Непокорная невеста

Глава 2

Как-то прохладным летним вечером они сидели на веранде. И тогда ее дед неожиданно задал этот вопрос. Они обедали одни, потому что Криса пригласили на обед друзья. Старик молчал за столом, лишь иногда бросая из-под нахмуренных бровей взгляд на Джуди. Девушка чувствовала, что здесь что-то не так, но и представить не могла, о чем он заговорит.

— Кто тот мужчина, с которым ты встречаешься, Джуди?

Она подскочила. Ей показалось, что ее сердце оказалось прямо в горле.

— М-мужчина?

— Не увиливай! Вся Кирения знает, что у тебя есть приятель. Ты понимаешь, что твое доброе имя погублено, что ты опозорила меня и всю мою семью? Кто он? Отвечай сейчас же!

Побледневшая Джуди дрожала всем телом. Но несмотря на страх, девушка испытала некоторое облегчение. Ее угнетала постыдная тайна, и она почти обрадовалась, что теперь все открылось. Но когда Джуди заговорила, ее голос звучал едва слышно:

— Он англичанин, дедушка, и… мы любим друг друга.

Он мрачно посмотрел на нее, и Джуди увидела тяжелые складки у его губ. Она горячо любила деда и очень расстроилась, когда поняла, что он страдает. Только сейчас ей пришло в голову, какую боль она причинила бы ему, если бы сбежала и спряталась где-нибудь в Никозии, как собиралась сделать, уговаривая Ронни помочь ей.

— Где ты с ним познакомилась? — глухо спросил старик с болью и осуждением.

— В самолете… когда я возвращалась домой из Афин, погостив у Лусианы.

— Так вот что происходит, стоит тебе предоставить некоторую свободу. А это случилось только потому, что твой отец был англичанином, когда ты подросла, я решил, что несправедливо обращаться с тобой так, будто ты урожденная киприотка. — Он печально покачал головой. — Я ошибался, напрасно так поступил. Должен был строже присматривать за тобой. Ты, конечно, понимаешь, что Крис на тебе не женится, если все это дойдет до его ушей.

У Джуди появилась слабая надежда.

— Я хочу выйти за Ронни, дедушка. Пожалуйста… пожалуйста, разреши мне! Я не хочу тебя обижать, но с тех пор, как я встретила Ронни, я так несчастна из-за того, что должна выйти за другого человека…

Некоторое время старик молчал. Сама Джуди не смела заговорить, видя, что он погружен в размышления. Обдумывал ли он ее просьбу? Джуди знала, что дед ее любит и сильно огорчится, если поймет, что она несчастна. Может быть, замирая, подумала Джуди, ей и правда надо было сказать ему раньше, признаться во всем и попросить его встретиться с Ронни?

Время шло. Вечерние оттенки цвета золота, апельсина и охры быстро сменились глубоким темно-фиолетовым цветом ночи. Появились звезды, казавшиеся бриллиантами, подвешенными под пологом из тончайшего тюля. Несколько облачков, плывущая по небу луна, темная гладь моря и ветерок, напоенный ароматом роз и жасмина… Со стороны гор доносился звон овечьих колокольчиков. Вдалеке проревел осел… Это был Кипр, солнечный остров.

— Этот человек, — наконец произнес ее дед, — этот Ронни… ты говоришь, он тебя любит?

— Да. — Джуди снова замерла с надеждой и волнением. — А я люблю его.

— Вы знакомы около девяти недель.

Она кивнула, боясь признаться, что знакома с Ронни гораздо лучше, чем с Крисом, невестой которого являлась больше двух лет.

— Как часто ты с ним встречалась?

Джуди пришла в ужас от этого вопроса, но она не могла лгать деду. Ей пришлось признаться, что она виделась с Ронни каждый раз, когда ездила в Никозию.

— Иногда дважды в неделю, — неохотно добавила она, пытаясь понять по выражению лица дедушки, сердится он на нее или нет. Но он почему-то оставался печальным, хотя и сжал губы.

— Значит, твои… э… покупки были только предлогом. — Он посмотрел прямо на девушку, и она виновато опустила глаза. — Как ты могла так меня обманывать… — Он покачал головой, будто не в силах этому поверить. — Что с тобой стряслось, детка? Ты вела себя совершенно не думая ни о моих чувствах, ни о моем авторитете, репутации нашей семьи…

— Прости, — прошептала Джуди. На глазах у нее выступили слезы. — Я не хотела тебя обижать, дедушка, и, конечно, не стала бы пренебрегать твоим авторитетом, но…

— Да? — спросил он, когда она остановилась. — Но — что?

Девушка подняла голову, и он увидел слезы, блестевшие в прекрасных синих глазах. Глаза старика затуманились. Он долго ждал ответа.

— Это была любовь, — наконец просто сказала Джуди.

Старик глубоко вздохнул:

— Этот молодой человек знает, что ты обручена?

— Да, дедушка, знает.

— По-твоему, он поступает достойно, встречаясь с тобой и зная при этом, что ты принадлежишь другому?

