О чем мечтают все

Глава 12

Шилов, довольный хорошей работой новенькой сотрудницы, без лишних разговоров подписал приказ о десятидневном отпуске. Он искренне симпатизировал талантливому пиарщику. Посоветовал хорошенько отдохнуть, смотаться на юг, порекомендовал парочку приличных курортов в Анталии. Марина разочаровала генерального директора, объяснив, что свободное время нужно на подготовку к ответственному турниру. Само выступление выпадало на выходные, замыкающие отпуск. Шилов заинтересовался: он не предполагал, что при насыщенном графике работы девушка успевала уделять время спорту. Обещал всей компанией приехать в манеж, мол, группа поддержки обеспечена, только побеждай. Марина пообещала приложить все силы, заметив только, что не все от нее зависит. Боська может и подвести всадницу. Тьфу-тьфу, конечно.

Дни летели незаметно. Чтобы не тратить время на переезды домой и обратно на тренировку, Марина поселилась в гостинице зоны отдыха. Наташа, которая плотно занялась подготовкой подруги к ответственному старту, загрузила ее по полной программе. В день она должна была работать двух-трех лошадей, помимо Боськи. Молодая кобылка капризничала, предлагала «поиграть» или просто поноситься по дорожке, только бы не заниматься делом. Наташа и Марина переживали, что игривое настроение подведет их на соревнованиях. Ведь в конкуре важно только одно — чисто преодолеть маршрут. Вороная же отказывалась нормально прыгать. Каждое препятствие давалось с трудом, а проезды между препятствиями Боська принципиально преодолевала карьером. И что с ней делать?

Лошадей-участников с конюхами уже отправили к месту старта. Наташа лично проконтролировала. Питомцев разместили в денниках, ветеринары их проверили. Животные готовы к выступлению. Вечером накануне старта девушки решили немного отдохнуть, заказали баньку. Марине требовалась релаксация, потому что нервы были на пределе. Она знала, что завтра в манеже сделает все от нее зависящее. Виталий, прекрасно понимающий, что ей немного не до личной жизни, практически не звонил. Они договорились, что встретятся уже в манеже, а вечером вернутся в «Первый воин», как говорил, отметить победу. Виталий ни на секунду не сомневался в таком исходе. Марина отшучивалась, говорила, что такой уверенностью он ее сглазит.

— Не вздумай сомневаться в собственных силах! Я в тебя верю, малыш. Все получится.

Утром, выспавшись, Марина спокойно собрала все необходимое для выступления. Новый костюм аккуратно уложила в сумку, в отдельный пакет упаковала начищенные до блеска сапоги, каскетку, хлыст и шпоры. Марина пыталась доказать Наташе, что последнее не потребуется. Но та была непреклонна. Возьми — и все, разговор окончен. Дальше спорить с профессионалом было бы глупо, поэтому инструкцию старшей подруги Марина выполнила полностью. Наташа несколько раз звонила из манежа. Она уехала раньше заниматься организационными вопросами. Марина с удивлением отметила собственное практически олимпийское спокойствие. К худу? К добру? Она пока не знала.

Владелец конюшни прислал за Мариной личное авто. Водитель, хорошо известный спортсменам балагур, всю дорогу развлекавший попутчицу байками и анекдотами, поделился наблюдениями о конкурентах. Делая акцент на том, что если Боська не подведет, победа у них в кармане. Да, понимала Марина, у нее просто нет права на ошибку. При таком раскладе труднее всего выступать.

На конюшне стояла страшная суматоха. Спортсмены седлали питомцев перед стартом. Кричали тренеры. Сновали конюхи. Люди мешали друг другу, ругались и тут же мирились. Смеялись и плакали. Девочки и мальчики помоложе не выдерживали нервного напряжения, причитали, сидя на тюках с сеном. Одна спряталась в денник и оттуда ответственно заявляла тренеру, что из-за страха плохо выступить просто пропустит соревнования. Мужик кричал, что ей не конным спортом надо заниматься, а в куклы в детском саду играть! Марина подошла к этой паре, через плечо заглянула в денник. Девочка прижималась к рыжей лошадке, утирая слезы.

— Можно я с ней поговорю? — отодвигая мужика, спросила она. — Возможно, у меня получится ее уговорить? Тут криком не поможешь.

Тренер махнул рукой, пробормотал что-то о женщинах, которых и близко нельзя подпускать к лошадям. И удалился к другим спортсменам, посмотреть, правильно ли те собрали лошадей. Безопасность превыше всего.

