Неслучайная встреча

ГЛАВА ШЕСТАЯ

– Звонит Калеб, спрашивает тебя, – сказал отец.

При упоминании его имени у Элен бе­шено забилось сердце.

Чувствуя на себя взгляд отца, она с тру­дом встала.

– Возможно, он хочет еще раз поблаго­дарить меня за то, что я вчера погуляла с Сэмом, – нервно проговорила она, одер­гивая и разглаживая юбку.

Отец загадочно улыбнулся.

– Ну да, возможно, ты и права, – ото­звался он, но в глазах заиграли насмешли­вые огоньки.

Элен не могла обижаться на него. Вчера он застал ее врасплох. Когда она вернулась, он был уже дома. А она влетела с разгоряченными щеками, еще не успокоив­шись от поцелуя Калеба. Конечно, отец за­метил, что с ней творится что-то неладное, хотя красные щеки и горящие глаза могли означать и гнев и обиду, однако через не­сколько минут она поняла, что отец дога­дывается об истинной причине волнения. И с тех пор хитроватая улыбка все не схо­дит с его лица.

Тогда Сэм спас положение. Элен вырва­лась из объятий Калеба и переключила все внимание на ребенка, стараясь не смотреть на мужчину рядом с ней. Через некоторое время, немного успокоившись, она встала, но все равно не могла смотреть Калебу в глаза. Элен торопливо попрощалась и на­правилась к двери.

Калеб проводил ее. На прощанье пожал ей руку, отчего волнение Элен усилилось. Она не удержалась и посмотрела ему в гла­за, вновь почувствовав потребность очу­титься в его теплых объятиях.

Но все-таки сдержалась, вырвала руку и выбежала из дома.

Элен до сих пор не понимала, что же произошло между ними вчера. Мешки под глазами свидетельствовали о бессонной но­чи – раздумья не давали уснуть. Как такое получилось? Стояла разговаривала с ним, а потом вдруг оказалась в его объятиях! Как она могла! На нее это совершенно не по­хоже! Однако вопреки всему Элен чувство­вала, что хочет видеть Калеба, быть с ним рядом. Эти мысли сводили с ума.

О чем он хочет говорить с ней сейчас?

Возможно, действительно всего лишь поблагодарит за то, что побыла с Сэмом. Хотя нет, если вспомнить вчерашний поце­луй…

– Я слушаю, – проговорила она сдав­ленным голосом, чувствуя, как внутри ее все холодеет.

– Элен!

Он всего лишь произнес ее имя. Собы­тия вчерашнего вечера снова всплыли в па­мяти. Она провела языком по внезапно пе­ресохшим губам и словно вновь пережила вчерашнее прощание. Сумасшествие!

– Мне нужно увидеться с тобой.

– Нет! – воскликнула она и глубоко вздохнула, чтобы успокоиться, понимая, что выдает себя с головой. – Мысль не слиш­ком удачная, – добавила она тихо.

В течение долгих секунд из трубки не доносилось ни звука. Когда же Калеб вновь заговорил, голос его звучал спокой­но.

– Я хочу пригласить тебя на ужин в благодарность за то, что…

– Спасибо, не стоит, – твердо сказала она. – Я… я занята.

– Я даже не успел сказать, когда при­глашу, – усмехнулся Калеб.

Надо же так сглупить, обругала она се­бя. Что с ней случилось? Обычно она была спокойной и уравновешенной. Если бы и вчера проявила решительность, Калеб не посмел бы звонить сегодня.

– Мне нужно побыть с отцом, – сказа­ла она резко.

– А мне кажется, Дэвид вполне может обойтись без тебя один вечер, – возразил он насмешливо.

Конечно, отец бы только обрадовался, узнай он, с кем она собирается провести это время. Но Элен не хотелось говорить отцу о приглашении.

– Пожалуй, завтрашний вечер подойдет как нельзя лучше, – громко шепнул отец ей на ухо.

Элен обернулась и с укоризной посмот­рела на него. Подслушивать чужой разго­вор некрасиво!

– Дэвид сказал, завтра вечером? – пе­респросил Калеб с издевкой. Элен сверлила глазами отца.

– Мало ли что он говорит, это еще ни­чего не значит.

– А несколько минут назад значило… – проговорил Калеб.

– Я просто искала благовидный предлог для отказа! – вспылила она.

Уж не разыгрывают ли они ее? Они вполне могли обо всем договориться зара­нее. Конечно, отец думает, что свидание пойдет ей лишь на пользу. Но он не может знать, чем чревата ее встреча с Калебом.

