Нет сил простить

Глава 9

Сегодня целый день Елизавету никто не беспокоил и даже не звал на обед. Она, конечно же, была удивлена этому факту, но смогла спокойно закончить второй артефакт и практически изготовить третий. И только уже уходя с министерства, Ирина сообщила ей причину того, что она весь день не видела ни Нетленного, ни Шальнова. Оказалось, что всех начальников отделов с самого утра вызвали на экстренное совещание к королю. Причины этого события не оглашались, и по министерству ходило множество версий такой экстренности, но никто конкретно не мог сказать какая из них верная.

Елизавета спокойно выслушала все версии, что ей рассказала Ирина по дороге домой и её начало беспокоить смутная тревога. Она понимала, что, скорее всего на границе опять произошло что-то не очень хорошее, раз факты умалчиваются, но не могла поделиться своими мыслями с Ириной, так как на ней была печать неразглашения.

— Надеюсь, что завтра мы узнаем, что конкретно случилось, — ответила она Ирине, когда та закончила рассказ, — а пока не будем гадать.

— Полностью согласна с тобой, — кивнула Ирина, — а то от некоторых версий у меня волосы на голове встают дыбом.

Придя домой, девушки поужинали, и Ирина вновь убежала на свидание, а Елизавета приступила к приготовлению еды на завтра. Когда с основными блюдами было покончено, ей вдруг очень сильно захотелось испечь творожный кекс, и она решила не отказывать себе в этом желании. Когда готовое тесто уже было выложено в форму и отправлено печься в духовку, в дверь позвонили.

— Кто бы это мог быть? — пробормотала Лиза, и поспешила открыть дверь.

— Добрый вечер, — на пороге их квартиры стоял Нетленный. — Я могу пройти?

— Добрый, — ответила слегка растерянная Лиза и пропустила молодого человека в прихожую. — Конечно, проходи.

— Прости что без приглашения. Но, ехал мимо, и вдруг так захотелось тебя увидеть, — признался он и устало привалился к стене. Вот и решил заглянуть, надеясь, что ты будешь не против.

— Я не против, — робко улыбнулась Лиза, а потом поинтересовалась: — Ты голоден?

— Не отказался бы поесть.

— Тогда разувайся и проходи.

— Спасибо.

Максим снял ботинки и направился за девушкой. Очутившись в уютной кухоньке, он прошёл к умывальнику и вымыл руки. Вытерев их полотенцем, аккуратно повесил его на крючок и присел за стол. Лизу уже суетилась у плиты, выкладывая мужчине на тарелку биточки с картофельным пюре и ставя перед ним на стол. Потом подала салат, нарезала хлеб и положила вилку с ножом.

— А ты?

— Я уже ужинала. Но скоро испечётся кекс, и тогда мы вместе попьём чаю.

— Хорошо.

Максим приступил к ужину, а Лиза, усевшись напротив него, стала рассматривать уставшего мужчину. Она не спешила лезть с расспросами, давая ему спокойно поужинать и только улыбалась, встречаясь с серьёзным взглядом серых глаз.

— Спасибо, — поблагодарил Нетленный, когда на его тарелки уже ничего не осталось, и откинулся на удобную спинку стула. — Ты очень вкусно готовишь. В наше время для богатых девушек это умение редкость.

— Моя мама считала, что всегда необходимо уметь готовить хотя бы элементарные блюда, не зависимо от твоего социального положения и статуса, — ответила Лиза и поднялась, чтобы вынуть из духовки уже испёкшийся кекс.

— Она была умной женщиной, — ответил Максим, не отрывая взгляда от девушки.

В эту минуту ему было так уютно и тепло на этой небольшой кухоньке в компании той, что волновала сердце и душу, что он готов был остановить это мгновение и навсегда остаться в нём. Но, к сожалению это было невозможно. И он с жадностью впитывал каждое движение девушки, следя, как она склонилась над духовкой, как порозовели её щёки от пахнувшего жара, как упала на лицо непослушная прядь и Лиза попыталась сдуть её в сторону, но она вновь вернулась обратно. Подскочив, он решительно шагнул к Лизе, и нежно коснувшись щеки, заправил за ухо непослушную шалунью. Их взгляды встретились и время остановилось.

