Нежданная жена Стального Дракона

Глава 8

Утром за мной заехала Луми – нарядная, с прической и подкрашенными губками.

– Я буду стоять рядом с тобой, а клятву будет принимать целитель Родди. А еще мне разрешили постоянно водить автокатон! Ты приносишь удачу, Катти!

Я же лишь крепче прижала к себе корзинку с Гели. Меня предстоящее принесение клятвы пугало. Расход магии таков, что моё магическое ядро едва-едва его потянет.

«А если сразу после этого мне нужно будет начать работу?» – пронеслась в голове еще одна пугающая мысль.

Да, ко мне многие были добры, но… Я лькаринка, и я уже наелась доброты своих соотечественников. Что будет здесь?

– Карида и Мерван закончили маленький ремонт в твоем кабинете, сегодня увидишь, – продолжала рассказывать Луми.

А я поникла: получается, сегодня я точно буду работать. А значит, не зря потратила ночь на приготовление довольно мощного энерготоника. За прилив сил, правда, придется заплатить страшной головной болью, но…

«Потом будет легче», – сказала я сама себе.

И криво улыбнулась: это моя самая мотивирующая ложь за последние месяцы. Нет денег на одежду? Надо потерпеть, потом станет легче. Живот подводит от голода? Надо потерпеть, потом станет легче. Уже хочется остановиться и истерически закричать: «Когда?! Когда станет легче?!»

– Ты помрачнела.

– Думаю. – Я постаралась улыбнуться. – Мы приехали?

– Ага, парадный вход. – Луми подмигнула.

А я поежилась: что-то мне подсказывает, что моя работа в доме исцеления многим не понравится.

«Я так давно пытаюсь нравиться всем, что уже не могу понять, кто я и чего хочу», – хмыкнула про себя.

И тут же постаралась подавить нервный смешок: очередная ложь. Мне яснее ясного, кто я и чего хочу. Просто цели и желания у меня невелики. Тишина, благополучие и здоровый ребенок.

Белоснежные двустворчатые двери распахнулись в тот момент, когда я поставила ногу на первую мраморную ступень.

– Теперь только вперед, – шепнула Луми, – я буду позади тебя. Давай корзинку.

– Нет, – я мотнула головой, – меня придется принимать вместе с сыном.

Я не стану его прятать.

Шаг, еще шаг. Холл ярко освещен, каблуки звонко бьют в мрамор пола. На меня оборачиваются драконы и люди, но я иду вперед. Там, на той стороне холла, я вижу целителя Родди, он чуть улыбается. За его спиной собрались другие целители в красных мантиях, а в стороне… В стороне стоит Магнус. На его лице не отражается ни грамма эмоций, он вновь скрыл себя от мира.

И я знаю, знаю, как сильно он этого не любит. Но он здесь. Чтобы поддержать меня.

– Да, вот так, плечи расправить и вперед, – просвистела Луми. – Здесь есть недовольные, но все они утрутся.

Именно в этот момент я шагнула особенно неудачно и, ахнув, начала заваливаться набок.

«Позорище», – мелькнула в голове заполошная мысль.

Но Магнус не позволил мне упасть. За долю секунды он оказался рядом и, вовремя подставив свой локоть, позволил мне устоять на ногах.

– Вы позволите присутствовать во время принесения клятвы? – Он смотрел прямо. Без эмоций.

Это пугало.

– Да, – я улыбнулась, – мне приятно видеть вас здесь.

– Вы не лжете, – констатировал дракон, – это странно.

– Без этой защиты вы мне нравитесь больше, – мягко ответила я, – но видеть вас все равно приятно. Пусть ваши эмоции и уснули.

– И снова ни капли лжи. Но я бы скорее назвал это заморозкой, – проинформировал меня дракон. – Позвольте вашу руку?

Я положила ладонь на сгиб его локтя, и мы вместе подошли к целителю Родди.

– Только не снимай с себя щит, – проворчал Карлус, – все настройки собьешь.

– Щит затрагивает лишь эмоциональную сферу, мой разум не заблокирован, – ответил ему дракон.

