Немимолётный роман. Книга вторая

глава 36

Падаль! Чего только не готов придумать, чтобы выбить нас из колеи. И, ведь удалось-таки!

Перед глазами стоит родное, папино лицо: Узковатые глаза, которых совсем не видно, когда он, улыбаясь, смотрит на меня, губы, уголки которых всегда чуть к низу. Мы никогда не были похожи! Я всегда была копией ба. Что внешне, что внутри. Мой добрый, заботливый, внимательный папа…

– Этого, – голос Оттона заставил меня очнуться, – поймаете потом…

– Ваше величество, боюсь, что Вацлав, исключительно из ненависти, может попытаться сам найти Тихну. Чтобы предупредить. Он всегда был мстительным мальчиком.

– Тем более! Капля крови вашей внучки, и мы знаем, где её мать…

– Ваше величество…

– Призраки не врут, леди Элеонора. Не тратьте время. И не рассчитывайте, что это светопреставление заставило меня забыть, что кровная родственница преступницы всегда была рядом!

– Ваше величество, – бабушка смотрит куда угодно, только не на меня.

– Хватит, – бабушке. – Пустите кровь, леди, – это уже мне.

Я снова посмотрела на герцогиню, ожидая, что она ответит, объяснит, как так вышло, что у меня на третьем десятке жизни появилась мать, но бабушка… кивнула. Кивнула, подтверждая: делай, что говорят.

По местам, заклятье, кровяная капля тут же плюхнулась туда, где точкой отмечена столица. Углубили поиск и…

– Она здесь, – голос бабушки чуть сел, после песнопений, – она во дворце.

Король понёсся прочь из кабинета.

– За мной! Вызвать всё подразделение по тревоге, – командовал он на ходу. – Каждая служебная ведьма через пять минут должна быть здесь! А вы, – он развернулся, резко, опомнился, кому именно отдаёт распоряжения. – Стража! – два гвардейца бросились с середины коридора, – леди Эльташа арестована до особых указаний. Никаких контактов! Никаких визитов! Ни один Эука не должен к ней войти! И антимаги не забудьте!

– Ваше величество! – мы с бабушкой одновременно захлебнулись воздухом. – Мои дети, они могут оказаться в опасности.

– Точно! Есть же ещё одна маленькая ведьма! Доставить! Никого постороннего! Головами отвечаете! Едва ли во всей Ондолии сейчас есть что-то ценнее крови этой женщины.

Ладно. Надо успокоиться. Всё равно он сейчас меня не услышит.

Он сейчас никого не услышит. Пусть уходит, я позову Лиззи, и та…

– Ах, да! – король остановился, – шайка ваших призраков! Лейтенант! Сопроводите леди в камеру. В особую камеру… тёплую одежду не забудьте. Там довольно свежо.

И ушёл. Бабушка бежит, едва поспевая за шагом короля, но я понимаю – напрасно. Не услышит.

– Леди, прошу вас, – стражник голосом заставил обратить на себя внимание. – Не сопротивляйтесь. Это не арест, вы слышали. Мера предосторожности.

Глаз мужчина так и не поднял, даже когда застегнул наручники.

“Дети. Змей. Спрячьте детей. Они не должны попасть во дворец. Предупреди Криса, позови Лиззи, пусть увезёт куда-нибудь детей…”

Я не знаю, услышал ли он меня, потому что ответа не было. Второй гвардеец активировал амулеты, что не допускают духов.

Ничего страшного… ничего страшного… Это не арест, это мера предосторожности. Если сейчас не удастся найти Вайлет, тьфу ты! Тихну! Королю повторно понадобится моя кровь.

Хоть бы только спрятали детей…

Я не заметила, просто не видела путь, что мы проделали, пока оказались в подвалах. А здесь и правда… зябко. Холод меня и вернул в реальность. Появились звуки. Крики и шум наверху. Топот ног.

Неужели нельзя поймать единственную ведьму тихо?

– Малышка… – Лиззи проявилась сразу же, как только удалились гвардейцы.

– Ты не можешь, верно?

Лиззи покачала головой, идеальные, скульптурные губы подрагивают, словно вот-вот расплачется.

– Камера зачарована. Не могу пройти.

– Я должна была проверить. Дети?

– Кошак успел. Он услышал всё, что ты сказала, но его вытурили прежде, чем он успел ответить. Крис успел, они успели, опередили магов.

Нужно отпускать её, отправить, мне она не поможет, а детям очень нужна. Они, вместе с Крисом точно сумеют их защитить.

– Иди, – не удержалась от всхлипа, или просто от холода нос потёк. На всякий случай улыбнулась пошире, – и Лиззи, – та всё ещё не уходит, – пожалуйста, защити моих детей. Не знаю, что на уме у Оттона, но он точно не в себе. Они не должны попасть во дворец, – та молча кивнула. – Иди.

