Неистовое желание

ГЛАВА ПЯТАЯ

Поздним вечером Джессика вернулась в Манорфилд. Она с трудом заставляла себя привыкать к мысли о том, что этот особняк больше ей не принадлежит.

— Ты долго отсутствовала, — раздался голос Анжелоса, вышедшего из библиотеки и стоящего теперь в дверном проеме. В голосе слышались нотки неодобрения.

— Точнее, я отсутствовала весь день, — беспечно ответила она. — Хотя тебя это не касается.

Выражение лица Анжелоса оставалось непроницаемым. Если Джессика намеревалась разозлить его, то ей это не удалось. Анжелос говорил с ней спокойным тоном!

— Я не знал, приедешь ты к ужину или нет, поэтому попросил миссис Хендерсон оставить для тебя еду. Ты ужинала?

— Не нужно беспокоиться обо мне. — Джессика весь день ничего не ела, но решила не признаваться в этом.

Анжелос был в белой рубашке и черном деловом костюме. Джессика задалась вопросом, не ждет ли он гостей.

— Твой парень не приехал вместе с тобой? — Анжелос оперся плечом о дверной косяк.

— Он мой жених, — машинально поправила его Джессика, с трудом подавляя в душе чувство стыда и обиды на предавшего ее Криса. — Не могла же я привезти его сюда без твоего позволения. В конце концов, этот дом теперь твой.

— Тебе не нужно моего позволения. Я горю желанием познакомиться с твоим женихом.

Джессика уловила подтекст в его словах, но решила не обращать на это внимания.

— Как скоро вы поженитесь?

— Через месяц.

Джессика с трудом сдерживала ярость, заставляя себя говорить спокойно и как бы между прочим.

— Мистер Аткинсон оказался не таким, как я предполагал.

— Ты следил за мной?!

— Вряд ли это можно назвать слежкой, — растягивая слова, произнес Анжелос. Он говорил насмешливо и с трудом сдерживал улыбку. — Окна кабинета выходят во двор, так что я не мог тебя не заметить.

— А чего ты ждал от Аткинсона?

— Я не думал, что он окажется таким великовозрастным. Аткинсон годится тебе в отцы.

— Неправда! Ему всего…

Джессика умолкла, внезапно вспомнив обидные слова своего жениха.

— Почему ты замолчала?

— Он совсем не похож на тебя! — выкрикнула она, не заботясь о том, поверит он ей или нет. Ей осточертели насмешливые взгляды Анжелоса и его язвительный тон.

Все, что сейчас хотела сделать Джессика, так это подняться в спальню и, закрывшись в ней, побыть в тишине. Однако, словно загипнотизированная привлекательностью Анжелоса, она не могла сдвинуться с места.

— Он — твоя полная противоположность… Он…

Джессика лгала. Сегодня днем она убедилась в том, что любовь Криса к ней на самом деле оказалась циничным притворством. Аткинсон был расчетлив и корыстен.

— Я хочу выпить. — С трудом сдерживая слезы, Джессика направилась в гостиную, где налила себе красного вина. Не успела она поднести бокал к губам, как в дверях появился Анжелос.

Внезапно осознав, что находится теперь в чужом доме, Джессика пробормотала слова извинения, потом язвительно прибавила:

— Я должна была попросить у тебя разрешения налить себе вина.

Анжелос повел широким плечом, делая вид, будто ему все равно.

— Ты мой гость, делай что хочешь. Кроме того, это вино принадлежало твоему отчиму.

Еще одно напоминание о том, в каком положении находится теперь Джессика. С трудом сдерживая злость, она сделала маленький глоток из бокала.

— Если хочешь, я заплачу тебе за вино, — произнесла она.

— Не говори ерунды! Я уже сказал тебе сегодня утром, что ты можешь оставаться здесь до тех пор, пока не найдешь квартиру. Уверен, тебе будет где жить, как только ты станешь миссис Кристофер Аткинсон.

