Неожиданная реальность

Глава 40

Кендалл

Сегодня понедельник, и я снова возвращаюсь к работе. Долгие выходные были потрясающими, и я хожу с постоянной улыбкой на лице. Каждый раз, когда Дон заходит, она напоминает мне об этом факте. В последний раз она остановилась около меня для того, чтобы попросить скрепку. Я бросила эту скрепку в неё и сказала прекратить придумывать оправдания для того, чтобы лишний раз поддразнить меня, и вернуть свою ленивую задницу к работе. Она смеялась всю дорогу по коридору. Попытка сегодня сосредоточиться оказалась трудной после таких выходных. У меня вибрирует телефон, и я с раздражением вздыхаю, зная, что это скорее всего Дон. Я никогда не смогу закончить этот доклад в установленные сроки. Вытягиваю телефон из кармана униформы, и раздражение вылетает в трубу, когда я вижу имя Риджа на экране.

Я улыбаюсь.

Моё сердце тает.

Посмотрев на часы, вижу, что сейчас только час дня. Ещё четыре часа, прежде чем я поспешу домой, чтобы переодеться и подготовиться к маленькому свиданию с моим мужчиной.

— Эй, Кендалл, — говорит Дон, стоя в дверном проёме.

— Серьёзно? — спрашиваю я, смеясь.

— Эй, на этот раз у меня есть причина. И это не просто, чтобы сказать, что ты вся прямо светишься. — Она улыбается, зная, что её ответ даёт возможность снова поиздеваться надо мной. — Марк только что написал, чтобы я узнала, не хочешь ли ты и Ридж — и Нокс, конечно же, — поужинать сегодня вместе.

— Ридж мне написал... Его родители будут сидеть сегодня с Ноксом до позднего вечера, и мы собираемся на ужин, — говорю я ей.

— Серьёзно? — она смеётся.

— Давай я ему позвоню, — вытаскиваю телефон из кармана, нахожу его имя и звоню.

— Привет, красавица, — отвечает его глубокий голос.

Я чертовски сильно стараюсь не дать Дон увидеть, как легко ему удается воздействовать на меня.

— Привет, Дон хочет узнать, не против ли мы с ними поужинать.

Он хихикает.

— Марк только что спросил меня о том же. Я собирался написать тебе. Всё зависит от тебя, детка.

— Будет весело, — говорю я ему.

— Звучит отлично, милая. Мы будем у вас около шести или чуть позже.

— Отлично. Дам знать Дон.

— Хорошо, детка. Люблю тебя.

Моё лицо заливает теплом.

— И я тоже тебя люблю, — говорю я и заканчиваю разговор.

— Что? Ты говоришь, что любишь его ему, но не сказала об этом мне? — спрашивает она.

— Это было в минувшие выходные. Это просто случилось, и я тебя ещё не видела. Ты была с Марком, помнишь? — напоминаю ей. Она тоже краснеет. Мы запутались. — Так, ребята подъедут к нам около шести, — говорю я ей.

Она поднимает телефон, показывая смс от Марка, в котором вероятно говорится то же самое.

— За дело, осталось пять часов, — она улыбается, когда покидает мой кабинет, и кажется, что это уже в сотый раз за сегодня.

В четыре пятьдесят девять Дон стоит в дверном проёме, притопывая ногой.

— Это был самый длинный день в моей жизни, — говорю я, выключая компьютер.

— Да, действительно. Даже пациенты были сегодня медлительными. Не думала, что когда-нибудь наступить пять вечера.

— Я тебя понимаю. Продолжительные выходные меня испортили.

Сегодня утром мы приехали по отдельности, потому что прошлой ночью она оставалась у Марка. Ридж умолял меня остаться, но мне нужно было постирать кучу вещей. Он предложил забрать каждую вещь, которая у меня есть, и вернуться к нему домой. Сумасшедший мужчина. Излишне говорить, что после очень соблазняющего поцелуя на ночь он уступил, и я уехала домой. Было трудно спать в своей кровати после того, как последние несколько ночей провела с ним.

