Непокорная

Глава 38

Букаш уносил меня стремительно сквозь бурю, словно подгоняемый запахом крови, от которого стремился убежать и за одно унести меня. Снег хлестал по лицу, что не спасала даже защита. Глаза ничего не видели. Управлять конем я не осмелилась, положившись на его инстинкты. Если буду дергать поводья, быстрее сведу нас куда-то в кювет. А так есть шанс, что животное выберет какую-то привычную ему дорогу и вынесет меня к людям. Я отчаялась бороться со стихией и просто склонилась ближе к животному, буквально легла на него, пряча лицо и молясь, чтобы моего побега не успели заметить. Сражаться в условиях абсолютной слепоты, когда у виверн наверняка обостренный звериный слух, вообще мне не с руки.

Сколько мы неслись сквозь темноту жалящую острыми осколками, я не могу сказать. Совершенно потерялась во времени. Заметила только темный силуэт ворот, мимо которого мы проскочили на скорости, а потом Букаш резко встал, чуть не выкинув мен из седла.

- Куда ты меня привез, малыш? – спрашиваю боязливо, оглядываюсь по сторонам. Впереди виднеются строения. По бокам тоже дома. И даже местами горит свет. Странно только, что многие двери распахнуты. Метель утихает, переходя в обычный, но очень интенсивный снегопад. Снега намело столько, что я утонула почти по колено. Плотная стена крупных пушистых хлопьев опускается на землю, сменив собою ледяные мелкие осколки. На фоне светящихся теплым светом дверей и окон, даже красиво. Только… почему в такой мороз двери открыты в домах?

Я сделала несколько шагов, запнувшись в снегу о что-то твердое. Упала, утопая руками в рыхлом сугробе, нашупывая под пальцами неизвестно что. я конечно все понимаю, непогода, но посреди дороги бревна разбрасывать вряд ли кто-то бы стал. За моей спиной тревожно заржал Букаш, призывно стуча копытами и поднимая целые фонтаны снега. Я попыталась встать, но руки оскальзывались, словно под пушистым ковром был лед. Сама не веря, что решаюсь поддаться своему любопытству и разрываю снежный слой ладонями. В темноте плохо видно, но я все же различаю человеческое лицо.

Мой крик тонет в лошадином ржании и… зверином рычании. Оглядываюсь, замечая, как из двери ближайшего дома выходит нечто… нечеловеческое. Что это? Я даже боюсь представить. Но то, что из его огромной пасти, исходящей горячим паром дыхания и слюны, торчит человеческая нога, я разобрать могу. Снова кричу, я же леди, мне можно и покричать, а когда понимаю, что буду следующей жертвой неизвестной мне твари, бросаюсь к коню, но не успеваю на него запрыгнуть. Я же не Брайтон, чтобы не сбавляя хода вскакивать в седло. Путаюсь в стремени и падаю вниз, печально думая, что брат козел и милорд туда же! Научили бы меня нормально верхом ездить, может и прожила бы чуть дольше. Сверху на меня падает меч, что был приторочен к седлу. Второй свой трофейный меч я потеряла еще по дороге. Кое-как изловчилась и выкарабкалась из снега, воинственно наставляя оружие на крадущегося ко мне монстра.

Чудовище, больше всего похоже на нечто инфернальное из учебника «бестиарий нижнего мира» стремительными прыжками летел ко мне, радостно размахивая мертвой ногой в пасти. Поборов приступ тошноты, я обежала Букаша с другой стороны, выставляя его своей единственной защитой. Предположительно демон, кого я имела неосторожность оторвать от его трапезы, удивленно хрюкнул и затормозил около коня. Несколько раз принюхался и возмущенно чихнул, выплевывая свой трофей под ноги моего скакуна. Тонкая душевная организация благородного животного не смогла снести такого оскорбления. Черный жеребец, взметнулся на дыбы, поднимая снежные брызги и молотя в воздухе копытами, угрожающе пошел на демона, отгоняя того от меня.

