Ночная воровка

9

Ну, интересно, что будет завтра? Татьяна Федорина крутилась перед зеркалом, примеряя костюм, в котором собиралась на вернисаж к Гатальски. Она выбрала синий, он на самом деле был от «Шанель», очень ей шел, своей строгостью придавая странную мягкость лицу. Вообще-то, она была недурна собой, стройная, с высокой грудью, вот разве что лодыжки толстоваты, чтобы соответствовать облику, который Татьяна навязывала окружающим, — наследницы дворянского рода. Кто-то видно испортил породу, причем недавно. Попалась какая-то особь не того разбора. Но модные и очень дорогие туфли, а также брюки, которые она часто носила, были призваны отвлечь внимание от недостатка. Брюки она надевала теперь все реже, потому что была глубоко убеждена, что в ее возрасте лучше показывать миру ноги до колен, потому как они старятся позднее, чем все остальное тело. Когда мужчина смотрит на юную барышню в брюках, то под ними он мысленно видит упругие бедра и половинки спелой дыньки, а глядя на мадам за сорок, ничего, кроме целлюлита, сообразить не способен. А Татьяне уже сорок пять.

Она отошла от зеркала подальше — не так видны изъяны стареющей кожи. Из дома надо выходить довольной собой, выучила она наставление знающих людей, более того, запомнить выражение лица, которое было в зеркале и понравилось, ни в коем случае не дать мышцам волю, едва отвернувшись от волшебного стекла.

«Как же эта сучка выкрутится? — спрашивала она себя. — Ничего у нее не выйдет, ишь, замахнулась, богатого мужичка захотела. Ничего, после этой истории спесь пропадет. Арбалета нет на витрине, нет как нет. Пуст зеленый бархат».

Татьяна покачала головой, словно не веря себе. Если честно, она и сама не могла понять, почему не в силах порадоваться чужому счастью.

А началось это с ней после первого обмана мужа. Однажды она вернулась домой из командировки и нашла на ковре то, что рассказало ей больше любых слов… Маленькое резиновое изделие, такими они никогда не пользовались. Он его выронил и не заметил — обертка в цвет ковра. Очень спешил, наверное. Встречать ее в аэропорту. С тех пор ей стало казаться, что все мужчины — это ее муж, а все женщины — его любовницы.

Она поедет в «девятке», без шофера. Ох, и насладится она завтра! Интересно, что сделает Гатальски? Ведь арбалет Людовика XII, как она понимала, — жемчужина всей коллекции. По крайней мере, Тавранчук его так подала.

«Вообще-то, если отбросить все, Надежда сделала конфетку из выставки. Но, кажется, и сама сладенького поела», — хмыкнула Татьяна.

Потом Татьяна сняла костюм и надела халат. В большой квартире она одна, среди вещей и тишины. Она закурила и вышла на балкон. С десятого этажа на Фрунзенской набережной ей был виден Кремль, великолепно подсвеченный, зубчатые стены, вечность. Прекрасная вечность. То, что остается после людей.

Она выпустила кольцо дыма, постепенно расслабляясь. Чего только не было в веках, размышляла она, но люди ушли. Вещи, сделанные людьми… собранные людьми, остались.

У нее много вещей, но нет того, что сейчас получила Надя Тавранчук.

Она затянулась еще глубже. На фотографиях, которые показал ей — из последних — Павлушка, у Найка и Нади были такие лица, такие… Мужчина, который так смотрит на женщину, как он на нее, простит все. Даже если она разорит его до нитки. Татьяна тоже понимала кое-что в людях.

Она докурила сигарету и бросила горящий огонек вниз, тот падал, сперва разгораясь, а потом внезапно погаснув. Вот так и ее злая зависть: сперва разгорелась, а потом разом погасла. И она приняла для себя решение.

Татьяна быстро подошла к шкафу, вытащила джинсы и куртку.

Алексей Дронов уложил арбалет в сумку и поцеловал Галю в щеку.

— Ну что, боевая подруга, прощай.

— Алеша, ты ни во что не вляпаешься?

— Не думаю. Пока меня выставили только на деньги. Но ты ведь знаешь, что по большому счету я в прикупе?

Жена улыбнулась.

— Она ничего не знает?

Алексей приложил палец к губам.

— И не узнает. Пока я сам не скажу.

— Как мудро ты тогда поступил — сразу сделал две заготовки этого арбалета.

— А все запасники, в которые меня пустила Надежда Николаевна. Эти дамы сами не знают, чем владеют.

— Но ты в прошлый раз ведь не напрямую продал его американцу?

— А я его продал вовсе не американцу, а чеху. — Алексей ухмыльнулся. — А когда Надежда привела меня туда и показала арбалет Людовика, я чуть не задохнулся, готов был его расцеловать в герб!

— Но может, это не твоя работа?

