Некромантия. Практическое пособие

Глава 5

Я мечтала о славе, магмобиль, подвывая и погромыхивая, катил по дороге. Совсем не туда, откуда мы приехали.

— Эээ, мастер Холин…

— Передумала ужинать?

— Нет, но я не думала, что вы серьезно, а куда мы едем?

— Ко мне.

Нодлут закончился. Солнце, золотящее верхушки тянущихся по бокам деревьев, клонилось к закату, в просветы между стволами виднелось поле и какая-то темная масса. Тут явно не обошлось без пространственной магии, штуки редкой и жутко дорогой, но те, кто жили во внезапно оказавшемся совсем рядом особняке, могли себе это позволить. Холин просто свернул на ничем не примечательную дорожку в редкий лиственный лес, и магмобиль едва не носом воткнулся в огромные железные ворота с завитушками, шипами, и чеканными гербами на обеих створках. Позади, теряясь в сумерках, тянулась мрачная аллея. Деревья были не просто старыми — древними.

Ворота распахнулись совершенно бесшумно. Подъездная дорожка уперлась в пустой фонтан. Мы вышли, причем Холин вышел первым и, опережая приблизившегося слугу, помог выйти, подав руку по всем правилам. И так же, держа меня за руку, двинулся к дому. Мне было неловко касаться куратора, а выдергивать ладонь — поздно. Градус странностей зашкаливал. Я молчала. Холин тоже. Слуга бесшумно следовал за нами к монументальному крыльцу. И вообще все звуки казались здесь какими-то ненастоящими, будто приглушенными.

Лакей ловко обогнул нас и, устремившись вперед, открыл дверь. Ослепленная хлынувшим светом, я замерла.

— Ну же Ливиу, это не страшнее, чем лезть в дом с упырями с одной лопатой, — сказал некромант и потянул меня за собой.

Здесь можно было преспокойно гонять на метле, не опасаясь что-нибудь задеть. Люстры сверкали, ковры лоснились, мебель вопила о своей антикварности. Огромная пологая лестница вела наверх, к балкону. Пока я глазела, подошла женщина, молча забрала у мастера куртку, направилась ко мне. Я заметила только потому, что она стояла очень близко: вдоль линии подбородка к ушам, над бровями и вдоль линии волос тянулись едва заметные нити шрамов, еще один рассекал лицо пополам. Она не моргала и не дышала. Я оглянулась назад, к двери, где совершенно неподвижно стоял тот слуга, что встречал нас у ворот. Он тоже не моргал.

— Спасибо, Тильде. Передайте на кухню, что мы с мисс Ливиу останемся на ужин.

Служанка поклонилась и ушла вместе с куртками. Появилось позорное желание догнать, выдернуть свою и тихонечко, но быстро ретироваться. Одета я была не то чтобы неприлично, но и не для ужина в поместье Холин. Лукреция смотрелась бы тут как своя, а я так, мимо пробегала.

— А… живые еще есть, кроме нас с вами? — уточнила я на всякий случай.

Холин замер, прислушиваясь, и кивнул.

— Да. Мой брат Ясен, вы знакомы. Отца нет и вряд ли будет, считайте, нам повезло. Он не самый приятный человек.

— Не распугивай гостей, Мар, их и так здесь почти не бывает, — проговорили сверху. На балконе стоял упомянутый Ясен, и я в очередной раз поразилась, насколько они похожи. Но младший только внешне казался более светлой копией моего куратора. Сила, а здесь он ее не скрывал, отзывалась во мне так же: внутри все сжималось и возникало чувство… благоговения и предвкушения чего-то прекрасного и ужасного одновременно.

— Прикройся, — обронил некромант. Ясен донельзя знакомо ухмыльнулся, отчего меня озноб пронял, и… отпустило. Затем я ощутила небольшой толчок силы, появилась горничная. — Идите, Митика, Санье покажет вам, где можно умыться и, — еще один толчок силы, — переодеться, а затем проводит в столовую.