Я не стала терять время зря и пустилась наутек, пока самоотверженный конь сражается с чудовищем. Пару раз я падала, едва не калечась о меч в собственных руках. Каждый раз виной были тела, засыпанные снегом. Мертвые бескровные лица. Посиневшие, замерзшие в камень. Я старалась не останавливаться и не всматриваться в кровавый лед, на котором скользили ноги, утопая сквозь пышный свежий снег.

Видела, что с обеих сторон от меня движутся тени. Такие же мерзкие демоноподобные твари, как и тот, с кем остался сражаться Букаш. Похоже, тут целое семейство устроило себе пикник. Улучив момент, когда меня обошли с двух сторон, я резко упала в снег назад, за секунду до того, как на месте, где я только что стояла врезались одна в другую две туши. Демоны пронзительно взвизгнули, и попытались подняться, но постоянно цепляли друг друга, в итоге, я убегала, оставляя за спиной двух грызущихся между собой монстров. Удача не может быть вечной, поэтому я решила, что бегать бессмысленно. Надо забаррикадироваться. И вбежала в первый попавшийся дом. Это… была моя роковая ошибка. От неожиданности увиденного закричала и попятилась. Кровь была повсюду. Даже стены были разукрашены разводами, словно праздничными гирляндами. Тела нескольких мужчин были изрублены, а на женщину я и вовсе старалась не смотреть. Чтобы тут не произошло, орудовали тут звери пострашнее любого демона. Тут убивали люди.

Кровожадный Локфер, не насытился ли ты еще за сегодня? Я выскочила из дома, чудом уворачиваясь от когтистой лапы и пролетаю дальше, по инерции, не останавливаюсь. Бежать по рыхлому снегу тяжело. Да еще лед. Если бы не шипованная подошва я наверное уже бы давно стала демонским деликатесом.

Отмахиваюсь от преследующей меня твари, разворачиваюсь лицом к своей смерти, делаю шаг назад и снова падаю, зацепившись наверняка за очередной труп. Демон пролетает надо мной, не задевая, я благодарно выдыхаю, помолюсь богам потом. Сначала пусть спасут.

В какой-то момент бежать мне стало некуда и когда я уже думала, что набегалась перед смертью, теперь вот умру запыхавшись, меня за талию перехватила жесткая сильная рука, утягивая из-под удара. Я видела краем глаза руку, выпростанную из-за моей спины, с которой сорвались огненные вихри, уничтожая демона. Одного за другим. Мимо проскакал Букаш, не поняв, куда это делась его добыча, что так бодро убегала.

Неизвестный спаситель меня опустил и я стремительно развернулась, мечтая, чтобы это был мой дракон или Брай. Но передо мной стоял давешний маг, кого мы вчера встретили в городе.

- И кто это тут бродит по мертвой деревне на ночь глядя? – насмешливо интересуется маг, совершенно не прячась от снега. Даже капюшон его скинут. Приходится тоже снять капюшон, показываясь. – Ооо… Диана, - расплывается он радостной улыбкой. А мне вот не радостно. Совершенно. Я к дракону хочу! – И где же твой этот… - неопределенно крутит рукой в воздухе, - который сложная ситуация?

- Ищет меня, - вздыхаю я, надеясь, что меня действительно ищут, впрочем совершенно в это не веря.

- Ну, тут он тебя вряд ли найдет, - усмехается маг и кивает на Букаша. – Подбросишь до города?

Я с сомнением посмотрела на черное чудовище, что остервенело гоняло демона и жалобно на него уставилась.

- Букаш, ну пожалуйста…

В ответ конь насмешливо фыркнул.

- Я знаю, что тебе тут весело. Но демоны кончились, - прошу я. – Пожалуйста…

- Странные у вас отношения, - усмехается маг, а я на него гневно кошусь.

- Хочешь в город пешком идти? – окрысилась. Мужчина стушевался и поднял руки.

- Прости – прости! Конечно, договаривайся со своим зверем…

Букаш снова фыркнул и ударил снег копытом.

