Нет сил простить

Глава 24

Их ждали. Только смотря в растерянные глаза того страшного старика в серой хламиде, Лиза поняла что её появление вмести с Максимом, стало для него сюрпризом. Вот только он быстро среагировал, и не успели они сделать и шага, как были взяты в плотное кольцо вооружёнными людьми.

Максим тут же попытался воспользоваться магией, но у него ничего не вышло. Она была полностью блокирована. И даже его сильный дар не отзывался в этом странном месте. А то, что они оказались не понятно где, и совершенно одни пугало. Вот только Максим боялся не за себя, а за Лизу и детей.

— Ну что же, я рад, что ты не обманула моих ожиданий, — заговорил мужчина, подходя и останавливаясь напротив Лизы. — Вот только жаль, что ты явилась не одна. Но это поправимо, — усмехнулся он и подал знак своим людям.

Максима тут же попытались скрутить и оттащить от Лизы, но он не давался, пока не увидел, как старик сделал знак, и к нему подвели испуганных Серёжу с Машей. Главарь махнул рукой и к горлу детей приставили кинжалы, и тогда Максим застыл и тут же получил удар рукояткой кинжала по голове, от которого потерял сознание.

Лиза испуганно охнула и попыталась рвануть к детям, но ей не дали этого сделать.

— Не трогайте их, пожалуйста, — взмолилась она. — Я сделаю всё, что вы скажите, только не трогайте их, — и сейчас она просила не только о детях.

— Хорошая девочка, — усмехнулся старик. — Подойди, — поманил он рукой, и Лиза бесстрашно направилась в его сторону. — Возьми, — мужчина протянул ей раскрытую ладонь, на которой лежал перстень.

Елизавета приняла украшение из рук мужчины, и повертела его в пальцах, рассматривая со всех сторон. Перстень был массивным, сделанным из белого золота и украшен большим рубином в обрамлении маленьких чёрных камней. С первого взгляда он был совершенно обычным, но приглядевшись получше, Лиза поняла, что оказалось в её руках.

— Это… — и она застыла, не в силах говорить дальше.

Артефакт являлся последней разработкой отца, и Лиза помнила, сколько сил и времени он потратил на его изготовление. Как кропотливо вплетал заклинание портала, объясняя дочери как правильно его активировать и обещая всё рассказать после приёма в министерстве. Только, к сожалению, отец не успел сделать этого, погибнув вместе с супругою, когда они возвращались домой, и Лиза не знала, куда ведёт портал.

— Да, — довольно усмехнулся мужчина. — Это перстень твоего отца и я очень надеюсь, что ты не откажешься активировать его. В противном случае они пострадают, — и он кивнул в сторону детей, которых переместили в небольшую клетку в углу.

Лиза перевела испуганный взгляд на Машу с Серёжей и удивилась тому, что дети очень спокойно себя ведут. Но не стала заострять на этом внимание, всеми силами ища выход из сложившейся ситуации.

— Верните их домой, и я клянусь, что сделаю всё, о чём не скажите, — попросила она и подтвердила клятву магически. И что было совсем неожиданно, но у неё это получилось, вызвав удивление главаря.

— Нет, — усмехнулся он. — Дети ещё одна гарантия того, что ты не попытаешься наделать глупостей, — и Лиза поняла, что все её уговоры бесполезны. Он не согласится. — А теперь побудь хорошей девочкой и активируй перстень. Ты ведь знаешь, как это сделать?

— Да, — кивнула она. — Вот только я не знаю, куда он может привести.

— Зато это известно мне, — усмехнулся мужчина. — Твоя задача состоит только в том, чтобы открыть мне проход.

— И после этого вы нас отпустите? — поинтересовалась Лиза.

— Конечно, — заверил её мужчина, но она не поверила. В его глазах читалась ложь. — Всем приготовиться, — дал команду старик и кивнул двоим. — Вы остаётесь с детьми.