— А я проверил, едва заметный вензелек — буква из двух половинок: от А и от Д — на месте. Я, только я один знаю, где она стоит.

— А я? Ты забыл?

— Я всегда говорил, что жена должна быть вторым «я» своего мужа.

— Ну конечно, дорогой. Как скажешь.

— Ладно, целую ручки. Жди.

— Ты не слишком-то фуршеться.

— А вот это как ты скажешь, дорогая. Я целиком в твоей власти. Но в приглашении про фуршет — молчок. Там указан только «Бокал вина».

— Будто не одно и то же.

— Полагаю, что нет.

Надя заехала домой переодеться. Сегодня она надела черное шелковое платье, а сверху накинула черный сюртучок. Низкий вырез удлинял шею, а улитка, в которую она собрала волосы на затылке, сделала ее профиль похожим на медальонный.

Кот Маркиз притих, будто почувствовал напряжение хозяйки.

— Ну что, животное, — вздохнула Надя, взглянув на кота, а потом снова обернувшись к зеркалу, — волнуешься за меня?

Он зажмурил глаза и пошел на диван, собираясь свернуться в клубочек.

— А все ведь это из-за тебя, ходок ты мой…

После прошедшей ночи глаза стали еще глубже, крупнее и в них светилось что-то новое, словно Надя поняла нечто, о чем до сих пор только догадывалась.

Да, наконец она узнала, что такое любовь.

Машины вот-вот запрудят крошечный дворик, на вернисаж соберутся люди состоятельные — коллекционирование любых вещей предполагает вложение денег, иной раз и навсегда, без возврата. По машинам, которые здесь припаркуются, можно оценить достижения автомобильной промышленности Европы и Америки. Но сейчас дворик пуст, и Надя без труда прошла к двери.

Алексей уже ждал ее в холле, развалившись в кресле.

— Прекрасно выглядите, Надежда Николаевна.

— Спасибо, Алексей. — Она увидела бокастую сумку у его ног, и от сердца отлегло.

Если честно, то она заставила себя не думать о том, что произойдет, если с Алексеем что-то случится. Не случится, не случится, твердила она в ответ на любую пугающую мысль. Она отвергала все варианты, оставляя только один: Алексей все сделает вовремя. И как надо. Она возьмет у него арбалет и положит туда, откуда исчезла предыдущая копия.

— Пойдем. — Она распахнула дверь.

И остолбенела.

На зеленом бархате в витрине-аквариуме лежал… арбалет.

Алексей недоумевая смотрел то на оружие, то на Надю.

— Не понял!

— Я тоже.

На негнущихся ногах Надя прошла вперед и остановилась.

— Сталь, покрытая позолотой… Кленовое ложе… Узорные накладки на кости, гербы, рисованные, Франции и Милана… — бормотала она, как гид-автомат.

Алексей наклонился над арбалетом, покачал головой.

— А в этот раз горностаевый хвостик в сердце у меня получился лучше.

Прошла минута, не меньше, прежде чем Надя повернулась к Алексею и открыла рот.

— То есть как — в этот раз? Ты хочешь сказать, что уже делал такой для кого-то?

— Вот этот я и делал. — Он кивнул на возлежащий на бархате арбалет. — Но не для Гатальски. Для одного чеха три года назад. Наверное, твой Найк перекупил у него или получил в подарок.

— Не может быть, — прошептала Надя. В голове гудело, она не знала, радоваться ей или огорчаться. И вообще, что делать?

— Может. Есть доказательство. — Алексей, надев нитяные свежие перчатки, чтобы не оставлять влажных следов от пальцев на металле и дереве, осторожно повернул ложе боком. — Вот мой знак. Тебе он известен — половина буквы А и половина буквы Д, соединенные вместе.

И впрямь это был знак, который не виден постороннему, он притаился в укромном уголке на ложе.

Надя выдохнула.

— А… новый… при тебе?

— Ты думаешь, у меня в сумке березовое полено? — Он вскинул брови.

— Н-нет, но… я ничего не думаю, кажется, я больше вообще никогда не смогу думать.

— Ну если все решено, то и думать не о чем. — Алексей ухмыльнулся, его усы шевельнулись, и Надя заметила в них серебро.

Она пожала плечами, а Алексей вытащил новый арбалет и показал ей.

— Ну, какой кладем?

— Пусть останется тот, который лежит.

Приглашенные собрались вовремя, в одиннадцать тридцать. Маленький зал заполнился в основном мужчинами, хотя были и дамы. Поскольку после осмотра экспозиции все приглашены на бокал вина, то и форма одежды выбрана соответствующая — повседневная.

Надя ушла со сцены в тень, она сделала свое дело и издали наблюдала, какое впечатление производит выставка на зрителей. Она тихо радовалась: посетители смотрят так, как она хотела. Сперва все устремляются к центральной витрине, охотничьему арбалету Людовика XII.

