Ночь на реке

ГЛАВА ДЕСЯТАЯ

— Ты хочешь, чтобы я была подружкой невесты? Ты выходишь замуж? Невероятно! — Робин вскочила со стула и с широкой улыбкой обняла подругу. — О, Энни, я так за тебя рада.

— Так ты согласна?

— Ну конечно же, о чем речь? — Робин была очень рада. Надо же! Дерек и Энни — счастливый финал. Робин внезапно ощутила, как сжалось горло. — Дай мне посмотреть кольцо.

Энни протянула левую руку. Бриллиант сверкал в лучах утреннего солнца.

— Восхитительно, — выдохнула Робин. Она подавила легкий укол зависти. Ей тоже сделали предложение, напомнила она себе. И она сама отказалась.

— Кто бы мог подумать, — улыбалась Энни. — Я и не знала, что можно быть такой счастливой.

— Поздравляю. Ну, и когда же свадьба? — Робин собиралась уехать уже завтра. Но в случае чего она возьмет еще один отпуск, чтобы прилететь на торжество.

— В эту пятницу. — Энни светилась от счастья.

— Всего через пять дней? — До Торонто добираться два дня, обратно столько же. Там ей удастся пробыть только сутки. Что же делать? — Но к чему такая спешка?

— Да нет никакой спешки. — Энни понизила голос. — Но вообще-то Дерек не может дождаться первой брачной ночи. Он немного старомоден — мы решили подождать до свадьбы.

От Дерека Робин такого не ожидала. Как трогательно! Ей стало даже слегка не по себе при воспоминании о вчерашней страстной ночи с Джейкобом. Хотя нет, он ведь сделал ей предложение до этого. Ей стало легче.

— Ты сможешь остаться до свадьбы? — спросила Энни.

— Постараюсь, — пообещала Робин. Она сделает все возможное. Ради такого важного события она задержится и постарается забыть об их с Джейкобом отношениях. Надо позвонить в «Дикую природу» и отпроситься еще на недельку.

Подумать только, Дерек и Энни действительно женятся. Робин со счастливой улыбкой посмотрела на подругу и обняла ее еще раз.

— Я так рада за тебя, Энни.

— М-да, это, конечно, не совсем удобно, — говорил Хэрольд Роулинг, вице-президент турфирмы. — Но я отлично тебя понимаю, причина уважительная. Надо только придумать, как мы сможем связываться с тобой и пересылать отчеты по факсу.

— Замечательно, — с облегчением ответила Робин. Она знала, что босс отнесется к ее просьбе с пониманием. — Я узнаю номер факса и свяжусь с вами сразу же. Спасибо, Хэрольд.

— Не за что. У Лориен все готово. Мы хотим, чтобы и ты была в курсе. Как тебе там отдыхается?

— Очень хорошо, Хэрольд. — Робин, пожалуй, впервые задумалась над тем, что ей действительно нравилось снова жить со своей семьей, друзьями, и она с нетерпением ждала свадьбы Энни, несмотря на предстоящие хлопоты по организации праздника. В Форевере всегда любили свадьбы.

— Смотри не останься там насовсем. Ты нужна нам здесь.

— Не беспокойся, — рассмеялась Робин. Смена обстановки, старые знакомьте — все хорошо на пару недель, не больше. — Через неделю я вернусь, гарантирую.

— Отлично. — На минуту Хэрольд отвлекся, разговаривая с кем-то другим. — Лориен просит передать, что мы готовы повысить тебе зарплату, если нужно.

— Не нужно, не беспокойтесь, — рассмеялась Робин. — Не надо меня подкупать.

— Ты нам необходима, Робин. Лориен просит передать тебе свое предложение еще раз.

— Объясни ей, что все из-за свадьбы. В Форевере нет кадровых агентств, которые бы охотились за мной как за ценным работником.

— Лориен говорит, что все нормально, если только это не твоя свадьба.

Робин справилась с нахлынувшей грустью.

— Нет, не моя, — ответила она все так же весело. — И не волнуйтесь, в понедельник утром я буду в офисе.

