Нежный тиран

Глава тринадцатая

Лишь спустя два дня Кайлоран повела Адама в дом, где он провел свое детство. Она как можно дольше оттягивала этот поход в прошлое, так как считала, что он еще слишком слаб. Ей казалось, что он не выдержит такого сильного потрясения.

Конечно, этой отсрочкой она преследовала и свои интересы. Что, если его память внезапно проснется? Что, если расплывчатые осколки его прошлого превратятся в четкую картину?

Она успела привыкнуть к этому новому Адаму и постоянно удивлялась, как она могла выносить капризный нрав его прежнего. Сможет ли она снова жить в атмосфере бесконечной неуверенности, если прежний Адам вернется? Смогут ли они тогда поддерживать отношения?

Было чудесное, ясное весеннее утро. Голубое безоблачное небо сияло бездонной чистотой. В кустах громко пели птицы, а вдоль дорожек сада благоухали кусты желтых чайных роз.

Весна, время повторного рождения, думала Кайлоран. Лишь бы это рождение не оказалось фатальным для их отношений, лишь бы не погубило только что обретенное прекрасное чувство. Ведь все так изменилось между ними!

Она украдкой взглянула на Адама. Он поправился, к нему вернулась его прежняя сила духа. По крайней мере внешне он выглядел тем же самым человеком, в которого она когда-то безоглядно влюбилась.

Кайлоран задумалась. Нет, если честно, то он, конечно, сильно изменился. В серых глазах больше не было тревоги. Подозрительность и присущая ему акулья цепкость исчезли. Но стоит ему все вспомнить, как это, несомненно, вернется, печально думала она. И тогда вновь возникнет холодный и амбициозный Адам Блэк.

— Готов? — спросила она.

Он провел рукой по ее шелковистым светлым волосам и поцеловал в затылок.

— Может быть, на полчасика вернемся в спальню? — пробормотал он.

Чтобы успокоиться, Кайлоран прикрыла глаза. Да, его способности страстного и умелого любовника восстановились с поразительной быстротой.

— Но мы только что оттуда вышли, — возразила она.

— Доктор рекомендовал мне как можно больше времени проводить в постели.

— Мне кажется, у доктора и у тебя разные представления о постели. — Она неохотно отстранилась. — Так мы поедем или пойдем пешком?

— Пойдем пешком.

— А ты не устанешь? Он вздохнул:

— Кайлоран, со мной все в порядке. Не нужно опекать меня, так ты только замедлишь мое выздоровление.

— Я просто хотела помочь.

— Я знаю, милая, но настало время, и ты должна меня отпустить. Я в прекрасной физической форме и способен позаботиться о себе. Мне крайне необходимо научиться жить без посторонней помощи.

Она кивнула, но внутренне замерла. Он хочет, чтобы она отпустила его! От этих слов ее охватил озноб, и под предлогом, что день обещает быть довольно прохладным, она вернулась в дом и накинула на себя кофту. Он уже начинает отталкивать ее. А что будет, когда к нему вернется память?

— Ну что, идем? — предложила она.

В тот день сады имения Лейси были особенно прекрасны. Подстриженные лужайки пахли свежескошенной травой и весенней свежестью. Она вспомнила, как ребенком бегала по этим залитым солнечным светом лужайкам, и какой прекрасной, и простой казалась ей тогда жизнь.

Но так ли было в действительности?

Память очень прихотлива. Все ли было так безоблачно в ее детстве? Должно быть, сама природа позаботилась о том, чтобы вычистить из памяти все негативные моменты и сделать воспоминания прекрасными и легкими. Атмосферу в доме постоянно осложняли капризы матери и ее непредсказуемое, порочное поведение. Но Кайлоран запомнила лишь светлое детское счастье в этом саду среди великолепия ярких цветов.

Сопровождаемые пеньем птиц и легким дуновением ветерка, они шли по гравийной дорожке в тени свежей весенней листвы.

— Мне кажется, ты о чем-то загрустила, — заметил Адам.

— А-а, — неопределенно протянула она и взглянула на него. В его глазах она прочла задумчивость и легкое напряжение. Неужели может случиться так, что она станет для него лишь отдаленным воспоминанием? — Ты помнишь дорогу? — спросила она.

Похоже, он помнил, так как автоматически пошел по дороге, которой не ходил много лет. Должно быть, этот путь глубоко врезался в его память. Некоторые вещи запоминаются подсознательно.

Они прошли автобусную остановку, и Адам резко остановился.

