Несговорчивая невеста

ГЛАВА ШЕСТАЯ

В понедельник утром Би хмуро рассматривала свой гардероб. Леон был прав: она должна его обновить. Не считая нескольких платьев, у нее было только два костюма для работы – синий, который она надевала в пятницу, и почти такой же черный. Би выглянула в окно. Стоял чудесный солнечный день, и она неожиданно решила послать к черту все эти костюмы. Би извлекла из шкафа одно из своих любимых платьев и направилась к зеркалу у туалетного столика.

Она натянула платье через голову и разгладила его на бедрах. Чего-то не хватало... Би задумалась. Затем быстро выдвинула ящик и выудила оттуда золотистый поясок от «Шанель». Застегнула пояс, и он мгновенно превратил незатейливое нежно-изумрудное, с короткими рукавами и небольшим вырезом платьице в стильный наряд. Би улыбнулась своему отражению в зеркале, чрезвычайно довольная полученным результатом.

Вместе с Марго они влетели в офис на полчаса позже, чем обычно. Би не признавалась даже себе самой, что одевалась с особой тщательностью из-за того, что должна была увидеть Леона.

Леон... Би еще не успела дойти до своего маленького офиса, когда услышала его громкий голос из кабинета Тома Джордана:

– Как вы считаете, который час, леди? – Его темные глаза смерили Би с головы до пят и слегка прищурились, задержавшись на стройных ногах.

Би открыла рот, чтобы ответить, но Марго ее опередила:

– Восемь тридцать, мистер Грегорис. Мы приехали на десять минут раньше.

Сурово взглянув на Би, Леон переключил свое внимание на Марго.

– Неважно, входите. Есть неотложные дела. Что это он как с цепи сорвался? – размышляла Би, включая компьютер и садясь за стол.

Через две минуты ее дверь распахнулась.

– Ты почему задерживаешься? – прорычал Леон. Свирепое выражение его лица на миг повергло Би в растерянность. – Ну, пойдем. – Она встала, он пропустил ее вперед и повел в кабинет Джордана.

В это утро она совершала открытия. Би всегда знала, что Леон талантливый человек. Но, наблюдая за ним в деле, она словно заново всему училась. Он просто излучал энергию.

Устроившись за столом Тома, Леон быстро просматривал данные об обороте лондонского филиала. Одновременно он разговаривал с представительствами в Афинах и Нью-Йорке. Би посочувствовала бедному коллеге в Америке. В Лондоне было немного за полдень, так что, учитывая разницу во времени, в Нью-Йорке только начинало светать.

Том и Марго суетились рядом, отвечая на все вопросы Леона и незамедлительно выполняя его указания. Роль Би сводилась к приготовлению кофе, но она не возражала. Ее точно заворожило созерцание картины «Леон в деле».

Наконец Леон поднялся.

– Давайте быстро пообедаем перед тем, как я уеду.

Би почувствовала легкий укол разочарования, однако заставила себя весело улыбнуться.

– Прошу прощения, но мне необходимо продолжить свою работу, – сообщила она и направилась к двери.

– Фиби, мы обедаем вчетвером, – объявил Леон. И обратился к Марго: – Пусть в приемной фиксируют все поступающие звонки. А теперь давайте поскорее выберемся отсюда.

Час спустя, после легкого обеда, они направились обратно в офис.

Леон попрощался с Томом и Марго и удержал Би за руку, не давая ей зайти с ними в здание. Поцелуй, запечатленный им на ее сжатых губах, поверг Би в панику.

– Веди себя прилично. Я тебе позвоню, – пообещал он, запрыгнул в машину и скрылся из виду, прежде чем Би пришла в себя.

Она растерянно огляделась вокруг, в страхе, что кто-то из знакомых мог увидеть. Однако в толпе людей, проходивших мимо, Би не заметила ни одного знакомого лица.

Вздохнув, она зашла в здание и вызвала лифт.

Леон время от времени звонил ей домой из любой точки мира, где бы он в тот момент ни находился. Но чаще она говорила с ним по телефону в офисе, когда он звонил Тому, а она поднимала трубку. Би была необычайно горда своей способностью вести эти телефонные разговоры со знанием дела, ведь у нее уже появился некоторый опыт.

Был понедельник. Вчера вечером она разговаривала с Леоном. Би взглянула на свои часы. Сейчас он должен находиться в Гонконге. А в субботу Леон вернется в Англию.

