Оберег для дракона

Глава 14

спустя месяц

До сих пор ей было непривычно немного. Совсем недавно и представить не могла, что жизнь вот такой поворот сделает. А теперь даже с каким-то интересом сама за этим словно «со стороны» наблюдала. И что самое главное — наслаждалась. И жизнью, и этим наблюдением. Вроде бы и до этого с удовольствием жила, хоть и с головой в работу уходила, конечно. Но теперь…

Они переехали с Юрой в его дом. Тоже новый и непривычный для Юлы опыт. Никогда ранее не жила в частном секторе, даже не думала. И очень порадовало, что этот район находился в пределах города, да еще к работе ее добираться несложно. А вот Юру, как она тогда поняла, искренне обрадовало, что дом и машины в нормальном состоянии оказались.

— Знаешь, после встречи с Филиппом, не удивился бы, если бы он все продал, — обняв ее за талию и буквально протаскивая по комнатам, — делился Юра. — При том, как он денег жаждал… Хотя тут для его аппетитов и немного, конечно, — хмыкнул, притянув к себе ближе.

В какой-то степени Юла поняла, что он имел в виду. А с другой — ей у него очень понравилось. Район не «суперэлитный», а простой. Тихо, хорошо, непривычно после суматохи спальных кварталов. Вокруг обычные дома. Кое-где даже покосившиеся, осевшие, видно, что давно построенные. Даже куры где-то кудахчут неподалеку. И какое-то такое умиротворение вокруг. Вроде и осень, нет буйного цветения или яркой зелени, а все равно — в воздухе прям разливался какой-то покой и чувство целостности. С запахом прелой листвы, что ли?

У Юры дом, конечно, в современном стиле был и новый, явно выстроенный недавно. Не очень большой: огромная гостиная-кухня, кабинет, санузел и одна спальня на первом этаже, и две комнаты на втором. Еще один санузел. А ещё терраса, попасть на которую можно было из спальни. Красота! Компактно, удобно, продуманно и функционально. Без пафоса или излишеств. Ну и стекла много, само собой — как же у Юры, и без них? Окна в потолке над зоной кухни, стеклянные стены террасы, огромные окна в спальне — много света, пространства, воздуха… Нет, ясное дело, было много пыли и какого-то беспорядка — видно, что пытался кто-то что-то искать, не особо заботясь о последствиях. Возможно, Фил рассчитывал найти какие-то сокровища в загашниках. Видно, все же считал, что у Юры денег больше, потому ли и дом не успел продать — опасался пропустить тайник?

Но с этим всем уборка справится.

А в остальном от дома такое же настроение сразу создавалось, как и от самого Юры: какого-то светлого и авантюрного характера в доме, очень свободного и открытого. Вокруг дома небольшой участок с двориком, выложенным плиткой, и газонной травой. По периметру — туи. В общем — сама не придумала бы лучше. И в который раз подумала, насколько же они схожи в основном! И какое счастье, что встретились…

Но больше всего в этом доме Юле понравился сосед — Михалыч, пенсионер семидесяти трех лет, живущий в доме через забор. Потрясающего оптимизма и жизнелюбия человек! Показался на улице, едва они впервые к воротам дома Юры подъехали. Причем видно было, что искренне рад видеть соседа.

— Юрка! — с неожиданной энергией воскликнул Михалыч. — Наконец-то! Я-то уже всерьез заволновался, не случилось ли чего. Особенно как друг твой тот зачастил. Нес что-то про то, что ты дом продал… Но я ему ни на грош не поверил. Знаю, как ты это место любишь. Думал уже, лихим делом, не случилось ли чего? И номер твой не отвечал, что ты мне оставил… Волновался, — похлопал Юру по плечу.

Юла с Юрой переглянулись. Оба подумали, что во многом Михалыч был прав в своих подозрениях.