- Я знаю, мальчик, - глажу бархатную морду, - брат будет зол. Он потом сам откусит голову этому нахалу, но ради меня, Букаш…

- Итак, - довольно растирая над огнем камина свои озябшие ладони Кернис, -Диана, само очарование… располагайся.

- Я не думаю, что это хорошая идея, - несколько опасаюсь переступить порог комнаты.

- Чего ты боишься? – удивленно вскидывает брови маг и снимает свою удлиненную куртку, вешает сушится на спинку кресла. – Я снимаю эту комнату уже несколько недель. Меня знают. А тебя видело по меньшей мере двадцать человек, а значит если ты не выйдешь из это комнаты живая, здоровая и счастливая, меня просто разорвут на куски местные жители. Это опуская тот момент, что я вообще-то маг и служу империи.

- И все же, я лучше поем в общем зале, - делаю шаг назад, вообще не понимая, зачем поднималась сюда. Была слишком напугана всеми последними событиями и сбита с толку. Иначе не могу объяснить. Не под внушением же я сюда пришла?

- Но я не хочу в общем зале, - капризно кривит губы Кэрнис, - там все места у камина заняты, и воняет немытыми телами… еду я уже заказал. Скоро принесут.

- Меня ищут, Кэрнис, - напоминаю я. – И будет плохо, когда меня найдут в твоей компании.

- Кому плохо будет? – насмешничает маг и сам преодолевает расстояние между нами, берет меня за руку и смотрит проникновенно в глаза, утягивая меня через порог, в комнату.

- Боюсь, что все-таки тебе, - вздыхаю я, отстраненно отмечая, что уже сижу в кресле.

- Ну, за разговор же ничего не будет, верно? – улыбается мужчина, - к тому же… я тебя спас! Отблагодари меня хотя бы разговором?

- Хорошо, но ты тоже расскажешь мне, что делал в той богами забытой деревне!

- Договорились, - радостно потирает руки маг и садится в кресло напротив меня. – Итак… ты сбежала…почему?

- Были причины, - уклончиво тяну. Не знаю, стоит ли мне рассказывать, что замок Рикарди захвачен вивернами. Может быть, это посеет смуту и панику?

В дверь постучали. Маг сам помог подавальщице спустить с подноса блюда заваленные едой.

- Диана, расслабься, я не кусаюсь, - кладет мне на плечи руки Кэрнис, и надавливает, не позволяя встать. – Мы же договорись, просто поговорим.

- Тогда ты первый, - выдыхаю осторожно. – Расскажи что делал в деревне?

- Ладно, - легко соглашается маг и садится за стол, подает мне тарелку, куда накладывает ломти копченостей, сыров и хлеба. – Сегодня на рассвете его светлость навели шума тут в городе. Устроили комендантский, даже не час а целый день. Заперли нас всех в доме бургомистра. Мол, деревню вырезали под чистую. Ищут разбойников. Кстати твой красавчик тоже был с герцогом. Командир гвардии, да? Кто он тебе?

- Брат, - признаюсь, принимая из рук мага кубок с чем-то хмельным и горячим. – Что это? – подозрительно принюхиваюсь к вкусному, но пьянящему аромату специй и вина.

- Попробуй, - улыбается Кэрнис, - нервы успокаивает на раз! И согревает, -подмигивает мне и пробует из своего кубка. – Так, мы просидели целый день, но никто так и не пришел нас убивать. Хотя стража была на готове. Когда нас наконец-то выпустили, я первым делом отправился по окрестным деревням, желая найти ту самую, вырезанную.

- Зачем тебе? – удивляюсь и пробую обжигающий напиток.

- Видишь ли, милая, я практик. Не привык просиживать штаны в магиате. Я очень много путешествую. Собираю знания, умения, новые заклинания. Узнав что кто-то пролил такое количество невинной крови, я уже знал, что братская могила привлечет вечно голодных существ. Грань миров не держит этих тварей, когда льется столько крови. Мне стоило больших трудов покинуть город тайно. Но оно того стоило! Иначе тебя сейчас уже бы доедал демон. Я просто оказался в нужном месте и в нужное время.