– О чем задумалась? – спросила Марго, подходя к ее столу. – Ты выглядишь отрешенной. Мечтаешь об Энди, да?

Марго познакомилась с этим молодым человеком, и он ей понравился. Поэтому Би, улыбнувшись, поинтересовалась:

– Завидуешь?

– Слишком молод для меня. Хотя, когда ты бросишь его, я, возможно, возьму себе этого кукольного мальчика.

– А как твой специалист по финансам? – Би указала головой в потолок.

Марго лишь покачала головой. Утром в четверг Би окликнул Том Джордан, остановившись в дверях ее крохотного офиса.

– Зайди в мой кабинет, Би, – тихо попросил он. – Нам нужно поговорить.

Настораживающим был уже тот факт, что Том лично появился у ее рабочего места, вместо того чтобы связаться с ней по телефону. Однако выражение его лица еще более пугало. Би медленно поднялась и молча проследовала за ним, ломая голову, какую же непоправимую ошибку она могла допустить, чтобы заслужить такой конфиденциальный разговор.

– Присядь.

Би присела.

– Что я натворила? – тут же выпалила она.

Том подвинул стул и уселся напротив нее.

– Я не хочу тебя пугать... – начал он.

Естественно, слова Тома возымели прямо противоположное действие. У Би замерло сердце. Это что-то личное. Лил? Боб?

– Что случилось? Катастрофа? – спросила Би и побледнела.

– Нет, нет, ничего подобного. Все будет хорошо. Но... я только что разговаривал по телефону с офисом в Афинах. Вчера им сообщили из Гонконга, что Леона похитили.

– Похитили? Леона? – Би, не удержавшись, хихикнула. Это, должно быть, шутка. – Никому бы такое не удалось! – воскликнула она.

– К сожалению, это правда. Леон похищен. – Наклонившись, Том взял ее руки в свои. – Кажется, он прибыл в Гонконг в понедельник и вечером отправился к друзьям. Он обещал появиться в офисе во вторник, но больше не появлялся вообще. Вместо этого была получена записка с требованием выкупа. Похитители требуют двадцать миллионов фунтов. К записке прилагается золотой брелок с ключами от его «ягуара». И локон черных вьющихся волос. В полицию уже сообщили.

– Это могли быть чьи угодно ключи и волосы, – медленно произнесла Би, отказываясь верить в услышанное.

– Полиция опросила друзей Леона, у которых он собирался провести ночь. Это его ключи. И волосы европейца, а не азиата. Оказывается, есть какая-то разница.

– О Боже мой! – Наконец рассказанное Томом начало доходить до сознания Би.

– Полиция прилагает все усилия, чтобы найти Леона, но они все же советуют подготовить деньги. На всякий случай.

– Я лечу прямо туда, – объявила Би. – Ближайшим рейсом. Нет, самолетом нашей компании. – Она попыталась подняться, но Том заставил ее снова сесть.

– Нет, Би. Тебе необходимо оставаться здесь. И, кстати, инспектор сыскной полиции Скотленд-Ярда прибудет сюда в одиннадцать, чтобы побеседовать с тобой.

– Побеседовать со мной? – Би не понимала, что происходит. – Но почему со мной?

– Это и есть главный вопрос, к которому мы подошли. Тебе известно, что твой отец и отец Леона были настоящими друзьями. И я знаю, что бы сейчас сделал твой отец, будь он жив. Но я не хочу каким-либо образом оказывать на тебя давление. Решение должно быть только твоим.

– О Господи, Том, о чем ты говоришь? – Если у Тома и был недостаток, то это неумение прямо высказываться по сути дела.

– Двадцать миллионов – огромная сумма. И хотя «Стивен» является весьма преуспевающей компанией, она все же обязана считаться с акционерами. В большинстве случаев, связанных с похищением, преступники обращаются к семье похищенного. Но обращаться к мачехе Леона нет никакого смысла, так как ее доход полностью связан с долей в компании самого Леона. Поэтому, чтобы быстро собрать необходимые деньги, представительству в Афинах требуется твое согласие. Согласие единственного и самого крупного, после Леона, держателя акций. В общем, тебе решать – выплачивать эти деньги или нет.

– Да, да, конечно! Что значат деньги, если на карту поставлена жизнь человека? Я удивлена, что ты даже спрашиваешь об этом.