Мужчины быстро исполнили его команду, а Лизе ничего не оставалось, как надеть перстень на средний палец правой руки и крепко сжать кулак. Игла, скрытая в артефакте тут же впилась в кожу проколов её до крови и рубин засиял. Возле них начали мерцать алые всполохи, формируясь в окно телепорта, и Лиза бросила прощальный взгляд на детей.

— Всё будет хорошо, — крикнула Маша матери, когда в портал шагнул первый из вооружённых мужчин.

А потом произошло несколько событий одновременно. В дальнем углу комнаты замерцал новый портал и из него выскочил магический патруль. Максим вскочил и бросился к Лизе, но её уже пихнули в воронку перехода и они вместе полетели в неизвестность, только успев услышать:

— Именем закона всем оставаться на местах!

С души Елизаветы будто камень свалился, когда она поняла что дети спасены, но он тут же вернулся обратно когда они вывалились на пыльные плиты небольшого каменного зала, прямо перед входом в туннель. Закашлявшись, она с помощью Максима поднялась на ноги и огляделась. На стенах окружавших их были изображены непонятные знаки. И сколько Лиза не пыталась в них всмотреться, чтобы приметить хоть что-то знакомое, но у неё так ничего и не выходило. Так же растерянно озирались вокруг и остальные. Только Максим, стоявший рядом с ней и держащий за руку, был угрюм и с ненавистью смотрел на довольного старикашку, что потирал в предвкушении руки.

— Только не говори мне что ты вздумал попасть в святилище Безымянного, — процедил он сквозь зубы обращаясь к старику и Лиза вздрогнула.

Она много раз слушала рассказы отца об этом проклятом месте, но всегда считала его просто выдумкой. Вот только папа отказывался признавать все легенды вымыслом и с завидным упорством искал вход к святилищу. И видимо у него это получилось.

— Почему же нет? — ответил тот. — Как раз таки это и является моей целью.

— А с чего ты решил, что найдёшь к нему путь? Ведь он был утерян много веков назад, — продолжил допытываться Максим.

— Не совсем так, — довольно рассмеялся старик. — Её папаша его нашёл, за что и лишился жизни. Теперь вот и доченька сделает то же самое.

— Так папу с мамой убили… — Лиза не смогла договорить, но её взгляд был красноречивее любых слов.

— Да. Я, — ответил мужчина. — Не лично конечно, зачем мне самому руки марать, когда вокруг столько исполнителей готовых на всё ради власти и богатства. А ведь мог бы жить сам и спасти жену, если бы не был таким упрямым и правильным, — с ненавистью процедил он последние слова. — Из-за этого мне пришлось ждать ещё несколько лет, чтобы наконец-то добиться желаемого. И уж поверьте, я ни перед чем не остановлюсь, чтобы получить то, что по праву принадлежит мне.

— Кто вы? — выдохнула Лиза, с ужасом глядя на сумасшедшего старика.

— Я тот, кто знает, как получить желаемое, — жутко улыбнулся старик. — Когда скипетр власти будет в моих руках, я обрету невиданную мощь, верну себе молодость, здоровье и весь мир будет лежать у моих ног.

— Он будет лежать в руинах, — возразил Максим. — Ведь, согласно легендам, псы Безымянного никого не пощадят если вырвутся на свободу.

— Пусть и в руинах, на всё равно у моих ног, — ответил старик. — А с псами я как-нибудь разберусь. Только вы уже этого не увидите.

— Сумасшедший, — прошептала Лиза.

— Нет, — возразил ей мужчина. — Я достойный. А теперь хватит болтовни, давай, указывай путь, — дал он приказ.

Только Лиза собралась сдвинуться с места, как Максим оказался рядом с нею и взял за руку, сжав её ладонь, даря поддержку и опору. Посмотрев на него, она прошептала:

— Спасибо.

