Некромаги

Глава двадцать третья

В полночь я вылезла на крышу корпуса и изматывала себя, как бешеная. Мне хотелось перепалить ненависть, которой так сильно заправилась сегодня. Грела мышцы, оттачивая все, чему научил Нольд, и с облегчением думала, что помогла некромагу. Его история кошмарна, но не исцелив тела, чуть-чуть исцелила душу, подставив свое женское плечо. Еще и на пользу будет!

— Вот же, зверюга… — шепнула в адрес Нольда, когда на трех часах тренировки обнаружила, что ненависть вытопила, а телом не устала. — Знает хитрости! Научил!

Энергия сочеталась с контролем и не переходила в нервную горячку, — идеально для моментов, когда голова должна хорошо соображать, а тело наполнено силой. Я стала сильнее!

И когда после душа легла в постель, заснула не от усталости. А от полного покоя в сердце.

— Видела вас вчера, Ева… Завидую тем, кто так легко и быстро с людьми знакомится и сходится. Очень завидую!

Варита сказала об этом с откровенными чувствами, чем слегка удивила. Обычно в таком не признаются. Элен сидела на своем месте, словами не встревала, но слушала, отвлекшись от проверки утренней почты. Нам как раз прислали новый материал для освоения, каждой свой, и нужно было разобраться.

— Да так само как-то вышло…

— Я же говорю, — завидую. Все у вас само. А я что, уродина какая-то?

— Ты красивая, Варита, только закрытая. Улыбнись любому, посмотри в глаза дольше секунды, увидишь сразу как все поменяется.

А сама смотрела на ее розововолосый призрак на плечах. Пережитая трагедия мешала девушке, отравляя трупными миазмами живую душу и реальную жизнь.

— Меня зовут Варфоломея… Варитой родители звали. Думала, если на новом месте после универа воскрешу это имя, то тоже сразу все поменяется…

Мы с Элен переглянулись, а потом обе увели глаза в сторону, и друг от друга, и от Вариты. Но мне не хотелось упускать случай откровенности и приоткрытого сердца. Не просто так она вдруг сегодня стала делиться личными моментами. Пробные шаги на встречу… там, похоже, не то что парня, там даже подруг не было, во всех годах после убийства семьи.

— А я, наоборот, завидую таким, как ты, девушкам. Если кому понравишься, ты понравишься вся, и красивыми глазами, и характером. Моя внешность — мой минус. Почти все мужчины, кто смотрит, смотрит как на кусок мяса. Знойная, стройная, гибкая — только постель, только развлечься да попользовать. Я куколка, горячая и сексуальная, а по мужскому отношению к себе, как надувная и бездушная.

— А этот твой дознатель не такой?

Я пожала плечом:

— Вот не знаю пока. Северяне сдержанней, так сразу и не поймешь — на самом деле понравилась или как? Это у южан глаза маслянистые делаются, все сразу на лицо. Надеюсь. Я ни с кем не встречалась с семнадцати лет… с тех пор как погиб тот, кого я любила.

— Сочувствую. — Искренне сказала Варита, и Элен тоже кивнула без холодности, хоть и с какой-то своей скрываемой грустью. — Два года. Говорят, это как раз тот срок, когда впервые отпускает чувство утраты.

Ну, да, мне же всего… хорошо, что не ляпнула, не подумав — «ни с кем не встречалась пятнадцать лет». Элен подала голос:

— Знаешь, Ева, тут не только мужики… я ведь про тебя тоже в первые дни иначе думала, только по внешности судя, а за фасадом оказалось и посложнее и поглубже. Извини, если не гостеприимно приняли по началу, слишком уж отличаешься.

Я заулыбалась:

— Негостеприимно? А я ничего тут и не заметила даже. Наоборот, не стервили, не кусали, разговаривали нормально.

Любопытно — когда это обе успели приметить сложности и глубокости? Я здесь изо всех сил старалась играть свою роль и не проявляла ничего другого, кроме легкомыслия и ветрености.

— Поздравляю с началом отношений. Надеюсь, он хороший человек. — Элен погрустнела еще больше. — А я со своим парнем рассталась.

— О…

— Сама бросила. Не могу. Обманывалась, а теперь даже легче стало, так что можно без сочувствия.