В четверг происходила репетиция свадьбы. Сегодня Джейкоб наконец-то увидит Робин, потому что она не сможет избегать его в церкви, как делала всю неделю. Сначала Робин с Энни носились по магазинам, покупали все необходимое к свадьбе, потом выбирали цветы, потом организовывали девичник. Джейкоб не видел ее целых семь дней. У Энни отчего-то оставалось время для Дерека, а Робин не нашла даже и минуты, чтобы увидеться с Джейкобом. Неизвестно, как она собиралась забеременеть, находясь на расстоянии километра от него.

Сейчас они с Дереком стояли у алтаря и ждали Энни и Робин. Наконец-то он увидит ее, хотя и при множестве свидетелей.

Вошли Энни и Робин, одетые в обычные брюки и джемпера, неся по связке пшеничных колосьев вместо букетов.

— Сначала идет подружка невесты, — руководил священник из-за плеча Джейкоба. — Вот сейчас, когда зазвучит музыка.

Робин пошла по проходу, смущенно улыбаясь. Ее взгляд метался по пустым рядам скамеек, по окнам, по алтарю. Она всячески избегала смотреть на Джейкоба. Лицо ее было печально. Она шла медленно, в такт трогательной мелодии. Неожиданно их глаза встретились. Она закусила губу и больше не отводила взгляда.

Джейкоб постарался, чтобы в его взгляде сконцентрировалась вся любовь, которую он испытывал к Робин. Вот она идет к нему навстречу по проходу. Словно сбылась давняя мечта.

Но Робин выглядела отнюдь не радостной, а наоборот — неуверенной и даже напуганной. Каждый шаг давался ей с трудом, так что Джейкобу показалось, что она готова вот-вот сбежать отсюда.

— Сейчас налево. Вот так, здесь вы останавливаетесь, — продолжал давать указания священник.

Букет из колосьев дрожал в ее руках. Она выглядела такой ранимой, что Джейкобу захотелось обнять и утешить ее.

— Начинается свадебный марш. — Пастор кивнул музыкантам. — Гости встают. Невеста идет по проходу. Жених пытается выглядеть счастливым и не нервничать.

Дерек рассмеялся шутке и поддразнивающему тону священника.

Но Джейкобу казалось, что сейчас заботиться надо не о женихе с невестой. У них все нормально. А вот что происходит с Робин? Понятно, женщины всегда трепетно относятся к свадьбам, но Робин натянута как струна.

— С тобой все в порядке? — сочувственно наклонился Джейкоб к Робин.

— Невеста и жених становятся лицом друг к другу, — продолжал священник. — У шафера кольца с собой?

— Да, — заверил Джейкоб.

— И шафер не забудет их завтра?

— Нет, шафер будет с ними спать сегодня, — с улыбкой ответил Джейкоб.

— Шафер очень изобретателен, рассмеялся Дерек.

— Жених и невеста соединяют руки, обмениваются клятвами. Я объявляю вас мужем и женой. Вы целуетесь.

— Можно мы отрепетируем эту часть? — попросил Дерек.

— Позже, — предложила Энни.

Джейкоб поймал взгляд Робин, но она отвела глаза. Что происходит? Она расстроена? Смущена тем, что они занимались любовью? Но ей нечего стыдиться.

— Потом мы подписываем документ, и я объявляю вас миссис и мистером Салливен. Зрители аплодируют. Подружка возвращает букет невесте. Жених и невеста идут по проходу.

Дерек и Энни послушно следовали указаниям.

— Невеста держит жениха под руку, — прокричал священник им вслед. — А теперь подружка невесты берет под руку шафера.

Джейкоб протянул руку Робин. Она коснулась его руки пальцами. Ее взгляд был зафиксирован на спинах Энни и Дерека. Пшеничные колосья по-прежнему дрожали.

— Ты в порядке? — снова заботливо спросил он. — Ты вся дрожишь.

— Все нормально.

— Но, Робин…

— Джейкоб, перестань, пожалуйста.

Они вышли в холл, и Робин отняла свою руку. С ума сойти! Она как будто злится на него. Что с ней? Она жалеет об их ночи или вообще передумала заводить ребенка? Если так, то, может статься, уже слишком поздно.

— По-моему, все получилось неплохо, — произнес Дерек.