Сердце Лизы замерло на несколько мгновений, стоило только прохладным пальцам коснуться щеки и тут же ринулось в бег с бешеной скоростью. Серо-стальной омут захватил в свой плен и не отпускал. Она сама не поняла, как её руки оказались свободными и потянулись к крепкому мужскому телу, а губы обжёг горячий поцелуй, уводящий за край сознания.

Они как сумасшедшие пили дыхание друг друга и не могли насытиться им. В крови плескалась раскалённая лава и требовала выхода. Хаотичные движения в нестерпимой жажде добраться до обнажённого тела и девичий полу всхлип, полу вздох, когда мужские губы обжигают своим дыханием шею и ласковый шёпот на ухо:

— Девочка моя…

И вновь одно дыхание и вселенная на двоих и водоворот, куда их уносит как две щепки, подхваченные сильным течением. И они тонут, тонут, тонут…

— Ох, простите.

Придушенный возглас Ирины как ушат холодной воды возвращает их в реальность и заставляет оторваться друг от друга.

— Ах…

Лиза отскакивает от Максима как ошпаренная и прижимает пальцы к припухшим губам, на которых как клеймо горит след от его поцелуя.

В глазах Максима бушует целый океан чувств, и эти волны никак не хотят успокаиваться. Его тянет к ней словно магнитом. Хочется сгрести в охапку и унести далеко-далеко. Туда — где им не помешает ни одна живая душа, и они будут только вдвоём. Он, она и целая вселенная на двоих.

— Пойду, позови Ирину чай пить, — шепчет Лиза и выскакивает из кухни.

— Прости что помешала, — виновато извиняется Ирина стоит только Лизе оказаться в гостиной и без сил опуститься в кресло.

— Да нет, ты как раз вовремя, — ещё полностью не придя в себя, отвечает Лиза, а потом предлагает: — Пошли чай пить, я кекс испекла.

— А я точно не помешаю?

— Нет.

Девушки вдвоём проходят на кухню, и Максим молчаливым кивком отвечает на приветствие Ирины не сводя внимательного взгляда с Лизы. Но она старается не смотреть на него, а суетливо начинает резать кекс и наполнять горячим напитком фарфоровые чашки.

— Давай помогу, — предлагает Ирина, не зная, куда себя деть от охватившей неловкости и бросается на помощь Лизе.

Вдвоём они справляются быстрее, и вот уже по кухне плывёт непередаваемый запах ванили и мяты. Максим с благодарностью принимает из подрагивающих рук Елизаветы хрупкий фарфор и непроизвольно шипит, с удивлением глядя на следы ожога на пальцах. А ведь когда он забирал из ослабевших девичьих рук форму, то даже не почувствовал какой горячей на тот момент она была.

— Ты обжёгся, — взволнованно вскрикивает Лиза и, выхватив чашку из мужских рук, ставит её на стол. — Очень больно?

Она с нежностью проводит по мозолистым ладоням своими пальчиками и тихонько дует на безобразные красные волдыри на пальцах. Между ними вновь вспыхивают огненные искры страсти, и Лиза поднимает растерянный взгляд, чтобы встретиться с его серебром и вновь начать тонуть.

Ирина, глядя на Максима с Лизой, прекрасно понимает, что она здесь совершенно лишняя, и видит, какая магия бурлит сейчас между подругой и молодым человеком. И если её не остановить прямо сейчас, то она выплеснется, сметая всё на своём пути, но целитель в ней не даёт покинуть кухню, не оказав помощь пострадавшему, и она скрепя сердцем предлагает её.

— Давайте полечу, — и реальность опять врывается в их мир.

Лиза резко отскакивает от Максима и оборачивается к столу, начиная суетливо дорезать ещё кекса и вновь кипятить чайник.

— Буду благодарен, — отвечает Максим, не отводя глаз от смущённой девушки, и протягивает Ирине руки.

Он прекрасно понимает, что вспыхнувшая между ним и Лизой страсть может оказаться мимолётной и ни к чему не привести. А ему наоборот хочется узнать о Лизе всё: её тайны, желания, мечты, стать ей самым близким и не обходимым. Тем — кем бы она дышала, и он дышал бы с ней в унисон. Поэтому он сейчас даже благодарен Ирине за то, что она вмешалась со своим предложением. Он готов подождать, открывая для себя девушку постепенно и сам, раскрываясь перед ней.

— Спасибо, — благодарит он Ирину, когда на пальцах не остаётся ни одного следа от ожога и боль уходит. — Мне пора.

