Некромант и Госпожа Фортуна

Глава 6. Хризантемус наглоедус

Запись из дневника наблюдений номер шесть:

Я, как цветочная фея, всегда любила растения. И они отвечали мне тем же… Но что за монстр поселился на моем подоконнике?! Ай! Оно укусило меня!

***

– Как думаешь, она специально притворяется слабой перед магистром? Или это получается у нее бессознательно?

Через мое затуманенное сознание прорвался голос Висаака. Я сразу поняла, что сплю, поэтому медленно начала возвращаться в реальность, но так, чтобы этого никто не заметил. Информация – сила, а многое мои так называемые друзья никогда не скажут мне в лицо, зато за спиной или пока я в лечебном сне – запросто.

– Ты же знаешь, что она слишком прямолинейная, чтобы хитрить осознанно. Тут, скорее, в ней, наконец, просыпается девушка, а не маг и авантюрист, – ответила Эрха. Я легко узнала дроу по ее слегка хрипловатому голосу и спокойной манере говорить.

Прекрасно, теперь все вокруг верят, что я по уши влюблена в магистра! А ведь еще и поцелуй был. Точнее, это было неизбежное столкновение, досадная случайность. Ну почему студенты высыпали из леса именно в этот момент? Может, стоило влепить дэс Дариану пощечину, а не терять сознание? Последнее само собой случилось от травм, но все же.

Кто-то уронил на пол что-то металлическое, и раздался оглушающий грохот. Женский виноватый голос извинился, и после этого началась какая-то возня. Теперь я могла точно сказать, что была в нечистой, то бишь лазарете. Характерное эхо, запахи трав и железная посуда – такой набор характерен именно для подобного места.

– Тогда это больше не соревнование с сестрой. Тут попахивает настоящими чувствами, – продолжил говорить эльф.

Точно, отвращением, ненавистью и презрением. Самые искренние чувства, тут не поспоришь.

– Я давно заметил, что Жаоли не привлекает главу академии. Тут замешаны дипломатические отношения и поддержка нашего учреждения людьми. Вы же в курсе, что кузина Туны из очень влиятельной семьи?

А вот этого посетителя я не ожидала застать у своей больничной койки.

– И что ты тут забыл, Лисиил? – недружелюбно осведомился эльф.

– Пришел проверить Титуниали, – как само собой разумеющееся ответил оборотень.

– А мне кажется, ты планируешь нечто неприятное и против правил академии, – заметила Эрха, ее голос стал тверже.

– Да ладно вам, я просто волнуюсь. Никогда не видел, чтобы она падала в обморок. Мне даже показалось, что попал в иллюзию, но нет, – искренне, судя по голосу, произнес парень.

– И это никак не связано с тем, что мы месяц по выходным будем чистить стойла виверн? – дроу, как всегда, била точно в цель.

– Возможно, – не стал отпираться оборотень. – А вам самим не хочется? – заговорщицким тоном сказал Лисиил.

– Не сейчас, – буркнул Вис.

– Ну а потом? – не сдавался маг. – Совсем чуть-чуть, что-то безобидное.

– Мы уже сделали что-то безобидное, и это закончилось сломанными ребрами и сотрясением для Туны. Хватит с нее, – остановила этот торг дроу своим твердым мнением.

– Ладно уж, – отступил лив Цуне. – А об истинном любовном интересе магистра дэс Дариана стоит подумать. Уверен, это не Жаоли.

После этого я услышала удаляющиеся шаги. Это обрадовало меня, поскольку я не была уверена, что друзья останутся на моей стороне, а не выберут пакость. Все же я и правда всех обманула, что, если судить по описанию Эрхи, не свойственно настоящей Титуниали.

С момента ухода Лисиила ребята пробыли со мной недолго. Прозвенел колокол, и они убежали на занятие. Как я поняла, это были послеобеденные лекции. Тут же организм вспомнил, что давно не ел, и потребовал пищу переливом бурчащих звуков. Тут уж я не стала больше притворяться спящей.

– А кормить будут? – Я поймала за рукав пробегавшую работницу лазарета.

– Обед в палатах давно прошел, госпожа лив Розалия. Однако я уверена, что в столовой для вас найдут местечко, – сообщила девушка в зеленой форме. Платок на ее голове смешно съехал набок, давая волю синим кудрям. Водяная нимфа – владеет магией воды, может очищать предметы до стерильности и даже организм пациента изнутри.

– Разве мне можно уже покинуть лазарет? Сломанные ребра не зарастают за пять часов, – это я знала точно.

