Неожиданное возвращение

Глава 10

Бродя по кладовой в поисках какой-нибудь вазы для новой партии ракушек, Бриджит наткнулась на трость. Она была черная, с изогнутой резной рукояткой, инкрустированная перламутром.

Она поднесла рукоять к свету, чтобы рассмотреть фигуру, вырезанную на ней. Кажется, это морской конек? Бриджит догадалась, что эта трость принадлежала деду Келлена.

Она не сомневалась, что он обрадуется этой находке, которая оказалась очень кстати, так как новую трость взамен сломанной до сих пор не доставили.

Бриджит решила отдать Келлену эту трость за ужином. Она красиво завернула ее в упаковочную бумагу и с нетерпением ждала, какой будет реакция Келлена, когда он ее распакует.

Вместо того чтобы ужинать в столовой, Бриджит предложила поесть на террасе. Небо начинало затягивать черно-сизыми тучами. Синоптики предсказывали ближе к ночи шторм.

— Вы уверены, что непременно хотите ужинать именно здесь? — уже второй раз спрашивал Келлен, после того как налетевший порыв ветра сорвал с ее коленей салфетку.

— Если ветер начнет срывать скатерть, мы перейдем в дом.

Ветер растрепал волосы Келлена, и Бриджит очень хотелось протянуть через стол руку и пригладить их. Вместо этого она повернулась к океану, туда, где пенистые волны с шумом ударяли о берег.

— Природа собирается устроить грандиозное шоу.

— Это смотря на чей вкус, — откликнулся Келлен. — А вам будто не терпится его увидеть.

— Я люблю шторм, — призналась Бриджит. — Особенно когда сидишь дома, в уюте и безопасности. И всегда любила, кроме разве что…

— Разве что?

— Кроме непродолжительного времени, лет пять назад, — медленно выговорила она. Во время совместной жизни со Скоттом Бриджит утратила ощущение безопасности.

— Вы говорите о том времени, когда были замужем?

— Вам нравится, когда штормит? — Бриджит решила сменить тему. К ее удивлению, он хрустнул пальцами и покачал головой. — О чем вы?

— Я решил, что вы готовы открыться, может быть, даже поведать мне какие-нибудь страшные тайны.

— У меня нет никаких тайн, — солгала она.

Келлен недоверчиво хмыкнул.

— А если бы были, вы поделились бы со мной?

— Для этого мне нужно доверять вам, — медленно выговорила она.

— А вы не доверяете?

— Думаю, что начинаю.

Бриджит ответила честно, хотя, может быть, ему это не слишком пришлось по душе. Он привык, чтобы его желания выполнялись сразу. Но он снова доказал, что меняется, выздоравливает не только физически.

— Тогда я буду стараться еще упорнее. — Келлен шевельнулся на стуле, и палка, прислоненная к столу, соскользнула и упала на пол.

— Совсем забыла, — сказала Бриджит, нагибаясь, чтобы поднять ее. — У меня для вас есть сюрприз.

— Отлично, — улыбнулся Келлен.

Когда она передавала ему палку, их пальцы соприкоснулись. И это легкое прикосновение произвело тот же эффект, что и горящая спичка, брошенная на хворост. Он остановил взгляд на ее губах. Она заставила себя убрать руку и взяла мобильник.

— Мне нужно позвонить.

— Именно сейчас? После того, как вы так раздразнили мое воображение? — усмехнулся он. — Я имею в виду ваш сюрприз.

— Звонок как раз имеет к нему отношение.

Она набрала номер Дэнни, и тот немедленно откликнулся.

— Можно, — произнесла Бриджит и дала отбой.

— Как таинственно, — пробормотал Келлен. — Теперь я окончательно заинтригован.

На террасе появился Дэнни с тростью, завернутой в золотистую бумагу, и тон Келлена моментально изменился.

— Надо же! А я-то гадал, что это за сюрприз такой, — сказал он сухо, принимая предмет из рук Дэнни. — Мне развернуть ее прямо сейчас?

— Как хотите.

Он принялся разворачивать упаковочную бумагу.

— Трость! А я и не догадался.

— Да, но не просто трость. Это трость вашего дедушки!

Улыбка исчезла с губ Келлена, и взгляд сосредоточился на предмете, который он держал в руке. С благоговейным выражением он принялся рассматривать его.

— Я же помню эту штуку! Дедушка вообще-то не нуждался в палке, но один его друг привез ее из Греции в подарок.

