Несомненно ты

— Когда? — его глаза блестят.

— Секрет, — улыбаюсь я.

— Я поеду приму душ и вернусь через полчаса.

— Ну, здравствуйте, толстая задница и дряблые руки. Это место просто восхитительно.

Я пялюсь на четыре огромные витрины, за которыми находится всевозможная выпечка, которую вообще только можно представить: пироги, пирожные, печенье, слойки, булочки с сахарной глазурью, пшеничные лепёшки, кексы, миндальные булочки, пончики, галеты, и это ещё далеко не всё.

— Что будешь заказывать? — спрашивает Лотнер, когда девушка за стойкой улыбается нам.

— Вишнёво-миндальные галеты и средний стакан пряного чая латте.

— Мне то же самое, — добавляет Лотнер.

Я подхожу к стенду, пока он платит.

— Здесь примерно сотня других вариантов выпечки, а ты выбрала ту, которую я носил тебе всю неделю, — он ставит наш чай на стол, а женщина приносит галеты.

— Спасибо, — улыбаюсь я ей.

Взяв стакан в руки, и подув на пар, исходящий от него, я пожимаю плечами.

— Почему я должна отказываться от этой вкуснятины? Почему ты сегодня взял чай?

Лотнер делает глоток.

— Подумал, что пойму из-за чего вся шумиха. Каждый раз, как ты пьёшь этот чай, на твоём лице появляется соблазнительно довольное выражение.

— Да? — спрашиваю я, широко раскрыв глаза.

— Да, это как чайное порно. Ты даже мурлычешь.

— Заткнись! Я не делаю этого.

Точнее делаю... но не из-за того, что я пью, а из-за того, что представляю у себя в голове.

Он тихо смеется.

— Мурлычешь. Это одновременно мило и сексуально.

Решив не тратить время зря, я впиваюсь зубами в свою восхитительную галету.

— Расскажи мне о Кейдене.

Он вытирает рот.

— Мы вместе играли в футбол и были соседями по комнате в колледже. Он программист.

— У него нет девушки? — спрашиваю я, зная, что Эйвери выйдет на охоту сегодня.

— Вообще-то он шесть месяцев был обручён, но невеста бросила его пару месяцев назад. Она хотела переехать обратно в Оклахому, откуда она родом, но Кейден отказался бросать Брейдена.

— Ммм... паршиво. Он забыл о ней?

— Полагаю, что да. Мы парни. Мы не анализируем наши чувства, сидя с бутылкой вина и упаковкой салфеток.

— О да. Как скажешь, крутой парень. Ты просто заваливаешь подарками женщин во время их менструального цикла.

— Женщин? Нет, — он постукивает ботинком около моей ноги. — Тебя? Да.

— Какое расточительство. Ты бы мог обхаживать свою будущую жену, а вместо этого вкладываешь деньги в действительно превосходные романтические жесты ради отношений, срок которых определен.

Он пожимает плечами и делает глоток.

— Возможно, поэтому я так и поступаю. Возможно, ты мой «подопытный кролик». Ну, знаешь, понять, что сработает, а что нет. И когда та самая появится на горизонте, я усовершенствую «обхаживания» и передо мной будет сложно устоять, а всё благодаря тебе.

Боже! Посмотри на себя в зеркало. Грёбаные глаза медузы. Перед тобой уже невозможно устоять!

Мой взгляд дрожит так же, как и улыбка, которую я пытаюсь удержать на губах. Через двадцать дней я уезжаю из Пало-Альто. Тогда почему же я чувствую острый укол ревности при словах Лотнера о «той самой»?

— Понятно. Ну, в любом случае, я спрашиваю о Кейдене, потому что Эйвери собирается наброситься на его задницу этим вечером. Она... как сказать? Любительница пофлиртовать, и ей нравится хорошо проводить время, но начинать отношения, это не совсем то, что стоит у неё в приоритете, поэтому....

— Поэтому ты хочешь, чтобы я заранее предупредил Кейдена, что она не потенциальная невеста.

— Господи, нет! Это не то, что я имела в виду. Точнее, не совсем то. Я уверена, что однажды она станет чьей-то потенциальной невестой. Просто ей нужно ещё немного времени, чтобы остепениться.

Лотнер негромко смеется.

— Спасибо за предупреждение, но если ты вдруг забыла, я на собственном опыте пережил это. К тому же Кейден не ищет себе замену невесты. Думаю, некоторое время он будет немного осторожничать.

Я киваю.

— Это и есть причина выезда на завтрак? — спрашивает он.

— Частично, — отвечаю я, нервно покусывая губу из-за плохого предчувствия. — Мне также нужно тебе сказать, что я... эм... также пригласила и Дэйна на вечеринку у бассейна.

Я хмурусь, ожидая его ответ.

Он потирает подбородок и выпячивает губы.

— Это тот ветеринар, да? Ну, я не совсем тот тип парней, которые любят… втроём. Я больше предпочитаю, когда две девушки и один...

— Ох, заткнись! — я пинаю его в голень.

— Ай! Что? — смеётся он. — Насколько я помню, вы двое держитесь за руки и чувствуете себя вполне уютно в компании друг друга за бранчем.

Я допиваю чай.

— Я знаю, что тем утром ты ревновал.

Он резко поднимает голову.

— Ревновал? Ты, должно быть, шутишь? Я никогда не ревную.

Я встаю и стряхиваю несколько прилипших крошек со своего топа.

— Значит, когда я видела тебя, то это было лишь плодом моего воображения, что ты распрямил плечи и выпятил грудь, как чёртов петух, прежде чем пожать ему руку.

— Я понятия не имею, о чём это ты гово...

— Да-да... пойдём. Мне ещё нужно подготовиться к вечеринке.

Температура едва дотягивает до двадцати шести градусов, а небо затянуто тучами. Лотнер и Кейден заняты грилем. Эйвери соединяет купание и очистку овощей, пока я готовлю «Маргариту», смешивая её со льдом. А ещё здесь появляется Клэр, «подруга» Лотнера из медицинской школы. Девушка, которую он решил пригласить, чтобы было чётное количество человек. Он также упомянул о том, что здесь будет свободный парень Дэйн, с которым она, возможно, захочет познакомиться. Моя любимая кокетка и абсолютно неуклюжий ветеринар должен уже скоро приехать, но я не питаю особых надежд на приманку Лотнера. Маленькая блондинка Клэр с длинными волнистыми волосами, которая ни разу не предложила помочь, сидит в тени у бассейна в шляпе такого размера, что любой, находящийся в радиусе двух метров, будет защищён от солнца. И что мой сексуальный «парень из бассейна» до сих пор не замечает, так это отвращение Клэр к Сворли. Не думаю, что дело именно в Сворли. Дело в самих собаках в целом. К моему большому удивлению сегодня пёс ведет себя наилучшим образом. Но, когда приезжает Клэр, он нюхает её руку, и я так предполагаю, что носом дотрагивается до неё, так как она сразу же бежит к раковине и добрых три минуты трёт свои руки, как это делают хирурги перед операцией. А затем следуют шиканья и махания руками: «брысь отсюда, собака... кыш, большая ты дворняга»! Я признаю, что была не самым большим фанатом Сворли, когда только приехала сюда, но я реагировала на его поведение, а её реакция инстинктивная.

— Сэм, открой дверь! — перекрикивает Эйвери жужжание блендера.

Я выключаю его и открываю дверь.

— Привет, Дэйн, рада, что ты смог вырваться сюда.

Он воплощение крутого парня, одетого так небрежно в эту футболку, шорты, в солнечных очках и с упаковкой пива в руках.

— Решил внести свой вклад, — указывает он на пиво.

— Отлично. Поставлю в холодильник. Заходи.

Пока он идёт за мной на кухню, моё любопытство с расширенными от тревоги глазами желает увидеть, чем же закончится этот вечер сегодня. Когда часом ранее приехал Кейден, Эйвери заинтересовалась им так же, как Сворли пахом Дэйна. И, кажется, Кейден тоже заинтересовался моей сестрой. Однако приезд Дэйна может изменить химию сегодняшнего вечера. Эйвери совершенно непредсказуема. Она может увидеть Дэйна и решить, что имеет право выбора. Девиз моей сестры в плане встреч: «равные возможности».

Все уже на заднем дворе, когда я привожу Дэйна из кухни, выгрузив пиво на пути к патио.

— Привет всем, это Дэйн Эббот. Дэйн, это моя сестра Эйвери.

Она протягивает ему руку, стоя по-прежнему возле Кейдена.

— Привет, Дэйн, приятно познакомиться, — отвечает Эйвери дружелюбно, а не кокетливо с хихиканьем. Хмм... интересно.

— А это Кейден, — представляет его Эйвери, как будто они уже встречаются.

Ему приходится на несколько секунд отвлечься, потому что Сворли уже несётся к нему. Я ухмыляюсь и мысленно закатываю глаза. Пах, помнишь нос? Нос, а ты, конечно же, помнишь пах.

Должно быть, свои туалетные принадлежности Дэйн покупает в одном из тех специальных магазинов, где продают мыло с запахом бекона.

— А с Лотнером ты уже знаком, — продолжаю я.

Лотнер кивает, но не надменно и с ревностью в глазах. Нет, конечно же, вы что, ОН же никогда не ревнует!

— Да, думаю, я узнал тебя тогда в кафе. Я большой фанат Стэнфорда, и мне нравилось смотреть на твою игру, мужик.

От этого фанатского признания Дэйна, Лотнер немного расслабляется.

— Спасибо. Безумие какое-то, что люди до сих пор узнают меня.

— Не будь таким скромным, Салли. Ты бы мог играть за Форти Найнерс... тебя бы могли выбрать на первом туре драфта, чувак! — Кейден без всяких сомнений начинает петь дифирамбы Лотнеру.

— Да. Без разницы, — Лотнер делает глоток пива.

Красотка, боящаяся солнца, поднимается по ступенькам. Если бы она развернулась в своей шляпе величиной с Сатурн слишком быстро, то могла бы отрубить Дэйну голову. И что самое интересное, начиная с первых минут появления в доме, кажется, что смотрит она только на Лотнера.

— Кхм... — прочищаю я горло.

Клэр оборачивается, и жизнь Дэйна спасена благодаря нескольким сантиметрам.

— Дэйн, а это Клэр. Она училась вместе с Лотнером.

Дэйн всё ещё одной рукой гладит Сворли за ухом, но протягивает другую для приветствия.

— Приятно познакомиться.

Клэр слабо, прикасаясь только подушечками пальцев, пожимает ему руку. Так как рука Дэйна была на зараженной микробами собаке, я уверена, что Клэр будет вынуждена пойти в дом и содрать ещё три слоя кожи под водой.

— Привет. Я доктор Браун, — отвечает она.

Возможно, это только я такая, но мне приходится подавить желание захохотать. Доктор «Браун»? Я не спрашивала о её специальности, но если она окажется гастроэнтерологом, то я просто намочу штанишки.

Дэйн улыбается.

— Ну, в таком случае, я доктор Эббот.

Ауч, какой классный остроумный ответ!

Вижу Дэйна в новом свете. И он не просто ведет себя забавно. Он на самом деле имеет отличное чувство юмора.

— Как насчёт выпить? — влезает Эйвери, чтобы спасти утопающий корабль.

Я иду на кухню за выпивкой, а Лотнер направляется за мной. Схватив меня за талию, он прижимает меня к себе. Я завожу руки за спину, чтобы пройтись пальцами по чётко очерченным мышцам, с которыми успела так тесно познакомиться.

— Я тебе уже говорил о том, как чертовски сексуально ты выглядишь сегодня? — его голос низкий и грубый.

На мне печально известный купальник чёрного цвета, который я надевала на катание на серфе, и розовая полупрозрачная юбка.

Не теряя времени, он решает доказать мне свои слова. Я благодарно стону, когда его губы впиваются в мои, а наши языки лениво скользят друг по другу. Сердцебиение ускоряется. Его пальцы скользят вниз, сжав мою задницу.

— Выпивка, — напоминаю я ему, задыхаясь.

Он закусывает губу, осторожно одёргивая себя.

— Боже, ты уже сделала меня твёрдым.

Возвращаясь к наполнению бокалов «Маргаритой», я качаю головой.

— Ты сам с собой такое сотворил, парень. Это не моя вина.

Он вытаскивает несколько бутылок пива из холодильника.

— Дэйн повёл себя, как придурок, с Клэр.

— Что? — я резко разворачиваюсь и смотрю на него. — Ты что, из какой-то параллельной вселенной только что вернулся? Потому что, если бы ты был здесь пять минут назад, то стал бы свидетелем того, что видели все остальные. «Доктор Браун» вела себя абсолютно высокомерно и надменно с действительно хорошим парнем.

— Оу, так Дэйн у нас теперь «действительно хороший парень»? А я тогда кто теперь? Мудак?

— Хватит, мистер «я никогда не ревную», ты не понял, что я имею в виду.

— И что же ты имеешь в виду?

Я всплескиваю руками и рычу от бессилия.

— Ты пригласил девушку, которая определённо здесь из-за тебя, а не Дэйна. Да она «трахает тебя глазами» весь последний час. И к тому же она определённо не любительница собак. Алё? Почему ты вообще попытался свести свою ненавидящую собак подружку с ветеринаром?

— Так нечестно. Сворли может иногда быть немного неконтролируемым...

— Бред! Сворли ведёт себя сегодня наилучшим образом, и ты знаешь это, — цежу я, тыча пальцем в его грудь.

— Всё... в порядке у вас здесь? — спрашивает Эйвери, открывая дверь. — Я думала, что вы двое принесёте выпивку.

— Принесём, — кричу я в гневе, который никак не относится к Эйвери.

Ставлю напитки на поднос и марширую мимо Лотнера, не встречаясь с ним глазами.

Эйвери расставляет напитки, пока Дэйн и Кейден снимают еду с гриля. Лотнер приходит с бутылками пива, но я игнорирую его. Все садятся за стол. Я удачно размещаюсь между Лотнером и Дэйном, но Клэр предпочитает сесть возле Лотнера, а не рядом с Дэйном. Решая последовать «девочка-мальчик» примеру, Кейден занимает место между Клэр и Эйвери, которая сидит рядом с Дэйном.

Кейден и Эйвери успешно вовлекают в разговор доктора Браун. В разговор, который конечно же идёт о ней. Все узнают, что её специализация — анестезиология. Полагаю, не стать доктору Браун предметом моих насмешек. Лотнер присоединяется к разговору, рассказывая о его предстоящем графике ординатуры, которая начинается через два дня. Дэйн решает начать свой собственный разговор со мной. Мы говорим о Сворли, о его собаках и даже о его новом маршруте пробежек.

Лотнеру удаётся игнорировать меня на протяжении всего приёма пищи. Не то чтобы я желаю получить его внимание... Дэйн откидывается на сиденье, попивая пиво. В одной руке он держит бутылку, а вторую кладет на спинку моего стула.

— У меня есть билеты на Джайентс. Любишь бейсбол? — спрашивает Дэйн.

А теперь мы точно владеем вниманием Лотнера.