Джессика издала губами неопределенный звук, что могло означать ее согласие со словами Анжелоса. Однако она тут же снова насторожилась и спросила:

— Откуда ты узнал его имя?

— По роду занятий я должен о многом знать. Кроме того, Питер и миссис Хендерсон в подробностях рассказали мне о твоем женихе. Они сказали, что для тебя он окажется очень выгодной партией.

Услышав последнюю фразу, Джессика сделала еще один глоток вина.

Покойный Марти пригласил на свадьбу своей падчерицы в Манорфилд кучу народа. Вероятнее всего, он рассчитывал, что деньги на это торжество даст ему Анжелос.

— Я не поэтому… — Она умолкла, притворяясь, что пьет вино.

— Да, ты выходишь за него замуж не из-за денег, — произнес Анжелос, — а потому, что он является полной противоположностью мне.

Джессика разозлилась не на шутку. Сколько еще Анжелос намерен издеваться над ней, доводя до бешенства своей язвительностью и насмешливыми замечаниями? До чего же самодоволен этот отвратительный тип!

— Ах ты, свинья! Ты что, в самом деле думаешь, будто все женщины от тебя без ума? Неужели даже предположить не можешь, что на этом свете есть хотя бы одна женщина, которую ты не интересуешь?

— Неужели эта женщина — ты?

— Да, это я! Ты не можешь представить, что я… Что это значит? — спросила она, увидев, как он качает головой. Анжелос был мрачнее тучи.

— Я никогда не поверю, что произошедшее между нами семь лет назад оставило тебя равнодушной. Ты ведь сходила по мне с ума…

— Я была молода и ужасно глупа!

— А то, что произошло между нами сегодня?

— Сегодня… — Она вцепилась пальцами в бокал, подавляя желание выплеснуть его содержимое Анжелосу в лицо. — Это была ужасная ошибка. То, что произошло сегодня, не имеет никакого значения…

— Разве? — насмешливо спросил Анжелос, его карие глаза блестели. — Извини, но я не поверю твоим словам, я помню, как ты вела себя в моих объятиях.

— Произошедшее ничего не значит. Ничего. Как я могу что-то испытывать к тебе, если меня воротит от твоих прикосновений?

— Что с тобой, Джессика? Ты злишься потому, что лишилась дома и поместья? Ты не можешь привыкнуть к тому, что тебе не все подвластно?

— Дело совсем не в этом. Просто я слишком привыкла к Манорфилду. Ты получил все, а я осталась ни с чем.

— У тебя есть жених, планы на будущее. Вряд ли мистер Аткинсон обрадуется, услышав, что ты осталась ни с чем. Разве он не в счет?

— Мне наплевать, что он подумает! — выпалила Джессика. — Завтра его уже вообще здесь не будет! Он…

Она умолкла, поняв, что из-за неуемной злости рассказывает Анжелосу то, о чем следовало молчать.

— Что он намерен делать? — спросил Анжелос, так как молчание затянулось. — Джессика?

Она молчала, ибо потеряла дар речи. Ей казалось, что она не может даже сглотнуть.

— Что произошло? Расскажи мне.

— Нет, — она покачала головой, изучая узор на ковре, только чтобы не встречаться с Анжелосом взглядом.

— Расскажи мне! — Его слова прозвучали подобно требованию надменного аристократа. — Джессика?

К своему ужасу, она заметила, что Анжелос стоит совсем близко к ней. Краем глаза Джессика могла отлично разглядеть его костюм, белую рубашку и кожаный ремень, обхватывавший стройный торс.

После расставания с Крисом Джессика побрела куда глаза глядят. Она несколько часов ходила по холмам и роще, не заботясь о том, что наступает в грязь или зацепляется одеждой за ветки. Ей хотелось укрыться от реальности и забыть обо всем, однако у нее ничего не получилось.