– Так откажись поубедительнее, – насмешливо протянул Калеб. – Иначе я не отстану от тебя!

– Я не хочу ни обедать, ни ужинать с тобой, ни завтра, ни… вообще никогда! – выпалила она раздраженно.

– Не слишком убедительно, попробуй еще! – Калеб явно забавлялся ситуацией.

– Я, кажется, высказалась достаточно ясно! – Элен начинала терять терпение.

– Ладно, пусть так, – признал он. – Хотя твой отказ оставляет место для со­мнений.

– Каких еще сомнений? – изумилась она. – Куда еще яснее?

– «Грязная свинья» в конце прозвучало бы очень кстати, – поддразнил ее Калеб.

Элен и в мыслях не могла бы назвать его «грязной свиньей»!

– Ну ладно, соглашайся, – вмешался отец. – Скажи ему «да».

Хотела бы Элен знать, на что она согла­шается! В последние двадцать четыре часа ее отношение к Калебу Джонсу совершен­но изменилось. Теперь появились другие причины его бояться.

А вот это уже смешно. Она никогда не боялась мужчин, особенно того сорта, к которому принадлежал Калеб Джонс. Элен пыталась не обращать внимания на надоед­ливый голосок, который уверял ее, что это не так.

– Хорошо, – вздохнула она. – Завтра так завтра. Но это всего лишь в благодар­ность за то, что я погуляла с Сэмом, – предупредила она.

– Об ином я и не помышляю! – ото­звался Калеб.

– Помышляешь… – насмешливо возра­зил отец.

Элен резко повернулась к нему:

– Уйди сейчас же!

– Ну, если ты настаиваешь… – начал Калеб.

– Не ты! – выпалила Элен в трубку, сердито глядя на отца. Но тот только ух­мыльнулся в ответ, нисколько не раскаива­ясь. – Я обращалась к отцу, – объяснила она Калебу. – Он, кажется, забыл, что подслушивать чужие разговоры нехорошо.

И она снова бросила уничтожающий взгляд на отца, который вовсе не собирал­ся уходить.

– Это мой дом, – сказал он спокойно.

– Но по телефону разговариваю я! – не выдержала она и, вспомнив, что Калеб слу­шает ее, добавила: – Увидимся завтра. Отец, казалось, не обратил внимания на ее вспышку.

– Интересно, куда он тебя пригласит, – задумчиво протянул он.

– Не все ли тебе равно, – сердито бро­сила она. – У меня вообще нет желания идти куда бы то ни было с ним!

– Я это знаю…

– Тогда зачем ты?.. Ах, ладно. Пойду приготовлю завтрак. – Она решила закон­чить разговор и направилась в кухню. Итак, Калеб Джонс пригласил ее на ужин. Что же теперь делать? Как она вооб­ще попала в такую ситуацию? Ответ очеви­ден: из-за отца. Вчера, поскольку отец от­лучился, она согласилась помочь Калебу с Сэмом, сегодня отец вынудил ее согласиться на предложение Калеба поужинать. Если бы не он, все было бы иначе.

С тех пор как Элен рассталась с Дэни­елом, мужчины ее не волновали.

И тем не менее… не хотелось призна­ваться, но вчерашний поцелуй и объятия Калеба в высшей степени напугали ее. Ве­роятно, потому, что она захотела большего, чем просто быть в его объятиях.

Ее пугало, что подобная ситуация могла повториться.

То чувство, которое вызывал в ней Калеб Джонс, совершенно выбивало из колеи. Она, казалось бы, научилась контролиро­вать себя – и вот, пожалуйста. Встретила его – и сразу в душе переполох! А дальше – хуже!

Остаток дня Элен провела, бросая косые взгляды на отца и замечая, что тот доволь­но улыбается. О небольшой стычке между ними он уже позабыл и теперь целиком был увлечен новыми перспективами.

У него были причины для радости: ведь события приняли такой оборот, о котором он и не мечтал!

– Будешь заказывать ужин или сначала выпьем чего-нибудь? – спросил Калеб.

Элен хотела, чтобы этот вечер закончил­ся как можно скорее.

Когда Элен спустилась в гостиную, отец одарил ее таким многозначительным взгля­дом, что она едва не заскрежетала зубами и не потеряла самообладание.

