Неистовое желание

ГЛАВА ДВЕНАДЦАТАЯ

Джессика повернулась спиной к морю и зашагала по песчаному пляжу в направлении белоснежной виллы, стоящей на небольшом холме. Солнце недавно начало садиться за горизонт. Скоро домой приедет Анжелос, и они вдвоем, следуя его словам, предадутся отдыху, как было в течение всей недели, что они провели вместе в Греции.

Джессике больше всего нравилось время заката. Именно в это время Анжелос забывал о работе в «Русакис интернэшнл» и становился обычным мужчиной, которого она любила.

Ну вот, она снова призналась в том, что любит его, пусть и не вслух. Раз за разом признаваться себе в любви к Анжелосу было все проще. Эта мысль уже не пугала Джессику. Пока оба находились в Англии, в Манорфилде, она ужасалась своим чувствам, считала их пугающими и твердила себе, что у нее с Анжелосом нет будущего. А здесь, на этом прекраснейшем из островов под названием Додеканес, все чувства и ощущения будто смягчались, напряжение уходило. Живя на острове, бродя весь день по пляжу или нежась в бассейне, Джессика почти убедила себя в том, что находится на отдыхе. Она верила, что ее страстные, неудержимые отношения с Анжелосом — ничего более, как прекрасный курортный роман, которым следует наслаждаться до тех пор, пока он не закончится.

Судя по всему, их курортный роман продлится не очень долго, как и большинство отношений подобного рода. Джессика ушла с пляжа и начала подниматься по тропинке, ведущей к холму, на котором располагалась вилла. Она знала, что интересует Анжелоса исключительно как любовница, да он и не делал из этого тайны. Они проводили много времени в постели, занимаясь сексом или отдыхая после великолепного секса, который выматывал их обоих. Однако Анжелос ни разу не сказал о том, что испытывает к ней какие-либо чувства. Он даже жестом не намекнул ей на то, что их роман построен на любви.

Джессика не хотела просить его о большем, потому что не желала показаться дурой.

Она убедила себя в том, что должна довольствоваться тем, что имеет, и довольствовалась этим. Но, несмотря ни на что, ей становилось все труднее скрывать от Анжелоса свои истинные чувства.

Сегодня Анжелос явно задерживается на работе. Джессика прислушивалась, не раздаются ли его шаги, не слышен ли рокот вертолета.

Поймав себя на мысли о том, что ждет приезда Анжелоса, Джессика улыбнулась и покачала головой. Она шла по прохладным комнатам виллы, где были установлены кондиционеры. Миновала всего неделя с того момента, как они с Анжелосом приехали сюда, а она уже стала привыкать к той обстановке, которая изначально показалась ей нереальной.

Вначале Джессику поразило то, что Анжелос предпочитает здесь пользоваться вертолетом, а не автомобилем. Но потом она поняла, что, живя на острове, гораздо удобнее добираться до других островов или до большой земли на вертолете, нежели в роскошном лимузине. Джессика, к своему удивлению, узнала, что весь остров принадлежит Анжелосу, равно как и персональный самолет, на котором они летели из Афин, и вертолет, встречавший их в аэропорту. В конце концов она начала ощущать себя Золушкой, покинувшей реальность и попавшей в сказку. Анжелос, будучи щедрым любовником, исполнял любое ее желание.

Да, она могла просить Анжелоса о чем угодно. Джессика вспомнила, как всего через два дня после их приезда на остров она получила подтверждение щедрости Анжелоса.

В тот день Анжелос вернулся из Афин с кипой писем, доставленных ему из Манорфилда. Среди этой корреспонденции оказалось два письма для Джессики. Едва прочтя их, она громко ахнула и побледнела.

— Что случилось? — спросил Анжелос, заметив ее реакцию, отложил свои письма и посмотрел на нее. — Джессика, скажи мне… — повторил он уже приказным тоном, видя ее замешательство. Он знал, что Джессика может что-то скрыть от него, найти какую-нибудь отговорку.

— Всего лишь несколько счетов… за свадьбу, — неохотно произнесла она, видя, что Анжелос не сводит взгляда с ее лица. Он явно не намеревался довольствоваться подобным объяснением и ждал продолжения ее слов.