— Принадлежу? — Она нахмурилась, услышав это слово. Многие киприотки действительно были собственностью своих мужей. Но Джуди тут же вспомнила Лефки, которая многому научилась, прожив год во Франции и часто посещая Англию. Лефки не была собственностью. Она была равноправной мужу личностью. — Мы полюбили друг друга. С этим ничего не поделаешь. — Девушка встретилась взглядом с дедом. — Дедушка, ты позволишь мне пригласить Ронни к нам в гости?

— Ты обручена, Джуди, — резко ответил тот. — Крис собирается сыграть свадьбу через месяц.

Но Джуди вдруг почувствовала, как в ней очень медленно начала расти уверенность в себе. Интересно, подумала она, неужели это из-за разговора с Лефки?

— Ронни считает, что мы не связаны этой помолвкой, потому что… потому что мне ничего не оставалось, как согласиться на брак с мужчиной, которого ты для меня выбрал. — Джуди постепенно смелела, но все-таки, произнося это, не могла решиться и посмотреть деду в глаза.

— Не связаны? — возмутился дед. — Да он понятия не имеет, о чем говорит! Странно, что ты его не поправила. — Он замолчал, и Джуди, наконец подняв голову, увидела, что дед смотрел на нее строго и осуждающе. — Ты не возражала, когда вас обручили. Почему?

— Тогда я еще не встретила Ронни. Я согласилась на брак с Крисом, потому что ты его для меня выбрал и… я чувствовала, что должна тебя слушаться.

Старик нахмурился, глядя на нее.

— Тебя вполне устраивал мой выбор, — начал он, но Джуди его перебила:

— Не устраивал, дедушка, но я с ним смирилась.

— Что ж, ты помолвлена с Крисом, и мы теперь ничего не можем с этим поделать…

— А если бы это было возможно, ты помог бы мне? — вдруг спросила она.

— Я не могу видеть тебя несчастной, детка, — признался он. Его взгляд смягчился. — Но сейчас я не могу ничего изменить. Ты прекрасно знаешь, что узы помолвки… сильны настолько, что в некоторых деревнях она считается браком. Ты, как и все остальные, обручилась в церкви, и, как я сказал, сейчас мы уже ничего не можем сделать.

Девушка закусила губу. Надежда затеплилась в ее душе, но Джуди тут же постигло разочарование. Узы помолвки были неразрывны. В деревнях, о которых говорил дед, после обручения жених и невеста сразу же поселялись в доме родителей новобрачной. Нередко рождение первого ребенка предшествовало самой свадьбе. В этом порядке не усматривали ничего неправильного, таков был обычай дедов и отцов… но, конечно, ему следовали только в некоторых деревнях, и, в общем, киприоты не любили это обсуждать. Тем не менее он подчеркивал важность и значение помолвки. За все годы, прожитые на Кипре, Джуди ни разу не слышала о расторгнутой помолвке.

И все же она настаивала на своем. Слишком многое было поставлено на карту… да если уж на то пошло — счастье всей ее жизни!

— Но, дедушка, если бы ты поговорил с Крисом о Ронни…

— Поговорил с Крисом! Напротив, я должен постараться скрыть все это от него!

— Но ты же сам сказал, что он не захочет на мне жениться, если узнает. Пожалуйста, дедушка, помоги мне! Если я не нужна Крису, а Крис не нужен мне, наверняка мы сможем расторгнуть помолвку.

Но старик качал головой:

— Ты уже опозорена. Мы должны выдать тебя замуж, пока он не обнаружил, чем ты занималась… хотя вряд ли это получится. Скорее всего, ему уже все известно.

Так оно и оказалось. Когда следующим вечером Крис приехал к ним на обед, его лицо было похоже на мрачную маску гнева. Заметив его выражение, Джуди и дед обменялись быстрыми взглядами. Девушка пришла в такой ужас, что хотела броситься к двери, чтобы убежать… по крайней мере сейчас. Но, услышав голос жениха, прозвучавший как удар кнута, она повернулась и очутилась с ним лицом к лицу. Ее щеки горели.

— Джуди! Иди сюда!

Она не могла пошевелиться. Крис показывал на ковер перед собой.

— Иди сюда, я сказал, — повторил он внезапно смягчившимся тоном, но от этого Джуди испугалась еще больше. Он повелевал, приказывал.

И Джуди медленно и неохотно подчинилась. Она остановилась в нескольких шагах от указанного места и в отчаянии бросила умоляющий взгляд на деда.

— Что такое я слышал о твоем недостойном поведении? Объясни, пожалуйста!

Джуди проглотила слюну, но от страха не могла вымолвить ни слова. Она снова умоляюще взглянула на деда. Он пришел Джуди на помощь и заговорил вместо нее.

— Джуди познакомилась с одним англичанином, Крис, — сообщил он безо всякого вступления. — Она утверждает, что они любят друг друга. Она хочет расторгнуть вашу помолвку.

Джуди не дышала. Она не ожидала этого от деда. Будет ли Крис столь любезен, спросила она себя, пристально глядя ему в лицо. Но она быстро опустила глаза, увидев ярость и презрение во взгляде жениха.

— Я знаю, что она познакомилась с одним англичанином, — резко ответил Крис. — О ее неприличных проделках толкует вся Кирения… и любая деревня на несколько миль вокруг! Ты понимаешь, — сказал он, поворачиваясь к Джуди, — что больше никто не верит, что ты целомудренна?