– За пять не зарастают, вы правы. – Девушка поправила платок, в результате чего он съехал на другой бок. Нелады у этой нимфы с косынками. – А вот за сутки запросто. Экстракт из костей единорога отлично с этим справляется.

Сутки! Я провалялась в отключке больше суток? Ну что ж, тогда точно пора подкрепиться. Без этого я не смогу воплотить свой план в жизнь.

В столовой было пусто. Только официанты-умертвия прибирали столы после обеда. Я быстро нашла глазами того самого орка, что обслуживал наш столик в прошлый раз. На его лице было больше осознанности, чем на остальных каменных.

– Сегодня есть жаркое, солянка, котлеты с кашей, тушеные овощи и салат, – ко мне подошел эльф.

И как только попал в услужение академии? Наверняка совершил что-то очень плохое, раз родственники не настояли на захоронении. Он был мне неинтересен. На каком-то интуитивном уровне мне импонировал именно орк. Только его из всех работников столовой мне было жаль и хотелось помочь.

– Я хочу другого официанта, – твердо отбрила эльфа, указывая пальцем на орка, что косил на меня своим красным глазом.

Умертвие поклонилось и вернулось к своим обязанностям. Я же получила в свое распоряжение нужного официанта.

– Сегодня есть жаркое, солян…

– С чем салат? – перешла к делу я.

– Салат… Салат… – Видно было, что мыслительный процесс у орка уже запущен мной, но все еще на примитивном уровне.

– Салат. С чем он? – мягко повторила, стараясь успокоить разнервничавшуюся нежить.

– Мясо птицы, листья салата… – дальше он замялся, но я терпеливо ждала, стараясь игнорировать свой ревущий от голода живот.

– Кукуруза! – от радости умертвие даже повысило голос. Он уже мог соединить образ продуктов и их название. Отличный прогресс.

Пока нежить сияла улыбкой, я незаметно прикоснулась мизинцем к его бедру и пустила очередную порцию некромагии. Совсем немного, ибо снова попасть в лазарет не было желания, однако этого достаточно, чтобы помочь орку в дальнейшем пробуждении сознания.

– Огурец, перец! – закончил он с видом победителя. Даже грудь выпятил вперед.

– Отлично, принеси жаркое, солянку, котлеты с кашей и чай. Я зверски хочу есть.

Нужно было видеть эти красные растерянные глаза, когда я заказала почти все, кроме салата. Бедная нежить не понимала, зачем ее пытали относительно ингредиентов, когда само блюдо не собирались заказывать.

– Не люблю кукурузу, – слукавила я, улыбаясь.

Орк поклонился, исчезая на кухне, и уже через две минуты принес все, что я просила, и… Салат!

– Так я же не просила салат?

– Не есть… – еле выдавил из себя орк.

Какая же прелесть! Этот двухметровый стручок хотел, чтобы я его проверила.

– Сухари забыл. – И я указала пальцем на поджаренные кусочки хлеба в миске.

Бедняга так расстроился, что даже его уши повисли, как вареные макаронины. У орков они, конечно, не такие длинные, как у эльфов, но близки к тому.

– Не расстраивайся. Зато ты назвал все остальные составляющие!

Умертвие просияло, уши снова встали торчком вверх и назад, а рот искривился в подобии улыбки. Ну, над последним стоит поработать. Неизвестно, сколько лет эти лицевые мышцы вообще не работали.

Набив желудок и сыто отвалившись от стола, я засобиралась к себе в комнату. Подняться было сложно, да и лениво. Помог мне студент из моей группы. Интересно, я когда-нибудь запомню их имена?

– Титуниали! Из твоего окна вода льется! Я проходил возле общежития и меня окатило! – возмущался парень, нависнув надо мной, а с его челки падали капли прямо на мои колени.

Что ж, все как всегда. С орком заладилось, значит, в каком-то другом месте убыла удача. А ведь в комнате осталась гусеница, в которой заперта душа Туны!

***

Ненавижу бег. И тем не менее бежала я в общежитие так, будто от этого зависела моя жизнь. Жизнь и правда зависела, но не моя. Я очень переживала за Титуниали. Пусть она и была вполне себе упитанной гусеницей, но против студента, тем более мага, была бессильна. Я уже представляла себе, как противная эльфийка пытается прибить насекомое с помощью заклинания. Соседка мне попалась стервозная, против меня настроенная, так что вряд ли подумала бы сохранить гусенице жизнь на случай, если она моя.