— Где будет твой жених завтра? — тихо спросил Анжелос. Казалось, он искренне заинтересован выслушать ее. — Что тебя так расстроило?

Анжелос взял ее за руку. Его прикосновение было очень осторожным.

— Ты должна кому-нибудь рассказать о том, что произошло.

— Крис мне больше не жених, — еле вымолвила она спустя какое-то время. Ее голос дрожал, она подняла голову и посмотрела Анжелосу в лицо. — Он разорвал помолвку.

Джессика не знала, как отреагирует Анжелос на ее слова, но явно не ожидала, что он вот так, чересчур, сдержанно и отстраненно, посмотрит на нее.

— Это из-за того, что…

— Нет, я ничего ему об этом не говорила. Было бы лучше, если бы я обо всем рассказала. Все оказалось намного серьезнее, чем я предполагала.

Анжелос на краткий миг слегка сжал ее предплечье:

— Говори.

— Он сказал, что до него дошли слухи о твоем приезде. Он хотел узнать, кто ты и зачем приехал. Люди в деревне только о тебе и говорят. — Она заставила себя рассмеяться, отчего чувственные губы Анжелоса слегка изогнулись в улыбке. Он продолжал молчать и слушать ее. — Конечно же, мне пришлось рассказать о завещании Марти и его пристрастии к азартным играм, о том, как он все потерял, а ты оплатил его долги. Крис захотел узнать, что вся эта ситуация означает для нас с ним, вернее, для меня. Узнав, что я не являюсь наследницей поместья… что у меня нет денег, нет дома… который он намеревался…

— Он хотел жениться на тебе из-за денег, — резко произнес Анжелос, но Джессика не разозлилась, а, наоборот, молча кивнула. — Его дела шли из рук вон плохо, поэтому ему нужен был выгодный брак.

Джессика горько рассмеялась:

— Моя жизнь преподносит мне сюрприз за сюрпризом: сначала Марти, теперь Крис… Я интересовала его только как падчерица богача Марти. Вот почему он так спешил с нашей свадьбой. Ему нужно было оплатить свои долги. Именно поэтому он так торопился затащить меня в свою постель.

— У него была другая женщина.

— Да, — прошептала Джессика. — Из-за нее он так часто ездил в Лондон. Он сказал, что в сравнении с ней я просто ничтожество. Он говорил, что та женщина нужна ему для секса, а я интересую его только из-за денег.

Джессика умолкла и расплакалась.

Анжелос тихо выругался по-гречески, взял у нее из рук бокал с вином и поставил его на журнальный столик. Развернув Джессику к себе, он обнял ее и прижал к груди.

— Не плачь, — резко произнес он. — Он недостоин твоих слез.

— Знаю, — она вздохнула и шмыгнула носом. — Знаю, но я думала… что интересую его как женщина, а он сказал, что его любовница…

— Этот человек настоящий ублюдок и лжец, — внезапно произнес Анжелос, отчего Джессика едва заметно улыбнулась. — Он понятия не имеет, что такое красивая женщина.

— Спасибо за комплимент… — начала она, но Анжелос заставил ее замолчать, решительно покачав головой.

Он вытер пальцами слезы с ее лица.

— Не плачь из-за того, кто недостоин тебя.

— Он предал меня.

— Тогда разозлись на него, но не плачь. Забудь о нем.

Поддавшись импульсу, Джессика поцеловала Анжелоса в щеку, вдохнув аромат его одеколона и кожи. Крис никогда не вызывал в ней такого желания, как Анжелос. Именно Анжелос всего одним прикосновением заставлял ее чувствовать себя желанной женщиной. Сегодня утром, когда они целовались, Джессика словно пробудилась от долгого сна, хотя, возможно, причиной этому была масса переживаний.

Она услышала, как изменилось дыхание Анжелоса после ее осторожного поцелуя в щеку. Он явно неравнодушен к ней. Джессика боялась даже подумать о том, что произойдет, если она поддастся своим эмоциям.