Ночь безумной любви

2

Конечно, они немного опоздали.

Когда Роджер и Беатрис пробирались сквозь толпу гостей, обоим казалось, что они попали на вечеринку какой-то знаменитости.

— Могли бы и еще опоздать, — усмехнувшись, заметил Роджер, оглядываясь по сторонам. — Твоя подруга явно не заметила бы нашего отсутствия.

— Честно говоря, я даже не предполагала, что будет так много народу, — призналась Беатрис. — Клементина не говорила мне, что замыслила столь масштабное мероприятие.

— Да уж, — хмыкнул Роджер. — Она явно не отказывает себе в удовольствиях.

Беатрис вздохнула.

А что еще оставалось Клементине? Пока у нее был богатый любовник, она хотела использовать его и все, что ему принадлежало на полную катушку. Похоже, что жениться на ней он не собирался, и Клементина рассчитывала хоть немного отщипнуть от того огромного пирога, который ей не достанется.

В какой-то степени Беатрис понимала подругу. Не поддерживала, но понимала.

— А вот и мои самые дорогие гости! — Клементина возникла перед ними как по волшебству.

Она отлично смотрелась в купленном сегодня платье. Коротко стриженные светлые волосы Клементины были уложены в элегантную прическу, подчеркивающую красивую линию шеи и правильный овал лица. Невольно Беатрис отметила, что в своем черном брючном костюме явно проигрывает подруге, сияющей, словно дорогое украшение.

Роджер, будто почувствовав ее состояние, обнял Беатрис за талию. И, ощутив его руку, она немного успокоилась, улыбнулась, протягивая подруге подарок.

— Вот, Клемми, поздравляем тебя с днем рождения! — Подавшись вперед, она поцеловала подругу в щеку.

— А что же ты, Роджер, не поздравишь меня?! — надула губы Клементина, как только Беатрис отстранилась.

— Ну куда же я денусь, — шутливо развел руками Роджер и едва коснулся губами ухоженной щеки виновницы торжества. — Ты выглядишь просто потрясающе, — добавил он, отстраняясь.

Клементина улыбнулась, ее глаза победно сверкнули.

— Я всегда так выгляжу, Роджер, и не только в одежде, — промурлыкала она.

Беатрис нахмурилась. Что это с Клемми? Почему она заигрывает с ее мужем?

Но она тут же отбросила эти мысли, потому что Роджер вновь был рядом и обнял ее за талию. Взглянув на него, Беатрис встретилась с ним глазами и улыбнулась.

— Пойдемте, познакомлю вас с гостями. — Клементина не дала им насладиться молчаливым диалогом, вклинившись между ними и лавируя между гостями, здороваясь и представляя своих спутников.

— Вот уж не думала, что у тебя будет столько народу, — шепнула Беатрис, наклонившись к уху подруги.

— Ерунда, — отмахнулась та. — В основном это друзья Герберта. Я тут не слишком многих знаю. Но просто не могла не пригласить, чтобы не обидеть его.

— Ну конечно, это ведь его дом, — понимающе кивнула Беатрис.

— Вот именно, — сквозь зубы процедила Клементина. — Это его дом, его друзья. Поэтому я и рада вам, мои дорогие. — Она вновь натянула на лицо улыбку, взглянула поочередно на Беатрис и Роджера, которые шли рядом с ней.

Столы были накрыты в саду за домом. На небольшом возвышении играли музыканты, несколько пар кружилось на специально оборудованной площадке. Как часто бывает на подобных мероприятиях, гости сбивались в группки, перетекающие одна в другую.

— Вы сидите за моим столиком, — заявила Клементина. — Прошу.

Роджер с Беатрис заняли свои места.

Роджер быстро втянулся в разговор за столом, а Беатрис вскоре заскучала, не получая его внимания. Такое было впервые, обычно Роджер не позволял себе подобного поведения.

Клементина блистала. Она сыпала остроумными шутками, пила вино и вела себя несколько развязно. Однако это очень шло ей, и она купалась в восхищенных взглядах.