– Я знал, что ты согласишься. Ты хорошая девочка, Би, – добавил Том, вставая. – Я сейчас же связываюсь с Грецией, пусть приводят механизм в действие.

Остаток дня прошел для Би как в тумане. Она подписывала какие-то документы, банковские чеки, все, что давал ей Том. Потом появился инспектор из Скотленд-Ярда. Но Би мало чем могла ему помочь.

Она снова предложила вылететь в Гонконг, но ни Том, ни полицейские не хотели ее слушать.

А полицейский детектив даже сказал ей, что для ее безопасности она будет находиться под надзором полиции до тех пор, пока ситуация не разрешится.

В тот вечер, оказавшись в своей маленькой квартирке, Би принялась мерить гостиную шагами. Би не могла есть, не могла спать. Том обещал позвонить ей, как только появятся какие-нибудь новости, поэтому, лежа в постели без сна, она все время напрягала слух, чтобы не пропустить звонка.

В пятницу днем Марго не выдержала.

– Хватит, Би. Я ведь не слепая. Случилось что-то очень серьезное, что расстроило и тебя, и Тома. За всю дорогу от дома до офиса ты не произнесла ни слова. Потом все утро просидела за столом, не отрывая взгляда от телефона и вскакивая при каждом звонке. Что происходит?

Би затравленно посмотрела на подругу.

– Ничего. На самом деле ничего...

– Оставь ее, Марго, – резко сказал Том Джордан, входя в офис. – Это личное дело, не подлежащее обсуждению. – По резкости его тона Марго поняла, что больше вопросов задавать не следует.

В воскресенье Би почувствовала, что начинает сходить с ума. Она не покидала квартиру все выходные, изводя себя мыслями о Леоне.

Она легла в постель, но так и не смогла заснуть. Да, Леон бабник и распутник, но он ее друг. Сейчас Би забыла о той боли, которую испытала, когда была расторгнута их помолвка, и вспоминала только хорошее. Как она всегда по-детски обожала его, его дурацкие рифмы и своеобразное чувство юмора. Как плакала, уткнувшись ему в плечо, на похоронах отца. И как, будучи ее опекуном, он заботился о ней. Как в день совершеннолетия он с улыбкой передал ей документы на наследство и подарил красивый кулон... А она никогда по-настоящему и не благодарила его за все это.

На следующее утро Би сделала то, чего не делала уже в течение многих лет. Опустившись на колени рядом с кроватью и молитвенно сложив тонкие руки, она безмолвно просила Всевышнего о благополучном возвращении Леона. И обещала взамен все, что ему будет угодно.

Теперь она молилась каждый день, и наконец в следующий четверг ее молитвы были услышаны.

Телефонный звонок из Гонконга раздался в тот момент, когда Би собиралась покинуть офис. В Гонконге была уже глубокая ночь. Би сообщили, что во время передачи выкупа полиция схватила похитителей. Задержание прошло успешно, деньги возвращены. Леон был найден прикованным к стене, с кляпом во рту, в маленькой каморке размером два на четыре фута.

Десять дней, проведенные в таких условиях, не могли не сказаться на его самочувствии, но после осмотра доктор сообщил, что серьезных повреждений нет. Леон был практически здоров и приходил в себя в одной из частных клиник. А поговорить с ним можно будет сразу после того, как полиция снимет показания...

Том предложил отметить радостное событие. Втроем, включая Марго, которую наконец посвятили во все перипетии этой истории, они отправились в ближайший бар и от души повеселились.

Однако эйфория Би продлилась лишь до следующего утра.

Хорошо выспавшись ночью, впервые за последнее время, она отправилась на работу в полной уверенности, что Леон обязательно позвонит – если не ей, то Тому.

Он позвонил.

– Фиби, это Леон.

Его голос в телефонной трубке прозвучал для Би музыкой. Глаза наполнились слезами.

– Леон... Слава Богу! Как я рада слышать твой голос! С тобой все в порядке? Не поверю, пока не увижу тебя. Когда ты вернешься? Я чуть с ума не сошла от тревоги.

– Незачем было так беспокоиться, Фиби. Со мной все в порядке. Как и с твоими деньгами. Полагаю, что должен поблагодарить тебя за выкуп.

– Не стоит. Я так рада, что ты цел и невредим.

– Для большинства людей двадцать миллионов чего-нибудь да стоят. – В словах Леона, произнесенных с нарочитой медлительностью, слышалась нотка цинизма. – Еще раз благодарю. А теперь соедини меня с Томом, у меня нет времени на пустую болтовню.

