Невольница

ГЛАВА ЧЕТВЕРТАЯ

Ванна была необычайно глубокой, а вода в ней — приятно горячей, с густой, не оседающей и ароматной пеной. Усталое тело нежилось в ней, словно в молоке.

Насладившись купанием, Сиенна без спешки вымыла волосы, высушила их феном, умаслила себя кремами, стоя на красивом мраморе с причудливым узором прожилок. — Эта ванная комната была похожа на маленький рай. В ней можно было даже жить, поскольку тут, без преувеличения, имелось все необходимое для жизни. И покидать эту ванную не хотелось. Тем более что Сиенна не была уверена в себе, в своих чувствах и желаниях, когда дело касалось Рэйфа Ломбарди.

С самого первого дня их знакомства она отлично сознавала, что роман с ним ни к чему путному не приведет. И все-таки эта убежденность не помешала ей очутиться сначала в его объятьях, а вскоре и в его постели.

Но что случилось, то случилось. Сиенна Уэйнрайт ни минуты не сожалела о той их ночи.

Проблема состояла в том, что все повторялось вновь.

Рэйф уговорил, она поддалась на его уговоры. Теперь, разморившись в ванной, она уже не считала, что у нее был выбор. Спокойнее было предполагать, что Рэйф Ломбарди со своим требованием отужинать и переночевать в его островной княжеской резиденции просто поставил ее в безвыходное положение. Но это вовсе не означает, что она смирилась, и впредь будет безропотно подчиняться любым его капризам.

Однако о чем бы она сейчас ни думала, во всем ее теле чувствовалась такая усталость, что хотелось только одного: как можно скорее оказаться в постели.

В дверь ванной постучали. Женский голос с красочным итальянским акцентом спросил, не нужна ли гостье принца ее помощь.

— Нет, спасибо, — отозвалась Сиенна Уэйнрайт. — Можете передать его высочеству, что я скоро спущусь к столу.

После этого она мысленно повторила: «его высочество». И ей понравилось сочетание этих слов. Тем более что Рэйфу Ломбарди так к лицу был высокий княжеский титул.

Сиенна вышла из ванной и оказалась в комнате для гостей.

Комната приглянулась девушке сразу, как только она впервые увидела ее. Теперь же, осматриваясь без спешки, она влюблялась в обстановку все больше и больше.

Приглушенная зелень стен и неброское золото отделки, кремовые шелка на постели, неяркий свет старинных бра…

На постели ее дожидался похожий на домашнее платье шелковый халат, который она тотчас накинула на плечи и перехватила на талии широкой лентой, после того как сбросила с себя уютный махровый халат.

Прохладный шелк приятно соприкоснулся с разгоряченной купанием кожей.

Сиенна посмотрела на свое отражение в старинном зеркале, заключенном в массивную бронзовую раму, и поняла, что никогда ничего восхитительнее этого наряда она на себя не надевала.

Мягкая ткань, изящно задрапированная, восхитительно струилась мерцающими фалдами до самого пола.

Все, что требовалось, чтобы появиться к столу, так это смирить непослушные пряди волос, перевязав их на затылке, что Сиенна и сделала.

— Ты восхитительно выглядишь! — незамедлительно одарил ее комплиментом принц Рафаэль, когда Сиенна появилась на пороге огромной обеденной залы, стол которой был накрыт только для них двоих.

Рэйф выступил ей навстречу и взял за руку.

В его взгляде Сиенна прочла искренний восторг. Минуту назад она видела себя в зеркале, и потому у нее не было причин сомневаться в этом. Тем более она не сомневалась в том, что он хочет ее. Желание было очевидным. И даже более того… Желание было взаимным.

Рэйф Ломбарди протянул ей бокал аперитива.

— Думается мне, что шеф-повар сегодня в ударе. Так что у нас будет возможность насладиться превосходнейшей едой, — гордо объявил он.

— У меня нет ни тени сомнения в том, что в княжеском дворце отменно потчуют, — постаралась отозваться как можно прохладнее Сиенна, стремясь подавить нахлынувшее на нее чувство нетерпения.

— В таком случае присоединяйся, — предложил ей хозяин, указывая на великолепный стол.

— Только прошу тебя, Рэйф, прекрати вести себя со мной свысока. Для всех здешних, может быть, ты и принц Рафаэль, однако для меня просто Рэйф Ломбарди, но никак не принц, не повелитель. Ты не мой хозяин. Для меня оскорбительно чувствовать себя чьей-то собственностью. То, что однажды между нами было, подобного права тебе не дает! — объявила Сиенна, стремясь как можно яснее расставить все точки над i.

