Невеста галактического масштаба Часть 1

Глава 22 О странных разговорах и межрасовых отношениях

Механик с удивительной готовностью освободил стол и метнулся к шкафчику за тарелками. Забавный. Он буквально подбежал ко мне с двумя глубоченными салатниками, нарочно скорчил умильную рожицу и посмотрел глазами брошенного щенка.

— Не оставь потенциальных супругов без хлеба насущного! — протянул жалобно.

— Так вроде вы не женихи, — уж не знаю в который раз хихикнула. — И cлава Вселенной!

— Как знать, — уже без выпендрежа тепло улыбнулся гарн. — Всё будет зависеть от вкуса твоей лапши.

Я погрозила ему пальцем:

— Но-но! Будешь такими заявлениями бросаться, в качестве приправы стану использовать солидол и техническое масло. А вместо курицы железяки из морозилки.

— Не надо!

— Тогда молчи про женихов. Блины-то я в качестве извинения за фингалы Мефисто пекла.

— Вот интересно, — притворно расстроенно вздохнул Сэл, — а синие яйца…

Я открыла рот, чтобы ответить, но тут раздался грохот и, обернувшись на звук, мы узрели совершенно обалдевшего гнома, который пятился от стола. Стул валялся рядом, а бородатый в ужасе таращился на… нас.

— Что с вами? — испугалась я. — Вам нехорошо?

Гном замотал головой, не отрывая от нас взгляда и, продолжая пятиться, пробормотал:

— Не надо мне яйца… синие! И фингалов не надо! Я лучше худеть буду!

И пулей вылетел из кухни, только пятки и сверкнули. Мы недоумевающе переглянулись.

— О чем это он? — почесала я в затылке. — А говорил, голодный…

— Кажись, он неправильно реплику про яйца понял, — спустя пару секунд протянул Сэл.

— В смысле… — начала было и густо посерела, осознав, ЧТО именно подумал гном. Закашлявшись, прикусила губу и попросила:

— Догони его, а? Как-то нехорошо получилось.

— Угу. Да и сам факт нахождения на борту еще одного неучтенного пассажира капитана явно не обрадует. Надо его отловить и посчитать, хотя бы. Подожди меня, я быстро.

Гарн, все еще насмешливо дергая хвостом, ушел, а я осталась одна. В обнимку с кастрюлей. Остается надеяться, калаг и гном были единственными, кто проскользнул на борт корабля в погоне за невестой.

Тут край полотенца, укутывающего кастрюлю, снова пополз вверх. Заметив это, я на секунду напряглась, а потом негромко спросила:

— Нелли, может, просто по-хорошему поговорим?

Полотенце замерло.

— Я могу ошибаться, но цаце в космосе не магичат, а взрослому вампиру воровать блины у капитана как-то не солидно. Так почему ты именно Роберта мучила? Он особенно нелицеприятно отозвался о твоей стряпне?

— Он её даже не попробовал, — раздался голосок банши, а она сама полупрозрачным облачком проявилась напротив меня.

— Привет, — улыбнулась я девушке. — Но ведь, если я правильно поняла, остальные тоже не пробовали?

— С чего ты взяла? — чуть ворчливо отозвалась блондинка и подбоченилась.

— Если бы хоть кто-то продегустировал твой шедевр, непременно осознал бы, как это вкусно, независимо от экзотичности внешнего вида. Не будешь больше на лапшу посягать?

— Правда, вкусно? — вместо ответа выдохнула Нелли, бессильно опуская руки.

— Почти наверняка. Я пару раз бывала в кафешке, где блюда лиянской кухни подают, и знаю, о чем говорю.

— А им скажешь? — скорее просьба, чем вопрос.

— Сэлу уже сказала. Если надо, и остальным во всех подробностях распишу, а завтра мы можем вместе приготовить те самые яйца. Я проконтролирую процесс, чтобы ничего не перепутать, а потом всех и каждого заставлю съесть хотя бы по паре кусочков. Взамен ты мою стряпню не портишь. Как идея?

— Я подумаю. Только… — заслышав в коридоре шаги, она нервно обернулась и растаяла.

— А вот и мы! — радостно возвестил Сэл, втаскивая на кухню упирающегося гнома. — Пришли снимать пробу и возносить хвалу Вселенной за появление на борту такого замечательного повара, как ты!

— Я переводчик, — хмыкнула нервно. Как бы комплимент не заставил Нелли передумать. Неприятно ведь, когда тебе за все старания шиш, а кому-то сразу похвалы и признание. — А повар у вас и так был. Вот попробуете завтра лиянскую кухню, сами убедитесь.

— Девочка, ты уверена, что никого бить не будешь? — подозрительно протянул гном. — А то ведь женщине сдачу давать — последнее дело, но ходить с синими яй…

— Садитесь! — обрывая бородатого на полуслове, я снова посерела от смущения и махнула рукой. — Сейчас я вам все подам.

Но не успела и первую тарелку донести до жаждущих хлеба насущного мужчин, как в коридоре раздались даже не шаги — топот.