Элен тщательно продумала свой наряд. На ней было темно-зеленое платье с обле­гающим лифом и широкой, струящейся по ногам юбкой, скорее строгое, чем легко­мысленное. Волосы она скрепила с двух сторон гребнями, оставив их свободными сзади. Отец мог бы упрекнуть ее в чрез­мерной строгости, но так она чувствовала себя легче и непринужденней, если вообще можно говорить 6 непринужденности, на­ходясь рядом с человеком, общения с ко­торым хочешь избежать.

При виде Калеба она не смогла сдер­жать удивленного вздоха. На нем был пре­восходно сидящий серый костюм, белая рубашка и светло-серый галстук – очевидно, из настоящего шелка. Волосы, хоть и были зачесаны назад, все равно выглядели черес­чур вызывающе. Однако Элен ни с того ни с сего захотелось пробежаться по ним пальцами…

О Господи! Знал бы он, о чем она дума­ет!

Взглянув в его синие глаза, Элен снова вспомнила о поцелуе. Сердце забилось силь­нее, разум предупреждал об опасности.

Как будто она нуждалась в предостере­жении! Она и без того понимала, какую опасность представляет для нее этот чело­век!

– Я хочу сделать заказ, – сказала она. Калеб улыбнулся.

– Чтобы побыстрее сбежать, не так ли? Щеки ее покраснели.

– Я вообще не хотела приходить сюда, и ты прекрасно понимаешь это, – отреза­ла она и, повернувшись к официанту, сде­лала заказ.

Она старалась не смотреть на Калеба, пока он делал заказ для себя. Как же она вытерпит целый вечер наедине с этим че­ловеком?

– Элен! – позвал он ее. Элен невольно подняла глаза, поддав­шись на обаяние низкого голоса.

– Почему бы нам не насладиться ужи­ном? – предложил он. – Можно тем вре­менем поговорить о Сэме – вполне ней­тральная тема для разговора.

Только если разговор не коснется ба­бушки и дедушки малыша. Она хотела остаться в стороне от конфликта между род­ственниками.

Элен с удовольствием говорила о Сэме. Она, и сама того не сознавая, привязалась к малышу. Однако понимала, что от этого ей вовсе не станет легче с Калебом.

Он вел себя как истинный джентльмен. И вот через пару часов они покидали ре­сторан уже добрыми друзьями. Элен рас­слабилась и сдалась на уговоры Калеба продолжить вечер у него дома.

И только когда они подошли к самому дому, Элен поняла, что допустила промах.

Не следовало соглашаться, она еще пожа­леет о своем решении.

Потом Элен совершила еще большую ошибку, когда согласилась взглянуть на Сэма. Ребенок спал, выпростав руку из-под одеяла, темные кудри разметались по по­душке, длинные ресницы отбрасывали на щеки густую тень, розовый ротик чуть при­открыт.

Сердце Элен дрогнуло, и она отверну­лась, сделав вид, что закашлялась. Изви­нившись, она вышла из комнаты. Калеб встревоженно посмотрел на нее.

– Я не хочу будить его, – прошептала она.

Элен прислонилась к стене и глубоко вздохнула, стараясь прийти в себя. Спящий ребенок пробудил в ней мучительные вос­поминания.

– Ты в порядке? – спросил Калеб. Элен вздрогнула и посмотрела на него.

– Мне стало… очень душно в дет­ской, – извинилась она.

– Да, там душновато, – согласился Ка­леб, не отводя от Элен пристального взгляда. – Давай спустимся и выпьем чего-ни­будь, – предложил он, и у нее не нашлось что возразить.

Элен сказала, что не против чашечки кофе. Выпьет и сразу уйдет, решила она. Калеб предложил ей бренди, и Элен поня­ла, что в ее состоянии это будет самое луч­шее. После первых же глотков она почув­ствовала, как приходит в себя. Какой же нервной она стала за последние несколько дней!

– Ну как, лучше? – спросил он, уви­дев, что ее щеки порозовели. Она отпила еще глоток бренди.

– Да, лучше. Спасибо.

– Не мыслю себе жизни без него, – за­думчиво проговорил Калеб.

Элен почувствовала, как кровь вновь от­ливает от щек.

– Да, конечно, – прошептала она. Калеб покачал головой.

– Да, в таком возрасте они требуют массы внимания. Они так зависят от нас…

—Да.

– Я не думаю, что…

– Калеб, мы можем поговорить о чем-нибудь другом? – резко оборвала его она. Он, подумав, кивнул.

– Мне кажется, я говорю как безумно влюбленный в свое чадо отец, – сказал он, усмехнувшись. – Ужин был чудес­ным, – добавил он мягко.