— Я постараюсь сдерживаться, — неожиданно кротко отозвался мужчина, — но чувствую наперед, что твою просьбу будет не так-то просто исполнить, поскольку ты снова со мной и…

— А вот это ошибка! — тотчас прервала его Сиенна. — Спать с тобой я больше не собираюсь.

— Нет? — удивленно переспросил он.

— Категорически, — решительно подтвердила девушка.

— Думаю, к концу ужина ты изменишь свое мнение. Я просто-таки уверен в этом, — привычно самонадеянным тоном проговорил Рэйф.

— Я бы на твоем месте на это не рассчитывала, — шутливо произнесла Сиенна Уэйнрайт и отвернулась, чувствуя, как щеки ее заливает румянец, что не укрылось и от взгляда Рэйфа.

Он широко улыбнулся, но промолчал.

— Напрасно ты так к этому относишься, — с досадой проговорила она. — Я совершенно серьезна, Рэйф.

— Вне всякого сомнения. И еще ты очень голодна. Так что давай есть, — рассудил он.

Сиенна не стала с этим спорить. Она была не просто голодна — она умирала от голода.

— Я рад, что этот наряд оказался тебе впору, — интимным шепотом проговорил принц Рафаэль.

— Это даже нарядом-то не назовешь, — смущенно пробормотала Сиенна.

— Все просто чудесно, ничего лишнего, — томно пошутил мужчина. — И кожа у тебя под этим шелком белоснежная, как самый лучший фарфор, — продолжал волнующе нашептывать Рэйф.

Жар прилил к лицу Сиенны. Она больше не отворачивалась, в этом не было смысла. Девушка сознавала, что вновь попала под обаяние Рэйфа и ничего не может с этим сделать.

Как бы ей ни хотелось сохранять хладнокровие на протяжении всего вечера, она понимала, что долго ей не выстоять против его ухищрений.

— Ты великолепна в любом наряде, — бормотал Рэйф, касаясь горячими губами мочки ее уха. — Ты бесподобна. Ты желанна и нежна.

Сейчас он ее поцелует!

Сиенна замерла в предвкушении.

Но Рэйф отстранился, внезапно прервав и ласки и шептания. Он откинулся на спинку своего стула и разложил салфетку на коленях, давая понять, что намерен основательно поужинать.

Потрясенная, Сиенна Уэйнрайт недоуменно посмотрела на него, но, конечно же, промолчала, последовав его примеру.

Он так и не поцеловал ее, а ведь она именно этого ждала.

Их самый первый поцелуй был незабываем. Он длился и длился, он был долог и томителен. Казалось, он не оборвется никогда. Поцелуй видоизменялся, переносясь с одной части тела на другую, пока они оба не заключили друг друга в объятья, не размыкавшиеся всю ночь…

Однако в этот раз все было совсем не так.

Рэйф словно играл с нею. Во всяком случае, в княжеском дворце Сиенна Уэйнрайт чувствовала себя как в ловушке.

Она ощущала власть Рэйфа над собой. Власть не только чувственную. Он действительно всецело мог распоряжаться ею, пока она находится в пределах его острова, покинуть который без ведома влиятельного повелителя Сиенна не могла.

Девушку это пугало.

Но и зачаровывало.

Она как будто превратилась в его невольницу. Почти его наложницу. В этом было что-то от сказки, что-то от мечты, что-то от ее собственных представлений о том, какой должна быть чувственная любовь, когда желание овладевает, сковывает и не отпускает.

Но пока он лишь мучил ее.

Ужин на самом деле был превосходный.

— Ты прав, — тихо проговорила Сиенна Уэйнрайт по его окончании.

— В чем именно? — небрежно спросил ее Рэйф.

— Я была очень голодна. И этот ужин лучшее, что мне доводилось пробовать в жизни, — ответила она.

— Я обязательно передам твои слова своему шеф-повару, — подчеркнуто вежливо проговорил Рэйф Ломбарди. — Но почему ты не пьешь вино?

— Я никогда не пью накануне полета, — отчеканила девушка-пилот. — Таковы правила, и я стремлюсь их придерживаться.

Как-то странно взглянув на нее, Рэйф ухмыльнулся, но предпочел промолчать.

— Почему? Почему ты так посмотрел на меня? — забеспокоилась Сиенна.

— Как — так? — спросил он, продолжая хитро щуриться.

— Да вот так, — кивнула она, — с подвохом.

— Тебе показалось, — растекся он в улыбке.