— Потому что сегодня мы одни, в джинсах и всего лишь на репетиции, — предупредила Энни. — Вот завтра на нас будет глазеть весь город. Мне кажется, я упаду в обморок.

— Я тебя подхвачу, — пообещал Дерек и обнял ее за плечи, — только ты на всякий случай держись поближе ко мне.

Джейкоб пытался держаться поближе к Робин, но она всякий раз отстранялась от него.

— На сегодня все, — объявил священник, выходя к ним в холл. — Итак, завтра в четыре. Жених прибывает минут на десять раньше, чтобы как следует поволноваться. А невеста — на две минуты позже, чтобы он действительно успел поволноваться. — Он подмигнул Энни.

— Даже и не думай, — предупредил Дерек наигранно грозно. Энни рассмеялась и похлопала его по руке.

Дерек пожал руку священнику и пригласил его на репетицию праздничного обеда в ресторане, куда они все собирались ехать.

Как только в разговоре наступила пауза, Робин распахнула дверь церкви и быстро выскочила на улицу навстречу прохладному вечернему воздуху. Ей уже давно что-то тяжело сдавливало горло.

Она глубоко вдохнула, бросила эрзац-букет за забор и побежала по дороге. Ботинки гулко стучали по гравийной дорожке. От предстоящей идеальной свадьбы у нее внутри все переворачивалось.

Энни и Дерек без ума друг от друга, они по уши влюблены и завтра соединятся под одобрительные взгляды доброжелательных зрителей. Они начнут свою идеальную совместную жизнь идеальной брачной ночью. Потом у них появятся идеальные дети, и оба родителя будут души в них не чаять. Мальчишки станут ездить с папой на рыбалку, а девчонки — помогать Энни.

Робин было стыдно и противно, потому что она завидовала им, вместо того чтобы радоваться за них. Она ведь подружка невесты, в конце концов. Откуда эта внезапная зависть?

Почему вдруг жизнь Энни показалась ей, Робин, намного лучше ее жизни? Ведь ее планы просто превосходны. У нее родится замечательный ребенок, которому она даст все самое лучшее: у него будут лучшие няни, лучшие учителя, лучшие игрушки — все, что только его душа пожелает.

Робин сбавила темп и перешла на шаг, глубоко вдыхая холодный воздух и смахивая со щек набежавшие слезы. Если все будет столь великолепно, почему же она не радуется за себя, а ощущает только… пустоту?

— Робин, — услышала она голос Джейкоба. О нет, только не он! Только не сейчас! Ей нужно побыть одной хотя бы несколько минут. Необходимо взять себя в руки, если она хочет сыграть радостную подружку невесты и не опозориться на сегодняшнем обеде.

Джейкоб догонял ее. Все остальные уже, наверное, вышли на крыльцо, и если она побежит, ее заметят. А если она не остановится и не поговорит с Джейкобом, все очень удивятся и начнут задавать массу глупых вопросов.

Робин решительно вытерла слезы. В самый важный для Энни день она сыграет подружку невесты, чего бы это ей ни стоило.

Робин выдохнула, остановилась и повернулась к Джейкобу.

— Привет, — произнесла она, когда он поравнялся с ней. — А я думала, ты пошел за машиной. Я решила подышать воздухом.

Ее сияющая улыбка могла обмануть Энни и всех стоящих на крыльце, но только не Джейкоба. От него не спрятать заплаканные красные глаза.

— Что с тобой, Робин? — повторил он вопрос, который волновал его уже давно.

— Ничего.

— Врешь. Ты же убежала из церкви.

— Мне хотелось подышать свежим воздухом, и только.

— Поговори со мной, Робин.

— Помнишь, что ты сказал тогда вечером? Улыбайся, говори ерунду, смейся.

— Что?

— Все идут сюда. Улыбайся, Джейкоб. Сделаем предстоящий обед веселым. — Она похлопала его по плечу и рассмеялась, как будто он только что выдал какую-то шутку. Потом оставила его одного и пошла навстречу Энни.

— Робин, все нормально? — взволнованно спросила ее подруга.

— Да. Мне захотелось подышать свежим воздухом, — нарочито весело повторила Робин. Она чувствовала на себе пристальный взгляд Джейкоба, стоявшего в паре шагов от нее. — Ты уже рассказала Дереку о подарке Конни? — продолжала щебетать Робин, надеясь, что никто не заметит резкой перемены в ее настроении.

