Нэй: мой любимый Прародитель (СИ)

Глава 65. В коридорах дворца…

Ангелика Мирт

— Значит, мы сейчас в… далеком прошлом, во времена существования твоего народа? — осторожно уточнила я, хотя произносить вслух подобные слова было странно. Еще более странно было осознавать, что все происходящее не сон и не фантазия больного воображения.

Нэй кивнул.

Я скользила взглядом по его точенному лицу и странному воздушному одеянию, чем-то напоминающему шелк, но еще более тонкому и поблескивающему во свете скрытых под потолком светильников мелкими искрообразными всполохами. Такого Нэя мне до сих пор странно было видеть…

— А мы сможем… вернуться? — снова спросила я, заставив мальчишку едва заметно поморщиться. Он отвел взгляд.

— Не знаю… — печально выдал он, — но… постараемся!

Да, перспектива остаться здесь навсегда определенно не радовала, и я выдохнула. Нэй расценил это как страх, поэтому мгновенно схватил меня за руки, отчего я едва не потеряла одеяло, которым прикрывала обнажённое тело.

Увидев, что моя грудь снова почти оголена, Нэй вспыхнул и, отпустив мои руки, отвернулся.

Я невольно усмехнулась.

— Да, было бы неплохо одеться… — пробормотала я, в противовес его смущению получая удовольствие от его реакции.

Он тут же поспешил к двери и вскоре вернулся с аккуратно сложенной стопкой вещей.

Это оказалось диковинное платье, с виду не сильно отличающееся от одежды самого Нэя, вот только оно было нежно голубого цвета, и я вспомнила его слова слуге: «принеси одежду моих цветов».

— Голубой цвет имеет какое-то особенное значение для тебя? — спросила я отвлечённо, стараясь немного сгладить неловкость, которая вспыхивала между нами.

— Да, — произнес Нэй, удалившись в дальний угол, чтобы я могла откопать под кроватью свое белье и натянуть на себя странное платье. — У каждого из сыновей императора есть свой собственный цвет. Это нужно для того, чтобы различать наших слуг, помечать принадлежащее нам имущество…

Что-то щелкнуло в моей голове — то, что упорно от меня ускользало. Так значит Нэй… принц???

Точно, ведь слуга обратился к нему «Ваше Высочество»! Как я сразу не поняла???

Чем дальше, тем удивительнее! Настоящий принц! Вот это да! Уже чувствую себя Золушкой из древней сказки…

— И много у императора сыновей? — я постаралась сохранить голос бесстрастным, чтобы не выдать свое удивление и волнение.

— Тринадцать, — произнес мальчишка со странным обреченным выдохом, словно ему было неприятно говорить об этом. — Я — младший…

— Ого! — присвистнула я. — Судя по тому, что сказал твой слуга, жен тут тоже немало бывает, так?

Нэй ответил не сразу. Я даже удивилась его молчанию, но отвлеклась на затягивание неудобного пояса, а он вдруг оказался рядом и схватил меня за плечи.

Когда я подняла к нему недоуменный взгляд, прочла в его глазах шокированное изумление.

— Ты… поняла речь Раэлли??? Ты действительно понимала то, что он говорит???

Я слегка опешила.

— Ну… да. А не должна была?

— Но он говорил на языке предтечей! — воскликнул мальчишка, с таким волнением вглядываясь в мои глаза, что я замерла, разглядывая их красивый блеск.

— Ангелика… неужели… неужели ты….

Он что-то порывался сказать: что-то для него важное. Но в последний момент его взгляд переменился, словно его настигла неприятная мысль, а потом и вовсе потух, сделавшись необычайно печальным и неуверенным.

— Что??? — поспешила уточнить я, но Нэй резко отпустил меня и снова отвернулся.

— Не важно…Это не важно…

Я же чувствовала, что это не так.

Ощутила себя виновной. Что с ним происходит? Почему между нами стена?

Хотя… если вспомнить мои поцелуи с полковником… мог ли Нэй действительно видеть нас? И если да, то как мне теперь исправить все? Сказать: я целовала его, а думала о тебе? Меня просто опоили?

Звучит жалко.

Я не привыкла оправдываться. Всегда считала это недостойным занятием…

Или же всё дело в том, что ему все-таки больше нравится другая — та юная девица на его плече?

В любом случае, перемены в его настроении меня пугали.

— Нэй… — теперь уже я опустила руку на его плечо. — Пожалуйста, не закрывайся от меня…

Мальчишка вздрогнул и обернулся ко мне. Ни печали, ни растерянности на его лице уже не было. Наоборот, он очень спокойно и весьма бесстрастно произнес:

— Скорее всего, между нами ментальная связь, Ангелика. Особенная ментальная связь. Ты теперь воспринимаешь окружающий мир не только своими органами чувств, но и… моими. Другого объяснения твоему знанию языка у меня нет…

— А такое бывает? — удивилась я, не убирая руки с его плеча.