Я не собираюсь бежать. Незачем. Прекрасно понимаю, что здесь я для сохранности, а то, что у нашего короля атрофировано чувство такта – излишек его положения. Но на каком-то глубинном, инстинктивном чувстве понимаю: Эстер и Ивар не должны здесь оказаться. На ум приходит присказка с яйцами, которые не кладут в одну корзину.

Ведьминское чутьё? Возможно.

Ни за что не смогу объяснить, но сейчас Крис и дети по-настоящему в опасности. Даже престарелый герцог.

В голове стучит “ни один Эука не должен к ней войти”. Что-то мне подсказывает, что и к собственному брату Оттон не задумываясь применит репрессии.

На всякий случай я попыталась.

Сперва дозваться Змея, потом призвать силу… тщетно.

Навязчиво лезли воспоминания из чужого двуполярного гримуара.

Вот так живёшь всю жизнь, идёшь на поводу у собственной природы, причиняешь людям добро, а потом, в один миг думаешь только о собственной шкуре…

Шум наверху не стихал. Более того – нарастал. Стали доноситься звуки… драки? Боя?

Неужели одна ведьма может так сопротивляться? Целому отряду вышколенных ведьм и королевской гвардии?

Сидеть здесь, без толку пытаться согреться, пока наверху происходит демон пойми что…

Сквозь шум стал слышаться отчётливый звук шагов. Мужских. Чеканных, целенаправленных, чётко выверенных шагов.

Гипнотизируя взглядом лестницу я боюсь только одного: увидеть наверху Криса, узнать, что Ивар и Эстер во дворце.

Шаги не его… Крис так не ходит. Он давно носит щёгольские туфли, в любую погоду передвигаясь на мобиле. Он не носит сапогов.

– Отдохнули? – из-за поворота возник… министр полиции. – Пора и поработать леди, – Ньюэн Тиотоф, баронет Коклоу не задержался ни на секунду. Так же быстро, как шёл сюда, он приблизился и открыл замок. Ни грамма показухи.

– Что происходит наверху?

– Попытка государственного переворота.

– Ччто?

Острый взгляд, брошенный на меня, и:

– Не заставляйте меня думать, что я ошибся в вас. Вы всё прекрасно слышали. Не будем тратить время.

И пошёл.

– Лорд Тиотоф! Будьте добры потратить время и объясниться. Кто проделал переворот? Зачем вы освободили меня?

– Приятно иметь дело с верховной ведьмой, а не кисейной барышней, – развернулся на каблуках и усмехнулся, – заговор королевского совета. Цель – свержение монархии. Восставшие войска, что квартируются в столице осаждают дворец. Его величество с личной гвардией охраны и ведьмами отбиваются. Ваша цель – найти и уничтожить артефакт с приворотом, в крайнем случае – ликвидировать Тихну Геддесед.

– Чей приказ?

– Его величества.

– Какой расклад наверху?

– Осада падёт. К Келсу подтягиваются войска. Дворец возьмут штурмом. Дальше – примет ли его величество условия совета.

– Каковы условия?

Полноценный и полновластный парламент при монархе. Не фиктивный, совещательный клуб друзей, как сейчас, а утверждённый и регулируемый законом, а не прихотью короля.

– Вы знаете, где мой муж и дети?

Он не стал говорить. Кивнул и жестом попросил посмотреть воспоминание.

Мешкать я не стала.

Руки на чужие виски. У мужчины чуть дёрнулся кадык. Я приблизилась и в пример ему прикрыла глаза:

они доехали вместе до пригорода. В машине, за рулём которой сидел Нэвин, близкий друг маркиза, Лиззи переодела детей попроще. Ивар спит у неё на руках, Эстер, наслушавшись о предстоящем приключении, едва сидит на месте.

Дальше: клятва на крови от Нэвина защищать детей до последней капли крови и они, с Лиззи и детьми отправились в Итвоз, на мобиле.

Кристофер с полицмейстером уехали.

Я не стала смотреть дальше.

– Он во дворце?

– Как и герцог, – министр полиции кивнул, благодаря за деликатность с его разумом. – Держат оборону.

Секунду.

Мне нужно несколько мгновений, чтобы собраться, разложить всё по полочкам и идти дальше.

– Им грозит опасность?

– Леди Эльташа, сейчас я не дам и гроша за собственную жизнь. И вы сейчас не женщина. Вы верховная ведьма, – только сейчас я заметила, или услышала, насколько он устал. – Будет ли это очередной бунт, или он станет переворотом – мы принадлежим трону Ондолии, не себе.

Ни за что на свете я не поверю, что эта овца будет слепо следовать приказу пастуха. Уверена, его благородство имеет границы. Как не поверю и в то, что главный полицейский страны, который без труда нашёл меня в эпицентре митинга мог не знать о зреющем заговоре.

Контролируемая проблема. Кажется, к такому термину прибегает маркиз Прасгал, когда расчерчивает очередное ответвление на схеме подведения государства к реформе о самостоятельности женщины.

Роберт Крэнтом, руководитель Отдела Тайного Контроля устроил не одну показательную порку зарвавшихся дворян. Поначалу их вольные мысли так же помечали этим определением.