Она кивнула с несчастным видом. «У нее есть приятель, — будут говорить люди, слегка потирая руки. Этот жест здесь выражал презрение и «отречение». — Плохо!» И в тех редких случаях, когда подобное действительно имело место, девушку, о которой шла речь, презирали все, и у нее не было никаких шансов выйти замуж.

— Я… мы только встречались, — наконец пробормотала Джуди, — в кафе в Никозии… в… в садах…

Если бы только она была такой же храброй, как Лефки! Почему она все время думает о своей подруге? Может быть, потому, что Лефки, как и Джуди, училась во французской школе… и теперь умела постоять за себя? «Почему я не могу постоять за себя?» — спросила себя Джуди. Но едва она подняла глаза и увидела сердитое лицо жениха, ею снова овладел панический ужас.

— Как долго вы встречались в этом кафе? — поинтересовался тот.

— Девять н-недель.

Его лицо окаменело и побелело от гнева, несмотря на загар. Он выглядит так, будто сейчас ее убьет, подумала Джуди и невольно шагнула к деду. Но Крис не пустил ее, схватив за запястье, резко повернул к себе. Девушка оказалась прямо перед ним. Он приподнял рукой ее подбородок. У Джуди подкашивались ноги. Дедушка всячески оберегал ее, и она никогда ничего не боялась, но теперь испугалась до смерти. Крис был таким огромным и высоким по сравнению с ней, таким сильным и властным… и он очень, очень рассердился. Но все же Джуди нечего было бояться — всего через несколько минут это закончится и она освободится. Теперь Крис не захочет на ней жениться. Ей следовало радоваться, что все открылось, пускай она и опозорена. Ее никто не захочет видеть. Молодые люди будут оглядываться на нее, окидывая взглядом ее тело… давая волю воображению.

— Девять недель! — отрывисто повторил Крис. Он гневно посмотрел на нее и перевел взгляд на деда. — У вас… разве у вас нет над ней власти?

— Я сожалею, Крис, ужасно сожалею. Джуди обманула меня так же, как и тебя. Она призналась, что встречается с этим мужчиной, только вчера, когда я начал ее расспрашивать напрямую. — Он развел руками. — Поскольку она англичанка, я предоставил ей некоторую свободу, но это пошло ей во вред. Конечно, мне следовало быть построже, но что ж, теперь ничего не поделаешь. Однако, может быть, все не так плохо, как кажется. Тебе она, конечно, не нужна, а поскольку ей нужен этот молодой англичанин…

— Что значит «она мне не нужна»? — медленно и тихо переспросил Крис. Он отпустил подбородок Джуди, но по-прежнему держал ее за руку. — Мы с Джуди обручены.

Джуди еле слышно ахнула. Ее дед недоверчиво уставился на молодого человека.

— Ты все еще хочешь на ней жениться? — воскликнул он. — Несмотря на скандал!

— Я все еще хочу на ней жениться. — Крис уже не так сильно сжимал ее запястье. — Несмотря на скандал, — добавил он, хотя Джуди видела, как ходят желваки на его скулах. Она догадалась, что, несмотря на спокойный тон, в душе он вне себя от негодования.

Она понуро опустила плечи. Больше нет никакой надежды…

— Но ты только что сказал, теперь никто не верит, что она целомудренна.

Джуди решила, что дед все еще пытается ей помочь, но надежда ее оставила. Посмотрев на Криса, она поняла, что обречена.

— Мы с Джуди будем жить в Греции, — коротко ответил он.

Старик молча глядел на Криса, и на его лице появилось непонятное выражение. Наконец он медленно произнес:

— Значит, ты думаешь, Джуди на самом деле не виновата?

Крис посмотрел на свою невесту, на ее ничего не выражающие глаза и безнадежно опущенные уголки губ.

— Я уверен, что она на самом деле не виновата, иначе не женился бы на ней. — И он отпустил запястье Джуди.

Она взглянула на свою руку и увидела яркое красное пятно — след, оставшийся от его стальных пальцев.

— Дедушка… — Она жалобно посмотрела на него, но тот покачал головой.

— Не будем больше спорить, — резко ответил он. — Я дал согласие на твой брак. Ты обручена с Крисом…

— Но я люблю Ронни! — не сдержавшись, крикнула она.

Темные глаза Криса засверкали.

— Ты выбросишь из головы этого англичанина, поняла?

Джуди беспомощно переводила взгляд с одного на другого. Она оказалась в ловушке, как и все девушки-киприотки. Она пыталась убедить себя, что она не такая, не одна из них, потому что ее отец был англичанином, а она — британкой. Но на самом деле она ничем не отличается от них, потому что вынуждена подчиниться обычаям Кипра, послушаться дедушку и смириться, покорившись воле жениха.

Свадьба должна была быть великолепной. Предстояло венчание в церкви в Никозии, а в «Хилтоне» устраивался прием. Разослали несколько сотен приглашений и получили бессчетное количество подарков. Джуди все же позвонила Ронни и начала умолять его спасти ее, хотя прекрасно понимала, что просит о невозможном. Он не смог увезти ее от законного опекуна. Но Ронни чувствовал себя таким же несчастным, как Джуди, тем более что они не могли даже увидеться. Джуди неусыпно охранял ее дед. Он явно опасался, что внучка попытается убежать.

