Неукротимая Страсть

Глава 20

Скай прикрывала лицо от ветра и снега, пока Пэнтер не привёл её в фойе дома диких. Град закончился, но Мать Природа ещё не простила диким смерть трёх Магов. С душами или без, Маги — часть природы, как и всё прочее.

За ними, Тай внёс свою пару, которая громко протестовала.

— Тай, я в порядке! — Но тот игнорировал её, пока они все входили и закрывали дверь, прячась от метели. — Тай, поставь меня! Живо.

— Что произошло? — потребовал Лион, влетая в фойе с Кари под руку.

Пэнтер стряхнул с волос Скай снег и капли, а затем посмотрел в глаза лидера.

— Фокс и Джаг пропали, на Делейни напали и вырубили…

— Но, Тай, я в норме, поставь меня уже на ноги.

— … Но она в порядке. Мы нашли двух мёртвых Магов и убили третьего, после того, как узнали от него, что Бирик собирается принести в жертву Фокса, Джага и Вайпера сегодня в полночь. Ничего не забыл?

Тай заворчал:

— Ничего, кроме того, что не можешь перекинуться без помощи ведьмы.

Лион натянул суровое выражение лица и перевёл взгляд с Пэнтера на Тай и обратно.

— Дьявол. В оперативный центр. Живо.

— Попрошу Пинк принести кофе. — Кари направилась на кухню. — Мне кажется вам всем нужно что-то тёплое.

Пэнтер погладил Скай по голове, затем приобнял и повёл по коридору вслед за Лионом. Когда они вошли в комнату, Скай посмотрела в большое окно, с удивлением отмечая, что снег — так же внезапно, как и начался — закончился, лишь слегка укрыв землю белым полотном. Мать Природа, очевидно, успокоилась.

Пэнтер выдвинул Скай стул, и она села за огромный стол. Вместо того чтобы сесть рядом, Пэнтер встал позади неё, словно сильнейший щит. Он её любит. Тай и Делейни сели напротив, а Вулф и Хоук по краям стола. Лион выхаживал взад-вперед.

— Как поймали Фокса и Джага?

— Не знаем. Мы нашли трёх живых Магов и двух мёртвых. Но никаких признаков Джага или Фокса. И мы не знаем, сколько там было Магов до нашего появления.

— Всё равно, их не могли поймать, они же дикие воины, в конце концов.

К ним присоединился Кугар, оставшись у двери, пока Лион встревоженным взглядом смотрел на своих воинов.

— Ро, Маги больше не такие, каких мы знали, — тихо заметил Тай. — Тёмные силы крепчают.

Лион зарычал, словно живой лев.

— Расскажи о жертвоприношении.

Пэнтер сжал плечи Скай.

— Если верить Магу, которого я убил, они забрали Джага и Фокса в пещеры. Бирик намерен принести их и Вайпера в жертву сегодня в полночь, на празднование.

Лион посмотрел на Скай, в янтарных глубинах глаз крылась огромная сила и напряжённость.

— Он может призвать такую силу? Опасную силу?

Она переплела пальцы рук, лежащих на коленях.

— Я верю, что да. Бирик — заклинатель змей, а смерть Вайпера поможет его дару. Смерть других диких, наряду с множеством змей, может призвать опасную силу.

— Хватит освободить ещё Дименов, или даже самого Сатанана?

Она очень хотела дать ему такие необходимые ответы, но их не было.

— Извини, я не знаю.

Лион нахмурился и посмотрел на Пэнтера.

— Нам нужно идти в пещеры и идти нужно прямо сейчас. Ты исцелился?

— Нет. Иезикиль — не-совсем-друг Шамана — научил Скай призывать добрую силу, но так как её магия связана, ничего не вышло. — Он убрал руки с плеч Скай, и она обернулась и увидела, как он скрестил их на груди. — Но это неважно. Я пойду.

— Нет, — резче пули ответила она. Пэнтер бросил на неё расстроенный взгляд. Лион должен понять, раз Пэнтеру мешает упрямство. Она посмотрела Пэнтеру в глаза. — Ты не переживешь.

— Красавица… Со мной всё будет хорошо.

— Пэнтер, гора пропитана магией. Невозможно сказать, сколько ещё вреда она может нанести твоей связи со зверем. И если тебя поймают, снова закуют в кандалы, и зверь не выдержит. Ты лишишься духа.

— Выбора нет. Я — единственный шанс Вайпера. Никто не сможет найти ту гору.

— А Скай? — спросил Тай.

Скай повернулась к нему и покачала головой.

— Я не знаю, где гора. До прошлой недели я никак не контактировала с человеческим миром, и не уходила с самого детства. Если кто-то сможет доставить меня на гору, я с легкостью найду пещеру.

— А поблизости был город? Что-нибудь помнишь?

— Через лес я ничего не видела. Только ферму и небольшой Маркет, где встретила Пэнтера. Если город и есть, я о нём никогда не слышала.

Тай посмотрел на Лиона.

— Значит, Пэнтер может привести нас к горе, а затем ждать у неё.

— Чёрта с два.