— Были проблемы, Михалыч, — ушел от прямого ответа Юра, пожав тому руку. — Но ты прав, дом свой даже не думал продавать. Столько души в него вложил, — подмигнул, и Юла поняла, что эти двое давно и тесно общались, наверное, и за строительством Михалыч следил. — Да и друг… «оказался вдруг…», — закончил расплывчато.

Но Михалыч, казалось, понял много из контекста, кивнул.

— Теперь нормально все? — внимательно глянул на Юру.

— Теперь — да, — улыбнулся Юра. — Все решили уже. Не хотел тебя втягивать. А это — Юла, — явно заметив, что сосед в упор разглядывает ее, Юра почти выставил Юлу перед собой, не перестав обнимать. — Мое бесценное сокровище. Повезло — нашел среди этого бедлама. Теперь со мной здесь жить будет, — «представил» так, что она даже смутилась немного. — Юла, это наш сосед, и по совместительству — поставщик всех натуральных и эко-продуктов.

А Михалыч расплылся в широкой улыбке. Ухватил уже ее за руку и потряс не менее энергично, чем приветствовал Юру незадолго до этого. Юла на рукопожатие ответила, ещё пытаясь осмыслить факт, что они «здесь», оказывается, теперь жить собираются. Не обсуждали… Однако потом, когда вместе с Юрой все обошла — прониклась и оценила. Да и согласилась с его просьбой.

— Я у тебя вон сколько гостил, сокровище мое. Разреши и ты теперь мне побыть радушным хозяином для любимой женщины…

Как тут отказать? Да и улыбался Юра при этом с таким искушением, и с такой любовью в то же время…

Ни он, ни она не говорили этих слов. Но обоим было понятно, что любят друг друга. Сильно и искренне. Возможно, так, как и не надеялись уже — не по восемнадцать, и даже не по двадцать пять уже.

— Хорошо, попробуем, — вздохнула она, обняв его. — Да и терраса у тебя такая красивая, просто не могу устоять… — с усмешкой поддела его.

— Только терраса? — заломил бровь Юра, расхохотавшись.

— Ты же знаешь, я неравнодушна к балконам… — протянула Юла, тоже давясь смехом. — И к сногсшибательным соседям…

— Мне начинать к Михалычу ревновать? — поддержав ее тон, поинтересовался он.

Это оказалось чересчур для Юлы, и она зашлась в приступе гомерического хохота.

— Нет, все мои мысли и сердце уже занято, — едва отдышавшись, выдавила из себя, еще посмеиваясь. — Михалыч неповторим, но ты первым успел поразить мое воображение и душу. И, похоже, основательно и надолго…

— Я надеюсь, что навсегда, — многозначительно протянул Юра, сгребая ее в крепкие объятия.

— Подозреваю, что так и есть, — даже не думала спорить она.

Так они и перебрались. За несколько дней перевезли необходимые ей вещи. Ну а у Юры и так почти все здесь было, только основное, умещавшееся в паре чемоданов, взяли. Отпустили парней, которых Горбатенко давал для охраны. Даже нашли время, чтобы в полицию заехать — сообщить Тищенко, что уже нет нужды кого-то искать.

Следователь поначалу не разобрался и начал их вычитывать, что нечего самим подставляться, такие люди не остановятся, уж он по жизни десятки примеров видел, а они заявление забирают… Но когда Юра объяснил, что бывшего партнера уже прокуратура «взяла» и занимается этим делом — успокоился. Хоть и было заметно — не по нраву. Очевидно, какое-то соперничество так или иначе между управлениями имелось. Но это уже их не касалось.