– Да-да, конечно. – Би сделала так, как он просил. Она должна быть счастлива, ведь с Леоном все в порядке. Но что-то не давало ей покоя, что-то было не так...

Закусив нижнюю губу, Би бездумно смотрела на экран компьютера. Это был Леон – и в то же время не он. Куда подевалось дружеское подтрунивание? Он говорил с ней отрывистыми фразами, резким тоном, граничившим с грубостью. Усилием воли она сосредоточила внимание на документе на экране, твердо сказав себе, что должна вернуться к выполнению своих обязанностей. Но Би все равно чувствовала себя подавленной, от недавней эйфории не осталось и следа.

По возвращении домой она первым делом приняла горячую ванну. Через полчаса, прихватив бокал белого вина и легкую закуску, Би удобно устроилась на диване. Все эти дни ее мысли были заняты Леоном, поэтому ей даже в голову не пришло договориться с кем-нибудь о встрече. Значит, уик-энд ей предстояло провести в одиночестве.

Взяв пульт дистанционного управления и включив телевизор, Би сделала маленький глоток вина и поперхнулась. Бокал выскользнул у нее из рук и упал, вино расплескалось по ковру. Репортаж о похищении и освобождении Леона в семичасовых новостях по четвертому каналу был прерван, и на экране появился сам Леон, дававший интервью в прямом эфире. Леон стоял, одной рукой обнимая за плечи высокого светловолосого мужчину-европейца, а другой – очень красивую девушку восточного типа.

Би с трудом понимала, что он говорит. Леон выглядел бледным и уставшим. Его великолепные черные волосы были коротко острижены.

– Мистер Грегорис, что вы чувствовали, будучи запертым в чулане? – прозвучал вопрос.

Леон бросил на репортера выразительный взгляд.

– А вы попробуйте сами – и сразу поймете.

Затем заговорил светловолосый мужчина:

– Мистер Грегорис уже ответил на достаточное количество вопросов. Он прошел через суровое испытание и теперь, по рекомендации врача, несколько недель будет отдыхать. Интервью окончено.

Непривычно было видеть, как другой человек отвечает вместо Леона. Но еще более странным было то, что Леон не возражал. Однако вид живого Леона, пусть даже на экране телевизора, принес Би успокоение.

К полудню следующего дня Би успела убраться в квартире и постирать. Остаток воскресенья виделся пустым и мучительно длинным. Бесцельно бродя по квартире, Би зашла в спальню. Без надобности поправила покрывало на кровати, затем открыла дверцу платяного шкафа. Да! Решение было принято импульсивно, но уже через полчаса она была готова: одета в синий костюм – юбка и пиджак, под которым не было блузки, – а шею Би украшал кулон с сапфиром и бриллиантами, подаренный Леоном ей на день рождения.

Би вышла из квартиры и поймала такси. Усевшись на заднее сиденье, она попросила водителя отвезти ее в Найтсбридж. Решив воспользоваться советом Леона, Би отправилась по магазинам.

Спустя пять часов уставшая, но довольная Би вышла из такси, остановившегося ярдах в пятидесяти от дома. Водитель не смог подъехать ближе из-за множества припаркованных автомобилей. Расплатившись и забрав все пакеты, Би направилась к дому. Увидев у подъезда большую толпу, она нахмурилась. По-видимому, что-то произошло. Пожар? Или?..

Вдруг раздался пронзительный крик:

– Вот она!

Девушка мгновенно оказалась в окружении десятка людей. У самого лица Би появился микрофон, вспышки фотоаппаратов слепили глаза.

– Мисс Стивен, вы являетесь наследницей?

– Да... нет... я полагаю... – Фотографы так и запечатлели ее – ошеломленную, с широко распахнутыми глазами.

– Что вы испытали, когда Леона Грегориса похитили? Правда ли, что вы заплатили выкуп?

Вопросы сыпались со всех сторон с бешеной скоростью.

– Безусловно, я была встревожена... Да... Нет... – Би не знала, что отвечать. Она никогда раньше не имела дела ни с прессой, ни с телевидением и сейчас была в шоке. Би провела самые ужасные полчаса в своей жизни. В конце концов ей удалось пробиться в вестибюль дома, и охранники, проявив сочувствие, решительно преградили вход журналистам.