— Значит, это существо на рукоятке — из греческой мифологии?

Келлен кивнул:

— Гиппокамп. Где вы ее нашли?

— В кладовке. Я искала какую-нибудь вазу и случайно наткнулась на нее. Там могут быть и другие вещи.

— Я посмотрю. — Он взглянул на нее. — Спасибо.

Келлен откинул голову на край ванны и позволил горячей бурлящей воде утолить резкую боль в мышцах. После трех недель непрекращающейся пытки он думал, что Джо мог бы предоставить ему недельный отпуск или, по крайней мере, сократить число изнурительных упражнений. Но Джо не соглашался. В субботу занятие прошло еще более интенсивно, а уж сегодня утром он просто не знал пощады.

— Скажите, если вам будет тяжело, — вкрадчиво сказал Джо, регулируя нагрузку на велотренажере.

Келлен соглашался на все, что предлагал Джо.

И все-таки успехи были налицо. Мышцы бедра и голени по-прежнему болели, но зато стали гибче и лучше слушались. Келлен продолжал опираться на трость всем весом, но нога держала его устойчивее. Теперь он не боялся, что раздробленное колено подведет его. И всего этого он достиг менее чем за месяц.

Как он теперь ругал себя за то, что сразу не начал заниматься с таким рвением! Кто знает, какого прогресса он добился бы к настоящему моменту?

Или если бы приехал сюда на остров пораньше. Он считал, что этому отелю также отчасти обязан улучшением своего состояния. Ну и конечно, он обязан Бриджит. Нет, прежде всего Бриджит! Он пока не знал, как отблагодарит ее.

Он вспомнил документы, которые по его просьбе составил юрист. Они гарантировали, что Бриджит получит вознаграждение не только за годы работы в отеле, но и за участие в его излечении. Но на уме у него было вознаграждение иного рода. Келлен уже несколько недель не вспоминал об этих документах. Ему и не хотелось вспоминать и тем более думать о том, что Бриджит покинет отель. И покинет его…

Многое из того, чего он прежде хотел, теперь утратило значение. И наоборот — то, к чему он раньше был равнодушен, теперь начало нравиться. И каким-то образом случилось так, что без Бриджит он не представлял себе будущего.

Спустя минут двадцать Келлен принял сидячее положение и закрутил краны. Вода остыла, и надо было выбираться. К несчастью, с этой задачей он так и не смог справиться самостоятельно. Пришлось три раза позвать Джо, прежде чем за дверью раздались шаги.

— Где вы там, наконец?! — крикнул Келлен. — Я уже посинел весь.

Но ответил ему не голос физиотерапевта, а Бриджит:

— Гм… Джо здесь нет.

— Что значит нет? Куда же он делся?

— Затрудняюсь сказать, по крайней мере, здесь, в комнатах, его точно нет. Я только зашла, чтобы взять йогурт, и услышала, как вы зовете. Я могу пойти его поискать, если хотите, — предложила она.

Кто знает, сколько это займет времени? Келлен хотел выбраться из ванны немедленно.

— Ничего… тогда я сам как-нибудь, — пробормотал он и выдернул пробку. Вода устремилась в сливную трубу.

— Вы — что? Что вы хотите делать, Келлен? — В ее голосе зазвучала тревога.

— Собираюсь вылезти из ванны.

— Думаю, вам лучше дождаться Джо.

Голос из-за двери звучал приглушенно, но Келлен отчетливо различил в нем беспокойство. Вода между тем быстро утекала, и он начал покрываться гусиной кожей. И сколько так еще ждать?

— Я осторожно, — пообещал он.

Подняться на ноги уже было нелегко, но главное испытание начнется, когда надо будет перенести ногу через край ванны. Придется несколько мгновений опираться на поврежденную ногу. Выдержит ли колено после нескольких недель занятий укрепляющими упражнениями?

Был только один способ это проверить. Келлен схватился за бортик, повернулся на бок и подогнул здоровое колено к животу. Вода, еще остававшаяся в ванне, шумно плеснула.

— Келлен! — вскрикнула Бриджит. — Что вы там делаете?

— Пытаюсь встать.

— Нет! Вам нельзя ни в коем случае. Вы слышите? Сядьте обратно и подождите Джо.

То же упрямство, которое двигало им эти недели во время физиотерапевтических сеансов, вновь заявило о себе. Келлен не собирался садиться, не собирался никого ждать. Он встанет и выкарабкается из чертовой ванны собственными усилиями.

