брат с женой живут в столице, а там довольно вольные нравы. — Я мысленно выдохнула, радуясь, что эта парочка всего лишь гостит в поместье. В ином случае Жорика было бы жалко вдвойне. Граф тем временем продолжил: — Но, думаю, нам и так есть что обсудить. Я подготовил договор найма. Вот, прочтите, все ли вас устраивает.

— Э-э-э… — растерялась я, не ожидая такого резкого перехода.

То есть он не собирался объясняться насчет моего экстравагантного появления в его доме? Или лимит извинений у него на сегодня закончился?

Я взяла протянутый договор и положила его на стол, не читая.

— Что-то не так? — посмотрел на меня граф.

— Я не останусь в вашем доме и не буду на вас работать. Извините. — Я поднялась и слегка склонила голову в знак прощания.

Но граф меня остановил:

— Могу я узнать причину?

— А это не очевидно?

— Нет.

Н-да. Краткость — сестра таланта.

— Вы привезли меня в ваш дом без моего согласия и ведома. Этого мало?

— А я должен был оставить вас без сознания в гостинице с нечистым на руку персоналом и Дорогушей? Вы знаете, что все ассистентки этого лекаря уходили от него с подмоченной репутацией и без гроша в кармане? И вам никто бы таких подробностей не рассказал просто потому, что не решился бы перейти дорогу единственному более-менее приличному лекарю в городе. К тому же у вас проблемы с памятью. Куда вы поедете? Вас непременно или обманут, или как-то иначе попытаются воспользоваться вашей неосведомленностью. Вы спасли мне жизнь. И моим долгом было позаботиться о вас в сложной жизненной ситуации.

В кабинете повисла тишина. Честно, его подчеркнуто деловой тон одновременно заставил и, образно выражаясь, волосы на загривке встать дыбом от возмущения, и устыдиться собственной недальновидности. Но раздражение преобладало. Знаете ли, неприятно, когда тебя отчитывают, пусть и в такой завуалированной форме.

— Вам достаточно было просто все это мне рассказать до того, как завести разговор о работе. Как вы правильно подметили, у меня есть некоторые проблемы с памятью, и я чужой человек в вашем графстве. Поэтому логику некоторых ваших действий могу не понять.

Граф выдохнул, прикрыл глаза и с усилием потер переносицу. И до меня дошло, что он тоже сильно раздражен и пытается взять себя в руки. Но почему-то я была уверена, что причина этого раздражения не во мне. Неужели родственнички постарались?

— Наш разговор и в самом деле пошел как-то не так. Простите мое самоуправство с переездом в мой дом. — Он посмотрел мне в глаза. — Тогда мне показалось, что так будет лучше, а ждать, пока вы очнетесь после лечебного сна, не было никакой возможности — меня ждали дела в поместье.

— Как же вы меня перевезли? — Я снова села, давая ему понять, что приняла извинения.

— На моем пассажирском драконе предусмотрены спальные места. Иногда приходится летать ночью или просто хочется отдохнуть в дороге. А лечебный сон, наложенный лекарем, не дал вам проснуться при перемещении.

Мне стало не на шутку интересно:

— Хотелось бы посмотреть, как выглядит конструкция, с помощью которой драконы перевозят людей.

— Обязательно вам ее покажу, — краешком губ улыбнулся мужчина. — Надеюсь, вы подпишете договор, и у нас будет для этого достаточно времени.

Я протянула руку, взяла документ и начала его читать. Сумма вознаграждения ничего мне не сказала — я не знала, насколько она адекватна: тридцать золотых — это много или мало? Пока я могла только сказать, что это три хороших подержанных платья вроде того, которое я продала. И если исходить из того, что граф не забыл, что обещал мне тройной оклад, то няни в этом мире получают довольно скромно. Чувствую, даже моего тройного оклада не хватит для покупки одного нового платья вроде того, что я продала. В остальном я плохо представляла покупательскую способность местных денег.

Но особенно меня заинтересовал пункт о расторжении договора. Согласно ему граф мог в любой момент отказаться от моих услуг при условии выплаты вознаграждения за тот период, который я успею отработать. Если, конечно, я не буду замечена в каких-либо криминальных действиях по отношению к его семейству или имуществу.

А вот я так просто отказаться от контракта не могла. В нем это описывалось очень четко. Так четко, что у меня брови поползли вверх. Единственной причиной для расторжения договора могли стать существенные проблемы с моим здоровьем. И, судя по пунктам выше, эти проблемы должны быть не меньше, чем инфаркт или кома.

— Какой интересный пункт, — ткнула я пальцем в условия расторжения. — Он так подробно расписан… — и я зачитала один из подпунктов: — «Галлюцинации временного типа не дают основания для расторжения договора». Что здесь имеется в виду?

Граф поморщился, но ответил:

— Одна из нянь сбежала из поместья, мотивируя это тем, что ей по ночам слышались завывания призраков моих умерших жен. Они, видите ли, обещали ее извести.

— У вас в поместье есть призраки? — хлопнула я глазами.

В призраков я не верила, но это ведь не мой родной мир. Здесь есть магия! Так почему не может быть призраков? И мне очень не хотелось приобщаться к этой стороне жизни местного общества. Нервные клетки восстанавливаются слишком медленно.

— Нет, в поместье нет призраков. Я уже несколько раз приглашал сюда магов соответствующего профиля, и они ничего не нашли. Ее тогда напугали неуместные шуточки моего брата, который приехал погостить. А девушка оказалась слишком впечатлительной.

