Нокаут (ЛП)

Глава 9

На следующий день, когда я уходила с работы, я чувствовала беспокойство и тошноту. Через три часа я должна буду присутствовать на первом в своём жизни бою ММА, и я не представляла, чего мне ожидать. Сделай это для отца. Сделай это для Сета. Твердила я себе целый день, но это не помогало, и я всё ещё нервничала.

Сет остался со мной до утра, и его выражение лица утром, когда он осознал, что мы всю ночь прижимались друг к другу, было бесценно. Он рано ушел, вернувшись позже с моей машиной. К счастью, окно автомобиля не пострадало.

Затем он уехал на тренировку. Я узнала, что Сет тренировался дважды в день по три часа. Когда он станет профессионалом, он будет тренироваться трижды в день до предела своих возможностей, чтобы справиться с любым соперником. Ужасно. Я предложила ему батончик на завтрак, но он лишь рассмеялся, сказав, что ему нужно что-то более существенное, а потом вышел из квартиры.

Всю дорогу до дома я жевала ноготь. Когда я остановилась, то увидела Селену, сидящую на ступеньках перед дверью. Я умоляла Сета разрешить взять Селену с собой сегодня вечером. Сначала он был недоволен этим, так как винил её за то, что произошло прошлой ночью, но в итоге согласился. Я разволновалась, когда поняла, что не рассказала Селене о прошлой ночи. Я должна. Она должна предупредить свою подругу, что Брент – не тот парень, с которым ей следовало быть. Я вышла из машины и поправила юбку. Брови Селены были нахмурены, а губки надулись. Ох-ох. Мне знаком этот взгляд.

– Знаю, я опоздала, – сказала я, поднимаясь по ступенькам. – Так что сотри эту гримасу со своего лица.

Она не двигалась, пока я открывала дверь. Когда дверь поддалась, Селена зашла за мной внутрь.

– Какого чёрта произошло вчера вечером? – выкрикнула она, захлопывая за собой дверь.

Моя грудь напряглась, а в горле будто застрял ком.

– Нам нужно поговорить с тобой об этом, – выдавила я.

– Сет ударил Брента из-за того, что тот проводил тебя до машины? Что за чёрт, Оливия?

Я попыталась вернуть её к более интересной части, которая совершенно ускользнула от неё в этой истории.

– Ладно, во-первых …

– Во-первых, почему там был Сет? Подруга уверила меня, что Брент – не тот тип людей, которые провоцируют неприятности. Сет – чёртов псих!

Я треснула рукой по столу. Не знаю, что случилось, но во мне закипел гнев.

– Да как ты смеешь! Ты – моя лучшая подруга! Ты должна быть на моей стороне, а не швыряться обвинениями! – закричала я, пока с лица Селены не сошла вся краска. Она отошла от меня на шаг, и по её щеке скатилась слеза.

– Сет спас меня от этого развязного придурка, который чуть не овладел мной прямо на паркинге!

Её губы задрожали, а зелёные глаза расширились.

– Да, это так. – Мой голос всё ещё был громким и рассерженным. – Брент, который не-тот-тип-людей, испортил весь ужин и пошёл проводить меня до машины. Потом он вдруг решил, что может везде меня лапать и касаться своими губами.

– Оливия, мне так жаль...

Я досчитала про себя до десяти... восемь... девять... десять.

– Это не твоя вина. Ты предупредила меня... после того, как подкупила. Скажи своей подруге, что вины Сета здесь не было.

Селена бросилась ко мне и крепко обняла. И я рассказала ей всё. Я рассказала ей, что он начал вести себя неподобающе уже во время ужина, и что я по ошибке написала Сету, вместо неё.

– О... Мне так жаль, что это случилось с тобой. Я и представить не могла, что он будет таким агрессивным...

– Скажи своей подруге, что она не должна зависать с ним. – Я покачала головой. – Он всё время говорил, что не причинит мне вреда, но никогда не знаешь наверняка.

Селена достала сотню из заднего кармана и протянула мне, но я отказалась их брать. Что-то не складывалось. Брать деньги за то, что случилось... казалось неправильным.

– Я почувствую себя лучше, если ты возьмёшь их.

– Не нужно ... Я не могу их взять.

Мы спорили о деньгах, пока она не засунула их обратно в карман.

– Что мы будем делать? Скажем полиции?

Я покачала головой.

– Я не могу. Сет поранил его... это может навредить ему. – Я сглотнула с трудом. – С прошлой ночью покончено. Давай никогда больше не будем говорить об этом и приготовимся к бою.

Селена поспешила к своей машине через мою гостиную. Она притащила тот же самый чемоданчик, что и в прошлый раз, когда мы собирались в клуб.

– Я накрашу тебя.

– Я не хочу выглядеть слишком ярко сегодня, так что накрашусь сама.

Селена посмотрела на меня как на сумасшедшую.

– Ты понимаешь, что мы идём на бой?

– Да.

– И что запись разлетится по всему интернету.

– Да.

Она передёрнула плечами.