Держась обеими руками за бортик, он встал на колени. В ванне еще оставалось дюймов шесть воды. Он видел, как над стоком образовался водоворот, и замешкался, решая, не дождаться ли, пока вся вода вытечет.

— Келлен!

— Все в порядке. Я смогу, — ответил он, надеясь убедить ее и себя.

Но Бриджит, видимо, не поверила.

— Прикройтесь, потому что я сейчас войду, — заявила она, и в тот же миг он услышал, как повернулась дверная ручка.

Что за?.. Она не посмеет!

Но она посмела и вошла. Он едва успел сдернуть полотенце с вешалки, как она появилась в дверях с закрытыми глазами. Одну руку она протянула вперед, чтобы не наткнуться на что-нибудь.

— Вы прикрылись? — спросила она. — Можно открывать глаза?

Он сидел на корточках с наброшенным на бедра полотенцем. Конец полотенца плавал в воде, еще остававшейся на дне ванны. Хотя все, что необходимо, было скрыто, он все равно чувствовал себя выставленным напоказ. Сейчас он был крепче и весил больше, чем тогда, когда она увидела его без рубашки в первый день его приезда в отель, но до прежнего атлетического телосложения ему было далеко.

Он ответил честно:

— Бриджит, мне не хотелось бы, чтобы вы меня видели таким.

Она открыла глаза и посмотрела ему в лицо:

— Каким таким, Келлен? — и добавила, не опуская взгляда: — Вы же надежно прикрыты.

— Я не это имел в виду. Раньше я был… в гораздо лучшей форме.

— На мой взгляд, вы вполне хорошо выглядите, особенно для человека, только идущего на поправку.

Она произнесла это самым естественным тоном, но щеки ее вспыхнули. Вид ее покрасневшего лица успокоил его эго.

— Правда?

Она энергично кивнула.

— А вы, на мой взгляд, выглядите лучше, чем просто хорошо, — тихо сказал он. — Бриджит, вы красавица. И еще вы очень сильная.

— Мало кто из мужчин ценит в женщине силу, — негромко отозвалась она.

— Я ценю.

Остатки воды с бульканьем втянуло в трубу, и чары разрушились.

— Вы могли бы снять с вешалки мой халат?

Он показал ей, где он висит, и она подала ему. Потом повернулась спиной, а он отбросил намокшее полотенце и, натянув халат, завязал пояс.

— Я готов, — сказал он, снова вставая на колени и опираясь в основном на здоровое, чтобы не так было больно.

Она обернулась и мгновение смотрела на него, приложив палец к губам. Потом сказала самым обычным деловитым тоном, исключающим любую двусмысленность:

— Думаю, мне придется залезть к вам.

Это нисколько не успокоило его либидо. В то время как Келлен всеми силами старался взять свои эмоции под контроль, она уже сбросила туфли и забралась в ванну.

— Дайте я зайду сзади, — сказала она и, проскользнув боком, зашла ему за спину.

Он с трудом проглотил слюну, невольно представив, как они сидят друг напротив друга в этой самой ванне и на ней ничего нет… Келлен не сдержал стона.

— Вам больно? — спросила она.

Он в самом деле испытывал нешуточные мучения, но покачал головой.

— Давайте поскорее покончим с этим.

— Вы так торопитесь, — пробормотала она.

— Вы даже не представляете как, — ответил он сквозь зубы.

Она наклонилась над ним и взяла его под мышки. Волосы у нее не были завязаны в обычный хвостик и поэтому упали вперед и защекотали ему щеки. Он глубоко вдохнул ее запах.

— Теперь давайте осторожно встанем. На счет три, хорошо?

— Угу… — Он снова вдохнул.

— Раз… два… три.

Она приподняла его с неожиданной силой. Прилагая собственное усилие, он смог немного привстать и поставить ногу на дно ванны, поддерживая руками бедро. С помощью Бриджит он заставил больную ногу повиноваться и наконец встал.

Теперь Бриджит придерживала его за талию. Как легко было бы развязать пояс его халата и обвить руками его тело. Как ни старался он остановить поток фантазии, но отчетливо представил, что она делает именно это. Как он жалел, что в ванне уже совсем не осталось холодной воды, чтобы привести его в чувство.

— Так, а теперь надо сесть на край ванны. Я вылезу и помогу вам перекинуть через бортик ноги. — Она шагнула на пол.