— Да, — кивнул мальчишка. — Бывает. Редко, но все же…

И снова тяжелый выдох.

Захотелось просто схватить ладонями его лицо и спросить: я все еще нравлюсь тебе?

А если он скажет «нет»?

Или еще хуже: если он скажет «да» не совсем искренне, а чтобы меня не огорчать???

Это еще хуже! В тысячу раз хуже…

Я этого не хочу.

Выдохнула сама и убрала руку.

Трусиха.

Ладно! Надо сосредоточиться на главном.

Я снова уселось на кровать и начала задавать вопросы. Нэй отвечал спокойно, подробно рисуя передо мной картину совершенно необычайного могущественного древнего мира, который сгинул в небытие за сотни тысяч лет до появления Ишира.

От осознания этого всего у меня по телу пробегали мурашки.

Цивилизация предтечей раскинула свои владения на целую галактику, и расстояние между одним концом этих владений и другим насчитывало безумные и фантастические 1,5 миллиона световых лет. Конечно, передвигаться между заселенными планетами можно было только портальными червоточинами, о которых у нас в будущем пока только грезили. Да, переброски кораблей через своеобразные порталы у нас тоже существовали, но расстояния, которые можно было преодолевать таким способом, были далеко не столь велики.

Я слушала все эти подробности с превеликим изумлением, поражаясь безумству этой цивилизации: с одной стороны невероятные научные открытия, делающие предтечей буквально властелинами миров, а с другой, такое примитивное устройство власти — император, многожёнство, рабство…

К тому же я остро улавливала неявные, но очень даже проскальзывающие в чертах Нэя эмоции огорчения, неприятия и боли, когда он упоминал о своих родных. На лицо — проблемы общения, возможно, падение нравственных устоев, скатывание общества к примитивной бесполезной жестокости без единого намека на демократию или равенство.

Как такое вообще возможно? Не должна ли раса, наоборот, укрепиться и стать мощнее, сильнее, нравственнее, если ее развитие — техническое и научное — идет бодро вверх?

Или все мои представления о цивилизованности неверны, или… есть еще что-то — пока неведомое мне — что и повлияло на эту расу столь негативно…

И вот тут-то в моем разуме зашевелилась мысль. Логичная такая. Очевидная.

Предтечи вымерли. Полностью. Значит, что-то их убило. Или кто-то!

Перед глазами вспыхнул эпизод, когда Нэй был словно сам не свой: черные глаза, хищная улыбка, грубый поцелуй…

Я вздрогнула от неприязненного чувства тревоги, зародившейся внутри, и поняла: Нэй не все мне рассказал. Он что-то утаивает!

Но прямо сейчас я не стала требовать ответов.

Я должна дать ему шанс рассказать всё самому.

А в данный момент нужно сосредоточиться на поиске возможностей возвращения домой…

Коридоры дворца были… примитивными!

Каменная кладка, отсутствие ремонта, заросшие мхом щели…

Я вздрогнула и поёжилась, кутаясь в тонкую ткань голубого платья.

Мы с Нэем шли вперед медленно, словно на прогулке, и я не могла избавиться от жгущего ощущения, что все эти голые холодные стены давили на меня.

— Нэй… а почему здесь ТАК? — не удержалась я от вопроса, на что мальчишка лишь пожал плечами.

— Так было всегда, — произнес он задумчиво. — Этому дворцу пятьдесят тысяч лет…

Я выпала в осадок от таких цифр и почувствовала себя еще более маленькой и ничтожной букашкой на фоне подобной пугающей древности.

Кстати, а почему потолки такие высокие? Метров по семь, точно!

На этот вопрос Нэй снова не смог ответить внятно.

— Не знаю, так у нас принято… Точнее, принято у императора. На своих собственных планетах мы могли строить какие угодно здания, и я любил другой интерьер: много светлых тонов, соединение с органикой, симбиоз с живыми растениями, необычайные формы…

Мальчишка мечтательно углубился в воспоминания, а я снова была поражена.

— У тебя была собственная планета? ПЛАНЕТА???

Нэй замер, обернулся ко мне, словно не понимая моего изумления, а потом даже слегка рассмеялся.

— Ах да! Для тебя это, наверное, удивительно… — проговорил он, смотря на меня так ласково, что невольно защемило сердце, а потом заколотилось, как у канарейки… в брачный период. — Да, у меня позже была собственная планета, мой мир…

Но… радость в его глазах снова потухла, и я не смогла этого не отметить. Ну вот, опять какая-то тайна, о которой он не хочет говорить. Что-то тяжёлое, мрачное, болезненное…

Любопытство во мне разгорелось с новой силой.

Почему он продолжает что-то скрывать? По-моему, я уже и так погрузилась во всю его подноготную с головой в прямом смысле этого слова!