— Каком подарке? — поинтересовался Дерек, и Робин была благодарна ему за продолжение разговора.

— Подожди немного. Скоро ты все увидишь, — подмигнула жениху Энни.

— Кое-что кружевное, — намекнула Робин.

— Всегда уважал Конни, — проговорил Дерек.

В ресторане Робин наконец справилась со своим подавленным настроением. Конечно, это не «Ритц», но тут замечательно можно отметить любой праздник.

Теплые блики свечей отражаются на деревянных стенах, а камин создает атмосферу семейного уюта и тепла. Из окон открывается великолепный вид на реку, над которой сейчас катилось к закату солнце.

Робин сидела рядом с Джейкобом за большим столом. Заказ уже сделали, и теперь все попивали вино и вспоминали различные смешные случаи на свадьбах. Робин смеялась, когда было нужно, и даже рассказала какую-то историю сама.

В середине разговора Джейкоб наклонился к ней.

— Как дела?

— Отлично.

— Ты уверена?

— Конечно, — ответила Робин, делая быстрый глоток. Она больше не завидовала Энни, а искренне радовалась за подругу.

Джейкоб взял Робин за руку. Его грубоватые пальцы гладили ее ладонь, даря ей тепло.

— Ты жалеешь о том, что между нами произошло?

Его нежный голос пробудил в Робин воспоминания о той единственной ночи, которую они провели вместе.

Она очень тосковала по нему, по его рукам, по его прикосновениям. Им было так необыкновенно хорошо вдвоем. Но почему тогда что-то мучит ее? Что они занимались любовью, не будучи женатыми, что они совершали грех? Зачем она вообще об этом думает?

— Что ты имеешь в виду? О чем я могу жалеть? — спросила она шепотом, заставив себя отнять свою руку.

— О том, что ты, возможно, носишь моего ребенка.

— Нет, конечно! — почти выкрикнула Робин, с опаской оглядываясь, не услышал ли их кто-нибудь случайно. К счастью, никто не обратил внимания.

— Тогда почему же мы снова не занялись любовью?

— Джейкоб, только не здесь.

— Я не видел тебя неделю. А ведь ты из сил выбивалась, чтобы затащить меня в постель. Что произошло?

Очень хороший вопрос. Робин и сама знала, что шансы забеременеть повысились бы, если бы они с Джейкобом занимались любовью несколько ночей подряд. Тогда почему она избегает его?

Не оттого ли, что он предложил выйти за него замуж? А может, потому, что он признался ей в любви?

Человек, который сидит рядом с ней, любит ее. У Робин неожиданно потеплело на душе.

— Робин, ты чем-то расстроена?

— Совсем немного. — Робин сделала глоток воды. Сейчас ей не помешало бы что-нибудь покрепче, но на всякий случай лучше не рисковать. — Свадьбы всегда так трогательны.

— Да, ты права. — Он перешел на хриплый шепот. Она очень хорошо помнила этот страстный голос. — Не хочешь устроить собственную свадьбу?

У Робин перехватило дыхание. Она криво улыбнулась.

— Нечестный ход.

— В любви и на войне все средства хороши, — ответил Джейкоб с улыбкой.

— А что у нас с тобой — первое или второе?

— Тебе решать. Выбирай — хочешь, чтобы я любил тебя или боролся с тобой?

— Ни то, ни другое.

— Но ты хотела от меня ребенка?

— Верно.

— Ну и как? Какова вероятность того, что ты забеременела, поскольку мы занимались любовью только один раз?

— Что, неужели так необходимо говорить об этом сейчас, за столом?

— Хочешь встретиться позже? У меня?

Ну уж нет. Такого Робин не могла допустить. Снова оказаться в его доме, наедине с ним, снова говорить о любви, о свадьбе выше ее сил.

— Нет.

— Тогда поговорим сейчас.

— Хорошо. Восемьдесят пять процентов.

— Издеваешься? Откуда такая точность?

— Не издеваюсь. Я прочла книгу о зачатии, я измеряла температуру. Когда женщина беременна, температура ее тела немного повышается.