— Ну, расскажи мне, почему ты не хочешь сегодня выступать? Плохо себя чувствуешь или просто не уверена в своих силах? У тебя славная лошадка. Как зовут рыжую?

— Ромашка, — всхлипнула девочка, крепче обнимая подопечную за шею. Лошадь стояла спокойно, понимая состояние человека. — Мне страшно. Тренер сказал, если плохо выступлю, отдаст ее другому всаднику, а я так привыкла к Ромке. Уже второй год на ней тренируюсь.

— Я уверена, что он так не поступит. Просто хочет подстегнуть тебя перед стартом. Увы, нашел неправильный метод. Хочешь, я с ним поговорю? Уверена, что я права.

Девочка молча кивнула, с надеждой в глазах проводила неизвестную спасительницу. Как Марина и предполагала, тренер просто неудачно пошутил. Он и не собирался отбирать у своей «звездочки» рыжую.

— Тогда скажите ей об этом сами, пожалуйста. И не кричите больше на нее, пожалуйста.

— Где тебя носит? — раздался нервный крик Наташи справа. — Я тебя по всей конюшне ищу. А она! Она тут болтается без дела! Готовь Боську! И иди переодеваться! Да, кстати, твой мобильник достал всех… Кто ж тебе каждые полчаса названивает?

Выпалив инструкции, она заторопилась по делам. Марина была не единственной спортсменкой, которая сегодня будет защищать честь их конно-спортивного клуба. От «Адмирала» на старт выйдут четверо. Остальные ребятки были несколько помоложе, потому требовалось контролировать каждый их шаг. Марина вернулась к Боське. Кобыла радостно зафыркала и вытянула морду, требуя лакомства.

Угостив любимицу, Марина оседлала лошадь, подозвала конюха и попросила его присмотреть за вороной, пока она переоденется. В раздевалке шума было не меньше. Все толкались, кому-то не досталось посадочных мест. Начинающие спортсмены, расстроенные из-за этого, приставали к тренерам, а тем ничего не оставалось, как выяснять ответы на насущные вопросы у организаторов. Те разводили руками и предлагали решать столь незначительные вопросы самостоятельно. Выйдя из раздевалки, громко возмущались тому, что у новичков гонору больше, чем у титулованных профессионалов.

Особенно много мелких проблем создавали девчонки, которые выступали в соревнованиях по выездке. Они почему-то считали себя некой элитой и требовали соответственного отношения. На них практически не обращали внимания. Дело не в том, какое направление конного спорта выбрал тот или иной человек, а насколько профессионально он его освоил и каких результатов достигает. Марина признавала, что в выездке, как в танцах, есть определенная доля субъективности в оценках судей, но это далеко не повод задирать нос!

Переодевшись, Марина проверила телефон. Не удержалась от улыбки: неотвеченные звонки были только от Виталия. Перезвонила.

— Привет, ты меня искал? Уже в манеже? Как разместились?

— Все в порядке. А ты как там? Нервничаешь?

— Нет. Как выступлю, так выступлю. Это ж не последний старт, в конце концов!

— Молодец, — похвалил ее Виталий. — Кстати, я не один приехал. Тут на трибуне целая группа поддержки сформировалась. Шилов приволок практически всех сотрудников агентства. Мне «на хвост» сели Шурик, Валерка и Юра.

— Ух ты! — выдохнула Марина. Она, честно говоря, не верила, что на трибуне соберется столько знакомых: ожидала только приезда родителей и брата с невестой. — Постараюсь оправдать ваши надежды, но чуда от меня не ждите.

— Договорились, — бодро ответил Виталий и отключился.

На разминке Боська вела себя образцовой спортсменкой. Точно реагировала на команды всадницы и с профессиональной легкостью преодолевала барьеры. Вот бы к старту ее настроение не изменилось, молилась Марина, шагая в сторонке от разминочного поля. Она внимательно наблюдала за соперниками, впрочем, и те отвечали таким же интересом. Они практически не знали друг друга, поэтому не упускали возможности присмотреться. Боська философски посматривала по сторонам, принюхивалась к проезжающим мимо лошадям. Флиртовала с красавчиками и, фыркая, отворачивалась от кобыл. Марина заметила впереди девочку, которую недавно успокаивала в конюшне. Та деловито разминала рыжую, чувствовалось, что предстартовое волнение прошло. Она не замечала никого, сосредоточившись на подопечной.

