Невеста проклятого мага

ГЛАВА 4. Серые дни в новом доме

Утром меня разбудила поцелуем мама. За окном было ещё темно и я сонно щурясь, пыталась сообразить, почему меня так рано пытаются поднять с постели. Но вспомнив, что мне предстоит длительная поездка в монастырь, тут же проснулась. Глядя на мамино лицо понимала, что она храбрится изо всех сил, стараясь не расплакаться.

– Доброе утро милая, – вымучив улыбку, сказала мама.

– Доброе утро мамочка, – улыбнулась я ей в ответ.

– Тебе пора вставать. Иди на кухню, тебя там ждёт Лаура с завтраком. Поспеши, вам нужно вскоре отправляться в путь.

Всхлипнув, мама поджала губы и выскочила за дверь. Проводив её взглядом поняла, что и сама расплачусь. Стараясь не думать о предстоящем расставании с родными, принялась быстро одеваться. Спустившись на кухню, увидела сидящих за столом сестёр с опухшими глазами и красными носами. Они явно не сомкнули глаз, проплакав всю ночь.

– Приятного аппетита милая, – тихо сказала няня, ставя предо мной тарелку с яичницей.

Взглянув на женщину поняла, что она тоже прорыдала всю ночь. Эльфийка всегда воспринимала нас, как своих дочерей и была расстроена из-за нашего отъезда. Глядя на опухшие лица домочадцев понимала, что этой ночью пролилось очень много слёз. К сожалению, это было только начало, ведь только мы покинем дом, женщины дадут волю эмоциям. Бедному отцу придётся долго слушать женский плач и причитания.

Поев, мы тут же отправились на улицу в сопровождении няни. Там нас уже ждала старая карета, нагруженная чемоданами с нашими вещами. Отец запретил матери ехать с нами, опасаясь, что для неё это будет сильным потрясением. Женщины крепко обняли нас и расцеловали. Сев в карету, я посмотрела в окно и увидела, как мама и няня горько плачут. Не в силах выдержать этого печального зрелища и боясь расплакаться, тут же отвернулась. Бледные сёстры сидели напротив меня и глядели в пол. Чтобы плакать у них не осталось ни сил, ни слёз.

Отец влез внутрь и сел рядом с мной. Карета тут же двинулась с места, оглушив нас пронзительным скрипом и скрежетом. Зажав уши ладонями, с ужасом осознавала, что нам предстоит слушать это всю дорогу. К тому же нас жутко трясло, мозги перемешались с желудком. Надеясь, что меня не стошнит, старалась смотреть в окно.

Поездка была сплошным мучением. Мы останавливались несколько раз, чтобы поесть и размять занемевшие конечности. Когда мы проезжали через лес, отец был в сильном напряжении и не отрываясь смотрел в окно. Кроме того, он постоянно спрашивал кучера, не видит ли он что-то подозрительное. Мне сразу стало понятно, что папа боится нападения слуг Аскгласса, который мог решить довести дело до конца. Но скорее всего тёмный маг решил пока этого не делать, стараясь понять, кто из светлых магов мог отбить атаку его слуг. Вот потому отец и решил отправить нас подальше от дома, воспользовавшись его замешательством.

Несмотря на волнение отца, путешествие проходило спокойно. Когда стало темнеть, мы остановились в трактире. Измученные и уставшие, с трудом смогли впихнуть в себя ужин. Глаза слипались сами по себе, мы едва не уснули за столом. Спасть пришлось всем в одной комнате на жёстких матрасах набитых соломой. Кроме того, было ужасно холодно и мы цокая зубами, кутались в ветхие одеяла. Проснувшись рано утром позавтракали непонятной кашей, которая по цвету и консистенции напоминала жидкую грязь. На вкус она была ни чуть не лучше чернозёма. С трудом впихнув в себя эту гадость, снова отправились в путь.

