Оазис его души

ГЛАВА ДВЕНАДЦАТАЯ

— Ну, как прошло путешествие? Выглядишь ты сказочно. И наверняка Юсиф имеет к этому какое-то отношение.

Лу засмеялась, выбралась из объятий Бриа и плюхнулась на ближайшую софу.

— Он замечательный. Был очень занят, но мы проводили вместе каждую свободную минуту.

Слабый румянец выступил на загорелых щеках подруги. Бриа подняла руку в запретительном жесте.

— Я не хочу выслушивать подробности, мне не интересно, что вы там творили.

— Я очень скучаю по нему, Бри.

Тень прошла по обычно ясному лицу Лу. А Бриа размышляла, что это такое — любить кого-то столь беззаветно. Обычно это не интересовало ее. Но с тех пор, как она признала, что влюблена в Сэма, все изменилось.

— Я знаю, что ты скучаешь. - Она сжала подруге руку и села рядом. — У меня кое-что есть для тебя. Ты развлечешься, пока ждешь возвращения мужа.

— Очень интригующе! — Лу села, глаза засверкали. — Говори.

Бриа засмеялась и взяла блокнот с эскизами, который лежал рядом с компьютером.

— Я еще ничего не закончила. Потратила время на поиск мозаик. Набиралась впечатлений. И сделала несколько предварительных эскизов дома клиента. Всего лишь необработанные идеи. Если не возражаешь, ты могла бы что-нибудь подсказать мне.

— Конечно, — согласилась Лу, взяла блокнот и принялась листать страницы. — В конце концов, я ведь местная жительница. А твой клиент хочет получить настоящий ближневосточный стиль. Правильно?

Бриа кивнула и задержала дыхание. Когда первый клиент рассматривал ее работу, у нее так же судорогой скрутило желудок, как теперь.

— Ну? Что ты думаешь?

Лу, листавшая страницы блокнота, наконец подняла голову.

— Бри, это невероятно. Потрясающе! Твоему заказчику повезло.

Бриа засмеялась, надеясь, что Нед Уилсон хоть наполовину придет в такой же восторг, как ее подруга.

— Ладно. Надеюсь, что моя работа здесь почти закончена. Я подправлю детали и отошлю в Сидней эскизы. Все сделано.

Ее изыскательские работы, ради чего она сюда приехала, выполнены. И Сэм получит ответ.

Лу выпрямилась на софе и протянула к подруге руку.

— Я помню, ты говорила, что приехала сюда по поручению Неда Уилсона. Но ты и правда хочешь уехать?

Бриа кивнула, хотя на глазах закипали слезы.

— Значит, принц не сбил тебя с пути?

Она проглотила комок, застрявший в горле. Она ненавидела себя за то, что врала близкой подруге.

— Боюсь, что не сбил.

Рука поднялась и нащупала опаловую подвеску. Бриа поймала себя на том, что все чаще и чаще делает это.

— Что за камень у тебя на шее? — Лу подвинулась ближе и рассматривала опал, чуть слышно присвистнув. — Обалдеть можно.

— Правда?

Бриа очень хотелось рассказать подруге всю правду. Но она понимала: ей нужно больше времени, чтобы осознать происходящее. Чтобы облечь свою безумную мечту в слова.

— Ты ее купила на рынке, пока меня не было?

— Ну да.

Бриа надеялась, что не попадет в ад — ведь она в течение тридцати секунд ухитрилась дважды соврать. Она быстро поменяла тему.

— Когда Юсиф вернется домой?

— Когда Сэммен сдвинет с места буксующий проект, — выпалила Лу, — и вправит мозги некоторым инвесторам.

Бриа спрятала улыбку. Она очень надеялась, что Сэм быстро управится с делами. А ей предстоит информировать его о моментально принятом решении. О решении, которое изменит жизнь их обоих навсегда.

Лу оперлась на стол и с задумчивым выражением просматривала эскизы.

— Знаешь, дом для этого парня обещает стать сенсацией. Не хочешь ли задержаться и разработать дизайн покоев для Юсифа и меня?

— Никогда не знаешь, где тебе повезет. — Бриа искренне поблагодарила подругу. — А теперь мне надо кое-что сделать. Если ты не возражаешь.

Лу хихикнула и подняла вверх руки.

— Сдаюсь, сдаюсь. Я поняла намек. Увидимся позже.

Бриа улыбалась, пока за Лу не закрылась дверь. Потом она снова забралась на софу. Девушка знала, что может доверять подруге, может сказать ей все, но вряд ли понимала, как сформулировать свои мысли.

Могла ли она на самом деле остаться в Адхаре? Создать новый город — столицу? Стать женой Сэма? Стать королевой?