Ведущий соревнований объявил результаты предыдущего старта, пригласил лучшие пары на награждение. Значит, через несколько минут в манеже появятся первые соперники. Марина отдала кобылу конюху, потому что надо было внимательно осмотреть маршрут, запомнить последовательность препятствий. Оказалось, что Наташа нервничала больше остальных. Она говорила, что лучше сама прыгнет все маршруты, чем будет наблюдать за происходящим со стороны. Дав Марине массу советов, она вернулась к ребятам, которые будут стартовать чуть позже. Сказала, что единственная лошадь, которая ведет себя спокойно, как ни странно, вороная. Остальные хоть и более опытные прыгуны, но почему-то психуют. Возможно, животным передается волнение всадников. Короче, всех надо отпаивать успокоительным. Кроме шуток…

Марина подошла поближе к трибуне, стараясь рассмотреть знакомых, но услышала их раньше. Дружный хор, скандирующий: «Мари! Мари!», помог определить их местоположение. Она кивнула в ответ и вернулась к группе спортсменов. Жеребьевка, в принципе, удачная: она ехала пятнадцатой из двадцати заявленных конкуристов. Есть возможность посмотреть, кто как выступает, на каких препятствиях «спотыкаются», подкорректировать при необходимости собственную тактику.

Публика подбадривала аплодисментами начинающих спортсменов. Для них не важно было, чисто ли те выступали или собирали «букеты» штрафных очков за повалы препятствий и лишнее время. Сердце екнуло, когда объявили пятнадцатый номер. Сделав глубокий вдох, она направила лошадь в манеж. Повернулась к судьям, дождалась стартовой отмашки. Все, теперь некуда отступать. Она сосредоточилась на предстоящих прыжках. Главное — проехать чисто, насчет времени, отведенного по правилам соревнований на преодоление маршрута, Марина особо не переживала, потому что вороная обладала хорошей резвостью. Сложнее всегда с сонями: лошадьми, привыкшими передвигаться неторопливым галопом. Подсобрав Боську, спортсменка спокойно направилась к первому барьеру. Кобыла с легкостью взметнулась вверх — чисто. Второй барьер — чисто… За спиной осталась половина маршрута. Поворот. Система. Боська слегка чиркнула задними копытами по перекладине, но та осталась на месте. С трибун раздался вздох облегчения и аплодисменты. Кто-то из друзей крикнул: «Держись!» Марина выругалась, потому что сама сплоховала, доверилась на минуту лошади и чуть не заработала штраф. Впереди остались заключительные препятствия, в том числе «стенка», на которой уже споткнулось немало ребят, надо было как можно точнее подвести лошадь к прыжку. Эх, знать бы, сколько времени она уже на маршруте. Очень хотелось сбавить темп, но лошадь отказывалась повиноваться: рвалась вперед. Марина чувствовала, что постепенно теряет контроль над животным, а с ним и собственные силы. С каждой минутой больших усилий требовалось, чтобы держать Боську в подчинении. Услышала чей-то громкий возглас: «Тащит!» и ответный: «Держи, осталось чуть-чуть!» Легко говорить! Не хватало опыта и элементарной физической подготовки. Все это, конечно, наработается со временем, но потом, спустя годы…

Марина тихо заговорила с лошадью, стараясь хоть так успокоить разыгравшееся животное. Боська стригла ушами, но отказывалась подчиняться. Они чудом чисто перепрыгнули через параллельные брусья. Итак, «стенка». Марина села поглубже в седло, выровняла лошадь перед прыжком, дала той возможность «прицелиться». Боська таки сделала лишний скачок вперед и оказалась ближе положенного к барьеру: а значит, передними копытами лошадь снесет верхнюю часть препятствия. Тишина окружила одинокую пару, казалось, затихли даже птицы, следя за развитием событий. Лошадь взвилась практически вертикально, вкладывая все силы в заключительный прыжок. Если он будет чистым, они попадут в перепрыжку и будут сражаться за победу. Боська тяжело приземлилась с той стороны. Марина приготовилась к глухому удару, который должен через секунду раздаться за спиной, но вороная сделала невозможное. Чисто! Трибуны отреагировали раньше, чем Марина поняла, что самое страшное позади, теперь можно карьером нестись к финишным створкам. Судейская отмашка справа. Пора тормозить. Вороная немного сопротивлялась, скорее из вредности, но через пару темпов перешла на рысь, потом на шаг. Марина, не останавливая подопечную, спрыгнула на землю и передала вспотевшую кобылу конюху. Собственные ноги тряслись от напряжения, хотелось упасть на траву. Наташа заключила спортсменку в объятия, кричала, что та умница, что хозяин Боськи несказанно счастлив их выступлением. Кроме того, требует такого же на перепрыжке.