— Здесь я садился на автобус, — медленно проговорил он. — Я поехал в Лондон прямо из Лейси.

Она кивнула и, заметив, что он напряженно вспоминает, подбодрила:

— А дальше?

Он засунул руки глубоко в карманы джинсов.

— Был хмурый день, — продолжал он, подумав, что день был таким же серым, как туман во время комы. — У меня был полный карман денег, которые я заработал в Лейси.

Ему вспомнилось чувство радости. Он знал тогда, что расплатился со всеми долгами. Но что-то не давало ему покоя. Какое-то ощущение внутренней опустошенности. Почему? Он не помнил.

С ним в автобусе ехала девушка. Шею ее украшали бусы. На ней было платье, которое больше подходило для бала или вечеринки; отделанное золотой мишурой, оно ярко контрастировало с ее угольно-черными волосами. В руках девушка держала корзинку с фруктами. И всю дорогу они ели фрукты из ее корзинки.

Он жил с ней вместе месяц, может быть, два месяца. Она на некоторое время заполнила мучительную пустоту в его душе. Потом он переехал. Он часто переезжал с места на место.

— И что было потом?

Кайлоран смотрела на него подбадривающе, с доброй улыбкой. Он почувствовал угрызения совести, зная, что ни в коем случае не должен обидеть ее. А ведь он мог легко и жестоко ее обидеть. Он решил ничего не рассказывать ей о той девушке.

— Потом я стал жить в Лондоне и там сделал себе состояние, — ответил он, не задумываясь.

— Как фокусник с кошкой? Он засмеялся:

— Нет, у меня не было кошки.

— Смотри, вот магазин, — сказала Кайлоран. Деревенский магазин изменился. Когда-то в нем торговали овощами и фруктами из местных садов, затем он превратился в уродливое современное сооружение из стекла и пластика. Теперь в нем снова продавали продукцию местных фермеров. Кайлоран заметила рекламу в витрине: «Экологически чистые овощи и домашние куриные яйца». Все возвращается на круги своя, подумала Кайлоран.

В тот день все имело особое значение, но такой это был особенный день! В попытках помочь Адаму восстановить события прошлого она невольно всколыхнула и свои собственные воспоминания.

До возвращения в эти места Кайлоран успела достаточно долго пожить одна и накопить неплохой жизненный опыт. Приехав сюда, она не знала, останется ли тут. Раньше Кайлоран не задумывалась о будущем, оно начало обретать для нее смысл лишь совсем недавно, когда она поняла, что это будущее может оказаться для них общим.

Действительно ли она хотела прожить всю жизнь в поместье Лейси? Задавая себе этот вопрос, Кайлоран в глубине души уже знала ответ.

Адам медленно шел дальше, мимо магазина и вдоль линии хорошеньких домиков, похожих на кукольные. Все они были чисто побелены, и около каждого росли вьющиеся розы, обрамляя вход живописной цветочной аркой. Адам вспомнил, какую щемящую зависть они вызывали в нем когда-то. Ведь это были дома, в которых жили настоящие семьи. В них было уютно, в окнах горел свет, а семья дружно садилась за обеденный стол. На Рождество в этих домах зажигались праздничные елки. А он был просто мальчиком с улицы, одиноким и брошенным.

Дальше дома стали меньше, и они все ближе теснились друг к другу. Между ними возвышались груды мусора, раздуваемые весенним ветерком. На пути попалась стайка мальчишек, которые, увидев незнакомцев, пошептались, а потом уставились на них, словно чего-то ожидая. На их лицах читались злость и подозрительность детей, так и не познавших в своей жизни радостей детства. Таким был когда-то и он, вспоминал Адам.

Они свернули за угол, и Адам почти сразу же остановился перед одним из домов с маленькой террасой.

Дом изменился. Входная дверь была недавно выкрашена в ярко-желтый цвет. Сам он никогда не выбрал бы такой цвет, но, по крайней мере, кто-то хотя бы попытался покрасить дверь. На окне стоял цветочный горшок с худосочными нарциссами такого же, как дверь, цвета. Хотя цветы явно нуждались в срочной поливке, они продолжали упрямо расти и цвести, внушая надежду.

Окаменевшее сердце Адама дрогнуло. Голос слегка охрип от волнения:

— Это было здесь, да, именно здесь!

Окинув взглядом узкую улочку, он впервые увидел свою прежнюю жизнь глазами уже взрослого и опытного человека. Глазами своей матери. Что она переживала тогда? Судить легко, особенно после того, как она предала его. Должно быть, ей несладко приходилось, ведь надо было прокормить и одеть себя и ребенка.