– Можешь одеваться сама, лично я собираюсь выглядеть шикарно.

Я надела чёрные узкие джинсы, белый топ и кремовый свитер сверху. Дополнив образ парой аккуратных, белых шпилек, я уже хотела расчесать волосы, как раздался стук в дверь. Селена высунула голову из ванной. На голове у неё волосы были беспорядочно стянуты наверх, а лицо накрашено только наполовину. Я пожала плечами, когда проходила мимо неё, чтобы открыть дверь. Я увидела знакомый секундомер. Это тренер Сета – Деррил. Он был одет в чёрную футболку со словом «тренер» на груди и штаны странного цвета хаки.

– Привет? – осторожно сказала я.

– Мисс Джеймс, вот ваши билеты на сегодня. Вход с задней стороны.

– Тренер выполняет личные поручения? – спросила я его, получая билеты.

Он усмехнулся, и его рука легла на бедро.

– Да. Ему бы лучше нанять личного ассистента, когда он станет профессионалом, потому что на это я не подписывался. – Он улыбнулся, когда сказал это.

– Увидимся на турнире.

Деррил развернулся и стал спускаться по лестнице. На спине футболки была напечатана фамилия Сета большими белыми буквами, и я улыбнулась. Как так получилось, что я оказалась так тесно связана с этим миром? Только на прошлой неделе мы были врагами.

– Кто это был? – выкрикнула Селена из комнаты. Я закрыла дверь и зашла к ней. Я показала ей два билета, и она громко завизжала от восторга. – Я знала, что дружба с тобой однажды принесёт свои плоды.

Она подмигнула мне, а я показала ей язык.

Аккуратно положив билеты на прикроватный столик, я пошла в ванную. Я внимательно посмотрела в зеркало на своё отражение. Мои волосы были прямыми и свободно лежали на груди. Это выглядело так... просто и скучно. Сегодня мне нужен объём. Я достала из ящичка плойку и завила свои волосы. Не слишком сильно. Лишь слегка завила, чтобы они приобрели пышность. Я заколола сзади верхние пряди, сделала лёгкий макияж. Отступила на шаг и окинула себя взглядом. Я выглядела просто. Я выглядела хорошо и именно так, как хотела.

Селена собиралась дольше, чем я рассчитывала. Мы планировали выехать за два часа до начала боя, чтобы избежать пробок и огромного потока людей. Вместо этого, мы выехали только за час. К счастью, соревнования непрофессионалов-любителей посещало меньше людей, чем я предполагала, иначе, мы бы точно опоздали. Я ехала на предельно допустимой скорости, чтобы прибыть в выставочный центр вовремя. Селена же осушила пару крошечных бутылочек вина по дороге. Должно быть, она очень нервничала, но в то же время на её лице играла широкая улыбка, и она едва могла спокойно усидеть на месте. Она была возбуждена и приняла адреналин, бегущий по ее венам, за нервозность. А вот я нервничала. Меня тошнило, и я так сильно сжимала руль, что он стал влажным от пота моих ладоней. На каждом перекрёстке, который мы проезжали, я хотела развернуться и вернуться домой. Я подъехала к выставочному центру и нашла место на парковке только благодаря тому, что кто-то только что выехал. Когда это произошло, я была счастлива!

Я припарковалась и выключила автомобиль. Немного поколебавшись, вынула ключи из зажигания.

– Оливия, бои – не такое уж и большое дело. Это как секс – взаимное согласие между двумя взрослыми людьми. Здесь есть что-то звериное, и в то же время веселое. Расслабься хоть немного!

Бои – не такое уж и большое дело? Неужели я единственная чудачка, которая считает это ужасным? Селена буквально выпрыгивала из себя, когда выскочила из машины, блеснув передо мной своим нижним бельём.

– Неужели ты уже опьянела? – рассмеялась я. – Ты же выпила всего две бутылочки.

– Я не ела сегодня. – Она поправила своё короткое белое платье и взбила светлые волосы. – Давай сделаем это.

Я сделала глубокий вдох и выдох.

– Давай сделаем это.

Я чувствовала себя хорошо, когда показывала наши билеты девушкам в коротких шортах и бикини, и я чувствовала себя хорошо, когда вошла в зал, где должен был драться Сет. Зал был огромным – почти как стадион. Когда я была здесь в последний раз, на книжной ярмарке, он казался плоским и пустым, заполненным только столами с книгами. Сейчас, по всему залу были выстроены временные трибуны, предлагая огромное количество сидячих мест. Оглушительный шум смеха и болтовни заполнил мои уши, едва позволяя слышать собственные мысли. Я почувствовала, как кровь отлила от моего лица, когда увидела в центре зала огромную клетку без крыши – круглую, обклеенную рекламой и логотипами спонсоров. Селена подхватила меня за локоть и повела вниз по рядам к передним трибунам.

– Оливия! – Голос отца был еле слышен.