— Крупные суммы? — осведомился он.

— Достаточно крупные…

Джессика слышала, что ее голос дрожит. Она вспомнила, что Марти потратил огромные деньги на ее свадьбу, и пришла в ужас. Как мог Марти, зная, что Манорфилд больше ему не принадлежит, влезать в такие долги?

— Если бы я имела представление, в каком положении находится Марти, я отказалась бы от такой пышной свадьбы. Но он настаивал. Свадьба отменена, но счета следует оплатить… Что? — она резко умолкла, увидев, что Анжелос протянул к ней руку, и изумленно уставилась на него.

— Дай их мне! — приказал Анжелос. — Я все оплачу.

— Нет… я не могу… — начала она.

— Конечно, можешь, — он прервал ее возражения, резко выставив вперед ладонь. — Ты сама в состоянии внести деньги? Ты явно не можешь этого сделать, — продолжил он, и она потупилась, смотря на цифры в квитанциях. Джессика знала, что бледна как полотно. — Позволь мне самому все уладить.

— Нет…

Анжелос вздохнул. Он пытался сохранять терпение, но явно уже был измотан ее упрямством.

— Не упирайся, Джессика. Я погашу новый долг. Почему бы не погасить? Я ведь уже не раз делал это.

Джессика лишилась дара речи. Она вздернула подбородок и удивленно посмотрела на Анжелоса широко раскрытыми глазами.

— Когда ты платил? Зачем? — спросила она. Анжелос повел плечом, отмахиваясь от ее вопроса:

— Счета приходили на имя Марти, так что мне как владельцу поместья приходилось по ним платить…

Он снова протянул руку, желая взять у нее квитанции.

— Я оплачивал счета ранее, оплачу их и сейчас.

— Но я не смогу с тобой расплатиться! — сказала она.

Анжелос нахмурился так сурово, что Джессика испугалась, почувствовав неладное, а по ее спине пробежала дрожь.

— Разве я просил тебя возвращать долги?

— Что с тобой, Джессика? — воскликнул он, видя ее колебания. — Ты что, по-прежнему испытываешь чувства к своему бывшему жениху?

— Нет! Как ты мог вообще такое вообразить?!

Последнее время Джессика даже не вспоминала о Крисе. Анжелосу удалось навсегда изгнать воспоминания о прежнем женихе из ее памяти. Теперь всеми ее мыслями владел Анжелос, а Криса, казалось, и не было никогда в ее жизни.

— Тогда отдай мне счета. Нужно оплатить их. После этого у тебя не останется ничего, что напоминало бы тебе о бывшем женихе.

И Джессике пришлось вручить ему квитанции. Она понимала, что своим отказом даст Анжелосу пищу для размышлений и подозрений.

Где же Анжелос теперь? Почему до сих пор не вернулся?

Джессика вышла из душа. Она смыла песок, попавший в волосы, и морскую соль с тела, взяла два мягких полотенца и обернула одно из них вокруг груди, а другое — вокруг головы. Пройдя в спальню, она принялась готовиться к встрече с Анжелосом.

Джессика всегда принимала душ, переодевалась и делала прическу перед приездом Анжелоса на ужин. Он ни разу не говорил ей о том, что она должна переодеваться к ужину, но по неизвестной причине Джессика чувствовала себя лучше, готовясь к встрече с ним. Она хотела быть дорогой гостьей в роскошном и уютном доме на острове Анжелоса. Анжелос должен был видеть, что рядом с ним спокойная, стильно одетая и располагающая к общению женщина.

Однако каждый вечер в душе Джессики возникало ощущение, что она ведет себя подобно старомодной содержанке, которая купается и умащивает собственное тело в ожидании внимания своего любовника. Но всякий раз, она отгоняла от себя такие мысли, стараясь не давать им возможности укорениться в ее сознании. Ее размышления были правдивы только отчасти. Джессика сама выбрала то, что сейчас имела. Она покосилась на огромную кровать, в которой спала с Анжелосом с тех пор, как они приехали на этот остров. Джессика подавила смешок, ибо сама каждый день готовила постель к занятиям любовью.

