Немного похоже на судьбу

Двадцать

Я пытаюсь придумать способ заставить Брайана пригласить меня к себе, но не слишком навязываясь, когда, к моему удивлению, через несколько дней он приглашает меня.

— Сегодня ко мне придут несколько человек, — говорит он мне по телефону в обеденный перерыв. — Это деловой ужин, который, вероятно, будет довольно скучным, но вдруг ты захочешь приехать?

— Да, конечно. — Я стараюсь притвориться, что мне всё равно, но моё сердце бешено стучит. Несколько человек придут к нему сегодня. Будет ли Марк среди этих них? Я с трудом удержалась и не спросила его.

— Приходи голодной. Я заказал еду из итальянского ресторана, тебе понравится. Я отправлю машину около семи. У меня не получится забрать тебя раньше — я должен развлекать клиентов.

— Я могу сама приехать.

— Ты уверена?

— Да. Увидимся вечером в семь.

— Тебе понадобится ключ, чтобы войти.

— Я напишу, когда оставлю машину парковщику.

— Хорошо. Я пошлю кого-нибудь, чтобы забрать тебя.

Пожалуйста, пусть это будет Марк. Пожалуйста, пусть это будет Марк.

Глупо даже думать, что Брайан добровольно оставит меня с Марком наедине в маленьком коридоре сексуального лифта, но мысль всё ещё бродит в уме.

Когда я приезжаю, я вижу не Марка. А Келси, секретаря Брайана.

Так он посылает мне сообщение? Способ ли это доказать, что ему нечего скрывать там, где она принимает участие? Или он чересчур старается, посылая ее вниз, потому что что-то происходит между ними?

Меня тошнит от её взгляда, встречающегося с моим. Она была в квартире Марка. Спал ли он с ней? Ежедневно она приезжает, чтобы увидеть Брайана по работе, прежде чем он добирается ко мне домой. Спала ли она с ним тоже?

Я ненавижу ревность, которая охватывает меня при виде ее. Она одета в простое деловое чёрное платье, чёрные туфли на каблуках, и кажется, что она только сошла с взлётно-посадочной полосы. Я практически вижу, как её волосы развеваются по ветру, её идеальный макияж делает кожу светлой.

В изумрудно-зелёном платье с оборками вокруг рук я чувствую себя ребёнком. Уезжая из дома, я считала себя сексуальной, но рядом с этой елейной сучкой я выгляжу неопытной.

Она смотрит на меня с тем же презрением, как и в тот единственный раз, когда мы встречались, когда я отправилась в офис Брайана для школьного сбора денег. Она ничего мне не говорит, просто ждёт, когда я войду в лифт.

Я не могу думать ни о чём, кроме того, что меньше всего я хочу находиться в закрытом пространстве с ней.

Я даже не знаю, почему ненавижу её. Брайан не давал мне повода не доверять ей, но как она смотрит на меня! Манипуляция, презрение. Она смотрит на меня, словно знает что-то, чего не знаю я, и ненавижу, что я позволяю ей возвышаться надо мной.

Она не может. Я та, которая встречается с Брайаном. Я та, кому он сказал «я люблю тебя», Я та, с кем он проводил почти каждую ночь прошлого месяца.

Но на Земле нет никакого способа, чтобы он ни разу не заметил, насколько она великолепна. Это была абсолютная ложь, и, учитывая это и утаивание того, кто его брат, интересно, не лгал ли он мне в чём-то другом.

“Ты не невинна”, - напоминает мне крошечный голос в голове.

Я игнорирую его.

Мы молчим, когда лифт поднимается на верхний этаж. Келси даже не поздоровалась со мной, но, похоже, что и я ничего не сказала ей.

Я прочищаю горло.

— Спасибо, что спустилась забрать меня.

— М-м, — отвечает она, складывая губы вместе в поддельной улыбке. Это даже не слово. Я не достойна даже слова.

Двери лифта наконец открываются на сорок седьмом этаже, и мы подходим к двери Марка. Моё сердце беспорядочно и дико бьётся в груди только при её виде. Руки дрожат, и дыхание учащается. Я заставляю себя дышать через нос.

Келси открывает дверь, и я вижу, что дом изменился. Там, где стояли диваны Марка, расставлены несколько круглых столов. Люди расхаживают вокруг, из колонок играет спокойная музыка, а официанты ходят с подносами закусок. Единственные люди, кого я узнаю, Брайан, Беккер и Джейсон. Сегодня вечером Джилл должна работать в каком-то историческом центре в городе, но, может, и она позже появится.