— Да, Сид, ты любишь бейсбол? — и рука Лотнера ложится на мою ногу, нежно сжав её. Его глаза расширяются, и он с вызовом ухмыляется мне.

Взгляд Дэйна падает на собственнический захват Лотнера, и он убирает руку со спинки моего стула.

— Конечно. Мне нравится бейсбол, — хмурюсь я, глядя на Лотнера, а затем поворачиваюсь к Дэйну. — Но Эйвери он нравится тоже. Она очень даже позавидует мне, если ты позовёшь меня на матч.

— Чертовски верно! — подслушав, заявляет Эйвери.

— Ох... ну, возможно, тогда вы можете взять мой билет и посмотреть на игру вместе.

— Ура! Ура! Спасибо, Дэйн, — говорит Эйвери, качаясь на стуле и хлопая в ладоши.

Я киваю головой.

— Да, спасибо. Это очень мило с твоей стороны.

Дэйн делает ещё один глоток пива и кивает. Уверена, что он не ожидал, что его предложение пойти на свидание превратится в пожертвование билетов девушкам.

— Да, действительно очень мило, доктор Дэйн, — отвечает Лотнер с довольной улыбкой на лице.

Я скидываю его руку с ноги и смотрю на него. Поднимаясь, беру пустые тарелки и несу их на кухню. К моему огромному удивлению доктор Браун идёт за мной, прихватив остальные тарелки.

— Спасибо, — улыбаюсь я и забираю их у неё.

— Итак... Лотнер рассказал мне, что ты в городе только до конца месяца?

— Правильно, — я засовываю тарелки в посудомоечную машину.

— Так что будет правильным считать, что то, что между вами происходит это... временно?

Становится понятно, что её попытки помочь по хозяйству были просто причиной остаться со мной наедине.

— Почему это тебя интересует?

Она смотрит во двор, а затем подходит ко мне поближе.

— Лотнер мой друг, и мы оба очень усердно работали, чтобы добиться того, что сейчас имеем. Он очень требователен к себе последние три года, и мне бы очень не понравилось смотреть на то, как его отвлекают.

— Отвлекают или забирают.

— Извини? — её голос взлетает на несколько октав, и она напрягается.

Слышится стук в дверь, и я вижу Эйвери, держащую в руках пустой стакан. Я киваю и беру кувшин с «Маргаритой».

— Не беспокойся об этом, «доктор». Я уберусь с твоего пути через пару недель, — я оставляю её стоять на кухне и иду на задний двор.

— Что такое с Клэр? — спрашивает Эйвери, наполняя свой стакан.

— Беспокоится, что я вторгаюсь на её территорию.

— Оу, женская драка?

— Вряд ли, Эйв, она не стоит того, чтобы тратить на неё силы, — я беру стакан и подвигаю шезлонг к Сворли.

Трое парней в бассейне. Они растянули сетку и играют в волейбол на воде. Конечно же, доктор «Жеребец» играет один против двух. Я бы наверно хотела, чтобы Дэйн с Кейденом уделали его.

— Давайте, девушки. Тащите свои задницы сюда! — кричит Кейден.

У Эйвери уже неплохо гудит в голове, поэтому она без колебаний прыгает в бассейн.

— Залезай, Сэм! — кричит она.

— Мне и здесь хорошо. К тому же, если Клэр не будет играть, то я буду лишней в команде.

— Я играю, — слышу я заявление Клэр, пока та лениво идёт к своему шезлонгу, стоящему на противоположной стороне от бассейна. — Мне просто нужно немного намазать спину солнцезащитным кремом. Не поможешь, Лотнер?

Он смотрит на меня, но я отвожу глаза. Я отказываюсь давать ему понять, что слышу её просьбу. Вместо этого я беру пиво, стоящее за моим шезлонгом, и пью его большими глотками. Не уверена, чьё оно было, возможно, Дэйна, но мне всё равно.

— Сидни Энн Монтгомери, тащи свой зад в бассейн, — снова заявляет Эйвери.

Я стаскиваю юбку и топ. Из-за алкоголя в «Маргарите» и пиве у меня немного шумит в голове. Я завязываю волосы в хвост и прыгаю бомбочкой в бассейн. Когда выныриваю на поверхность, Дэйн усмехается, а Кейден с Эйвери тихонько смеются в унисон.

— Сэм чувствует себя в бассейне, как рыба в воде, — качает головой Эйвери.

— Парни против девушек? — спрашивает Кейден.

— Так будет нечестно, — отзывается Лотнер.

Он втирает крем в спину Клэр. Я вспоминаю, как он делал это мне, когда мы ездили на пляж, но сейчас эта мысль только злит меня. Я зла, потому что он делает это, и злюсь на то, что злюсь.

— Лотнер прав. Последнее, что нужно этой вечернике, это три задетых мужских эго. Что, конечно же, случится после того, как мы, девушки, надерём ваши высокомерные задницы.

По сути, я имею в виду себя и Эйвери, потому что не уверена, что мисс SPF 100 хотя бы залезет в воду.

— По рукам! — говорит Кейден по другую сторону сетки. Дэйн пожимает плечами и следует за Кейденом.

— Давайте сделаем это, сучки! — кричу я, немного больше, чем просто подвыпившая.

— Оуу, как же я люблю пьяную Сэм. На неё так весело смотреть, когда она начинает ругаться, как сапожник, — визжит пьяная Эйвери.

Я не пьяная, ещё, по крайней мере, но если Лотнер не уберёт свои долбаные руки от этой альбиноски, я начну заливаться неразбавленной текилой.

Ладно, возможно, я уже пьяна.

Три слова, чтобы охарактеризовать эту игру: поражение, взбучка, беспощадное унижение. Как я и предполагаю, от Клэр нет никакой помощи. Она даже хлопает каждый раз, как Лотнер забивает нам. Дэйну, моему единственному верному союзнику, приходится уйти, потому что ему поступает вызов по поводу пуделя, который забрался в мешок с шоколадом. Клэр остаётся ещё на час, а Лотнер так любезно наносит на неё ещё один слой солнцезащитного крема после того, как мы все выбираемся из бассейна. Она даёт мне понять, что снимает квартиру, находящуюся этажом выше квартиры Лотнера. Так что, пока он провожает её до двери, я представляю, как она напоминает ему о его комендантском часе и о том, чтобы он избегал любых развлечений, которые помешали бы его хорошему сну.

— А где Лотнер? — спрашивает Эйвери, которой, кажется, весьма удобно на коленях у Кейдена.

Я делаю большой глоток пива.

— Он прощ... щается с доктором С... сукой... ой... то есть Браун, — хихикаю я.

Подогретая слишком большим количеством алкоголя, я понимаю, что мне сложно сначала думать, а потом говорить.

— Клэр просто друг,— заявляет Кейден, несомненно, защищая Лотнера.

— Друг, — невнятно произношу я, словно пробуя это слово на вкус. Мои глаза прикрыты, и я впитываю последние лучи солнца уходящего дня. — Да, они вели себя очень «по-дружески» сегодня.

— Кто вёл себя по-дружески? — слышу я приглушённый голос Лотнера сквозь дымку у себя в голове.

— Никто, — быстро говорит Кейден.

— Сидни пьяная, она не понимает, о чём говорит.

— Я... не пьяная. Т... тыы пьяная, Эйв.

— Я не пила ничего спиртного последние два часа, старшая сестра... это всё ты. К сожалению, ты сегодня будешь одна. Мы с Кейденом уезжаем вечером, — она приближает свои губы к моему уху. — Не жди меня, — шепчет она.

Чёрт, я сейчас едва могу держать глаза открытыми. Не думаю, что она должна волноваться о том, что я её буду ждать.

8 глава

14 июня 2010 г.

— Охх!

Моя голова просто убивает меня точно так же, как и свет, пробивающийся сквозь занавески. Я переворачиваюсь на живот. Убрав волосы с лица, я кошусь на часы. Шесть утра. Я пытаюсь встать, но ноги, будто свинцом налиты.

— Сворли, — хриплю я, когда понимаю, что он лежит на моих ногах. Во рту, словно Сахара разрослась.

Он спрыгивает с кровати и занимается своей утренней йогой, всячески потягиваясь передо мной. Как бы я ни хотела остаться в кровати, но приходится вставать. Довольно странно, что хотя у меня и ужасный сушняк, мочевой пузырь готов просто взорваться. Скривившись, я сажусь на кровати и свешиваю ноги с постели. Какого х... Я голая. Несмотря на то, как сильно протестует моя затёкшая шея, я резко оборачиваюсь. Лотнер спит, положив руки на голую грудь и высунув одну ногу из-под одеяла. Должно быть, мы переспали прошлой ночью, но я не помню этого. Боже, это по любому не было хорошо. Хотя, может, и было, потому что в пьяном состоянии я довольно развратна. Он выглядит умиротворённым, возможно даже... удовлетворённым. Я усмехаюсь, а затем приглушенно стону, когда ноги касаются пола. Пальцами рук я сильно растираю виски, чтобы хоть как-то ослабить ту пульсирующую боль в голове, и не дать ей разорвать меня на части. После похода в туалет, я мою руки, опускаю голову к крану и жадно хлебаю холодную воду. То, как успокаивающе вода течёт по горлу, чувствуется, словно Рай на Земле, и надеюсь, что две таблетки «Адвила» тоже помогут мне, пока ещё не слишком поздно. Но во рту всё равно стоит привкус мусорного бака. Фу! Схватив зубную щётку, я выдавливаю гигантское количество пасты и с остервенением чищу зубы.

Сворли занимает моё место в постели.

— Двигай отсюда, — шепчу я. Он засовывает свою морду под мою подушку и вздыхает.

— Сейчас же, Сворли, двигайся! — я немного подталкиваю его, на что он тихонько рычит, даже не глядя на меня.

— Глупая дворняга!

В доме ещё три кровати и два дивана, но я хочу оказаться рядом с Лотнером, когда он проснётся. После, наверное, довольно увлекательного секса прошлой ночью, я не сомневаюсь, что он захочет проснуться рядом со своей «секси Сидни». Кровать огромная, и пока большая груда горячих сексуальных мышц занимает её половину, Сворли свернулся клубочком на краю кровати, таким образом, оставив мне прилично места, чтобы я могла проскользнуть и лечь между ними. Скрыв свою наготу под одеялом, я подавливаю желание столкнуть эту сторожевую задницу с кровати. Закусив нижнюю губу, я поднимаю одеяло, чтобы втихаря подсмотреть за Лотнером. За всем Лотнером. К моему удивлению, на нём беговые шорты, хотя в них уже разбилась красивая палатка.

Внезапно, я чувствую, что немного неподобающе «одета». Я уже опираюсь на локти, чтобы удрать оттуда, но тут длинные ресницы Лотнера трепещут и показывают голубые ирисы, которые всегда парализуют моё тело и рассеивают любые мысли. Скользнув обратно в постель, я прикрываю грудь и смущённо улыбаюсь ему.

— Доброе утро, — говорит он хриплым голосом.

Я поворачиваюсь к нему лицом, подперев голову рукой и прижав одеяло к груди.

— Доброе утро.

Сжав руки в кулаки, он вытягивает их над головой и зевает. Мои губы раскрываются, а язык проходится по нижней губе, пока я наблюдаю, как перекатываются и напрягаются его мышцы от каждого движения.

— Та ещё ночка была, да? — усмехается он.

Ага, я так и знала! Я сжимаю бёдра, пока пытаюсь вспомнить, что же произошло прошлой ночью. Его усмешка говорит сама за себя. Я была раскованной секс-богиней. И единственный минус то, что прошлой ночью случилось что-то довольно поразительное, но я не могу вспомнить что. Я прохожусь пальцами по мышцам его пресса.

— Да, была, — томно произношу я.

Он выгибает бровь и поворачивается, чтобы посмотреть на меня.

— Скажем так, я надеюсь, что ради нашего же общего блага, подобное больше не повторится в ближайшее время.

Что??

Я отдергиваю от него руку, будто он обжёг меня.

— И что же именно тебе не понравилось?

Его глаза расширяются.

— Эм... в общем-то, всё.

Я в шоке. Даже речь отнимается.

Он немного усмехается.

— Ну, кроме стриптиза, наверное. Это было забавно.

Мне хочется натянуть одеяло на голову и затеряться в глубинах адского унижения.

— Я была настолько плоха? — произношу я медленно и недоверчиво.

— «Плоха» — ещё мягко сказано. Я вздохнул с облегчением, когда ты, наконец, отрубилась. Честно, мне было так жаль тебя. Если бы ты тогда не была настолько пьяна, то уверен, что тебе бы стало стыдно.

Он наклоняется и убирает несколько прядей с моего лица.

— Не хочу, чтобы ты волновалась из-за этого. После стриптиза ты устроила небольшой беспорядок, но затем отрубилась, я раздел тебя и сделал то, что должен был сделать.

Я не могу поверить, что он только что сказал это. Признаюсь, у меня случался плохой секс, но я бы никогда не отчитывала кого-то за то, что он вёл себя так унизительно. И каким же больным ублюдком нужно быть, чтобы воспользоваться девушкой, которая была без сознания.

— Думаю, тебе стоит уйти, — произношу я бесцветным голосом, держа под контролем свои эмоции.

— Что? Почему? — Лотнер резко поворачивается ко мне.

— Почему? Ты действительно считаешь, что должен спрашивать это у меня?

Я сажусь на постели, прижав одеяло к груди. Сворли, должно быть, чувствует напряжение, витающее в воздухе, потому что спрыгивает с кровати и убегает из комнаты.

— Возможно, ты повидал слишком много трупов за свою жизнь или ещё какого-нибудь подобного дерьма, но там, откуда я родом, секс с человеком, находящимся в бессознательном состоянии, считается изнасилованием.

Сердце выскакивает из груди, а кровь опаляет вены, но больной ублюдок, лежащий рядом со мной имеет наглость рассмеяться.

— О боже, Сидни, — хохочет он, согнувшись пополам так, как это было тогда на пляже.

Я быстро пересаживаюсь на тёплое место, с которого спрыгнул Сворли, прижимая к себе одеяло ещё сильней и увеличивая расстояние между нами. Я потрясена тем, что он считает это смешным.

— Господи, Сид, мы не занимались сексом. После твоей небольшой попытки устроить стриптиз, тебя вырвало на себя, а потом ты отключилась. Мне пришлось вытащить тебя из оставшейся одежды и помыть в ванной. А после того, как я уложил тебя в кровать, мне пришлось убрать весь тот беспорядок, который ты устроила, а потом принять душ самому.

Святой Боже. Я чувствую себя полной идиоткой. Я знаю Лотнера всего лишь одиннадцать дней, а он видел меня в моём худшем состоянии уже больше одного раза.

Я качаю головой.

— Зачем ты это делал? В смысле, я серьёзно. Почему ты всё ещё здесь? Большинство парней давно бы уже скрылись за горизонтом. Ты знаешь меня всего ничего, а уже убрал за мной рвоту и уложил в кровать?

Я убираю одеяло, показывая на своё тело.

— Но всё же я голая, — я выгибаю бровь, и он ухмыляется.