В общем, вроде решив все, они позволили себе расслабиться и начали жить…

Сегодня, как и всегда, впрочем, Юла первой вернулась домой. Вообще, она себя всегда считала трудоголиком… Но теперь поняла, почему у Юры как-то появилось желание просто уехать. Он работал до десяти-одиннадцати часов вечера, а иногда и дольше. Возвращался измотанный и уставший, а по — другому — никак. Заказ необходимо выполнить в срок и без оплошностей, если хотят восстановить свою репутацию. И она это хорошо понимала. А потому, хоть и мало чем могла помочь в самой работе, старалась просто поддержать любимого человека. Обнимала, когда он до дома добирался, выжатый до капли. Слушала, если Юра, наоборот, с воодушевлением принимался рассказывать о решении какой-то проблемы, которая долго им не давалась, а тут — пошло! И пусть мало понимала в технических нюансах, а все равно внимала искренне и с интересом, потому что ей Юру любопытно было и с этой стороны узнать, понять, что для него настолько существенно и важно. Несколько раз к нему на работу приезжала — и осмотреться, и просто поддержать, когда он задерживался, но все равно звонил, говорил, что соскучился очень… Ну как тут отказать? И Юла ехала к нему, пусть и сама за день уставала прилично. Правда, без постоянного напряжения и необходимости оглядываться все время — стало морально легче. Она и не понимала этого ранее, не ценила вот то спокойствие, которое имела. А теперь они оба с Юрой наслаждались каждым днем.

— Юла! — окрик Михалыча заставил ее обернуться.

Нагнулась, проскакивая под автоматическими воротами гаража, которые сама и включила на закрытие. Юра вечно ее журил за эти маневры, но Юле казалось, что так быстрее выходит.

На улице шел дождь и стоял туман. Противная, холодная погода. Ощущалось, что на пороге ноябрь. Но на столбе у их двора горел фонарь, как и возле дома Михалыча, немного рассеивая эту противную молочно-серую мглу.

— Добрый вечер, Михалыч, — широко улыбнулась, кивнув в знак приветствия.

Сосед у Юры в самом деле оказался потрясающим — она его почти своим дедушкой уже воспринимала. Вечно наготове какие-то истории и прибаутки — заслушаешься, даже как журналисту — интересно! А баклажаны какие! Помидоры квашеные, картошка, капуста… Объедение! И не поверить, что в молодости Михалыч работал в управлении местной коммунистической партии, да и потом продолжил в чиновниках. Прирожденный же садовод и огородник!

Да и приятно ей было, что ни говори, что Михалыч без вопросов ее принял в их круг общения. Сразу признал своей, без всякого отчуждения или настороженности.

— Я вам с Юркой свеклы принес, Юла, знаю, что вы любите, заметил. И помидоры как раз заквасились, — Михалыч протянул ей полный пакет.

Юла рассмеялась.

— Вы нас балуете. Спасибо огромное! — взяла этот пакет, искренне благодаря, знала, что Юра время от времени умудряется соседу деньги дать, хоть тот и отказывается постоянно.

— Вам на пользу только, есть надо и есть. Я вот вам ещё сала у знакомого заказал, принесу на днях. Хорошего, домашнего. А то со своей работой — совсем себя загнали же, — оглядел ее Михалыч таким сердобольным взглядом, что Юла только рассмеялась сильнее.

Спорить с ним по этому вопросу уже сил не было. Про вред лишнего веса сосед и слышать не хотел. «Деточка, у тебя недобор этого веса, ты где лишнее увидела?» — вот и все, что он ей обычно отвечал, игнорируя любые аргументы. А как бывший чиновник, игнорировать Михалыч умел еще как.

— Спасибо, Михалыч, — вместо споров еще раз поблагодарила она, продолжая улыбаться во весь рот.

А в уме решила, что лучше Юру попросит поговорить с соседом. И потом, надо бы вообще выяснить — может, Юра сало как раз любит, зачем заранее отказываться?

— Да не за что, может, хоть немного округлишься, детка, — одарил он Юлу ещё одним жалеющим взглядом.

Про то, что Михалыч любил женщин в теле и считал, что тут главное, чтоб было за что подержаться, Юла уже также была в курсе. Но Михалыч это все так искренне делал и говорил, от чистого сердца заботился, что обижаться казалось глупым. Да и не за что. Наоборот, даже приятно, что есть рядом такой человек.

