Некромант и Госпожа Фортуна

Глава 11. Невроз, кусторез и абьюз

Запись в дневнике наблюдений номер одиннадцать:

За всю мою жизнь у меня было много оппонентов. Будь то магическое сообщество, предубеждения, стеклянный потолок в исследованиях или дэс Дариан. Однако я никогда бы не подумала, что великая Фортуна лив Лайлак будет бодаться с комнатным растением. Ну, держись, зеленый, пестицидну до пожухлости!

***

Когда ко мне в столовой подошел разносчик и зачитал список предлагаемых блюд, я растерялась.

– Сегодня в меню жаркое, тушеное мясо, рис, лазанья, грибной суп и салат. В салат входят помидоры, огурцы, перец, салатный лист, майонез и приправы – на мой взгляд, сегодня он немного островат. Что будете?

Сперва я даже не поняла, что это тот самый орк, которому я пыталась вернуть разум. Не ожидала, что всего несколько сеансов некролечения сделают из механически работающего трупа кого-то настолько внимательного. Теперь, учитывая отношение всего мира к разумной нежити, это могло прибавить орку проблем. Вдруг за излишнюю самостоятельность и инициативность его решат упокоить?

– Эм…

– Не спешите. Я подожду. – Он обхватил ладонью запястье другой руки и застыл, как примерный официант. – Может, вам повторить наше меню?

Я во все глаза пялилась на нежить, тогда как подсевшие ко мне Висаак и Эрха вовсю веселились. Они-то уже поели, но решили составить мне компанию.

– Мы тоже сперва так реагировали, – усмехнулся по-доброму эльф. – Оказывается, глава обновил репертуар нежити, расширив их возможности. Они теперь очень похожи на живых, но все еще говорят только то, что в них заложили. Просто сценариев стало больше.

И это объяснение могло убедить только студентов, но не способных некромантов. Разносчики не просто говорили по заранее прописанному тексту с несколькими вариантами развития, они мыслили, что само по себе преступление в нынешнем мире магии. Но почему дэс Дариан сделал это? Неужели он заметил мои манипуляции с орком и решил поднять уровень всей нежити в столовой, чтобы скрыть этот факт? Такое возможно только в безумных фантазиях. Родерик никогда не сделал бы что-то для других, тем более для меня. Однако мог бы он прикрыть Титуниали? Нужно как-то узнать, почему глава академии проявляет повышенный интерес к одной конкретной студентке.

Ужин прошел в напряженной атмосфере. Я ела быстро, не поддерживала разговор и нервничала из-за последних событий. Мысли роем носились в моей голове, расписывая сценарии моей скорой кончины. Вот Филимон вырывается из могилы, докладывает обо мне главе, и меня публично сжигают во дворе академии. Ну или учитель лично разрывает меня на кусочки за то, что я повергла мир во тьму, а дэс Дариан глумится над моей могилой, ставя надгробие с надписью: "Фортуна лив Лайлак, ты проиграла. Покойся в тревоге и безызвестности, пожухлая кувшинка!"

– Туна, что-то не так? – забеспокоилась дроу. – Ты как-то затравленно оглядываешься все время.

Будешь тут оглядываться, когда по твою душу в любую минуту может нагрянуть лич. Выскочит из-за угла и всадит все пять когтей по запястье в грудь.

– Все хорошо, – отмахнулась я и тут же метнулась за широкую спину Висаака, когда на горизонте показался студент дроу. А ведь он даже не похож на Филимона!

– Оно и видно, – нервно хихикнул эльф, но вытаскивать меня из-под своего укрытия не стал. Так и провел меня до общежития.

– Ты точно будешь в порядке? – Эрха впервые на моей памяти переживала. Раньше она всегда была голосом разума и рациональности. Неужели я настолько теряю контроль над эмоциями?

– Кончено-конечно. – Я махнула им рукой, при этом выглядывая из-за двери в комнаты и суетливо осматривая пространство на наличие опасности. – Можете идти.

– Может, это… травок ей каких попить? – шепотом спросил у дроу Висаак.

