Неприятным был не только голос, раздавшийся со стороны входа в гостиную, но и феромоны, которыми сразу же потянуло, пропитывая комнату удушающим, резким запахом чужаков.
Хелен обернулась, замечая в дверях четырёх мужчин. Затем краем глаза уловила, как подобралась Ева, напрягаясь и сосредотачиваюсь на незваных гостях.
— Мейсон? — Ева слегка улыбнулась, отпуская свое очарование.
— Детка, соскучилась по мне? Я по тебе очень, — оскалился лев и мазнул по ее телу масляным взглядом.
Он приблизился, опрокидываясь на диван рядом с Евой и раскидывая в стороны руки по спинке. Высокий хмурый парень, сразу же последовал за ним, притягивая к себе Зои под бок, но, казалось, львица не слишком переживала по этому поводу.
Двое других осмотрелись, выбирая и для себя пару на вечер. Хелен слегка подняла верхнюю губу, обнажая клыки, чтобы даже не думали к ним соваться. Бородатый мужчина, с пронзительным холодными глазами уселся рядом с Амандой. Та фыркнула и что-то шепнула ему, отчего лицо мужчины перекосило, но все же он остался на месте не распуская рук. А вот от блондина исходила такая же неприятная аура, как и от предводителя всей шайки. Он гаденько ухмыльнулся и обошёл диван сзади, приближаясь к сестрам. Те даже не успели среагировать, как на их плечи упали здоровенные ручищи, а между лицами просунулась довольная рожа мужчины.
— Лайнел знает, что вы здесь? — подала голос Ева, но смотрела она в глаза Хелен, как бы говоря, что разберётся сама.
— Вожак выпустил свою драгоценную пару из подвалов, а мы чем хуже? Неделя без вас была слишком серой и унылой, больше ни секунды не выдержу этой пытки. — Мейсон провёл костяшками пальцев по щеке Евы и ухмыльнулся.
— Указ вожака все еще действует, у вас будут проблемы, — львица повернула голову, наконец удостаивая его своим вниманием.
— Ева, ты же понимаешь, чем дольше вы держите нас на голодном пайке, тем сложнее потом будет помочь нам насытиться. — вторая рука легла на стройное бедро, вызывающе высоко, но Ева подцепила запястье двумя пальцами и небрежно отбросила руку.
Альфа довольно хмыкнул, видимо игра в неприступность его заводила.
— У вас же было пополнение, мы хотели просто познакомиться со знаменитыми Сарвел, увидеть, так ли они прекрасны на самом деле, как про них говорят. — подал голос блондин, крепко впиваясь пальцами в плечи и не давая Келли и Лесли отстраниться.
— Представьтесь нам. — рыкнул бородатый альфа, не получивший желанного внимания от Аманды.
— Вам лучше уйти по-хорошему. — бросила Хелен.
Львы расхохотались, разевая пасти так, что казалось они разорвутся. Хелен хотелось бы на это посмотреть.
— А у этой есть зубки, ты посмотри! — присвистнул Мейсон и подался корпусом вперёд, освобождая Еву из своих объятий.
— Мейсон, хватит, она… — хотела было перевести все внимание обратно на себя южная львица, но на нее тут же рявкнул бородатый мужчина.
— Тихо, не перебивай. — фыркнул назвавший себя Феликсом и вновь устремил взгляд на львиц Сарвел. — Так вас четверо! Говорили всего о трёх, вот это нам повезло!
— Да, нас четверо. — медленно и четко говорила Хелен. — Четверо вместе с парой вожака.
Мужчины переглянулись. Только хмурый парень, по собственнически прижимающий Зои к своему боку остался на месте. Остальные же медленно поднялись и начали приближаться к Хелен и ее львицам.
— Так вот из-за кого мы были целую неделю лишены тепла наших подруг. — протянул Феликс, гладя Мейсону в глаза.
— Какое громкое заявление. На них нет ваших меток, они свободные львицы. — поднялась вслед за ними и Хелен, скрещивая руки на груди. — Проваливайте, немедленно.
— То, что ты пара вожака, не значит, что я буду терпеть твоё хамство. — Мейсон подошёл почти вплотную, нависая над Хелен огромной горой.
— Уверен, что хочешь вызвать на себя гнев вожака, не только за нарушение его приказа? — вскинула бровь Хелен, не отступая ни на шаг.
— Хватит! — вмешалась Ева, — Мейсон, вам лучше сейчас уйти!
— Не мешайся! — отмахнулся разъяренный лев.
Хелен каким-то чудом успела схватить Еву за запястье и перетянуть ее за свою спину. Выглядело немного комично, ведь она была чуть крупнее и выше на полголовы. Ева и сама была удивлена, как оказалась за чужой спиной.
— Пошёл вон, — зарычала Хелен, прожигая огнём своих золотых глаз.