— Хватит уже сопли жевать! — не выдержал старик и пихнул Елизавету в спину вынуждая сделать первый шаг.

И как только она это сделала, стены тоннеля осветила яркая вспышка, и перед лицом Лизы зависнув в воздухе, засияла надпись, сложившаяся из символов не стене.

— Лишь достойный преодолеет путь, — прочитал Максим, давая подсказку.

— И как понять, кто достоин, а кто нет? — поинтересовалась Лиза, сама не зная у кого.

— А кто останется в живых тот и достоин, — противно захихикал старик у неё за спиной. — Но я и сейчас уже знаю ответ, — его самоуверенности можно было только позавидовать. — А теперь быстро вперёд! — и на них направили оружие, принуждая двигаться вперёд.

Лиза с Максимом, взявшись за руки, осторожно начали продвигаться по тоннелю с опаской глядя под ноги и по сторонам. Первые несколько минут ничего не происходило, и они немного расслабились, как сзади послышался душераздирающий крик. Резко обернувшись, они увидели, как в шею одного из мужчин впилась клыками святящаяся змея.

— Не дос-с-стоин… — прошипела змея. Подняв голову, она рассыпалась искрами, а мужчина стал оседать на пол. Едва он коснулся его, то превратился в тлен.

Все замерли, в шоке глядя на то место где совсем недавно был живой человек.

— А вот и первый недостойный, — безумно засмеялся старик. — И это не я, — и им вновь пригрозили оружием.

От внезапно вылетевших со стены стрел, Лизу спас Максим, повалив на пол и прикрыв собой. Они так и лежали пока не прекратились свист и жужжание рассекающее воздух, а так же предсмертные крики тех, кому не повезло. Подняв голову, Лизу увидела ещё два трупа уже начавших рассыпаться. Вот только главарь и вновь не пострадал, довольно улыбаясь и поднимаясь с пола. Тяжело вздохнув, они с Максимом тоже встали и вновь направились вперед.

Следующая ловушка подстерегала их буквально через тридцать метров. Внезапно пол под ними дрогнул, и из него резко вверх выскочили острые колья, нанизав на себя ещё двоих. Лизе с Максимом повезло и в этот раз. Они оказались между рядами копий тесно прижавшись друг к другу. Получив свою дань, ловушка застыла, а в рядах пособника главаря началась паника.

— Я дальше не пойду! — истерично заверещал один из мужчин. — Неизвестно что там впереди а мне дорога моя шкура.

— И мне тоже — поддержало его ещё несколько голосов.

— Тихо! — взревел главарь, но его уже никто не слушал.

— Мы поворачиваем назад, — заявили практически все его сообщники, заставив Лизу с Максимом усмехнуться. — Кому надо, пусть и дальше испытывают судьбу, а мы бас… — но договорить они не успели. Обернувшись, они с ужасом застыли на месте.

А испугаться было чему. На них надвигалась стена первородной тьмы, поглощая всё на своём пути. Сжав руку Лизы, Максим резко рванул вперёд, увлекая девушку за собой. Одумавшись, остальные побежали за ними. И уже было всё равно, какие ещё ловушки их ждали впереди. Они бежали изо всех сил, подгоняемые предсмертными криками бегущих следом за ними. Обернувшись, Лиза только успела заметить, как рассыпается тленом тело очередного мужчины, а тьма превращается в ревущее пламя, опаляя своим жаром кожу и затрудняя дыхание. И каждый крик сопровождался шелестом:

— Не дос-с-стоин…

Когда уже впереди показался выход из туннеля, пламя обернулось водным потоком. Подхватив их и закружив в водовороте, вода сомкнулась над их головами. Забиваясь в горло и нос, она несла их дальше по туннелю, вертя как щепки и бросая от стены к стене. Но Максим так и не выпустил Лизу из своих рук. Если им сейчас и было суждено умереть, то он хотел уйти в мир иной вместе с любимой женщиной. Но поток был милостив к ним. Закружив последний раз, он с силой выбросил их в круглую залу прямо к алтарю, над которым в воздухе висел скипетр и отхлынул, оставляя выживших лежать без сил на каменном полу и с хрипом вдыхать такой необходимый сейчас воздух.

