Незнакомка в зеркале

Глава 19

В номере 107, в дополнение к отверстию в стене на месте выдранной идиотом вешалки для полотенец, царил затхлый запах и повсюду лежала пыль, что подсказало – у маленького мотеля большие проблемы с финансами. Отвратительное золотисто-оранжевое покрывало комком валялось на односпальной кровати, к тому же под ним не было простыни. К счастью для Лиззи, в ванной висело одно забытое полотенце.

– Отлично, – пробормотала она. – Повезло не вляпаться в полное дерьмо.

Приоритеты. Еда. Лиззи вытащила из бумажника пару купюр вместе с мелочью из аптеки и направилась к торговым автоматам тремя комнатами дальше. С ключом в одной руке, деньгами в другой, не снимая шляпы и солнцезащитных очков, подошла к ряду машин. Нездоровая пища – совсем не то, что она предпочла бы на ужин, но поскольку так и не удалось попробовать бутерброд из барбекю-ресторана, то пупок почти прилип к позвоночнику. Лиззи настолько проголодалась, что была готова съесть даже просроченные продукты.

Впрочем, выбор невелик: газированные напитки, минералка, чипсы, печенье, крекеры. Набрала чего попало, вернулась в свою комнату и, как только закрыла за собой дверь, сложила «ужин» на стол, сняла шляпу и очки и села на единственный стул.

На миг, на ужасающую долю секунды показалось, что силы полностью иссякли, что прямо сейчас она сломается и зарыдает. Лиззи с трудом сглотнула, посмотрела в потолок и собрала всю волю в кулак, чтобы взять себя в руки.

Да, сумела сбежать, когда поняла, что стреляли именно в нее, но до сего момента не было времени осознать, насколько плохи дела. «Не стану плакать. Не дождетесь, ублюдки». Сосредоточилась на следующем шаге – еда. Потом душ, потом – немного поспать. Надо отдохнуть, иначе не будет сил. С этим все ясно. Затем необходимо придумать план... в голове ни одной мудрой мысли.

Придется уехать из города, но как? Общественный транспорт наверняка возьмут под наблюдение. Учитывая количество камер в метро, шляпа и солнцезащитные очки не обеспечат должной маскировки. Автобус? Возможно. Это шанс. Оплата наличными, есть надежда, что перемена внешности обеспечит достаточную безопасность. И все же идея нервировала, вдруг кто-то выследит? «Камри» – хотя и явно никудышный вариант– недоступен. И каким же образом выбраться из Вашингтона?

«Черт, – разозлилась Лиззи, – придется угнать еще одну тачку». На этот раз похитрее, чтобы кражу не обнаружили хотя бы нескольких часов. Значит, надо обойтись без разбойного нападения на водителя с целью завладения ключами, если не готова пойти на похищение человека. Угу, Лизетт Генри – крутая автоугонщица.

Почему нет?

В таком случае лучше замкнуть провода какой-нибудь старой развалюхи. Новые автомобили с компьютерами и противоугонными системами – не вариант, но что-то постарше, по возможности, с улетным двигателем: мотор ревет, бензина жрет немерено. Почему эта мысль так возбуждает?

«Интересно, как можно завести тачку без ключа?» – размышляла Лиззи, открыла пачку крекеров с сыром, намазала один арахисовым маслом, сверху положила второй. Откусила. Затхлые. Неудивительно. Черт, следовало купить немного еды в аптеке. У них наверняка имеются протеиновые батончики, все лучше, чем эта гадость. Но тогда она впала в такую панику, что ничего не соображала. А надо бы, не хватало еще умереть от голода на радость убийцам.

«Вернемся к насущному: умею ли я заводить автомобиль без ключей?» - Лиззи, снова и снова задавая себе этот вопрос, проглотила первый засохший крекер и перешла к следующему, запивая сухари холодной сладкой кока-колой.

«Да. Да, умею!» - она почти видела, как ее рука уверенно сплетает и скручивает провода. Процесс высветился в сознании настолько ярко, словно она занималась этим только вчера. Нет, не вчера, но больше, чем три года назад, наверняка в течение тех пропавших без вести двух лет.