Надев белое кружевное нижнее белье, Джессика высушила волосы феном, придав им форму легкого, стильного облачка, и подошла к огромному, встроенному в стену шкафу. Она приехала из Англии, взяв с собой минимум вещей, но теперь в этом шкафу висело много обновок. Каждый раз, отправляясь в Афины, что происходило ежедневно, Анжелос возвращался оттуда с подарком для нее. Это могли быть духи, драгоценности, иногда одежда. Поэтому сейчас, открыв большие двери с зеркалами, Джессика увидела перед собой несказанно красивую дизайнерскую одежду, которую она явно никогда не смогла бы позволить себе купить самостоятельно. Этого не произошло бы, даже если бы Марти был жив.

Вздохнув, Джессика протянула руку к платью из мягкой ткани, с глубоким декольте. Эта вещица выгодно подчеркивала ее фигуру. Темно-бирюзовый цвет платья удачно оттенял ее легкий загар, шелковистая ткань подчеркивала грудь и облегала талию, а затем ниспадала красивыми складками до лодыжек, будто струясь при каждом ее шаге. Платье было потрясающим, но Джессика не раздумывая отказалась бы от него, а также от всего, что подарил ей Анжелос, ради одного его признания в любви.

Однако все это фантазии, а жить приходится в реальном мире. Джессика не могла позволить себе витать в облаках. Если она будет мечтать о неосуществимом, то только больнее ранит свою душу, ибо все ее попытки добиться от Анжелоса любви тщетны.

Вешалка, на которой находилось платье, по какой-то причине застряла в шкафу, поэтому Джессика повернула ее и слегка потянула ткань платья.

— Давай же, — тихо сказала она. — Ну же! Дернув платье в очередной раз, она сняла его с вешалки, при этом задев соседнюю вешалку, отчего пиджак, который Анжелос надевал на работу вчера, упал вниз шкафа.

— Черт побери! — проворчала она. Бросив бирюзовое платье на кровать, Джессика наклонилась, чтобы поднять пиджак из хлопчатобумажной ткани, пока он не помялся. Поднимая его, она услышала хруст, а потом из кармана пиджака на дно шкафа выпали какие-то бумаги. Джессике пришлось встать на колени, чтобы отыскать их среди обуви.

— Черт побери!

Достав из шкафа шариковую ручку и пару конвертов, Джессика потеряла способность говорить и думать. Письма были адресованы Анжелосу, но в офис его компании «Русакис интернэшнл». На обоих конвертах адрес был написан от руки, а почерк показался Джессике очень знакомым.

— Что такое? — изумилась она.

Присев на корточки, Джессика внимательнее посмотрела на продолговатые белые конверты, английские марки на них, отметки об отправлении их из почтового отделения, находящегося недалеко от Манорфилда. Не веря своим глазам, она перевернула каждый из конвертов и посмотрела на аккуратно напечатанное имя и адрес отправителя. Больше сомнений у Джессики не осталось.

Письма были посланы Анжелосу Крисом Аткинсоном.

Какое-то время Джессика удивленно смотрела на конверты, не веря тому, что видит перед собой. Она несколько раз моргнула, но ничего не изменилось, на письмах было указано имя Кристофера Аткинсона.

Зачем ее бывший жених писал Анжелосу?

Одно из писем было отправлено Анжелосу за день до похорон Марти.

Получив это письмо, Анжелос приехал в Англию.

Второе письмо бросили в почтовый ящик за день до того, как Крис разорвал их помолвку. У Джессики закружилась голова. Дрожащими руками девушка вынула из конверта лист и принялась читать. Буквы плясали у нее перед глазами, но она все же заставила себя прочесть: «Дорогой мистер Русакис, получил Ваш ответ двадцать третьего числа… Благодарю Вас за чек».

Что еще за чек получил от Анжелоса ее бывший жених Крис?

— Какого дьявола ты делаешь?