– Боюсь, тут уже какое-то нарушение. – Девушка внимательно меня осмотрела, после чего обратилась к лив Окиа: – Она на твоей памяти хоть раз чего-то боялась?

– Не помню такого. Она даже глазом не моргнула, когда на башню лезла без страховки и чуть вся не переломалась.

– А я о чем! – поддержала друга дроу, после чего они оба уставились на меня.

– Да оставьте меня в покое! У меня кризис магии и сомнения в выбранном пути! – выкрикнула я и скрылась за дверью, закрывая ее на замок.

– Кризис черепушки у тебя! – крикнул вдогонку эльф, после чего в коридоре стало тихо. Видимо, ушли.

Я выдохнула с облегчением и сползла на пол спиной по двери. Перед глазами замаячило что-то зеленое. Оказалось, хризантемус снова оккупировал подоконник в гостиной. И не только его. Так как его горшок был у меня, это наглое растение прикорнявило мой сапог.

– Слушай, если разбила вазон, то купи новый. – В гостиную вышла Риннаэль, расчесывая свои золотые кудри. – К чему вся эта экстравагантность. Ко мне, между прочим, гости приходят, а тут это. – Она плавно махнула рукой в сторону растения. Я посмотрела туда же.

Вот же противный хлорофилл! Решил не сдаваться, а бросить мне вызов.

Я поднялась с пола, подошла к подоконнику, взяла в руки сапог и с силой выдрала эту поганку из него. Хризантемус сопротивлялся, держался корнями до последнего, но я победила. Отобрала сапог, положила оголенное растение на подоконник и ушла к себе. Почему-то я была уверена, что при Риннаэль этот говнюк не будет демонстрировать разумность.

– Жестоко. Ты ведь вечно носилась с этим папоротником раньше, – удивилась девушка.

А меня удивило то, что маг земли и светлая эльфийка не знает, что на ее подоконнике хризантема растет, а не папоротник. И куда Риннаэдан смотрит!

На следующий день, когда я вернулась после обеда в общежитие, то застала этого зеленого плута все там же, с одним отличием. Теперь хризантемус гордо восседал на стопке моих учебных тетрадей и щедро мял их корнями, периодически выпуская какую-то прозрачную слизь. Риннаэль не было в гостиной, поэтому я не рискнула хватать растение руками, но ничто не помешало мне сходить к хозпостройками и взять там садовые ножницы!

– Молись, цветочек, скоро отпочкуешься на тот свет! – Я клацнула длинными острыми ножницами-кусторезами, надвигаясь на растение.

Тетради – это святое. Это пот, кровь и чернила студентов! Не стоило ему на них покушаться. Значит, война!

***

Прошла неделя непрерывной войны с Хризантемусом наглоедусом. Я даже как-то отстранилась от своего страха разоблачения, пусть и не полностью. Все же, когда выходила из общежития, чувство легкого волнения не покидало меня. Оно усиливалось каждый раз, когда я слышала имя Филимона или что-то связанное с физической подготовкой. По академии прошел слух, что дэс Эриари в очередной раз устроил себе отпуск. Оказалось, это в стиле дроу – пропадать неделями, а потом возвращаться как ни в чем не бывало. На самом деле я понимала, что это были за внезапные перерывы.

Филимон был нежитью, и ему необходимо было обновление заклинаний и восстановление контроля над своей агрессией. Уверена, что кто-то помогал ему в этих кризисных ситуациях, после чего он возвращался в академию совершенно вменяемым и пышущим энергией магистром. Раньше этим занималась я и всегда заранее проводила ритуалы, до того, как появлялись первые симптомы. В этот раз очевидно, что симптомов у дэс Эриари не было. Однако совсем недавно он побывал в кровавом сражении, что легко могло усилить его жажду крови. Кажется, именно поэтому верхушка академии не сильно переживала. Все, кроме одного.

Родерик ходил по академии мрачнее обычного и срывался на студентах. Это заметили многие, поэтому старались не попадаться ему на глаза лишний раз. Я и так не горела желанием его видеть, а теперь стало еще больше поводов этого не делать. Исходя из ситуации, можно было сделать вывод, что именно глава академии помогал Филимону обрести душевный покой и усмирить агрессивную часть. Сейчас, когда дэс Эриари пропал, предположительно, с помешательством, а его спаситель не знает, где он, это стало не рядовым случаем. Поэтому дэс Дариан отменяет свои занятия через раз, пропадая за пределами учебных корпусов. Наверняка занимается поисками.