Откашлявшись и приподнявшись на локтях, Елизавета обвела взглядом зал и застыла как вкопанная. Прямо возле алтаря прижавшись друг к другу каменными изваяниями застыли её родители.

— Мам, пап… — сипло прошептала девушка, и слёзы полились из её глаз.

Пусть потеря родителей и произошла несколько лет назад, пусть боль от утраты успела улечься в её сердце, но вот сейчас, глядя на их каменные изваяния, она всею душою ненавидела того, кто сотворил с ними это.

— Успокойся милая, — прошептал Максим, прижимая Лизу к себе и укачивая в объятиях. — Их можно вернуть, они просто находятся в сильном стазисе. Видимо твой отец при взрыве успел открыть телепорт, и их выбросило сюда.

Лиза не сразу поняла, о чём шепчет ей Максим, но когда смысл сказанного дошёл до её сознания, она резко вскинула голову и с надеждой посмотрела на него.

— Ты сможешь вытянуть их из стазиса? — взволнованно спросила она.

— Не знаю, - не стал врать Максим.

— Я могу это сделать, — раздался сбоку старческий голос, и резко повернувшись, они увидели возле алтаря виновника всего произошедшего. — Вот только тебе ещё нужно достать мне скипетр, — довольно улыбнулся старик и расправил плечи.

— Не буду я больше для тебя ничего делать, — выкрикнула Лиза и тут же задохнулась от ужаса.

Мужчина поднёс руку к родителям и провёл по волосам матери Лизы. От его прикосновения часть волос осыпалась прахом.

— Мне продолжить? — поинтересовался он.

— Не нужно, — выдавила Лиза.

— Тогда иди сюда и достань мне скипетр, — отдал он приказ.

Максим помог Лизе подняться, и они вдвоём подошли к алтарю. Старик достал из кармана своей хламиды кинжал и протянул его Елизавете.

— Окропи алтарь кровью, назови своё имя и объяви себя достойной.

Лиза приняла кинжал из рук мужчины и повернулась к Максиму.

— Люблю тебя, — прошептала она, приникая в поцелуе к его губам.

— Ой, да хватит уже этих розовых соплей, — скривился старик.

Но молодые люди не обратили на него никакого внимания, сосредоточившись только на себе и тех чувствах, что бушевали между ними. Они понимали, что возможно не смогут выбраться от сюда живыми и молча прощались, забывая навсегда обо всех обидах и недоразумениях что произошли между ними. Но и надежда на лучшее не покидала их.

— И я тебя люблю, очень, — прошептал в ответ Максим и, вырвав из рук Лизы кинжал, отпихнул её к родителям. — Но мать детям нужна больше чем отец!

Полоснув себя по ладони, он окропил кровью алтарь, а Лизу в этот момент стало затягивать в водоворот портала. Мгновение, и она переносится в тайную комнату Нетленных, где их с Максимом дожидаются Сергей Дмитриевич и Виктория Олеговна.

Как только портал унёс Елизавету, Максим чётким, громким голосом произнёс:

— Я Нетленный Максим Сергеевич и я достойный!

Первые несколько секунд ничего не происходило, а потом Максима окружило золотистое сияние, и он очутился в незнакомом месте перед троном, на котором сидел седел величественный мужчина с холодным пронзительным взглядом чёрных глаз. В одной руке он держал скипетр, а другую его руку обвивала золотистая змея. Она подняла свою голову и впилась взглядом в Максима. И вся его жизнь в одно мгновение пронеслась перед ним.

— Дос-с-стойный… — прошипела змея, закрыв глаза и укладывая голову на плечо мужчины. И тогда Максим понял, кто сидит перед ним на троне.