Анжелос. Голос его был грубым и разъяренным. Подняв глаза, Джессика, к своему удивлению, увидела, что он стоит в дверном проеме. Его лицо чернее тучи, глаза мечут молнии. Анжелос вне себя от гнева. На нем костюм стального цвета, узел черного галстука ослаблен, верхние пуговицы темно-серой рубашки расстегнуты, открывая взору его загорелую шею и грудь, покрытую черными волосами. Вертолет, должно быть, приземлился в тот момент, когда Джессика сушила волосы феном, поэтому она ничего не услышала. Прилетев на остров, Анжелос тихо вошел на виллу и поднялся наверх.

— Я спрашиваю: какого дьявола ты делаешь? Зачем ты роешься в карманах моего пиджака? — снова вопросил Анжелос.

— Я… я… — Джессика умолкла, потом быстро все вспомнила и, обдумав произошедшее, решила не защищаться, а нападать. — Нет, это ты скажи мне, какого дьявола здесь происходит? Зачем Крис писал тебе? За что ты ему платил?

Если Джессика хотела застать Анжелоса врасплох, то зря на это надеялась.

Анжелос моргнул, затем заговорил таким ледяным тоном, будто его правота была чем-то само собой разумеющимся.

— Я уже сообщал тебе, что мне приходили счета за твою свадьбу. Эти счета приходили в Манорфилд, а некоторые из них — от Аткинсона.

Все, что сейчас Анжелос сказал, выглядело очень разумным, но почему в глубине души Джессика не перестала подозревать его? Она чувствовала, что Анжелос чего-то недоговаривает.

— А теперь позволь забрать то, что принадлежит мне…

Анжелос едва сдерживал гнев. Его глаза продолжали метать молнии. Джессика при виде выражения его лица почти уступила ему. Она уже положила письмо в конверт, потом внезапно ее осенило: ему снова удалось оказать на нее воздействие и заставить делать то, что он хочет.

— Я не отдам тебе этого… — произнесла она. Джессика поспешно поднялась на ноги.

Анжелос возвышался рядом с ней подобно башне. Он вызывал в девушке страх и благоговение одним своим видом. В такой ситуации Джессика не могла рассуждать здраво. А сейчас ей нужно было сосредоточиться, ибо происходящее было ей непонятно.

Она догадывалась, что у Анжелоса были свои причины отправлять Крису деньги, и хотела о них узнать.

— Я не отдам тебе письма! — Она упрямо тряхнула головой, отчего волосы разметались у нее по плечам. — Нет, все это мне непонятно… Крис… эти письма… Одно из писем отправлено за день до того, как Крис разорвал нашу помолвку. В то время тебя еще даже не было в Англии. Что мой жених должен был тебе сказать до того, как…

Умолкнув, Джессика посмотрела на стоявшего перед ней мужчину. Внезапно ей все стало понятно, и реальность показалась девушке не такой уж привлекательной. Анжелос не двигался с места. Выражение его лица было, как прежде, напряженным, отстраненным.

— Зачем ты вообще контактировал с Крисом до своего приезда в Манорфилд? Тебе было известно его имя… — Она вскрикнула, когда на нее нахлынули горькие воспоминания. — Зачем ты это делал? Что еще тебе удалось о нем узнать?

— Я говорил тебе, что в течение нескольких лет наблюдал за происходящим в Манорфилде.

— Ты не только наблюдал! Ты платил Крису… За что ты ему платил?

— Я оплачивал твои счета за свадьбу, — сказал он.

— В письмах речь шла явно не об этих счетах!

В мозгу Джессики внезапно всплыло мрачное воспоминание о том, как Анжелос сказал об оплате свадебных счетов: после этого у тебя не останется ничего, что напоминало бы тебе о бывшем женихе. Однако тогда она вряд ли догадывалась об истинном смысле его слов. Да и сейчас, глядя на разъяренного Анжелоса, стоящего в дверном проеме, она не могла мыслить последовательно и здраво.

— Я ведь сплю с тобой… какие у тебя могут быть отношения с Крисом?! — воскликнула Джессика.

Анжелос настолько резко и цинично рассмеялся, что душа ее сжалась.

— С ним у меня явно не может быть никаких отношений! — сказал он.