Вдруг Нэй схватил меня за руку и прислушался.

— Нам лучше куда-то уйти — патруль идет! — шепнул он мне и резво свернул в следующий поворот, таща меня за собой. Предтечская обувь оказалась тесной для меня, поэтому бежала я немного неуклюже. Но пальцы Нэя были такими теплыми и так крепко сжимали мою руку, что я даже умудрилась насладиться моментом.

Как говорят у нас в армии: даже битва не повод не радоваться теплому солнцу. Другими словами, никакие трудности не должны отнять у нас способность хватать счастье за хвост даже в мелочах. И вот сейчас этой «счастливой» мелочью вдруг стала рука мальчишки, хватка которой показалась мне необычайно приятной заботой. Я ведь могла бежать и без этой руки. У меня наивысшие баллы по скоростному передвижению! И он, кстати, об этом знает. Но… таким образом защищает меня.

Сердце сентиментально вздрогнуло.

Докатилась, Ангелика!

А-а, плевать!

Устала травить из себя эти чувства. Пусть лучше буду влюбленной дурой, чем… адекватной, но упустившей свой шанс женщиной.

— Подожди, Нэй, — вдруг очнулась я. — А почему мы не можем телепортироваться?

Нэй, не сбавляя темпа, ответил:

— Во дворце это запрещено! За неразрешенную телепортацию — двадцать палок!

Что???

Я была опять в шоке. Нет, ну это не сверхцивилизация, а какое-то махровое средневековье!

Нэй свернул в очередной поворот и только здесь остановился. Выглядел он бледным и тяжело дышал.

— А куда мы именно направляемся? — уточнила я, радуясь, что мальчишка снова не разнял наши руки. И кто из нас больше похож на подростка? Впрочем, он под него тоже уже совсем не катит…

Но лучше о его реальном возрасте я думать не буду, а то у меня голова начинает кружиться…

— В библиотеку, — ответил Нэй приглушенно. — Я точно помню, что в эти времена в ней еще хранились труды одного ученого, работавшего над даром перемещения во времени. Через пару лет в этом крыле дворца случится пожар, и эти записи будут уничтожены. Но… они еще здесь, поэтому у нас есть шанс! Когда я жил в этом времени в реальности, я пару раз прочитал тот труд. Но многое не запомнил. Потом жалел об этом не единожды, но вернуть утраченное уже не мог. Я надеюсь, что мне удастся отыскать информацию о том, как открыть временной переход осознанно!!!

Меня его слова весьма ободрили, потому что оставаться в этом времени представлялось мне настоящей трагедией, поэтому я уже бодрым шагом пошла дальше, продолжая крепко сжимать его руку.

Но не успели мы пройти и с десяток метров, как из незаметного узкого поворота, теряющегося в полумраке, выступило несколько фигур.

Нэй замер. И я замерла вместе с ним.

Одна из фигур отделилась от остальных и сделала навстречу нам несколько шагов.

Под светом невидимых светильников, прячущихся на высоких потолках, я увидела перед собой высокую худощавую девушку, одетую в длинное закрытое платье нежно-персикового цвета. Она была тонкой, изящной и ослепительно голубоглазой. Светлые густые волосы были сложены в пышную прическу, на запястьях болтались многочисленные браслеты…

— Господин мой, — девица учтиво присела, клянясь, а Нэй подозрительно побледнел. — Рада видеть вас сегодня!

— Добрый день, Силия, — ответил мальчишка спокойно и степенно, но его пальцы, сжимающие мою руку, странно дрогнули.

Девушка перевела взгляд на меня и беззлобно, но с некоторым любопытством пробежалась по моему облику, остановившись на наших с Нэем сцепленных руках.

Возможно, мне показалось, но в ее глазах на мгновение вспыхнула какая-то яркая и не очень спокойная эмоция.

— Кто это с вами, господин? — вежливо и, казалось, безэмоционально поинтересовалась она, но мне показалось, что ее спокойствие было неискренним. Это выдавала ее рука, чрезмерно сильно сжимающая краешек платья. — Как ваша жена, я имею право это знать…

Последние слова она добавила после некоторой паузы, даже скоропалительно, выказывая свое тщательно скрываемое нетерпение.

Нэй побледнел еще сильнее, превратившись в мраморную статую. В его глазах промелькнула боль. А бирюзовый потемневший взгляд тут же устремился на меня.

Я смотрела в его лицо, переваривая услышанное, и остро понимала, что мне все это… ужасно не нравится.

Жена? Нэй был женат???

Нет, это вообще не должно было меня зацепить, ведь по логике было бы странно, если бы в своей прошлой жизни такой важный принц остался одинок!

Но… меня зацепило.

Взглянув на изящную красивую соперницу, я мгновенно почувствовала, что уже очень сильно не люблю ее.

По ответному холодному взгляду поняла, что это чувство очень даже взаимно…