Я повернула голову налево и увидела его счастливое лицо с широкой улыбкой. Он махал мне рукой, и мы с Селеной протиснулись сквозь компанию мужчин в костюмах. Это были люди из тренажёрного зала. Я сразу узнала их. Позади меня я услышала, как захихикала Селена, приветствуя их. Как только я приблизилась к отцу, он схватил меня за запястье и протащил остаток пути. Он едва мог сдерживать своё воодушевление. На нём была чёрная футболка с именем «СЕТ» на груди, тёмно-синие джинсы и коричневые рабочие ботинки.

– Я никогда не был ближе к рингу ММА, чем сегодня, – прокричал он в моё ухо.

Я взглянула на пугающую конструкцию.[9] Именно здесь Сет будет драться, и именно здесь сейчас я. Я достаточно близко, чтобы до меня долетали капли пота и крови, и мне это не нравилось. Нисколько.

Отец поднял большие пальцы вверх.

– Я так горжусь тобой!

– Мной? Что я сделала?

– Ты здесь, а я знаю, что значат для тебя бои. – Его тонкие губы изогнулись в тёплой улыбке. – Должно быть, он действительно много значит для тебя.

– Папа, мы с Сетом не…

Кто-то дотронулся до моего плеча и, развернувшись, я увидела Дэррила, тренера Сета. Складка прорезала его лоб, а губы были плотно сжаты.

– Сет хочет видеть тебя, – громко произнес он, перекрывая голоса зрителей.

Я открыла было рот, чтоб спросить зачем, но не стала напрягаться. Решения Сета не всегда были доступны пониманию.

– Я скоро вернусь, – прокричала я папе и Селене.

Она пересела на моё место, чтобы составить компанию папе, а Деррил взял меня за запястье и повёл в сторону от трибун, вверх по рядам, мимо четырёх охранников, которых я даже не заметила, когда мы вошли.

– Она с Сетом, – сказал Деррил, показывая свой пропуск «за кулисы». Охрана, разошлась перед нами, как Красное море перед Моисеем. Он провёл меня через двойные белые двери и отпустил руку.

– У Сета небольшая проблема... – голос Деррила громко раздался в широком коридоре. Здесь было намного тише. – Не уверен, знаешь ли ты, но он страдает умеренной тревожностью. Обычно я выдавал ему боксёрскую грушу, и он боксировал её, но в последнее время он предпочитает другие методы.

Сет страдает тревожностью? Никогда бы не подумала. Я имею в виду, иногда я замечаю, что он немного рассержен, но это обычно не длится долго. Не так, как у меня. Я была гораздо более рассерженной, когда Блейд обманул меня в первый раз. Это было ужасно. Я не могла дышать, мой желудок крутило. Я чувствовала, что меня вот-вот стошнит, и хуже всего было то, что это состояние не проходило, я хотела умереть.

Взгляд, которым Деррил смотрел на меня, сказал обо всём.

– Я? Я и есть другой метод?

– Думаю, да.

Мой пульс стучал в ушах, пока мы проходили мимо многочисленных маленьких закрытых дверей. В центре каждой двери были приклеены кусочки бумаги с именами, написанными несмываемым маркером. Зонне, Джейкобс, Рассел, Смит, Донсков, Пайн, Кеннеди, и потом Марк.

Ручка от двери комнаты Сета свободно легла в руку Деррила, когда он легко открыл её. Дверь отворилась, и я вошла внутрь. Мой взгляд скользнул по объявлениям о протеиновых коктейлях и других биодобавках на задней стене. У них были такие названия, которые мне трудно было произнести. Наконец, я перевела взгляд от стены к Сету, и что-то в моём животе затрепетало. Он напряжённо сидел на скамейке, без футболки. Мышцы его бёдер выделялись в разрезах чёрных шорт. Моё горло тут же пересохло, во рту не было ни капли влаги, чтобы сглотнуть. Однако, «там внизу» недостатка во влаге не было. Перед Сетом стояло двое мужчин – один из них, полненький, со светлыми волосами, завязанными в конский хвост у основания шеи, заматывал руки Сета. Бинт обхватывал его ладонь, поддерживая запястье, и проходил между пальцев. Другой мужчина, с колючими тёмными волосами и огромными голубыми глазами, наблюдал. Глаза Сета были скрыты под его длинными ресницами. Его грудь двигалась тяжело и глубоко, как будто он пытался успокоить себя. Его веки поднялись, и он взглянул на меня тёмно-шоколадными глазами. Я заставила свои напряжённые ноги придвинуться ближе. Двое мужчин оценили то, как были замотаны руки и тихими шёпотом решили, что всё в порядке. Светловолосый парень запаковал свой небольшой чемоданчик, пожелал Сету удачи и вышел из комнаты. Сет размял пальцы и сжал их в кулаки перед собой.

– Оставьте нас. – Голос Сета был мягким, хотя достаточно громким, чтобы все остальные в комнате услышали.

Когда мы остались одни, я продолжала смотреть на него. Сет встал со скамейки, потряс руками, размял свою широкоплечую фигуру и повертел головой в обе стороны. Я старалась не пялиться – и не пускать слюни – на то, как двигались его мускулы между плечами и шеей.