Быстро и неожиданно он хватает меня за талию и кладет на спину, оставив одеяло болтаться где-то внизу. Он нависает надо мной, уперев локти по обе стороны от моих плеч.

— Я не «большинство парней», Сидни, а ты.... — он вздыхает, качая головой, но не продолжает предложение.

— Извини, — шепчу я.

Он потирается своим носом о мой.

— За что?

— За всё... за то, что много выпила, что меня стошнило, что тебе пришлось всё это убирать, что обвинила тебя в...

Он ухмыляется и наклоняется, оставляя цепочку поцелуев вдоль моей шеи.

— В насиловании твоего бессознательного тела? — бормочет он у моей кожи.

Я пропускаю его волосы сквозь пальцы и закрываю глаза, когда его прикосновения опаляют мою кожу.

— Да, за это.

Его губы находят мои. Наши языки лениво двигаются друг напротив друга. Его тело прижато ко мне, и мои соски напрягаются от его подразнивающих касаний. Я стону, и скользнув по его плечам, пробегаю вниз по спине и впиваюсь пальцами в его крепкое тело. Он сдвигается, чтобы оказаться прямо между моих ног. Я сгибаю ноги в коленях и расслабляюсь, чтобы он мог лечь между ними. Наш поцелуй углубляется. Языком он глубже врывается в мой рот, в то же время покачивая бёдрами, позволив своей каменной эрекции прижиматься прямо там, где мне нужно. Я всхлипываю и подаюсь бедрами вперёд, молча проклиная его чёртовы беговые шорты.

— Снимай свои шорты, — шепчу я, разрывая поцелуй.

Он проводит пальцами по моим бёдрам, вдоль рёбер, дотрагивается до груди. Покручивая соски пальцами, проходится языком вдоль моего подбородка к уху и касается зубами мочки.

— Нет времени на секс. Мне нужно уходить, — шепчет он мне на ухо.

— Что? — мой голос превращается в жалкое отчаянное хныканье.

Его тело дрожит, когда он смеётся. Взяв мои руки, он убирает их со своей спины и прижимает у меня над головой. Я покачиваю бёдрами, соблазняя его остаться, на что он резко прижимается пахом ко мне, останавливая мои движения. Голубые ирисы горят, а его дерзкая усмешка поддразнивает меня.

— Больше всего на свете мне хотелось бы попробовать каждый сантиметр твоего сексуального тела, пока ты не станешь кричать о пощаде... но я должен идти.

Твою мать! Кричать о пощаде?

Я совершенно вымотана, а моя грудная клетка поднимается слишком часто, пытаясь получить хоть какую-то дозу кислорода. Моя сердцевина плавится под его твёрдостью, прижимающейся у меня между ног.

— К-куда ты идёшь?

Он всё ещё прижимает моё обнаженное тело к кровати, нависая надо мной своим восхитительно крепким торсом.

Он атакует мой рот своим опытным языком, толкается своими бедрами в мою тёплую намокшую сердцевину, заставляет мои соски встать, но... ему нужно уходить? Какого чёрта!

Он опускает свои губы к моим и, кусая мою нижнюю губу, медленно тянет её зубами.

— Не надувай губы. Я расплачусь с тобой позже.

Я даже моргнуть не успеваю, как он выбирается из постели и натягивает обратно футболку. Опуская взгляд на своё голое тело, я беру одеяло и натягиваю на себя, но он дёргает его, покачав головой в знак предупреждения.

— У меня есть девятнадцать дней, чтобы любоваться твоим крышесносным сексуальным телом. Ты сможешь прикрывать его в июле, — усмехается он и идёт в ванную.

—Хм! — я вылезаю из постели и направляюсь за ним.

Он смотрит в небольшое зеркальце, пытаясь привести в порядок волосы, что смешно, потому что даже беспорядок на голове придаёт ему сексуальности.

Я прижимаюсь голой грудью к его спине, оборачивая руки вокруг его талии, и залезаю под футболку.

— Могу ли я повлиять на твоё решение?

Он смеётся и поворачивается, позволяя своему взгляду ласкать моё обнажённое тело, словно художник прикасается мягкой кисточкой к полотну. Я чувствую себя уютно в своём теле, но не до такой степени, чтобы позволять кому-то не спеша рассматривать моё голое тело. Но Лотнер заставляет меня чувствовать себя красивой. Это не просто страсть, это что-то больше. Я узнаю это. С таким лицом я разглядываю произведения искусства и замечаю там то, что никто другой заметить не смог.

Он прижимает меня к себе и, соскальзывая своей большой рукой по моей спине, накрывает ладонью нежную кожу на моей заднице.

— Безусловно, ты можешь повлиять на моё решение уйти. Именно поэтому мне нужно убираться отсюда.

Он убирает волосы с моей груди и перекидывает их через плечо.

— Ммм... ммм... ммм, — мычит он, качая головой. — Ты и эти твои тёмные длинные волосы богини, каскадом спадающие по твоей безупречной коже... Боже, мне нужно сваливать отсюда.

И он уходит, а я так и остаюсь стоять с дурманом в голове, чувствуя себя словно желе.

Я стряхиваю с себя эти пленяющие чары, хватаю халат и выхожу вслед за ним. Когда я оказываюсь у лестницы, он уже стоит у входной двери, обуваясь и разговаривая со Сворли.

— Ты никогда не рассказываешь мне о том, куда уходишь... и как я могу связаться с тобой?

Он поднимает глаза и очаровательно улыбается.

— У меня гольф с отцом через полчаса. У него сегодня день рождения.

Открыв дверь, он подмигивает мне.

— И да, мой номер записан у тебя в телефоне, красавица. До скорого.

Выгуливая Сворли и выслушивая каждую деталь о прошедшей ночи Эйвери и Кейдена, мои мысли перестают витать вокруг доктора Секси и его отвлекающего присутствия в моей жизни. Я какая-то не такая. Мне нужно было, чтобы Лотнер оказался чокнутым парнем, который бы бессовестно воспользовался моим состоянием прошлой ночью. Мне двадцать три, и я работаю ради своего будущего — ради своей мечты. Я хочу замуж и хочу детей, но не в ближайший десяток лет или около того. Самой ужасной вещью, которая могла бы со мной случиться, это найти того самого парня в совершенно неподходящее время. Мне нравится Лотнер... очень. Возможно, даже чересчур. И это вызывает беспокойство.

— Что с тобой такое, Сэм? — спрашивает Эйвери, опуская очки, чтобы бросить на меня свирепый взгляд.

Я ложусь на живот и развязываю верх купальника, чтобы загар получился ровным.

— Я потеряла нить разговора.

— Весь последний час я изливалась тебе на счёт Кейдена и клуба, в который он меня привёз, и о чертовски дорогом ресторане, и о крышесносном сексе с ним, а ты всё ещё молчишь и не закатываешь свою речь старшей сестры. Какого хрена?

Покосившись на неё, я пожимаю плечами.

— Возможно, я сдалась и решила больше не поучать тебя. Чёрт, ты переспала с половиной Лос-Анджелеса... и было только вопросом времени, когда ты решишься ступить на новую территорию, — я смеюсь, зная уже, что сейчас за этим последует.

— Сучка! — она пытается показать, что обиделась, но знает, что со мной этот номер не пройдёт.

— Ты уезжаешь через несколько дней, и Кейден знает об этом. Так что, если вас обоих устраивает... «секс для здоровья» то, кто я такая, чтобы судить?

Она смеется.

— Да, особенно после небольшого ночного шоу, которое ты устроила вчера.

Я опираюсь на локти.

— И что же ты имеешь в виду? Тебя здесь не было пошлой ночью.

— Лотнер позвонил Кейдену, потому что хотел узнать у меня о том, как кормить Сворли. Я спросила о тебе, а он сказал, что ты отключилась, но перед этим успела накричать на него за то, что он растирал всё тело доктора Шалавы.

— Что?? — резко выпрямляюсь я и пытаюсь завязать купальник. — Я такого не говорила!

— Ну, меня, конечно, не было там, но я верю Лотнеру, потому что, когда я уходила, ты была в кондиции пьяной ревнивой девушки. И вообще, почему ты думаешь, ты так напилась?

— О боже! — я прячу лицо в ладонях.

— Ты всё ухудшила, сестрица. Лотнер может оказаться тем, кто разрушит твою сделку с самой собой.

Резко обернувшись, я качаю головой.

— Ни за что. Он хорош в постели...

Да у него, наверное, целая докторская защищена в этом деле!

— Но он не разрушит мои планы. Ужасное стихийное бедствие или автомобильная авария, которая в итоге превратит меня в овощ — вот это да, это разрушит мои планы. Но не парень. Только не он.

— Ммм угу, — мычит она.

Я кошусь на неё и, разозлившись, ухожу обратно в дом.

На часах шесть вечера и Эйвери снова уезжает с Кейденом. Меня удивляет, что от Лотнера всё ещё ничего не слышно, и я ругаю себя за то, что мне вообще есть до этого дело. Я сижу за компьютером, переключаю каналы, а затем всё-таки беру телефон, чтобы проверить, на самом ли деле у меня там есть его номер. Да, вот он. «Лотнер Салливан». В телефоне записан его номер, адрес и е-мейл. Определённо, он лазил в моём телефоне после того, как вымыл и уложил в кровать — голую. Интересно, что же ещё этот сыщик делал?

Я кладу телефон на столешницу и смотрю на него. «Просто позвони ему, в этом нет ничего такого. Или сдайся в ближайшую психушку, потому что ты разговариваешь сама с собой чертовски часто. Грр!»

Я рычу и провожу рукой по волосам. Это какое-то сумасшествие. Даже когда мой придурок-парень сорвал мою вишенку и умчался с ней, я не переживала так, как переживаю насчёт этого долбаного звонка.

— К чёрту это!

Я звоню ему, и когда идут гудки, то ужасно нервничаю. Его рот исследовал каждый сантиметр моего обнаженного тела. Тогда почему я в прямом смысле слова дрожу, держа телефон у уха?

— Да? — его голос сонный.

— Привет, эм, я тебя разбудила? — спрашиваю я, нервно перебирая волосы.

— Да, но мне уже нужно вставать, — он откашливается и говорит нормальным голосом.

— Чёрт, прости, эм, долгий день?

Он смеётся.

— Долгая ночка с одной пьяной девушкой и гольф ранним утром с отцом, а после этого ланч в гольф-клубе.

— М-да... насчёт прошлой ночи... Тут до моего сведенья довели, что я, возможно, немного перегнула палку насчёт кое-чего, сделанного мною, и сказанного, так что...

— Правда? Например?

Не могу поверить, что он хочет, чтобы я произнесла это вслух. Он порой так сбивает меня с толку. Сначала он отчищает рвоту с пьяной девушки, показывая свою добрую сторону, а в следующий момент — пытается меня унизить. Ладно. Я замечательно постаралась вчера, чтобы оказаться в таком положении сегодня.

— Например, выпила слишком много и начала... ну, возможно, сложилось такое впечатление, что я... ревную к Клэр или доктору Браун.

— Ты имела в виду к доктору Шалаве?

Чёрт!

— Да, то есть, нет! Не доктор Шалава. Я не помню, чтобы называла её так. Но если называла, то извини. Я не хотела.

А возможно, и хотела.

— Не беспокойся, Сид. Мне кажется, ты становишься очаровательной, когда начинаешь так ревновать.

— Я. Не. Ревновала! — кричу я, и мой голос подлетает на несколько октав.

— Эм... девизом твоего стриптиза стало «то, где руки Лотнера никогда не окажутся, если он продолжит лапать доктора Шалаву».

Убейте меня прямо сейчас и никогда больше не позволяйте даже капле алкоголя оказаться на моих губах.

— Как прошёл гольф?

Лотнер смеётся.

— Я так понимаю, мы покончили с обсуждением прошлой ночи?

— Это бессмысленно. У каждого своя правда, разве что Сворли стошнило своими консервами на меня.

— Боже, как же ты отличаешься от всех остальных. Почему ты звонишь?

— Оу... я просто...

— Я, кажется, понял. Я знаю.

Знает? Да я сама до конца не понимаю, почему звоню, а он как может?

— Знаешь?

— Сегодня утром я оставил тебя одну сгорать от желания, так что тебе, кажется, нужна помощь, — его голос так и сочится уверенностью в себе или что более вероятно — самонадеянностью.

— Что? Нет, не поэтому я... эм...

— Прости, детка. Я даже представить себе не могу, как сильно это может ранить тебя сейчас. Чёрт, ты даже не можешь связно выразить мысль. Раздевайся. Я буду в десять.

— Ло...

Он вешает трубку!

— Привет, — говорю я с глуповатой улыбкой на лице.

Голубые глаза осматривают моё тело.

— Я, должно быть, рано пришёл, — размышляет он, скрестив руки на груди.

Я поворачиваюсь и иду в сторону кухни, слыша, как за спиной закрывается дверь.

— Что имеешь в ви....

Меня закидывают на плечо, и я взвизгиваю, когда он поднимается по лестнице, перепрыгивая через две ступеньки.

— Лотнер! — кричу я.

Он бросает меня на кровать и снимает с себя футболку.

— Голой... ты слышала, что я сказал по телефону?

Я киваю, впитывая в себя вид этой мускулистой груди и подтянутых мышц живота.

— Ты приехал сюда ради секса? — спрашиваю я дрожащим голосом.

Он снимает шорты, и его эрекция подпрыгивает, оказавшись на свободе. Мои глаза расширяются. Мне не хватает воздуха. Святой Боже! Он приехал сюда уже в полной готовности. Я застываю, но ненадолго. Лотнер хватает меня за лодыжки и тянет к изножью кровати. Подняв меня, он поспешно стягивает мой топ.

— Я приехал сюда ради тебя. Но давай по-честному, ты думала об этом на протяжении всего дня.

Он раздевает меня и его торопливые движения прекращаются. Взгляд его голубых ирисов поглощает меня до дна. Он стоит передо мной. Все мышцы точёные, каждый сантиметр его тела крепкий, как скала. Но это не касается его лица. Выражение мягкое, губы раскрыты, а взгляд тяжелый, будто он пьян от меня.

— Интересно, каково это иметь тело, в котором вообще отсутствует жир?

Мой комментарий поднимает уголки его губ, а в его глазах появляется игривое удовольствие. Он встает на колени на полу и массирует своими восхитительно крепкими руками мою стопу.

— А каково это быть «я сексуальная богиня, которую, должно быть, все остальные девчонки в школе ненавидели»?

Я ложусь на постель и стону в знак признательности за то, что его волшебные руки разминают каждый мой мускул, медленными движениями продвигаясь выше по ноге.

— Я тебе говорила, что была пацанкой в школе. Во мне вообще ничего не было ничего сексуального, ну если только тебя не заводят колени в синяках, счёсанные локти и испорченные зеленоватые волосы.

Губами он прикасается к моему колену.

— В тебе ВСЁ сексуально.

Внутри меня всё сжимается и тает. Я чувствую, как вспыхивает моя кожа.

— Поцелуй меня.

Мне нравится чувствовать его улыбку у своей кожи даже перед тем, как я её увижу.