Я вернулась в комнату после вечерних занятий, настороженно оглядывая гостиную. После недели непрерывных баталий можно было ожидать от растения чего угодно, поэтому стоило быть осторожной. На этот раз обскубанный наглоедус грустно повис на подоконнике, подмяв под себя корнями мокрую тряпку. Наверняка его силы без контакта с землей были на исходе. А ведь мог бы уйти из общежития и укорениться в саду, например. Вот упрямое растение! Заставляет меня чувствовать вину. Это ведь я оттяпала кусторезом почти все его листья. Теперь он даже солнечный свет впитывать мог еле-еле.

– Сам виноват. Кто утопил мои учебники?

Ответа не последовало. Вместо этого хризантемус обессиленно упал с подоконника и перестал подавать признаки жизни. Вот тут я действительно испугалась. Пришлось быстро бежать за горшком к Висааку, где я его прятала от вездесущего цветочка, и экстренно пересаживать умирающего наглоедуса в первичное место обитания. Безвольные корни легко отпустили тряпку, в которую раньше цеплялись, и я смогла бережно уложить их в углубление, после чего присыпала землей, излишки которой до этого убрала на пол. Жизнь среди цветочных фей в раннем возрасте помогла мне сделать все в лучшем виде. Если хризантемус в итоге отчеренкуется из этого мира, то точно не из-за моих навыков пересадки цветов.

– Эй, лысый, не пугай меня. – Я осторожно подергала за обрубок стебля, на конце которого раньше были листья. – Смотри, родниковая водичка. – Я осторожно полила растение из кружки. Вода и впрямь была чистейшая – Риннаэль вечно хвасталась, что умывается только водой из хрустального родника, который находится в королевском эльфийском саду. Вот я и умыкнула у нее кружечку из бочки для важного дела – спасения жизни.

– Ладно, восстановление – это долгий процесс, – с этими словами я поставила Хризантемуса на подоконник и начала прибираться.

В какой-то момент мой взгляд упал на мокрую тряпку на полу, которую растение использовало в качестве источника воды. Что-то в ней показалось мне смутно знакомым. Черная полоса на желто-сером рукаве выделялась, пусть и не сильно, ибо состояние ткани оставляло желать лучшего. Трогать грязную, неприятно пахнущую вещь не хотелось, но что-то подсказывало, что это стоит сделать. Я осторожно начала разбирать большой комок и, к своему ужасу, обнаружила три вещи, до этого смотанные в один клубок, – мои учебные рубашки с черной нашивкой!

– Ах ты зеленый обрубок! Выкопаю и измельчу в кашу! – Я тут же кинулась к подоконнику, где полностью здоровое растение шелестело отросшими за секунду листьями и готовилось улепетывать от меня через окно.

– Стоять! Ты, ползучая хлорофилла! Перебью корень, так и знай!

Никогда не видела, чтобы хризантема так ловко цеплялась отрастающими усиками за щели в каменной стене. Я вообще не знала, что этот вид может выпускать усы, как клубника или виноград! Этот скалолаз природный в два счета уполз от меня в неизвестном направлении, обидно шелестя листьями. Уполз с цветочным горшком в корнях! Клянусь, я расслышала в его шелесте приглушенное: "Хи-хи-хи", когда цветок скрылся за углом.

Ну вот мы и определили победителя в нашей короткой битве. Но войну выиграю я!

– Ты решила выпрыгнуть из окна? – В комнаты вернулась Риннаэль. – Поддерживаю мысли о твоей бездарности и бессмысленности существования, но давай ты будешь сходить с ума, когда меня здесь не будет. Не хотелось бы стать подозреваемой после твоих неудачных попыток.

– Что? – Я все еще думала о мести цветку, когда со мной заговорила эльфийка, поэтому не сразу поняла смысл ее слов.