— Безымянный, — Максим склонил голову и опустился на одно колено, приветствуя божество.

— Давно ко мне не захаживали претенденты на власть, — пророкотал Бог. — Да ещё и те, кто её достоин, — Безымянный замолчал, внимательно рассматривая пред собой склонившегося человека. — Что же, позволяю принять скипетр.

— Мне он не нужен, — ответил Максим, не поднимая головы и безмерно удивляя своим отказом Бога.

— Точно не нужен? — переспросил Безымянный и хитро улыбнулся. — А если вот так.

И в тот же миг вокруг Максима стала меняться действительность. И вот уже не Безымянный, а он сидит на величественном троне, держа в руках скипетр, а у его ног на коленях стоят правители всех стран. По бокам от него сидят псы с красными глазами и оскаленными пастями полными острых зубов. Один его щелчок пальцами и они убьют любого, на ком остановится его взгляд. Распахивается дверь и в летящих одеждах к нему устремляется Лиза. Забравшись на его колени, она преданными глазами смотрит в его лицо.

— И даже сейчас тебе не нужен скипетр, — раздаётся искушающий шёпот у него в голове.

— Нет! — твёрдо отвечает Максим и всё исчезает, а напротив него качается из стороны в сторону змея. Поймав его взгляд, она не отпускает его и шипит:

— Не врёш-ш-ш…

— Тогда, почему ты здесь? — интересуется у него Бог.

— Не по своей воле, — отвечает Максим и змея поворачивает голову к Безымянному.

Несколько минут Бог неотрывно смотрит в глаза своей помощницы, а потом переводит взгляд на Максима.

— Понятно, — кивает он. — Разрешаю тебе взять скипетр и передать его в руки жреца.

— Кого? — не понимает Максим.

— Того старика, что так рвётся к власти, — отвечает Безымянный и взмахом руки отправляет Максима назад в святилище к алтарю, где его уже заждались.

— Ну, надо же живой, — удивляется старик, как только вокруг Максима перестают виться золотые искорки. — Да ещё и невредимый. Значит достоин. А теперь возьми скипетр и передай его мне, — отдаёт он приказ.

— А если нет? — спокойно спрашивает Максим.

— Тогда твоя любимая так и не увидится со своими родителями, — и вновь прикасается к матери Лизы, превращая ещё часть волос женщины в прах.

— Не трогай их, — голос Максима твёрд.

Он решительно протягивает руку и касается жезла. Вспышка, и вот тот уже в его руках.

— Скажи, что отдаёшь добровольно, — протянутые руки старика дрожат от нетерпения.

— Отдаю добровольно, — произносит Максим и передаёт жезл в чужие руки.

— Не дос-с-стоин… — разносится громкое шипение по всему залу.

— Но как же, — растерянно шепчет старик, — я же всё сделал ка…

Он не успевает договорить, потому что прямо перед ним открывается чёрная воронка портала и оттуда выпрыгивают псы Безымянного. Они посланы свои Богом, чтобы наказать предателя и убийцу.

— Не-е-ет… — кричит старик, бросая жезл и пытаясь сбежать, но успевает сделать только один единственный шаг, как его настигает кара.

Максим отворачивается, не желая смотреть на расправу над тем, кто принёс в их мир столько зла и боли. Когда затихает последний хрип поверженного, в хранилище появляется сам Бог. Взмахом руки он убирает остатки кровавой расправы и, вернув жезл на его законное место, поворачивается к Максиму.

— Проси что хочешь, — говорит он. — И я исполню.

— У меня самого всё есть, — отвечает Максим и подходит к статуе родителей Лизы. — Я хочу попросить за них. Понятно, что такой долгий и глубокий стазис не проходит бесследно. Но может, можно им помочь?

— Я услышал тебя, — кивает Безымянный и перед Максимом распахивается портал. Толчок и он летит в водоворот тьмы.