Он пытался представить Кайлоран или любую другую женщину в подобных условиях. Одинокая, беременная, без профессии, без медицинской страховки. Женщинам и теперь приходится тяжело, но матери-одиночке, в то время было, должно быть, в сто раз хуже. За ней по пятам следовали крайняя нищета и всеобщее презрение.

Мог ли он осуждать свою мать за то, что она использовала единственное, что у нее было, молодость и красоту, в бесплодных попытках найти человека, который полюбил бы ее и смог бы обеспечить?

Разве он вправе осуждать ее за то, что среди мужчин, которые ей встречались, не было ни одного, кто мог бы взять на себя ответственность мужа и отца семейства?

Он сам послужил невинной, хотя и невольной причиной того, что жизнь его матери стала совершенно невыносимой. Но его вина состояла лишь в том, что он родился. Ребенок мешал ей, осложнял жизнь. Возможно, она не была лучшей из матерей, но она старалась, как могла.

Адам взглянул на Кайлоран, она все еще разглядывала дом, и прежние нотки цинизма послышались в его голосе, а рот искривился в ироничной улыбке.

— Слишком маленький домик, да, Кайлоран? Ее щеки вспыхнули, но она смело повернулась к нему.

— Да, маленький. Но разве это важно? Дом — это не внешняя форма здания, а внутреннее состояние защищенности и покоя.

Его поразило это плохо скрытое волнение. Ее жизнь, похоже, была не сладкой, хотя она и жила в большом и богатом доме. Репутация ее матери была широко известна, и наверняка юная чувствительная девочка тяжело это переживала.

Внезапно он подумал, что совершенно не важно, каким было его детство. Главное то, что он представляет собой сейчас. Но кто он теперь? Нравится ли он себе? Нравится ли он ей? Эта последняя мысль потрясла его, и ему сразу же захотелось скрыться, уйти прочь.

— Идем, — резко сказал он.

— Ты не хочешь постучать в дверь?

Он недоуменно встретил вопросительный взгляд ее глаз.

— Зачем?

— Может быть, они знают, где теперь твоя мать…

Он тряхнул головой.

— Кайлоран, посмотри вокруг. Эти дома заселены временными жильцами. Всегда так было.

Она легко коснулась его руки:

— Ты вспомнил что-то еще?

Он покачал головой, усиленно стараясь вытащить из памяти что-нибудь новое и ощущая невидимую преграду.

Обратно они пошли другим путем. Вскоре им попалась лавка булочника. В витрине красовался макет свадебного пирога. Пирог всегда был там, сколько он себя помнил. Адам остановился и молча начал разглядывать искусственный свадебный пирог.

Именно в этот момент ворота памяти с шумом распахнулись, и воспоминания бурным потоком хлынули наружу, грозя утопить его самого. Он потрясенно глядел перед собой невидящим взглядом.

— Адам! Что с тобой? — воскликнула Кайлоран, осторожно касаясь его руки. Она увидела, как по-бледнело и напряглось его лицо. — Что случилось?

Он покачал головой, погруженный в водоворот прошлых и текущих событий. Ему стало страшно, как тогда, когда от него ушла мать и он остался один — беспомощный и никому не нужный. В душе была пустота, и надо было чем-нибудь ее наполнить.

Они долго стояли на одном месте, совершенно неподвижно, прижавшись друг к другу Адам время от времени кивал головой, словно подтверждая, что еще одна ячейка его памяти наполнилась жизнью.

— Ты все помнишь? — спросила Кайлоран шепотом.

— Да! Я вспомнил все. Так вот почему я пошел работать в поместье Лейси! Мать наделала много долгов. Я рисковал своей репутацией.

— Адам…

Он тряхнул головой. Он был не готов к ее сочувствию. Пока не готов.

— Все в порядке. — Видно было, что он умышленно отгораживается от нее.

— Адам, — прошептала она, не спуская с него глаз. — Поговори со мной.

— Нам не о чем говорить, — ответил он безжизненным голосом.

Она помолчала, обратив невидящий взгляд на пыльные фигурки жениха и невесты, которые украшали вершину выцветшего торта. Какая насмешка над институтом брака!

— Что ты собираешься делать? — тихо спросила она.

Он безрадостно улыбнулся.

— Я хотел бы вернуться в Лейси, — сказал он. — Я хочу любить тебя.