— Ты не обязана соглашаться выходить замуж, — повторял ей Ронни. — Никто не может тебя заставить.

Но ей не хватило мужества бороться. Может, ей и удалось бы в конце концов убедить деда, размышляла Джуди, но Крис наотрез отказался вернуть ей слово.

Вот так Джуди оказалась замужем за мужчиной, которого не любила. При виде такой красавицы невесты собравшиеся в церкви ахнули от восхищения. Бородатый священник с завистью посмотрел на ее мужа. Рядом с ней тот выглядел еще выше и аристократичнее. Когда они вышли, засверкали вспышки фотокамер. Последующий за венчанием прием оказался великолепным. Смех. Веселье. Притворство. И все время Джуди не чувствовала абсолютно ничего, как будто ее сердце превратилось в камень. Крис тоже выглядел бесстрастным. Какой чудовищный обман! Джуди посмотрела через стол и встретилась глазами с подругой. Рядом с той сидел Пол. Он протягивая ей разные блюда, улыбался ей… Их свадьба была такой же великолепной, вспомнила Джуди. В то время они с Лефки еще не были закадычными подругами, и Джуди пригласили только потому, что двоюродная бабушка Лефки была замужем за родственником деда Джуди. Лефки хотела выйти замуж. Так что хотя они с Полом и полюбили друг друга только после свадьбы, она наверняка чувствовала себя иначе. Не мертвой внутри и не страдающей от любви к другому.

Лефки подмигнула Джуди, но та не улыбнулась ей в ответ. Девушка хотела снова навестить Лефки до свадьбы, но как только все стало известно, ее больше не выпускали из дома одну.

— Детка, постарайся выглядеть немного веселее, — приказал муж, наклонившись к ее уху. — Можно подумать, что ты на похоронах.

Она покраснела и занервничала, потом опять посмотрела на Лефки. Ей каким-то образом удалось освободиться и стать ровней мужу…

— Как ты это сделала? — спросила Джуди много времени спустя, когда ей удалось поговорить с подругой наедине. Она перевела разговор на эту тему, сама не понимая почему. Джуди хотелось побольше узнать о характере Лефки, о присущей ей силе, благодаря которой она сумела добиться равноправия и сохранить его.

— Важно, с чего ты начинаешь, — засмеялась киприотка. — Если ты с самого начала держишься робко и позволяешь собой командовать, тебе конец. У мужчин крепнет чувство превосходства, а женщинам остается покоряться… по крайней мере здесь. Да, я многому научилась во Франции. Там подружилась с английскими девушками, ходила к ним в гости. Не желаю подчиняться, сказала я себе, когда увидела, как ведут себя женщины на Западе. О, до свадьбы я, конечно, была кроткой и послушной. Ведь я не хотела, чтобы Пол обо всем догадался. Но как только мы поженились, я начала его перевоспитывать. А теперь мы самая счастливая пара на Кипре!

Но Джуди все еще не понимала, что сделала Лефки. Она спросила:

— Ты хочешь сказать, что всегда намеренно не подчинялась Полу?

— Если я не хотела делать то, что он просил, да. Я просто не слушалась его.

— Но… — Джуди замолчала, увидев Криса. Он стоял, держа руки в карманах, в небольшой компании молодых людей. Они разговаривали и смеялись. Крис был выше их, и Джуди опять бросились в глаза линии его подбородка и губ. Интересно, посмела бы Лефки не подчиниться такому человеку, как Крис, спросила себя Джуди и оглянулась, отыскивая взглядом Пола. Он стоял возле бара, красивый и сильный. Пол тоже отличался властным характером. — Может быть, ты добилась своего потому, что он влюбился в тебя. Иначе у тебя могло ничего и не получиться.

— Он не сразу в меня влюбился. Но даже если бы он никогда меня не полюбил, я бы все равно обязательно попыталась добиться своего. — Она искоса посмотрела на Джуди и рассмеялась. — Что ты задумала? Собираешься взять с меня пример?

Джуди промолчала. Зачем она спрашивала подругу обо всем этом?

— Когда ты ему не подчинилась… как он себя повел?

— Сначала он, конечно, изумился, потому что считал меня милой и мягкой девочкой. Потом попытался взять надо мной верх, и мы несколько раз здорово поскандалили, — призналась она с гримасой. — Но я упорно стояла на своем. В конце концов ему это так надоело, что он сдался.

— А теперь ты… ну, наверное, теперь командуешь во всем ты?

К ее удивлению, Лефки живо покачала головой:

— Вовсе нет. Я прекрасно знаю, насколько далеко могу зайти. И не желаю рисковать. — Сказав это, Лефки чуть поежилась. — У него и вправду властный характер, и, как я сказала, я понимаю, как далеко могу зайти. Он очень терпелив, но внезапно его терпение кончается. Тогда я проявляю благоразумие и уступаю.

Джуди нахмурилась:

— Откуда ты знаешь, когда надо остановиться?

— Я знаю моего мужа. — Лефки с любопытством посмотрела на девушку. Ее глаза весело блестели. — Ты собираешься использовать мои мысли, Джуди, — обвинила она подругу.