Несколько раз Беатрис заметила, как Роджер весело смеялся шуткам Клементины и как она игриво смотрела на него.

Потом Беатрис пригласил танцевать один из мужчин, сидевших за столом, и она немного отвлеклась. Однако во время танца с нетерпением ожидала того момента, когда можно будет вернуться за стол.

Беатрис будто чувствовала приближение беды. Впервые в жизни ее затопила ревность — пагубное разрушающее чувство.

Танец закончился, но, пока Беатрис возвращалась к столику, музыканты заиграли новую мелодию, и Роджер повел танцевать Клементину. Беатрис увидела их лица, и ее сердце вдруг сжалось.

Сев за столик, она залпом осушила бокал вина. Жидкость приятным теплом провалилась в желудок, но особенного облегчения не принесла.

Официант вновь наполнил ее бокал, и Беатрис машинально сделала еще несколько глотков. Она старалась не смотреть на Роджера и Клементину, которые уже второй танец кружились по площадке, но ее взгляд неотступно возвращался к мужу, она слышала смех, которым он одаривал свою партнершу… Беатрис в какой-то момент даже показалось, будто все вокруг окрасилось в унылый серый цвет.

— Вот я не пойму, Клемми, ты что же, решила пофлиртовать со мной? — Роджер весело посмотрел на нее, уверенно ведя в танце.

— А почему бы и нет? — Клементина сверкнула глазами. — Кому от этого будет хуже?

Роджер хохотнул. Он был уверен, что смутит ее этим вопросом, но не тут-то было.

— Ты думаешь, что стоит это делать на глазах у всех? — поинтересовался он.

Клементина окинула его лукавым взором.

— Давайте уточним, мистер Голд, — кокетливо произнесла она. — На глазах у всех или на глазах у вашей жены?

Роджер улыбнулся.

— Всех вместе, — ответил он.

Клементина рассмеялась заливистым мелодичным смехом.

— Роджер, не волнуйся, я не изнасилую тебя на глазах у всей этой толпы, — проворковала она.

— Ну это меня несколько успокаивает, — заверил он, но не выдержал и тоже рассмеялся.

Клементина с одобрением взглянула на него.

— А вообще, если бы мы были одни, я бы не отпустила тебя до самого утра, — многозначительно добавила она.

Роджер посерьезнел.

— Не надо, Клемми. Ты привлекательная женщина, и знаешь это. Любой мужчина готов горы свернуть, лишь бы быть рядом с тобой.

— Любой, но не ты, — с едва заметной горечью тихо произнесла она.

Но он услышал ее.

— Что ты хочешь услышать, Клемми? — спросил Роджер.

— Ничего. Ты ничего мне не должен говорить. Просто я слишком много выпила сегодня и несу всякую чушь. Забудь.

Но в противовес только что произнесенным словам она подняла на него взгляд, в котором отражалось желание.

И Роджер увидел это, почувствовал, как возбуждение охватило его, неприятным напряжением концентрируясь внизу живота.

Черт! Надо отвлечься!

Но Клементина уже заметила это. Глаза ее победно блеснули.

— Не хочешь выпить? — неожиданно предложила она.

— С удовольствием! — Роджер был готов на что угодно, лишь бы сменить обстановку, избавиться от напряжения в паху, изводившего его.

— Во что ты играешь, Клемми? — спросил он, когда она подвела его к большому столу, ломившемуся от закусок и выпивки.

Клементина вперила в него немигающий взгляд.

— А если это не игра? — спросила она.

Роджер мысленно чертыхнулся.

За все годы, прожитые с Беатрис, он никогда не воспринимал ее подругу как сексуальный объект. Им с Беатрис так хорошо было вместе, что Роджер даже не смотрел на других женщин. Однако в последнее время словно какая-то преграда росла между ним и женой. Они с Беатрис очень хотели ребенка, и то, что она до сих пор не забеременела, сказывалось на них просто удручающе.