Она поняла. Он хотел заглушить боль в ее любящих объятиях. Ее тело моментально отозвалось, но в сердце не было радости. Он изменился, словно кто-то набросил на него стальные доспехи.

Уязвимость исчезла, уступив место настороженной злости хищника, отдаленного, чужого и холодного.

На пути домой они не обменялись ни словом. Адам был погружен в свои мысли, и Кайлоран его не винила. Вернувшаяся память требовала осмысления. Нельзя вмешиваться и отвлекать его по пустякам, думала она. Замкнутое и напряженное выражение лица придавало ему такой неприступный вид, что она не осмелилась бы задать ему даже очень важный вопрос. Свои расспросы она отложит до лучших времен.

Когда они вернулись в Лейси, он молча повел ее в спальню. Там он так же молча начал медленно раздевать ее, как тогда, когда делал это в самый первый раз.

Она непроизвольно выгнула спину, когда он вошел в нее, и ей показалось, что в его глазах мелькнуло торжество.

Никогда с такой страстью и так долго не продолжались их любовные объятия. Однако Кайлоран чувствовала: что-то здесь не так.

Утомленные, они лежали рядышком среди скомканных и влажных от пота простыней.

— Сегодня все было совсем иначе, — проговорила Кайлоран. — Но, дорогой, ты, должно быть, утомился…

— Нет, — резко повернувшись, недовольно ответил он. — Твои обязанности сиделки закончились. Я настаиваю! Даю тебе отпуск.

Она почувствовала, как страх сжал ее горло.

— Что случилось, Адам? Почему ты так на меня смотришь?

— Как смотрю?

Она не могла объяснить ему, как сильно он изменился, каким жестким стало выражение его лица. Мягкость исчезла. Он был почти таким, как раньше, — холодным, ироничным. И он не хотел видеть ее рядом.

— Все ли ты помнишь? — медленно спросила Кайлоран.

— Все! — односложно ответил он.

Все было ясно.

С тяжелым сердцем она села в кровати, внутренне понимая, что не выдержит, если вернутся их прежние отношения. Это исключено. Как бы ей ни было больно, она не станет жить с ним на его условиях. Возможно, он предлагает ей все, что может предложить. Но ей этого недостаточно! Она будет жить в постоянном ожидании конца, боясь раскрыть ему свою душу и тем самым оттолкнуть его. Отношения нельзя строить на страхе.

— Хочешь со мной поговорить?

— Что я могу сказать тебе? Да, я знаю теперь, почему я поехал тогда именно в Лейси. Твой дедушка был когда-то ко мне очень добр.

— Ты отплатил ему за добро, когда спас компанию от разорения.

Словно не слыша ее слов, он продолжал говорить:

— Я знаю, что жил некоторое время в Америке. Помню, чем занимаюсь здесь, что снимаю квартиру в Кенсингтоне.

— А нас ты помнишь?

— Нас?

Он произнес это слово так, будто оно было ему незнакомо.

— Да, ты помнишь нас — меня и тебя?

Он улыбнулся, но его улыбка показалась ей холодной и рассеянной, хотя при этом он коснулся губами кончика ее носа.

— Я знаю, что между нами были близкие отношения — очень приятные отношения.

Очень приятные? Словно на концерте классической музыки?

— Понятно.

Он сомневался, что она действительно все поняла, но сейчас не хотел ни о чем говорить, чувствуя себя расслабленным и рассеянным.

— Давай оденемся и найдем чего-нибудь выпить.

Если бы на его месте был кто-то другой, она подумала бы, что с помощью алкоголя он хочет преодолеть нерешительность. Но Адам был не из того сорта мужчин, которым при столкновении с проблемой нужно подхлестнуть свою храбрость с помощью выпивки.

Она чувствовала, что их отношениям наступает конец. А раз так, то она встретит это спокойно и достойно.

— Да, я тоже что-нибудь выпила бы, — сказала она, зная, что, в отличие от него, стимул ей необходим.

Они, молча, собрали с пола разбросанную в спешке одежду и молча оделись. Кайлоран обратила внимание на то, что, пока она одевалась, он не смотрел на нее восхищенным взглядом, как делал это обычно.

Он был по-прежнему погружен в свои мысли и даже один раз взглянул на часы.

— Что мы будем пить? — спросила она, когда они спустились вниз. У нее даже мелькнула глупая мысль, не предложить ли выпить шампанского, чтобы отметить этот славный день.

— Мне бы хотелось немного виски.