– Деррил сказал, что ты хотел меня видеть ... – Мой голос был тихим и нерешительным. Вся эта ситуация совершенно определённо выводила меня из зоны комфорта. Толпа и бои... это просто не то место, где мне хотелось бы находиться.

– Да. – То, как он произнёс это слово, заставило мои волоски на шее шевелиться. Так интимно ... так сокровенно, что мне захотелось закрыть глаза. Когда он стал приближаться ко мне, моё сердце поднялось к горлу, а лёгкие будто уменьшились в размерах, и мне стало трудно дышать. Его взгляд был напряжённым и пугающим. На лице не было очевидных признаков тревоги, но дышал он неровно.

– Я не был уверен, что ты придёшь.

Я сцепила свои липкие пальцы и нервно стала крутить ими.

– Я сказала, что приду, и вот я здесь.

– Деррил рассказал тебе обо мне?

Он имел в виду «умеренную» тревожность перед боем. Скованность охватила мою шею, когда я поняла, что возможно влезла не в своё дело. Я заставила себя кивнуть. Сет закрыл свои глаза и взял меня за руки. Мои ладони выглядели такими маленькими в его больших, мозолистых руках. Он обернул их вокруг своей шеи и поднял голову вверх к потолку. Его кожа была тёплой. Это заставило мою кровь закипеть. Его руки нашли мои бёдра и его дыхание замедлилось. Что мы делаем? Что всё это значит? Он опустил голову и открыл глаза. Сет посмотрел на меня, и я знаю, что в них был этот же вопрос. Я знаю, что должна была отойти от него, но я была совершенно бессильна перед ним. Было ощущение, что когда он смотрел на меня или прикасался ко мне, меня начинали окутывать неведомые чары... и как ни странно, мне хотелось этого. «Если я раню тебя, в этом будешь виновата только ты. Не я.» Его слова проплыли в моём подсознании, и я опустила свои руки. Его брови сошлись вместе, а я отступила назад, как раз в тот момент, когда открылась дверь. Неохотно Сет оторвал свой взгляд от меня.

– Время для разогрева, приятель, – сообщил Деррил. Он закрыл дверь, и мы снова остались вдвоём.

– Я должна идти... – Я отвернулась, чувствуя его взгляд на своём затылке.

– Ты готова? – спросил он меня уже своим обычным уверенным голосом.

Я повернулась к нему лицом.

– К чему?

Сначала появилась лёгкая ухмылка в уголках его губ, переросшая затем в умопомрачительную улыбку. Все следы нашей удивительно сокровенной встречи, которая состоялась только что, исчезли, уступив место дерзкому поведению.

– К поездке всей твоей жизни.

Я усмехнулась и открыла дверь.

– Удачи, – бросила я вполоборота.

Я села в кресло как можно глубже, одной рукой закрыв лицо, а другой – обхватив живот. Передо мной дрались двое мужчин. Я слышала звук кулаков, ударяющихся о плоть, и я слышала тяжелое дыхание бойцов. Солёный запах пота и медный привкус крови накрыли меня. Не знаю, как долго я смогу просидеть здесь. Это третий бой, который я высидела. Селены не было на месте, она пошла поискать, чем можно было бы подкрепиться, – одному Богу известно, как можно есть прямо сейчас. Мой желудок грозился избавиться от ветчины и сэндвича с сыром, которые я съела на ужин. Адреналин – так же как и страх – бежал по моим венам каждый раз, когда я слышала, как плоть встречается с плотью. Толпа же вокруг меня будто превратилась в берсеркеров,[10] жаждала ещё.

Трибуна под моими ногами тряслась, а толпа рычала. Из любопытства я посмотрела сквозь пальцы. Рефери, одетый во всё чёрное, поднял руку победителя в воздух.

– Дамы и господа, победитель этого поединка – Донннн Расееееелллллл!

Пока толпа кричала, я посмотрела на проигравшего, хотя слово жертва подходило ему больше. Кажется, жар борьбы уже спал с него. Левый глаз распух, полностью закрывшись, кровь сочилась из брови, раздражая подбитый глаз. Даже будучи нокаутированным, разочарование ясно читалось на его лице. Его глаз затрепетал, открывшись, и он неуверенно поднялся на колени. Подошёл врач, чтобы осмотреть его. Большой ватный шарик на палочке прижался к брови, чтобы остановить кровотечение, и я съёжилась от того, как рёбра сжали моё сердце. Сет будет драться следующим... Что, если он закончит так же, как и этот парень? Одной этой мысли было достаточно для того, чтобы мои и без того натянутые нервы, совсем расшатались. Это плохо. Рядом со мной, в радостном возбуждении, прыгал отец. Мой пластиковый стул вибрировал каждый раз, как его ноги касались пола.

– Сет выходит следующим, – улыбнулся он, поворачиваясь ко мне.