— Нет, вовсе не собираюсь. Но я пытаюсь что-нибудь у тебя узнать о… о…

Она замолчала, не зная, как именно выразить то, что она хотела сказать. Лефки договорила за нее:

— О том, как обращаться с мужчиной? — И она беспечно развела изящными руками. — Вообще-то тебе нечего узнавать, Джуди. Это приходит само. Ты побывала во Франции, тебе известно, как обстоят дела в Англии. Ведь ты же не ходила с закрытыми глазами?

— Еще бы! Но ведь Крис… он другой.

— Другой? — Лефки удивленно подняла брови. — Кое в чем — да, может быть, но в основном все мужчины одинаковы. Безропотно подчиняйся — и с тобой станут пренебрежительно обращаться. А если ты не спасуешь, то с тобой начнут полностью соглашаться. Просто потому, что постоянные споры утомляют сильнее.

— Это всегда срабатывает?

— Нет. Например, Кирию муж бьет. Она часто приходит с заплаканными глазами. Это меня раздражает, потому что она не может работать и мне приходится ей помогать.

— Ее бьет муж… — Джуди поискала глазами собственного мужа. Казалось, он заметил, что она пристально на него смотрит, обернулся и уставился на нее вопросительно, но отстраненно. Джуди вспыхнула и отвела взгляд. — Значит, это срабатывает не всегда.

— Именно это я и имела в виду. — И, подумав, Лефки добавила: — Конечно, Кирия и ее муж совсем не любят друг друга. В отличие от нас с Полом.

— Значит, это действует, если муж влюблен в тебя? Но ведь именно об этом я недавно и говорила тебе, — напомнила Джуди.

— Ну да, конечно, это сработает скорее, если он тебя любит, — признала Лефки. У нее опять заблестели глаза, и она спросила: — Помнишь, я сказала, что Крис влюбится в тебя после свадьбы?

Джуди покачала головой и нахмурилась, но Лефки продолжала:

— Влюбится, ты еще вспомнишь мои слова… а тогда ты сможешь вить из него веревки…

— Только не из Криса! Нет, не может быть! К тому же он никогда в меня не влюбится… и я этого не хочу.

Глаза Лефки как-то странно вспыхнули.

— Но ведь ты не влюблена в кого-то другого? — мягко спросила она, и Джуди испуганно подняла глаза.

— До тебя дошли эти слухи?

— Они дошли до всех, — последовал откровенный ответ. Но Лефки сменила тему, как будто то, что она сейчас сказала, не имело значения. Еще один признак того, насколько «западной» она стала. — Вернемся к Крису. Когда он в тебя влюбится и ты захочешь над ним поработать, будь осторожна. — Лефки погрозила подруге пальцем. И ее губы изогнулись в усмешке. — Очень важно знать, когда надо остановиться. Крис окажется таким же, как Пол, — со знанием дела продолжала она, — у него тоже может кончиться терпение. Так что запомни мои слова и будь осторожна!

После свадебного приема Крис и Джуди улетели в Афины, где провели брачную ночь. Крис заранее заказал роскошный номер люкс в гостинице на площади Конституции.

Они вошли в лифт в сопровождении носильщика, который нес их багаж. Только тогда Джуди, казалось, поняла, в каком положении очутилась. Этот незнакомец — ее муж, имеющий на нее права. Она должна ему подчиняться, его уважать, повиноваться ему. Джуди подняла взгляд. Его глаза вспыхнули, и девушка поняла, что он догадался, о чем она думает. Джуди покраснела, и на губах Криса появилась сардоническая усмешка.

Она попыталась подсчитать, сколько часов провела в его обществе. В общей сложности не больше двадцати четырех, то есть день и ночь. Потом подумала о Ронни, которого любила. Ей даже не позволили попрощаться с ним. Джуди почувствовала, что ненавидит этого человека, шедшего с ней рядом, а через минуту — что ненавидит и своего деда. На глазах у Джуди выступили слезы, когда она подумала, чего лишилась из-за преждевременной смерти родителей. А ее собственная жизнь… чего она стоила?

Они были уже в спальне. Чемоданы принесли в номер, и Криса и Джуди оставили одних. Джуди подошла к окну и, выглянув, увидела привычных уличных торговцев. Маленькую тележку, где продавался хлеб в форме колец, обсыпанных очень вкусными семечками, продавца губок и, разумеется, чистильщика сапог. Греки вечно чистили обувь. Может, потому, что здесь кругом было так пыльно?

— О чем ты думаешь?

Джуди услышала голос мужа почти у самого уха. Она оцепенела и хотела отойти в сторону, но Крис внезапно обнял ее за плечи и повернул к себе. Она оказалась лицом к лицу с собственным мужем.

— Судя по твоим прекрасным глазам, ты витаешь мыслями далеко отсюда, — продолжал он, пристально глядя на нее.

Джуди стояла не шевелясь. Она боялась, что, заметив ее антипатию, Крис придет в ярость. Каким он был мрачным в тот день, когда все открылось! И каким неприступным… Если бы она только могла поговорить с ним, попросить его, зная, что он ее выслушает, смягчится и все поймет…

— Так, ни о чем, — пробормотала она. — Уличные торговцы всегда… всегда меня занимали.

Он посмотрел из окна на площадь:

— Ты часто здесь бывала?