– Второй этаж, дура. Максимум ногу себе сломаешь, чем усложнишь жизнь стольким существам. – Высокомерно хмыкнув, она скрылась в своей комнате, но дверь не закрыла за собой.

– И кому это я усложню жизнь? – с еле скрываемым интересом уточнила я.

– Да хоть тому же громиле, что вечно тебя на себе таскает, – она постаралась говорить отстранено, но ее заинтересованность Висааком была вне сомнений. По крайней мере, ее бесило, что эльф носил меня на руках.

– Лив Окия мой друг и сильный малый. Ему несложно передвигаться со мной на плече, – провокационно сообщила, в душе потирая ручки. Кажется, визиты водного мага к нам принесли свои плоды.

– Вот же ты бесстыжая, Титуниали! Никаких моральных ценностей, – прошипела лив Хазалия, выглядывая из своей комнаты в одном нижнем белье – наверняка до этого переодевалась.

– Ты переодеваешься с открытой дверью, а моральных принципов нет у меня? Ничего, что сюда могут войти в любой момент?

– Я в своем блоке! Кто сюда посмеет войти?!

– Напомню, что блок общий. А зайти может кто угодно, вплоть до того самого Висаака.

В подтверждение моих слов в дверь постучали. Широко улыбнувшись, я без колебаний крикнула: "Войдите!"

Нужно было видеть лицо эльфийки. Она одновременно и побледнела от испуга, и побагровела от злости. Эмоции сменяли друг друга так быстро, что ее лицо, шея и грудь пошли красными пятнами, что сильно выделялись на побелевшей коже. Девушка едва успела скрыться за стеной от чужих глаз, когда в гостиную зашел Висаак. Да мой дар предсказания просто поражает! И неважно, что его у меня никогда не было.

– Туна, тебя вызывают в ректорат, – обеспокоенно передал сообщение эльф. – Ты что-то опять натворила?

Закопала магистра, украла чужое тело, скрыла свою личность и притащила боевых умертвий в академию. Кажется, это только основные мои прегрешения, не говоря уже о том, что я самая опасная преступница этого мира.

– На этой неделе нет. – И это было правдой.

– В любом случае тебе стоит поторопиться. Магистр дэс Дариан не в духе последнее время. Не стоит раздражать его долгим ожиданием, – предостерег меня друг. – А почему комната принцессы открыта?

Он было сделал шаг в ту сторону, но я его остановила.

– Проветривает, видимо. Совсем завоняла все своими духами и кремами, – выкрутилась я и вытолкала эльфа за дверь.

– А мне нравится ее запах, – тихо выдал парень, покраснев. Кто-то подавился воздухом в соседней комнате. Вот же глупые дети…

– Виверна или решка, – отвлекла от мыслей о принцессе парня я. Мы стояли посреди пустого коридора, поэтому меня ничто не смущало. На кон была поставлена моя голова. Кто знает, что нужно от меня Родерику. Возможно, некромант уже обо всем знает и готовится порубить меня на части.

– Ты опять?

– Я отработаю одни выходные в стойлах виверн за тебя, – использовала я свой самый сильный аргумент. Все наше отделение, за исключение пятерых пострадавших в походе, уже трижды было на отработке. Остались последние выходные. Именно на них был совет. Но, даже зная это, я собиралась рискнуть. Мне необходимо было знать, повезет ли мне в разговоре с Родериком, или я обречена.

– Виверна! – тут же перестал отнекиваться эльф.

Я подбросила серебряник, поймала и положила его на тыльную сторону ладони, открывая вид на результат.

– Блин, решка. Какого упыря это решка! Вот непруха. – Висаак недовольно провел ладонью по волосам.

Согласна. Еще какая непруха. Сегодня мне не повезет.

– Так, а что я проиграл? – только сейчас спохватился эльф.

Я не ответила. Слишком много сил уходило на то, чтобы позорно не сбежать из академии. Если станет известно, кто я такая на самом деле, то академия станет для меня самым опасным местом в мире.

