Неожиданная реальность

Пролог

Этот бар выглядит достаточно хорошо, чтобы отдохнуть. Несколько часов подряд я ехала куда глаза глядят. Мне некуда идти, нигде не нужно быть, и нет никого, кто будет искать меня. Это моя реальность.

Я всегда старалась быть позитивной в жизни, которая была мне дана. У меня всегда было что поесть и безопасное место, чтобы поспать. Я одна из тех счастливчиков, которые, оказавшись в системе, не должны были спать с одним открытым глазом. Джефф и Мэгги были замечательными приемными родителями, даже лучше чем приемными. Они убедились, что у меня было все необходимое, и, в свою очередь, я делала то, что от меня ожидали. Я занималась домашней работой, делала свои уроки и никогда не нарушала правила.

Бунтарка, я знаю.

От мысли о Джеффе и Мэгги у меня буквально ломит в груди. Достаточно ли я их отблагодарила, показала ли, как признательна была, что они забрали меня в свой дом? Мои глаза начинает жечь от слез. Я потеряла единственную семью, которую когда-либо знала.

Я была блаженно счастлива, прошла неделя с окончания колледжа, и я возвращалась домой помочь Джеффу и Мэгги в их юридической фирме. Я выбрала должность помощника юриста только из-за них. Прошел месяц, как я получила телефонный звонок. Тридцать дней прошло с тех пор, как мой мир рухнул.

– Проникновение в дом… Две жертвы… Тебе нужно вернуться домой.

Вот те детали разговора, которые я помню. Это была ночь, когда я потеряла семью, выбравшую меня. В отличие от Джеффа и Мэгги их родня не была столь радушна ко мне. Они чувствовали, что было глупостью усыновлять меня, имея возможность зачать собственного ребенка. Я была единственным ребенком в семье, и они не хотели делить свою любовь на нескольких детей. Излишне говорить, что сейчас, когда их нет, есть только я. В очередной раз одна-одинёшенька в этом мире, ни семьи, ни близких друзей. У меня есть знакомые, но все свое свободное время я проводила в библиотеке. Я не ходила на вечеринки и футбольные матчи, а училась. Я хотела сделать это для них, чтобы показать насколько ценю все, что они дали мне. Все то, что я когда-либо делала в своей жизни, было для них.

Теперь они ушли.

Куда мне податься?

В окне мигает неоновая вывеска, рекламирующая различные сорта пива. Плевать какое оно будет, мне просто нужно что-то, что поможет унять эту боль. Через дорогу находится мотель. Отлично, я планирую напиться до беспамятства.

Быстро перейдя через дорогу, я забронировала номер. На самом деле прекрасно, что потом мне не придется садиться за руль. Я достаю карточку и передаю молодому администратору мотеля. У меня есть деньги, много денег. Джефф и Мэгги оставили мне все, даже то, что не одобрила их семья. Я уже собиралась их отдать, сказав при этом, чтобы они засунули их куда подальше. Эти деньги не вернут единственных родителей, которых я когда-либо знала. Не вернут мою семью назад. Так было до тех пор, пока адвокат не вручил мне письмо от родителей, которое поменяло мое мнение. В письме говорилось, что я принесла радость в их жизни и стала их величайшим достижением. Я выучила его наизусть.

– Возьми их, Мелисса. Нам бы хотелось быть уверенными, что ты всегда сможешь позаботиться о себе. Живи своей жизнью и следуй за своей мечтой. Живем для тебя, милая. Ни для кого другого, – они всегда говорили мне, – выбери работу, которую полюбишь, Мелисса. Не для нас, а для себя.

Я жила для них, ведь благодаря моим опекунам моя жизнь не была адом, как могла бы быть. Как я научусь жить без них? Научусь ли я жить для себя?

– Подпишите здесь, – администратор протянул мне ручку.