Какие сногсшибательные перспективы!

Она вздохнула и закрыла глаза, чтобы спрятаться от реальности. Вдруг что-то твердое и острое вонзилось в спину. Обернувшись, она вытащила из-под подушки книгу, которую Сэм дал ей во время экскурсии по дворцу.

У Бриа не было времени прочитать ее, потому что большую часть дня она проводила в компании Сэма. Теперь же ради любопытства ей хотелось пролистать несколько страниц. Так она немного узнала об истории этой крошечной страны. Эклектическая смесь французской, английской и арабской культур дала интересный результат. Люди здесь гордились своим наследием и жили в мире.

Сэм правил Адхарой в бархатных перчатках, твердой рукой и ставил интересы страны на первое место, умело сочетая древние законы и весьма прогрессивные взгляды. Нелегко постоянно жить под гнетом такой ответственности. За каждым его поступком следили сотни глаз. Он воспринимал это абсолютно спокойно.

Сэм действительно был необыкновенным человеком. К счастью, Бриа наконец это поняла.

Вдруг ее взгляд упал на начало второй главы, или, точнее, на правила вступления на престол: принц Адхары для того, чтобы взойти на трон и быть коронованным, обязан жениться.

Вот в чем дело! Вот он где, недостающий кусочек мозаики! Вот суть его предложения, которую утаивали от нее с самого начала!

Сэм никогда не был женат.

У него репутация плейбоя.

Но почему именно сейчас ему срочно понадобилась жена? Почему ему необходимо стать королем немедленно?

Она сжимала в пальцах шифоновый шарф и вязала на нем бесконечные узлы, пытаясь найти ответы на свои вопросы.

Сэм хотел перестроить Адхара-Сити в столицу.

Он хотел, чтобы этот город соперничал с самыми крупными городами мира.

Он хотел, чтобы его страна вошла в XXI век, заявив о себе как о современном государстве.

Но что, если не все разделяют его взгляды?

Что, если на инвесторов не произведут впечатления его планы? Что, если они больше поверят королю, чем принцу-плейбою?

Кусочки мозаики легли на место. Сердце Бриа заледенело.

А она думала, их поцелуи для него что-то значат.

Она думала, что он не совсем открылся ей, потому что сомневается в ее любви.

Она думала, что опал - это выражение его нежности.

Она ошибалась во всем.

Боже, какая она дура! Такие мужчины, как Сэм, не влюбляются в таких женщин, как Бриа Грин, Они разные во всем.

Да, Сэм не любит ее. Он просто добивается какой-то цели. А она была настолько глупа, что подпустила его к своему сердцу.

Теперь все обрело совершенно другой смысл.

Его моментально вспыхнувший интерес к ней.

Его абсурдное предложение и скорость, с какой он требовал ответа.

О да, совершенно другой смысл. И нечего ей сидеть здесь и ругать себя. Она немедленно забронирует место на первый же рейс из Адхары.

Сэммен смотрел на ровные ряды цифр, пока они не начали сливаться. Собственно, ему это не было нужно. Последние несколько месяцев он постоянно изучал проекты Адхара-Сити. Отмечал малейшее отклонение от задуманного.

Теперь ему требовалась последняя подпись инвесторов. Тогда он выполнит мечту всей жизни и сдержит обещание, данное деду.

Все было сделано. Кроме одного, самого важного, — брака с Бриа. Он нуждался в этой женщине.

Нуждался в женитьбе на ней, чтобы стать королем. Нуждался в ее профессионализме. Сэм хотел произвести впечатление на инвесторов. Они все еще не доверяли ему, несмотря на все заверения. Бриа должна быть с ним всегда.

Последняя мысль озадачила его. Он встал из-за стола и шагнул к окну пентхауса. Внизу лежал сверкающий огнями Дубай.

Сэм любил этот город. Видел, как стремительно тот развивался. Конечно, Адхара-Сити не скоро станет таким. Но начало будет положено.

Новые торговые ряды, новые отели, новые курорты... Начнется туристический бум и подъем экономики. Рабочие места, развитие коммерции — это все реально и достижимо. Если бы ему только удалось получить финальную подпись инвесторов.

Это его мечта. И часть мечты деда. Но прямо сейчас Сэм мечтал совсем о другом — о красивой женщине, одетой в шелка его страны. Ее волосы — цвета его пустыни. Глаза — цвета теплого меда или янтаря.

Сэм хотел, чтобы опал стал символом их обручения. Он не сомневался, что Бриа примет его предложение.

Даже сейчас мысль о сказочном камне, лежавшем у нее между грудями, обдала его таким сильным жаром, что ему пришлось ухватиться за подоконник, чтобы устоять.