— Ничего подобного, — нахмурилась гостья, начиная сердиться. — Ты что-то замыслил. И мне это заранее не нравится, — проговорила она.

— Значит, ты просто предубеждена на мой счет, — отозвался Рэйф. — А это неправильно.

— Неправильно удерживать людей против их воли! — решительно объявила девушка. — Вот что неправильно.

— Ты очень напряжена, дорогая. Я настоятельно рекомендую тебе выпить немного вина. Это лучшее из того, что хранится в моих подвалах, — гордо произнес он, поднимая бокал с вином в заздравном жесте.

— Ты просто рассчитываешь напоить меня под любым предлогом, — покачала головой Сиенна Уэйнрайт.

— Для чего бы мне это делать? — полюбопытствовал принц Рафаэль.

— Для того чтобы соблазнить меня, — простодушно ответила она, на что правитель райского острова весело рассмеялся, откинув голову и обнажив два ряда ровных белоснежных зубов.

— Ах, вот оно что! — воскликнул он, отсмеявшись. — Но для этого мне вино вряд ли понадобится. Я и без его помощи сумею заполучить тебя к нашему взаимному удовольствию!

— О, как же ты самонадеян! — в возмущении отпарировала Сиенна.

— Вполне вероятно, но при этом прав, — отчеканил Рэйф с неизменной уверенностью.

Смахнув с лица прядь огненных волос, Сиенна недовольно вздернула подбородок и сощурила глаза медового цвета. Весь ее вид говорил о непримиримости.

— Что-то не так? — излюбленным тоном легкой насмешки спросил ее Рэйф Ломбарди.

— Все не так! — категорически подытожила Сиенна, гневно глядя на него. — Все наши поступки — непрерывная череда ошибок, включая и мой прилет сюда.

— Череда весьма приятных ошибок! — с удовольствием уточнил мужчина. — Ты ведь не возьмешься это оспаривать? — вопросительно посмотрел он на собеседницу.

— Для чего прилетела на остров синьорина Женевьева с матерью и почему ты не ужинаешь вместе с ними? — категорическим тоном потребовала отчета девушка.

— Я не ужинаю с ними, потому что отправил их на материк на пароме, — пожав плечами, ответил принц.

— Уже? — удивилась Сиенна.

— У меня и в мыслях не было, задерживать у себя этих дам, — хитро отозвался он.

— Но все-таки для чего они прилетали? — нетерпеливо выспрашивала рыжеволосая красавица.

— Ты очень любопытна, дорогая, — отозвался Рэйф, с явным удовольствием разглядывая гостью. — Просто я их приглашал для короткого собеседования, — уклончиво ответил он, наконец.

— Молодой синьорине Женевьеве нужна работа? — искренне изумилась Сиенна Уэйнрайт.

— Ну, наверное, в какой-то степени роль, на которую ее прочили, и можно назвать работой, — рассмеялся принц Рафаэль.

— Ты намеренно интригуешь меня? — раздраженно произнесла Сиенна. — Неужели нельзя хоть раз просто и прямо ответить на вопрос?!

— Хорошо, — вздохнул Рэйф Ломбарди, — отвечаю… Мои советники активно принялись подыскивать мне подходящую супругу. Время от времени на остров прилетают по воздуху, приплывают по морю потенциальные невесты со своими родителями. У родовитых семейств так заведено. Это своего рода ярмарка, смотрины. Мы знакомимся, разговариваем… да ты и сама обо всем уже догадалась.

— Так вот в чем дело! Ты хочешь жениться? — вырвалось у Сиенны.

— Правильнее будет сказать, что общественно-политическая обстановка обязывает меня позаботиться о скорейшем появлении наследника, — нехотя, несколько через силу, усталым голосом пояснил молодой правитель острова, — Во всем этом нет ни крупицы романтики, насколько ты понимаешь. Просто у острова Монтвелатте должна появиться хозяйка. Выбором этой самой хозяйки я сейчас и занимаюсь, — очень доходчиво растолковал ситуацию Рэйф своей ошеломленной гостье, словно не замечая, ее изумления.

Но Сиенна была не просто ошарашена этой новостью. Она в одночасье почувствовала себя раздавленной.

Девушка и предположить не могла, что подобные откровения окажут на нее такое удручающее воздействие. Но это свершилось.

Рэйф честно признался в том, что намерен жениться. И ее в списке потенциальных невест, увы, не значилось. А то, что они сейчас сидят и ужинают вместе, говорит лишь о том, что он видит в ней приятную компанию на ночь, но никак не спутницу жизни.