В этот раз отец волновался меньше. С каждым километром мы отдалялись от замка тёмного мага, отчего всем становилось легче и спокойней на душе. Но это лишь немного скрасило ужасную поездку, так как нас невыносимо трясло на ужасной дороге и кидало из стороны в сторону. Болтаясь внутри кареты, мы то и дело бились о твёрдые стенки, набивая себе синяки и шишки. Потерев ушибленный в очередной раз лоб, уже просто мечтала поскорее оказаться в монастыре. Всё чаще и чаще раздавалась отборная ругань кучера, который подскочив на очередной яме, с трудом удерживался на козлах. Первое время отец ругался на него, но вскоре ему надоело и он, как и мы, не обращал на это внимания. Я искренне жалела мужчину, ведь мне самой хотелось красноречиво высказаться по поводу состояния дорог.

Настроение в карете ухудшалось с каждым часом. Нодди всё чаще хлюпала носом, с трудом сдерживаясь, чтобы не зареветь. Цепляясь за руку старшей сестры, она то и дело вытирала нос платком. Мы с Тассо ещё держались, непрерывно глядя в окно на надоевший пейзаж, который практически не менялся вот уже больше суток. Рассматривая на всю эту зелень, мысленно была дома на пастбище, рядом с Нильсом и дракончиками. Воспоминания о друге не давали мне сдаться, помогая сбежать от гадкой реальности.

В конце второго дня пути, когда мы уже изнемогали от усталости, вдали показался огромный древний монастырь. Я бы никогда не могла подумать, что обрадуюсь ему, увидев острые пики крыш и услыхав заунывный колокольный звон. Наступил вечер, монахинь и воспитанниц призывали к вечерней службе. Стараясь не думать, что мне вскоре предстоит носить унылое чёрное платье и во всём слушаться монахинь, мечтала скорее попасть внутрь. Каменные стены старого строения сулили нам тепло и горячий ужин.

Отец расцеловал нас на прощание и тут же отправился в обратный путь. Нас радушно встретила мать настоятельница и сразу повела в трапезную. Нам тут же налили горячего жирного супа, поев который, нам тут же захотелось спать. Увидев как мы с трудом справляемся с сонливостью, матушка улыбнулась и приказала двум воспитанницам провести нас в наши спальни. Шестнадцатилетнюю Тассо и на год младшую Нодди поселили в одной спальне, чему они были безумно рады. Мне же предстояло жить с младшими девочками, отдельно от них. Сестры нежно расцеловали меня и пожелав спокойной ночи, направились в свою спальню. Меня же отвели в другую.

Войдя в большую, довольно холодную спальню с голыми, каменными стенами, стала оглядываться. Это было помещение с высокими потолками, под сводами которого завывал ветер. Маленькие окна находились на самом верху, не давая возможности даже выглянуть на улицу. Вдоль обоих стен стояли по семь кроватей, возле каждой была тумбочка. У входа громоздились четыре платяных шкафа.

– Твоя кровать, – тихо сказала девочка казав на одну из коек и исчезла за дверь прежде, чем я успела её что-то спросить.

На кровати уже лежал мой чемодан, который я пыхтя стащила на пол. Сил разбирать вещи просто не было, хотелось спать. Плюхнувшись на тоненький, жёсткий матрас с тоской вспомнила свою мягкую перину. Но усталость дала о себе знать и я вскоре уснула.

Проснувшись утром от колокольного звона, первое время не могла ничего понять. Но вспомнив о вчерашнем приезде в монастырь, тут же вскочила и стала оглядываться. Мои соседки по комнате подскакивав с кроватей, быстро застилали свои постели. Решив последовать их примеру, стала делать тоже самое. Вскоре ко мне подошла девочка, которая вчера проводила меня в спальню и сунула нечто напоминающее серую тряпку.