***

Кабинет главы академии. Это то место, в котором я раньше хотела проводить как можно меньше времени, но при этом я всегда знала, что он мой. Филимон всегда любил преподавать, поэтому смело отдал управление учреждением образования в мои умелые руки. Официально он числился главой, но в реальности эту функцию выполняла я. Я утверждала учебные программы, бюджет и даже проводила переговоры о сотрудничестве. Было делом времени, когда дэс Эриари росчерком пера официально передаст мне права на академию.

В те годы Родерик предпочитал практику. Он вел боевое искусство и проводил зачистки со старшими курсами. Реже его можно было увидеть в качестве магистра по боевой некромантии у младшекурсников. Хороших преподавателей с реальным опытом у нас было еще не так много, поэтому дэс Дариан иногда заменял коллег по смежным специальностям. Некромант был щедро одарен способностями, поэтому легко справлялся с любой задачей. Однако, несмотря на его невовлеченность в управление академией, он состоял в ее совете и имел голос при принятии решения. Я всегда знала, что Родерик метил на место главы и выстраивал связи с членами совета против меня. Конкуренция – она всегда была между нами. Я была одаренным ученым с редкой комбинацией магии, а он – великим воином и одним из лучших магов на континенте. Мы шли плечом к плечу в этом соревновании. Однако именно я была старшей ученицей Филимона, пусть по возрасту и уступала мужчине. Дроу выбрал в преемники меня. За месяц до инаугурации я провела свой эксперимент и умерла. Не могло это все быть совпадением. Неужели дэс Дариан был причастен к нападению химер и моей смерти?

Одни вопросы – и так мало ответов. С трудом верилось в то, что Филимон предал меня. Однако в одном я точна была уверена: сейчас он выберет своего младшего ученика. Меня не было более ста лет, у меня нет своего тела, я враг всего мира, и моя сила ограничена. Выбор между нами очевиден, если дэс Эриари хочет сохранить академию. Именно поэтому я и закопала его, не желая вести душещипательные беседы, где исход очевиден. Если бы не Ти, я бы давно ушла в свой замок и не контактировала с миром, продолжая жить как и раньше.

Кого я обманываю… Я никогда не смогла бы оставить свою смерть безнаказанной. Да и во мне слишком много тщеславия, чтобы позволить своему имени и достижениям продолжать быть запятнанными. Упрямства и терпения во мне всегда было хоть отбавляй, иначе я не преуспела бы так в своих бесчисленных экспериментах.

– Войдите, – низкий мужской голос заглушила дверь между нами, но мне все равно стало не по себе.

А ведь я даже не стучала. Некромант безошибочно почувствовал мое присутствие в приемной. Как же бесит!

– Вызывали, магистр? – Я нехотя вошла в кабинет, непроизвольно оглядывая его и выискивая различия с прошлым интерьером.

Их почти не было. Кабинет мало чем отличался от того варианта, когда я заседала в нем. И пусть меня редко можно было застать на месте, свое рабочее пространство я обустраивала сама. Стол из черного дуба, обитые темно-фиолетовой тканью кресла из того же дерева по обе стороны от него, большая карта из шкуры виверны за спиной главы, где до сих пор виднелись мои поблеклые пометки, множественные стеллажи со свитками и резной шкаф с реликвиями и наградами, которые получила наша академия. Среди последних ярким пятном выделялась горящая фиолетовым цветом хрустальная сфера – награда за магический вклад в развитие некромантии и связанных с ней наук. Она была моей.

– Да… Лив Розалия. Присаживайтесь. – Он указал на кресло напротив. Хорошо, что нас будет разделять стол. В свое время я заговорила его на прочность, так что несколько мощных ударов или заклинаний он точно выдержит. Это успокаивало.

– Ко мне поступила информация, что вы были последней, кто видел магистра дэс Эриари. Это правда?

Он сидел напротив, поставив локти на стол и сложив ладони домиком. Его указательные пальцы касались губ, а руки частично скрывали нижнюю часть лица. Отчетливо я могла видеть только его черные пронзительные глаза. Мне не нравились их сосредоточенность и уверенность. Откуда-то из глубины начала подниматься злость, перебивая страх.

Проклятый дэс Дариан! Как ты посмел занять мое место, да еще и допрашивать меня в моем же кабинете?!