Хоук постучал пальцами по столу.

— Если магия в том районе настолько сильна, что дезориентировала нас, когда мы просто пытались найти Маркет, нет никаких оснований полагать, что удастся подняться на гору и в пещеру. Нам почти наверняка понадобится проводник. — Его взгляд упал на Скай.

Пэнтер сжал её плечи.

— Она и близко не подойдёт к тому месту.

Хоук не отступил.

— Лишь так мы сможем туда добраться.

— Я вас отведу, — заявила Скай, боясь растерять храбрость.

— Ни без меня, — проговорил Пэнтер. — А как только мы откажемся в пещере, ты со всех ног побежишь в Маркет.

Вновь разнёсся рык льва.

— А как же ты, Пэн? Что, если она права? Вдруг чары сильнее тебе навредят?

Пэнтер встретил взгляд лидера с упрямым настроем.

— Альтернативы нет. Только я был в пещере и знаю, как выглядит Бирик. Кроме того, Скай без меня не пойдёт.

Упрямец. Он не переживёт. Скай встала, заставляя Пэнтера отступить.

— Альтернатива есть. Я могу его исцелить. Сейчас. До того, как мы уйдём.

Лион выгнул брови.

— Я думал, твоя сила может прийти лишь в полночь.

— В полночь моя сила на самом пике. Но я призываю силу через животных. Может, если я призову созданий леса, смогу ему помочь.

— Может ли энергия помочь? — спросила Кари, внося поднос с кофейными кружками.

— Нарастить силу, — вставил Хоук. — Нужно призвать силу животных. Силу пантеры.

Лион нахмурился, и долгое время просто молча расхаживал по комнате, а в его янтарных глазах были видны тысяча мыслей. Скай стояла и ждала, когда он примет решение. Она могла помочь Пэнтеру. Но он должен дать ей шанс. Наконец, Лион остановился и повернулся к Пэнтеру.

— Пэн, она ведьма Магов, которая уже продемонстрировала тревожную власть над нашими зверями. Если она не та, за кого себя выдаёт — захватит контроль или своей силой подавит и уничтожит нас. Если дикие сгинут, Сатанан выигрывает. Ты уверен… уверен, что можешь ей доверять? Без тени сомнения?

Скай сложила руки перед собой, ожидая того, что Пэнтер скажет им то, что говорил ей. Но в комнате воцарилась зловещая тишина. Он не сделал заявления. Он вообще ничего не сказал. Холодок пробежал по спине.

Она медленно повернулась и увидела, что Пэнтер смотрел на неё с мириадами эмоций в глазах. Но чувствовала она лишь одно, и от этого будто ей в сердце вогнали кол. Она увидела сомнения. Он говорил, что любит её. Как можно любить, хотя не доверяет и думает, что она предаст его и всё, что ей дорого?

Грудь сдавило от боли, а глаза наполнились слезами.

Он её не любил. Даже не знал её, если считал, что она могла его предать.

Она скользнула за него и выбежала за дверь.

— Скай… — В голосе слышалось сожаление, но Пэнтер её не остановил.

С внезапной, всепоглощающей потребностью вдохнуть воздух, она пробежала через дом и вырвалась во двор. Остановившись на снегу, она крепко обняла себя и дала волю слезам. Рухнули её глупые мечты, которые она плела в голове с того момента, как Пэнтер сказал ей, что любит. Она позволила себе поверить и надеяться, что его любовь к ней изменит всё. Что он наконец-то сможет, если не забыть, то без опаски смотреть в прошлое. Он сказал, что любит её. Но если бы любил, доверял. А веры не было.

Потому что она Маг.

От холодного ветра слёзы превратились в льдинки, холод просачивался внутрь, паутиной распространяясь по сердцу.

«Я люблю тебя, Пэнтер, и могу помочь. Но я та, кто я есть и другой не буду».

Пэнтер уставился в окно, на стоящую на улице Скай, вокруг которой собирались звери. Собаки, олени, белки и птицы кардиналы шли к ней, прижимались, требовали внимания и дарили утешение. Но она не ласкала их и даже не видела, а просто стояла, обнимая себя. Никогда ещё он не видел никого более одинокого. И его сердце разбилось. Он причинил ей эту боль.

— Я ранил её. Сомневался в ней.

Лион потребовал обещания, что она не предаст, но прежде чем он раскрыл рот, голову наводнили воспоминания. Как Анкрита бежала к нему в разорванном платье, а потом пленила, как влюблённый по уши Фокс смотрел на Зафину, которая настолько обвила его разум паутиной Мага, что дикий, сам того не подозревая, убил Беатрис, свою радиан.

На ужасающую долю секунды, Пэн подумал, что сам стал Фоксом, опутанным паутиной Мага. Как он мог рисковать своими братьями, доверяя ведьме? Но как он мог сомневаться в Скай?

Лион встал рядом.

— Зная твоё прошлое, я вообще не понимаю, как ты мог подумать, ей доверить.

— Ро, я доверяю ей. Хоть не всегда могу забыть, кто она. А она одна из самых чистых душ, которых мне доводилось встречать.