Душевную болтовню пришлось прекратить из-за вернувшегося Серапиона. Он оглядел нас всех странно, будто услышал часть разговора, и очень хотел высказать свое мнение. На Элен зыркнул с откровенной неприязнью.

Конечно, я немного преувеличила степень своей привлекательности. На юге красоток много, мужчины избалованы количеством и свободным отношением к близости. Горячая кровь, мимолетные страсти, романы, что вспыхивают и распадаются без трагедий — как курортные приключения. На меня обращали внимание, но не так поголовно и не так жадно, как обрисовала. А здесь — да, бывало ловила взгляд липкого интереса, но не то чтобы… Взять того же Серапиона, парень ни разу не подал вида, что разглядывает девушек: меня, Элен, Вариту. И не потому что как Вилли, другой полярности, а потому что мучается ненавистью… Какая-то печальная сердечная история, возможно, предательство, и его призрак от этого вонял все больше и больше. Хорошо, хоть не чернел.

— Давайте уже выберемся вместе в какой-нибудь вечер? — Варита робко улыбнулась. — Маленький девичник.

— В субботу можно. — Элен подхватила. — Знаю отличный клуб с вкусными коктейлями.

Я надеялась на два фактора — первый, что Злата будет иногда гулять по любимым местам, куда водил ее Троица, когда вывозил в город. Одиночку и беглянку, тоскующую по близкому человеку, должно тянуть туда, где было не одиноко и хорошо. Ностальгия и атмосфера. Второй, что она увидит там нас — меня и Яна в обнимку.

— Да не вешайся на меня так… И без этого надо будет отмываться и отстирываться после твоих объятий.

— А вот сейчас обидно было. Я ведь душ приняла перед выходом, не вонючка. И я тебя скромно обнимаю, что значит «вешаюсь»? — Про обиду соврала, очень даже догадываясь, о чем северянин сокрушается. Не удержалась и выдала: — Что, Нольд покусает, если унюхает?

Ян скосил на меня глаза. Угадала! Только что — он разозлился или раздражен?

— Улыбайся в пространство, влюбленный… а то у тебя такое лицо, с которым на свидании не гуляют.

— Спасибо хоть вырядилась прилично.

Я не стала в первый день прыгать в алое платье, выбрала другой вариант образа, к которому тоже подобрала комплект. Подумала вдруг, что Ян случайно может и коллег по работе встретить, и хороших знакомых, перед которыми будет не слишком к лицу демонстрировать вульгарную девку под боком.

Разница в росте позволяла мне обнять Яна только под лопатки. А его деревянная от напряжения рука лежала на моем плече. Скован он был так, будто рядом с ним впервые так близко женщина.

— Если тебе будет легче, я тоже не привыкла притворяться на пару с кем-то. У меня в арсенале полно заготовок, но все одиночки, кокеткой быть могу, а влюбленной дурочкой нет.

— Твоя задумка — пустая. Я про нехватку любви сказал, потому что это очевидно: девчонке семнадцать, чего еще хотеть в этом возрасте, особенно когда все время до этого взаперти сидела? От сородичей вас тошнит, а втюриться первой влюбленностью в сотрудника клиники — очень сомнительно…

Мы внимательно смотрели по сторонам, не крутя при этом головой, как мельничным жерновом. Золотых волос нигде не мелькало, а девушек с покрытой головой было слишком мало, и все не те. Может, задумка и не пустая, но вечер прошел именно так — Ян час «выгуливал», потом повел в кафе:

— Глаза голодные, не отнекивайся. Накормлю и гуляем дальше.

К словам северянина отнеслась без шутки и, сменив вечером одежду, тщательно отмылась в ванной. Нольд человек цивилизованный, но подкорке и инстинктам не прикажешь, и я счищала с кожи и волос запах Яна очень тщательно. Самое глупое при том, что я не его женщина, не Нольда, но внутренний зверь мог иметь свое мнение на этот счет… вдруг сорвет крышу в полнолуние?