Лиззи приготовилась к ослепляющей головной боли и тошноте – внутреннему предупреждению, что нельзя туда заглядывать. Ничего. От облегчения закрыла глаза. Очень сомнительно, что на фоне происходящего удастся справиться еще и с безумной головной болью. Если приступ ударит в неподходящий момент, то вполне способен убить.

Две пачки крекеров, две кока-колы, пакетик картофельных чипсов – и наконец наелась. Лиззи устало поплелась в ванную. В заброшенном санузле не наблюдалось ни шампуня, ни мыла, но она купила все необходимое в аптеке, так что без проблем. Может, под душем осенит более удачная идея, чем угнать тачку – учитывая непродуманность, план оставлял желать лучшего. Где найти автомобиль? Когда покинуть эту комнату? Куда рвануть на чужой машине?

Под струей воды Лиззи постаралась ни о чем не думать, просто устроила банный день для тела и волос.

Серьезно, самый дерьмовый день в жизни.

По крайней мере насколько она помнила, а память-то – ха-ха! – совсем дырявая.

Вышла из душевой кабинки, одним полотенцем вытерла тело и волосы, затем натянула бесформенную футболку. Стерла пар с зеркала и снова посмотрела на неправильную физиономию. Ведь она видела это лицо каждое утро в течение последних трех лет, но только теперь уверена, что оно чужое. За констатацией приступа не последовало. Явный прогресс, хотя Лиззи очень сомневалась, что когда-нибудь по-настоящему привыкнет к собственному отражению, словно где-то в глубине души тайно скорбела по потерянному лицу.

– Что они с тобой сделали? – спросила она у зеркала, которое, само собой, не в состоянии ответить ни на этот, ни на чертову тучу других вопросов.

Включила телевизор перед кроватью. В мотеле принимали мало каналов, да и картинка плохонькая, но надо посмотреть новости. Уже показывали ее фотографию? Сообщили имя? К утру ее будут искать все местные копы? «Спустись с небес на землю, – хмыкнул циничный внутренний голос. – С чего ты взяла, что такой пустяк, как угон автомобиля, привлечет внимание в городе, где убивают чуть не каждый час?»

В ожидании новостей Лиззи сидела на краю кровати и паковала вещи в большую дешевую торбу, купленную в аптеке. Маленькую сумочку – в самый низ, все остальное посередине, ножницы сверху, ручками наружу, чтобы легко схватить при необходимости. С тоской вспомнила рюкзак, протеиновые батончики, нож, новые кроссовки. Больше она не повторит ошибки, теперь все вещи будут при ней, куда бы ни пошла. Разумеется, огромный чемодан совсем ни к чему.

Сюжет о заварушке возле барбекю-ресторана показали первым, и Лиззи затаила дыхание, ожидая подробностей об угнанной тачке и нападении на водителя. Однако ведущий всего лишь отметил, что свидетель был ранен, получил первую помощь в больнице, после чего его отпустили домой. Затем перешел к другим новостям.

«Ха! – встрепенулся циничный голосок. – Теперь убедилась? Угон автомобиля – не новость для Вашингтона, а вот как это произошло, где и когда…» Лиззи даже немного оскорбилась. Она чуть с ума не сошла, сидит в этой дыре вся на нервах и совершенно без сил, а оказывается, ее история всего лишь мелкая мошка на телерадаре опасных преступлений.

Не стала переключать каналы на тот случай, если позже сообщат подробности. Но нет, больше ничего. Никаких упоминаний о погоне, покушении на убийство – ее самой, кстати, – и о происшествии на федеральной трассе.

«Они не хотят, чтобы тебя разыскивал кто-то посторонний. Они сами тебя найдут. Забудь о полиции, нет смысла ее бояться. Они гораздо страшнее копов».

Возможно, ее лицо показали на каком-то другом новостном канале или объявили по радио о розыске, но Лиззи так не думала. Таинственные «они» контролируют всё, даже информацию, выдаваемую общественности. Снова всплыл вопрос: она из хороших или плохих парней? Неизвестно, и на данный момент Лиззи не слишком заморачивалась по этому поводу. Единственная забота, единственный приоритет – выжить.