Улыбка, которой я одарила его, казалась ненастоящей. Хотела бы я быть так же воодушевлена, как и отец... но нет. Я напугана. Я посмотрела на победителя, Дона Рассела, дающего интервью. Его лысая голова прекрасно сочеталась с сильным, угловатым лицом и намёком на щетину на линии челюсти. Он вытер тыльной стороной ладони свой лоб, блестящий от пота. Толстые чёрные линии, изображающие дракона, обвивались вокруг его выпуклого бицепса и сжимались, когда он ударял кулаком в воздух в честь своей победы. Он раздражал меня, и я не понимала почему. Судя по его виду, и по тому, как он держал себя, я предположила, что он дерзкий и гордый, но это только маска, чтобы скрыть собственную боль – так же, как и у Сета. Должно быть, у всех бойцов есть грустная история, которая побудила их драться. Тёмная ткань закрыла мне обзор. Я отодвинула её и посмотрела на Селену, которая уже сидела рядом со мной.

– Я принесла тебе кое-что.

Она откусила большой кусок от хот-дога и капелька томатного соуса пролилась на её белоснежное платье. Селена уставилась на меня широко открытыми глазами, будто это была моя вина.

– Оно же белое! – рассерженно произнесла она. – Я никогда не смогу вывести это пятно.

Она вручила мне хот-дог и я старалась держать его подальше от себя. Последнее чего я хотела – это испачкать свой чистый свитер. Из своей сумочки она достала другой кусок чёрной материи – и надела его через голову. Оказалось это футболка и очень большого размера. Она полностью закрывала всё её платье и в центре, большими белыми буквами было напечатано 'СЕТ'. Она забрала свой хот-дог обратно.

– Я и для тебя взяла одну. У них был только большой размер.

Я растянула футболку перед собой и не стала притворяться, что мне не понравилось.

– Надевай. – Сказал отец, подбадривая меня.

Я накинула её на свой свитер и футболка буквально поглотила меня. Было достаточно комфортно, и я чувствовала себя в ней менее … странной. Голос зазвучал из громкоговорителя, и я чуть не подпрыгнула на месте.

– Дамы и господа, начинается финальный матч на сегодня.

Мурашки побежали по моей спине.

– В красном углу, участник турнира ММАС 2011, прибывший к нам из Сиэтла, штат Вашингтон – Сет Маааааааарк!

Как по команде, толпа вскочила на ноги и мои барабанные перепонки чуть не лопнули от криков, поглотивших арену. Я заставила себя оставаться на месте, но электрический разряд всё-таки прошёл сквозь моё тело. Моё сердце скакало, качая кровь слишком быстро. Голова закружилась, и я не уверена, от страха или от адреналина. Я не видела его. Но через динамики могла услышать его песню. Никогда не слышала её раньше... Я закрыла глаза и постаралась расслышать слова сквозь шум.

Я никогда не боялся смерти,

Я боялся лишь бездействия.

Я такой, какой я есть,

Лишь Бог может судить меня. Теперь у меня

Один шанс, все зависит от этой ночи.

Даже если будет трижды рискованно,

Я не упущу

Этот момент, он наш.

И я не блефую,

Ведь расклад может быть опасен.

Видишь, с кем я гоняю.

Этот момент, он наш.[11]

На моих губах появилась лёгкая улыбка, когда я услышала песню. Она так подходит Сету. Я открыла глаза и увидела, как Сет поворачивался в своем углу. Вся теплота моего тела, казалось, переместилась к югу, и я крепче сжала свои бёдра. Чёрный капюшон его толстовки закрывал почти всё лицо, я могла увидеть лишь его пухлые губы, которые чуть выступали из-за надетой капы. На груди толстовка оставалась расстёгнутой, выставляя напоказ восхитительный живот, чёрные перчатки, оставляющие открытыми кончики пальцев, украшали его руки. Он двигал пальцами, и каждый раз, когда он сжимал их, моё тело реагировало. Деррил и трое других людей из команды Сета, проводили его до самого входа в клетку, но внутрь вместе с Сетом вошёл только Деррил. Сет сдёрнул толстовку, разминая все свои мышцы, и я увидела татуировку, которая пересекала его бедро – «Если ты переживёшь ночь, наступит более счастливый день».

Интересно.

Он передал свою толстовку Деррилу. Деррил шлёпнул Сета по лицу, чтобы мотивировать его. Он похлопал Сета по плечам несколько раз, прежде чем покинуть клетку. Сет немного попрыгал, чтобы разогреться. Он не обращал внимания ни на крики, ни на подбадривания зрителей, он оглядывал зал, пока наши взгляды не встретились. Я почувствовала, как мои щёки запылали, и жар начал разгораться глубоко внутри. Он увидел мою футболку, и уголок его губ изогнулся в дерзкой улыбке. Он подмигнул мне, и всё, что я могла сделать, это улыбнуться в ответ. Мышцы играли на его руке, когда он разрезал ей воздух. Толпа обезумела. Высокий визг, мужское рычание и шаловливые комментарии понеслись к нему. Он снова посмотрел на меня и поиграл бровями, как будто только что доказал мне что-то. Я закатила глаза. Он хотел, чтобы я увидела, как много людей его хотят. Даже промо-девушки, которые ходили по рингу в своих бикини, не могли отвести от него взгляд. Не то, чтобы я этого не понимала. Я посмотрела на все футболки и плакаты, которые принесли люди, чтобы поддержать его. Они любят его. Он настоящий самец и господствует над рингом одним своим присутствием. Его музыка закончилась, и ведущий объявил следующего участника. Я не отрывала взгляд от Сета. Его сверхуверенный вид стал более серьёзным. Глаза потемнели, и он встал в полный рост. Он был как каменная стена, состоящая из секса и мускулов.