— Еда! — взвыл, влетая в кухню, Мефисто и едва успел затормозить, чтобы не врезаться в шкафчик.

— И новый едок, — фыркнул гарн. — Знакомься, это Тонис. С этого момента он будет обедать с нами.

Кентавр, уже без колпака и балахона, озадаченно почесал в затылке.

— Мда… Мирта, если дело так и дальше пойдет, у нас не корабль будет, а межпланетная закусочная. Откуда он взялся?

— Откуда-откуда… — буркнул бородатый. — Оттуда! После отлета полночи в себя приходил. Перегрузки-то ого-го какие, а потом…

— Да? — завистливо глядя на тарелку, полную аппетитного варева, которую я поставила под нос гному, протянул копытный. — Что потом?

— Оголодал и пошел на запах её… — гном махнул в мою сторону ложкой, но закончить фразу ему не позволил Сэл, оборвав ехидным:

— На запах Мирты?

— Тьфу на тебя! На запах её стряпни вышел. Очень уж есть захотелось.

Я улыбнулась себе под нос, но ничего не ответила. Вместо слов поставила каждому из мужчин по тарелке и, снова укутав кастрюлю, направилась к выходу.

— Всем приятного аппетита, — сказала, притормозив в дверях. — Я к себе в комнату. Мне с Нелли поговорить нужно.

И ушла, оставив в завидном согласии орудующих ложками мужчин. Лишь бы банши поняла намек и появилась у меня в комнате. Иначе запоздавшим к обеду придется есть несъедобную бурду. Без моего присутствия сыпануть в кастрюлю пару стаканов сахара или соли ничего не стоит.

К моему огромному счастью, Нелли предпочла разговор диверсии. По крайней мере, едва я отворила дверь в свою комнату, сзади послышалось:

— Мне Роберт нравится.

— Даже так? — Я обернулась через плечо и внимательно посмотрела на упрямо вздернувшую подбородок девушку. — Рада за тебя. А издеваться над ним зачем было?

Блондинка поджала губы и проскользнула мимо меня в каюту, глядя молча и выжидательно. Я вошла следом. Заперла дверь. Демонстрируя спокойствие, с ногами забралась на кровать.

— Садись, — хлопнула ладонью перед собой. — Так для чего ты так измывалась над мужчиной, который тебе ко всему прочему нравится? Мстила за что-то?

— Как ты не понимаешь! — Нелли всплеснула руками и заметалась по комнате, на ходу бормоча: — Я так старалась, так старалась ему угодить, а он меня и замечает-то через раз! Ах, Нелли, ты здесь? — перекривила Роберта банши. — Я для него призрак, тень!

Я только диву давалась. Надо же, какая экспрессия! Вот уж чего не ожидала от энергетической сущности.

— Нелли, — вклиниваясь в словесный поток, осторожно протянула, — а чего ты от него хочешь-то? Ваши виды априори несовместимы. Будь он кшорти, мог бы перестроиться, а так… У вас принципиально разная физиология.

— Да знаю я, — всхлипнув, резко затормозила блондинка и уставилась на свои полупрозрачные ступни. — Но если бы он меня хотя бы замечал! Я ведь не претендую на что-то большее…

Дернув себя за ухо, я прицокнула языком, вспоминая… Нет, даже не информацию, скорее слух, сплетню… Ведь я точно где-то слышала нечто близкое по теме про энергетические сущности… Кажется, на одной из открытых лекций ректор вскользь упоминала про…

— Ты меня слушаешь? — подозрительно прищурилась банши.

Я отмахнулась.

— Подожди. Что-то такое крутится в голове насчет обретения энергетиками физической оболочки…

— А?

— Бублик горелый, никак не вспомню… Ведь точно слышала! Или читала… Вроде бы там каким-то боком про пятьдесят первый сектор и…

— Мирта, а ты о чем? — когда пауза затянулась, тихонько простонала Нелли.

Причем именно простонала. Горестно, тоненько.

— Прости, — я виновато развела руками. — Мне бы в сеть надо, порыться в специализированных библиотеках. Пока рано что-то конкретное говорить. Я вообще не уверена, что мне не приснилась та сказка.

— Какая?

Блондинка, на миг растворившись, возникла подле кровати и умоляюще воззрилась на меня, молитвенно сложив руки на груди.

— Да не помню я! Вроде кто-то из энергетиков обретал на время физическое тело, но кто конкретно, при каких обстоятельствах… Совершенно из головы вылетело. В любом случае, это просто сказка, легенда.

— Мирта!

— Ну что Мирта? Я только-только школу закончила. Даже экзамены сдать не успела, а про энергетиков в институте на четвертом курсе читают. Ой, только не реви…

Видеть огромные прозрачные слезы, стекающие по щекам банши, было невыносимо. Во что я опять ввязываюсь?