Хотя, рассуждая логически, все же скорее из хороших. Она не чувствовала никакого стремления к убийствам, дракам и бронированным автомобилям. Преступные наклонности, если таковые и имелись, ограничивались, судя по всему, угоном транспортных средств… ерунда, из-за которой никто не станет охотиться за ней, чтобы убить. За покушением скрывается нечто большее. Просто пока не понятно, что это за «большее».

Слишком рано ложиться спать, по крайней мере в обычный день. Но сегодня уж точно денек из ряда вон, похоже, нормальность канула в прошлое. Лиззи так устала, что решила воспользоваться возможностью отдохнуть, где и когда выпал шанс. Легла в кровать полностью одетой – вдруг придется убегать в спешке? – сумку, забитую всем ее имуществом на данный момент, поставила на полу рядом.

И заснула.

Закрывая глаза, Лиззи предполагала, что если вообще что-то приснится, то нечто ужасное, кошмарные незнакомцы, проклятые они.

Вместо этого снова привиделся Икс: в разноцветной комнате, на той огромной кровати. Даже во сне она немного удивилась, что он снова показался. На этот раз она его оседлала, а он был в наручниках. И ему нравилось. Не так сильно, как когда он обладал полным контролем, но все же… ему нравилось. Забавно. Иксу нравилось отдаться в ее власть. Нравилось ее любить. И, ох, секс был горячим. Пусть понарошку, но так гораздо лучше, чем ничего. Такой фантастический секс случался с ней в прошлом, годы назад. После этого ничего. Никого и ничего.

Она полностью вобрала его в себя, неспешно скакала на нем верхом, растягивая удовольствие, словно для них это последний раз, единственный раз. Потом прошептала Иксу на ухо: «Надо было позволить им убить меня… Так было бы лучше, чем сейчас… легче… Нет, нет, они меня убили, а ты им позволил…»

Лиззи проснулась со сжатыми кулаками, сердце билось как сумасшедшее. На дворе было темно. Наручных часов у нее не имелось, будильник на прикроватном столике показывал какую-то ерунду, и она не решилась вставить батарею в мобильник только для того, чтобы проверить время. Вероятно, следует выбросить сотовый, но Лиззи не решалась. Что, если приключится чрезвычайная ситуация и он ей понадобится? Например, чтобы набрать 911 и позвать на помощь, когда кто-то снова попытается убить? Да, надо пока подержать у себя мобильник, по крайней мере пока не вырисуется какой-то конкретный план.

Лиззи не осмелилась включить лампу - наверняка на посту уже новый портье, и если он увидит свет в разгромленном номере 107... в общем, не здорово. Но с тяжелыми, плотно закрытыми шторами все же рискнула включить телевизор. Перещелкивая каналы, нашла круглосуточный новостной и посмотрела на цифры в левом нижнем углу.

Всегда сверяй часы. Это очень важно. Одно движение пальца – и экран погас.

Оказывается, она проспала без задних ног целых пять часов – удивительно, учитывая обстоятельства. Еще час, от силы два, и пора отправляться на охоту за старым автомобилем, который можно завести без ключа. Ни в коем случае нельзя оставаться здесь до утра. Синди – добрая душа, но что, если она передумает? Что, если проболтается подруге, которая расскажет другой подруге, которая выложит новость неправильной подруге?

Никому нельзя доверять.

Если украсть автомобиль с парковки возле дома или многоэтажного жилого комплекса, его, скорее всего, не хватятся до утра. Или от какого-нибудь мотеля, вдруг кто-то имел неосторожность оставить ключи в замке зажигания. Такое случается сплошь и рядом. Только не отсюда, потому что угон привлечет к заведению излишне много внимания. Синди наверняка заподозрит исчезнувшую постоялицу.

«К завтрашнему утру доберусь до Вирджинии, а то и до Северной Каролины. Брошу машину до восхода солнца, на таком расстоянии от города можно без опаски сесть в автобус. Ну, почти без опаски».

План. Наконец-то.