— Всего два раза. — Крис все еще обнимал ее. Его руки были теплыми, ей не нравилось их прикосновение. — Одна моя подруга живет в Афинах.

— Может, ты захочешь как-нибудь ее навестить.

— Я была у нее несколько недель назад… — Джуди замолчала, потому что в его глазах появился стальной блеск.

— Ну конечно. Твой дедушка рассказал мне, что ты познакомилась с этим англичанином, когда летела обратно на Кипр.

Она кивнула:

— Да, это верно.

— И влюбилась в него. — Он произнес эти слова резким и очень горьким тоном. — Как жаль, что тебе предоставили так много свободы. Ты была бы счастливее, если б не встретила его.

Она прижала руку к горлу и снова кивнула:

— Наверное, да.

Внезапно он наклонился и поцеловал ее в губы. Она закрыла глаза и подумала о Ронни… а потом расплакалась. Может, это нервы, промелькнуло у нее в голове. Джуди понимала, что беспокоится и нервничает, боясь этой ночи и мучительных часов, которые будут тянуться в ожидании ее.

Крис достал носовой платок. Он заговорил, и, к изумлению Джуди, в его голосе не было и следа раздражения.

— О чем ты плачешь? Наверное, из-за Ронни? — Он вздохнул, ответив на свой же вопрос: — Да, очень жаль, что тебе предоставили так много свободы.

Он осторожно вытер ее слезы, и Джуди удивленно посмотрела на него. Крис стал совсем другим. Оставаясь по-прежнему холодным и неприступным, он с такой мягкостью вытирал ей щеки и смотрел на нее с таким выражением в глазах… Может, он выслушает ее теперь… если она расскажет ему о своих страхах?

Она пробормотала его имя:

— Крис…

— Да, Джуди?

Она с трудом проглотила слюну и сказала:

— Я не хочу… я не хочу… — Почувствовав, как слезы снова подступают к глазам, Джуди быстро заморгала, чтобы не заплакать. Терпению Криса тоже есть предел.

— Да, Джуди, — повторил тот. Его тон вдруг стал решительным. — Чего ты не хочешь?

— Мы не знаем друг друга, — прошептала она со страхом и мольбой о понимании. — Если бы ты… дал мне немного времени, чтобы познакомиться с тобой…

Тишина. Далеко внизу зажигались огни. Солнце быстро опустилось за горизонт, и наступили короткие сумерки. Крис отошел в сторону. Она почувствовала, как он внезапно напрягся. Интересно, думала Джуди, значит ли это, что она может надеяться?

— Как по-твоему, — наконец спросил он жестко и выразительно, — зачем я на тебе женился?

Джуди опустила голову:

— Значит, ты не хочешь немного подождать?

— Я только что стал твоим мужем и теперь должен немного подождать?

— Нет… но наш брак не такой, как другие. Я англичанка.

Кажется, это его удивило. Она была рада этому, хотя, увидев, как он нахмурился, испугалась еще сильнее, сама не понимая почему.

— Ты не англичанка, — поправил Крис. — Твоя мама была гречанкой-киприоткой. Но это не имеет значения. При чем здесь национальность?

— Английские девушки влюбляются. Я имею в виду, что они хорошо знакомы со своими мужьями до брака…

— Насколько я знаю, это так, — сухо перебил он.

Джуди залилась румянцем.

— На самом деле, я хочу сказать, — настойчиво продолжала она немного погодя, — что мне кажется… неправильным…

Сбившись, она замолчала и опять покраснела. Крис закончил за нее:

— Выходить замуж за незнакомца?

Она молча кивнула.

— Выходить замуж — это ладно, — невинно пояснила она. — Но дело в том… — И Джуди взглянула на кровать.

Крис, заметив это, неожиданно для нее засмеялся. Джуди, удивленная, зачарованно следила за тем, как меняется выражение его лица. Да, она была права, он намного красивее Пола.

— Значит, ты беспокоишься из-за того, что придется заниматься любовью, да?

Она отвернулась, но почему-то смутилась не так сильно, как ожидала:

— Ведь ты это понимал с самого начала? И наслаждался моей растерянностью?

— Знаешь, Джуди, — сказал Крис, снова подходя к ней и поворачивая лицом к себе, — у нас получится прекрасный брак. Я уверен, что мы найдем общий язык. — И он поцеловал ее в губы. Джуди опять осталась неподвижной и кроткой. Она думала о Ронни. — Ты мне не отвечаешь? — Усмешка тронула жесткую линию его губ. — Что случилось, моя маленькая Джуди… ты робеешь или просто терпеть меня не можешь?

Значит, он чувствовал ее отвращение. Может быть, вспомнил, что она любит другого. Как Джуди жалела, что ей не хватает мужества сказать ему об этом. Тогда, может, он бы не стал ее целовать… или даже…

Джуди была невыносима даже мысль об этой ночи. Она подумала о Лефки и о том, как та обращается с Полом. «Важно, с чего ты начинаешь, — сказала ей тогда подруга. — Если ты с самого начала держишься робко и позволяешь собой командовать, тебе конец». Лефки была сама себе хозяйка. Если ей не хотелось слушаться мужа, она не слушалась его. И хотя обычно он в таких случаях с ней ссорился, Лефки стояла на своем. И в конце концов Пол сдавался.