Тем временем воспитанницы сменяли ночные рубашки на повседневные наряды. Наблюдая за ними, мне стало понятно, что серая тряпка – это форменное платье. С тоской понимая, что мне придётся ходить в этом унылом кошмаре пять лет, едва не взвыла. Натянув колючее одеяние и приведя волосы в порядок, направилась за девочками, которые вышли в коридор. К нам присоединились и старшие, среди которых были и Нодди и Тассо. Бросившись ко мне, они обняли меня и пожелали дорого утра. Обрадовавшись встречи, я расцеловала сестёр.

Мы двигались молчаливым потоком в неизвестном направлении. Как оказалось вскоре, мы шли в ванную. Войдя в большое помещение с рядами умывальников, стали умываться и чистить зубы. Завершив утренний ритуал чистоты, мы все вместе отправились на завтрак в трапезную. Сев на одну из широких лавок за старый дубовый стол, хотела схватить ложку и набросится на овсяную кашу. Но увидев, что все воспитанница сложили руки в молитве и устремили свои взоры на монахинь, тяжело вздохнула и сделала то же самое. Пока все молились, слушала заунывное завывание собственного желудка, который требовал еды. Пусть и такой скудной, но хоть какой-то. Когда прозвучало «аминь», я первой схватилась за ложку и отправив овсянку себе в рот, тут же скривилась. Каша была сварена на воде, без добавления жира и почти без соли. Несмотря на бедность нашей семьи, мы ели куда лучше. Глядя на своих сестёр, которые с уныло ковырялись в своих тарелках, с тоской осознавала, что мне придётся есть эту дрянь долгие годы. На этой совсем безрадостной ноте начались дни моего обучения.

Каждый день был похож на предыдущий. Мы вставали, одевались, умывались, молились, завтракали, учились, молились, обедали, учились, молились, ужинали. Такое скучное однообразие вгоняло меня в тоску. Даже сёстры, привыкшие к учёбе и домашним делам были не слишком-то рады. Кроме того, они сильно скучали по дома и первое время целыми днями плакали. Мне же тоже хотелось вернуться в родной замок к родителям, но я умудрялась сдерживаться и не поддаваться отчаянью.

Скудная еда, тёмные стены и серая одежда настроения отнюдь не поднимали. Даже яркое солнце светившее на улице, почти не приносило удовольствия. Моя душа рвалась в лес, хотелось побегать босиком по зелёной траве и покупаться в реке. Но нам позволяли гулять в монастырском саду всего лишь час в день. И то, проводя этой время с пользой – читать или рисовать. Вазюкать карандашом по бумаге мне не нравилось, а религиозные книги из библиотеки вызывали озноб. Мне бы хотелось полистать огромные старинные томики об алхимии, но подобная литература была под строжайшим запретом.

Однажды мне настолько надоело сидеть взаперти, что я во время очередной прогулки в саду улизнула в лес. От души набегавшись по мягкой траве и даже окунувшись в реку. Но всё это время меня не покидало странное, тяжёлое ощущение, словно за мной следят невидимые глаза. Но как я не оглядывалась, ничего старенного заметить не смогла. Хорошенько отдохнув от учениц и монахинь, через час вернулась в монастырь. Оказалось, что меня все разыскивали, сразу же заметив пропажу. Об моём отсутствии доложила одна из младших воспитанниц и меня тут же бросились искать. Мать настоятельница была предупреждена нашим отцом, что нас может попытаться выкрасть тёмный маг и за нами внимательно следили. Узнав о моём исчезновении, Ноддии и Тассо тут же поддались всеобщей панике. Поэтому по возвращению в монастырь меня ждал поистине радушный приём, который закончился отменной поркой. Матушка от души постаралась, разукрасив моё мягкое место красными полосами. К порке тут прибегали очень редко, но я умудрилась её заслужить. Кроме того, мне предстояло отбывать наказание, неделю запертой в малюсенькой отдельной комнатке. Мне было позволено только посещать занятия и то сидеть за отдельной партой. Наказание было мне совсем не в тягость, огорчала лишь обида сестёр. Узнав, что меня не похитили, Нодди и Тассо перестали со мной разговаривать. Теперь они не целовали меня и не желали мне ни доброго утра, ни спокойной ночи. Поэтому провожая грустным взглядом сестёр, которые демонстративно от меня отворачивались, зареклась нарушать правила. В другой бы ситуации мне бы было абсолютно плевать, что они дуются. Но сейчас они были единственными членами семьи, находящимися рядом и мне очень не хватало их объятий.