Джейкоб молча, слегка сконфуженно смотрел на нее, держа бокал в руке.

— Правда?

— Правда.

— И твоя температура…

— Поднялась, — подтвердила Робин.

— А, понятно, — протянул Джейкоб и умолк.

Пока гости пили кофе, Робин встала из-за стола и подошла к окну, рассматривая вспышки молний над верхушками гор. Восемьдесят пять процентов — вероятность того, что в ту ночь они с Джейкобом зачали ребенка. Такие цифры приводит статистика. Робин провела рукой по животу. Сама она не ощущала себя беременной. Интересно, как вообще должна чувствовать себя беременная женщина?

— Робин, привет! Можно тебя оторвать ненадолго? — спросил Дерек, подошедший к окну.

— А, Дерек, привет, — улыбнулась Робин. — Конечно, можно. Отличный обед сегодня.

— Я рад, что тебе понравилось. Как ты?

— Нормально, — кивнула Робин. — Но завтра, наверное, выплачу все глаза.

Дерек улыбнулся и сразу перешел к делу:

— Пока я не забыл и пока есть свободная минутка, я хотел бы поговорить с тобой кое о чем.

Робин ломала голову: что Дерек собирается обсудить с ней накануне своей свадьбы?

— Хорошо, я слушаю.

Дерек смотрел в окно.

— Ван дер Полы были просто в восторге от тебя.

Робин улыбнулась.

— Спасибо. Они мне тоже очень понравились. Они заключили с тобой контракт?

— Пока нет, но шансы очень велики. Я почти уверен, что скоро контракт будет подписан. Через пару недель появятся еще покупатели из Европы. Ко мне приезжают чуть ли не каждый месяц, да и мне самому приходится регулярно летать за границу.

— Это здорово, по-моему. — Робин радовалась, что его бизнес так хорошо продвигается, но все-таки сейчас не совсем подходящее время обсуждать его дела.

Дерек от волнения взъерошил волосы.

— Мне требуется помощь, Робин. Мне нужен человек, который знаком с другими культурами, знает языки и может переводить в случае необходимости, организовывать досуг гостей и так далее.

— Логично, — согласилась Робин.

Дерек все еще смотрел в окно на блеск молний.

— Поэтому мне нужна ты, Робин. Мне кажется, ты самый подходящий человек для этого.

— Что? — Робин даже не знала, что сказать, и только удивленно хлопала глазами. — Ты предлагаешь мне работу?

— Да. Именно это я и хотел сказать. Должность представителя фирмы. — Он впервые посмотрел ей прямо в глаза.

— Погоди-ка, с чего тебе вдруг пришло такое в голову?

— Я же сказал, ван дер Полы…

Робин отмахнулась.

— Да знаю, знаю, ван дер Полы в восторге. Но ты же сам понимаешь, что мне… — Тут Робин замолчала и вытаращила глаза. — Это Джейкоб подослал тебя?

Дерек отвел взгляд в сторону.

— Дерек! — выкрикнула Робин. — Это все Джейкоб? Признавайся.

— Ну хорошо, хорошо. Джейкоб знает об этом. — Дерек искренне посмотрел в ее глаза. — Но я предлагаю тебе настоящую, реальную работу — мне действительно нужен такой человек.

— Как ты мог?

— Ты можешь не давать ответ сразу.

— Я не останусь, Дерек. Я не знаю, какую там работу, зарплату, повышение для меня вы с Джейкобом выдумали, но я не останусь в Форевере, понятно?

— Я еще раз повторяю, Робин, тебе не обязательно отвечать мне немедленно. — Казалось, Дерек едва сдерживает улыбку.

— Нет.

— У тебя есть время подумать.

— Нет.

— Дня так два-три. А потом скажешь мне.

— Нет.

— На следующей неделе. — Вздохнув с облегчением, Дерек отправился к гостям.

Робин вцепилась в подоконник. Невероятно, просто невероятно! Сколько раз можно ему повторять?

Она усмехнулась. Какая ирония судьбы — она недавно только говорила боссу, что в Форевере никто не будет охотиться за ней как за ценным работником. В Форевере открыл охоту на нее кое-кто другой. И имя преследователя — Джейкоб Бронсон.