— Терпение, Сидни.

Он переворачивает меня, и я трепещу от его нежных ласковых губ и рук.

— Что ты делаешь? — шепчу я.

— Запоминаю тебя, — выдыхает он мне куда-то в спину, убирая волосы с плеч.

— Зачем?

— Потому что ты собираешься уехать от меня, и всё это будет казаться сном. Я хочу... — он целует мою шею, — ... запомнить... — целует спину, — ... каждую... — моё бедро — ... деталь.

— Лотнер, — выдыхаю я дрожащим голосом.

— Ммм? — его губы дрожат у моей поясницы, пока его пальцы танцуют по моим рукам.

— Не нужно, — говорю я, мой голос надламывается.

Он замирает и переворачивается набок, наклоняя своё лицо к моему, касаясь моими пальцами своей небритой щеки.

Я смаргиваю непрошенные эмоции и качаю головой.

— Пожалуйста... не надо.

Голубые ирисы рассматривают мои губы, волосы, щёки и, наконец, встречаются с моими глазами. Он кивает и успокаивающе улыбается, но эта улыбка не трогает его глаз. Не говоря ни слова, Лотнер тянется за презервативом и раскатывает его по члену. Тишина звенящая, но ком в моём горле слишком велик, чтобы я могла что-нибудь сказать. Он настойчиво атакует мой рот. Я чувствую отчаяние, когда его язык проникает в меня, и он глубоко целует меня, пока его руки жадно мнут мою грудь так, что соски твердеют.

Он превращается из животного, преследующего свою жертву с холодной расчётливостью, в нападающего, который возьмёт всё, что ему нужно с безжалостным желанием. Мы катаемся по всей кровати, сминая и сбивая одеяла и простыни. Моё тело борется за то, чтобы присоединиться к его сумасшедшим движениям. Он рычит, когда я хватаю и тяну его за волосы, и этот задушевный звук заставляет меня потянуть ещё сильнее.

— Лотнер, — молю я, когда он прижимает мои руки над головой и медленно проводит языком вокруг моих сосков. — Ахх! — вскрикиваю я, когда он впивается зубами в мою чувствительную плоть.

Его руки гладят мой живот, и я развожу ноги, призывая его дотронуться до меня. Но его рука крепко прижата к моему животу. Растопырив пальцы, он кладёт её на мою дрожащую кожу. Мои руки всё ещё крепко сжаты его второй рукой, и я слабею под его напором. Он пробует меня в своём мучительном, полном контроля, темпе.

Непрерывные поддразнивания моих сосков — это слишком. Каждая клетка горит от его прикосновений, и вся глубина той интенсивности собирается в одном месте... в месте, которое находится всего в дюйме от его пальцев.

— Лотнер! — кричу я, выворачивая руки из его хватки, в то время как мои бёрда отрываются от постели в поисках прикосновения, любого прикосновения.

— Сидни, ты чертовски сводишь меня с ума, — бормочет он мне в шею.

Я свожу его с ума? Даже... не...

Он отпускает мои руки, и я ни секунды не медля, впиваюсь ногтями в его спину, пытаясь прижать его тело поближе к себе. Но всё напрасно. Моя сила не идёт ни в какое сравнение с его. Всё будет на его условиях. И я просто надеюсь, что это случится до того, как я растеряю всё своё достоинство и начну его умолять.

Он закидывает мои ноги к себе на плечи и на секунду у меня перехватывает дыхание, когда мои мышцы растягиваются. Я не акробатка, и его смелое предположение насчёт того, что моё тело может согнуться в крендель, удивляет меня. У меня не было времени на то, чтобы задумываться о своей гибкости, потому что в голове произошёл взрыв, когда два его пальца проскользнули в мой влажный канал.

— О боже, — я запрокидываю голову и стону.

Я хочу посмотреть в его глаза полные страсти, но едва могу держать открытыми свои собственные, пока он работает пальцами во мне. Вытащив их, он останавливается, и я открываю глаза снова. Я чувствую его у своего входа. Предвкушение поистине гипнотическое — то, как он смотрит на меня и молча требует полного внимания, когда погружается в меня. Я так закусываю губу, что становится больно, пока пытаюсь расслабиться и вобрать его всего в себя.

— Боже, это идеально, Сид, — стонет он и застывает во мне.

Пробежавшись языком по следам от зубов на губе, я быстро и часто киваю. Да, это идеально.

Немного отдышавшись, притягиваю его голову к себе. Наши языки двигаются так же плавно, как и бёдра, пока мы впиваемся друг в друга и стонем от ощущений, заполняющих нас. Лотнер выходит из меня, а затем медленно входит обратно. Я совсем перестаю дышать. Я позволяю себе утонуть в этом моменте и не спешить к финишу, даже если остальные части моего тела неистово хотят ринуться вперёд. Он опускает меня, мои ноги и мышцы вздыхают с облегчением. То, как он входит и выходит из меня, подобно приливу и отливу моря. И, несмотря на собственные попытки успокоиться, я понимаю, что оборачиваю ноги вокруг его талии, а мои руки мучают его волосы. Я чувствую, как напрягаются его мышцы, а член увеличивается внутри меня. Он теряет контроль, и с каждым толчком я понимаю, что уже близка к финишу.

— Отпусти это, Сидни, — рычит он, пытаясь контролировать себя, но он не выдерживает, застывает глубоко во мне, и я слышу долгую череду ругательств, словно он наказывает себя за то, что не смог продержаться ещё совсем немного.

Он кружит бёрдами, и это всё, что мне требуется... я тоже кончаю.

— О боже, Лотнер! — выкрикиваю я и прячу лицо в его шее, покусывая и посасывая упругую кожу, пока волны неописуемого наслаждения, прожигают моё тело.

Он падает на меня, что никак не содействует возвращению кислорода в мои иссушенные лёгкие, но я слишком пресыщена, чтобы волноваться о чём-то таком банальном, как воздух.

Не уверена, сколько именно калорий мы сожгли, но, думаю, что очень много. Мы оба вспотели, и я понимаю, что умираю от голода.

— Это было... — девяностокилограммовая куча живого веса выдыхает мне в шею.

— Сексффектно, — смеюсь я.

Его тело трясётся от смеха, и я чувствую, как он кивает. Поток воздуха проникает в мои лёгкие, когда он отрывается от моего тела. Я едва могу пошевелить ногами. Думаю, они надолго приняли форму его бёдер. Его сексуальная, с перекатывающимися мышцами, задница медленно направляется в ванную. Тупая улыбка, кажется, навсегда прилипла к моим губам. Лотнер возвращается в спальню уже без презерватива.

— Я умираю от голода, но не думаю, что у меня хватит сил спуститься вниз и добыть себе хоть какой-то еды, — жалуюсь я, беззастенчиво валясь голой на постели и едва двигая конечностями в этом хаосе из простыней и одеял.

— Хмм, это может быть проблемой, — соглашается он, усевшись на краю кровати спиной ко мне.

Я не могу побороть желание и ласкаю пальцами его чётко очерченные мышцы.

— Проблемой?

Он поворачивается с дьявольской улыбкой на лице и бросает пакетик из фольги на подушку.

— Да... проблемой. Я ещё не закончил с тобой, — его сильные руки сажают меня на его колени.

Мы сидим лицом к лицу, мои глаза расширяются от возбуждения.

— Нет?

— Даже и близко не закончил.

Голодные игры окончены. У меня пир в виде Лотнера на протяжении почти двух часов. А сейчас я стою у входной двери в длинной футболке со спутанными после секса волосами. Прощание — это отстойно, но я должна привыкнуть к этому.

— Погладили уже халат к своему первому дню, доктор Салливан?

Он проводит большим пальцем по моей нижней губе и улыбается.

— Что-то вроде того.

— Так, что... мы увидимся прямо перед тем, как мне нужно будет уезжать, да? — я пытаюсь скрыть нервозность или отчаяние в голосе, но как обычно проваливаюсь в этом.

— В любом случае, у меня будет несколько свободных часов. Куда ты отправляешься дальше?

— В Париж.

Та безжизненность в моём голосе... её не должно быть там. Я мечтала полететь в Париж и посетить Лувр с тех пор, как побывала на первом уроке искусств в старшей школе. Чёртов Лотнер, который притупил мой энтузиазм.

Он приподнимает мой подбородок.

— Я рад за тебя. За год ты бываешь в стольких местах, сколько некоторые не увидят за всю свою жизнь. Уверен, твоя мама гордилась бы тобой.

Я закусываю дрожащую губу и киваю.

— Я позвоню тебе, — и он прижимает свои губы к моим.

— Пока, — я делаю глубокий вдох и медленно выдыхаю, борясь за то, чтобы сохранить самообладание.

Я не могу отлепить глаз от двери. Даже после того, как его фары скрылись в ночи, я продолжаю пялиться в темноту.

9 глава

15 июня 2010 г.

Если и можно было придумать более сладкую ночь с привкусом горечи, то это определённо была бы прошлая. Сделано миллион фотографий с Лотнером и со мной. На них мы лежим голые в постели. Хоть фотографии и сделаны со вкусом, но на них нужно поставить рейтинг PG. Половина фотографий — наши общие селфи. Думаю, мне удалось сфотографировать едва ли не каждый мускул на его теле. Они бы неплохо зашли, как стоковые фотографии для веб-сайтов, как я и делала раньше, но эти я продавать не собиралась. Они предназначены только для моих глаз.

Я нахожусь в раю голубых ирисов, перелистывая фотографии на компьютере, пока Сворли загорает на полу у окна, где солнечные лучи светят на эту измотанную дворняжку. Наша пробежка на три мили оказалась именно тем, что нам было нужно. Сегодня утром у меня немного ноют мышцы, а моя девичья часть тела чувствует себя так, словно ею кое-кто восхитительно злоупотребил. Нравится мне это или нет, но у неё намечается много отдыха и свободного времени. Аспирантура Лотнера требует много сил и времени... которое не на нашей стороне.

— Эй, Сэм! — кричит Эйвери, стоя у входной двери.

— Я здесь, Эйв, — отвечаю я ей, сидя на кухне за столом.

Она порхает, словно грациозная лань. Глаза светятся, глуповатая улыбка занимает половину лица.

— Сидни...

Я с подозрением выгибаю бровь. Эйвери никогда просто так не называет меня Сидни. Что-то случилось.

— Я влюбилась.

КАКОГО Х...

— Лучше бы тебе сейчас говорить о какой-нибудь сумочке или обуви, а не о...

— Кейден, — вздыхает она и прикрывает глаза.

— Сегодня понедельник, Эйвери. Ты с ним даже и двух дней не знакома. Ты бредишь, — прогоняю я её помешательство и продолжаю листать фотографии.

Она резко раскрывает глаза, а затем прищуривается, хмуро смотря на меня.

— Нет, не брежу.

Она подходит ко мне сзади и заглядывает мне через плечо.

— Твою мать! Это что...

— Ничего, — я резко захлопываю крышку Макбука.

— О... Боже... мой. Это фотографии Лотнера, — бормочет она. — Вот, кто у нас бредит кем-то, Сэм.

Я отщипываю виноград, стоящий в холодильнике, и закидываю в рот.

— Я не влюблена, — отрицаю я.

— Именно поэтому ты и бредишь. Ты нашла «того самого», но слишком слепа и упряма, чтобы увидеть это.

— Заткнись, Эйв. У него сегодня начинается аспирантура, и я уезжаю через пару недель. Я даже не уверена, что увижу его снова.

— Боже, Сэм. Да, у него сегодня начинается аспирантура, но его же не в армию забирают. Ты увидишься с ним снова. И к тому же, ты отходишь от темы.

— Какой? — раздраженно спрашиваю я.

— Что ты влюблена в Лотнера.

Я начинаю говорить, но Эйвери качает головой, выставив указательный палец вверх.

— Нет, нет, нет... дай мне закончить. Сэм, ты не можешь винить судьбу точно так же, как и не можешь контролировать её. Ты бы могла найти работу в Лос-Анджелесе, поближе ко мне, но позвонила тётя Элизабет и эта работа свалилась к тебе на голову. Судьба. А затем так вышло, что Лотнер появился здесь по ошибке! Судьба. И он идеален для тебя. Он образован, атлетичен. Он забавный и чертовский сексуальный... и он обожает тебя. Это судьба, Сэм. Ты не можешь распланировать всю свою долбаную жизнь. Нам просто не предназначено Вселенной контролировать это.

Про себя я отсчитываю часы, когда Эйвери сядет в свою машину и поедет обратно в Лос-Анджелес.

— Ты действительно надеешься, что я буду прислушиваться к мнению девушки, у которой отношения длились не дольше недели и которая десять минут назад ввалилась в дом, заявляя о любви к парню, с которым знакома два дня? Серьёзно, Эйвери?

Я выхожу из кухни и иду наверх принять душ.

— Через две недели ты уедешь из Калифорнии с разбитым сердцем, и ты знаешь это!

16 июня 2010 г.

Лотнер пишет мне вчера поздно вечером. Сообщает, что первый день прошёл хорошо, но выдался долгим. Я не рассказываю ему о сумасшедшем заявлении своей сестры насчёт любви к его лучшему другу. Из-за этого большую часть оставшегося дня мы с ней сидим в тишине у бассейна, пока Эйвери не уезжает на ужин с Кейденом. Я также «забываю» упомянуть о том, что мы со Сворли виделись с Дэйном и его джек-рассел-терьерами, Солью и Перцем, на площадке для выгула собак. И Дэйн отдал мне билеты на завтрашний бейсбольный матч.

Там будем только мы вдвоём, и у Эйвери появится шанс прокричать своё последнее «ура» прежде, чем она вернется обратно в Лос-Анджелес. Несмотря на её надоедливые речи насчёт моих чувств к Лотнеру, глубоко в душе я знаю, что буду скучать по ней. Кейден взял выходной, чтобы провести его вместе с Эйвери. Думаю, это должно что-то значить, но после того, что мне рассказал Лотнер о его прошлом, я не обращаю слишком много внимания на подобные жесты.

Паста с салатом на одного, посиделки на террасе в окружении факелов тики под аккомпанемент Джона Леджента, доносящегося из динамиков, и немаленькая бутылка вина «Пино Гриджио». Я ненавидела подобное состояние вплоть до момента, пока не прожила больше года в одиночестве. Я никогда не чувствовала себя одинокой... пока не встретила Лотнера. К тому времени, как я выпиваю уже половину бутылки, я понимаю, что ненавижу то, что скучаю по нему. Допивая последнюю капельку вина и чувствуя приятный гул в голове, постепенно обволакивающий всё тело, я ненавижу мысль о том, что Эйвери всё же оказалась права. Я уеду из Пало-Альто с разбитым сердцем. Ненавижу то, что это произошло так не вовремя. А также ненавижу мысли о судьбе. Ненавижу, что чувствую себя такой потерянной. Но больше всего ненавижу своё сердце, которое предаёт мой мозг.

17 июня 2010 г.

Первый признак того, что я медленно схожу с ума это... Сворли, с которым я сегодня проснулась в обнимку на кровати. Элизабет и Тревор не обрадуются тому, что я очеловечиваю их собаку.