Дверь в общую комнату я открыла резко, сбивая штукатурку со стены. Наверняка осталась рытвина от ручки, но я не проверяла. Передо мной открылась картина, которую даже я, экспериментатор и ученый со стажем, не смогла себе вообразить. Посреди гостиной в большом водяном пузыре плавала радужная гусеница, а растение, на котором я оставила насекомое, листьями переносило этот шар к окну. Цель была ясна – выбросить пузырь вместе с Титуниали на улицу. Видимо, это была не первая попытка зеленого нечто утопить гусеницу и выдворить ее прочь, скинув во двор. Это подтверждали и слова одногруппника. Получается, Туна была способна противостоять растению, но явно недолго.

– Эй, лиана бессовестная! – обратилась я к неизвестному существу на подоконнике. Из горшка этот монстр давно вылез, передвигаясь на корнях, как на ножках, только у него их было пять. – Отпусти гусеницу.

Комнатный цветок замер, не донеся водяной пузырь до подоконника. Наверняка эти двое были настолько увлечены битвой, что даже не заметили, как я вошла. А вошла я с грохотом. На несколько секунд все застыло, будто время остановилось. Я уже хотела снова потребовать отпустить Туну, но растение меня опередило. Оно резко отпустило сферу, отчего та упала на пол и растеклась лужей, заливая всю мебель. Отвлекшись на беспорядок и поиск гусеницы, я не сразу заметила, что цветок давно вернулся в горшок, принял прежний, слегка подсохший и завядший вид, будто и не он только что пытался утопить своего противника. К слову, небольшое отличие было: парочка листьев была поедена, предположительно, болтливой гусеницей, которая пыталась вывести на растении новые ругательства в моей адрес. Теперь стал ясен мотив действий цветка, пусть я их не одобряла.

– Что, притворяешься чахнущим комнатным растением? – спросила я, приводя в чувство гусеницу. Та вроде была жива и даже относительно здорова. – Не выйдет. Ты залил пол комнаты, это не удастся свалить на галлюцинации.

Честно говоря, я побаивалась нового жильца этой комнаты. Он внушал опасения, если не страх. Мало того, что это нечто живое, так еще и магией владеет. Я впервые столкнулась с чем-то подобным.

– Ты где его взяла? – прошептала вопрос Титуниали. Ответа, конечно же, не получила. – Не смотри на меня так укоризненно. Дам чернила и бумагу, будешь ползать, а не жрать как вне себя. Иначе ты лопнешь раньше, чем мы договорим.

Растение продолжало делать чахлый вид и не подавать признаков жизни. Вот же мастер маскировки! Никогда бы не подумала, что это растение высшего порядка, не говоря уже о разумности. Интересно, что это все же такое?

– У-а-а-а! – завизжали за спиной. – Что ты сделала с нашей комнатой!

А вот и стервозная соседка. Никак, занятия закончились раньше времени или решила забежать в общежитие между лекциями. Не повезло. Можно было притащить сюда Лисиила, устранить с помощью его огненной магии все последствия стычки до прихода эльфийки и оставить инцидент в тайне, но не судьба.

– Не знаю, – внезапно выдала я. – Сама пришла только что. Какой-то ненормальный влез к нам через окно и устроил потоп! Это преступление! Его нужно срочно найти и наказать!

– Да что ты несешь? – она мне не поверила. – Это ты сама и устроила!

– Сомневаюсь. – Из толпы, которую собрала вокруг себя криками недовольная эльфийка, заговорил один из парней. – Я встретил Титуниали, когда она бежала сюда. Она толкнула меня к стене и пронеслась мимо.

– Точно, Тадэус жаловался, что шел через двор академии и его окатило водой. Кажется, именно из комнаты Титуниали, – подхватил еще кто-то из студентов.

– Видишь, я такая же жертва, как и ты, – припечатала я. – А значит, и последствия нам разгребать вместе.

Вот таким нехитрым образом я заставила сестру эльфийского владыки орудовать шваброй и тряпкой. Это совершенно точно был приятный момент в нашей недолгой совместной жизни. Когда с уборкой было покончено, я закрылась в своей комнате и начала общение с гусеницей. Проходила наша беседа содержательно, однако оживленной ее точно не назовешь. Титуниали ползала медленно, то и дело возвращаясь за краской. Буквы она сокращала, как и слова, так что я будто расшифровывала один из древних языков, благо опыт в подобном у меня был.

– Я не специально. Сама не понимаю, как меня закинуло в твое тело, да еще и на сто лет вперед, – ответила я на вопросительный знак, коряво выведенный на бумаге. – Я уже ищу способ попасть в свой замок. Там будут ответы, я уверена.

