Некромантия. Задачи и упражнения

Глава 13 и 3/4

Теперь у меня была своя комнатка. Отдельная. Никаких некромантов рядом. Разве что за стенкой. Вот только я ловила себя на мысли, что скучаю по тесному затвору, баррикаде книг поперек кровати, а еще больше по лицу Мара на соседней подушке и тому, как я подкрадывалась проверять, нет ли у него лихорадки всякий раз, как он засыпал. Еще два дня. Я, к вящей радости Галуса, вызвалась помогать в лечебнице, но Эфарель меня через день прогнал, и двое приехавших с ним сородича были полностью солидарны, что тьени не к лицу возиться с язвами и прочим. Видели бы они, с чем мне приходилось возиться на лабораторных в академии…

Холин помогал мастеру Рому, негласному главе поселка, и вечно был чем-то занят. А еще с упорством самоубийцы таскался по окраине в поисках восставших то с одной “командой смертников”, как прозвал их Альвине, то с другой. Даже если Мар не заболел сразу, ему совершенно ничего не мешало подцепить заразу сейчас, учитывая, чем он занимался. Я хотела с ним поговорить, но Эфарель удержал. Что-то он про него понимал такое, чего не понимала я. А может и нет, ушастики мастера нагнать туману и многозначительности туда, где этого даже не предвиделось. Может Мар просто устал от меня и хочет обычного мальчишеского: полазать по подворотням, пошвыряться пульсарами, погонять зомби.

Вечером первого дня свободы я слушала, как он шуршит у себя в комнате, но так и не рискнула постучать. Эти его слова о том, что я могу уйти, когда захочу… Он даже с Эфарелем ни разу не поцапался, при мне во всяком случае. Выполняет обещание сделать ему приятное?

На следующий день, как раз у лечебницы, откуда меня выставили общим эльфийским “за” при одном “против” от Галуса, обнаружилась та не-мертвая и снова с астрами. Везет мне на странных. Любительница некромантских ног взяла меня под руку, будто мы подружки и договорились о променаде, и повела прямиком к центру поселка, где высился над храмом Посланец. По пути она все время поправляла сползающую кожу на щеке, пока мне это не надоело, и я не навесила ей на лицо “пластырь”. Рыжая кивнула благодарно, повозила в пыли ногой и вновь настойчиво повлекла к храму. Ладно… Вдруг там просто красиво, а она мне показать хочет.

Несколько шагов в высокую стрельчатую дверь и меня окатило силой, словно я попала под внезапный летний дождь. А глаза мгновенно прикипели к алтарю – обломку лезвия гигантской косы, лежащему на черном, грубо обтесанном куске обсидиана. Над всем этим ровно и мощно дышал темный источник. И он же был одновременно переходом за грань. Ожил ключ на груди, потяжелел, источая уютное спокойное тепло. И да, было красиво. Но мрачно. Вельте бы точно понравилось.

Свод отсутствовал, сама статуя, полая внутри, и была сводом, наполненным клубящимся мраком. Освещался зал только внизу. Пол – красный, с распластанным по нему вороном. Серпы крыльев, касающиеся алтаря острыми концами, и растопыренные когти. Глаз, тоже красный, приходился как раз в центр зала, а на крыльях можно перышки пересчитать, так искусно выложена мозаика. У черных перьев была тлеющая огнем кромка. Я даже присела потрогать, настолько реальными мне казались парящие в воздухе искры..

– Приветствую дитя трех даров. И путь, и врата, и ключ, – проговорил невидимый за маревом источника служитель, и его голос был похож на голос оракула на острове Фалм. – Что ты принесла Госпоже? Отвечай первое, что придет в голову.

– Свое смятение.

– Этого слишком мало.

– Свою боль.

– Это слишком просто.

– Своего врага.

– Это слишком щедро.

– Но чем же мне тогда поделиться?

– Что у тебя есть?

– Моя… Мой ветер в ладонях.