— Тогда за что ты ему платил?

Внезапно Анжелос вошел в спальню и направился к кровати. Он схватил белый хлопчатобумажный халат Джессики и кинул ей. Она едва успела поймать халат.

— Надень это! — приказал он. — Если мы будем разговаривать, то хотя бы прикрой свою наготу. По меньшей мере, когда ты одета, я могу здраво соображать.

— А зачем тебе именно сейчас мыслить здраво? — бросила ему в ответ Джессика, не обращая внимания на его приказ одеться. — Что ты намерен скрыть от меня?

В его взгляде вспыхнули недобрые, устрашающие искорки. Джессика не на шутку испугалась и почти потеряла контроль над собой. Однако это продолжалось всего лишь секунду. Анжелос сразу же взял себя в руки, моргнул, и из его глаз исчезла злость, при этом выражение лица было непроницаемым.

— Мы уже однажды разговаривали на эту тему, принцесса, — сказал он, растягивая слова, его тон был циничным. — Я не могу беседовать с тобой, когда ты одета… вернее сказать, раздета… такое определение больше подходит для того, в каком виде ты сейчас находишься…

Он осмотрел горящим взглядом ее полуобнаженное тело и белое нижнее белье. Под его взором ей казалось, что он касается ее тела руками. Именно таким взглядом Анжелос одарил Джессику несколько лет назад, когда она вечером пробралась в его крошечную квартирку, находившуюся рядом с конюшней, чтобы соблазнить его. В тот момент он ответил презрением на ее откровенное признание. При воспоминании о его отказе Джессика снова почувствовала себя неуверенно.

— Несколько лет назад я кое-что потерял…

— Потерял?! — крикнула Джессика. — Да прекрати ты! Хотя, конечно, тогда я была не права, вела себя эгоистично, из-за меня ты потерял работу. Но, как потом выяснилось, место конюха тебе совсем не было нужно.

— Как потом выяснилось? — повторил Анжелос тоном, от которого у Джессики мурашки побежали по спине. Она понятия не имела, отчего Анжелос внушает ей такой ужас одним своим голосом.

— Ну, посмотри на это… — она взмахнула рукой, указывая ему на роскошную спальню, на открытую дверь, ведущую в шикарно оформленную ванную комнату, на балкон, огромный овальный бассейн, сады. Ведь весь остров принадлежал Анжелосу. — Тебе вряд ли нужны были деньги. Ты не бедняк. У тебя есть остров! И ты станешь утверждать, что семь лет назад нуждался до такой степени, что согласился работать конюхом у моего отчима?

Джессика не знала, каким будет его ответ. Анжелос молчал, и подобное поведение ее удовлетворило. Скорее всего, ему нечем было перед ней оправдаться.

— Вот видишь, ты же молчишь! Тебе нечего сказать!

— Все зависит от того, что ты подразумеваешь под «нуждался до такой степени», — наконец произнес Анжелос, проводя рукой по волосам. — Я устроился на работу конюхом не потому, что мне нужны были деньги.

— Тогда зачем? — выпалила Джессика, не подумав. Спустя несколько мгновений она почувствовала себя виноватой и принялась извиняться: — Анжелос, я признаю, что в тот вечер вела себя ужасно, и мне очень жаль. С момента нашего расставания я не могла найти себе места. Я была молода, глупа, эгоистична, наивна. Знаю, что должна была сказать правду, но я испугалась. Я представить себе не могла, как отреагирует Марти, когда услышит, что это я сама все затеяла и только я виновата в произошедшем в тот вечер. Он был самым дорогим для меня человеком. У меня не было отца… Я считала своим отцом Марти…

— Я могу это понять, — резко сказал Анжелос, но Джессика решила продолжать, желая убедить его в своей правоте.

— Я признаюсь, что твердила себе, будто ты справишься с ситуацией в одиночку. Ты был намного старше меня, опытнее.

— И на основании этого ты решила, что за все должен отвечать только я, а ты выйдешь сухой из воды?

— Нет, конечно, нет. Но признайся, Анжелос, тебе ведь не нужна была эта работа! — сказала она.