— Куда мы пойдём? — спрашиваю у Дон, когда мы приезжаем домой. Мы обе усаживается на диван, но нам необходимо подготовиться, чтобы парни не ждали нас.

— Я предложила тот новый стейкхаус. Марк сказал, что ему всё равно.

— Ридж сказал то же самое. И мне подходит.

Мы начинаем болтать о том, что происходит в наших жизнях. Она и Марк очень нравятся друг другу. Она призналась, что влюбилась в него и думает, что он тоже.

— Позже мне придется помучить Риджа, и посмотрим, сможет ли он дать мне какую-нибудь инсайдерскую информацию.

Она смеется.

— Ты не должна этого делать.

— Эй, мы, девочки, должны держаться вместе, — говорю я.

У меня вибрирует в кармане телефон.

— Дерьмо! Осталось десять минут. Нам нужно собраться, — мы обе вскакиваем с дивана и мчимся в наши комнаты.

— Нам нужно устроить девичник! — кричит Дон из своей комнаты через коридор. — Я скучаю по своей лучшей подруге.

— Звучит как план!

Слышится громкий стук в дверь.

— Дерьмо, — говорю я, когда слышу, что Дон кричит, чтобы они входили в дом.

Ридж, должно быть, был ближе, чем я думала. Я натягиваю майку через голову и встречаюсь с Дон в коридоре. Застегиваю шорты, не замечая, что она останавливается передо мной.

— Какого чёрта ты здесь делаешь? — её голос наполнен гневом. И ненавистью.

Подняв взгляд, я вижу Кэла. Моего бывшего, Кэла, стоящего в моей гостиной. Моей первой мыслью стало то, что ему потребовалось достаточно много времени. Но потом я вспоминаю, что Ридж появится здесь в любую минуту, и он знает о Кэле и как грубо он обошёлся со мной. Сейчас он выглядит так, как будто он в завязке, но вы никогда не можете быть уверены с наркоманами. Знаю точно, что Ридж не будет впечатлён.

— Что ты здесь делаешь, Кэл? — спрашиваю я, обходя Дон и присоединяясь к нему в гостиной. Он стоит прямо перед дверью.

— Я скучал по тебе, Кендалл.

— Серьёзно? Прошёл почти год с тех пор, как я ушла от тебя, и а ты даже ни разу не позвонил, — я скрещиваю руки на груди, не ведясь на его фигню.

— Я завязал, — говорит он тихим голосом. — Когда мы вернулись домой и обнаружили твою пустую квартиру, я ушёл в запой. Всё закончилось тем, что меня посадили в тюрьму и назначили принудительное лечение в течение трёх месяцев. С тех пор я чист.

— Да мне похрен, — бормочет Дон себе под нос.

— Это здорово. Если это правда, то я счастлива за тебя. Но я тебе говорила снова и снова, что между нами все кончено.

— Я смогу всё исправить, Кендалл, — умоляет он.

Я открываю свой рот, чтобы ответить, когда слышится быстрый стук в дверь, прежде чем она открывается и входят Ридж с Марком. Я двигаюсь навстречу Риджу, переплетаю свои пальцы с его и тяну его встать перед диваном. Марк направляется в сторону Дон.

— Что случилось, детка? — спрашивает Ридж.

Сделав глубокий вдох, я представляю их.

— Ридж, это Кэл. Кэл, это мой парень Ридж, — он застывает рядом со мной, выпускает мою руку и обнимает меня вокруг талии, притягивая ближе к себе.

— Парень? — Кэл выглядит больше опустошенных, чем сердитым.

— Парень, — повторяет Ридж.

— Кендалл, мы можем просто пойти куда-нибудь и поговорить? — спрашивает Кэл.

— Этого не произойдет, мужик. Если тебе есть, что сказать ей, то ты говоришь с того места, где стоишь, — говорит ему Ридж.

— Я не тебя спрашивал, — говорит Кэл сквозь зубы.