«Ваши родственники умеют произвести впечатление», — чуть не ляпнула я. Но зачем лишний раз давить на больное? И зачитала другой подпункт:

— «Боязнь драконов не является причиной для расторжения договора», — посмотрела на графа. — У вас есть домашние драконы?

— Какие? — удивился граф.

— Домашние, — неуверенно произнесла я.

Почему-тот мне представился небольшой дракон размером с мастифа, который носится по дому и пугает впечатлительных нянь. А что? Я такому точно не удивилась бы.

— Нет, таких у нас нет, — внезапно весело улыбнулся граф. И эта улыбка так преобразила его хмурое лицо, что я улыбнулась в ответ. Обаятельный все-таки мужик. — Одна из нянь однажды гуляла неподалеку от дома, а один из драконов слишком низко пролетел над ней. Няня испугалась, и никакие уговоры не заставили ее остаться. Мои драконы в принципе не охотятся на людей, в них эта установка вкладывается чуть ли не с рождения. Наш род растит драконов для мирного применения. Не скрою, есть и военные ящеры, которых натаскивают и на бой с людьми, но наш род этим не занимается. К тому же бойцовских драконов растят далеко и натаскивают слушаться команд, чтобы избежать случайных жертв.

Как в моем мире бойцовских собак… Мне вдруг стало грустно.

— Что-то не так? — заметил смену моего настроения граф.

— Нет, все так. Просто… простите, — я смущенно улыбнулась, — мне стало жалко драконов. Это такие красивые сильные существа, хозяева неба, а их лишают собственной воли…

— Никто их не лишает собственной воли, — возразил слегка возмущенно граф. — Мы их воспитываем. Как маленьких детей воспитываем. Рассказываем, что делать можно, что нельзя. Но драконы — хищники, и нам приходится использовать магию, чтобы закрепить в их понятии некоторые догмы. Как, например, запрет на преднамеренное причинение вреда человеку. Это, конечно, не дает полной защиты — дракон может поранить случайно, находясь в невменяемом состоянии или разъярившись сверх меры, если с ним слишком плохо обращались — инстинкт самосохранения никто не отменял, но умышленно ни один дракон вредить людям не станет.

Я кивнула. А сама подумала, что если бы в этом мире не заставили драконов служить людям, этих животных уже бы и не существовало — уничтожили бы их вид. Может, в нашем мире так и произошло? Есть же у нас сказки про драконов. Что-то в них ни один ящер не умер своей смертью.

Я снова погрузилась в изучение договора. Больше он не вызвал вопросов. Почти…

— Простите, но тут нет пункта о выходных, — посмотрела я на графа.

Он оторвался от чтения своих документов и недоуменно вздернул бровь:

— Выходных? Я дам выходной, когда вам потребуется. Тут нет никаких проблем.

— Эм… Видите ли, я не хочу у вас просить выходные. Я хочу, чтобы они у меня были на постоянной основе. Два выходных в неделю и месяц раз в год.

— Сколько?! Да зачем вам столько-то?! — искренне удивился он.

— Я женщина, и мне нужны выходные как минимум для того, чтобы съездить в город и сходить по магазинам. К примеру, после приключений в гостинице у меня осталось только одно платье, а для девушки, как вы понимаете, это неприемлемо.

— Что значит «только одно»? И после каких приключений? — нахмурился граф.

Пришлось рассказывать ему об испачканном платье и о том, что его «забыли».

— Это не проблема, извозчик всегда к вашим услугам. Вы можете съездить за покупками в ближайший город в первой половине дня, пока Жорж будет заниматься с учителями. И я возмещу вам утрату платья. Все-таки вы его лишились по моей вине.

— Спасибо, это очень… благородно с вашей стороны. Но вы все равно не понимаете: мне нужны законные выходные.

— А как же Жорж?

— А что не так с Жоржем?

— Что он будет делать все это время без вас?

— А что он делал без меня до этого?..

Граф хмурился. Неужели у них и в самом деле не принято давать выходные няням? По их логике, со дня подписания договора она становится неотъемлемой частью ребенка?

— …Ваша светлость, я молодая девушка, — после этих слов я и сама взбодрились, так они меня грели и воодушевляли. Граф же нахмурился еще больше. — И мне интересно, к примеру, посмотреть окрестности, посетить другие города и достопримечательности.

— Все это вы можете сделать вместе с Жоржем. Ему будут полезны такие путешествия.

— Если я сочту, что ребенку будут интересно что-то из того, что я увижу, обязательно настою на такой экскурсии…

Так мы препирались еще какое-то время. Я настойчиво отстаивала свои интересы. Не для того я попала в этот мир, чтобы запереться в каком-то поместье.

В итоге мы все-таки сговорились на одном выходном в неделю или двух, но один раз в две недели. С отпуском, правда, мы так во мнениях и не сошлись. Договорились, что вернемся к этому вопросу через год, когда придет время продления контракта. Честно говоря, так далеко заглядывать я боялась. Для меня каждый день в этом мире — чудо, к которому я еще не до конца привыкла.

В дверь внезапно поскреблись, и граф тяжело вздохнул:

— Входи, Жорж.

Светлая макушка парнишки тут же появилась в проеме, и он вопросительно уставился на нас. Потом под укоризненным взглядом отца выпрямился и нормально вошел в кабинет.

— Ты что-то хотел?

— Ну… Я думал, вы уже закончили. И хотел показать Элис наш сад.

Граф посмотрел на меня.

— Да, закончили, — улыбнулась я обоим мужчинам.

И подписала документы.