– Не знаю. Наверняка его кто-то видел после меня, – уверенно ответила, сжимая кулаки так, чтобы этого не было видно. Как же меня бесила вся эта ситуация. Вся академия знала, что дэс Эриари ушел в очередной "загул", точнее, отпуск, но меня все равно допрашивали.

– Вы встречались с ним после утренних занятий восемь дней назад, это так? – более конкретно спросил глава.

– Так, – не стала отрицать я. Все же Тадэус знал о нашей встрече, как и Висаак с Эрхой. Слишком много свидетелей.

– Где именно?

А тут я удивилась. Неужели Филимон прибег к самоуничтожающемуся посланию, когда поручил студенту передать мне сообщение? Получается, Тадэус просто забыл, куда именно меня просил прийти магистр, но помнил о том, что это вообще было. Неужели учитель хотел оставить нашу встречу в тайне?

– На полигоне, – без зазрения совести соврала я. В конце концов, где быть преподавателю по боевому искусству и физической подготовке, как не на поле.

Дэс Дариан никак не отреагировал на ложь, продолжив задавать вопросы, из чего я сделала вывод, что он не знал, где на самом деле была встреча.

– И зачем он вас звал? – голос магистра звучал низко и как-то протяжно. Почему-то я ощутила какую-то интимность в том, что мы сидели одни в кабинете и говорили подобным неофициальным образом.

– Хотел проверить мои навыки владения копьем, – без запинки спокойно ответила, а у самой мурашки пробежали по коже от загоревшегося взгляда напротив.

– Вы о ваших неординарных способностях управлять духовным оружием? – как кот, протянул маг и медленно поднялся из-за стола.

– Д-да. – Теперь он возвышался надо мной, и стало совсем не по себе.

– И как же вы создали подобную технику? – он продолжил говорить, тем временем обходя стол и с каждой секундой становясь все ближе ко мне.

Все летело к кактусам колючим! Я сама поставила себя в тупик, так еще и трепетала внутри, как пойманная в сеть бабочка. Мое состояние походило на накатывающую истерику, вот только страха смерти не было. От Родерика исходила энергия таинственности, тягучести и ожидания, но никак не убийства. Я вжалась в кресло взмокшей спиной и стиснула кулаки до болезненных полукружий на ладони.

– По наитию, – бросила первое, что пришло в голову, после чего застонала от собственной глупости.

Ну почему Ти так слаба перед этим мужчиной? С ее телом происходили какие-то странные изменения. Запах корицы с яблоками, витавший в кабинете, не помогал трезвости ума, скорее наоборот.

– Какой у вас ловкий наитий, лив… Студентка, – почти прошептал некромант, смотря на меня сверху вниз.

Стало слишком больно терзать свои ладони, поэтому я положила руки на подлокотники и постаралась расслабиться, но пионов дэс Дариан не давал мне продыху.

– Сама в шоке, – честно призналась, понимая, что происходит нечто неординарное: я растерялась, а голова работала с перебоями.

Что, терновник задери, этот гад со мной сделал? Одурманил? Но как? Запах?!

– Не удивлен, вы ведь самая способная на своем потоке. – Он улыбнулся и присел на краешек стола так, что его ноги почти что касались моих.

Эта улыбка мне не понравилась. Озорные огоньки в глазах Родерика пугали, как и его сладкий голос. Ничего не происходило, мне не угрожали, не причиняли вреда, да даже не касались, но инстинкты вопили: беги! Казалось, его отросшие до плеч волнистые волосы придавали своему обладателю темной ауры и напускали пугающие тени на его лицо. Удивительно, но глаза будто горели во всем этом полумраке. А ведь и правда, за окном стемнело, а из света в кабинете была только одна большая свеча из черного воска в виде дракона. Голова уже оплавилась, фитиль обуглился, но в жидкой части свечи можно было разглядеть, что он был красным.

– Вы мне льстите, магистр дэс Дариан. – Я сглотнула, о чем пожалела сразу же, ибо взгляд мужчины тут же метнулся мне на шею, а потом на губы.

– Так где Филимон? – неожиданно спросил некромант, резко подаваясь вперед.