— Как только Хант даст добро на посещение, а он даст, и очень скоро, — медленно тянул мужчина смотря Хелен прямо в глаза. — Сарвел ответят за твою дерзость.
— Я разорву тебе глотку, если ты хоть пальцем их тронешь! — взревела Хелен на грани оборота. Шерсть ходила волнами по рукам, а ногти вытягивались острыми когтями.
Непонятно во что это бы вылилось, но внезапно раздался грозный бас Лайнела.
— Какого дьявола здесь происходит?! — прогремел он.
Мейсон сразу же переменился в лице.
— Альфа. Приветствую своего вожака.
Хелен чувствовала как кровь бурлит в венах, как сердце колотится в груди, отдаваясь пульсирующей болью в висках. Она из последних сил держала своё обращение.
Только когда воцарилась мертвая тишина, Хелен подняла глаза на Лайнела. Тот смотрел в ответ и ждал. Пришлось наступить на свою гордость.
— Приветствую, мой истинный, мое небо, мой единственный дом. — выдала Хелен, даже не запнувшись.
Лайнел все еще хмурился, но ответил, в потом протянул руку, подзывая ее к себе.
Хелен мельком оглянулась, но Ева тут же кивнула, закрывая собой львиц Сарвел и как бы говоря, что она не позволит причинить им вреда, да и кто посмеет, если в доме вожак.
Пришлось сцепить зубы и уверенно прошагать к альфе, вкладывая пальцы в горячую ладонь. Ее тут же притянули ближе, обхватывая второй рукой за талию.
— Лайнел, — подал голос Мейсон, но альфа тут же заткнул его одним взглядом.
— Что случилось, родная?
Хелен зависла, пораженно смотря на четко очерченные губы альфы, из которых только что прозвучал вопрос таким тёплым, трепетным тоном, что в груди что-то мгновенно зашевелилось, отозвалось и затянуло, требуя прижаться к мощному телу ещё плотнее.
Только простреливший насквозь страх позволил не поддаться этому притяжению. Хелен нервно облизнулась и вскинула голову, встречаясь с Лайнелом взглядом.
— Они нарушили твой приказ и отказывались покидать дом, а после пошли угрозы в сторону моих львиц и…
Хелен замолчала перед вскинутой ладонью альфы.
— Родная, мы же говорили об этом, тут больше нет твоих львиц, — Лайнел говорил с лёгким нажимом в голосе. — Все здесь — оборотни стаи Хант.
— Но…
— Лайнел, — вновь встрял Мейсон. — Мы пришли сюда лишь отдохнуть, подумав, раз ты выпустил свою жену на волю, то и мы можем вернуться к теплу наших подруг. А твоя львица…ты бы научил ее манерам, кидается, словно дикий зверь.
Лайнел медленно и глубоко вдохнул, а после рявкнул так, что вся шайка немедленно согнулись, вжимая головы в плечи, словно побитые псы.
Глаза вожака горели огнем гнева, а руки все сильнее сжимались на теле своей пары.
— Ещё хоть раз, ты или кто-нибудь из вас, проявите неуважение к моей жене, я буду считать это вызовом на поединок, — сквозь рык говорил Лайнел. — А теперь пошли вон, и чтобы я вас ещё две недели тут не видел!
Мейсон поиграл желваками на скулах, но промолчал. Остальные тоже хмурились, но видя разгневанного вожака, не решались сказать хоть слова против. Хелен видела, с каким трудом парень, державший все это время Зои в своих объятиях, разжал руки.
— Хью, — рявкнул все еще взвинченный альфа, а его спутник поморщился. — Завтра нагрузишь их работой, чтобы и минуты не осталось на то, что шастать сюда!
— Да, Лайнел. — спокойно отозвался мужчина, который смотрел вовсе не на своего вожака, а на кучкующихся львиц.
— А ещё на тебе завтра охрана Хелен, у меня не будет времени приводить ее сюда.
— Я не маленькая, сама дойду, — упрямо зашептала Хелен.
Лайнел шикнул и свёл брови к переносице.
— Это не обсуждается. — отрезал он. — Идём, на сегодня хватит.
Хелен выволокли на улицу. Ладонь альфы намертво вцепилась чуть выше локтя и тянула за собой.
— Не слишком ли мягкое наказание? — Хелен нагнала альфу, недовольно дергая рукой, но освободится никак не получалось. — Они нарушили твой приказ, а ты обещал мне…
— Поговорим дома, — рыкнул Лайнел, не собираясь обсуждать это на улице, где кто-то из оборотней мог их услышать.
— Хватит меня тащить прицепом! Я могу идти сама, — взвилась львица, сильнее дёргаясь и вырывая свою руку.