Столь серьезный ответ вызвал у меня безотчетную улыбку. Которая, впрочем, быстро исчезла: мы вошли во внутренние помещения и, зайдя в маленькую комнатку без окон, остановились.

– Ой!

– Это лифт, – Луми успокаивающе улыбнулась, – ты на таких не каталась?

– Только на тех, что поднимают на крепостные стены, – честно ответила я.

– Нет, этот полностью магический, – с искренней гордостью проговорил Карлус. – Подарок от нашего Стального Лорда.

– Я нахожусь здесь, ты мог просто указать на меня, – спокойно, без каких-либо эмоций произнес дракон.

– Не догадался, – хмыкнул Карлус.

А я никак не могла понять: мы уже движемся или еще нет? Двери, надежно закрытые Луми, внезапно распахнулись, и мы увидели совсем другой коридор.

«Значит, мы все-таки двигались. Удивительная штука», – восхитилась я.

Короткий и широкий коридор привел нас в природную пещеру, на стенах которой поблескивали жилы драгоценных камней.

– Все клятвы целителей приносятся только здесь, – проговорил целитель Родди. – У всех разный колдовской потенциал, и потому, чтобы не калечить своих же соотечественников, несколько сотен лет назад был создан этот зал.

– Чувствуешь, как силы щекочут пальцы? – с восторгом спросила Луми.

– А некоторым драконицам находиться здесь крайне нежелательно, – сердито проворчал Карлус Родди.

– Магический фон может навредить госпоже Лумилисе Сайдор? – осведомился Магнус.

На что Карлус проворчал:

– Нет, но воодушевленная магическим фоном Лумилиса Сайдор может навредить всем, с кем столкнется по дороге. Видят боги, милорд, вы невыносимы в таком состоянии!

– Меня совершенно не требуется куда-либо нести, Карлус, – укорил его дракон, – начинайте, иначе Катарина может почувствовать себя плохо.

А у меня от ощущения всемогущества, что плещется на кончиках пальцев, и правда начала кружиться голова.

«Вот что чувствуют по-настоящему сильные маги, – осознала я. – Счастливые от рождения, они этого совершенно не осознают и воспринимают как должное!»

Само принесение клятвы прошло буднично. Я заранее все вызубрила и клялась от чистого сердца. А потому через полчаса на обеих моих руках красовалась замысловатая целительская вязь. Всякий раз, как я буду исполнять обязанности целителя, эта вязь будет проявляться на моей коже. Как доказательство того, что я не шарлатанка и что у меня есть право лечить людей и взаимодействовать с медицинскими артефактами.

– Поздравляю! – Луми обняла меня так крепко, что я едва не задохнулась. – Я устрою фейерверк!

– Только не как в прошлый раз, – поспешно произнес Карлус, что утирал со лба испарину. – Мы только ремонт закончили!

Ко мне подошел дракон и серьезно проговорил:

– Я благодарен за дозволение быть здесь.

– Я повторю, что мне приятно ваше общество, милорд.

– Я уже просил вас называть меня просто Магнус.

– Мне приятно ваше общество, Магнус.

И он, чуть поклонившись, отступил от меня на полшага и достал из кармана небольшой футляр.

– Примите в дар. На принесение клятвы целителю дарят часы.

– И я купила часы, – растерянно произнесла Луми.

– И я, – хохотнул Карлус, – жаль, что у тебя, Катти, не три руки!

Именно в этот момент я ощутила, что жизнь действительно повернулась к лучшему. Прижимая к груди футляр Магнуса, я глупо улыбалась и смаргивала слезы, которые никак не хотели остановиться.

– Я так счастлива, – шепотом сообщила я.

И Луми сразу же сцапала меня во вторые объятия.

– Все вместе! – выкрикнула неугомонная девушка, и Карлус, посмеиваясь, приобнял нас.

А через мгновение подключился и лорд Эрхард. Владыка Алмазного Пика не совсем понимал, что мы делаем, но при этом очень старался соответствовать. А я… Я пыталась вспомнить, что мне говорили про это его состояние. Ведь Карлус что-то говорил, но что? Или не говорил…

– Вы хмуритесь, – проговорил Магнус, когда наши общие обнимашки распались.