Она едва не спросила, можно ли ему пить виски, но вовремя спохватилась и промолчала. Он же недавно объявил ей, что не нужно за ним ухаживать. Ее роль сиделки закончилась, и она чувствовала себя ненужной.

Кайлоран не пила крепких спиртных напитков, поэтому лишь плеснула себе в бокал вина и, устроившись на диване, стала ждать, что будет дальше.

Ждать пришлось недолго.

Серые глаза пристально смотрели на нее.

— Кайлоран, мне надо уехать, — сказал он.

— Куда ты хочешь поехать?

— В Лондон.

— Уж не собираешься ли ты вернуться к работе? — тревожно спросила она.

Это было в его стиле. Всего несколько часов назад он восстановил свою память и тут же бросается в самую гущу жизни.

— Нет, не сразу. Сначала мне нужно побывать у врача, чтобы он меня хорошенько обследовал.

— А потом?

— Я еще не решил.

Значит, опять «я», а «мы» уже исключается? Она хотела спросить, когда они увидятся снова, но промолчала. Она не станет упрашивать или умолять его. Он сам должен решить, если захочет.

— Когда ты уезжаешь?

Он снова взглянул на часы:

— Я еще успею на последний поезд.

— Я могу тебя подвезти. Он покачал головой:

— Спасибо, не нужно. Очень любезно с твоей стороны, Кайлоран, но… я и так слишком долго злоупотреблял твоей добротой.

Злоупотреблял? Словно гость, который приехал с визитом и случайно задержался.

— Тогда тебе нужно собираться, — спокойно сказала она, ставя на стол, едва пригубленный бокал. — По крайней мере, позволь мне довезти тебя до станции.

Кайлоран подождала, пока он соберет все вещи, которые она привезла для него из Лондона. Она договорилась с его секретарем, чтобы всю его срочную почту пересылали к его поверенному. Кайлоран не изменила этот порядок и тогда, когда Адам начал поправляться, — чтобы не нарушать спокойную и мирную жизнь.

Она хотела расспросить его о многом, но не желала добавлять забот его и без того измученной голове.

Он спустился вниз с большой сумкой в руке.

— Готов? — спросила она, бодро улыбнувшись. Зная, как многим ей обязан, Адам начал:

— Кайлоран…

Не желая слушать его вежливые слова благодарности, словно она престарелая, уважаемая родственница, Кайлоран перебила его:

— Не нужно ничего говорить, Адам. Молчи.

— Но я хотел поблагодарить тебя…

— Не нужно, — сердито повторила она. — Мне не нужны слова благодарности. Я делала все от души и с радостью. Я всегда готова помочь любому, кто попал в беду.

Он рассеянно кивнул. Вот и наступил последний миг. Он мог бы обнять и поцеловать ее, но разве это не растянуло бы мучительные минуты прощания? Нельзя жить, если чувствуешь, что из твоей жизни выпала какая-то ее часть. А именно так он и чувствовал себя в тот момент.

— Смотри, мы можем опоздать на поезд… Расставания всегда так мучительны, думала она. Оставалось только надеяться, что поезд придет вовремя и ей не придется стоять в ожидании на перроне вместе с Адамом, глотая слезы.

Лондонский экспресс прибыл на станцию точно по расписанию, но, странно, это ее нисколько не обрадовало.

— До свидания, Адам.

— Подойди ко мне.

Он обнял ее, но поцелуй продолжался дольше, чем он хотел. Услышав нетерпеливый свисток, возвещавший об отправлении поезда, он неохотно поднял голову. В его глазах она увидела сожаление.

— Я позвоню тебе, — сказал он. — Хорошо? Она хотела спросить, когда он позвонит, но решила, что в данный момент у него так много забот, что не стоит добавлять ему свои проблемы. Никакой ревности, никакой навязчивости… Она не будет ничего изображать. Человеческие отношения — не игра. Если хочешь сохранить их, не надо за них цепляться.

Может, облегчить ему задачу и сказать, что она не требует от него ничего и понимает, что ему необходимо уехать? Но не будет ли это проявлением гордыни или желанием подчеркнуть, что она прекрасно обойдется без него?

Кайлоран хотела что-то сказать, но слова не шли на ум. Она с облегчением и грустью услышала второй свисток. Он опять уезжал, но на этот раз все было иначе.

— Прощай, Адам, — прошептала она.

Он еще раз крепко обнял ее, потом вскочил на подножку вагона и помахал ей рукой. Его серые глаза были печальны.

Она стояла и смотрела вслед поезду, пока тот не скрылся вдали.