"Отгул", – это то, что она вывела за десять минут.

– При чем тут отгул?

У меня был отгул, я заработала его, обманув весь поток, но радости от этого не испытывала.

Ти вывела крест и изобразила хождение туда-сюда. Начались шарады, но я и к ним была готова.

– Крестик значит, что меня не выпустят? – В ответ насекомое попрыгало на задних присосках. Видимо, это было «да».

– То есть без отгула я не могу покинуть академию? – Снова забавное подпрыгивание. – Это тюрьма или учебное заведение?!

В ответ мне было предложено прочесть устав академии, чем я и занялась. Получалось, что за прогулы и самовольные уходы из академии назначалось наказание в виде общественных работ, и чистка стойл виверн в этом списке была даже не в тройке худших отработок. За посещаемостью следили, как и за тем, кто и когда покидает стены учебного заведения. На воротах стоят пропускные пункты, и без разрешения самого главы никто не может выйти.

Мне не нравилась ситуация. Получается, я заперта в этих стенах со своим врагом и в любой момент могу быть разоблачена. Необходимо было как можно быстрее покинуть это место вместе с Ти, как я решила называть хозяйку тела, в котором я вынуждена была обитать.

– Эх, не вянь, сороконожка, я что-нибудь придумаю. – Я почесала гусеницу по бархатистой спинке.

Тем более что один отгул я себе уже заработала.

***

Отгул-то я заработала, вот только взять его в любой день нельзя было, только в определенный выходной, который случался раз в месяц и который я благополучно использовала на свадьбу Родерика дэс Дариана и сестрички. Сорванную свадьбу. Получалось, что мне почти четыре недели придется ждать следующей возможности. Точно тюрьма, а не учебное заведение!

В дверь комнаты постучали. Эльфийка перешла от недовольных выкриков к культурному общению? Не все потеряно.

Я встала с кровати и потопала открывать дверь жаждущему общения пришельцу. Сама я за более чем три часа шарад и запутанной беседы с гусеницей изрядно устала ментально и хотела только двух вещей: спать и жрать. Не кушать, а именно жрать. Организм Титуниали отличался зверским аппетитом и быстрым метаболизмом. А еще неусидчивой попой, из-за чего все съеденное испарялось вмиг.

– Ну чего тебе? Говорю же, это не я… – договаривать не стала, на пороге стоял недовольный Висаак. – А тебе я что сделала?

– Ты почему еще не на полигоне? – с укоризной спросил эльф. Грозный такой, руки напряжены, из носа почти что пар шел.

– Так я же пострадавшая. Разве мне не положен больничный? – недоуменно уточнила я, повиснув на двери. Сил не было стоять самостоятельно. Только ужин мог меня спасти.

– Какой больничный, Туна! У нас ночной рейд на нежить! От него зависят отметки на экзамене. Как ты могла забыть?! – впервые водный маг повысил на меня голос. Признаюсь, проняло. Когда на тебя кричит бугай под два метра ростом, с кулаками размером с половину твоей головы, кто хочешь впечатлится. Как Виса вообще угораздило эльфом родиться? Истинный орк или тролль.

– Не-е-ет… Пусть ставят хоть кол, я выйду отсюда только за едой, – простонала, сползая по ребру двери на пол.

– Не глупи, у нас выпуск на носу. – Друг принялся меня поднимать, но я выскальзывала из его рук, как та вода, которой он управляет. – Да встань же ты!

– Если ты не жареный окорок, сгинь отсюда, – пролепетала с закрытыми глазами. Жутко хотелось спать.

Внезапно светлый отскочил от меня и весь напрягся. Что-то насторожило его достаточно, чтобы, наконец, отстать от меня. Я воспользовалась этим и начала уползать по ступенькам наверх, в кроватку.

– Это кто у тебя по столу скачет? Что за тварь? – Парень смотрел четко на гусеницу, которая как безумная делала сальто и вела себя скорее как блоха, нежели как будущая скромная бабочка. Как была бунтаркой, так и осталась.

Пришлось встать и подойти к этой припадочной, пока Вис не решил ее прихлопнуть.

– Мой новый питомец – радужная бабочка. Зовут Ти.

– Бабочкой там и не пахнет!

– Это пока. – Я заслонила собой гусеницу, ожидая, пока она незаметно что-то мне напишет на бумаге так, чтобы эльф этого не увидел. – Этот вид окукливается ближе к зиме, с первым снегом.