Ридж запрокидывает голову и смеётся.

— А мне похер, у кого ты спрашиваешь. Я тот, кто говорит тебе, что этого не произойдет.

Кэл поворачивается ко мне.

— Ты позволишь этому парню командовать тобой?

— Что? Так же, как ты грубо вел себя с ней и изменял ей? — спрашивает Ридж.

Его гнев растёт, доказательством чего служит звук его голоса и его хватка на моём бедре. Я оборачиваю руками вокруг его талии и кладу голову на его грудь, пытаясь рассеять его злость.

— Кэл, я уже сказала тебе, всё кончено. Если ты действительно завязал, то я горжусь тобой. Желаю тебе удачи, но это конец.

— Всё в прошлом, — добавляет Дон, стоящая позади нас.

Кэл опускает голову в поражении.

— Я скучаю по тебе, — шепчет он.

Ридж рычит от раздражения.

— Кэл, ты только думаешь, что скучаешь по мне. Я была в твоей жизни до наркотиков. Тебе нужно найти что-нибудь позитивное, чтобы на этом сосредоточиться. Даже если бы на горизонте не было Риджа, я бы не вернулась к тебе, — мягко говорю я.

Ридж целует меня в висок.

— Мы можем справиться с этим, — умоляет Кэл.

— Хватит! — говорит Ридж, повышая голос. — Она сказала тебе, что ей не интересно. Тебе здесь ничего не светит.

— Я люблю тебя, Кендалл, — говорит Кэл с печалью в глазах.

— Вон отсюда! — рычит Ридж.

— Ридж, — я хватаю его за рубашку, и он опускает взгляд вниз на меня. — Я люблю тебя, — говорю ему. Он сжимает моё бедро. — Кэл, пожалуйста, уходи. Я горжусь тем, что ты завязал, но пришло время тебе двигаться дальше.

Он смотрит на меня, и я вижу в его глазах, что он действительно думал, что я вернусь к нему. Моё сердце болит за него, но для нас уже слишком поздно.

— Ты счастлива?

— Да, — говорю я не колеблясь. Мужчина, держащий меня крепко у своей груди, может гарантировать это.

— Ладно, — он лезет в карман, и Ридж выходит вперёд, как будто он должен защитить меня. Кэл достаёт белый конверт. — Это пришло на твой старый адрес, но они переслали его мне. До этих пор оно хранилось у меня. Я хотел найти работу, прежде чем вернуться за тобой. Хотел, чтобы ты увидела, что я изменился. — Он кладёт конверт на кофейный столик. — Ты захочешь прочитать его, — говорит он, встречаясь своим грустным взглядом с моим.

— Прощай, Кэл.

Он смотрит на меня, кажется, вечность, и всем становится неловко. Наконец, он говорит:

— Прощай, Кендалл. Если это что-то значит, я сожалею за всё, что произошло между нами, — затем он смотрит на Риджа. — Позаботься о ней. — Ридж делает вид, что не слышит его. Кэл понимает намёк и грустно машет рукой, прежде чем уйти, дверь тихо закрывается за ним.

— Ты в порядке? — спрашивает Дон.

Я киваю, уткнувшись в грудь Риджа; он просто таки вдавливает меня в себя. Он опускает голову и шепчет мне на ухо.

— Я люблю тебя, Кендалл. — Эти четыре слова вытаскивают меня из печали, которую принес с собой Кэл. Я имела в виду то, что сказала, я горжусь им, но Ридж — моё сердце.

— Как насчёт того, чтобы мы что-нибудь заказали? — спрашивает Дон.

— Да, хорошая идея, — соглашается Ридж.

— Пицца? — предлагает Марк. — Вам, девочкам, нравится то место, что находится ниже по улице, правильно?

— Замечательно, — Дон смотрит на него с улыбкой. — Мы пойдём заберём заказ, и дадим этим двоим немного времени.

— Спасибо, — говорит им Ридж.