А пока? Вряд ли удастся снова заснуть. К тому же будет волноваться, как бы не проспать, так что придется бодрствовать. Казалось, воспоминания больше не вызывают приступов, так что Лиззи сидела и пыталась вспомнить... хоть что-нибудь. Обычные простые подробности, типа – где она жила раньше, носила короткие или длинные волосы, делала ли прививку от гриппа каждый год. С последними тремя годами все ясно, а как насчет до этого? Двухлетний провал оставался наглухо закрытым.

Менее чем через час Лиззи услышала рев мощного мотоцикла, въезжающего на стоянку. Видимо, кто-то решил здесь переночевать. Внезапно идея угнать байк и умчаться на нем с развевающимися на ветру волосами показалась странно заманчивой. «А я умею управлять мотоциклом?» О, черт, да. Она внезапно уверилась, что привыкать к мотоциклу не придется. И хотя решила не угонять тачку с парковки этого мотеля, но любопытство подталкивало: посмотри.

С выключенным светом в комнате снаружи не заметят, если она чуточку раздвинет шторы и глянет на автостоянку. Как раз вовремя – фары мотоцикла только что погасли, обозначив его местонахождение.

Байк остановился на противоположной стороне Г-образной парковки под единственным разбитым фонарем. С минуту водителя скрывал мрак, и Лиззи с трудом различала его фигуру, но затем он появился на освещенном пространстве, и у нее остановилось сердце.

Он. Парень из «Уолгринс».

Мистер Икс.

Ну, для случайного совпадения это уж слишком.

Он старательно держался в тени, насколько это возможно, учитывая, что стоянка освещена. Это плод ее воображения, или он идет прямо к ней? Спокойной, решительной, самоуверенной походкой, словно точно знает, что она здесь, словно явился по ее душу.

Дерьмо! Он один из них!

Лиззи двигалась быстро. Перекинула через плечо ремень большой сумки, выхватила ножницы и бросилась в ванную. Падающего с улицы света достаточно, чтобы сориентироваться. Можно вылезти через окно, но есть идея получше. Лиззи ловко щелкнула засовом, дернула створку вверх, подтянулась и ножницами сильно ткнула в матовое стекло. Звук падающих осколков не потряс ночную тишину, но этого... достаточно. Наверное. Высунувшись наружу чуть больше, негромко охнула, потом ударила кулаком по оконной раме.

И замерла.

Икс не заставит себя долго ждать. Здесь, позади отеля, царила полная мгла, но Лиззи знала, откуда он появится, когда крадучись обойдет здание, рассчитывая застать ее либо застрявшей в узком оконце, либо сидящей на земле в полном обалдении от приземления на голову. Придурок.

Лиззи спустилась с окна, на цыпочках подошла к двери и вышла из комнаты как можно тише. Обежала мотель по бетонному тротуару, на секунду задумалась о краже его мотоцикла. Нет, ничего не получится. Этот парень – эти люди – явно используют какой-то изощренный способ слежки, наверняка и байк под контролем, может, даже через спутниковый GPS, что позволяет отключить двигатель одним звонком.

Много времени Иксу не понадобится, он быстро выяснит, что она не выпрыгнула в окно, а вышла через дверь и уже в пути. Надо бежать по темным участкам, стараясь оставаться вне поля зрения врага.

Лиззи кралась вдоль стены мотеля, потом остановилась, затаила дыхание и прислушалась. Возможно, Икс разыскивает ее в непосредственной близости от осколков, но долго поиски не продлятся. Минута-две, он всё поймет и вернется на стоянку. А она передвигается на своих двоих, по крайней мере пока.

Только справедливо и его на время оставить без средства передвижения.

Будем надеяться, что Икс один, стало быть, никто не заметит, как Лиззи помчалась к мотоциклу, хотя первоначально собиралась бежать в обратном направлении, но шанс слишком заманчивый, просто невозможно отказаться. У нее не было плана, но она быстро научилась доверять инстинктам и прислушиваться к внутреннему голосу, которые до сих пор уберегали от смерти.