Когда прошла неделя моего наказания, Нодди и Тассо всё так же проигнорировали меня утром, хотя я искренне надеялась, что они решат, что семи дней молчания хватит. Но они так же скользнув по мне равнодушным взглядом, направились в ванную. Мне стало так тоскливо, что я остановившись посреди коридора, горько разревелась. Услыхав мой плач, сёстры тут же бросились меня утешать.

– Простите меня, я так больше не буду, – захлёбываясь горькими слезами, обещала им я.

– Надеюсь, – обнимая и целуя меня, сказала Нодди. – Ты нас очень испугала, мы ведь решили, что тебя похитил Аскгласс.

– Мы так испугались, – плача, говорила Тассо. – Мы ведь так тебя любим, а ты нас постоянно огорчаешь.

– Клянусь, больше я так делать не буду, – размазывая сопли по лицу, поклялась я.

С этого дня мы снова стали разговаривать. Благодаря этому мне стало легче, поддержка любимых сестёр была очень важна. Я зареклась нарушать правила и творить какие-либо глупости, решив, что оно того не стоит. То происшествие было самым ярким и запоминающимся за всю жизнь в монастыре. Повторяя изо дня в день одни и те же действия, продолжала жить скучной, серой жизнью. Высокие толстые стены давили на меня, решётки на окнах не давали даже полюбоваться пронзительно синим небом. Мне всё время казалось, словно мне не хватает воздуха и запертая в тесной клетке, желала выпорхнуть на свободу. К тому же не покидало странное ощущине, что за мной всё время следят. Но дав сёстрам обещание, не собиралась его нарушать. Поэтому повиновавшись местным порядкам, делал всё, что было велено.

Кроме сестёр я ни с кем не общалась, унылые и неулыбчивые воспитанницы меня раздражали, делая монастырь ещё более тоскливым местом. Да и сами девочки не особо хотели общаться со мной, даже редко переговариваясь между собой. Привыкшая дружить с мальчиками с самого детства, совсем не огорчалась сложившейся ситуации.

Ко всему прочему нас заставляли носить жёсткие корсеты, дабы сделать нашу осанку королевской, не позволяя сутулится и тем самым усложняя жизнь ещё больше. Кроме того нас учили петь, танцевать, играть на музыкальных инструментах и вести светскую беседу. Мы должны были уметь разговаривать с потенциальными женихами, обсуждая разные темы с умным видом, дабы создать видимость образованных особ. Из-за этого нам нужно было постоянно читать, чтобы пополнять словарный состав умными словами, которыми мы должны были умело пользоваться. Но я пребывала в твёрдой уверенности, что если девушка дура, то мудрёные словечки ей не помогут. Ещё нас учили правильно красится, делать грациозные реверансы и изящно обмахиваться веером. Так же нас обучали домоводству, дабы будущая жена была не только умной, но и могла умело вести хозяйство.

Но самым неприятным была черновая работа, которую нам доставалась в больших количествах. Нам приходилось стирать, помогать с готовкой на кухне, подметать и мыть полы. Так же нам частенько нужно было помогать в огороде, пропалывая сорняки, собирая вредителей и собирая урожай. Копаться в земле мне жутко не нравилось, куда больше было по душе работа в саду. В отличии от остальных девочек, я с огромным удовольствием взбиралась на самые высокие ветки и рвала вкусные фрукты. Будучи на большой высоте, да ещё надёжно скрытая густой листвой от всех остальных, наедалась сладкими плодами до отвала.