— Я потерял не просто работу. Я потерял свою честь и…

Тон Анжелоса испугал Джессику. Он говорил настолько резко и цинично устрашающе, что она задрожала, будто от холода. Его лицо было отстраненным и напоминало каменную маску. Внезапно атмосфера в спальне стала напряженной, давящей, как будто перед надвигающимся штормом. И Джессика в самом деле задрожала от холода. Ей стало настолько холодно, что она поспешила надеть белый халат, который Анжелос бросил ей. Она чувствовала себя под его взглядом слишком уязвимой, незащищенной, ей требовался некий щит, который хоть отчасти оградил бы ее от этих ледяных глаз.

— При чем здесь твоя честь? Ты не сделал бы ничего бесчестного, если бы стал флиртовать со мной или поцеловал бы меня, Анжелос. Я сама хотела этого. Я знаю, что Марти был вне себя от ярости, но…

— Перед тем как начать работать на Марти, я поклялся, что никогда и ни при каких обстоятельствах не подойду к тебе. Я не имел права думать о тебе, прикасаться к тебе, желать тебя.

— Марти заставил тебя пообещать это? — с трудом произнесла Джессика. Она была настолько потрясена, что не сдержала дрожь в голосе.

В ответ Анжелос едва заметно кивнул.

— Он сказал, что сразу заметил, как именно я смотрю на тебя, не в состоянии отвести взгляда. Он уверил, что мои фантазии о нас с тобой никогда не осуществятся. Он заявил, что между тобой и конюхом ничего не может быть.

Он заметил, как именно я смотрю на тебя. Именно теперь Джессика вспомнила прошлые годы и то, как в самом деле смотрел на нее Анжелос. Он намеренно цинично и отстраненно держался с ней, чтобы скрыть свои чувства. Она поняла, зачем он закрутил роман с Люсиль, почему так резко отверг ее, Джессику, заявив, что не развлекается с сопливыми девчонками. Марти сразу обо всем догадался.

— Так ты обманывал меня тогда? — выдавила она, и Анжелос снова холодно и резко рассмеялся. — Значит, Марти был прав?

— Он был совершенно прав, — признался Анжелос.

Он провел руками по волосам. У Джессики возникло смутное подозрение, что делает он это только затем, чтобы хотя бы на краткое мгновение скрыть от нее выражение глаз. Она была почти уверена, что Анжелос с трудом сдерживает свои истинные чувства.

— Я не просто тебя, как ты говоришь, обманывал. Я хотел тебя так, что терял рассудок. А ты все время крутилась около меня, вечно торчала в конюшне. Ты была настолько упряма, что я даже не мог избавиться от тебя. Ты думаешь, мне легко было устоять против твоих прелестей, принцесса? Ведь я мог просто поддаться своим чувствам, однако не сделал этого, потому что дал обещание.

Ведь я мог просто поддаться своим чувствам, однако не сделал этого, потому что дал обещание.

Джессике показалось, что она несется на роликовых коньках по дикой местности, не разбирая пути. Услышав о том, что Анжелос был неравнодушен к ней, она восторжествовала. Но потом успокоилась и даже испугалась: почему Анжелос говорил о своих чувствах к ней в прошедшем времени? Неужели она ему больше не нравится? Ведь ничего из сказанного им не имеет отношения к настоящему.

— Но тебе не нужна была работа конюха. Зачем ты послушался Марти и сделал так, как он требовал? — спросила она.

В темно-карих глазах Анжелоса вспыхнули искорки, и Джессика догадалась, что сейчас он поведает ей об истинной причине своей работы у Марти. Внезапно в ее мозгу пронеслись слова Анжелоса, сказанные им всего несколько минут назад: Я потерял не просто работу. Я потерял свою честь и…

Однако Джессика не позволила ему тогда закончить эту фразу.

— Ты сказал, что потерял работу… свою честь… — осторожно произнесла она. При виде того, как он нахмурился, сердце у нее упало. — Что еще, Анжелос? Что еще ты потерял?