Приблизившись к байку, Лиззи на секунду порадовалась, что Икс поставил его в самом темном месте на стоянке, и несколько мгновений разглядывала мощного железного коня. Потом мысленно попросила прощение у прекрасной машины за то, что собиралась сотворить. Но ничего не поделаешь.

Присела на корточки и ножницами перерезала провода свечей зажигания. Откуда ей известно, что это провода свечей зажигания? Не понятно… но сейчас это не имеет значения. Сделав дело, Лиззи ненадолго почувствовала облегчение. Затем встала и спокойно ушла. Хотелось припуститься изо всех сил, но если кто-то увидит, быстрая ходьба вызовет меньше подозрений, чем заполошный бег.

Лиззи не рискнула вернуться в свой номер, так что прошагала по узкой полоске тротуара до следующего мотеля, а затем до главной дороги. Постоянно держала ушки на макушке и старательно прислушивалась к звукам за спиной, но позади царила тишина.

Легкая торжествующая улыбка ненадолго озарила лицо – вот Икс-то рассвирепеет, когда не сможет завести свою чудо-машину! Какая жалость, что нет времени воочию насладиться последствиями акта вандализма.

Куски и кусочки знаний быстро возвращались, но пока процесс завода двигателя без ключа Лиззи видела только по телевизору, а всем известно, что телевидение – полный отстой по части точности. В голове крутились картинки, как руки ловко выполняют эту работу, но рассудок подсказывал, что все не так просто.

Надо либо лезть под капот, либо портативным сверлом извлечь замок зажигания. Любой способ требует инструментов. И хотя сумка чертовски тяжелая, но, к сожалению, никаких инструментов в ней нет, если не считать маникюрных ножниц. Так что остается угрозой вырвать ключи у водителя.

Добравшись до главной дороги, Лиззи повернула налево, вздохнув с облегчением, что так далеко ушла и преследователь не догнал. Шагов не слышно, однако следует учитывать, насколько велики возможности Икса. Тайком оглянулась и едва не вскрикнула от радости, убедившись, что за спиной никого нет. В глубине души Лиззи на самом деле ожидала увидеть грозную мощную фигуру, приближающуюся из темноты бесшумными шагами.

Кто он такой, черт возьми? Неожиданно на Лиззи нахлынуло нелепое возмущение, что фантастический любовник из грандиозных эротических снов оказался охотящимся на нее убийцей. Похоже, подсознание над ней повеселилось.

«Забудь о сексе. Кто он такой и почему за тобой охотится – гораздо важнее». Значит, их первая встреча в «Уолгринс» была не случайной, и если бы она тогда не умчалась как сумасшедшая, они бы, скорее всего, никогда больше не увиделись. Он оттуда – из тех пропавших без вести двух лет. На каком-то подсознательном уровне она его узнала, вот почему впала в безумную панику и сбежала. Побег доказал ему, что некоторые из ее воспоминаний возвращаются, и теперь она, так или иначе, представляет для них угрозу.

Однако в эту версию никак не вписывается наблюдение. Зачем вообще за ней следить? Если Икс намеревался ее убить, то у него имелась масса шансов.

Потому что он не хозяин. Кто-то где-то проанализировал сведения о ее поведении и принял решение. Икс – просто член убойной команды.

Убойная команда. В голове застучало, зрение затуманилось, Лиззи резко остановилась… а потом боль исчезла.

Глубоко вдохнула, напряглась и специально мысленно произнесла: «Убойная команда». Ничего. Снова пустилась в путь.

Похоже, всякий раз, когда Лиззи сознательно решалась подумать о запретном, мозг на время вырубался, словно врезался в электрифицированную изгородь. Но едва часть забора падала, можно было безнаказанно проникнуть внутрь.

Ладно, пусть аналогия банальная, зато понятная. Когда будет время, разберемся, откуда всплыла «убойная команда», но сейчас имеются более насущные проблемы.

Кварталом ниже Лиззи увидела неоновые огни бара. Только начала переходить на другую сторону, чтобы избежать яркого света и не облегчать Иксу задачу, как неожиданно осенило – лучшего места не придумаешь, чтобы найти машину с ключами внутри. Подвыпившие субъекты весьма небрежны.