Я впилась ногтями в деревянные навершия подлокотников в виде драконьих голов, пытаясь удержать себя на месте. Кажется, я могла упасть даже при том, что уже сидела. Мужчина оказался непозволительно близко. Я могла пересчитать его ресницы, если бы захотела, но единственное, чего я желала, – это телепортироваться куда-нибудь подальше из этого кабинета. Однако я была бы не я, если бы трусила в напряженных ситуациях. Сжав зубы и, наконец, вернув критическое мышление, я подалась вперед, почти что утыкаясь своим носом в нос мага, и произнесла:

– Понятия не имею. Магистр дэс Эриари проверил мои навыки, помог с управлением и дал несколько дельных советов. После этого я вернулась в академию и отправилась на вечерние занятия. Надеюсь, магистр скоро вернется и подтвердит мои слова, – я почти что шептала, но все же достаточно слышно.

Было неприятно смотреть прямо в черноту глаз напротив, но и это я выдержала. Легкая улыбка тронула мои губы. Я уже чувствовала себя победительницей. В конце концов, у Родерика не было ни единого доказательства, что с Титуниали лив Розалия что-то не так. Она из благородного человеческого рода рос Зарис, с которым не стоит лишний раз портить отношения.

Дэс Дариан сперва нахмурился, чем пролил бальзам на мою изнервничавшуюся душу, но потом ехидно ухмыльнулся и выдал хриплым голосом, шевеля своим дыханием волосы у моих скул:

– Хочу тебя поцеловать.

Больше я не чувствовала себя победительницей.

– Ч-что? – Я ведь ослышалась? У меня слуховые галлюцинации?

– Станешь моей возлюбленной? – Мужчина шире улыбнулся, опустил глаза на мои губы и потянулся вперед.

Я мгновенно отшатнулась, прилипая спиной к креслу. Это не помогло. Дэс Дариан положил руки на подлокотники и снова навис надо мной, запирая в ловушке своего тела.

– А что тебя не устраивает? Ты же все пять лет в рот мне заглядывала и писала любовные письма в надежде на взаимность, – почему-то это звучало как издевка. – Станем парой?

Родерик резко подался вперед с конкретной целью. Сбежать не было возможности, поэтому я постаралась минимизировать ущерб – подставила щеку. Теплые сухие губы плотно прижались к моей коже, сердце пропустило удар, а ладони так сильно упирались в грудь мужчины, пытаясь его оттолкнуть, что даже стало больно.

– Магистр дэс Дариан! – выкрикнула я, когда почувствовала губы мужчины на скуле, а потом и на кончике носа.

– Можно просто Родерик, – хрипло произнес некромант.

– Я не давала своего согласия!

Мне все же удалось оттолкнуть настырного мужчину. Хорошо, что он пока не планировал заходить дальше. Плохо, что уже достаточно далеко зашел.

– На что именно не давали согласия? – глава веселился. Его забавляли и моя растерянность, и ярый отпор, да даже мои слова. Казалось, он преследовал своим выпадом иную цель, нежели любовные дела, но ясно мыслить у меня получалось с трудом. Фантомный отпечаток мужских губ на моем лице не давал мне покоя, горя огнем и туманя разум.

– На все! – Я попыталась встать, но меня вновь заперли в капкане рук, пришлось сесть обратно.

– Туна, ты расстроила мою свадьбу, и тебе было плевать, что я собирался жениться на твоей двоюродной сестре. Как еще я должен был воспринимать этот выпад?

Как-как? Да я жизнь тебе пыталась испортить, гад ты этакий! Тоже мне, принц всея академии. Да кому ты нужен?

– Просто забудьте об этом, – поджимая губы, резко ответила я.

Вместо того чтобы нахмуриться, некромант, наоборот, казался довольным сверх меры. Так и лучился счастьем.

– На первом курсе ты пригласила меня на свидание, когда выиграла нелегальные гонки на вивернах и приземлилась прямо передо мной во дворе академии. – Он склонил голову набок, чтобы поймать мой ускользающий взгляд. Я очень не хотела смотреть в глаза магистру, но тот не оставил мне выбора, просто взял меня за подбородок и повернул лицом к себе. – На втором на экзамене по общей некромантии перед всей комиссией сделала мне предложение, стоило мне поставить тебе высший балл.