Они стояли и просто наблюдали за тем, как Скай окружали звери и птицы. Лион пробормотал:

— Говорят, животные и дети видят сердце человека. Пэн, многое стоит на карте, но вариантов мало. Если я чему и научился у Кари, то тому, что иногда нужно верить сердцем.

— Ро, я доверю Скай жизнь. Если бы на кону стоял лишь я, без колебаний согласился бы.

Лион хлопнул его по плечу, заставляя посмотреть на себя.

— Если доверяешь ей свою жизнь, мне этого достаточно. Я позвоню Шаману и попрошу приехать и освободить магию. Затем мы отправимся к камню богини.

Пэнтер ощутил груз и одновременную лёгкость от этих слов. Богиня, он любил Скай. И даже больше, он знал, какая она на самом деле.

Он тоже положил руку на плечо Лиону, затем развернулся и поспешил выйти.

«Иногда, ты просто должен верить сердцу».

А его сердце было отдано Скай.

Скай невидящим взглядом смотрела в лес, а вокруг собирались животные, ища ласки, которую она не могла дать. По холодным щекам продолжали катиться слёзы, и Скай не могла остановить поток, как и не могла уберечь сердце от ран. Она скорее почувствовала, чем услышала Пэнтера, идущего слишком тихо.

— Скай, — тихо позвал он, прежде чем обнять её за плечи. — Извини.

— Всё нормально. — Дело в том, что она не могла винить Пэнтера за осторожность, Ведь так много поставлено на карту. Виновата лишь Скай и её глупое сердце за то, что слишком много увидела в его признании.

Он развернул её к себе, но она не могла поднять голову, потому что слёзы продолжали течь. Но Пэнтер всё равно притянул её к себе, положил одну руку ей на спину, а другую запутал в волосах, заставляя поднять голову. С сожалением в глазах он утёр со щёк слёзы.

— Красавица, не плачь. — Он наклонился и без колебаний и сомнений прижался к её губам, вложив в поцелуй ярую нежность, которая требовала и тела и души. Поцелуй одержимости. Собственничества. Обещания.

Наконец, он отстранился. Потрясенная и запутанная, Скай закрыла глаза и обняла его, даже не понимая, как её руки потянулись к нему.

— Скай, посмотри на меня. — Когда она подняла голову, он положил руки ей на щеки. — Я доверяю тебе, маленькая ведьма. Доверяю свою жизнь.

Она вздохнула.

— Пэнтер… всё нормально. Я понимаю. У тебя много причин не доверять Магам.

— Да. — Он стиснул зубы. — Но ты не давала причин не доверять тебе.

Он скривила губы от печали.

— Если не считать того, что я тебя очаровала и пленила?

К её удивлению, на лице Пэнтера мелькнула слабая улыбка.

— Не считая этого. Я люблю тебя и доверяю, потому что знаю тебя. С самого начала я видел в тебе доброту, хотя и было трудно поверить, что такая красивая душа могла родиться Магом. Я доверяю тебе свою жизнь, Скай. Я колебался только потому… — Он вздохнул и прижался лбом к её. — Доверие даётся нелегко. А эти люди — моя семья. Мои братья. До тебя они были всей моей жизнью.

Она цеплялась за любовь в его голосе и словах.

— Я никогда ничем не наврежу ни тебе, ни им.

Он отстранился и посмотрел на неё.

— Знаю.

Кончиками пальцев она проследила линии губ Пэнтера.

— Пэнтер, ты стал моей жизнью. Я не могу дать тебе страдать, если в состоянии помочь. Не могу дать умереть. — «Я не могу жить без тебя». Но эти слова она не сказала вслух, потому что, несмотря на признание в любви, Скай поняла, он ни разу не говорил о будущем, в котором была она.

Он погладил костяшками пальцев её по щеке.

— Лион позвал Шамана освободить твою магию. И когда всё будет готово, мы призовём силу животных.

— Лион согласен?

— Да.

— Хорошо. — Но в животе начали порхать бабочки. Она так хотела, чтобы ей дали шанс, но получив его, внезапно появились сомнения. Что, если она не справится?

Пэнтер вопросительно посмотрел на неё.

— В чём дело?

— Вдруг я слова забуду?

Он поцеловал её в лоб.

— Я помню. Мы вместе произнесём их.

Между ними протиснулась чёрная голова большого лабрадора.

— Ревнивец, — ласково отругала его Скай.

Не обращая внимания на собаку, Пэнтер поцеловал Скай ещё раз, скользнув языком ей в рот и наслаждаясь её вкусом. Но собака стала настаивать, и Скай рассмеялась. Со смехом, Пэнтер отпустил Скай и отступил.

— Иди. Они заслуживают твоего времени, а Шаман ещё с час не приедет из-за внезапного ухудшения погоды.

Скай заметила в его глазах веселье и рассмеялась. Как возможно любить кого-то так сильно? Скай начинала гадать, остановится ли её сердце, если он умрёт? А когда она повернулась к животным, вся радость угасла под гнётом слёз. Что, если она вообще не сможет помочь Пэнтеру?