Добравшись до своей квартиры, Би рухнула на диван. Пакеты из самых дорогих универмагов валялись на полу. Господи! Теперь она знала, что испытывал Леон. Как, черт возьми, ему удается так легко управляться с прессой?

Только после чашки сладкого чая, в относительной тишине своей квартиры, Би почувствовала себя немного лучше. Пока она распаковывала и раскладывала покупки, один вопрос не давал ей покоя – как журналисты узнали, кто она такая и где живет?

Она все еще мучилась над этим вопросом, когда раздался звонок. Би автоматически начала открывать дверь, но вдруг ее рука замерла на полпути. А что, если репортерам каким-то образом удалось проникнуть в здание?

– Кто там? – спросила она и тут же улыбнулась с облегчением, услышав голос Марго.

Однако радость Би сменилась недоумением, когда Марго, оттеснив ее, бросилась к телевизору и включила его.

– Ты теперь знаменита, Би.

Би смотрела на экран глазами, полными ужаса. На экране была она – в своем синем костюме, с бриллиантами на шее, нагруженная пакетами из лучших лондонских магазинов. Комментатор называл ее не иначе как «наследница поневоле». И приводил краткие сведения о ее жизни и деловом партнерстве с Леоном Грегорисом.

Би считала, что хуже уже быть просто не может. Но на следующее утро газеты напечатали еще более подробную информацию, включая ее адрес в Нортумберленде и фотографию семейного дома.

Придя в офис в понедельник, Би осознала всю серьезность ущерба, нанесенного ей накануне прессой. Первой ласточкой стала секретарша Софи.

– Доброе утро, мисс Стивен, – многозначительно произнесла она. Остальные последовали ее примеру.

По взглядам сотрудников Би поняла, что теперь их разделяет непреодолимый барьер. Для них она уже не прежняя Би – не дипломированный стажер, а богатая наследница, одна из власть имущих. К концу рабочего дня Би ощутила, что чувствует себя комфортно только в компании Тома Джордана и Марго.

Впрочем, к пятнице Би стала привыкать к своему новому статусу. Леон вернулся на Кипр и отдыхал, но звонил Тому почти каждый день. Би тоже несколько раз разговаривала с ним. Леон был неизменно вежлив, может, только чуточку резковат. Би думала о том, как быстро все вошло в привычное русло.

Затишье закончилось в тот момент, когда Марго постучала в дверь ее квартиры и сунула в руки газету.

– Би, я сожалею, но некоторые люди не умеют держать рот на замке.

– Что? Что произошло?

– Прочти газету, затем взгляни на осаду под окном и решай, стоит ли сегодня идти на работу.

Би бросилась к окну. Марго сказала правду – репортеры снова были здесь. Девушка медленно отвернулась от окна, пересекла комнату и, сев на диван, взяла газету. По мере чтения статьи ужас ее возрастал. Статья была полна грязных намеков на то, что они с Леоном являются не только партнерами по бизнесу, но и любовниками. Один из очевидцев рассказывал, что видел, как Леон целовал Би за пределами офиса. Даже Энди, которого Би считала своим другом, охарактеризовал ее как «изворотливую особу, которую невозможно связать обещанием».

На работу она не пошла...

На следующее утро ее беспокойный сон был прерван настойчивым телефонным звонком. Тяжело вздохнув, Би приложила трубку к уху.

– Фиби?

Это был голос Леона... Пусть Леон самый большой бабник во всем Западном полушарии... Впрочем, почему только в западном? Леон – донжуан мирового масштаба, но ей он друг. Старый друг. А Би уже успела понять, что настоящих друзей у нее осталось совсем немного.

– Фиби, я читал газеты и понимаю, как эти публикации огорчили тебя. По-видимому, они взяли интервью у моей мачехи в Калифорнии. Интересовались, не мачеха ли заплатила выкуп. Она сообщила им твое имя. Но справедливости ради могу сказать, что любой мало-мальски серьезный репортер легко откопал бы эту информацию. Слушай, я знаю эту братию: они будут преследовать тебя, пока ты не сделаешь заявление. Ты можешь встретиться с ними на своих условиях. Но разреши мне позаботиться об этом.

– Как? – настороженно спросила Би.

– Я все объясню, когда приеду. Жди меня через двадцать минут.

– Разве ты в Лондоне?

– Да. И не открывай дверь никому, кроме меня. Ладно?