— От тебя теперь ждут только победы! — резюмировала подруга, сунула ей в руку телефон и отправилась осмотреть вороную.

— Поздравляем! — раздался в динамике телефона нестройный хор.

Ребята кричали одновременно, каждый свое, поэтому что-либо разобрать было сложно.

— Молодец! Умница! Ура!

— Рано еще, — ответила она, с трудом прорвавшись сквозь бесконечный словесный поток. — Впереди второй старт: там все и решится.

Из двух десятков конкуристов лишь шестеро добрались до финиша без повалов. Марина была заключительной в этом списке, значит, ей замыкать перепрыжку. Наташа обрадовалась такой перспективе, потому что перед прыжками уже будут четкие ориентиры, с каким временем надо преодолеть маршрут. Судьи максимально усложнили задачу спортсменов, оставив в паркуре роковую «стенку». Марина поморщилась, понимая, что второго трюка от вороной не стоит ждать. Значит, постарается не повалить ничего по дороге, а уж время — как получится. Боська и без того горячится, решила она, наблюдая, как кобыла гарцует в поводу. Конюх старался успокоить строптивую прыгунью, но ничего не получалось. Возможно, настроение изменится, когда Марина окажется в седле. А может, это подольет масла в огонь.

Разминка перед стартом была очень короткой: Марина решила особо не напрыгивать лошадь. Сил у той и так почти не осталось, сказывалась молодость. Еще не хватало, чтобы лошадь перегорела перед началом, тогда можно и не стартовать — хорошего выступления не будет. Наташа ничего не сказала о том, как проехали конкуренты. Она считала, что в такой ситуации незнание лучше. Меньше нервов.

Шесть барьеров. Шесть участников, машинально отметила девушка, выезжая в манеж. Лучше бы количество и тех и других равнялось другой цифре — семерке. Она посчастливее будет. Друзей не было слышно, они, видимо, понимали, что шум навредит. Вдруг кто-то вне манежа крикнул лучшее на сей момент время участника. Марина поняла, что для победы нужно только рисковать. «Чистотой» ей не отделаться! Тот же голос громко спросил: «Слабо ли промчаться быстрее?» Разозлившись на доброжелателя, Марина со старта пришпорила вороную кобылу. Психологическая атака, направленная против нее, попала точно в «яблочко». Боська четко среагировала на настрой всадницы, помчалась вперед, мощно перепрыгивая через препятствия. Пару раз она чуть не положила задние ноги на барьеры, чудом «выдернула» себя из параллельных брусьев. Женский крик: «Успокойся!» повис над трибуной — это Наташа.

— Опаздываешь! — крикнул доброжелатель.

Значит, к стенке надо заходить под углом: единственный шанс сэкономить время. Вороная сгруппировалась и, как на первом старте, выпрыгнула вертикально вверх, вытянулась струной, рассекая стройным телом воздух. Прыжок получился с хорошим запасом. Глаза на секунду ослепили фотовспышки: фотографы не хотели потерять красивый кадр. Передние ноги лошади чуть дрогнули при приземлении с другой стороны барьера. Трибуны выдохнули, все считали, что пара не удержит равновесия и рухнет вниз. Марина полностью отдала управление лошади, стараясь своими действиями не нарушить хрупкое равновесие. Боська сильная: если не мешать, вытащит их.

Шквал аплодисментов раздался вслед за вспышками. Получилось. Марина выпрямилась в седле, отпустила поводья, позволяя вороной свободно скакать к победе, набирая темп. Пересекая финишную линию, посмотрела на табло. Удивилась: оказывается, у нее был приличный запас времени. Неизвестный просто обманул молодую спортсменку, спровоцировал на риск, способствуя победе другого спортсмена. Марина похлопала Боську по лоснящейся от пота вороной шее. Та фыркала и с удовольствием скакала по прямой. Пора останавливаться, решила спортсменка, подобрала повод и аккуратно перевела лошадь на рысь. Вне манежа все повторилось. Боську — конюху. Сама — в Наташины объятия. Сил не осталось вообще, даже улыбнуться и почувствовать тот самый вкус победы. Был только стыд за то, что поддалась на провокацию и чуть все не провалила. Наташа от души отругала подругу за спектакль в манеже и спросила, почему та не реагировала на ее крики, а также пообещала начистить рожу провокатору. Марина только молча кивала в ответ.