Там, куда меня привели, можно было плавать, по крайней мере, в ванной. Самым обычным, с поправкой на материал, выглядел умывальник из лунного камня. Тьма, если у них тут ванные такие, лучше бы я осталась голодной.

В комнате размером с три моих меня ожидала Санье, а на вешалке — наряд к ужину. В похожем я была на выпускном. Даже туфли были практически такими же. И все оказалось впору. Однако, как быстро работает магдоставка. Стойте, то есть, когда Холин сказал, что знает все мои номера он и эти номера тоже имел ввиду?

Зеркало в полный рост отражало элегантную ведьму в черном с розовеющими щеками и лихорадочно блестящими глазами. Волосы просили расчески, как всегда, распушившись, когда я начинала нервничать. Главное, чтоб когти с перьями не полезли, это будет полный крах. Хотя, что уж, он видел меня голой… Аппетит пропал окончательно, до завтрашнего дня, как минимум.

Горничная была не зомби — магический конструкт из псевдо-плоти. Ювелирная работа. Самообучающаяся многуровневая структура… Это вам не примитивные уборщики с набором готовых шаблонов поведения. При должном уходе такие слуги практически вечные. Может даже кто-то из Холинов к ее созданию самолично руки приложил. Я даже почти в транс впала, разглядывая Санье изнутри. Она провожала меня в столовую, а столовая — поражала. Да, собственно, тут все поражало, и я уже порядком устала поражаться.

Не мой Холин восседал за длинным столом в компании пустых тарелок и графина с чем-то. За спиной молчаливой тенью высился очередной слуга.

— Мисс Ливиу, Митика, прошу, присаживайтесь. — Ясен встал, подождал, пока слуга отодвинет мне стул напротив, и сел одновременно со мной. — Побеседуем? Пока братец чистит перышки и наводит лоск?

— А это обязательно, магистр Холин? Беседовать?

— Колючка, очаровательно, — проговорил он, изучая меня, чуть склонив голову. — Как получится. Любопытный аксессуар, — он указал бокалом, из которого только что отпил, на мое кольцо. — Артефакт? Что это за камень? Совершенно непроницаемый.

— Просто камень. Обычный камень из нашего поместья в Иль-Леве. Таких полно на любой дороге, магистр Холин.

— Зовите меня Ясен.

— С чего бы мне звать вас?

— Юным девушкам всегда бывает что-нибудь нужно, — улыбнулся Ясен. — Интересные впечатления, услуга, протекция…

— Разве стипендия от фонда не ваша идея?

— Мар вам сказал?

— Я слышала ваш с ним разговор в коридоре. Весь.

Ясена это развеселило. Он подался вперед, сплел пальцы. На одном мигнуло зеленым.

— О, не думайте, что Марек лишь печальная жертва обстоятельств. Он вовсе не такой рыцарь, каким кажется, и не стоит доверять ему так безоговорочно, как вы, я вижу, доверяете.

— У меня есть для этого основания, вы не находите?

— Не спорю, основания достаточно веские, я видел вас там. С ним. После бала. Но ведь все началось раньше, не так ли? Словно невзначай? Жесткий, язвительный, сильный, а сила притягивает. Вы темная, вы понимаете, о чем я, верно? Редкие улыбки, прикосновения невзначай. Он умеет расположить к себе, как бы не казалось обратное. И вы, Митика, попались. Я вижу, как вы на него смотрите.

— Так же, как вы на меня сейчас, магистр Холин? Может, вместо пустых разговоров предложите мне хотя бы воды?

Еще секунду назад буквально пожиравший меня глазами Ясен как ни в чем не бывало пожал плечами, улыбнулся, подал знак слуге, и стоящий передо мной бокал наполнили густо красным вином.

— Никакого спиртного, у вас сегодня дежурство, — раздался голос мастера-некроманта, затем его шаги, и он сам появился у стола.

— Давно пришел?

— Примерно на “печальной жертве”. Спасибо, это было проникновенно, но ты прокололся на вожделеющем взоре. Сбавил бы немного градус экспрессии, может, она и поверила бы.