Бездумно осматриваюсь, тщетно пытаясь обнаружить Марка. Должно быть, он закрылся в своей комнате или ушёл на ночь. Может быть, его нет в городе, он в Лос-Анджелесе или в каком-нибудь другом городе, где сегодня вечером проходит концерт. Поскольку я удалила его и группу из всех социальных сетей, я понятия не имею об их графике.

Брайан глубоко увлечён разговором с человеком, которого я никогда не видела, и я не хочу их прерывать. Вместо этого я прохожу на кухню, попросив одного из официантов, которые временно расположились там, бокал вина.

Даже несмотря на то, что это пентхаус, присутствие бармена в доме кажется странным.

Одновременно с первым глотком вина я чувствую руки, обнимающие меня.

— Хей, — говорит Брайан, водя носом по шее.

Я поворачиваюсь в его руках. Он одет в костюм с галстуком, свежевыбрит, и выглядит великолепно. Сосредоточившись на нем, я смогу пережить эту ночь.

— Эй. — Улыбаюсь ему.

— Спасибо, что пришла.

— Спасибо за приглашение. Что сейчас происходит?

— Бек хотел устроить небольшую вечеринку для наших самых новых клиентов, и Джейсон предложил провести её здесь. Это лучший вид, который мы могли бы взять напрокат в кратчайшие сроки. Кроме того, цена доступная.

“Деньги не являются проблемой”, думаю про себя.

— Твой брат не против?

Он пожимает плечами.

— Ему всё равно, проводим ли мы вечеринки, но сегодня его нет в городе.

— О, — говорю, разочарование пронизывает мои внутренности. Я отталкиваю это. В любом случае, я пришла сюда не к Марку. Интересно, чувствует ли Брайан себя комфортнее, приглашая меня, когда Марка здесь нет.

— Мне нравится твоё платье, — говорит Брайан, перебирая оборки вокруг рукавов.

— Благодарю. Хорошо выгляжу?

Его глаза двигаются по рукавам к моим глазам.

— Цвет заставляет твои глаза светиться.

— Спасибо, — говорю я, впечатленная тем, что он всё ещё может заставить меня покраснеть, хотя мы вместе уже некоторое время.

— Я должен провести переговоры. Ты в порядке?

Я киваю.

— Я в порядке. Бармен потрясающий.

Брайан закатывает глаза.

— Или ты можешь поговорить с Келси.

— Э, нет, спасибо.

— Почему ты ненавидишь её?

Я сужаю взгляд на нём.

— Ты же доказала мне прошлой ночью, что успокоилась по этому поводу.

Я улыбаюсь ему.

— И теперь ты можешь доказать мне, что ты не заинтересован ни в ком, кроме меня.

Он раздраженно закатывает глаза, но наклоняется и целует меня в щеку.

— Будь хорошей девочкой.

— Всегда, — говорю я сладким голосом, а потом возвращаюсь к своему бокалу вина.

В то время как Брайан работает в комнате, я немного обеспокоена тем, что он не попросил присоединиться к нему. Кажется странным, что он пригласил меня сюда на вечеринку, но не планирует представлять меня своим коллегам.

Джейсон подходит ко мне, когда замечает, что я стою одна.

— Эй, Риз, — говорит. Он смотрит на бармена. — Бутылка Бада. — Бармен вручает ему пиво, и тот, смотря на меня, поднимает бутылку. Я чокаюсь своим бокалом, и мы оба пьем. За прошедший месяц я довольно хорошо узнала Беккера, но с Джейсоном мы не проводили много времени.

— Весело? — спрашивает он.

Я пожимаю плечами.

— Если честно, то мне здесь одиноко, но мы с Кейтом быстро подружились. — Я киваю бармену, и он усмехается. — Ты виделся с Тесс в последнее время?

Он качает головой.

— Я хотел спросить тебя об этом.

— Большая часть моего свободного времени была посвящена Брайану в последнее время.

— Большая часть моего времени ушла на работу. Я уверен, Брайан рассказывал тебе о графиках наших поездок.

— Он немного упоминал о командировках, но не вдавался в подробности.

— Тогда я думаю, он не сказал тебе, как сильно он загрузил меня, чтобы он мог остаться с тобой в городе.

— Он так сделал?

Джейсон кивает.

— Для тебя, Риз. Ты делаешь его счастливым.

— Приятно это услышать.

— Я серьёзно. Его последние отношения имели слишком грубый финал. Ты нужна ему.

— Он не говорил о том, как закончились его последние отношения. Он лишь несколько раз упоминал о них.

— О, извини, что поднял эту тему. Это не моё дело, чтобы болтать об этом. — Он делает глоток пива, которое ему почти удалось выпить за наш короткий разговор.

Я пожимаю плечами, но мой ум работает сверхурочно.