Беатрис изменилась. И Роджер недоумевал — куда девалась его во всех отношениях привлекательная и веселая жена? Теперь рядом с ним была женщина с проблемами, от которых она даже не хотела отвлечься. Такое положение вещей Роджера явно не устраивало. Но он не знал, как повлиять на Беатрис, как объяснить ей, что нельзя зацикливаться на неприятностях, что надо радоваться тому, что имеешь, и дорожить этим.

Их занятия любовью больше начали походить на супружескую обязанность, которую необходимо было выполнить во что бы то ни стало.

Беатрис подгадывала дни, благоприятные для зачатия. Она заставляла Роджера питаться только теми продуктами, которые считала необходимыми для здорового образа жизни и повышения тонуса.

Она стала настолько занудной в некоторых вопросах, что Роджеру иногда хотелось напиться, чтобы хоть ненадолго отвлечься от семейной жизни, от ее паутины, окутавшей его и не дающей свободно дышать.

Нет, он все еще любил свою жену, но Беатрис словно нарочно отталкивала его от себя. Она перестала устраивать романтические ужины, которые они так любили и после которых мало что выдерживало натиск их чувств. И эти ночи любви Роджер бережно хранил в памяти.

Но сегодня будто что-то изменилось в его жизни.

Клементина, такая сексуальная и соблазнительная в своем облегающем платье с глубоким вырезом, в котором проглядывала красивая грудь…

Роджер неожиданно почувствовал себя готовым к новым приключениям, готовым снова в бой.

Его немного пугало подобное настроение. И все же…

Он бросил быстрый взгляд на Беатрис, сидевшую за столом. Один из гостей пытался ее разговорить, а она что-то односложно ему отвечала, всем своим видом давая понять, что не расположена к беседе.

Роджер поморщился.

Почему Беатрис не может быть такой, как Клементина? Почему не поехала в магазин и не купила себе какой-нибудь потрясающий наряд, чтобы свести всех с ума? Почему?.. Зато теперь она сидит в этом удручающем черном костюме, цвет которого лишь заставляет ее внешность проигрывать.

Кто-то дотронулся до его руки. Вздрогнув, Роджер повернулся и увидел Клементину, которая все еще стояла рядом с ним.

— Прости, я отвлекся, — извинился он.

— Да, — с грустью кивнула она. — Я это заметила. — Она немного помолчала. — И чем она тебя так приворожила?

Их взгляды встретились, и оба поняли, что им не избежать продолжения этого разговора.

— Ладно, мне надо возвращаться к гостям, — неуверенно пробормотала Клементина.

— Да, — кивнул Роджер. — А мне — к моей жене.

Он направился к столику, за которым скучала Беатрис.

Клементина некоторое время смотрела ему вслед.

Ну почему она не встретила его раньше Беатрис?! Почему жизнь так несправедлива?!

Красивый, высокий, обаятельный Роджер сразу же понравился ей, пробудил в ней желание. Всякий раз, когда они общались, Клементина представляла, как он занимается с ней любовью, и тело ее трепетало от этих безрассудных мыслей.

Но она ничего не могла с собой поделать.

Роджер был настолько привлекательным мужчиной, что Клементина таяла в его присутствии, напоминая мороженое, по ошибке попавшее в микроволновую печь вместо морозильной камеры.

И ведь нельзя сказать, что Клементина была неискушенной в вопросах любви. С юных лет она познала все прелести сексуальных отношений. Видела всякое. Ко многому привыкла и на некоторые вещи даже перестала обращать внимание.

Но Роджер пробудил в ней те чувства, о которых она давно забыла.

Клементина грустно вздохнула. Перевела взгляд на Герберта, своего нынешнего любовника. Еще раз вздохнула.

Конечно, Герберт ни в какое сравнение не шел с Роджером. Ни в какое. Невысокого роста, заметно полысевший, с наметившимся брюшком сорокасемилетний Герберт не вызывал сексуального влечения.

Однако он был богат, и именно этот фактор сыграл решающую роль в выборе Клементины. Деньги всегда занимали немаловажное место в ее жизни. Выросшая в не слишком обеспеченной семье, Клементина быстро усвоила, что многого может добиться благодаря своей привлекательной внешности, и вовсю использовала эту возможность.