Джуди подняла глаза на Криса. Он задал ей вопрос, но она не ответила ему, занятая тем, что вспоминала свой разговор с Лефки. Надо точно знать, до каких пределов можно дойти. Джуди озадаченно нахмурилась. Как же не ошибиться и правильно рассчитать свои действия? Конечно, очень помогло бы, если б муж оказался влюблен… но Крис, разумеется, не любил ее. Он увидел Джуди, пожелал ее, после чего решил поступить, как принято, и посватался к ней. Да, если бы муж был влюблен, все было бы по-другому. Лефки признавала это. Но даже если бы он только желал ее, большой разницы, наверное, не было бы? А именно так дело и обстояло с Крисом.

Важно, как ты начинаешь… Если ты чего-то не хочешь, не позволяй себя заставить… Слова Лефки не шли из головы Джуди. В девушке боролись страх и мужество. Надо быть очень мужественной, чтобы сражаться, как Лефки. Когда Джуди заставляли выйти замуж, она сдалась, она не обладала этим качеством. Но теперь… Если Лефки оказалась на это способна, почему она не может сделать то же самое? Если ты не хочешь что-то… Джуди не хотела, чтобы Крис остался с ней на ночь… сначала она обязательно должна получше узнать его. Она все еще смотрела ему прямо в глаза. Что он сделает, если она воспротивится ему? Он не мог ее убить и, вообще, не мог ударить ее, как муж Кирии поступал со своей женой. Нет, только не в гостинице. Ведь она начала бы кричать, и кто-то обязательно пришел бы к ней на помощь…

— Я не позволю тебе остаться со мной на ночь, — заявила Джуди… и моргнула. Неужели она действительно произнесла эти слова? Похоже на то — судя по выражению лица ее мужа.

— Что ты сказала? — недоверчиво переспросил тот.

Джуди побелела. Но теперь ее решимость окрепла. Она вышла за Криса, и с этим придется смириться. Ронни не для нее, и ей оставалось только попытаться его забыть. Судьба распорядилась так, что юность Джуди провела на Кипре. По обычаям острова ей пришлось выйти замуж за человека, которого ей выбрал дед. Но она — британка и в любом случае, даже если бы она была киприоткой, все равно взяла бы пример с Лефки. Та, будучи киприоткой, нашла в себе силы не подчиниться и стать ровней мужу. Джуди решила, что способна сделать то же самое. И еще она решила, что начнет прямо сейчас. И хотя ее сердце колотилось как бешеное, Джуди, к собственному изумлению, сумела ясно произнести то, что хотела.

— Я сказала, что не позволю тебе остаться со мной на ночь, — повторила она и добавила: — Позже, когда узнаю тебя получше, я, может быть, передумаю.

В комнате воцарилось удивленное молчание. Она поразила его! Джуди даже испытала некоторую гордость, несмотря на недоверчивый мрачный вид мужа и его сердитый взгляд.

— Ты… может… быть… передумаешь? — Он отчетливо проговорил каждое слово. — Как мило с твоей стороны. И что я теперь должен делать? Смиренно поблагодарить, откланяться… и уйти?

Джуди неуверенно моргнула. Она немного растерялась. Как же ей быть дальше? Что бы сделала Лефки на ее месте? Но Лефки был нужен Пол, так что она никогда не оказалась бы в такой ситуации. У Джуди все еще сильно билось сердце.

Неудивительно: муж смотрел на нее хоть и недоумевающе, но грозно. Но нет, она не должна уступать. Ей суждено оставаться женой Криса, и она собирается быть его партнершей, а не собственностью. Да, сейчас Крис пугал ее своим мрачным видом. Но ведь Лефки так твердо заявила, что все мужчины в общем-то одинаковы? «Безропотно подчиняйся, — сказала она, — и с тобой пренебрежительно обращаются. А если ты не спасуешь, с тобой будут полностью соглашаться. Просто потому, что постоянные споры утомляют больше…»

— Это только потому, что я тебя не знаю, — начала объяснять Джуди. — Я думаю, что еще рано. Если мы пока останемся просто друзьями и… ну, будем общаться, как это делают в западных странах и как делала бы я, если бы меня воспитали в Англии, тогда мы постепенно познакомимся и все будет… э-э… нормально, — неопределенно закончила она.

Крис отошел в другой конец комнаты, но не отрывал взгляда от ее лица. Джуди стояла спиной к окну. Стройная фигурка, грациозная и невероятно привлекательная. Решив сражаться за равноправие, она в своей невинности даже не поняла, о чем просит. И может, если бы Джуди сознавала, насколько соблазнительной кажется этому греку, то не была бы до такой степени уверена в себе. Странно, но выражение его лица смягчилось. Джуди заметила насмешливый блеск в темных металлических глазах, прочла в них и понимание. У нее возникло странное чувство, что он внезапно догадался, что она хотела сказать. Но она не знала, что в ее глазах все еще заметен страх… и что от ее мужа это не укрылось. Он понял, что она очень молода и невинна.

— Приведи себя в порядок, — сказал он. — Мы где-нибудь поужинаем.