— Но, ты даже не попробовал кекс, — вскидывает на него взгляд Лиза и краснеет, встречаясь с взглядом молодого человека.

— Я уверен, что он бесподобен, — улыбается Максим, — как и всё, что ты делаешь. Но, к сожалению уже поздно и мне нужно идти.

— Я положу с собой.

Лиза подскакивает из-за стола и, достав с полки контейнер, укладывает туда не порезанную половину кекса. Пройдя в коридор за Максимом, и подождав пока молодой человек обуется, она протягивает ему контейнер со словами:

— Попьёшь утром с чаем.

— Я лучше возьму с собой в министерство, и мы попьём чай вместе. Согласна?

— Хорошо.

— До завтра, — прощается Максим и покидает квартиру девушек.

— Ну, Лизок, это было жарко, — встречает её словами Ирина стоит только девушке вернуться в кухню. — Прости, что вновь помешала.

— Наоборот, — тяжело вздыхает Лиза, — ты вмешалась как раз вовремя.

— Неужели он тебе совсем не нравится?

— Нравится. И даже очень.

— Тогда почему ты противишься чувствам?

— Я не хочу спешить.

— А не боишься опоздать и упустить момент?

— Нет.

Лиза задумчиво смотрит в одну точку, полностью погрузившись в свои мысли, и Ирина молчит вместе с ней. А потом девушка начинает говорить.

— Понимаешь, он мне понравился ещё с момента смотра. Как потянуло к нему что-то невидимое. А потом приглашение на обед, букет, споры с Ильёй, и вот сегодняшняя страсть, что просто бушевала между нами. Всё как-то слишком быстро. А мне хочется романтики, свиданий, признаний и поцелуев под луной. Хочется узнать его поближе и не ошибиться.

— Понимаю, — кивнула Ирина, — и очень надеюсь, что это всё у тебя будет.

— Я тоже, — улыбнулась Елизавета. — А как у тебя с Никитой?

— У нас всё хорошо, — Ирина счастливо улыбнулась и прикрыла глаза. — И я просто счастлива и влюбляюсь в него с каждым днём всё сильнее и сильнее.

— Очень рада за тебя. А он?

— Замуж позвал, — огорошила Елизавету Ирина.

— Как замуж? А что ты?

— Попросила время подумать, — щёки Ирины порозовели, и она схватила кружку с чаем и торопливо отпила. — Я поэтому сегодня и пришла пораньше. И это ещё не всё?

— А что?

— Вот.

Девушка достала из кармана красную коробочку и, открыв её, поставила перед Лизой. На бархатной подкладке сияло изящное золотое колечко с россыпью драгоценных камушков.

— Я брать не хотела, а он практически силой в руки впихнул, — недовольно пробурчала Ирина. — И попросил долго не думать. Да ещё сказал, что если надену, то он сразу поймёт что это да, ну а если нет — то тогда и говорить не о чем.

— Ну и, долго парня мучить своими раздумьями будешь? — поинтересовалась Лиза с хитрой улыбкой.

— Не зна-а-аю… — протянула Ирина, а потом быстренько выхватила колечко с коробочки и, в одно мгновение оно оказалось не её правом безымянном пальчике, да ещё и сверкнуло ярко, подстраиваясь под размер. — Артефакт, — поражённо выдохнула Ирина и попыталась снять кольцо, да не тут то было. Оно сидело как припаянное и никуда не собиралось сдвигаться даже на миллиметр.

Глядя на растерянное лицо подруги Лиза расхохоталась до слёз.

— Ну, Никита, ну, молодец. Поздравляю невеста.

А у Ирины просто не было слов. Она ещё несколько секунд растерянно смотрела на веселящуюся Лизу, а потом счастливо рассмеялась вместе с ней.

— Не думала, что он на такое способен, — призналась Ирина.

— Я рада за вас, — обняла её Лиза. — А теперь давай быстренько мыть чашки и спать.

— Ну да, поздно уже, а завтра рано на работу, — грустно вздохнула Ирина.

— И только радует что пятница и впереди два выходных, — приободрила её Лиза.

Девушки быстренько вымыли чашки, упаковали в контейнер, так и не попробованный никем кекс, и отправились спать. И каждая из них в эту минуту была счастлива по-своему.