Такое не польстит никому, а уж тем более независимой женщине, каковой всегда считала себя Сиенна Уэйнрайт.

Она одновременно испытала и гнев, и боль, и стыд, и смутное желание покончить с недоразумением немедленно, дав этому самонадеянному принцу понять, что он просчитался.

Но отчаяние и апатия, охватившие Сиенну, связали ей руки. Она просто затихла, уставившись на него неподвижным взглядом огромных глаз. Немного помолчав, она негромко произнесла:

— Ты говоришь так, словно тебя в этой ситуации нужно еще и пожалеть. А каково тем девушкам, которых ты приглашаешь, а потом отвергаешь, как недостойных быть супругой правителя Монтвелатте? Это же ужасно — знать, что выберут, скорее всего, не тебя, поскольку не можешь же ты жениться на всех, но, тем не менее, ехать сюда, сносить это унижение…

— Стоп! — резко прервал ее Рэйф. — О каком унижении ты говоришь? У каждой стороны в этом деле свой конкретный интерес. Только поэтому они и съезжаются на остров.

Подобный брачный союз — всегда сделка, которая не предполагает особых чувств, — гневно констатировал мужчина. — Ты сама должна понимать, что с определенных пор себе я больше не принадлежу. Именно в то утро, когда мы расстались, ты не можешь этого не помнить, посмотрев теленовости, я уже для себя решил, что надлежит предпринять. А это и означало отказаться от собственных интересов в пользу династических. Все, что происходило с того момента и до сегодняшнего дня, а также будет происходить в дальнейшем, полностью диктуется требованиями здравого смысла, — взволнованно пытался убедить в чем-то свою гостью хозяин княжеского дворца, будто бы от того, примет ли она его точку зрения, что-то зависело в его судьбе.

Но Сиенна Уэйнрайт только изумленно слушала его. Она не могла понять в первую очередь того, зачем ему понадобилась, если у него совершенно иные планы так близки к выполнению.

— Да ты и сама все понимаешь, — удрученно подытожил принц Рафаэль. — Что-то не так? — насторожился он, внимательно приглядевшись к Сиенне, которая стремительно изменилась в лице.

— Но это твой выбор, — отчеканила Сиенна.

— По-твоему, мне это нравится? — тоном возражения проговорил он.

— Сам посуди… С того момента как попала в твой замок, я полностью завишу от твоего соизволения. И ты считаешь это нормальным. Ты уже настолько привык к тому, что все тебе безоговорочно подчиняются, что другого и не мыслишь. Для полной картины тебе, разумеется, необходима жена, а затем и наследник. И ради этого ты на любую, как ты сам говоришь, сделку пойдешь. Но только я этого никогда не смогу понять. Брак — это не сделка. И жену нельзя выбирать по итогам собеседования…

— Просто тебе сложно осмыслить всю глубину моих мотивов, — попытался донести до нее свою главную мысль Рэйф, но, сказав одну необдуманную фразу, вызвал целый шквал негодования.

— Ну, конечно! Куда мне понять положение европейского принца?! Я ведь не принадлежу ни к какой славной династии, и похвастать мне нечем. Я простая женщина, с которой можно провести ночь, наутро покинуть, а потом еще ждать от нее понимания… Все верно, Рэйф. Мы из разных социальных слоев, и у нас с тобой не только интересы разные, но и представления о том, как нужно жить и строить свои отношения с людьми. И я тем более не понимаю, что я здесь делаю, если ты уже все для себя решил! — воскликнула Сиенна.

Рэйф Ломбарди чрезвычайно внимательно выслушал ее.

Он не знал, что можно ко всему сказанному добавить или же возразить. Ему действительно нужна была жена, которая родила бы ему наследника, будущего правителя острова Монтвелатте. И девушка, которой надлежало стать его женой, действительно должна была происходить из старинной или известной династии, иметь безупречную репутацию, быть образованной и наученной всяческим светским тонкостям. Именно таков был краткий список требований, предъявлявшийся к кандидатуре невесты, который с ним согласовали его советники, и именно по этим критериям ему предлагались девушки.

Конечно, Рэйф отлично знал, что это нелепо. Но, видно, со временем просто свыкся с той мыслью, что до него так выбирали жен все его предки и так делают почти во всех аристократических домах Европы. Просто потому, что так принято.

Он совершенно не собирался этого стыдиться. Как не собирался отказывать, себе в удовольствии провести с Сиенной ночь.

— Так ты идешь? — спросил он девушку, когда с ужином было покончено.