— Успокойся. — шикнул Лайнел, резко останавливаясь. — Хочешь устроить здесь сцену? Тебе мало стычки в доме? — полушепотом цедил он.
Хелен замерла, неверяще смотря в карие глаза разгневанного альфы. Ей словно ударили под дых. Она думала, что Лайнел зол из-за нарушения его приказа, а получается, что он винил в этом Хелен? Какая нелепость. А она, дура, уже успела ослабить бдительность.
— Пусти, — голос дрогнул и получилось как-то совсем жалко. — Ты винишь во всем меня?
— Иди в дом! — рыкнул Лайнел.
Хелен поджала губы, а потом в одну секунду обернулась, разрывая своим мощным телом одежду и заставляя мужчину отпустить ее из своей хватки.
Как только лапы коснулись земли, львица тут же сорвалась с места к дому. Замок на двери в комнату, что Лайнел отвёл для нее, выглядел довольно надежным, оставалось только туда успеть.
Лайнел нагнал неожиданно, хватаясь за задние лапы Хелен и оттаскивая ее от лестницы. Львица взвизгнула и обернулась на мужчину, скаля пасть и угрожающе рыча. Сильные лапы лягали, но никак не могли достать до цели.
— Успокойся и обернись! — приказал альфа, уворачиваясь от когтей, нацеленных в горло.
Хелен приняла человеческий облик. Она тяжело дышала, грудная клетка резко поднималась и опускалась, поблескивая капельками пота. Она прикрылась руками и прожигала альфу взглядом.
— Ненавижу тебя, — процедила Хелен.
— Ты совсем без мозгов? — Лайнел осел на пол, тоже приводя дыхание в норму. — Как можно нападать на четырёх взрослых львов?
— Я же сказала тебе! — негодовала львица. — Они приперлись в дом и вели себя по-хамски!
— И твоя нежная душенька не выдержала? — съязвил альфа, поднимаясь с пола и нависая над огромной скалой. — Умей ты держать свой рот закрытым, Ева бы разобралась сама!
— Пошёл ты к черту, — с обидой выдохнула Хелен и развернулась, намереваясь уйти, но ей не дали.
Лайнел утянул ее к ближайшей стене и вдавил своим горячим телом. Ощущение голой кожи и чужого дыхания на своих губах вызвало табун мурашек разбегающихся по плечам и спине.
— Перестань так делать, — зашептал альфа, прислонившись щекой о щеку львицы. — Перестань подвергать свою жизнь опасности. Даже думать не хочу о том, что они могли сделать с тобой, если бы я не пришёл.
— Они бы не посмели, — почему-то Хелен тоже говорила шёпотом, стараясь не двигаться и не думать о том, в каком положении они сейчас находятся.
— Ну с чего ты это взяла? — простонал Лайнел и повернулся, чтобы заглянуть в золотые глаза. — Мне жаль, родная, но моя власть в стае не безгранична. Я прошу тебя, изучи свой новый дом, прежде, чем соберёшься навести свои порядки.
— Ты альфа. Альфа Хантов.
— Родная ты знаешь наизусть слухи о нас, но где гарантия, что они правдивы?
— Ты ничего мне не говорил. — Хелен шумно сглотнула, ощущая покалывание во всем теле от близости своей пары. Даже настойка не могла справиться с притяжением истинных, между которыми возник контакт.
— Ты бы не стала меня слушать, поэтому я отправил тебя туда, где ты сможешь найти ответы.
Хелен нахмурилась, вспомнив о том, что успела рассказать Ева. Но новый виток гнева был уничтожен на корню. Лайнел уловил перемену ее настроения и не дал возможности для продолжения ссоры. Он впился в губы поцелуем, жадно терзая и вжимаясь до боли.
Хелен от неожиданности охнула, приоткрывая рот, чем Лайнел не преминул воспользоваться. Язык скользнул внутрь, сразу же сплетаясь с ее, не давая и шанса уйти от внезапной ласки.
Хелен недовольно простонала и завертелась, пытаясь высвободиться из тисков. Она явно чувствовала, как сгущаются феромоны, возбуждение альфы, прижимающееся к бедру, и свой собственный жар, разрастающийся внизу живота.
— Пусти. — задушено зашипела Хелен.
— Замри. — прорычал Лайнел. — Или я за себя не отвечаю.
Львица вздрогнула от тона голоса альфы и зажмурилась, замирая на месте.
Лайнел зарылся носом в висок и едва заметно поцеловал щеку. Шумное тяжелое дыхание заставляло сердце подпрыгивать до горла. Они простояли так какое-то время, пока лев не смог разжать рук и отойти в сторону.
— Мерзость, — устало выдохнула Хелен и с остервенением вытирает рот ладонью.
Она поджала губы и мигом взлетела по лестнице, мечтая как можно скорее оказаться под ледяными струями воды, которая быть может потушит ее собственный пожар.