Лиззи поспешила вперед, изредка оглядываясь, но пока везло. Она даже улыбнулась, представив, как Икс все еще пытается завести свой покалеченный мотоцикл. Нет, теперь он уже наверняка обнаружил повреждения, даже если потратил сколько-то времени на тщательный обыск старого мотеля. Оставалось надеяться, что удача ее не покинет. Надеяться, но не расслабляться. План прежде всего.

Лиззи остановилась, не подходя к бару, и изучила стоянку в поисках клиентов, вышедших на перекур, которых желательно избежать. Никого. Медленно принялась обходить парковку, старательно прячась в тени. Возможно, придется идти дальше, если здесь оставлены только автомобили новых моделей, ей-то нужна тачка постарше, не оснащенная никакой спутниковой системой. Заглядывала в окна, дергала двери, высматривала, не торчат ли ключи в замке зажигания. Выпивохи частенько их оставляют. Ничего подходящего не подвернулось, и невозможно бродить здесь всю ночь. Увы, в этой части города даже алкоголики не забывали блокировать дверцы автомобилей.

Расстроенная Лиззи затаилась в тени мусорного контейнера и прислонилась к стене, не обращая внимания на вонь, на то, что паршивые теннисные туфли из аптеки уже натерли волдырь на пятке, чувствуя отдаленное присутствие Икса так остро, словно он дышал ей в шею. Пусть она замедлила его передвижение, но наверняка ненадолго. Лиззи понятия не имела, каким способом, но они явно прицепили на нее какие-то устройства слежения. И когда он наконец ее настигнет, то отыграется по полной.

И ведь настигнет, и скоро, если не обзавестись колесами.

В баре открылась дверь, Лиззи отступила глубже в тень. Услышала неразборчивое бормотание, все громче, словно люди подходили ближе, но осталась на месте – лучшего укрытия не найти. Мимо рука об руку прошла парочка. Может… нет. Лиззи почти сразу отмахнулась от этой идеи. Если уж угонять тачку, то точно не с двумя пассажирами. Пусть они и вышли из бара, но ни один не шатался, не спотыкался и не говорил слишком громко. Будь они пьяными, Лиззи справилась бы с обоими, но, похоже, ни парень, ни девушка спиртным не злоупотребили. Оба уселись в темно-красный универсал, не переставая болтать, даже не взглянув в ее сторону. Выехали со стоянки, и Лиззи снова осталась одна.

Неожиданно эта истина обрушилась, как тонна кирпичей. Она буквально и абсолютно в полном одиночестве. Некого позвать на помощь, не у кого спрятаться, некому позвонить, никто не протянет руку помощи в серьезной опасности. Там, во влажной душной ночи, присев за мусорным контейнером, Лиззи чувствовала себя и испуганной, и униженной, и покинутой, и беспомощной.

Почти мгновенно взбунтовалась. Да, напугана – если честно, почти до смерти, – но будь она проклята, если беспомощна. В любом случае либо сбежит, либо вступит в бой. И будет биться изо всех сил, пусть даже проиграет сражение, все равно нападение не сойдет мерзавцам с рук, уж она-то постарается, чтобы потасовка привлекла внимание.

Хоть какое-то утешение.

В баре снова открылась дверь, на этот раз выпустив парня, который, спотыкаясь, побрел между рядами автомобилей. Он напевал себе под нос какую-то кантри-песню, не громко, но достаточно звучно, чтобы понять – однозначно не певец. Зато изрядно пьян и одинок. Парень мурлыкал один и тот же куплет, пошатываясь и позвякивая ключами в такт.

Лиззи быстро перебрала варианты. Можно подождать, пока он добредет до своего автомобиля, сбить его с ног, выхватить ключи и уехать, но сколько времени будет в ее распоряжении, пока потерпевший не очухается и не вызовет копов? Немного, а время как раз нужнее всего. Второй вариант – познакомиться, этот весельчак, похоже, отвечает всем требованиям.

Лиззи вышла из тени контейнера, натянула улыбку на лицо и направилась прямиком к жертве.

– Привет.