— Пойдём, Сворли. Пробежка, а потом завтрак.

Когда я открываю входную дверь, то сначала чувствую прилив радости, который быстро сменяется уколом разочарования. У двери лежит букет красивых цветов, чашка с горячим напитком и пакетик со сладостями... но нет Лотнера. К букету прикреплена записка:

«Ранним утром тебе, возможно, захочется согреться чаем. Не хотел тебя будить... зачеркни это... я ХОТЕЛ, но тогда бы я ни за что не успел в больницу вовремя. Что, если я скажу, что скучаю по тебе больше, чем следовало бы? Лотнер»

— Ох, Сворли, — сетую я, прикрыв своё сердце ладонью. — Что же делать девушке в таком случае?

Мы очень хорошо бегаем вместе со Сворли, и, вернувшись домой, я балую себя галетами и едва тёплым пряным чаем латте, который всё ещё отличный на вкус.

Я посылаю своему любимому «парню по бассейнам» сообщение.

«Было очень вкусно, спасибо! хх»

«А что, если бы я хотела, чтобы у меня был шанс заставить тебя опоздать на работу? Сидни»

Меня удивляет его быстрый ответ. Но он заставляет меня улыбнуться.

«Ммм... Что если?»

Следующий день мы проводим с Эйвери в Сан-Франциско: ходим по магазинам, обедаем, а потом посещаем крутую игру «Джайентс». Напряжение немного уходит. Я всё ещё открыто не признаю, что у меня, возможно, возникли какие-то чувства к Лотнеру. Я не признаюсь ей в этом, и уж тем более не признаюсь Лотнеру.

— Так ты встречаешься сегодня вечером с Кейденом? — спрашиваю я уже на обратном пути в Пало-Альто.

— Ммм... угу. Я останусь ночевать у него, а потом утром заеду к тебе, чтобы попрощаться перед отъездом в Лос-Анджелес.

— Сомневаюсь, что могу даже едва затронуть эту тему ещё раз, но всё же. Он сказал, что любит тебя?

Она пожимает плечами, пока маневрирует среди машин, словно маньяк.

— Вроде бы.

— Вроде бы? Как ты можешь «вроде бы» сказать человеку, что любишь его?

Её небольшая ухмылка тускнеет, и она морщит нос.

— Нуу, он сказал это однажды во время...

Я закатываю глаза.

— Секса? Да?

Она кивает.

— Да, но он не сказал бы этого, если бы на самом деле не имел этого в виду, так?

Я не могу заткнуться и смеюсь.

— Ох, Эйв... если это произошло в разгар «событий», то это может ничего и не значить. Он сказал это, когда был сверху или выкрикнул во время оргазма?

— Не смейся надо мной! — она пытается сделать серьёзное лицо, но её губы дрожат от еле сдерживаемой улыбки. — Он сказал это в процессе. Сказал: «я чертовски люблю тебя, Эйвери».

— Эйв, я слышала, что у тебя едва ли не оргазм случался, когда ты ела шоколадные трюфели, а если хорошенько покопаться в памяти, то ещё могу вспомнить, что ты им и в любви признавалась.

— Почему ты всегда портишь мне такие моменты? — надувает она губы.

— Я ничего не пытаюсь испортить. Если он скажет это снова завтра перед твоим отъездом и при этом будет полностью одет, то тогда, я думаю, возможно, ты и сможешь на что-то надеяться. Но если не скажет...

— Так ты считаешь, что мне пока не стоит увольняться и переезжать в Сан-Франциско?

Мы обе смеёмся, и я рада тому, что она понимает всю глупость ситуации.

— Хорошо, твоя очередь. На каком этапе находитесь вы с Лотнером?

— Эйв...

— Не Эйви мне тут. Сэм, я же не тупая, он больше, чем просто секс.

Я отворачиваюсь к окну. Пейзаж постепенно становится знакомым. Мы почти приехали.

— Он мне нравится... очень. Но всё это так не вовремя для нас обоих. Будет сложно уезжать из Пало-Альто через две недели, но... это просто жизнь.

18 июня 2010 г.

Дэйн очень удачно ловит момент, когда мы со Сворли выходим на пробежку. Я знаю, что такое развитие событий возможно, если мы выйдем рано утром, но я больше не пытаюсь избегать его. На самом деле, я даже рада его видеть.

— Привет, Дэйн. Спасибо за билеты, мы отлично провели время.

— И они выиграли, — добавляет он, вытирая лоб и замедляясь, чтобы подстроиться под мой ритм.

Я усмехаюсь.

— Да, выиграли.

— Я смотрел игру по телевизору, но не заметил, чтобы вас с Эйвери показали там на большом экране.

— Что очень странно, учитывая, что Эйвери была одета в свой наряд от «Джайентс» и могла бы посоревноваться с талисманом команды, кто из них больше внимания получил.

— Могу поспорить, что оно так и было, — смеётся он.

Мы бежим некоторое время в тишине, пока не достигаем дома Дэйна.

— Есть время зайти ко мне и выпить чего-нибудь? — спрашивает он.

Я тереблю свой хвост и покусываю губы в раздумье. Я скоро уезжаю, и ничего не изменится, так что решаю просто наслаждаться моментом и не анализировать каждое маленькое глупое принятое решение.

— Конечно, но я не смогу остаться надолго. Сворли скоро начнёт требовать свой завтрак.

— Всё в порядке. Мне придётся заскочить ещё в душ и через час выезжать на работу, так что я в любом случае выставлю тебя из дома минут через пятнадцать, — подмигивает он.

— Ты такой гостеприимный.

Мы отпускаем Сворли с поводка, чтобы он снова пообщался с Солью и Перцем.

— У тебя прекрасный дом. Выглядит довольно старым снаружи, но видно, что внутри ты постарался с ремонтом.

— Его построили в шестидесятых. Я купил его у прежних владельцев, когда те переехали в дом престарелых. Воду, кокосовую воду, апельсиновый сок...

— Воды будет достаточно, спасибо.

Он передает мне бутылку, и мы выходим на террасу, где играют собаки.

— В любом случае, в основном я полностью менял интерьер одной комнаты, а потом приступал к следующей. Предыдущие хозяева сделали только самое необходимое из ремонта.

— Когда ты говоришь «я», то имеешь в виду, что ты там всё сделал своими руками или нанимал кого-то?

Он жадно допивает апельсиновый сок.

— Я сделал всё сам, кроме того, что относится к электричеству и сантехнике.

От удивления у меня расширяются глаза.

— Да у тебя серьёзные навыки по ремонту.

— Интернет, — улыбается он. — Там куча обучающих видео о том, как самому сделать всё, что тебе пожелается. Но всё же мой отец научил меня многому, когда я был помладше.

Сворли подбегает ко мне и садится на мою ногу.

— Оуу, кто-то хочет кушать, — сюсюкаю я с ним.

— Куда поедешь после Пало-Альто? — спрашивает Дэйн.

— В Париж. Я хотела побывать там больше, чем где-либо вообще, и наконец-то моя мечта сбудется.

— А Лотнер? — спрашивает он осторожно.

Я закручиваю крышку на пустой бутылке из-под воды и смотрю на то, как собаки гоняются друг за другом.

— У Лотнера с понедельника началась аспирантура. У него впереди три тяжелых года учёбы.

— А ты?

Я встречаюсь с ним глазами, улыбаюсь и пожимаю плечами, смирившись с данным фактом.

— А я собираюсь заниматься хаусситтингом ещё год, а потом хочу пойти в магистратуру и, наконец, достичь тех целей, которые я себе наметила.

— Без любых отвлечений?

— Без любых отвлечений.

Я отдаю ему обратно пустую бутылку и снова надеваю ошейник на Сворли.

— Спасибо за воду и опять-таки спасибо за билеты. Я знаю, что ты очень хотел пригласить меня на ту игру.

Он кивает.

— Да, но всё вышло даже лучше.

— Пока, Дэйн.

— Увидимся, Сидни.

Сворли уминает свой завтрак, когда приезжает Эйвери.

— Доброе утро, — обнимаю я её.

— Да, такое и есть, — она не договаривает что-то. Это видно по её лицу.

— Давай, выкладывай, — качаю я головой и кладу себе овсянку.

— Он хочет снова со мной увидеться, — улыбается она, и её веки мечтательно трепещут.

— Были ещё признания в любви? — бормочу я с набитым ртом.

— Нет... но он собирается приехать в Лос-Анджелес в субботу и провести выходные со мной.

— Ну, это хорошо. Ты же знаешь, что он был...

— Да, обручён. Я же не прошу его делать мне предложение. Он просто первый парень, рядом с которым мне не хочется думать о других.

Я ахаю и хватаюсь за сердце.

— Эйвери и моногамные отношения. Быстрее, хватай мою куртку, а то Ад скоро замёрзнет.

— Ой, ну хватит! — она пихает меня в плечо. — Он мне действительно очень нравится.

У нас обеих улыбка сходит с лица, и на несколько минут в комнате повисает тишина. Я люблю свою сестру и больше, чем что-либо на свете хочу, чтобы она была счастлива. Но я также защищаю её, и в последнее время её худшим врагом была она сама. Кейден изменил всё. Впервые за несколько лет Эйвери ведёт себя, как ранимая беззащитная девушка. Я пытаюсь порадоваться за неё, но мать, сидящая внутри меня и доминирующая во мне с тех пор, как умерла наша мама, боится за неё.

Мы встаём и обнимаемся.

— Езжай аккуратно, Эйв. Люблю тебя.

— Тоже тебя люблю. Если не решишь остаться здесь по истечению двух недель, то тебе лучше позвонить мне прежде, чем укатишь из страны.

— Хорошо.

Она вешает сумки через плечо.

— Попрощайся с Лотнером за меня.

Я киваю ей и улыбаюсь.

Когда дверь закрывается, я позволяю слезам покатиться по щекам. Не знаю, что происходит, но с каждым днём я чувствую себя всё более одиноко.

Я со своим новым лучшим другом — Сворли — весь оставшийся день зависаю у бассейна. От Лотнера ничего слышно уже целые сутки. Я понятия не имею, чем он там занимается или какой у него график, поэтому сдерживаю себя, чтобы не позвонить или не написать ему. Вместо этого я пялюсь в свой телефон не один час, словно жалкая приставучая девушка, ожидающая его звонка.

Я прослушиваю каждую долбаную версию песни «In Your Eyes», которая вообще когда-либо существовала, и ставлю её на звонок Лотнера. У меня серьёзный сдвиг на голубых ирисах. Я даже не могу себе представить, как это будет, когда нас будет разделять целый океан. Я должна убедить себя. Должна погрузить себя в мысли о том, что всё великолепие Парижа затмит неизбежно разбитое сердце, с которым я уеду отсюда.

В десять вечера я решаю оттащить свою задницу наверх и завалиться в море одеял, которые пахнут Лотнером. Мне действительно нужно постирать постель. Мы оба неплохо попотели на ней, но я никак не могу расстаться с мускусным запахом мыла, который ассоциируется у меня с самым сексуальным парнем, которого я когда-либо встречала.

На моем телефоне играет песня «In Your Eyes», я выплёвываю пасту изо рта и бегу к кровати. Сердце едва не выпрыгивает из груди и мне приходится сделать глубокий вдох прежде, чем ответить.

— Привет!

Ответом мне служит тишина.

— Алло? — говорю я медленнее.

— Боже, твой голос, словно солнце, взошедшее после дней темноты. Я так чертовски скучаю по тебе.

Сердце... начинает разламываться на куски... официально.

— Ммм, — я проглатываю комок, который застрял у меня в горле и не даёт пройти воздуху.

— Сид?

— Ммм?

— Всё в порядке?

Я киваю и часто моргаю, будто он может увидеть потоп, грозящий выйти наружу. Это всё слишком. Я не могу говорить и при этом сдерживать слёзы, поэтому позволяю им в итоге скатиться по щекам, когда, наконец, решаюсь ответить.

— В порядке. Всё в порядке, — отвечаю я и нервно смеюсь, стирая с лица слёзы.

Это смешно. Что со мной такое?

— Как там аспирантская жизнь?

Он вздыхает.

— Сумасшедший дом. Я продолжаю повторять себе, что мой загруженный график поможет держаться подальше от мыслей о сексуальной богине, которая поглотила все мои мысли.

— Ну, значит, это хорошо, что я скоро уезжаю. Ты сможешь забыть обо мне и сконцентрироваться на том, чтобы стать великолепным врачом, которым, я знаю, ты и так являешься.

— Сидни... — он шепчет моё имя, словно молитву.

«Пожалуйста, пожалуйста, не надо!» — кричат мои мысли, в то время как жуткая тишина повисает между нами.

Я прочищаю горло.

— Так, думаешь, ты сможешь впихнуть меня в свой график и сводить на чашечку кофе или ещё чего-нибудь за эти две недели?

— Я свободен в воскресенье. Мне нужно сделать некоторые обследования, но я бы ни за что не упустил возможности встретиться с тобой.

— Хорошо, — хлюпаю я носом и закусываю верхнюю губу, пробуя свои солёные слёзы.

— Сидни, ты уверена, что всё в порядке?

— Да. Почему ты продолжаешь это спрашивать у меня?

Я поворачиваюсь, чтобы взять платок с ночного столика и вот он... голубые ирисы и мегаваттная улыбка, находятся по ту сторону окна. Я качаю головой и тру глаза.

— Ненавижу тебя, — шепчу я в телефон, нажимаю на завершение звонка и иду открывать ему окно.

Я убираю телефон от его уха и отбрасываю на пол.

— Чёрт возьми! — усмехаюсь я.

Он забирается в комнату и закрывает окно. Его «я тебя подловил» ухмылка должна быть стёрта с лица. Сейчас же.

— Ты не ненавидишь меня.

— Ненавижу... так сильно, — я забрасываю руки ему за шею, и наши губы сталкиваются. Он обнимает меня и отрывает от пола. Моя старая футболка задирается, обнажая ягодицы, когда я болтаю ногами в воздухе. Он сжимает мою задницу, и я стону ему в рот. У него чудесный вкус и мой жадный язык, не переставая, изучает каждый сантиметр его рта. Я едва улавливаю, что Лотнер ставит меня обратно на пол. Он заставляет меня парить так высоко, что я определённо никогда больше не смогу опуститься с небес на землю.

Он делает шаг назад и снимает с себя рубашку. Мои руки машинально гладят его голую грудь. Я чувствую, как его палец касается моего подбородка, вынуждая меня поднять глаза и встретиться с его гипнотическим взглядом. Он проходится пальцами по моим щекам.

— Эти слёзы были не из-за меня, я надеюсь?

Я хватаюсь за его руки, которые держат моё лицо и шепчу:

— Никогда.