Резкий стук отвлек Сэма от размышлений. Он повернулся к двери. Там стоял Хаким с выражением любопытства на лице.

— Что случилось?

Хаким протянул ему телефонную трубку.

— Это Раша. Она говорит, дело неотложное.

Сэммен удивленно вскинул брови. С каких это пор прислуга докучает звонками хозяину? Со всеми возможными проблемами обычно справляется Хаким. И прямо сейчас Сэм не в том настроении, чтобы общаться со сверхэмоциональной горничной.

— Ну так разберись.

Хаким замялся. Ему явно было неловко.

— Она говорит, это касается мисс Грин.

Сэммен замер. Тысячи ужасных сценариев промелькнули в голове. Как при замедленной съемке, он потянулся за трубкой.

Он немного успокоился, когда услышал, что его Бриа не получила увечье и не ранена. Однако при последних словах Раши Сэм перестал дышать. Затем он проинструктировал девушку и сосредоточился на плане действий. Что он должен сделать в следующие несколько часов? Сэм ясно представлял, какое влияние это окажет на всю его жизнь.

Отключив телефон, он передал его Хакиму.

— Отмени на сегодня все мои встречи. Я должен немедленно улететь.

— Но, Ваше высочество...

— Только сделай, как я прошу.

Мысли его были уже далеко. Но он не мог оставить без внимания факт, что Хаким посмел возразить ему. Раньше он никогда не ставил под вопрос его приказы.

— Какие-то проблемы, Хаким?

Хаким прокашлялся и вертел в руках телефон.

— Ваше высочество, я работаю у вас уже много лет. Мой отец работал у вашего дедушки. И это позволяет мне....

— У тебя есть что сказать?

— Да, сэр. — Хаким опустил голову, будто стыдился смотреть в лицо принцу. — Эта мисс Грин преследует вас. Сначала в Мельбурне, сейчас в Адхаре. Вы стали сам не свой, и это тревожит меня. Ходят разговоры, что, вернувшись, вы займетесь устройством свадьбы. Я знаю о ваших планах возрождения страны. Я знаю о мечтах вашего деда. И я беспокоюсь...

Хаким замолчал. Сэммен в шоке смотрел на него, охваченный злостью. Это же нарушение субординации! И это самый доверенный его помощник. Но злость так же быстро прошла, как и возникла. Он доверял Хакиму. И если тот, рискуя своим местом, говорит такое, значит, он искренне озабочен.

Кроме того, Хаким прав кое в чем.

— Не беспокойся, Хаким. Все устроится. Вот увидишь. — (Помощник поднял голову, в глазах засветилась надежда.) — И хотя я должен бы отправить тебя в ссылку за то, что ты так разговаривал со мной, я тебя прощаю.

— Спасибо, Ваше высочество.

Хаким поклонился и быстро ушел. А Сэммен взял свой мобильник и бумажник и тоже заторопился к выходу.

Ничего больше ему не понадобится там, куда он спешит.

Кроме умения убеждать.

И абсолютной честности.

Бриа тряхнула головой. Мерный рокот мотора убаюкивал ее. Она впала в полусонное состояние и рада была этому. Что угодно, только бы не грустные мысли, которые крутились в голове.

Не могла же она быть настолько тупой, чтобы хотеть выйти замуж за принца! Это был всего лишь способ сделать себе имя после того, как отец опять напомнил о себе.

Да, так оно и было. А теперь у нее единственное желание — поскорее все забыть. Откуда же постоянная ноющая боль в сердце? И боль усиливается с каждым вздохом, с каждой милей, отдаляющей ее от мужчины, в которого у нее хватило глупости влюбиться.

Ей следовало быть благодарной судьбе — она убежала, вовремя во всем разобравшись. Но Бриа не радовалась удаче. Она чувствовала себя подавленной и знала, что ей понадобится вся жизнь, чтобы забыть Сэма.

— Мы почти приехали.

Бриа открыла глаза. И тотчас растерялась. Конечно, последние несколько часов она дремала. Но не могли же они за полдня попасть в Дубай?!

— Раша, это не пригород Дубая, — обратилась она к девушке. И внезапно ее охватил ужас. Она узнала каменную стену... И заметила автомобиль...

— Нет, это не Дубай, — согласилась Раша.

Из припаркованной у стены машины вышел мужчина, с которым Бриа надеялась никогда больше не встретиться. Однако вот она стоит и смотрит на него в таком месте, которое хранит драгоценные для них обоих воспоминания.

— Принц ждет, — сказала Раша тоном усердной прислуги.

— Пусть подождет, — пробормотала Бриа. Конец дороги.

Пора ей сделать то, что следовало выполнить раньше, едва ее нога коснулась этой земли. Сказать принцу, что она о нем думает.