Краска стыда залила мои щеки. Я стояла, ошеломленная, не в силах произнести ни слова. Его бесстыдный взгляд, его насмешливый тон, его бесцеремонность – все это ошеломило меня. Арст… такое простое, почти ласковое имя резко контрастировало с холодной и властной маской. В нём было что-то необъяснимо притягательное, несмотря на его шокирующее поведение.
Я быстро надела кофту, стараясь спрятать своё смущение, но чувство неловкости не оставляло меня. Он шел немного впереди, словно давая свыкнуться с мыслью, что у меня не одна Евгения в соглядатаях. Его мощная спина прикрывала меня от того, что было впереди, но одновременно позволяла прятать свое истинное лицо за широкими плечами.
Странное состояние. Будто меня защищают своеобразным образом.
Вспомнила лицо Артёма и попыталась подойти поближе к преподавателю, но, как оказалось, мы уже дошли до пункта выдачи.
Здесь было несколько человек. Все трое мальчики. В стороне замерла голубоватая... Девушка, наверное. У нее были очень красивые вытянутые и большие глаза. Кажется, она мне приветливо улыбнулась и спешно покинула коридор. Парни, получившие форму, застыли, разглядывая меня.
— Ты здесь одна человеческая девушка, поэтому будь предельно осторожна, — почти не размыкая губ, произнес Арст.
Он подтолкнул меня к автоматическим рукам, которые выдавали форму. Где-то над ними висела камера, с функцией автораспознавания. Пройдешь фейсконтроль и получишь все, что требуется по регламенту.
— Ель Анастасия Мин, — произнес слегка запирающийся роботизированный голос.
Трое парней, отошедших в сторону при приближении Арста, скривились. Будто им претит смотреть на землянку, которая выбрала инопланетянина, а не их прекрасное общество.
— Посылка, — ткнула рука мне пластмассовую коробку. — Факт выдачи зарегистрирован.
Вот, теперь я с формой и с подарочком. Интересно, что там. Моя мама вроде не должна использовать дорогостоящую доставку. Мы с ней договорились созваниваться, а не кидаться посылками.
Отойдя в сторону, я вновь натолкнулась на неодобрительные взгляды троицы парней. Они с огромным презрением разглядывали мою коробочку, хотя на ней не было никаких пометок. Но тут я вспомнила, что на мне нет очков, а они смотрят через "волшебные окуляры". Усмехнувшись, пошла обратно.
Арст двинулся за мной, словно сторожевой пес. Но меня удивило другое: почему робот не пошел меня сопровождать? О чем и спросила у преподавателя.
— Возможно, счел меня безопасным компаньоном. — Спокойно произнес Арст, а потом добавил: — Он же пустил вашего... Друга, — подобрал он слово.
— Но он ведь должен был меня везде сопровождать. — не могла понять функционал подарочка "мужа".
Арст молчал. Его молчание было странным – не угрожающим, как раньше, а скорее… ожидающим.
Поговорили...
— Вам стоит открыть... — Внезапно он осекся. — Они следили за вами. — мужчина приостановился, чтобы пропустить меня вперед и загородить своим телом от преследователей.
— Кто? — удивилась. — А разве здесь не Академия? За любое правонарушение можно вылететь с учебы и...
— Так же Звездная Академия является станцией для заправки, складом и связи. В пунктах выдачи всегда много... Разных. — Его голос был спокоен, но в нём слышалось напряжение.
Трое парней, до этого с презрением наблюдавших за мной, резко повернулись, их лица выражали явное беспокойство. Один из них — самый высокий и худощавый — сделал шаг в мою сторону, но Арст мгновенно оказался между нами, заслоняя меня своим телом.
— Не приближайтесь, — холодный, резкий тон его голоса не оставлял места для сомнений. — Эта девушка под защитой.
— Явно не под твоей, — усмехнулся худощавый. — Да и мы ничего плохого не хотели. Просто поговорить с землячкой. Наверное, ей легче с себе подобными быть, а не с... Такими, как ты.
— Вот что значит самая слабая особь, — тихо прошептала, прикасаясь к посылке. За спиной Арста я ощущала спокойствие и безопасность. — Я не желаю с вами общаться! — выкрикнула.
Я снова опустила взгляд на коробку. Она была совсем обычной, из тонкого, почти прозрачного пластика, без каких-либо опознавательных знаков. Внутри что-то шелестело.
— Мы не обидим. Просто поговорим. — поддакнули друзья тощему.
Сердце застучало быстрее – было страшно. Но почему-то я хотела открыть коробку именно сейчас. У меня будто руки зачесались.
Аккуратно открыв посылку, я обнаружила внутри сверток из мягкой, похожей на замшу ткани. Развернув его, я увидела… тонкий, изящный чокер из темного металла, украшенный крошечными, мерцающими камнями. Они переливались всеми цветами радуги, то вспыхивая ярким светом, то тускнея до едва заметного мерцания. Браслет был невероятно красив, и что удивительно, идеально подходил к моей шее. Не медля ни секунды, быстро приложила к коже и тут же ощутила, как он смыкается.
— Опасность! — внезапно раздался голос из коробки и оттуда очень быстро выскочил... Маленький, кучерявый песик. — Ну что, человечки, я вас щас на куски порву!