Нацарапав свое имя на квитанции, взяла ключи и вернулась обратно на улицу. Я больше не хочу чувствовать эту боль, просто хочу, чтобы она ушла. Мигающий неоновый знак зовет меня. Может быть, я смогу залить эту боль.

Запах алкоголя и сигарет заполнил меня, когда я открыла дверь. Место, которое, согласно вывеске, называлось «У Дэнни», было заполнено в вечер четверга. Я иду к бару и обнаруживаю пустой стул в конце стойки. Замечательно, только для меня. Быть спрятанной ото всех хорошо до тех пор, пока бармен продолжает приносить напитки.

Моя задница еще даже не достигла стула, как женщина, которой было далеко за пятьдесят или около того, просит мой заказ. Я не очень много пью, но Мэгги обычно заказывала водку с клюквой, так что я возьму то же самое.

– Сейчас принесу, – из-за улыбки мимические морщинки вокруг её глаз стали более заметными. – Вот, пожалуйста, сладкая. Хочешь открыть счет? – спросила она, протирая стойку бара.

– Да, давайте, ещё, – запрокинув стакан, который она поставила передо мной, я осушила его залпом.

Она рассматривает меня и говорит.

– Ты за рулем?

– Нет, у меня есть комната через дорогу.

Она кивает, принимая мой ответ, и приступает к приготовлению нового напитка для меня. Я не тороплюсь со следующим. Мне все равно нигде не нужно быть.

Я потеряла счет времени и не понимала, сколько просидела здесь, затерянная в своих мыслях, ожидая, когда алкоголь притупит мою боль. Я не знаю, сколько напитков выпила, также потеряв им счет, но в конечно итоге мой разум начал отключаться.

– Можно повторить для нашего столика? – спросил глубокий голос рядом со мной.

Я повернулась и окинула его взглядом. Высокий, темноволосый, татуированный. Не тот тип, который должен привлекать хороших девочек, но мне понравился. Он одет в облегающую футболку, которая не скрывает его рельефный пресс. Вот черт, он сексуальный. Поворачиваясь обратно к своему стакану, я пытаюсь избавиться от всяких мыслей.

Когда он достает свой бумажник, его локоть задевает мой.

– Нет ничего лучше, чем прикоснуться к красивой женщине, – говорит он, подмигивая мне.

Я смущенно улыбаюсь.

– Мне повезло, – говорю я, отворачиваясь, и возвращаюсь к своему напитку. Я не могу поверить, что этот парень на самом деле флиртует со мной. Я уверена в том, что он просто пытается быть дружелюбным. Я настолько удивлена, что отвечаю взаимностью. Это не то, что я когда-либо делала.

– Что такая хорошенькая девушка как ты, делает здесь одна? – спрашивает он.

– Просто проезжала мимо, – отвечаю я, снова смотря вперед. Я боюсь, что если повернусь к нему, то буду пускать слюни на этого парня, и чувствую себя не в своей тарелке.

– Я так и подумал, иначе запомнил бы тебя, – и он снова подмигивает. – Мы часто были здесь последние пару месяцев.

– Ты так думаешь? – Святое дерьмо. Я борюсь с желанием вытереть потные ладони о свои джинсы.

– Наверняка, – он окидывает мое тело неторопливым взглядом своих шоколадно-карих глаз. – Слушай, почему бы тебе не присоединиться ко мне и моим друзьям? Нет смысла пить в одиночку.

Трезвая Мелисса отклонила бы такое предложение, а пьяная Мелисса не хочет быть одна. Этот парень кажется интересным; какой вред может быть от зависания с ними? Это послужит еще одним отвлечением, которое поможет мне забыться.

– Конечно, – я хватаю свой стакан и кошелек, сползая со стула. Я спотыкаюсь, и сексуальный незнакомец подхватывает меня. – Спасибо… – Я даже не знаю имя этого парня.

–Ридж, – он хватает меня за руки, чтобы поддержать. – Ты в порядке…?