– А это ты не позволишь отнять никому, даже Госпоже. Что есть у тебя с собой?

Я огладила карманы, хоть там ничего не было, когда я выходила. Не было до встречи со странной не-мертвой. Теперь на моей ладони лежала головка темно-бордовой астры с подвявшими лепестками. Жалкое отражение той, что на долгое время лишила меня возможности мыслить здраво

– Что ты принесла Госпоже? – вновь спросил служитель.

– Эхо своего проклятия.

– Это хороший дар, – источник-переход дрогнул, пропуская высокого худого совершенно черного эльфа, обмотанного, как паутиной, тонким шнуром, и в развевающейся хламиде поверх.

– Вы – Голос! – изумилась я, а он растянул губы в подобие улыбки и принял из моих рук цветок. – Но как же… – Он отступил и молча указал на источник-переход. Потом вытянул руку, в котором лежала астра, сомкнул проклюнувшиеся острыми ослепительно красными когтями пальцы и цветок рассыпался пылью.

– Ты можешь стать в центр ока и задать свой вопрос, дитя трех сил. И тьма, и тень, и свет.

Губы вечно-не-мертвого не двигались. Голос был безголос, звук исходил от такого же, какой был на острове, паукообразного конструкта, скрытого за источником. Я специально сбегала посмотреть. Потом вернулась. Остановилась перед глазом ворона – рубиновым рунным диском с вырезанными по кругу знаками Изначальной речи.

– Смелее. Спроси так же, как приносила дары, первое, что придет в голову.

– А если я не верно спрошу? С дарами вышло криво.

– Пока не спросишь – не узнаешь.

Я встала в центр. И первое, что пришло мне в голову, был Халатир, который вызвался идти со мной в Золотой лес вместо Альвине и сам шагнул в такой же круг. “Я там, где и должен быть, – сказал он тогда. – А вы, Митика?”

И где же я должна быть?

Мне в лицо дохнуло водой и вереском. Вода – каналы, которые подводили к новой шахте, вереск – поросшие им пологие холмы, окружающие старый дом. Массивый, и из-за этой основательности кажущийся приземистым, двухэтажный особняк Ливе-мар, с черепичной крышей и башней, которую папа гордо звал то обсерваторией, то взлетной площадкой, смотря какое у него было настроение. Она сверкала новой сферической крышей. Даже флигель был – дитеныш дома, там жил смотритель Тинве с женой. Башня приблизилась, крутнулась вихрем лестница вниз, до входа в подвал и ниже, под дом, к тяжелой даже на вид, окованной железом двери. На самом деле никакой двери там не было, была только арка, ведущая в помещение с родовым камнем. Я толкнула дверь и вошла. За ней был уже не мой дом.

Стену впереди рассекала продольная трещина. В нее сочился закат, алый и терпкий, как жертвенная кровь. Оползень слизал часть холма и обнажил несколько подземных этажей. Рассмотреть получше не удалось – меня тянуло вниз, к старым корням старого дома. Мертвого. Потому что камень, похожий на сомкнутые бутоном ладони, погас и больше не источал силу, веками хранившую род. Толкнулся и запел ключ-клинок на груди. Внутри каменных ладоней, отзываясь на песню, несмело затлело блеклым изумрудным светом. Я потянулась, но видение уже таяло, и я снова видела зал Храма и его служителя.

Кажется, я промахнулась с вопросом так же, как с дарами. Нужно было о другом, о том, что действительно меня волнует.

– Как не спутать тьму и бездну, если они так похожи? – спросила я у служителя Госпожи, выйдя за границу ока.

– Тьма это отсутствие света, бездна – пустота.

– Что я такое?

По залу раскатился сухой смех, будто бусы рассыпались.

– Ты в храме Изначальной Тьмы, ответ у твоих ног, – и добавил. – Волшебство не исчезло, но чтобы увидеть его снова, нужно смотреть под другим углом.

Это были мои мысли, когда я любовалась закатом на набережной во время прогулки с Альвине. В храме запахло летним вечером, морем и апельсинами. Или я себе это вообразила.