– Я помню, что вы были эмоциональны при нашей первой встрече, и при других — тоже, – отозвалась я. – Когда я потеряла сознание у камня Трех Сил.

– Не был, – покачал головой дракон, – играл. Иногда мне это кажется правильным – изображать эмоции. Это не трудно, просто не всегда выглядит рационально. Вы желаете, чтобы я притворился?

– Нет, ни в коем случае, – я покачала головой, – просто совершенно не понимаю, как это работает.

– Я расскажу, если вы согласитесь выпить со мной кофе на крыше дома исцеления, – ровно проговорил дракон. – Мои внутренние резервы истощены, и держать щит становится все трудней.

– Принимаю ваше предложение с большим удовольствием, но мне нужно понимать, могу ли я это сделать. Как я понимаю, сегодня мой первый рабочий день. – Я развела руками.

Но Карлус Родди тут же покачал головой:

– Ближайшая неделя будет вводной. Изучишь те документы, которые невидимы без клятвы, изучишь записи предшественников, их рисунки – совершенно непонятные закорючки. Так что идите. Луми, проводи.

– Будет исполнено!

На крышу мы выбрались очень быстро: лифт принес нас сразу на открытое пространство.

«Но где мы возьмем кофе?» Я с недоумением огляделась. Хотя, возможно, Магнус просто так выразился? Может, это эвфемизм, означающий разговор наедине.

– Со сливками? – спросил меня дракон.

– И корицей. – Я рассеянно посмотрела на дракона и еще раз оглядела крышу.

Ничего не изменилось – покатая красная черепица и маленькая пустая площадка, на которой мы и стоим.

– Сейчас прилетит. – Дракон серьезно посмотрел на меня. – С вашего позволения я сяду: накатывает.

И он просто опустился на пол!

– Так снимите же щит – или что у вас?!

– Это нельзя назвать щитом в прямом смысле, – ровно ответил Магнус. – Я создаю что-то вроде капсулы, в которую скрываю себя целиком. Вы можете коснуться, это довольно забавно.

Он протянул мне ладонь, и я тут же, не раздумывая, коснулась его кожи. И… ох, между нами как будто водяная пленка!

– Я представляла себе это иначе, – прошептала я. – Но как же вас лечат?

– Быстро и качественно, полминуты на диагностику и минута на каст заклятья.

– Тогда почему вы еще не убрали эту проклятую пленку?

– Потому что химеры не оправдали себя в роли городской службы доставки и в этой сфере все еще работают живые существа. Возьмите оба стаканчика, если вас не затруднит.

Повернувшись, я увидела парнишку лет пятнадцати. Он висел в воздухе! Нет, не висел – стоял на металлическом диске.

– Кофейня «Добрая булочка» благодарит вас за заказ, – пропел он и, всучив мне два стаканчика и бумажный пакет, поднялся вверх и в сторону, а после резко спикировал вниз.

– Мальчишки подрабатывают полдня, – за спиной раздался тихий вздох, – что вы чувствуете, Катти?

А я… Меня будто оглушило волной его силы. Силы, которая при этом не пыталась меня подавить!

– Как ни странно, яда меньше, – шепнула я, облизнув пересохшие губы.

– Он остается внутри меня, – устало кивнул Магнус. – Прошу прощения за этот глупый спектакль.

Поднявшись на ноги, он смущенно потер шею и добавил:

– Находясь внутри капсулы, я не понимал, что нельзя садиться на пол.

– Почему? – удивилась я. – Вам было плохо, вы ослабели…

– Я не ослабел, – отрезал дракон, – стаканы и булочки крепко держите?

– Д-да, – я кивнула.

И он, подхватив меня на руки, сошел с площадки на черепицу! А скос у крыши был более чем сильный. Зажмурившись, я понадеялась на то, что нас спасут. Все же мы упадем рядом с домом исцеления и…

– Вообще, по крыше ходить запрещено, – поделился Магнус, – велик риск рухнуть вниз. Но с вами на руках я не упаду.

Он донес меня до довольно удобного выступа и помог на него сесть. А после и сам устроился рядом. Затем мы разобрались, где чей стаканчик, и часть времени молча смотрели на город.