–Мелисса, – я отстраняюсь от него. – Извини, я уже сижу тут какое-то время, – говорю я и вспыхиваю от смущения. Я не настолько пьяна, значит, это он выбил меня из колеи. Не знаю, говорила ли я раньше с кем-нибудь, кто бы был похож на него. В колледже я была недоступна, и парни меня не беспокоили. Зачем тратить силы на одну, когда другие готовы отдаться без проблем?

Я была с двумя парнями. Первый был средством достижения цели. Это была своего рода «покончи с этим» сделка. Парень номер два был другом мой соседки по комнате. Это был первый и единственный раз, когда я была в стельку пьяная. Я на самом деле его даже не помню. Жалкая, я знаю, но такова моя жизнь. Иронично, что я опять хочу напиться сегодня, если не больше. Хочу забыть боль, потерю и чувство одиночества. К счастью для меня, кажется, мой новый друг Ридж готов помочь мне.

– Ребята, это Мелисса. Я нашел её, пьющую в одиночестве, и предложил присоединиться к нам, – говорит он, как только мы добираемся до столика.

Четыре парня, такие же горячие как мой новый друг Ридж, оценивают меня. Под их пристальным взглядом мое лицо запылало. Внимание – это не то, к чему я привыкла. Каждый по-своему поприветствовал меня, и я тупо помахала им в ответ.

– Ты можешь присесть рядом со мной, – сказал Ридж мне на ухо.

От тепла его дыхания у меня по спине побежали мурашки. Я неловко села на предложенный стул и положила руки на стол.

– Итак, это – Сет, Тайлер, Марк и Кент, – Ридж называет имя парня, указывая на него.

– Приятно познакомиться, – говорю я вежливо, едва взглянув на каждого из них, все еще смущенная их вниманием.

– Ты живешь здесь? – спрашивает тот, кто сидит справа, вроде бы это Кент.

– Нет, просто проезжала мимо. А как насчет вас? Вы – местные? – Я делаю глоток напитка, только что поставленного передо мной на стол.

– Нет, – говорит Ридж, закидывая руку на спинку моего стула. – Мы в городе на заработке.

Я замечаю, что все они одеты в футболки с надписью «Becket Construction».

– Строительство, – говорю я как идиотка. Эти мужчины сексуальные и пугающие.

– Ага, – Ридж пьет свое пиво, а я теряюсь, наблюдая за его горлом, пока он глотает. Как я уже сказала, он сексуальный.

– Мы выросли вместе, – говорит один из парней.

Я не помню, как назвал его Ридж. Марк может быть?

– Итак, вы просто развлекаетесь после долгой рабочей недели? – Интересно, каково это, иметь дружеские отношения с начальной школы. Я чувствую укол зависти и грусти, поэтому залпом выпиваю напиток, пытаясь забыться.

Все пятеро усмехаются.

– Что-то типа того, – отвечает парень с длинными волосами.

И вот так проходит эта ночь. Ребята веселые, очаровательные и флиртующие. Другие женщины присоединяются к нам, но Ридж продолжает сидеть рядом со мной, предлагая выпивку. Я даже соглашаюсь на одну или две и расслабляюсь в его прикосновениях, таких простых как поглаживание плеча, его рука на моей руке и, конечно, шептание на ухо. Я пытаюсь скрыть мурашки, вызванные им, примерно три коктейля назад.

Меня тянет к нему, и он это знает.

Одним за другим, ребята разбиваются на пары и оставляют нас с Риджем.

– Где ты сегодня ночуешь? – Его рука покоится на моем бедре.

– Я… я…, у меня комната в мотеле через дорогу.

– Хммм, мы там тоже остановились, – он наклоняется ко мне ближе, наше дыхание смешивается, и в это время бармен объявляет о последнем заказе. – Я провожу тебя.

Ридж встает и протягивает мне руку, и я, не колеблясь, беру её. Есть что-то в его глазах и то, как он меня поддерживал сегодня. Я верю ему. Я не знаю, как начать, но хочу, чтобы он был со мной, в моей комнате сегодня ночью. Я еще не готова отпустить то, как он заставляет меня чувствовать.