Я хочу отвести взгляд, но не могу. Не говоря ни слова, он затягивает меня в такое место, в котором я никогда раньше не была. Я хватаюсь за края своей футболки, снимаю её через голову и теперь стою перед ним только в кружевных трусиках. Он продолжает на меня смотреть, а я жду. Я знаю, что он будет рассматривать меня... всю меня. И он так и поступает, а я медленно закипаю под его взглядом. Мне нравится то, как он смотрит на меня. Это словно афродизиак. Я молюсь о том, чтобы время помогло мне стереть из памяти картины с участием этого человека, но я бы никогда не хотела забыть то, как эти голубые ирисы заставляют меня чувствовать, будто я создана лишь для этих глаз.

Словно в замедленной съёмке я расстегиваю его штаны, и его взгляд перемещается на мои руки. Губы раскрыты, грудь вздымается от тяжелого дыхания. Он стоит и ждёт с нескончаемым терпением. Я присаживаюсь на корточки и опускаю его штаны вместе с боксерами. Он выступает из них, и я прохожусь рукой по его крепким ногам. Оставляю поцелуи на его голенях и коленях, задержавшись на его шраме, и чувствую, как сокращаются мышцы под моими губами. Руками я плавно скольжу к его бёдрам, пока губы оставляют влажную цепочку поцелуев, следуя за ними. Я поднимаю взгляд к голубым ирисам, пока подушечками пальцев скольжу по кубикам пресса, напоминающим стиральную доску. Нежно мои губы касаются гладкой длины этой мощной эрекции. Его нежные руки сжимаются по бокам в кулаки, а мышцы на животе напрягаются от моих прикосновений. Веки тяжелеют и вскоре под ними скрываются мои голубые ирисы. Я подразниваю его головку кончиком языка и он, зашипев, резко раскрывает глаза. Я самодовольно ухмыляюсь, а он качает головой. Большие сильные руки запутываются в моих длинных тёмных локонах. Я продолжаю своё путешествие руками и языком, проходясь по мышцам живота, груди, по рукам, по шее. Оканчиваю я свой путь на этих идеальных... сексуальных... губах. Всё ещё ухмыляясь, я провожу языком по его нижней губе.

— Я не отпущу тебя, — шепчет он.

Наслаждение на моём лице меркнет, и я опускаю голову. Прижавшись губами к его груди, я закрываю глаза и тону в ритме биения сердца, который отдаётся на моих губах. Слёзы текут по щекам, и я ничего не могу поделать, чтобы они исчезли.

— Посмотри на меня, Сидни.

Кажется, будто мне вспороли грудную клетку, оставив уязвимой и абсолютно разбитой. И я чувствую себя слабой. В эту секунду он делает то, что я клялась себе, ни один мужчина никогда не сделает со мной... он завладевает мной.

Голубые ирисы...

— Я люблю тебя, — шепчет он.

И это разрушает меня полностью. Разбивает вдребезги.

Совсем не важно, что мои глаза полны слёз и что я стою и хлюпаю носом. Я никогда прежде не чувствовала себя настолько красивой и... любимой.

— Тогда ты отпустишь меня, — выдавливаю я, сглатывая поступившие к горлу рыдания.

Я физически могу чувствовать ту боль и муку, что отразились на его лице, но он всё же спас меня просто кивнув... один... раз.

Изголодавшиеся губы впиваются в меня, словно они умирали от голода на протяжении всей жизни. И мне кажется, что по непонятным причинам жизнь вела меня именно к этому моменту, и я бы отдала всё на свете за этот единственный поцелуй. Я, возможно, и уеду отсюда абсолютно опустошенной через пару недель, но это стоит того... он стоит.

Наши переплетённые тела тают на покрывалах. Время останавливается. И это совершенно не важно, что мы знаем друг друга всего лишь две недели... Я навсегда запомню его прикосновения — они в ласковом тёплом солнце, запомню его дыхание — оно в каждом дуновении ветра, его глаза — это море.

— Сидни... — я так люблю то, как он называет меня по имени. Словно обволакивая меня. Кажется, будто он заклеймил эту связь межу нами в глубинах вечности.

Он нежно касается губами моей шеи, а руками — груди. Острая нужда стать с ним одним целым всепоглощающая, но я отказываюсь куда-либо спешить. Лотнер занимается со мной любовью, и никто не делал этого со мной прежде. В этот самый момент я понимаю, что больше никто и никогда не будет заниматься ею со мной.

— Красивая... — соблазнительные губы шепчут у моего пупка.

Я зачарована. Всё, что касается его, захватывает у меня дух. Пока я перебираю пальцами его густые светлые волосы, меня награждают своим взглядом голубые ирисы.

— Если бы я завтра ослепла, то последнее, что мне хотелось бы увидеть, были бы твои глаза, — слабо шепчу я.

Он упирается подбородком в мой живот и улыбается.

— Хочешь узнать, что же ты видишь в моих глазах? То замечательное, что ты видишь?

— Что? — интересуюсь я, проведя большим пальцем по его брови.

— Твоё отражение.

И больше слов не было. Я слегка подталкиваю его своим коленом, и он охотно переворачивается на спину. Я сажусь на него, и он хватает мои бёдра. Я оголяю грудь, перекинув свои длинные волосы за спину. Он облизывает губы и улыбается в знак одобрения.

— Я на таблетках, — говорю я, жестко проведя по всей длине его члена. — Хочу почувствовать тебя внутри себя... только тебя.

Я ожидаю увидеть сомнение, которое бы отразилось на лице из-за его аналитического мозга доктора, но если даже подобные мысли и появились у него в голове, его тело никак это не показывает. Он приподнимает мои бёдра, и я сжимаю его руки, чтобы удержаться, пока он опускает меня на себя, скользя медленно, вдох за выдохом. Мои отяжелевшие веки закрываются, и я откидываю голову назад, мягко застонав. Я полностью заполнена им. Это такое острое чувство — ощущать, как его тёплая плоть движется во мне. Это настолько интимный момент.

— Сидни... в тебе так чертовски хорошо.

— Ммм, — бормочу я, всё ещё впитывая в себя это ощущение полноты. Я тяжело сглатываю и раскрываю глаза. Его пылающий взгляд направлен на меня... а затем мы начинаем двигаться вместе. Это лёгкий, томный ритм, которым мы оба наслаждаемся. В тот момент я не думаю о получении оргазма, я упиваюсь этим моментом и не хочу, чтобы он когда-либо закончился.

Я наклоняюсь к нему.

— Поцелуй меня.

Едва ощутимыми прикосновениями он проходится по моей спине и, зарывшись в моих волосах, притягивает мою голову к себе. Мы полностью соединились. Движения наших языков синхронны с движениями бёдер, а наши сердца превращаются в ритм прекрасной симфонии любви, которой мы занимаемся.

Время снова начало свой ход, когда движения наших тел стали более сумасшедшими и настойчивыми. Полнота, заполняющая мою грудь и низ живота, сочетается с пульсацией у меня между ног. Я чувствую, как Лотнер увеличивается во мне, а его дыхание становится быстрым и поверхностным. Как бы я не хотела контролировать это... сделать так, чтобы всё длилось ещё дольше, но я не могу. Его рука перемещается с моей груди на клитор. Средним пальцем он массирует мой комок нервов и врезается в меня короткими сильными толчками. Спустя три толчка, горячая жидкость наполняет меня, и на выдохе он произносит моё имя в то же самое время, как и я произношу его. Я распадаюсь на кусочки, и, двигая бёдрами, вбираю в себя всё, что он может мне дать и отдаю всё, что у меня осталось.

Обессилившая и вспотевшая, я без сил падаю ему на грудь и прижимаюсь лицом к его шее. Успокаивающие поглаживания его пальцев на моей спине убаюкивают, и вскоре я засыпаю.

10 глава

18 июня 2010 г.

Четыре утра.

После того, как уютно устраиваюсь на груди у Лотнера, я не двигаюсь на протяжении всей ночи. Его признание всё ещё крутится у меня в голове. Самый великолепный мужчина, которого я когда-либо встречала, любит МЕНЯ. И от этого так чертовски больно. Всё чего я хочу, это тоже его любить. К чёрту магистратуру. Туда же и все глупые мечты. Ничто и никогда не сравнится с тем, что я чувствую сейчас. И поэтому я знаю, что это слишком хорошо, чтобы быть правдой. Я ослеплена любовью. И если я не найду никаких перспектив, то в итоге рухну с небес на землю, когда эта иллюзия испарится.

Я слезаю с него и беру ноутбук. Намереваясь теперь увеличить расстояние между нами, я нахожу папку с его фотографиями и решаю удалить их. Голубые ирисы смотрят на меня, пока палец зависает над кнопкой «удалить». Повернувшись к постели, я смотрю на Лотнера. Длинные ресницы тенью лежат на щеках. Пухлые губы немного раскрыты. Одна рука покоится на груди, которая медленно поднимается и опадает от равномерного дыхания. Я не могу сделать это. Такое ощущение, словно я прощаюсь. А я не готова попрощаться с ним. И никогда не буду. Но, в любом случае, я сделаю это. Только не сегодня.

Я нажимаю на другую папку, в которой находятся фотографии, которые я сделала в прошлом месяце.

— Что это? — сонный голос Лотнера пугает меня.

Он сидит на постели, облокотившись на спинку кровати.

— Привет, не хотела тебя разбудить.

Наклонившись ко мне, он проводит носом по моей шее.

— Ты и не разбудила. Мне придётся скоро уходить. Нужно ещё принять душ и переодеться прежде, чем поеду в больницу.

Я прислоняюсь лбом к его голове.

— Откуда у тебя эти картинки?

— Это мои фотографии.

— Ты серьёзно?

Я смеюсь.

— Да, серьёзно. А что такого?

Он пожимает плечами.

— Просто... они великолепные. Почему ты их сделала?

— У одной пары, у которой я следила за домом, внучка болела лейкемией. Они делали календари в качестве подарка тем, кто жертвовал деньги. Кстати, это помогло двенадцати детям с лейкемией. Один ребёнок на каждый месяц. Все, кто делал пожертвования, получали календарь. Местная типография в качестве пожертвования предоставила все свои услуги, а я сделала фотографии бесплатно.

Лотнер ничего не отвечает. Он просто смотрит на экран. На фото дети, болеющие лейкемией. Фотографии чёрно-белые, но все вещи — игрушки, шляпки, одежда — они все цветные. Большинство детей лишилось волос из-за химиотерапии, от этого они выглядят ещё более хрупкими. Но улыбки на их лицах и сияющие глаза — это настоящее удовольствие. Я помню каждого из них. Их имена, их истории. А их отвага оставила неизгладимый след у меня в душе и в сердце. Дети чувствовали себя, словно они знаменитости — разодетые и позирующие перед камерой. В тот момент они ощущали себя сверхважными. И хотя бы на один день почувствовали себя нормальными.

— Сидни, ты такая талантливая. То есть... они действительно прекрасные.

Я игриво толкаю его локтём.

— Сказал парень, который скоро станет педиатром и который определённо любит детей.

— Да, я люблю детей, но я говорю о фотографиях. Свет, углы, под которыми они сделаны, цвета, которые ты добавила, доброта, которую ты вложила в каждую из них, это так... чувственно. Ты точно уловила суть каждого фото. Эти работы, они... вау!

— Да, да. Я последовательница Энии Лейбовиц. Неважно. Это просто хобби.

Я смотрю на Лотнера, и он качает головой, сжав раздраженно губы.

— Хорошо. Извини. Спасибо. Я действительно благодарна тебе за этот комплимент. Это дорогого стоит — получить такой комплимент от человека, который сам не обделён талантами.

Смущённая улыбка появляется на его лице.

— Я хочу этот календарь. Прикреплю его в ординаторской, как напоминание о том, почему мы все здесь.

Я киваю и улыбаюсь.

— Хорошо.

Закрыв крышку ноутбука, я кладу его на ночной столик. Забравшись к нему на колени, я обнимаю его за шею.

— Не уходи, — прошу я, выпятив нижнюю губу.

Он наклоняется и прикусывает её, медленно потянув зубами.

— Я останусь, если ты останешься.

Я с намёком кручу бёдрами.

— Ммм, хорошо. Мне всё равно никуда не нужно идти.

Его пальцы сжимают мои бёдра, чтобы остановить движения. Лицо его становится серьёзным.

— Нет, я имею в виду, что останусь, если ты останешься.

Я киваю, давая понять, что понимаю, о чём он, и опускаю взгляд.

— Тогда тебе лучше идти собираться.

Я слезаю с него и спешу поскорей ретироваться, повернувшись к нему спиной и натягивая на себя одеяло. Матрас прогибается, когда он встаёт.

— Я хочу, чтобы ты осталась, — его тон мягкий, пока он стоит у меня за спиной, одеваясь.

— Я знаю, — шепчу я.

Он обходит кровать и наклоняется так, что его лицо оказывается в сантиметрах от моего.

— Я тебя люблю.

— Я знаю, — закрываю я глаза, делаю глубокий вдох и с шумом его выпускаю.

— Я не ожидаю, что ты скажешь мне это в ответ. Я просто хочу, чтобы ты знала это, и чтобы я не провёл всю свою оставшуюся жизнь в размышлениях «а что если».

Ещё один кивок.

— Знаю.

Я отказываюсь открыть глаза. Он бы завладел мной. Один взгляд, и я его. Чёрт, да я уже принадлежу ему. Я просто не произнесла тех слов. И не произнесу... не могу.

Тёплые губы прикасаются к моему лбу.

— Ты знаешь, да? — его голос звучит слабо, побеждённо. — Хорошо, я позвоню тебе позже в таком случае.

Ещё один кивок — это всё, что я могу выдавить из себя. Сердце взволнованно бьётся в груди, словно предупреждающий сигнал, но это не мой мозг, так что следует проигнорировать это. Эмоции ненадёжны, опасны. Они обманчивы. Судьба, она для дураков, которые верят в сказочки. Я не покупалась на все эти грёзы о принцессах, когда была маленькой, и чертовски уверена, что и сейчас не запрыгну в золотую карету, чтобы потом не оказаться в тыкве в окружении мышей, когда бал подойдёт к концу.

20 июня 2010 г.

— Привет, Эйв, как дела? — поднимаю я трубку, пока гуляю со Сворли.

— Готовлю завтрак для Кейдена. Он всё ещё в кровати. У нас были лучшие выходные, — её тон мягкий, почти шепот.

— Вау! Ты когда-нибудь готовила завтрак для парня до этого?

— Тебе обязательно нужно это спрашивать?

Я смеюсь.

— Думаю, нет. Так что, всё становится более чем серьёзно?

— Наверное, да. Он так отличается от тех парней, с которыми я когда-либо была раньше. Он умный и милый. И он такой внимательный в постели. Если ты понимаешь, о чём я, — хихикает она.

Наморщив нос, я отвечаю.

— Да, понимаю, но на самом деле не очень хочу.

— Он мне нравится, Сэм, — серьёзность в её голосе заставляет снова выйти в свет старшую сестру.

— Я рада за тебя, но просто... будь осторожнее. Он уже обжёгся однажды, и из-за этого его эмоции на некоторое время могли ослабнуть. Тебе придётся учесть и то, что он, возможно, и хороший парень, который также хорош и в постели, но это не обязательно означает, что за этим стоит что-то большее.

— Вовремя сказано, Сэм. Ладно, мне нужно идти. Позвоню тебе позже.