Я задумалась. Говорить – не говорить? Впрочем, еще один глоток горячего вина со специями и голова начала кружится.

- Почему ты сбежала из дома? – вкрадчиво вползает в мою голову голос мага, а я уже даже не сопротивляюсь и не осознаю, что я под влиянием.

- На замок напали… виверны… я спасалась просто… - выдаю свою правду и откидываюсь на спинку кресла назад. В груди тревожно печет, бьется сердце, просясь на волю, к своему дракону.

- Маленькая майса живет в замке… - задумчивый голос мага совершенно не мешает мне впадать в дрему. Кажется, горячее вино слишком сильно ударило мне в голову. Я не вижу перед собой ничего, кроме шара света, что пробивается даже сквозь мои схлопнутые веки. Кожу на щеке обжигает горячая ладонь. Я больше не осознаю, кто со мной. Только в душе что-то натягивается тугой нитью, грозясь порваться. – Сестра командира герцогской гвардии… тот еще зверь, я слышал, - хмыкает мужчина рядом, обдавая мне лицо своим дыханием, загораживая своей тенью свет от магической лампы под потолком. – Ты сказала… виверны… - шепчет у самых губ новый вопрос и подносит мне ко рту бокал. Я безвольно делаю глоток и выдаю томное «Ммм…» потягиваюсь, мечтая уснуть, а проснуться уже под крылом жениха. – Диана. Виверны, - напоминает мне мужской голос. – Ты могла спутать? Ты когда-нибудь раньше видела вивернов?

- У-у, - качаю головой отрицательно и улыбаюсь. Совершенно без причин. Наоборот, у меня миллион и одна причина плакать, а я улыбаюсь. Пытаюсь разлепить веки, но они слишком тяжелые. Погибли люди! Замок захвачен! Брат и жених неизвестно вообще живы ли еще?! А я тут сижу, понимаешь… и улыбаюсь?

- У тебя очаровательная улыбка, - касаются моих губ чужие губы. Сухие и горячие. Оттолкнуть я не в силах. Пытаюсь поднять руку для пощечины, но конечность или вовсе не поднялась, или поднялась и рухнула обратно. Я этого не поняла еще. Тело ватное и непослушное. Мозг, как в тумане. Мысли путаются. Лица и образы в голове перемешались. Чувствую чужую руку, держащую меня за одну из конечностей.

- Ну-ну, - смеется мужской голос, - давай без драк, милая девочка. Я тебя не обижу. Обещаю. Так и ты не сопротивляйся, ладно? Покажи мне свои мысли, малышка? – просит голос и снова мои губ обжигает прикосновение. Такое… тошнотворное. Скользкое. Я что-то невразумительно вякнула, кажется угрожала. Попыталась встать, но в голове крутились карусели и я смогла лишь удобнее сесть в кресло. Опьянение такое сильное, что я перестала отличать реальность от сна, все больше погружаясь в дрему.

Где-то на периферии сознания слышала какую-то возню и голоса, но понять, о чем речь и кто говорит, опознать даже не пыталась.

- Диана, - ласкает слух знакомый голос, но кто это не помню, - девочка моя, - мое маленькое лицо оказывается обнято большими ладонями, - открой глаза, маленькая…

- Милорд… - шепчу сквозь сон, потому что мне снится он. И на душе стало спокойнее, отпустило напряжение минувшего дня.

- Да, дорогая. Я здесь, - целует меня, а я пытаюсь что-то сказать, мешая ему целовать.

- Заберите меня отсюда, мой лорд, - почти плачу я, жалобно поскуливая. – Я домой хочу…

- Конечно, Диана. Конечно, маленькая, - обещает глубокий, властный голос с нотками надрыва. Но я не успеваю подумать о причинах печали обладателя такого красивого голоса, реальность подпрыгивает, падает и я уплываю в беспамятство, переставая что-либо слышать и понимать. Кроме крепких рук моего жениха, которые уносят меня. Дракон укачивает мое сознание, и кажется, даже что-то колдует надо мной!