Она открыла рот, услышав это. Крис не стал спорить и пытаться проявить власть? Как легко все оказалось! Почему она раньше не вела себя уверенно? Теперь Джуди не сомневалась в том, что могла бы легко расторгнуть помолвку. Если бы она настояла на своем, Крис уступил бы… и она вышла бы за Ронни. Но почему-то все это выглядело слишком хорошо, чтобы быть правдой. Так что Джуди пришлось возразить:

— Но мы еще не уладили этот вопрос. — Она надеялась, что говорит деловито и решительно, и пристально посмотрела на Криса, пытаясь понять, как он реагирует на ее слова.

Но заметила она только, что его глаза вспыхнули. Он резко повторил:

— Мы идем ужинать!

Джуди остановилась, помня, что нельзя выходить за пределы благоразумия, и ответила с неожиданной кротостью:

— Да, Крис, я пойду переоденусь.

Она отправилась в ванную и переоделась в белое льняное платье строгого покроя, белые сандалии и повязала голову белой «лентой Алисы». Теперь Джуди выглядела лет на пятнадцать. Когда Крис вышел из другой ванной, он на миг замер у двери, глядя на свою жену и качая головой.

— Да, может быть, — сказал он, еле слышно вздохнув, — мне действительно следовало подождать еще.

Услышав его замечание, Джуди широко раскрыла глаза от удивления. Но прежде чем она успела придумать ответ, Крис поднял ее пальто с кровати и помог Джуди одеться.

Этот небольшой знак внимания оказался для нее совершенно неожиданным. Может быть, подумала Джуди, она совершила огромную ошибку, посчитав, будто он собирается ее подчинить себе и обращаться с ней как со своей собственностью? Но все греки обращались с женами как с собственностью, так же поступали и киприоты. Нет, она не ошиблась. Он не отличался от других, и ей всегда следует помнить, как надо «обращаться с мужчиной», по выражению Лефки.

Они вышли на освещенную площадь и неторопливым шагом пошли по улицам. Наконец Крис выбрал подходящую таверну. Еда была отличной, после ужина они остались в саду и пили вино, наблюдая, как танцуют другие пары под аккомпанемент греческой и испанской гитары. В саду была романтичная атмосфера, на деревьях переливались цветные огни, а на пурпурном небе среди россыпи звезд виднелся тонкий полумесяц. Теплый сладкий воздух и ласковый ветерок, напоенный цветочными ароматами, краски, музыка и безудержное веселье, которое можно найти только в Греции…

К собственному удивлению, Джуди чувствовала себя довольно счастливой… но наконец ее муж объявил, что пора возвращаться в гостиницу.

— Чтобы успеть на паром, мы должны рано встать завтра утром, — добавил он.

Они плыли к нему домой, на остров Гидра, один из островов Сирен в Саронском заливе.

Там им предстояло жить, на этом маленьком, почти голом острове. Когда-то там обосновались дерзкие пираты, но теперь остров стал излюбленным местом греческих миллионеров-судовладельцев, художников и писателей. Практически все его население обитало неподалеку от живописной маленькой гавани. Только особняки богачей занимали великолепный участок на горных склонах к западу от порта.

Не говоря ни слова, Джуди и ее муж вернулись обратно в гостиницу. Интересно, добилась ли на самом деле она хоть чего-нибудь, спросила себя девушка, подняв на него глаза. Они вошли в гостиную. Смуглое лицо Криса ничего не выражало, и все же она чувствовала, что он испытывает почти животное желание и пытается его подавить. Рядом с ней он казался огромным и сильным. Как ей вообще могло прийти в голову вызвать такого мужчину на бой, не говоря уже о том, чтобы надеяться на победу? Джуди по сравнению с ним маленькая хрупкая игрушка, и все ее попытки будут не только тщетными, но и просто-напросто смешными. Она боялась, ужасно боялась. Крис снова заметил это, резко развернулся и вышел вон. Вскоре он вернулся с подушкой и одеялом в руках. Джуди уставилась на него, потеряв дар речи. Он молча бросил подушку на диван и расстелил одеяло.

— Ч-что ты д-делаешь? — заикаясь, спросила она, не в силах поверить своим глазам.

Крис выпрямился, сжав губы, но в его глазах промелькнуло что-то вроде веселого смирения.

— Разве не этого ты хотела? — Дожидаться ответа он не стал. — Знай я раньше, заказал бы еще одну спальню. Но на одну ночь и этого достаточно. — Он взял лицо Джуди обеими ладонями, наклонил голову и поцеловал ее в губы. — Спокойной ночи, Джуди, приятных снов. — Она не пошевелилась, и он слегка подтолкнул ее. — Уходи, пока я не передумал, — вполголоса посоветовал он, и она благоразумно послушалась. До чего же все оказалось просто, улыбнулась она, скользнув под одеяло и свернувшись клубочком на прохладной белой простыне. Какое счастье, что она расспросила Лефки и узнала, как «обращаться с мужчинами». Подумать только, она сказала ему, что не позволит остаться сегодня ночью, и он кротко удалился в гостиную и улегся спать на диване! Просто невероятно. Ведь Крис всегда казался ей таким властным… Джуди зевнула и зарылась лицом в подушку. Лефки была совершенно права, когда сказала, что все мужчины одинаковы…