Парень качнулся назад, удивился, а потом тоже улыбнулся.

– Привет. Откуда ты взялась?

Выпивохе лет под тридцать, худощавый, не меньше шести футов ростом, одет в джинсы, теннисные туфли и футболку, подчеркивающую худобу. Хотя он намного выше, Лиззи вполне могла бы победить его в честном бою. А ты, детка, прямо-таки специалист по грязным приемам…

Лиззи быстро отмахнулась от странной мысли.

– Просто шла мимо и заметила, что в нынешнем счастливом состоянии тебе не следует садиться за руль.

– Я отличный водитель, – заверил парень, махнув ключами.

– Ничуть не сомневаюсь, но раз уж я здесь, почему бы мне не отвезти тебя домой?

Парень расплылся в дружелюбной милой улыбке.

– Эй! Так ты из волонтеров, которые развозят малость выпивших по домам?

Малость? «Дружок, ты настолько нализался, что того гляди шлепнешься на задницу».

– Угу, – ответила Лиззи, воспользовавшись подсказкой.

– Матери… этих… как их… нетр… нетре… водителей.

– Точно, – твердо заверила Лиззи. – Я от «Матерей нетрезвых водителей», и нам пора ехать, чтобы я могла вернуться сюда и помочь кому-то еще.

– Хорошо, – снова просиял в улыбке парень, вручил ей ключи – с брелком сигнализации, слава Богу – и застыл на месте.

– Правильное решение, – одобрила Лиззи и нажала кнопку, неподалеку пискнул автомобиль.

– Эй, это очень-очень здорово, – пробормотал гуляка, когда она взяла его под руку и повела к машине.

Он так сильно навалился на нее, да еще и без конца спотыкаясь, что Лиззи всерьез начала опасаться, как бы им не растянуться на асфальте. Если он упадет, то утянет ее за собой.

Но они все-таки дошли. Лиззи прислонила парня к машине – белому автомобильчику иностранного производства, достаточно распространенной модели, чтобы ничем не выделяться на автостраде.

– Как тебя зовут, дорогой? – спросила она, открывая заднюю дверь.

Он вполз внутрь и лег на сиденье, с трудом втиснувшись в тесное пространство.

– Шон, – сообщил парень и невнятно добавил фамилию, что-то типа «сабвуфер».

Наверняка не такая, но Лиззи не волновала его фамилия, так что она не стала переспрашивать.

– Хорошая машина, Шон, – одобрила Лиззи, бросила торбу на переднее пассажирское сиденье и поправила зеркало. – И содержишь в чистоте.

– Моей сестры, – по-мальчишески хихикнул тот, странный смешок для взрослого парня. – Не собирался брать, но ее автомобиль гораздо лучше моего, а сеструха уехала из города, так что никогда не узнает, – снова хихикнул Шон и изобразил нарочитое «тсс».

– Не скажу, обещаю. Это будет наш маленький секрет. А теперь можешь вздремнуть, пока я везу тебя домой.

– Угу, – согласился он и замолчал.

Лиззи вырулила со стоянки и повернула в противоположную сторону от мотеля. Интересно, чем сейчас занят Икс? Небось, все еще возится со своим мотоциклом.

– Удачи тебе, – пробормотала Лиззи.

– Что? – с заднего сиденья подал голос Шон.

– Ничего, милый, поспи пока. Скоро приедем.

Шон настолько расслабился, что даже не сообщил свой адрес. Видимо, волонтеры из «Матерей нетрезвых водителей» угадывали пункты доставки с помощью телепатии.

Через несколько минут Шон захрапел. Если разрешить – наверняка проспит хоть целый час. За это время можно укатить довольно далеко. Но зато когда парень проснется, то значительно протрезвеет, следовательно, с ним будет сложнее справиться. Мало того, его местонахождение послужит указателем для ее преследователей.

Икс и без того нашел ее слишком легко. Незачем им помогать.

Как они это делают? Так и подмывало вышвырнуть в окно все купленные в аптеке вещи. Жучок можно вставить куда угодно. Самый вероятный вариант – мобильник, хотя старый она растоптала вдребезги. Это единственная вещь, которая постоянно под рукой. Не понятно, как они сумели бы добраться до нового телефона, Лиззи нигде его не оставляла… разве что кто-то проник в дом, пока она спала.