— Пока, Эйв.

Я вздыхаю и опускаю взгляд на товарища, гуляющего со мной.

— Ох, Сворли, Эйвери взвалила на себя слишком много. Возможно, я тоже. Будут какие-нибудь советы?

Сворли останавливается и наваливает кучу в траву.

— Мило. Это и есть твой ответ? И что же ты пытаешься мне сказать? Скорее принимай решение? Или что я просто полна дерьма?

Я кормлю Сворли, принимаю душ и сижу теперь на пороге перед домом с пляжной сумкой в руках. Это последний день, который мы полностью проведём вместе. Я переживаю насчёт этого дня, но когда он начинается, то точно знаю, что не хочу, чтобы он заканчивался. Лотнер позвонил мне в пятницу, когда вернулся домой. Мы разговаривали недолго. Он был уставшим, и я не была уверена в том, что ему сказать, поэтому болтали мы немного. Вчера он прислал мне смс, пока был на обеденном перерыве, где написал время, в которое он заедет за мной сегодня. Я бы и хотела сказать, что не ждала его звонка вчера вечером... но я ждала. Хотя, он так и не позвонил.

Сегодня я просыпаюсь с тяжелым сердцем, поэтому просто решаю «пошло оно всё». Было бы настоящим сумасшествием не наслаждаться каждым днём отдыха просто потому, что он неизбежно подходит к концу. У меня с Лотнером всё подходит к концу. Это очень неподходящее время, и я не позволю иллюзорной судьбе одурачить себя. Но я собираюсь наслаждаться каждой секундой, которая осталась у меня с ним. Я собираюсь пережить «тебе, возможно, будет больно» с помощью перелёта через океан. С последствиями буду разбираться потом.

Когда знакомый чёрный «ФоРаннер» поворачивает на подъездную дорогу, я вскакиваю и беру сумку. Нет времени вести себя мило и непринуждённо. Я спускаюсь по лестнице и несусь к нему, как только он выбирается из машины. Я приземляюсь в объятья его сильных рук, обхватив его руками и ногами.

— Оу! Кто-то немного в восторге от встречи со мной, — смеётся он, крепко прижимая меня к себе.

Я поднимаю голову, чтобы посмотреть в МОИ голубые ирисы. У меня скулы болят от того, как сильно я улыбаюсь.

— Заткнись и поцелуй меня.

Лотнера не нужно просить дважды. Всё в нём слишком для меня: то, как касаются меня его губы с привкусом мяты, его опьяняющий мускусный запах, его сильное тело, которое укрывает собой каждый сантиметр моей кожи, его сексуальный рык, и, наконец, эти грёбаные глаза Медузы.

Я до боли прижимаюсь ногами к нему, пока руки гладят его нежную кожу на недавно побритых щеках. Мы прерываем поцелуй только, когда уже начинаем задыхаться.

— Мне так нравится, когда ты командуешь, — он трётся своим носом о мой.

— Нравится, да? В таком случае, отвези меня на пляж... на очень «приватный» пляж, — шевелю я бровями с намёком.

Он опускает меня на землю и шлёпает по заднице.

— Забирайся в машину, нам нужно сделать небольшую остановку прежде, чем ты начнёшь носиться голая по пляжу.

Подойдя к пассажирской двери, я показываю ему язык.

— Не смешно.

Мы останавливаемся у общественного центра, рядом с которым стоит большой автобус, разрисованный белой и красной краской, с нарисованным сердцем и надписью на одной стороне: «Поделитесь кровью ради жизни».

— Ты завтракала? — спрашивает он.

— Да...

— Выпила достаточно жидкости? — продолжает он расспросы.

— Эм... да. Я выпила бутылку воды, пока гуляла со Сворли, а когда вернулась домой, выпила банку кокосовой воды. А что? Что мы собираемся делать? — я пытаюсь говорить спокойно, несмотря на мрачные предчувствия, которые заполняют всю меня.

— Мы побудем донорами крови. Моя мама и её друзья организовали всё это из-за своей подруги, которую недавно госпитализировали после ужасной автомобильной аварии.

— Ох... Ладно.

— Ты сдавала когда-нибудь кровь до этого? — спрашивает Лотнер, пока отстёгивает ремень безопасности.

— Один раз, когда была в выпускном классе, тогда наша школа принимала подобную донорскую организацию.

— Отлично. Так что ты знаешь, чего ожидать, — он выбирается из машины и подходит к двери с моей стороны.

Даа, я знаю, чего ожидать: перед глазами всё плывёт, уши закладывает, кружится голова, а затем едкий запах нашатырного спирта, который возвращает меня в этот мир из темноты.

Он открывает мне дверь, и мои коленки уже начинают трястись.

— Пойдём, пообщаемся с мамой.

Мы подходим к группе женщин, которые стоят вокруг столов, на которых разложены вода, соки и печенье.

— А вот и мой мальчик, — говорит Ребекка, раскрыв свои объятия.

Он нежно обнимает свою маму.

— Привет, мам.

Он выпрямляется и берёт меня за руку снова, переплетая наши пальцы.

— Ты помнишь Сидни?

— Конечно. Очень приятно увидеться с вами снова. Я действительно ценю то, что вы оба пришли сюда сегодня.

— Это для благого дела. Но мне жаль, что с вашей подругой такое случилось.

— Спасибо, милая. Она находится в коме уже две недели, но мы очень надеемся, что скоро она выйдет из неё.

Я улыбаюсь и вежливо киваю.

— Пойдём, малышка, нам нужно заполнить некоторые бумаги, — Лотнер тянет меня к другому столу, на котором лежат формы, которые нужно заполнить.

Я слежу за реакцией его матери после того, как он ласково назвал меня малышкой, но, кажется, её это ничуть не смутило. Мне нравится Ребекка. Она кажется такой искренней и доброй. Это не должно меня волновать, так как я не собираюсь возвращаться в Пало-Альто, но мне хотелось, чтобы я ей понравилась. Я бы не хотела запомниться ей, как девушка, которая разобьёт сердце её мальчику. Разве это возможно, что я могу разбить сердце Лотнеру?

Мы заполняем все формы. Лотнер берёт одну из них и открывает.

— Сидни Монтгомери, — зовёт меня девушка с короткими тёмными волосами.

Во рту становится сухо, а мои сцепленные зубы постукивают.

— Я, — выдавливаю я из себя улыбку, пока шагаю к автобусу.

Лотнер сверкает своей улыбкой, когда я вхожу в передвижной автомобиль по сбору крови.

— Вот сюда, — хлопает он свободной рукой по сиденью рядом с ним.

Я честно пыталась не пялиться на иглу, которая торчит из его руки или на трубку, по которой стекает кровь. Дело даже не в том, что меня начинает тошнить или начинает кружиться голова при виде чьей-то крови, но тревога, которая, я уверена, появилась из-за того, что мне предстоит сделать, это совершенно неприятное чувство.

— Я вижу, вы уже сдавали кровь прежде, но после этого вы упали в обморок?

Я смотрю на Лотнера, пока она затягивает жгут вокруг моей руки. Он слегка хмурится.

— Низкий уровень сахара? — спрашивает он.

— Наверное, — пожимаю я плечами и смущенно улыбаюсь.

Это никак не связано с уровнем сахара в крови, но я решаю всё-таки придерживаться этой версии.

— Ну, ты хорошо позавтракала, и мы тебе дадим стакан сока сразу после этого, так что с тобой всё будет в порядке.

— Даа... в порядке... — повторяю я, натянуто улыбнувшись и закивав, подтверждая ответ.

Мимолётный запах спирта, когда протирают кожу тампоном, небольшой прокол, ослабление жгута и вуаля — чистая трубка приобретает красный цвет. Это простая часть этого дела. У меня хорошие вены, и укол меня не волнует. Что действительно является проблемой, так это подняться после всего этого. Я сдавала кровь всего лишь раз, но в обморок я падаю каждый раз, как у меня берут кровь. И совершенно неважно капля это крови или же пол-литра... Я уже и со счёта сбилась.

— Мы не будем сегодня заниматься серфингом. Никакой бурной деятельности после сдачи крови.

Я смотрю на него.

— А серфинг — это бурная деятельность?

Он хмыкает и усмехается.

— Ну, по крайней мере, для одного из нас точно.

— Ещё раз скажу: не смешно, — закатываю я глаза.

Лотнер сидит со мной внутри, пока я не заканчиваю. Он даёт мне стакан сока даже до того, как я пытаюсь встать.

— Выпей это и просто дай себе немного времени прежде, чем будешь вставать. Хорошо?

Я киваю и делаю, как мне было сказано.

— Ты знаешь о том, что каждые две секунды кому-то требуется кровь, которую сдали? И с каждой такой сдачи крови может быть спасено три человека?

Лотнер садится на корточки у меня между ног, положа руки мне на бёдра.

Мне нравится то, как рьяно он относится к помощи людям. Это делает дико очевидным тот факт, что он получает степень в области медицины. И я ни секунды не сомневаюсь, что если бы он связал свою жизнь с футболом, он был бы одним из тех игроков, кто использует свои деньги и статус знаменитости для больших целей также не связанных с футболом. Когда мы первый раз поехали на пляж, я видела, как он убирает мусор вдоль береговой линии, пока я превращала себя в идиотку в воде. У него врождённое желание делать добро.

— Ты хороший человек, Лотнер. Какое у тебя второе имя?

— Ашер,— он наклоняется ко мне и целует меня в повязку на руке. — Оно означает «счастливый и благословенный».

— Хорошо, ты хороший человек, Лотнер Ашер Салливан.

— Это означает, что многое исходит от тебя, — подмигивает он.

— Пфф... может быть, я и дочь священника, но я не послана с миссией спасти мир.

— Да, тебе просто пришлось быстро повзрослеть, чтобы помогать воспитывать младшую сестру. А теперь ты работаешь ради того, чтобы закончить учёбу и вызываешься волонтёром, чтобы с помощью своих способностей фотографа помогать семьям, чьи дети больны лейкемией. И ты только что сдала кровь.

— Благодарю, святой Лотнер, — я беру его лицо и хорошенько целую в губы. — А теперь давай покончим с этим.

Он встаёт и протягивает мне руку.

— С тобой всё в порядке.

Даа... в порядке...

Я поднимаюсь, и у Лотнера на лице появляется выражение «я же говорил тебе». А потом, после небольшого предупреждения, уши закладывает, голова кружится и свет гаснет. Я отрубаюсь.

— Теперь я чувствую себя дерьмово, — говорит Лотнер, раскладывая еду на покрывале на пляже, который я теперь официально называю «нашим». — Всё ещё не могу поверить, что ты упала в обморок. Уверена, что завтракала утром?

Я переворачиваюсь на спину и надеваю обратно солнечные очки.

— В этом нет ничего такого. И да, я завтракала сегодня утром. Не могу поверить, что ты всё ещё здесь. Серьёзно. Я безнадёжна. Я отказываюсь принимать на себя какие-то обязательства. И я падаю в обморок. А ещё вообще не умею пить. И я рассказала тебе о своём менструальном цикле спустя пять дней, как мы с тобой познакомились. Пять! Ты уже давно должен был с криками «сумасшедшая сука» убегать в закат.

Он даёт мне сэндвич и качает головой.

— Никогда за всю свою жизнь, находясь в здравом уме, я не использую то второе слово, которое ты назвала после «сумасшедшей».

Я откусываю сэндвич и наблюдаю, как волны врезаются в берег. Лотнер говорит самые невероятные вещи с таким спокойствием, будто заказывает кофе.

— А что, если ты никогда снова не найдёшь себе такую сумасшедшую? — спрашиваю я, посмотрев на него.

— А что, если полностью голый парень никогда не прыгнул бы к тебе в бассейн? — откусывает он свой сэндвич.

Я смеюсь.

— А что, если ты никогда больше не узреешь пьяный стриптиз?

Теперь и он смеётся.

— Что, если тебе никто больше не купит вишнево-миндальных галет?

Я не могу перестать улыбаться, глядя на бесконечный океан.

Что, если я никогда не увидела бы мир в этих голубых ирисах?

— Да… что если… — шепчу я.

Всё остальное время, что мы сидим, доедая ланч, мы проводим, слушая успокаивающие звуки прибоя. Так много невысказанных слов между нами. Озвучив их, всё равно ничего не изменится, это лишь сделает ещё больнее. Я думаю, что те эмоции, которые мы испытываем, настолько велики ещё и потому, что они в новинку для нас. Со временем воспоминания потускнеют, и жизнь наполнится новыми. Я бы и представить не могла, что боль от потери мамы перестанет тяжелым грузом лежать у меня на сердце, но так оно и вышло. Пустота, которую ничем уже нельзя заполнить была и будет, но уже больше не больно. На том месте теперь большой зарубцевавшийся шрам, который больше не болит. Лотнер оставит свою собственную отметину у меня на сердце. И она тоже станет безболезненным напоминанием об особом человеке, который был в моей жизни.

Он притягивает меня к себе так, что я устраиваюсь у него между ног, а спиной опираюсь ему на грудь.

— Если бы ты не получил травму, ты бы продолжил играть?

— Не знаю… возможно.

— Ты когда-нибудь жалел о том, что не продолжил играть?

Он обнимает меня и целует в макушку.

— Иногда, когда я хожу на игры или смотрю их по телевизору, я скучаю по этому, но не могу сказать, что именно жалею, что перестал играть. Многие думают, что я боялся начать играть снова даже, когда моя травма зажила, но правда в том, что я больше боялся не заиграть снова. Это было всё, что я умел.

— И как ты узнал, что принимаешь правильное решение?

— Я не знал… И до сих пор не знаю. Сложно оставить то, что любишь и ещё сложнее двигаться дальше. Но самое большое испытание — это не оглядываться назад.

И он снова целует меня в макушку. Самые сильные руки, которые я когда-либо встречала, снова обнимают меня — всю меня. Он говорит со мной через прикосновения, он обнимает меня так, что слова не нужны.

Если это не любовь, то в таком случае её просто не существует.

Мы идём вдоль берега, держась за руки и делясь самыми счастливыми воспоминаниями из нашего детства. Неудивительно, что больше всего воспоминаний из детства Лотнера связаны со спортом. Он не только занимался несметным количеством видов спорта, но и сам научился играть на гитаре. И когда я думаю, что он уже не сможет стать более горячим в моих глазах, он делает это. Он добавляет к моему уже и так разгоряченному виденью его, огромный кусок сексуальности в виде игры на гитаре.

— Я жду приватное выступление перед тем, как уеду.

Он обнимает меня за плечи и прижимает к себе.

— Нужно будет проверить своё расписание концертов.

Я щипаю его твердый пресс.

— Ладно, скажи мне вот что ещё. Был ли ты идеальным бойскаутом? Вежливый, очаровательный, добрый?

Он молчит, поэтому я не уверена, что он услышал меня. Покосившись на него, я вижу, как сильно сжаты его зубы и как крепко поджаты губы.

Он прочищает горло.

— Не всегда. Оглядываясь назад, были некоторые вещи, из-за которых меня, наверное, нельзя назвать хорошим парнем.