И представила себе на миг, как Нольд покрывается шерстью, отращивает клыки и когти, превращаясь в здорового матерого волка…

Прошло еще два таких дня — в Инквизе не было никаких событий, Валери не объявлялась в поле зрения, Вилли не забегал, Нольд не давал о себе знать, даже на связь сообщениями не выходил. Вся работа команды как будто замерла, и Ян мрачнел, исправно выводя на свидания с прогулкой и ужином. На третий по счету вечер он заикнулся, что сегодня отвезет не к корпусу, а к себе, но я попросила другое — отвезти к Хане. Сказала просто, что есть где переночевать. Не хотелось к нему в квартиру, даже не из соображений, что провоняюсь в этом случае по уши, а для пользы дела. И некромагау навещу, и узнаю, объявлялся ли у нее новый знакомый Констант? Была уверена, что женщина в ночлеге не откажет. Утром уеду пораньше, — переодеться обратно в деловой костюм, и на практике буду свежая. Ян не расспрашивал — высадил, где сказала, и укатил.

— Не надо, не надо! — Хана прервала объяснения, извинения и просьбу. — Я хочу поступиться всеми правилами только за то, что в моей жизни появились люди. Проходи. Будет нужно, живи сколько хочешь, свободный зал всегда есть.

А через несколько минут после, устроив меня на кухне и налив чай, серьезно сказала:

— Ева, ты должна знать. Я готова на жертву. Готова попасть в Инквиз, готова рискнуть седой головой и обменять прежнюю жизнь в одиночестве и страхе только на шанс что-то изменить. Я думала над этим и поняла, мне уже не страшно. Появилась цель. Появилась ты. И я готова сделать все, о чем попросишь, девочка.

— Хана…

— Не перебивай старших. Констант рассказал о секте, рассказал, что ты со своими друзьями ищешь их. Дай слово, что, возложив на себя такую ответственность, будешь использовать нас, не смотря на риски. Мы оба согласны. Это наш выбор. И не оглядывайся на милосердие. Секта убила стольких, что с нашей стороны уже не до мягкости. Я пойду за тобой и за твоим чистым. Сколько сможет сделать старуха, столько и сделаю, даже если понадобится приманка, бери меня. Жизнь прожита. И не самый плохой вариант закончить ее в борьбе.

Что возразить? Нечего! Я поняла только, что невольно стала их маяком и опорой, когда совершенно не видела себя в этой роли. Где я, и где та, за которой идут следом… Пила чай и серьезно подумала: смогу? Ева-предводитель маленькой группы из рыхлого евнуха и старой женщины, пустить их в расходный материал для дела, как пушечное мясо? Использовать, как она просит, на полном серьезе? Нет… или не знаю… или пока не столкнулась с такой ситуацией, когда готова буду и сама сунуться под топор, если буду уверена, что вместе с моей головой слетит и голова главного адепта…

— Дай слово.

— Даю, Хана.

— Хорошо. Сейчас поужинаем спокойно, а потом принесу то, что вчера оставил Констант. Он многое там начиркал, я тоже все прочитала. Великий Морс… как же земля выносит таких выродков?

Хана не мешала. Постелила в зале, ушла в свою комнату, оставив наедине с лампой и внушительной пачкой листов. Среди которых попались и корявые наброски — книга с черепом, ритуальный нож-стилет со странной трубчатой ручкой.

Я открыла сигаретницу, нажала кнопку записи и начала:

— Свидетельства некромага, попавшего в тринадцать лет в плен. Рисунки передам для просмотра при встрече…

Через двадцать минут, с пересохшим от напряжения горлом, дочитав до последней точки, остановила запись и нажала «отправить». Констант нашел мужество даже на то, чтобы прямо говорить — что сделали с ним. И смог описать, что сделали с его отцом.

Слово «принято» пришло с номеров — 0,1,3,4 и 5. В этот раз я отправила на все номера, кроме двойки, даже загадочному Парису.

Сложив сигаретницу обратно, приоткрыла окно и зарядила табачную палочку. Выкурила три подряд и бездумно рассматривала маленькую не полную луну в небе. Если Нольд в самый ненормальный для себя день, а это был именно он, иначе бы Ян не звал с ночевкой к себе, смог ответить на послание, — значит, не превратился в волка. Пальцами, а не лапами набрал «принято», и человеческую трезвость сохранял. Как же мне хотелось узнать о нем больше… Иной мир иного, проклятого своим происхождением…