Лишь на награждении, почувствовав холодную тяжесть кубка, Марина поняла, что с ней произошло. Знакомые столпились за манежем, кричали и прыгали от радости. Кто был счастливее, еще требовалось доказать! Круг почета — кода — превратился в лихую скачку. Победительница мчалась впереди, испытывая детское удовольствие от самого процесса. Она первая!

Наташа откупорила бутылку шампанского. Увы, Марина была единственной, кого сегодня можно было поздравить: трое остальных «перегорели» перед стартом и набрали много ошибок на маршруте. Правда, осталась надежда на успешное выступление еще пары участников, но это будет только завтра. Хозяин Боськи обнимал подопечную в деннике, целовал вороную и приговаривал, что та его умница. Наташа корректно удалила его оттуда, объяснив, что лошадке нужно отдохнуть.

Постепенно в раздевалке становилось тише: спортсмены с победами и поражениями разъезжались по домам. Иногородние торопились в гостиницу: оказывается, не все еще зарегистрировались. Девочки, которые выступали в соревнованиях по выездке, больше остальных скандалившие перед началом выступлений, молча переодевались в уголке: они проиграли с треском и уже получили нотацию от тренеров. Так-то, «звезды»! Наташа договорилась с охраной: в конюшню пустили группу поддержки. Ребята уже где-то раздобыли охапки роз и теперь торжественно поздравляли приятельницу. Валерка и Шурик говорили, что получили огромное удовольствие от соревнований, клялись с этого дня не пропускать ни одного старта Марины. Виталий заключил ее в объятия, повторяя, что ни на секунду не сомневался в таком исходе. Родители поздравили дочь и засобирались домой: торжественную часть решили провести на следующий день. Шилов, оставивший на трибуне подчиненных, «подарил» ей еще один выходной. Сказал еще, что сам хочет освоить верховую езду, и тонко намекнул, что в инструкторы выберет непременно Марину.

Допив краснодарский «Брют», все направились по домам. Марина попрощалась с остальными и вышла на парковку. Она договорилась там встретиться с Виталием. Посмотрела по сторонам: автомобили один за другим покидали пределы спорткомплекса, но его машины на площадке не было видно. Странно, подумала она, но звонить не стала: раз договорились, надо подождать. Может, она неправильно поняла: встреча не на парковке? А где тогда? Дошла до лавочки, присела, прикурила сигарету. Слегка закружилась голова — так бывает, когда не куришь несколько часов подряд. В манеже существовали строгие правила, а бегать каждый раз на парковку за дозой никотина — просто некогда. Вдруг, как в сказке, зазвонил телефон. Марина посмотрела на экран: правильно, Виталий. То, что она услышала, мягко говоря, расстроило: он уехал. Домой. Встреча отменяется. Созвонимся на днях.

Марина бессмысленно смотрела на экран телефона. Разговор длился всего двадцать секунд, даже ничего не успела ответить. Чувство ревности возникло неожиданно, следом появилась злость. Она резко встала, кинула в сторону окурок и быстро направилась к выходу. Хозяин Боськи предлагал подбросить ее домой, надо было соглашаться. Теперь — вот дура! — поедет домой на метро. Почему? Тут же одернула себя: ей же только что вручили конверт за выигрыш. Пусть денег там — слезы по сравнению с тем, сколько зарабатывают профессионалы, но на такси-то хватит…

Сев в машину, объяснила водителю, куда доставить, и погрузилась в невеселые размышления. От злости и обиды хотелось плакать. Так испортить ей настроение! И главное, в такой день! Вынув из кармана спортивной куртки телефон, отбила ему письмо. Написала, что он может не торопиться звонить ей, обиделась! Все. Потом, возможно, она сильно пожалеет о неосторожном поступке. Потом, но не сейчас. В автомобиле громко работало радио. Вот только песен про женские трагедии не хватало! Марина попросила выключить музыку, списав это на сильную головную боль. Водитель сочувственно кивнул, и наступила тишина.