Он осторожно опустился на край.

— Готовы? — спросила она.

Келлен, судорожно кивнув, послушно подчинился ее инструкциям, и пока она помогала ему перекинуть ноги через край ванны, надеялся, что халат надежно прикрывает его возбужденную плоть. Необходимо было срочно подумать о чем-то постороннем. Как-то раз учительница истории в начальной школе заставила его в наказание за болтовню на уроке сорок раз переписать вступление к Конституции Соединенных Штатов. Оно накрепко засело в его голове. Он принялся повторять его про себя. Все что угодно, лишь бы перестать думать о сексе.

«Мы, народ Соединенных Штатов, с целью образовать более совершенный союз…»

Когда он опустил ноги на плиточный пол ванной, она протянула ему руки. Ее грудь оказалась точно на уровне его губ. Келлен мучительно сглотнул.

«…установить правосудие, гарантировать внутреннее спокойствие, обеспечить совместную оборону…»

— А теперь вставайте.

Он начал подниматься, опираясь главным образом на здоровую ногу. Бриджит держала его за руки и ободряюще улыбалась. Как удается этой женщине одновременно доводить его до исступления и решать его проблемы?

«…содействовать всеобщему благоденствию…»

— Вот у вас и получилось!

— С вашей помощью, — уточнил он.

— Мы работали в паре.

Он кивнул и наклонился к ней, влекомый ее запахом. И растерянно понял, что она пятится от него.

— Идемте.

Он шагнул. Наверное, на полу была вода, потому что Келлен едва не поскользнулся. Он поспешно попытался вернуть себе равновесие, но неудержимо терял устойчивость на мокрой плитке. Бриджит испуганно раскрыла глаза и в последний миг крепко обхватила его.

Они падали на пол вместе, как в замедленной съемке. Вместо того чтобы рухнуть всей тяжестью с высоты своего роста, он плавно опустился на пол и оказался лежащим поверх нее. Не успев толком понять, что произошло, он увидел прямо перед собой удивленные синие глаза.

— Вы не ушиблись? — спросил он, перенося вес на здоровое колено. Но больная нога продолжала лежать на ее ногах, а руками он упирался в пол.

Она улыбнулась кончиками губ.

— Наверное, это было бы не профессионально.

Раз она способна сейчас шутить, то, видимо, и правда не ушиблась. Он приказал бешено бьющемуся сердцу успокоиться, но оно забилось еще сильнее, когда он заметил не только то, как красиво Бриджит смотрится с разметавшимися черными волосами на фоне белой плитки пола, но и осознал, насколько их поза интимна. Ее грудь соприкасалась с его грудью, а его возбужденный член прижимался к ее бедру и увеличивался с каждым мгновением. Теперь ему уже было невозможно скрывать свое желание.

Это вступление, чертово вступление. Как там было дальше? Что-то такое про блага.

«…и закрепить блага свободы за нами и потомками нашими…»

Бриджит больше не улыбалась. Глаза из синих сделались темными и матовыми. Неужели она испытывает то же, что и он? Затаенное желание, которое жаждет наконец утоления?

Он еще сражался с собой, но знал, что обречен проиграть.

«…провозглашаем и устанавливаем настоящую Конституцию для Соединенных Штатов Америки».

Он быстро договорил в уме строчку и произнес вслух:

— Ну ее к черту!

Пристально глядя на Бриджит, оценивая ее настроение, он наклонился к ней. И не встретил никакого протеста, не ощутил сопротивления. Их губы встретились, она сомкнула веки, и он почувствовал на своих плечах ее ладони.

Из горла Бриджит вылетел не то вздох, не то стон, сказавший ему, что она возбуждена не меньше чем он.

Становилось очевидно, что он не сможет долго упираться в пол полусогнутыми руками — они уже начали дрожать от напряжения. Хотя Келлен и похудел на пятнадцать фунтов по сравнению с обычным весом, но он боялся, что если навалится на нее всей тяжестью, то это будет слишком тяжело для нее, тем более что под ее спиной был жесткий кафельный пол, а не мягкий податливый матрас. Он уже готов был предложить перейти куда-нибудь в более удобное место, когда услышал шарканье шагов. Они прервали поцелуй и взглянули в сторону двери. На пороге стоял Джо, уперев руки в бедра, и изо всех сил старался не улыбаться.

— Как я вижу, мистер Эф, вам в конце концов моя помощь не понадобилась.