– Представляю вам финального участника сегодняшних боёв, в синем углу – участник, впервые выступающий из своего родного города Портленд, штат Мэн, – Фредрик Кеннннееддддддддииииии!

Толпа в очереди стала хлопать и приветствовать участника. Громко, но не настолько как приветствовали Сета. Я хотела зарыться в своём кресле, но Селена перехватила мою руку. Её колени дрожали, и она кусала нижнюю губу.

– Ты нервничаешь? – хихикнула я.

– Немного...

Заиграла музыка, и я сразу же узнала песню Raining Blood, американской металл-группы Slayer. Музыка нервировала меня, но не так, как сам Фредрик Кеннеди. Он промчался вниз по рядам по дальней стороне зала, приближаясь быстро, как товарный поезд. С голым торсом, одетый в шорты, похожие на шорты Сета. Его голова была гладко выбрита и блестела под лучами софитов. Я не знаю, как ещё возможно описать этого парня – он жёсткий, возможно, воспитанный не на той стороне, и у него очень решительный блеск в глазах.

– О, не сжимай так сильно. – Пожаловалась Селена, выдёргивая свою руку из моей.

Фредрик отошёл к своему углу, полностью игнорируя толпу. Он хотел выиграть. Сет лениво улыбался и двигал своими плечами вперёд и назад. Пока комментатор на одном дыхании сообщал о спонсорах и директорах, Сет сделал выпад ногой в сторону столба и сделал несколько шагов. Деррил и остальные члены команды Сета встали напротив ринга, глядя сквозь сетку на ринг. Команда Фредрика сделала то же самое.

– И рефери этого поединка, – объявил комментатор, – Харрисон Логан.

Рефери кивком головы подозвал обоих бойцов в центр клетки. Моё дыхание сразу же стало глубоким, я наклонилась вперёд. Сет и Фредрик стояли в нескольких дюймах друг от друга. Они неотрывно смотрели друг другу в глаза. Сверху спустился микрофон и рефери заговорил в него, чуть растягивая слова, демонстрируя южный акцент.

– Ладно, я жду чистой игры. Не приемлю ничего меньше этого. Коснитесь друг друга перчатками и давайте начнём.

Никто не пошевелился. Толпа затихла, наблюдая, как Сет и Фредрик уставились друг на друга. Над рингом нависло сильное напряжение, и я не могла понять, откуда оно шло.

– Я сказал, коснитесь перчатками, – повторил рефери.

Я услышала дружный выдох толпы, когда бойцы коснулись перчаток друг друга и вернулись к своим углам. Гонг прогремел на всю арену, проникая в мою грудь и заставив сердце остановиться. Я была в ужасе. Возбуждена. Мне было плохо... Я не знала что делать. Я не могла смотреть, и в то же время, не могла отвести взгляд от Сета и Фредрика, которые ходили сейчас вокруг ринга. Мои руки взметнулись к лицу и прижались ко рту, когда Фредрик сделал выпад, целясь Сету в ногу. Сет увернулся и дал парню время подняться. До того как Фредрик понял, что происходит, Сет обрушил два удара противнику в лицо. Фредрик выставил защиту, уклоняясь от кулаков. Сет присел ниже, сильно ударяя кулаками в рёбра. Толпа обезумела. Люди вскакивали со своих мест, вставали на стулья, делали всё, чтобы только стать хоть немного ближе к бою. Даже Селена вскочила на ноги, но я продолжала сидеть. Я была единственной, кто не поднялся, чтобы поддержать Сета.

Фредрик оправился и бросился на Сета снова, в этот раз он сбил его с ног. Я видела, как он старался обернуться вокруг Сета, но тот скинул его и жёстко ударил локтем в лицо. Кровь испачкала острый локоть Сета, и я закрыла глаза. Я не могу этого сделать. Я не могу смотреть. Стоя позади меня, отец выкрикивал всякие технические термины, которые Сет не мог услышать, а Селена... оставалась Селеной.

– Да! Надери ему задницу! Юухуууууууу! – кричала она.

Моё сердце билось так сильно, что я слышала каждый удар, отдававшийся в моей голове с оглушительным ритмом. Я не знаю, что происходило, я слишком боялась смотреть. Отец похлопал меня по плечу, и я посмотрела на него. Он указал вперёд и я медленно повернулась. Сет облокотился на сетку, смотря прямо на меня и дыша так, будто пробежал целую милю. Фредрика проверяли врачи. Его бровь сильно пострадала, кровь оттуда сочилась прямо в глаз.