Только в тот момент я осознала, что Ти действительно вынуждена будет уйти в спячку и пройти преображение, а потом вылупиться бабочкой, прожить месяц и сгинуть, как и все насекомые ее вида! Пестики-тычинки! У меня меньше года на то, чтобы найти решение проблемы, которое я пыталась отыскать более десяти лет!

Что-то одни нехорошие новости сегодня. Значит, в остальном точно повезет. Фортуна везде любит баланс.

Пока я отходила от внезапного осознания проблемы, Ти уже вывела на бумаге слово "Иди" и три восклицательных знака. Даже не пожалела на них сил. Вообще, я заметила, что девчонка помешана на этом знаке препинания. Везде его лепит. Это соответствует ее холерической натуре как нельзя кстати. Если же описать меня в подобной форме, то больше подходит спокойное и задумчивое троеточие.

– Неважно. Одевайся в походную одежду, и пойдем. Я жду тебя ровно пять минут, а потом закидываю на плечо, неважно в каком виде, и силком несу к месту сбора! – предупредил эльф, после чего закрыл за собой дверь и облокотился на нее с другой стороны. Об этом свидетельствовали глухой удар и скрип.

А вот это уже была серьезная угроза. И если гусеница могла только безумно скакать и марать бумагу, то этот бугай имел гораздо больше рычагов давления. Пришлось быстро одеваться. Походную куртку с вешалки уже срывал Висаак, так как я все еще застегивала пуговицы на брюках, когда он вошел. Постучал, конечно же, но вот ответа не ждал, только трехсекундная пауза, после которой он вошел и закинул меня на плечо. Все так, как и обещал. Эльф слова!

– Не выходи, – прошипела я, указывая на гусеницу. Та только один раз подпрыгнула, наверное, выдохлась совсем. – Там он.

Я посчитала необходимым напомнить о неизвестном агрессивном растении в гостиной. Пока мы так и не придумали, что с ним делать: сдать декану стихийников, чтобы маги земли разобрались, или просто уничтожить?

– Я уже вышел. Ты потом будешь мне за это благодарна. Особенно за высшую отметку. – Кажется, эльф расслышал мое шипение. – И это… Я все понимаю, но не стоит клеиться к магистру так настойчиво. Вдруг не оценит? – И добавил шепотом: – Не хотелось бы лицезреть подобное еще… Когда-либо.

– За вылазку отвечает дэс Дариан? – От предположения кровь, что прилила к голове из-за моего положения, резко отхлынула назад.

– Конечно, кто же еще? Экзамен же по основам некромантии, – как само собой разумеющееся ответил эльф.

Мы уже покинули здание общежития и двинулись в сторону полигона под ярко-алые лучи заката. Пусть только он и будет кровавым.

– Но мы студенты отделения светлого искусства! Светлого! При чем здесь некромантия?

– Основы некромантии и боевая некромантия являются обязательными предметами для всех отделений. Ты что, забыла, в каком опасном мире мы живем? Забыла, что сотворила безумная Фортуна… – он понизил голос. – Фортуна лив Лайлак.

Меня что, уже и называть зазорно? Дожили! Мое светлое имя опорочено на смерть.

– А если у меня нет способностей? – не сдалась я, хоть и понимала, что проиграла эту битву.

– Во-первых, студентка рос Розалия, способности у вас есть.

Как же я не хотела слышать этот голос. Но еще больше я не хотела слышать его вниз головой и смотреть на безупречно начищенные мыски сапог его обладателя.

– Во-вторых, примитивные заклинания доступны всем живым существам, так же как и общие знания по нежити, которые спасли жизни многим, – он говорил ровно, что бесило еще больше. – Я достаточно развернуто ответил на ваш вопрос, студентка?

Я чувствовала себя просто отвратительно, особенно после случившегося, а этот стоял рядом, да еще и поучал. Голову я не поднимала: в душе неловкость смешалась с ненавистью и вылилась в стойкое нежелание видеть объект столь противоречивых чувств.

– Вполне, – произнесла сквозь зубы я. И в этот момент эльф решил поприветствовать магистра, поворачиваясь к нему лицом.

Он-то лицом, а вот я совсем другой частью, и, учитывая виденные мной носы сапог, некромант стоял достаточно близко.

– Добрый вечер, магистр дэс Дариан.

Приветствовать магистров задним местом мне еще не приходилось. С удовольствием обошлась бы без этого опыта.

А вот и кровь вернулась на положенное место, припекая щеки и шею. Что ж, алым в тот вечер все-таки был не только закат.