Но ещё мы получали элементарные знания по арифметике, географии, истории, мифологии и нескольких языках. Нам с Тассо и Нодди эти науки были совсем не чужды, отец, раз в неделю самостоятельно нас обучал. Вся наша семья была образованной и любила получать новые знания. Все остальные воспитанницы теперь не могли такие уроки, предпочитая драить грязный пол, а не скрипеть пером на уроке. Для меня же такие занятия были настоящей отдушиной и я с превеликим удовольствием слушала учителей. За эту мою черту преподаватели меня сильно любили, постоянно ставя в пример остальным девочкам. Учитель математики был очень удивлён, что у девочки может быть столь острый ум.

Я старалась выполнять всё, что от меня требовали и больше не нарываться на неприятности. Воспоминания о недавнем наказание от собственных сестёр было слишком свежо. С каждым днём тоска по дому усиливалась и остаться без их поддержки из-за какой-то глупой проделки вовсе не хотелось. Кроме того, я дала им обещание. Мы с Тассо и Нодди во время прогулок в саду садились в самом отдалённом уголке и подолгу говорили. Каждая из нас выплёскивала все свои эмоции, жалуясь на тоску по дому и родным. Чаще всего такие разговоры заканчивались слезами старших сестёр. Мне же удавалось не разреветься. Хотя, я, как и они, сильно скучала по маме с папой, няне и друзьям.

Был так же один человек, мысли о котором никогда не меня не покидали. Засыпая вечером в своей твёрдой, неуютной постели, думала о Нильсе и его поцелуе. Меня терзало то, что нам так и не удалось поговорить. А прежде, чем мне выпадет такая возможность, много чего может изменится. Парень из простой деревенской семьи и скорее всего вернувшись домой я узнаю, что он давно женат и у него уже есть дети. Думая о таком возможном повороте событий, не могла сдержать слёз и уткнувшись лицом в подушку рыдала до поздней ночи.

Шли дни, месяцы, годы. Известия из дома мы получали только через письма. По словам отца слуги Аскгласса больше в деревню не совались, видимо боялись гнева неизвестного мага, вставшего на защиту селян. Меня радовал тот факт, что своими действиями я смогла обеспечить людям безопасность на время своего отсутствия. Кроме того, письмо папы к верховным магам не остались без внимания и вроде бы были предприняты какие-то меры. Действительно всё было так или нет, неизвестно, но деревенских детей больше никто не пытался выкрасть.

К сожалению папа писал исключительно о делах семьи, обходя стороной моих друзей. Как я не пыталась выпытать информацию о том, как поживает Нильс, барон упорно игнорировал мои вопросы о товарищах и знакомых. Меня пугало, что он делал это намеренно, обходя стороной моего друга. Ведь то, что парень мне нравился, родители догадывались. От мысли, что Нильс уже женился, мне становилось дурно.

Спустя два года Тассо закончила обучение и покинула монастырь, вернувшись в отчий дом. Нодди долго рыдала, привыкнув жить с старшей сестрой бок о бок. Но через год уехала и она, я осталась одна в этом сером, ненавистном монастыре. Мне предстояло учится ещё два года и я с трудом представляла, как смогу их пережить. Лишившись поддержки сперва Тассо, а потом и Нодди, совсем пала духом. Превратившись в полупрозрачное привидение, проживала день за днём по привычке. Меня уже не радовали прогулки в саду и лазанье по деревьям. Безумно хотелось домой, я стала часто плакать. От моего бунтарского характера почти ничего не осталось, жизнь утратила былые краски.

Отсчитывая сперва месяца, а затем и дни, не могла поверить своему счастью. Когда мне исполнилось восемнадцать лет, меня вызвали в кабинет настоятельницы и приказали собирать вещи. Завтра за мной должен приехать отец и я вернусь домой. Едва сдерживаясь, чтобы не заорать от счастья, сделала реверанс и стремглав понеслась в общую спальню. Побросав нехитрые пожитки в чемодан, стала с нетерпением дожидаться следующего дня.