– Они решают, сможет ли он продолжить бой, – сказал отец.

Я снова посмотрела на Сета. Он был покрыт кровью и потом. Он указал на меня, потом на свои глаза, потом на свою грудь. Он хотел, чтобы я смотрела... Я помотала головой. Я не могла. Это было слишком. Он повторил жест. А потом снова.

– Просто смотри, О. Никто не собирается умирать, – рассмеялась Селена в моё ухо.

Я огляделась вокруг, сотня глаз уставилась на меня. Некоторые из них смотрели на меня, как на чудачку, и Бог знает, я чувствовала себя именно так. Я могла только представлять, как глупо выгляжу. Кто приходит на бои, если не выносит этого? Я, вот кто. Я медленно выдохнула через нос и кивнула, проглотив желчь, которая растеклась по горлу. Я молилась, чтобы врачи не разрешили Фредрику продолжить бой. Но после того как они нанесли ещё один слой мази ему на бровь, он поднялся на ноги. Я знала, это было не случайно.

Бойцы вновь заняли свои позиции, каждый на своей стороне клетки. Прозвучал гонг. Я схватилась за ручки своего кресла и сжала их. Пожалуйста, позволь этому закончиться быстро. Сет, не теряя времени, атаковал Фредрика и одним жёстким ударом в челюсть отправил его в нокаут. Сет запрыгнул на Фредрика, но рефери остановил его.

Всё.

Бой закончился.

– Дамы и господа. – Объявил комментатор восторженно. – Победитель финального боя сегодня – Сет Маааааааарк!

Толпа людей начала визжать и обниматься. Я была окружена звуками пения, смеха и плача. Вместо того чтобы праздновать, я сидела с широко открытыми глазами. Это был первый нокаут, который я увидела и это... грустное, но в то же время опьяняющее чувство. Всё моё тело дрожало, я задыхалась, будто сама нокаутировала парня. Я так возбуждена – невероятно возбуждена. Я никогда не чувствовала ничего подобного и не понимала, что со мной происходит. Папа поднял меня на ноги и сгрёб в охапку. Моя спина заболела, когда он сжал меня в объятиях, покачав из стороны в сторону. Он дважды поцеловал меня в лоб и только после этого отпустил, снова повернувшись в сторону Сета. Команда журналистов уже была в клетке и брала интервью у победителя. Он подпрыгивал и разговаривал, его взгляд то и дело возвращался от репортёра ко мне. Он накинул свою толстовку и пошёл в направлении выхода с арены. Проходя мимо нас, он кивком головы указал в направлении своей комнаты , и отец, не теряя времени, схватив Селену и меня со своих мест, направился за Сетом. Когда мы вошли, все были вне себя от радости – хлопали в ладоши, поздравляли победителя и танцевали – все, кроме Сета. Он сидел на скамейке, выглядя спокойным, как всегда, и разматывал бинты на руках. Кто-то из команды Сета сразу заговорил с Селеной, а отец заговорил с Деррилом. Облокотившись о стену, я смотрела, как он бурно обсуждал с ним бой. Я не могла не улыбнуться, увидев, как он изображает движения бойца.

Сет соскочил со скамейки и направился ко мне. Моя кожа становилась горячее с каждым его шагом. Его глаза сияли, став больше карамельными, чем шоколадными. Уголки его губ изогнулись в дерзкой ухмылке, когда он посмотрел на меня.

– Мне нравится твоя футболка. – Он потянул за её край, и моё сердце пропустило удар, когда он притянул меня ближе к себе. – Я отлично смотрюсь на тебе.

Я чувствовала, как начала улыбаться.

– Мог бы, – напомнила ему о той ночи, когда он отказал мне.

Он рассмеялся, и в его глазах вспыхнуло удивление, когда я вытащила футболку из его рук и отошла на шаг, пока отец не увидел нас вместе или я не покраснела.

– Тебе понравился бой? – Он провёл языком по нижней губе, увлажняя её, и я не могла оторвать от этого глаз. Он заметил, поэтому старался не смеяться.

Я прочистила горло и заставила себя посмотреть в его глаза.

– Я не понимаю, как кто-то может наслаждаться боями.

– Ты говоришь неправду. Я видел, как ты была возбуждена, когда я отправил парня в нокаут.

Я коснулась щеки рукой, казалось, моё лицо горит. Неужели я наслаждалась тем, что увидела, как парня отправили в нокаут? Нет. Наслаждалась ли я тем, что Сет доминировал и выиграл? Да. Я радовалась, увидев Сета счастливым. Он наклонился ко мне, и я почувствовала жар его тела. Всё моё тело напряглось и превратилось во внимание.

– Это будет нашим маленьким секретом. – Он взял мою руку и поднёс её к своим губам. Сет целовал каждую костяшку моих пальцев так нежно, не отрывая при этом взгляд от моих глаз. Господи. Боже. Мой.