«О, Боже, страшно вообразить!» Следует все же выбросить эту чертову штуку в окно.

Но не сейчас. Надо придумать что-нибудь похитрее, поставить охотников в тупик и выиграть драгоценное время. Невозможно представить, какие еще ресурсы имеются в их распоряжении, помимо жучка в сотовом.

Лиззи ехала на запад по автомагистрали I-66, в голове лихорадочно крутились мысли. Кстати, о мобильнике и кому звонить... Очень короткий список в одну строку: Диана. Печальное свидетельство унылых последних трех лет – некому позвонить, кроме единственной подруги. Да и той нельзя, только не с этого проклятого телефона.

Стоп. У Шона ведь наверняка имеется сотовый? В наше время мобильник есть у каждого.

Они уехали достаточно далеко. Лиззи свернула на следующем повороте и вырулила на стоянку ближайшей станции техобслуживания. Остановилась возле стены здания, вышла, открыла заднюю дверь и с трудом вытащила пьяненького Шона из машины. Для такого тощего парня он оказался удивительно тяжелым.

Лиззи нежно обняла Шона и повела вперед, заодно выуживая бумажник из заднего кармана.

– Вот так, милый, – пропела она и прислонила его к мусорному контейнеру прямо за зданием.

– Это не мой дом, – остолбенело заметил Шон.

– Нет, не твой, просто мне надо по-быстрому сгонять в туалет.

– А-а-а… Хорошо.

– А знаешь, Шон, – заявила Лиззи, осторожно опуская выпивоху на землю за контейнером, где его не увидят ни с улицы, ни со станции по крайней мере до утра, – тебе и правда не стоит так напиваться. Когда-нибудь попадешь в беду.

– Да, да, – досадливо проворчал Шон, словно не раз слышал это и раньше.

Вздохнул и снова задремал, привалившись к железному боку контейнера.

Лиззи быстро обхлопала его карманы, нашла мобильник и осторожно выудила двумя пальцами, чтобы не потревожить сон. Затем вернулась в машину сестры Шона и уехала.

Промчалась несколько миль на запад, прежде чем тронула экран телефона, заставив его засветиться. Дорогой смартфон – очень плохо, нельзя долго держать его при себе. Ни под каким видом не хотелось звонить Диане домой посреди ночи, чтобы попрощаться или что-нибудь сказать, но нельзя же просто исчезнуть.

Лиззи набрала рабочий номер Дианы, услышав сигнал, нажала кнопку голосового сообщения.

– Привет, Диана, – произнесла Лиззи… безмятежным тоном женщины, которой она была последние три года, а не той экстремалки, которая только что обворовала пьяного парня и испортила дорогой мотоцикл. – Просто хотела сообщить, что сегодня не выйду на работу. – Явное преуменьшение. – И завтра, наверное, тоже.

Лиззи не решалась проговориться о чем-то серьезном, дабы они не догадались, что Диана много для нее значит… Но потом сообразила: раз они наблюдали за ней все эти годы и прослушивали все разговоры, то уже в курсе их отношений. Так что эту зацепку скоро вычислят.

– Спасибо за то, что была хорошей подругой. Буду скучать по тебе, но так сложилось… мне пришлось уехать. Если представится возможность, я еще позвоню. Береги себя.

Закончила разговор и расплакалась.

Черт возьми, они не только украли часть ее прежней жизни, теперь еще и дом, и работу, и единственную подругу. «Если я когда-нибудь до вас доберусь… берегитесь, сволочи».

Вырулила в правый ряд, опустила пассажирское окно и злобно швырнула наружу смартфон Шона. Может, мобильник выживет, но, скорее всего, нет. Если они перехватили вызов, то определят, откуда сделан звонок, и пьяный до бесчувствия Шон и его сотовый укажут преследователям на запад.

«Ты точь-в-точь Гретель, но без Гензеля, разбрасываешь хлебные крошки, чтобы навести врагов на ложный след».