– Вы можете слушать всех?

– Всех, кто входит в храм. А теперь тебе пора, тебя ждет ветер.

– Вот только крыльев у меня больше нет, – сказала я, – а руками много ли ветра наловишь?

Служитель не отвечал, я вышла, и он не мог меня слышать. А там, где я останавливалась, чтобы подправить лицо не-мертвой, я нашла рисунок, вычерченный остроносым ботинком. “2Д” – номер нашего с Вельтой шкафчика в академии, где мы хранили лабораторные халаты, фартуки и всякую прочую учебную дребедень.

Если бы Холин не дернул меня за рукав у входа в гостевой дом, я так бы и прошла мимо. Затем он вручил мне лопату (моя прелесть!) и некромантский рюкзак. Эфарель наши вещи притащил?

– А пообедать? – пыталась оттянуть неизбежное я, хоть до обеда оставалось еще прилично. Явно ведь, не местные красоты мне показывать собрались. Я уже и так сегодня причастилась. Вопросов стало еще больше, чем было, но зато внутри умиротворение, просветление даже. Или протемнение, учитывая, чей храм я посетила. Но отлынить не вышло. Предусмотрительный Мар запасся бутербродами. И термосом.

Мне позволили устроится на бортике высокой клумбы, где я из упрямства, хоть была и не голодна, съела один бутерброд. Открыла термос, надеясь на кофе, но нет – травяной чай. Понюхала, пригубила: зверобой, горицвет, ромашка, мелисса. Вот так вот да? Считает, я слишком нервная. Сделала несколько глотков. Мар сидел рядом и вдруг потянулся и обнял, подышал в волосы и отпустил..

– Пахнешь странно. Зачем ты была в храме.

– Просто посмотреть, а ты?

Меня смутило это внезапное проявление приязни с его стороны, привыкла, что он всегда от всех таился и сама стала делать так же, а теперь вот перед гостевым домом обнял.

– Откуда знаешь, что был?

Я почти не слышала его, только поверхностный эмоциональный фон. Нашел способ спрятаться или это опять я?

– Ты столько книг прошерстил, странно, если бы не зашел. Разгадал про меня загадку? Поделишься?

Тепло, забота, усталость, много усталости и… неуверенность?

Что происходит с тобой, Мар?

– Может, тогда скажешь, куда мы?

– Копать, – заявил Холин и зубы показал. Улыбался так. Весело ему. Но почему мне так хочется ощериться клыками, когтями и всем прочим, что у меня есть, чтобы спрятать его от мира, как он прятал меня? Обнять было быстрее.

– Мика…

Но я только сильнее сцепила пальцы у него за спиной. Нос в воротник куртки спрятала. Там было тепло и карамельками лимонными пахло. Ощущение пропасти под ногами никуда не делось.

– Что за паника? Забыла, как лопату в руках держать? Действительно, хреновый из меня учитель.

– Ты мне не учитель.

– С чего ты взяла.

– Так договор же! – я подняла взгляд. – Аннулирован.

Вот подбородок, губы, риски привратного знака на щеке. Мерцают или просто уголок рта подрагивает от прячущейся улыбки? Черные глаза прищурились.

– Точно. Академический коллегиальный. А цеховой – приостановлен.

– Но я же видела! Там печать красная.

– Видела она… Плохо смотрела. Неожиданностей в жизни резко поубавится, если начнешь читать то, что написано в примечании.

– Вот сейчас было подло.

– Не подлее, чем лопатой.

– Мар… – я привстала и коснулась губ.

Ответил. На улице, у входа в гостевой дом, не таясь.

Что с тобой происходит?

– Ничего… не выйдет, ученица Ливиу. Мастер сказал: “Копать”, значит – копать.

– Да, магистр Холин, как скажете, магистр Холин, я люблю вас, магистр Холин.

Но он не стал отвечать. Ни на что. Поднялся и подал руку.