Ридж держит руку вокруг моей талии, пока мы идем к бару. Я оплачиваю счет после многочисленных протестов с его стороны.

На моей нагретой коже хорошо чувствуется прохладный ночной воздух. Он прижимает меня к своей груди, и я снова делаю это с большим удовольствием.

– Какая комната твоя? – спрашивает он.

– 119, – говорю я так тихо и удивлена, что он меня услышал. Его прикосновения заставляют мое тело страстно желать его. Мы подходим к двери, и я достаю ключи из заднего кармана. – Хочешь зайти? – Повернувшись к нему спиной, смотрю на свои ноги. Я взялась за ручку двери, приготовившись к его отказу.

Подходя ближе, он присоединяется ко мне. Одна рука лежит на моем бедре, пока другая перекладывает мои волосы на одно плечо.

– Я не знаю, хорошая ли это идея, – целует он меня в шею.

– Ох, – тяжело вздыхаю я.

– Я не смогу держать руки при себе, – продолжает он, прижимая свою эрекцию к моей заднице.

О, боже. Возбуждение нахлынуло на меня. Я делаю это. Я вышла из зоны комфорта несколько часов назад, и мне страшно, но мое чутье подсказывает, что Ридж хороший парень. Для связи на одну ночь я бы не смогла найти кого-нибудь лучше. Ну, кроме его четверых друзей, наверно. Они все кажутся отличными парнями.

– Что если… Что если я не хочу? – Его губы оставляют следы на моей шее.

–Открой дверь, Мелисса.

Повозившись с ключами, я делаю так, как он говорит. Внезапно дурман от алкоголя исчез, и его место заняла чистая похоть. Я хочу этого, хочу одну ночь с ним. Хотя бы одну ночь почувствовать себя желанной таким Адонисом.

Оказавшись в комнате, Ридж срывает с себя рубашку и бросает её на стул. Я рассматриваю его твердый, рельефный пресс, татуировки, которые хочу изучить языком.

– Если ты продолжишь смотреть на меня таким взглядом, то все закончится прежде, чем успеет начаться, – предупреждает он.

Я опускаю взгляд в пол, смущаясь, что меня поймали за подглядыванием.

– Эй, – он подходит ближе, пальцем поднимая мой подбородок. –Ты не сделала ничего плохого, я имел в виду, что из-за твоего взгляда, я уже был готов взорваться, –он изучает выражение моего лица, пока его слова доходят до моего сознания. –Ты это уже делала раньше, Мелисса?

Дерьмо. Это точно не разговор для связи на одну ночь.

– Дважды, – выпаливаю я.

Ридж закрывает глаза и делает глубокий вдох.

– Ты точно хочешь этого?

– Больше, чем могу объяснить.

Его руки охватывают мою талию и притягивают ближе.

– Я позабочусь о тебе, – его губы мягко накрывают мои. И тогда он делает это. Он показывает мне страсть, которую я никогда не испытывала. Вскоре мое тело поет ему дифирамбы, и я громко выкрикиваю его имя.

Он не уходит после всего, как я ожидала. Вместо этого, он сворачивается рядом со мной и погружается в сон. Я лежу в течение нескольких часов до тех пор, пока действительность того, что я натворила, не бьет меня. Я не сожалела о сексе. Я хотела этого. Я хотела Риджа. Однако проход по аллее позора не принесет мне удовольствия. Я не хочу неловкого утра, о котором я так много раз читала и не хочу давать ему шанс спустить меня с небес на землю. Я не дам ему возможность отвергнуть меня.

Без лишнего шума выползла из кровати, собрала свои вещи и тихо выскользнула за дверь. Даже не взяв одежду, я просто сняла номер и пошла прямиком в бар.

Ридж подарил мне ночь, которую нужно помнить, и ночь, которую нужно забыть. Я буду вечно благодарна ему.