Я чувствовала себя как человек, над которым пошутили не слишком понятно, и неясно, шутка продолжается или уже можно выдохнуть.

Мой Холин сел рядом. Подали ужин. Я создавала видимость полезной деятельности: смотрела в тарелку и искоса на мастера. Некромант переоделся и, кажется, даже голову вымыл. Волосы были убраны в хвост, и когда он склонялся над тарелкой, становилось заметно, что ткань рубашки под ними чуть влажная. От него опять пахло карамельками. Шампунь у него такой что ли?

— Старый дом матери свободен? Ты давно там был? — спросил некромант.

— Недавно, я иногда там останавливаюсь.

— Хочу туда переехать.

— Чем плоха квартира?

— Тем, что за нее надо платить больше, чем она того стоит, и она далеко от работы.

— Можно подумать, ты ходишь пешком.

— Иногда случается. Магмобиль пришлось оставить в залог. Оказывается, нарушать закон не только опасно для жизни, но и демонски накладно.

— Ты мог бы…

— Не мог бы, — перебил куратор.

— Отец не единственный, у кого есть деньги. Я, например.

— Дом матери принадлежит нам обоим.

— Хорошо, дай мне пару дней, я заберу свои вещи. Ничего ценного, но… сам понимаешь.

— Конечно, можешь прятать свои тайные увлечения. Или просто освободи мне пару комнат. Я не слишком беспокойный сосед.

Некромант потянулся к стакану с водой, передумал, и взял наполненный для меня бокал.

— А как же дежурство? — не сдержалась я.

— Так вы и дежурите, — ухмыльнулся он.

— А вы?

— А я наблюдаю, — и отпил, а меня обуял приступ зависти, вино даже на вид было вкусное, и оно было для меня, а не… Тьма!

Они оба вдруг выпрямились, а я в полной мере ощутила, как может давить энергетика старого темного мага. Некроманта. Что я там говорила про сворачивающиеся узлом внутренности? Забудьте, меня словно плитой придавило. И никакого благоговения, за мной будто разверзлась пропасть, а я одной ногой ступила на порог. Впрочем, меня заметили, и стало легче. Кастор Лив Холин, генеральный директора фонда, сел во главе, не сочтя нужным поздороваться. Он смерил меня взглядом, опознал, взвесил коэффициент полезности и, посчитав, как мне показалось, умеренно пригодной для того, чтобы находится с ним за одним столом, спросил:

— Чья?

Что ж, я была права. Сидеть за столом можно, открывать рот, пока к тебе не обратятся — нет.

— Моя, — между тем спокойно ответил мастер.

— А я уж было подумал, что вы снова с одной куклой играете, — заявил родитель, посмотрел в упор, и я трудом удержалась, чтобы не отвести взгляд. — Зря род Нери смешал кровь с Ливиу. В темной силе потеряли. Но характер удался на славу. Не сверкай глазами. И на многое не рассчитывай. Еще одной ведьмы в этом доме не будет.

Будь я на месте мастера, я бы женилась на мне из чистого упрямства. А некромант просто подал мне руку, и мы ушли так же, как старший Холин пришел, без всяких вежливых слов.

— О, не переживай, она его ученица, — раздался из столовой голос Ясена, — да и дом Эфар уже подсуетился, а Мар вряд ли захочет, чтобы о нем анекдоты рассказывали, слишком щепетильный.

Куратор молча принял из рук горничной пакет, надо думать, с моими вещами, и заговорил только когда мы были у магмобиля. Открыл дверцу со стороны водителя, но садится не спешил.

— Неловко вышло, зато магфон зарядил и вот, — он полез в карман и протянул мне кулон, вырезанную из кости фигурку совы с глазами из опала.

— Но откуда вы… Зачем вообще?

— Я рассчитывал на “спасибо”, но и так сойдет. И хватит уже тут торчать, садись и едем.

Я дернулась обойти магмобиль, но он удержал за руку.

— Не туда. Сегодня ты водишь.