Цветочки-заморочки! Да Ти была просто помешана на дэс Дариане! И как меня угораздило вселиться именно в эту студентку?

– На третьем ты залезла на светлую башню и написала на ее фасаде признание в любви ко мне. Чуть не убилась, но не сдалась. На четвертом году обучения твоя семья организовала брак между мной и Жаоли. В тот же вечер ты наградила девушку проклятием кошмарного образа. Почти год моя невеста представала перед всеми в виде их худших кошмаров. Конечно, это иллюзия, но действенная. Свадьбу отложили. И теперь, когда я, наконец, решил ответить тебе взаимностью, ты выбрала тактику тяни-толкай?

Не выбирала я никакую тактику, кроме той, где в конце дэс Дариан падет чудовищной и мучительной смертью. Я все еще пыталась переварить одержимость студентки своим преподавателем, когда длинные пальцы коснулись моей шеи, обхватывая ее сзади.

– Вы глава академии. Как можно заводить столь неподобающие отношения со своей студенткой? – не сдавалась я.

Нужно было срочно заканчивать этот фарс и бежать из кабинета. Честно говоря, я не знала, что делать с таким Родериком. Лучше бы он напал на меня. Тогда мои действия были бы незамедлительными, ведь я множество раз прокручивала всевозможные сценарии с подобным началом. Однако то, что глава полезет ко мне с поцелуями, не пришло бы мне в голову даже пьяной. В моем списке возможных непредвиденных ситуаций эта не рассматривалась даже как крайне маловероятная.

– Это не запрещено правилами академии, – легко парировал мужчина. – Я почти что женился на твоей сестре – забыла?

А ведь и правда, запрета на любовные отношения между студентами и преподавателями не было, разве что распутство порицалось. Какой-никакой моральный кодекс все же был, но если отношения были серьезными, то никто не спешил увольнять преподавателя или исключать студента.

– Вы совсем недавно были женихом Жаоли. Наши отношения неприемлемы с точки зрения морали, семейных ценностей и целей образования! – горячо заверила магистра я, после чего попыталась отдышаться. Эта тирада меня вымотала. – И…

– И?

Почему этот недокислый щавель был таким довольным и уверенным в себе? Ужасно хотелось ударить его самооценку об пол, поэтому я без раздумий заявила:

– И вы не в моем вкусе. Слишком высокий, слишком брюнет, высокомерный, грубый, наглый, и нос у вас длинноват. Боюсь, проткнете мне щеку во время поцелуя, – била наотмашь я.

С каждым моим словом во взгляде дэс Дариана появлялось все больше искорок пламени. И нет, он не злился, он искренне веселился, еле сдерживая свой смех. Самооценка осталась на прежнем заоблачном уровне, уронить ее не способно было, похоже, ничто.

– Проткну щеку, говоришь, – как-то нехорошо повторил за мной некромант. – А давай проверим?

У меня расширились глаза от его слов, а потом и от действий. Родерик действительно собирался меня поцеловать, придерживая голову в нужном ему положении ладонью. Самый жуткий кошмар вот-вот должен был произойти наяву. Стоило его носу коснуться моего, как во мне внезапно проснулись силы и ловкость. Я резко ухнула вниз, съезжая по креслу прямо на пол, после чего самым позорным образом пролезла между ног магистра и мигом выскочила из кабинета.

– «Нет» значит «нет», магистр дэс Дариан, – холодно заявила я, поправляя задравшуюся рубашку. Приемная и открытая дверь в коридор внушали чувство безопасности, поэтому я уже не убегала. Стоило сохранить достоинство хотя бы перед снующими туда-сюда студентами.

– Сомневаюсь. – Он хитро улыбнулся. – Ты просто не знаешь, что это "да".

Слушать дальше я не стала, побоялась, что мужчина пойдет за мной, поэтому поспешила ретироваться куда подальше. Сумасшедший день, сумасшедшая ситуация, ненормальный Родерик!