— Не стоит беспокоиться. Думаю, когда он будет готов, он поделится со мной этим.

— Ему сложно было пережить произошедшее, но я рад, что у него новое начало с тобой.

— Как её зовут? — спрашиваю.

— Его бывшую?

Я киваю.

— Кендра.

Кендра. То же имя упоминала Хейзел.

— Правильно, — говорю, размышляя, сколько напитка осталось у Джейсона и сколько информации я могу вытащить из него таким образом.

Мужчина, которого я не знаю, подходит и начинает разговаривать с Джейсоном, поэтому я возвращаюсь к бармену Кейту.

Когда наконец пришло время ужина, я сажусь рядом со своим парнем, хотя разговор пролетает мимо моей головы. Я слышу слова, такие как «подробная предсказывающая аналитика», «интеллектуальный анализ данных» и «статистика», и мои глаза затуманиваются. Дайте мне беседу об американской литературе двадцатого века, и я смогу собрать вокруг себя множество людей, но, когда дело доходит до статистического анализа, лучшее, что я могу вспомнить, это процентные ставки и средние классы. Поэтому я любуюсь видом из окна вместо того, чтобы пытаться принять участие в разговоре, о котором я ничего не знаю. Я смотрю на Стрип, и не могу себя успокоить, так как мой разум возвращается к той ночи.

Наиболее выделяющаяся картинка той ночи — это не первый секс, а второй. Сначала он коснулся моей щеки, а затем поцеловал, нависнув надо мной. Он провел кончиками пальцев вдоль моего бедра, прежде чем ввел пальцы в мою влажную, чувствительную плоть. Образ его руки и моего голого бедра, освещенного только огнями снизу, — это то, что продолжает мелькать у меня в голове. Я бы не назвала этот момент лучшей частью нашей совместной ночи. Он не содержит содействия для других сексуальных моментов и чувственных обменов. Но почему-то образ его длинных сильных пальцев на коже моего бедра остался со мной. Он мелькает в памяти в самые странные времена, в одиночестве и в толпе, одна я или с Брайаном, или с Джилл, или с кем-то еще рядом со мной.

Образ продолжает возвращаться, и я не могу его стереть, как бы ни старалась.

В конце концов, я перестала пытаться.

— Как ты думаешь, Риз?

Я обращаю внимание на звук моего имени и смотрю на Брайана.

— А? — спрашиваю.

Келси, сидящая с другой стороны от Брайана, посмеивается. Сука.

— Я просто спрашиваю, что думает среднестатистический человек о кибербезопасности, — говорит он.

— О, верно. Прости. Да, я думаю, это необходимо. — Я пытаюсь найти способ не отвечать прямо на вопрос, немного оскорбленная тем, что он назвал меня среднестатистической личностью.

— А в школах? — настаивает он.

Я вытряхиваю Марка из головы и стараюсь сосредоточиться.

— Ну, там, где я преподаю, сильный IT-отдел, поэтому многие сайты заблокированы, и дети едва ли могут находить что-то на них в школе.

— Разве для детей это не во благо? — спрашивает пожилой человек за нашим столом.

— Естественно так, но когда ребенок не может получить доступ к веб-сайту, на котором показываются видеоролики, в то время как он пытается включить видеоролики в презентацию, это проблема.

— Youtube? — Спрашивает другой человек. — Я думаю, что есть законы штата против использования его.

Я качаю головой.

— TeacherTube. Только одобренные видео. Есть множество сайтов, куда я могу загрузить видео или установить защищенную ссылку, и в нашем районе дети могут получить доступ к ним из дома.

— Не будут ли люди пытаться взломать систему? Хакеры? — нажимает первый человек.

— Хакеры будут взламывать, независимо от того, какие системы безопасности существуют.

Брайан сужает взгляд на мне.

— Что? — спрашиваю. — Разве не этим занимаются хакеры?

— Мы работаем с компанией г-на Эверли, чтобы разработать систему безопасности от хакеров, которую будет невозможно взломать, — говорит Брайан.

— Разве не будет это мотивацией для них?

Келси закатывает глаза рядом с Брайаном.

— Не с достижениями, которые мы создали, — говорит Брайан, стиснув зубы. То, как он разговаривает со мной, заставляет ощутить себя отруганным ребёнком в зелёном взъерошенном платье.

Оставшуюся часть обеда я сижу спокойно, стараясь сосредоточиться на том, что они обсуждают. Ясно, что я пропустила некоторые моменты ужина, пока думала о Марке и о его руках на моём теле, когда мечтала, глядя в окно. Должно быть, я сказала что-то не то, потому что Брайан едва замечает, что я здесь.

Но сегодня вечером он был таким задолго до того, как я села рядом с ним за стол.