Она смогла накопить денег на небольшую квартирку в центре города. А теперь, когда судьба свела ее с Гербертом, Клементина благоразумно сдала свое жилье, откладывая деньги или вкладывая их в ценные бумаги.

И все же, какое бы важное место в ее жизни ни занимали финансы, Клементина понимала одно: даже если бы Роджер Голд был абсолютно беден, она все равно не пропустила бы его мимо себя. Но, с другой стороны, с такой хваткой, с таким обаянием он просто не мог быть никем… просто не мог.

И Беатрис досталось все это за просто так!

Клементина поморщилась. Ну правда, почему она не встретилась с Роджером хотя бы чуть-чуть раньше?

Когда Беатрис предложила Клементине стать подружкой невесты на ее свадьбе, та не придала этому особого значения, сразу согласившись. Предсвадебная суматоха сблизила их, а знакомство с Роджером заставило Клементину по-другому взглянуть на новую подругу. Если раньше она видела в ней лишь обыкновенную девушку, то теперь поняла, что Беатрис стала соперницей.

Клементина даже не подозревала, что зависть будет настолько переполнять ее во время бракосочетания. Она, конечно, попыталась испортить этот радостный день для Беатрис. Взяв на себя все обязанности по благоустройству празднования, Клементина нарочно допустила несколько ошибок, но сделала это так искусно, что никто и не заподозрил ее вину.

Беатрис была так счастлива, что ничего не заметила. Никто ничего не заметил.

Клементина вздохнула. Почти пять лет она знает Роджера, и за это время у них так и не получилось переспать. Ну в первое время, понятно, он был увлечен своей женой. Но потом… потом как будто тоже.

А она, Клементина, всеми силами старалась испортить их отношения, чтобы Роджер увидел, какая Беатрис скучная и однообразная. И все равно он любил ее. Впервые в жизни Клементина встретилась с такой силой чувств.

Но она не сдавалась. Давая Беатрис советы, как себя вести в той или иной ситуации, Клементина прекрасно сознавала, что даже если подруга и не воспользуется ими полностью, то уж во всяком случае хоть что-то вынесет из разговора и поступит примерно так, как она, Клементина, рассчитывает. И тогда Роджер, вполне вероятно, увидит все несовершенство жены и переключится на более подходящий объект.

Вот и сегодня Клементина видела, что Беатрис понравилось платье и она уже хотела купить его. Но, пользуясь мягкосердечностью подруги, Клементина быстро повернула ситуацию в свою сторону. И очень обрадовалась тому, что платье идеально подошло ей. Зная избирательный вкус Беатрис, Клементина была уверена, что та больше ничего не подберет, поэтому со спокойной душой отвезла подругу домой, прекрасно сознавая, что Беатрис придется прийти к ней на вечеринку в каком-нибудь старом туалете.

И все же, несмотря ни на что, Клементине нравилась Беатрис. Она была открытая, честная, и с ней Клементина чувствовала себя легко и свободно. И если бы не Роджер, то между ними могла бы возникнуть самая настоящая дружба.

Но судьба внесла свои коррективы, соединив Беатрис с Роджером, а ее, Клементину, оставив в стороне.

Завоевание Роджера переросло у Клементины в навязчивую идею, от которой она не могла, да и не хотела избавиться. С каждым месяцем, с каждым днем она старалась приблизиться к заветной цели, используя всю свою женскую хитрость.

И вот сегодня лед тронулся.

Клементина почувствовала это, поняла по напряжению, охватившему Роджера во время танца. Да, она была умной женщиной и сознавала, что нельзя торопиться. Ведь можно спугнуть то немногое, что сейчас соединяло их. А этого она ни в коем случае не могла допустить.

Тем более сейчас, когда она так выгодно отличается от Беатрис. У Роджера есть возможность сравнить их и убедиться, что с ней, Клементиной, ему будет намного лучше.

Вздохнув в последний раз и нацепив на лицо дежурную улыбку, которая выглядела вполне натурально, Клементина нырнула в гущу гостей, сыпля шутками и смеясь ответным.