– Люблю сидеть в подобных местах, – проронил дракон. – Наблюдать.

– Мне тоже нравится. Я будто в стороне и в центре одновременно. Никто не видит меня, но я вижу всех и будто незримо участвую.

Дракон посмотрел на меня и молча кивнул. Никто из нас не спешил нарушить воцарившуюся тишину.

Но все же кое-что не давало мне покоя:

– Ваши эмоции, милорд. Вы обещали рассказать о них.

– Обещал, – кивнул дракон.

И снова замолчал. А я застыла, не зная, должна ли я настоять на ответе, или мне следует промолчать? Магнус… Магнус стал мне дорог. Я хочу, чтобы он знал: мне не все равно.

– Сейчас я понемногу снимаю напряжение, – в голосе дракона появились теплые нотки. – На самом деле я использую несколько вариантов блокировки. Вся беда в том, что драконит в моей ауре переродился в нечто новое. Нечто такое, что воздействует на окружающих.

Магнус медленно выдохнул, и я почувствовала мягкий толчок его силы, что разлилась вокруг.

– Со мной работали многие талантливые маги, и вместе мы разработали неплохой способ по, скажем так, выворачиванию ауры наизнанку. Отравленные и перерожденные участки оказываются внутри и почти не воздействуют на окружающих.

– Но воздействуют на вас, милорд, – осознала я.

– Именно, но не так сильно, – подтвердил лорд Эрхард. – Поэтому я предпочитаю держаться от живых в стороне. Однако же мне довелось узнать, что далеко не все драконы умны и осторожны. И однажды мне пришлось провернуть что-то вроде экстренного выворачивания ауры, которое обернулось созданием непроницаемого щита. Этот щит напрочь отключил мне возможность что-либо чувствовать.

Дракон внезапно рассмеялся:

– Ушла и физическая боль, так что у целителей добавилось работы. Так что теперь я использую две методики, и у каждой есть свой минус.

Я нахмурилась и осторожно спросила:

– Но почему вы не попытались пойти в другую сторону? Создать артефакт, который будет защищать других от вас. Что-то вроде зеркального щита или…

Магнус прервал меня коротким вопросом:

– Что вы знаете о драконите, леди торн Тревис?

– Что он убивает драконов и что только благодаря дракониту Лькарина победила в последнем конфликте, – тихо проговорила я.

– Драконов многое убивает, мы не боги, – криво улыбнулся Магнус, – но только драконит невозможно отразить. Он будто сам стремится слиться с драконом воедино. Уникальное, абсолютно уникальное вещество.

Я поежилась и, переборов смущение, положила ладонь на его кисть.

– Все образуется. Я уверена.

– Недавно я уже ни во что не верил, – Магнус усмехнулся, – но теперь… Теперь я на многое смотрю иначе. Помочь застегнуть ремешок?

– Что?

Дракон так быстро сменил тему, что я не сразу поняла, что мы говорим о часах. И…

– Да, – хрипловато выдохнула я. – Помогите, милорд.

– Надеюсь, когда-нибудь вы будете звать меня по имени, леди торн Тревис.

Он открыл футляр и вытащил изящные золотые часики. Перехватил мою руку и, ловко застегнув цепочку, оставил на кончиках пальцев короткий поцелуй.

– Я верну вас вниз, пока моя аура не сбила «тонкие настройки целительских артефактов».

– Х-хорошо.

Но на самом деле рабочее настроение у меня улетучилось полностью. Что, безусловно, было ужасно!

Зато я смогла заняться обустройством кабинета: погоняла пыль, разложила бумаги и перья и нашла несколько почти засохших цветов, вокруг которых принялся увиваться Гели. Малыш проспал и клятву, и посиделки на крыше, а потому сейчас развил бурную деятельность. И больше всего его заинтересовали сухие веточки, мой дракончик окутал их тончайшей водяной взвесью – и растения как будто приободрились!

В любом случае, покидая отмытый до скрипа кабинет, я тихонечко гордилась собой. Да, не посмотрела бумаги, не изучила записки прошлых Спящих. Зато завтра не буду ни на что отвлекаться!