Мои любимые глаза избегают смотреть на меня, что выдаёт его вину за что-то.

— Такие вещи, как?..

— В восьмом классе мы с друзьями организовали клуб, — он делает паузу.

— Какой клуб?

Тот смешок, который вырывается у него из груди, намекает на то, что клуб был отнюдь не шахматным.

— Клуб спортсменов. А дом на дереве у меня на заднем дворе был нашим штабом. Хотя мы были слишком крупными к тому времени, чтобы втиснуться в тот домик. Было настоящим чудом, что он не рухнул на землю под нашим весом. В любом случае мы обсуждали важные «спортивные» дела.

— Оу, я поняла. Ты с твоими товарищами как раз были того возраста, когда решили, что вам нужны защитные приспособления — бандажи и «ракушки» для защиты паха. Но у тебя не хватало смелости попросить родителей купить их, поэтому каждый день после школы вы собирались вместе и вырезали ножами маленькие «ракушечки» для пениса из деревяшек, которые прибило к берегу и вязали на пальцах бандажи, используя остатки ниток, которые ты украл у мамы из её комнаты для вязания и… — я визжу, когда он хватает меня и перебрасывает себе через плечо, как какой-то мешок с картошкой.

— Маленькие ракушечки для пениса? — рычит он, шлёпая меня по едва прикрытой заднице.

— Хватит! Опусти меня!

Дюйм за мучительным дюймом моё тело скользит по нему, остановившись только, когда наши взгляды встречаются. Я хочу, чтобы его губы начали терзать мои или услышать колкий комментарий на мои слова, но он лишь качает головой и сдержанно усмехается.

Я опускаюсь на землю.

— Как я уже говорил... — он переплетает наши пальцы, снова возвращая меня к теме нашего разговора. — В нашем клубе спортсменов обсуждались девушки. Особенно интересовали новенькие, которые хотели стать черлидерами. Мы выбирали любимых кандидаток, исходя из их внешнего вида, популярности и прыгучести.

— Прыгучести? Это что-то вроде, как высоко они могли прыгнуть?

На этот раз он широко улыбается, но я не могу определить, что это улыбка означает.

— Это что-то вроде, какого размера у них сиськи.

А впрочем, неважно. Теперь я поняла эту улыбку. Это «я был перевозбуждённым подростком-извращенцем, и всё ещё отчасти горжусь этим» улыбка.

— Нашу систему оценивания мы называли «Фактор Прыгучести». «Пятёрка» — от такой красоты можно ослепнуть, а «единица» даже не стоила того, чтобы носить лифчик.

Вот вам и Святой Лотнер.

Я не должна смеяться — они унижали девушек, заставляли их смущаться и всё в таком роде, но я не могу удержаться. Это чертовски смешно.

— Ты смеёшься? — медленно и недоверчиво интересуется он.

— Я знаю... знаю. Мне следовало бы обидеться, — я качаю головой и пытаюсь отдышаться. — Возможно, если бы я не была такой пацанкой в том возрасте, то сейчас мне было бы обидней. Если и есть кто-то противоположный черлидирше, так это я.

Лотнер дёргает меня за хвост.

— Продолжай-продолжай. Теперь моя очередь вытягивать из тебя грязные подробности прошлого.

— «Грязные» — это ты верно подметил. Во времена моей «пацанской» юности, у меня была просто мания копаться в грязи на заднем дворе нашего дома. И я больше, чем уверена, что «Фактор страха» украл у меня эту идею, спустя год. Несколько соседских детей, по большей части мальчики, и я играли в нашу собственную версию этого шоу. Я перепробовала почти каждый вид насекомых, которые водились в Северном Иллинойсе, а ещё кроличьи какашки и жабий глаз.

Его подавленный вид был бесценен.

Я киваю, указывая на свои губы.

— Да-да, приятель. Всё верно. А ты целовал эти губы. Какашки, глаза жабы и насекомые.

— Отвратительно... больше слов у меня нет, — он закрывает глаза и вздрагивает от этих мыслей.

Мы снова доходим до нашей части пляжа.

— Нам пора возвращаться. Мне нужно сделать кое-какие исследования, а твоя любимая собака скоро захочет есть.

Лотнер прижимает меня к своей груди. Волны бьются о наши ноги.

— Но мы можем сначала быстренько окунуться? — я закусываю нижнюю губу, в жалкой попытке сделать щенячьи глаза.

— Сегодня немного прохладно. Ты замёрзнешь, когда выйдешь из воды.

Я пожимаю плечами и толкаю его в сторону воды.

— Ох! — визжу я, когда холодная волна накрывает нас по самые плечи.

Лотнер прижимает меня к себе и глубоко целует.

— Какашки, глаза, насекомые, — бормочу я ему в губы.

— Заткнись.

Он хватает мою задницу, и я оборачиваю ноги вокруг его талии. Ощущение его возбуждения заставляет меня желать большего. Его умелые руки освобождают мою грудь от верхней части купальника, а пальцы сжимают соски. Это совершенно точно самая сексуальная вещь, которую я когда-либо делала. Я боюсь, что вмешается аналитическая часть мозга и украдёт этот момент. Поэтому крепко прижимаю его к себе, начиная тереться о его член, в надежде предотвратить любое вмешательство его или моего рационального мышления.

Мы подходим поближе к пляжу, и я чувствую укол разочарования, когда он ставит меня обратно в воду, которая уже по колено. Я прикрываю свою грудь.

— Нет-нет-нет, — он качает головой, и мне хочется закричать от восторга, когда я вижу, как дюйм за дюймом его шорты скользят по бёдрам. Став на колени на мелководье, он садится на пятки и притягивает меня к себе на колени. Вокруг ни души, но тот факт, что на этом холмике, покрытом травой, может кто-то появиться, заставляет чувствовать себя рискованно, непослушно. Этот момент сексуальный и волнующий.

Пока его рот занят одной грудью, рука принимается мять вторую. Схватившись за его волосы, я притягиваю его ближе к себе. Одной рукой я наглаживаю его эрекцию, пока он не стонет у моей груди. Я задыхаюсь, когда он кусает мой сосок. Просунув руку между нашими телами, он сдвигает в сторону мои плавки. Погрузив ноги в песок, я приподнимаюсь так, чтобы его твёрдый член оказался у меня между ног и, наконец, позволяю ему войти в себя.

— Боже.

Когда он входит в меня, я переношусь на совершенно другой уровень рая.

Он сжимает мои бёдра, а рот прижимается к моему, когда я начинаю двигаться вверх-вниз. На долю секунды я задумываюсь насчёт акул, которые, вероятнее всего, подплывают ближе к берегу с наступлением темноты.

— Охх! — вскрикиваю я, когда Лотнер делает очередной толчок.

Мысли об акулах сразу же испаряются, как только я начинаю чувствовать медленное приближение оргазма. Мы оба двигаемся быстрее, пока волны бьют мне в спину.

— Сильнее! — кричу я, откидывая голову назад и чувствуя приближение оргазма.

— Господи, Сидни! — рычит он, делая последний толчок, и мы достигаем высшей точки вместе.

Медленно двигая бёдрами, мы наслаждаемся последними отголосками удовольствия. Я чувствую, что океан во мне, вокруг меня. Он роняет голову мне на грудь, а я прислоняюсь щекой к его макушке.

— Это было... — выдыхаю я в полном изнеможении.

— Чертовски восхитительно, — заканчивает Лотнер.

По дороге домой я засыпаю от прикосновений Лотнера, которые успокаивающе поглаживают моё предплечье.

— Я сейчас вернусь, малышка, — шепчет он.

Я слышу, как закрывается дверь, и пытаюсь разлепить глаза. Я не понимаю, где мы находимся, но место похоже на парковку какого-то жилого комплекса. Лотнер входит в дверь на первом этаже и больше его не видно. Он выходит с большой сумкой через плечо, неся в руке спортивную сумку.

— Что ты делаешь? — спрашиваю я, когда он открывает водительскую дверь.

— Остаюсь у тебя до твоего отъезда. В любом случае, этих вещей хватит как минимум на несколько ночей, — он пристегивается и сдаёт назад. — Хотя у меня всё ещё не будет много возможностей проводить с тобой время из-за своего графика, но забираться в кровать и обнимать твоё спящее тело — это уже намного больше, чем я получил за прошедшую неделю.

Эта новость волнует меня. Точнее, я в полном восторге.

— Только если ты, конечно, хочешь, чтобы я остался? — спрашивает он, выезжая с парковки.

Я пожимаю плечами.

— Без разницы. Ты не самый худший вариант, с которым можно просыпаться. Думаю, ты можешь остаться... если хочешь.

— У тебя отстойно получается изображать безразличие, малышка. Но всё в порядке. Я отплачу тебе той же монетой. О, прошу, Сидни, позволь мне остаться у тебя, и я прикоснусь своим ртом к тем местам, где тебе нравится больше всего, и буду делать это до тех пор, пока ты не будешь выкрикивать моё имя, заставляя Сворли завыть, а соседей вызвать полицию.

Я бью его по руке.

— Боже, не могу поверить, что повелась на все эти «я сдаю кровь, люблю детей, защищаю морскую среду и дарю цветы». Я думала, что ты хороший парень, но сейчас мне кажется, что ты просто, как все остальные заносчивые ребята, — я складываю руки на груди.

— Я на самом деле хороший парень... но с плохой мальчишеской стороной. И ты знаешь, что любишь это во мне.

Да, люблю, но скорее меня молнией убьёт, нежели я открыто признаю это. На свете нет ничего сексуальнее, чем парень, который думает, что ему нужно что-то доказать.

11 глава

25 июня 2010 г.

Это настоящее блаженство. У меня просто нет других слов, чтобы описать всю прошедшую неделю. Лотнер очень много работает, но всегда засыпает рядом со мной. Я знаю, что он тихо отсчитывает дни. Так же делала и я. Мы больше не говорим об «окончании» всего этого, но с каждым днём воздух становится всё гуще и гуще, становится труднее дышать. Совсем не важно, насколько поздно он приезжает, мы поглощаем друг друга с бешеной страстью. И слова излишни. Неизбежность чувствуется везде: в поцелуях, оставляющих синяки, в отчаянном прикосновении рук, в этой ненасытности, молящих стонах, и в том, как наши тела переплетаются на долгие часы.

Семь дней. Я думаю насчёт того, чтобы остаться. Много думаю. На самом деле это всё, о чём я могу думать. Но, доживя до двадцати трёх лет, я всё ещё не могу выбрать себе сумочку, не совершив при этом десяток поездок в торговый центр. Тогда почему, чёрт побери, я должна видеть смысл в том, что менее чем за месяц я нашла любовь всей своей жизни?

Ну, это легко. Потому что он поглотил меня, ослабил оборону моего здравого смысла, взял под арест моё сердце и оголил мою душу. А всё это только его глаза. Грёбаные глаза Медузы.

В дверь стучат, и Сворли начинает сходить с ума. Он, бесспорно, скучает, находясь в моей компании, поэтому не может сдерживать то изобилие чувств, которое испытывает, когда кто-то (да кто угодно) более интересный переступает порог дома. Лотнер балует его, принося всякие вкусности из магазина для животных. Но мне не на что жаловаться, потому что, когда Сворли поглощён своими восхитительными угощениями, он предоставляет нам больше личного пространства. Лотнера это не беспокоит вообще, но Сворли сидит у края кровати и начинает лаять, когда мы занимаемся сексом. За последнюю неделю он обломал мне два оргазма. Но Лотнер в итоге героически их мне возвращал, выставляя Сворли за дверь спальни. Мне хочется верить в то, что способность Лотнера заставлять меня кончать за десять секунд кроется в его познаниях человеческой анатомии, а вовсе не в годах сексуального опыта.

Даа, мечтай, Сид! Он был долбаным кандидатом на награду Хейсмена.

— Боже мой! Что ты тут делаешь? — шокировано верещу я, обнимая Эйвери.

Она пытается обнять меня, с висящей огромной сумкой на одном плече и с большой дамской сумочкой на другом.

— Сюрприз!

— Почему ты не позвонила? — спрашиваю я, отходя в сторону, чтобы она могла войти в дом.

— Ну, тогда бы я вроде как испортила весь сюрприз. Ты так не считаешь? Да-да, я вижу тебя, Сворли, — она скидывает сумки на пол и наклоняется, чтобы погладить приставучего пса.

— Как мило, что ты снова приехала, чтобы попрощаться со мной прежде, чем я уеду на следующей неделе, — мой голос до отвратительности слащавый, а ресницы трепещут в сто раз быстрее обычного.

Эйвери косится на меня, а затем закатывает глаза.

— Да. И это тоже.

— Кейден совсем привязал тебя к себе, да?

Она ухмыляется.

— И не только к себе.

— Слишком много информации... спасибо, что позволила мне это отчётливо представить, — ворчу я и иду на кухню. — Он знает, что ты здесь или ты также собираешься просто появиться у его дверей?

— Бинго! Я нашла работу в Сан-Франциско, Сэм. Я ещё не приняла эту должность, но после этих выходных, думаю, что, скорее всего, соглашусь.

— А что же случилось с «я умру в Лос-Анджелесе»?

— Что тут можно сказать... Я выросла, — и она выпячивает грудь вперёд, будто подтверждая этой позой свою точку зрения.

— Тебе двадцать один. Ещё полгода назад ты щеголяла с фальшивыми документами, а теперь ты «выросла»?

— Итак, как дела у доктора Секси?

— Хороший отвлекающий манёвр, Эйв. С доктором Салливаном всё хорошо.

Я протягиваю ей стакан с холодным чаем.

— С ним всё хорошо или он хорош?

Я не могу сдержать самодовольной ухмылки.

— Он хорош... очень-очень-очень Х.О.Р.О.Ш.

— Могу поспорить, что он чёртова трахающая машина в постели. Я права?

— Эйвери! Следи за языком. Я думала, что ты здесь, чтобы увидеться с Кейденом?

Она смеётся.

— Да-да. Но, Господи, Сэм. Лотнер просто Адонис, а эти его глаза...

— Грёбаные глаза Медузы, — заканчиваю я за неё, уставившись пустым взглядом на свой стакан.

Эйвери хихикает.

— Хорошее определение.

— Ммгм... Так когда ты собираешься обрадовать Кейдена?

— Скоро. Он работает только до полудня по пятницам. Но сначала я хотела увидеться с тобой.

— Правда? — спрашиваю я, не веря своим ушам.

— Правда.

Она встаёт и неторопливо идёт к фойе. Взяв свои вещи, она поднимается наверх.

— И мне нужно освежиться и одеться во что-то более сексуальное после такой долгой поездки.

Конечно же, ей нужно.

Эта пятница такая живописная, что я упаковываю своего нового четвероногого друга в машину и еду фотографировать.

Национальный парк «Редвуд» я сфотографировала со всех углов, которые только можно представить. Я стараюсь находиться больше у флоры, потому что Сворли, являясь не самой ценной находкой для фотографа, постоянно пытается гоняться за представителями дикой природы. Мне нравится играть со светом и разными фильтрами. Легко забыться с объективом, когда тебя окружают такие чудеса природы.