— Да найду я, найду, — сдаваясь на милость собственной слабости, пробормотала. — Позже. Ты лучше объясни, какое отношение твои теплые чувства к капитану имеют к испорченному завтраку? И ладно бы в видимой форме была. Тут уж Роберт тебя точно заметил бы! Но какой смысл гадить мужику тихой сапой?

— Обидно, — девушка с тяжелым вздохом присела на край кровати. — Он и так твоими способностями восхищался, а если бы еще блинов отведал… Я не могла допустить, чтобы он в тебя влюбился.

— Влюбился? Из-за еды? — обалдело хмыкнула. — Ты шутишь! Нелли, из-за еды никто ни в кого не влюбляется. Это чушь!

— Да? — блондинка снова растворилась, чтобы появиться уже в центре комнаты стоя и руки в боки. — Это ты шутишь! За тобой женихи табунами бегают. Вон, Мефисто даже побои простил и жениться хотел!

— Какие еще побои?! — несколько испуганная гневным напором, я отползла поближе к спинке кровати.

— Синяки под глазами. Не придуривайся! И Сэлиней тебе в рот смотрит! Я всё-о-о-о вижу, — погрозила она пальчиком. — Уж кто-кто, а гарн общительностью никогда не отличался, всё в своей мастерской торчал, а теперь?

— А что теперь?

— Постоянно возле тебя крутится!

Несколько раз озадаченно моргнув, я подумала и:

— Слушай, а ты не в курсе… Сэлиней к правящему роду своего мира не относится?

Идея дурацкая и неправдоподобная, но в моих обстоятельствах… Чем хорт не шутит?

— Размечталась! Это про Роберта я ничего не знаю, а гарн точно из простых. Он даже родился не на планете, а на одном из кораблей союза.

— Откуда инфа? — выдохнув с облегчением, расслабилась я.

— Дело его просматривала, когда на корабль попала.

— А, кстати, как ты сюда попала-то?

Блондинка смутилась и немного поумерила пыл в упрекательных обвинениях.

— Не скажу. Но имей ввиду — Роберт мой, чтобы там себе не надумала. И ты мне обещала помочь! За завтраком у капитана должны быть синие яйца!

— Ладно, не хочешь говорить и не надо, — улыбнулась. — Надумывать я ничего не собираюсь. Мне пока не по возрасту это. До дня рождения в принципе мужчин полноценно не воспринимаю, да и после, сильно сомневаюсь, что так сразу влюблюсь в кого-нибудь. Мне и так все эти женихи поперек горла. И, поверь, к моим личным качествам их рвение никакого отношения не имеет.

— А чего они тогда за тобой бегают?

— Не скажу. У меня тоже свои секреты. Но с остальным помогу, насколько это возможно. Только ты больше не издевайся над командой и еду не порти. Я тебе всё-все покажу. Будешь не хуже меня готовить.

— Правда? — робкое.

— А то! Кстати, ты не в курсе, куда Роберт калага дел?

— Ты про тощего жениха, которого в лифте избила?

— Да не била я его! — возмутилась, посерев до кончиков ушей. — Один разочек только и ударила. Животом.

— Садистка, — сделала выводы эта… эта… банши. — Службы контроля по защите редких рас на тебя нет!

Я обиженно надулась и прошипела:

— Во-первых, калаги не такие уж и редкие. Во-вторых, он сам виноват. Нечего было меня насильно целовать и гипнотизировать. А в-третьих, я его не била!

— Угу, по стеночке чуток размазала и всего-то, — явно издеваясь, поддакнула Нелли.

— Да чтоб тебя! — вспылила. — Неужели нельзя просто сказать, что с ним Роберт сделал?

Меня уже поколачивать начало и, вот чувствую, еще чуть-чуть, пар из ноздрей пойдет, хотя кшорти это и не свойственно. Это же надо на пустом месте так довести, а? Это не банши, это нервотрепительница какая-то! Было б у неё нормальное тело, я бы её уже покусала! Наверное…

К моему удивлению, блондинка оставила попытки превратить меня в зеленый пароизвергательный вулкан и ответила, невинно хлопая ресничками:

— И чего так нервничать? Капитан твоего избитого поклонника в стазис поместил. На регенерацию. Кажется, у несчастной жертвы твоего пузика несколько ребер сломано. И нос тоже.

— Это не я!

— Уверенна?

— ДА!

Ничуть не испугавшись моего громогласного вопля, блондинка мило улыбнулась, хмыкнула и… просто исчезла. Несколько секунд я молча пыхтела, пытаясь взять себя в руки. Уже и не помню, когда так сильно злилась. Даже женихам не удавалось вывести меня из равновесия до такой степени, а тут какая-то бестелесная сущность довела за четверть часа! Вот не завидую я капитану! Нисколечки!

Наконец, немного успокоившись я позвала:

— Всё, концерт невменяемой кшорти окончен. Нелли, выходи.

Ничего не изменилось.

— Нелли, ты тут?

Тишина.

— Ну и ладно. Не очень-то и хотелось.

Закинув руки за голову, я легла. Обед готов, бука нет, так что самое время подумать о деле. Итак, что мы имеем?