Утром, как и обещал, Максим пришёл к Елизавете на чай и принёс кекс, коробку конфет и букет нежно розовых гербер. Они уселись в кресла и, заварив ароматный напиток, принялись завтракать. Кекс оказался очень вкусным, мягким, ароматным, и Максим даже сам не заметил, как съел целых два больших куска.

— Очень вкусно, — похвалил он, заставив щёки Лизы окраситься довольным румянцем.

— Я редко пеку, — призналась Лиза, — хоть мне это и очень нравится.

— А что тебе ещё нравится? — поинтересовался Максим.

— Я очень люблю делать магснимки, — призналась Лиза, — особенно природу. Но, к сожалению, у меня редко получается на неё выбираться.

— Ты умеешь ездить верхом? — неожиданно спросил Максим, видя, что девушка загрустила.

— Да.

— Тогда надеюсь, ты не откажешься поехать завтра со мной на пикник? Я покажу тебе очень красивое место на берегу реки, — начал уговаривать он, заметив сомнение, промелькнувшее на лице Лизы. — Там просто волшебно и ты сможешь сделать столько магснимков, сколько захочешь.

— Хорошо.

— Тогда будь готова завтра к десяти. А сейчас прости, но дела ждут.

Максим попрощался с девушкой и покинул лабораторию. У него действительно было сегодня много дел связанных с министерством, а ещё нужно было всё подготовить к завтрашнему пикнику. Поэтому он поспешил сделать заказ на завтра в кафе, в котором они с Лизой обедали уже несколько раз и приступил к своим непосредственным обязанностям.

— Максим Сергеевич, к вам Николай Петрович Слежев, — раздался голос Ольги практически перед обедом.

— Пусть зайдёт, — ответил молодой человек и поднялся навстречу массивному широкоплечему мужчине.

Николай Петрович Слежев был мужчина уже за пятьдесят, но все, кто встречался с ним лицом к лицу, не дал бы ему и больше сорока лет. Массивная спортивная фигура, резкий, колючий взгляд голубых глаз и вечно поджатые губы выдавали в нём человека военного и строгого. А такие были только боевыми магами и находились на службе короля. Именно данный объект был начальником отдела слежки защиты и шпионажа в министерстве и занимал свою должность уже двадцать лет. Максим не ожидал увидеть Слежева лично, обычно от него приходили только замы, и поэтому его охватило лёгкое беспокойство.

— Что привело вас ко мне? — поинтересовался Максим, пожав протянутую руку и предложив присесть в удобное кресло. — Может чай или кофе? — предложил он.

— Нет, спасибо, — отказался Николай Петрович и серьёзно посмотрел на Максима. — За твоей новой практиканткой следят, вот уже два дня, — огорошил он молодого человека.

— Известно кто?

— Точно нет, но подозрения на этот счёт есть.

— Кто?

— «Серые халиды».

— Но… — разве с ними не разобрались полностью несколько лет назад?

— Мы так думали, но то, что происходит на границах с Серым графством, говорит совершенно об обратном. Да и их балахоны были совсем недавно замечены у нас в королевстве. Правда, захватить вражеских лазутчиков не удалось, чтобы узнать точно это Халиды или кто-то подражает им, но в этом вопросе лучше перестраховаться.

— Здесь я с вами полностью согласен. Но что им нужно от Лизы?

— Мы точно не знаем. Но подозреваем что возможно их внимание как-то связано с её отцом. Поэтому было бы желательно, чтобы ты понаблюдал за девушкой, а ещё лучше, повесил на неё маячок. Неизвестно что может случиться. Хотелось бы перестраховаться и не потерять такой ценный для королевства кадр.

— Я вас понял и сделаю всё зависящее от меня, — пообещал Максим и Слежев, попращавшись, оставил его одного.

В душе Максима поселилось беспокойство за Лизу, и он еле нашёл в себе силы, чтобы продолжить разбираться с оставшимися делами, а не кинуться сию минуту к девушке и не навесить на неё следящий маячок. Он понимал, что таким поведением может очень сильно напугать её и, сжав руки в кулаки, продолжил рутинную работу. Сегодня вечером он детально продумает, как можно незаметно повесить на Лизу следилку и завтра на пикнике обязательно это сделает.

А в это время предмет беспокойства молодого человека спокойно работала в мастерской и была вся в предвкушении завтрашнего выезда на природу.