Она блистала и вполне отдавала себе в этом отчет. Она затмила собой всех и вся.

А именно это Клементине и было нужно в данный момент.

Роджер приблизился к жене.

— Извините, можно вас пригласить на танец? — склонившись к ней, поинтересовался он.

Беатрис встрепенулась, подняла на него свои голубые глаза и улыбнулась.

— Конечно, — поддержала она его игру, поднимаясь.

Они кружились под медленную красивую музыку, и Беатрис уже и думать забыла о тех неприятных мыслях, что атаковали ее еще несколько минут назад. Роджер с ней, и это главное.

Танец закончился, и Роджер подвел ее к столу, сел рядом, включился в общий разговор. Беатрис немного заскучала, так как Роджер опять лишил ее своего внимания. Спустя некоторое время она встала и отправилась бродить по саду, чтобы хоть немного развеяться.

Роджер и не заметил ее отсутствия.

— О! Я вижу, что вы не собираетесь веселиться! — Голос Клементины прозвучал немного обиженно.

Мужчины, о чем-то оживленно беседовавшие, смолкли и подняли взгляды на нее.

— Между прочим, это мой день рождения, Герберт, — надув губы, напомнила Клементина.

— Конечно, котик! — Он послал ей воздушный поцелуй. — Просто ты же меня знаешь, я не могу не думать о работе.

— Тогда, — она мстительно посмотрела на него, — на правах именинницы я забираю у вас этого мужчину. — Клементина дотронулась до плеча Роджера. — Потому что я хочу танцевать и думаю, что заслуживаю к себе внимания.

— Конечно, котик. Если Роджер не против, — пожал плечами Герберт.

— Ты не против, Роджер? — Клементина вперила в него пронзительный взгляд.

Роджер мысленно чертыхнулся. Что он мог сказать? Против?..

Поднявшись и взяв ее под руку, он галантно произнес:

— Ни в коем случае, королева этого вечера. Я полностью в вашем распоряжении.

Глаза Клементины торжествующе блеснули.

— Тогда пойдем, там как раз играют мою любимую песню. — И она потащила его в гущу танцующих.

Нагулявшись, Беатрис приближалась к месту скопления гостей. Она увидела столик, за которым сидела, увидела, что Роджера уже там нет.

Взгляд ее метнулся по сторонам.

Роджер танцевал с Клементиной. Они смотрели друг другу в глаза, и Беатрис почувствовала, как ее сердце сковало холодными тисками. Она словно ощутила приближение грозы, и теперь не знала, как ее избежать.

С болью наблюдала она за мужем, прекрасно проводившим время, и мечтала только об одном: когда же наступит момент отъезда.

Сначала она малодушно решила уехать одна, ничего не сказав Роджеру. Но потом поняла, что это выглядело бы слишком глупо. Роджер не понял бы ее.

Он придерживался того принципа, что в отношениях надо быть честным. Но как она, Беатрис, скажет ему о том, что чувствует?! Как?!

Она самой себе боялась признаться в том, что неожиданно увидела Клементину в другом свете: это расчетливая и всегда добивающаяся своего женщина. И осознание этого повергло Беатрис в ужас. Потому что она вдруг поняла, что силы не равны. И если Клементина вздумает прибрать к рукам Роджера, то у нее все получится… уже получалось.

Один танец сменился другим, а Роджер и Клементина так и не покинули площадку. Они все еще продолжали медленно кружиться, будто не замечая того, что музыканты давно играют что-то бодрое.

Беатрис почувствовала, как предательские слезы выступили у нее на глазах. Нет, она не будет плакать. Ни за что не покажет Клементине свою слабость. И Роджер… как же он мог?!

Да, Беатрис понимала, что еще ничего не произошло, но догадывалась, что это дело времени. Осознание этого будто окатило ее ледяной водой, заставило по-новому взглянуть на окружающий мир, где не было друзей, не было преданности, лишь ложь и обман шли рука об руку. И это было ужасно.