Когда они уходят, он ведёт меня к дивану и сажает на свои колени.

— Ты в порядке, милая?

— Да. То есть, я удивлена, что он появился через столько времени, но я не хочу его. Ты тот, с кем я хочу быть.

— Я знаю это, — он целует меня в голое плечо, — я также знаю, что встреча с ним, вероятно, вызвала много старых воспоминаний.

— Да, но я в порядке, правда. Я действительно расстроилась из-за него, но не было никакого шанса, что я буду сомневаться, с кем мне быть, Ридж. Я так люблю тебя.

— Я знаю это, но мне до сих пор нравится слышать, как эти слова слетают с твоих губ. — Он снова целует моё плечо. — Итак, что, ты думаешь, находится в конверте?

— Честно говоря, я понятия не имею. Думаю, нужно просто посмотреть. — Я встаю, подхожу к столику и беру конверт. Там написан адрес моей старой квартиры, но нет обратной контактной информации. Неуверенная в том, что там найду, я сажусь на противоположную от Риджа сторону дивана. Я вижу по его лицу, что он расстраивается из-за этого факта, но он не давит на меня. Мистер " мне нужно прикасаться к тебе всё время" понимает, что мне нужна минутка, чтобы посмотреть, что внутри. — На нём нет обратного адреса.

— Ты хочешь, чтобы я открыл его? — предлагает он.

— Нет, это наверное,письмо от него, ещё одна попытка убедить меня. Честно, я понятия не имею, что ещё может быть.

— Доставка пиццы, — восклицает Дон, бросая коробки с пиццей на кофейный столик. — Я возьму тарелки и салфетки. Что вы, ребята, хотите пить? — кричит она из кухни.

Я смеюсь над ней, убираю письмо и помогаю ей принести всё, что нам понадобится.

Две огромные пиццы спустя мы все стонем от того, что съели слишком много еды. Хотя это было замечательно.

— Так что было в конверте? — задаёт вопрос Дон.

Я пожимаю плечами.

— Не знаю, ещё не открывала.

— Чего ты ждёшь? — спрашивает она.

Я смеюсь над ней, достаю конверт и открываю его.

Письмо падает мне на колени, слёзы текут по щекам и капают на бумагу. Я чувствую, как сильные руки обнимают меня, и понимаю, что оказываюсь на коленях у Риджа. Я так отключилась из-за её письма, что даже не заметила этого.

— Малыш, ты меня пугаешь. Пожалуйста, скажи, что не так, — умоляет Ридж.

Дерьмо.

Ридж.

Нокс.

Мелисса.

Я спрыгиваю с его колен, позволяя письму упасть на пол. Ридж берёт его, прежде чем я успеваю.

— Детка, я не буду читать его, если ты скажешь мне, что случилось. Если нет, то мне придется читать. Я должен узнать, что тебя так расстроило, — он делает шаг в мою сторону, но я отступаю назад.

— Ридж, — говорит Марк, останавливая его и кладя руку ему на грудь.

— Отвали от меня, — его голос звучит грозно.— Я должен поддержать её, — говорит он Марку.

— Дай ей минутку, чувак. Просто позволь ей переварить всё, о чём она прочитала.

— Кендалл, — его голос ломается. — Детка, скажи, что произошло, чтобы я мог всё исправить.

Дон медленно подходит ко мне и оборачивает руки вокруг моей талии. Я обнимаю её в ответ, потому что мне нужна моя лучшая подруга. Весь мой мир только что рухнул, и я потеряю его, потеряю их обоих. Как только он узнает, что я сестра Мелиссы, он закончит наши отношения. Разве не так?

— Милая, мы можем прочитать его? — спрашивает Дон. — Мы можем прочитать письмо?

Мой взгляд встречается со взглядом Риджа, и хотя он расплывчатый, так как я пытаюсь разглядеть его сквозь слёзы, я всё равно вижу боль на его лице. Я киваю, и он вздыхает с облегчением.

Он плюхается на стул, открывает письмо и начинает читать.