Если Джессика хотела получить подтверждение своему предположению, что вот именно сейчас Анжелос скажет ей правду, она его получила. Анжелос сделал от нее шаг в сторону, прошелся туда-сюда по спальне, потом остановился у огромных окон, выходящих на балкон, с которого открывался вид на океан. Анжелос стоял к ней лицом, но закатное солнце, обрисовывавшее его темный силуэт, скрывало от нее выражение его лица.

— А ты догадайся, — бросил он ей. — Подумай о том, зачем человек, желающий получить то, что хочет, следит за кем-то, подчиняется и выполняет глупые, тиранические правила? Зачем ты солгала Марти насчет меня?

— Я солгала только из-за него. Я любила Марти. Я уже сказала, что он был мне как отец…

Внезапно что-то изменилось. Джессика заметила едва уловимое, быстрое движение Анжелоса. Казалось, он замер на месте от удивления. Поддавшись инстинкту, Джессика подошла к Анжелосу и встала рядом с ним так, чтобы видеть выражение его лица. Увиденное потрясло ее. Анжелос выглядел подавленным и напряженным, черты его лица стали резче, под глазами появились темные круги.

— Анжелос…

— Ты боялась потерять человека, которого считала отцом. Я хорошо понимаю тебя. А знаешь, почему я так хорошо тебя понимаю? Потому что я тоже боялся. Я боялся потерять того, кто на самом деле был моим отцом.

Потому что я тоже боялся. Я боялся потерять того, кто на самом деле был моим отцом.

— Нет! — крикнула Джессика.

Ей казалось, что его признание лишило ее последних сил, ноги уже не служили ей. Не в силах держаться прямо, Джессика шагнула назад и присела на кровать, в неверии качая головой.

— Не может быть, — сказала она. Произнеся это, Джессика вспомнила, как изменился Анжелос в тот момент, когда на пороге его квартиры появился Марти. Она помнила, как Анжелос побледнел и растерялся тогда и с какой безропотностью выслушивал все, что говорил ему Марти.

— Ты хочешь сказать, что Марти был твоим отцом? — спросила она.

Спросив, Джессика уже знала ответ. Все было ясно по холодному, суровому выражению лица Анжелоса и по его ледяному взгляду.

— Ведь Марти не мог иметь детей, — сказала она.

— Жена Марти не могла родить детей, а он определенно был в состоянии стать отцом, — произнес Анжелос. — У него был непродолжительный роман с моей матерью, когда он находился в Греции. В результате их отношений появился я. К тому моменту, когда моя мать узнала о своей беременности, Марти уже вернулся домой и женился на той, с кем был помолвлен задолго до встречи с моей матерью. Я узнал обо всем накануне ее смерти. Мать наконец открыла мне, кто мой отец. После этого я начал искать его.

— Почему ты просто не сказал тогда, кем являешься на самом деле? — спросила она.

— Я не хотел сообщать об этом вот так официально. Именно потому я взялся за первую предложенную работу в Манорфилде. Мне нужно было узнать, как этот человек обращается со своими слугами, да и вообще относится к людям. И кроме того, тогда я не знал наверняка, хочу ли открываться ему. Я не был готов признать его отцом и не был уверен в том, что и он меня признает как сына. Я хотел, чтобы мы оба получше узнали друг друга. Именно поэтому я приехал в Манорфилд.

Джессика больше не сомневалась в сказанном Анжелосом. Вся правда была написана у него на лице. Внезапно она вспомнила недавний день, когда увидела Анжелоса в конюшне. В тот момент Анжелос показался Джессике очень похожим на Марти, но она не придала этому значения.

— Приехав, ты обнаружил, что твое место занимает приемная дочь Марти. Ты, наверное, был вне себя от ярости.

— Я был бы взбешен, окажись на твоем месте другая. Однако, едва увидев тебя, я сразу захотел обладать тобой. В тот день я влюбился трижды: в своего отца, в Манорфилд и в тебя.

Джессика, к своему разочарованию, заметила, что Анжелос говорит о своей влюбленности в нее в прошедшем времени. И только она во всем виновата. Именно Джессика разрушила своим эгоистичным поведением их возможное счастье.