Найк Гатальски пришел в темно-синем костюме в тонкую полоску, который необыкновенно шел ему, оттеняя лицо, энергичное, загорелое, волевое. Надя смотрела на него издали и не могла поверить, что этот мужчина любит ее. Кровь заклокотала в венах, когда к нему подскочила вертлявая канадская журналистка, знаменитая тем, что фотографирует только выдающихся людей.

— О, мистер Гатальски, прошу вас сюда.

Я думаю, вы могли бы попасть в цель из этого оружия! Наверняка вы способны поразить стрелой сердце любой женщины от берегов Америки до берегов Европы.

Он светски улыбался, а Надя вспыхнула.

— Перестань, Надя! — Алексей дернул ее за руку. — Это же светские шуточки. Сама знаешь.

— Липучка, — неожиданно для себя процедила Надя.

Алексей засмеялся.

— Однако.

Татьяна Федорина подошла к ним и с ласковой улыбкой посмотрела на Надю, а Алексею кивнула.

— Ты молодец. Как бы мне ни было тяжело, но я желаю тебе добра, — сказала она фразу, в которую Надя не сразу вникла.

— Ты чем-то недовольна?

— Напротив, я завидую. Приходи завтра за гонораром.

— Спасибо.

— Ничего себе, какова стерва. — Алексей скривил губы.

— Ты так считаешь?

— А ты не знаешь?

Надя пожала плечами.

— Давай выйдем, — предложила она.

— Но я хочу бокал вина!

— А мы потом войдем. — Надя улыбнулась.

Свежий воздух омыл лицо Нади, пошевелил прядку волос, выбившуюся из улитки.

— Ну вот и все. А я подумаю, как с тобой расплатиться.

— Это я должен с тобой расплатиться, — засмеялся Алексей. — Ты работала погонялой. И помогалой. Я бы не сделал эту штуковину. А теперь могу ее загнать и поехать в Европу. Прокатимся с Галкой, она давно хочет в Лондон. Спит и видит Бонд-стрит. Смешно, да? Будто ей тут магазинов мало.

— Спасибо тебе, Алексей. Да, Найк спрашивал, не поработаешь ли ты на него? Он хочет заказать несколько арбалетов и открыть у себя под Тулой тир.

— Да почему же нет! Я готов!

Бокал вина был великолепен, калифорнийское оказалось терпким и красным, как гранаты. Соки, маленькие пирожные и бутерброды, орешки исчезали быстро, и к часу дня, как и полагалось по протоколу, все закончилось.

Но ровно в час Найк Гатальски показал, что он настоящий русский — непредсказуемый, широкий и лихой.

— Все собрались? Прошу внимания. Дорогие друзья, я хочу представить вам женщину, прекрасную и потрясающую. Это она из моих железок создала такую красоту. — Он сделал паузу, ожидая, когда по его приглашению Надя подойдет и встанет рядом. — Должен сказать, у нее дар размягчать металл и делать его покорным. — Он шумно вздохнул. — Я испробовал это на себе. — Он сделал паузу, а Надя похолодела: «Что такое он говорит?» — Я подпал под ее чары, и она нашла для меня место, как и для каждого из этих экспонатов. Но не в камерном выставочном зале, куда я вас пригласил, а в экспозиции жизни. Вы понимаете? Это место рядом с ней.

Раскрасневшиеся от вина лица расплылись в улыбке, одобрительно кивали мужчины, а женщины с прищуром рассматривали Надю.

— Что мне остается сделать? Предложение. Я предлагаю ей руку и сердце при вас, вы свидетели моей покорности Судьбе. А поскольку эта женщина не так проста, я дарю ей не кольцо в знак помолвки, а ожерелье на шею, тем самым пытаясь призвать к покорности и ее тоже.

Найк вынул из коробочки ожерелье из чешских гранатов. Потом надел его на обнаженную Надину шею.

Она почувствовала, как слезы собрались в уголках глаз, посмотрела сквозь туманную пелену на Найка и увидела в его серых глазах любовь. Гранаты горели огнем и холодили кожу. Потом внезапно, на глазах у всех, она раскинула руки и обняла Найка за шею.

— Я люблю тебя, Найк, — прошептала она.

— И я тебя, любимая.

Аплодировали все, кроме одной женщины. Татьяна Федорина не двигалась, словно оцепенела. Конечно, в конце концов она решила не портить жизнь Надежде и вернула украденный арбалет вчера вечером, снова пробравшись в зал. Для этого ей пришлось не спать ночь. Но такое? Это уж чересчур!

А Наде теперь все было неважно. Она стояла рядом с Найком, смотрела на него и больше никого не видела.

— Восхитительная пара, — шептались ценители.

— А вам не кажется, в ней есть что-то от итальянки?