– Этот бой был для тебя, Оливия.

Для меня... Что это значит? Почему он такой загадочный? Такой горячий, а потом такой холодный? Я не знала, что мне ответить на это... поэтому я просто кивнула.

Деррил положил руку на плечо Сету, и я отняла свою руку. Мои руки пощипывало от холода там, где не касалась его рука.

– Что скажешь Сет? Отпразднуем?

– Абсо-нафиг-лютно! – ответил он. – Что думаешь?

Только несколько мгновений спустя я поняла, что вопрос был адресован мне.

– О, я? Точно. Нет, извините. Для одного дня достаточно острых ощущений.

Сет нахмурился. Даже хмурое выражение лица не портило его красоту.

– Как хочешь, – пожал плечами Деррил. – Твой отец идёт.

Конечно, идёт. Он никогда не упустит возможности посетить вечеринку с бойцом. Причём, я на сто процентов уверена, это есть в его списке жизненно важных дел. Деррил отошёл, оставив нас с Сетом вдвоём.

– Спасибо за бой... – сказала я ему. – Увидимся.

Я отошла от него по направлению к Селене.

– Ты готова ехать?

– Можно мне с ними? – надула она губки.

– Ты уже была пьяна, когда мы приехали сюда.

– Я знаю, но я уже протрезвела. Тот хот-дог помог.

Она улыбнулась в сторону парня, с которым разговаривала и я была уверена, что это один из друзей Сета из стейкхауса – тот самый, в красной кепке. Он высокий и красивый. У него пронзительные зелёные глаза и оливковая кожа. Татуировки покрывали его шею и спускались к предплечьям.

– Как хочешь. Но я не собираюсь забирать тебя в какой-нибудь безбожный час.

– Я прослежу, чтобы она попала домой целой и невредимой, – пообещал Сет за моей спиной.

Я повернулась к нему.

– Спасибо. – Я попыталась перекричать шум. – Увидимся на ужине, папа.

Он показал мне поднятый вверх большой палец, и я вышла из комнаты. В коридоре бойцы – победители и их команды смеялись и тусовались, проигравшие сидели в своих комнатах и зализывали раны. Там было так много развязных женщин, и я уверена, что промо-девушки в бикини с ринга направлялись сейчас в комнату Сета. У меня не было времени обернуться, так как дорогу мне загородил кто-то большой, возникнув передо мной.

– Извините. – Я окинула взглядом его плотное тело и посмотрела в лицо. Я узнала в нём Дона Рассела и не смогла не нахмуриться.

– Классная футболка, но я бы смотрелся на тебе куда лучше.

Больше никогда не буду надевать футболки с именами. Он протянул мне другую футболку.

– Вот.

Даже не посмотрев на неё, я знала, что на ней напечатано «Дон», и я ни за что не возьму её.

– Нет, спасибо. Одной достаточно.

Его губы изогнулись в странной ухмылке, я попыталась пройти мимо него, но он не пропустил.

– Ты не похожа на девушек, которые обычно приходят к Сету Марку.

– А ты не похож на человека, который имеет право лезть не в своё дело.

Он схватил меня за футболку, притянув к себе. Что не так с этими бойцами и почему они так и норовят притянуть тебя ближе? Они что, все посещали специальные уроки о том, как вторгнуться в чужое личное пространство, прежде чем начали заниматься одним из видов смешанных боёв? После событий с Брентом, мысль о незнакомцах, прикасающихся ко мне, вызывала во мне острую тревогу.

– Убери свои руки от меня, – прорычала я, хотя не собиралась говорить таким тоном.

– Смелая... я люблю смелых.

– Мне всё равно.

Он отпустил мою футболку, и я отступила.

– Ты его?

– Его?

Он кивнул в сторону, его глаза были похожи на два больших изумрудных блюдца, фыркнул он через нос. Нет я не... Или да?

– Нет. – Сет ответил за меня.

– Она здесь с подругой. Дай ей пройти, Дон.

– Ну, если она не твоя... – Дон подошёл ближе ко мне, но я ухитрилась проскочить мимо него.

Я взглянула на Сета через плечо, который, не моргая, смотрел на Дона. Я проталкивалась через скопище людей так быстро как могла. Как только я прошла через двойные двери и миновала охрану из четырёх человек, я смогла дышать чуть лучше, но не смогла отмахнуться от мысли, как на удивление легко меня ранили слова Сета. Я знаю, что я не принадлежу ему, но он сделал столько всего, заставив меня думать, что, возможно, он изменил своё мнение. Я вздохнула, может, он просто продолжает играть в свои странные маленькие игры со мной, а я просто брежу. Но всё было так правдоподобно.

Как можно быстрее я покинула выставочный центр и нашла свою машину. Выбраться отсюда – вот, что значит – миссия невыполнима. Слишком много машин, а дороги переполнены. Я просто хочу быстрее добраться до дома и лечь спать, прежде чем мысли начнут мучить меня, но во время поездки мои мысли всё время возвращались к нему... и это – полный отстой.