— Я стремился быть рядом с тобой, но в то время меня больше интересовал мой отец, — сказал Анжелос. — Я очень хотел получше познакомиться с ним и выполнил бы для этого любой его приказ.

Джессика прекрасно понимала Анжелоса. Именно так она чувствовала себя, когда рядом появился Марти и заменил ей отца.

— И кроме того, я думал, что, если подожду, на время скрою свои истинные мотивы, тогда в один прекрасный день у меня появится шанс получить все: Марти, Манорфилд и тебя.

— А я все испортила. Анжелос, почему, когда Марти приказал тебе уезжать из Манорфилда, ты не сказал ему правду?

— Я сказал ему правду после того, как ты ушла. Когда Марти повел тебя в дом, чтобы уложить спать, я последовал за вами. Дождавшись его, я заставил его выслушать меня, но он не поверил мне. Он сказал, что всегда считал, будто у него с первой женой не было детей по его вине, и, кроме того…

Анжелос умолк, его губы насмешливо изогнулись. Ему явно было нелегко продолжать свой рассказ.

— Он сказал, что ни один из его сыновей не имеет права поступать с тобой так, как поступил я.

— Но ведь я солгала Марти в тот вечер. Анжелос, мне так жаль.

Джессике хотелось подойти к нему, обнять, прижать к себе, успокоить. Однако всем своим видом Анжелос отвергал даже ее малейшую попытку приблизиться к нему. Он был напряжен и отстранен.

— Теперь я понимаю твои слова о том, что я забрала у тебя помимо работы и чести, — сказала Джессика, осознавая наконец сложившуюся ситуацию. — Ты решил отомстить мне за происшедшее в прошлом. Так как я все отняла у тебя, то и ты лишил меня всего. Ты отобрал у меня дом и наследство, которое я считала своим. Ты подкупил моего жениха, чтобы он разорвал помолвку. Я потеряла даже самоуважение, когда ты сделал меня своей любовницей.

— Прошлой ночью ты не слишком сопротивлялась во время наших занятий любовью, — сказал он.

Анжелос резко взмахнул рукой, указывая ей на огромную кровать, где прошлой ночью они предавались страсти. При одном воспоминании об этом Джессике захотелось почувствовать его прикосновения, раствориться в нем, ощутить себя в безопасности. Однако вместо этого она продолжала свою речь.

— Ты вызвал во мне желание, но не пробудил любви к тебе! — крикнула она Анжелосу, который направился к двери. — Ты унизил меня так, как никто прежде, так что можешь быть этим доволен. Теперь я хочу знать только одно: всего ли ты добился? Ты достаточно получил?

— Достаточно ли я получил? — повторил он ее вопрос. Его тон был циничным, глаза сверкали. Анжелос схватился длинными пальцами за дверную ручку и открыл дверь. — Достаточно ли я получил? Нет, моя дорогая принцесса, мне никогда не будет достаточно полученного. Если тебе это так важно знать, то мне всегда чего-то не хватает. Но сегодня вечером я получил столько, сколько мог принять: ни больше, ни меньше. От тебя я и не смог бы получить больше.

Анжелос явно дал ей понять, что разговор окончен. Он намеревался уходить. Ему хотелось покинуть спальню как можно скорее. У Джессики не было ни физических, ни душевных сил, чтобы позвать Анжелоса назад.

Она не осмелилась произнести ни слова, а только молча слушала, как со стуком закрылась парадная дверь. Если бы Анжелос остался в спальне еще на какое-то время, Джессика наговорила бы лишнего и только испортила бы свое положение. Если бы Анжелос произнес хотя бы еще одно слово, попробовал бы оказать на нее давление, тогда Джессика не сдержалась бы и высказала ему все, что она думает о происходящем.

Она сказала бы Анжелосу, что ему прекрасно удалась его месть. Он получил то, о чем даже мечтать не мог.

Однако Джессика решила, что ни при каких обстоятельствах он не узнает о ее любви. Если вдруг Анжелосу станет известно о ее истинных чувствах к нему, он ощутит себя еще большим триумфатором и придумает новый способ ее унизить.