Элен взглянула на него и утонула в морской синеве его глаз.

– Мне тоже понравилось. – Невозмож­но лгать, когда он вот так смотрит на нее.

– В субботу…

– Ты словно намеренно говоришь о том, о чем мне не хочется, – не дала до­говорить ему она.

– Мы не можем делать вид, будто ниче­го не произошло.

Элен вызывающе посмотрела на него.

– Почему нет? Его губы дрогнули.

– По-твоему, это возможно? – возразил он. .

– Мне это совсем не трудно, – солгала она без раздумий. Она не хотела обсуждать то, что произошло между ними в субботу, даже думать об этом не желала. Калеб вскинул брови.

– А вот я никак не могу выбросить тот вечер из головы.

– Может, тебе следует провести некото­рое время в Лондоне, – ощетинилась она. – Тебе, вероятно, недостает… той компании, к которой ты привык.

– И это обычно помогает?

– Помогает что? – не поняла она.

Губы Калеба скривились в усмешке. Ее выпад нисколько не задел его.

– Должно помочь, – сказал он, отвечая как бы сам себе. – Иначе ты не прибегала бы так часто к этому средству.

– О чем ты говоришь? – спросила она раздраженно.

– Нападение – лучший способ защи­ты, – проговорил он.

Она отвела взгляд, почувствовав укол вины. Она все равно ничего не добьется. Этого человека не победишь.

– Элен… – Он стоял перед ней. Протя­нув руку, коснулся подбородка и приподнял ее голову. – Я совсем не искатель приключений, как ты могла подумать. Уже не в том возрасте. – Калеб улыбнулся. – Чего я хочу – это тихой, налаженной жиз­ни, ну по крайней мере пока не подрастет Сэм. И вот здесь появляешься ты… – Он покачал головой.

– Я приехала ненадолго, – напомнила Элен, не совсем понимая, к чему он кло­нит.

– В нашем распоряжении целых две не­дели. – Он погладил ее по щеке. – За две недели многое может произойти.

– Я так не думаю, – сказала она хо­лодно.

– Мне кажется, никто из нас сейчас ни о чем не думает, – отозвался он. – Твой отец часто рассказывал о тебе, показывал фотографии. – Он опустил глаза. – Но я не предполагал, что ты такая… Никак не ожидал…

– Чего? – потрясение спросила она.

– Этого, – ответил он, наклоняясь к ней.

Этого-то она ждала – и боялась! – весь вечер. Элен чувствовала: ее неумолимо тя­нет к нему.

Быть в его объятиях так естественно…

Как будто они и не расставались с того вечера, когда он впервые поцеловал ее. Она обвила его шею руками, и их губы слились в поцелуе. Руки Калеба гладили ее спину. Она трепетала от избытка чувств.

Элен понимала все безумство своего же­лания, но ей хотелось покрепче прижаться к нему, и она прижалась – так крепко, что не ощущала, где кончалось его тело и начиналось ее.

– Возможно, мне не следовало начи­нать, – проговорил он тихо. – Но теперь я не хочу останавливаться.

И ей не хотелось. Она позволила Калебу вынуть гребни из волос. Глаза не отрыва­ясь смотрели в его глаза.

– Элен! – выдохнул Калеб и снова при­жался к ее губам.

Он действовал медленно, не встречая сопротивления.

Элен чувствовала, как по ее телу прока­тилась теплая волна: в ней проснулось желание, от которого невозможно убежать, о котором она тайно мечтала с тех пор, как впервые увидела Калеба.

И хотела и боялась его.

Ласковые руки Калеба скользили по ее шее, груди, а она с замирающим сердцем отзывалась на каждое его прикосновение.

Никогда еще ничего подобного Элен не испытывала. Она понимала, что не властна над собой, желание захватило ее и теперь она способна на любое безумство. Калеб тоже потерял самообладание, насколько она могла судить, и даже не пытался скрыть это.

Он поднял голову и вопросительно по­смотрел на нее.

Она догадывалась, о чем он хочет спро­сить, понимала, что он не воспользуется ее замешательством, если не будет уверен, что она желает того же самого.

– Я… я не знаю, что, если…

В это время раздался стук, и в дверях появился человек. Он замер на пороге, увидев, что пришел явно не вовремя.

Полумрак гостиной мешал Элен как следует рассмотреть его. Он заговорил. Этот голос она узнала сразу.

Человек, стоявший в дверях, был Дэни­ел Скотт!