— Так я, собственно, Юлечка, еще вот что сказать хотел, — она его не поправляла. Вот правда, дедушке своему бы ничего не сказала же. Просто изобразила внимание. — Я тут уже пару раз на неделе каких-то типов подозрительных видел в районе у нас. И на машине, и так. Ты не пугайся, я уже и участковому позвонил, все рассказал. Он пообещал, что к нам патруль будет чаще заезжать. А то шастают, смотрят что-то, видно присматривают, где хозяев пока нет, чтоб обнести, — серьезно сообщил Михалыч. — Но ты будь поосторожней, детка. Люди сейчас всякие, побереги себя и по сторонам смотри, хорошо?

— Хорошо, Михалыч, спасибо, учтем, — совершенно искренне отозвалась Юла. — Да и у нас же сигнализация, охрана. Не должны полезть…

После недавних событий даже рада была, что рядом есть такой внимательный человек, считающий своим прямым долгом за всем вокруг присматривать.

— Ну беги тогда, детка, а то и так устала, ещё и я тебя на пороге держу, — довольный, что ему вняли и отнеслись серьезно, Михалыч похлопал ее по плечу.

Подождал, пока она зашла во двор, захлопнув за собой калитку на магнитном замке. И только после этого пошел к себе.

Юра вернулся поздно — до полночи двадцать минут оставалось. Она уже и задремала на мягком уголке в гостиной. Все хотела дождаться — все равно завтра суббота, отоспятся. Даже ужин умудрилась приготовить — сварила борщ, коль сосед свеклой снабдил, да и остальные овощи из закромов Михалыча же имелись. Вообще-то редко аж так в кулинарию погружалась — не хватало времени и сил, но тут захотелось любимого побаловать. А Юра с шампанским пришел. Да еще и не абы каким.

— Все, сокровище мое, закончили! По мелочи осталось, но в целом — завершили проект! Отмечать будем! — просто-таки излучая оптимизм, еще с порога провозгласил как тост.

И рассмеялся, увидев, что она сонно трет глаза.

— Разбудил? — даже немного виновато поинтересовался Юра.

— А я борщ сварила. Не в тему к шампанскому, — невпопад пожаловалась Юла, рассматривая бутылку в его руках.

Переглянулись и оба рассмеялись.

— Ты что! — возмутился Юра. — Как это не в тему?! Я голодный как зверь! Очень в тему даже, — подмигнув ей, Юра отставил бутылку на стол и сгреб Юлу в охапку. — Борщ шампанскому не помеха, — он крепко ее поцеловал, а она так же сильно обняла его. — Я быстро руки мою и готов есть, — оторвавшись, подмигнул Юра.

— Намек поняла, — Юла поднялась, потянулась. — Я пока накрою на стол.

Шампанское открылось с легким, почти изысканным хлопком. И в комнате тут же повеяло праздником, не разрушили эту атмосферу ни борщ в миске, ни позднее время.

— Там Михалыч грозился сало принести, — вспомнила Юла, наблюдая, как Юра разливает золотистый напиток по бокалам.

— Сало? — переспросил он. — Это хорошо, жаль, что сейчас нет, но обойдемся и помидорами, — прикрыв горлышко бутылки пробкой, Юра наконец-то сел около Юлы. — С завершением первого проекта после возвращения! — провозгласил он тост, аккуратно чокнувшись бокалами.

— Поздравляю! — подхватила Юла.

С удовольствием отпила глоток хорошего вина и откинулась на спинку.

— Хорошо получилось? Как задумывали?

— Даже лучше, — Юра расплылся в улыбке. Видно было, что он тоже устал капитально. Но доволен был сверх меры. И голоден не меньше — за борщ принялся с таким же воодушевлением. — И эта идея с фонтанами — знаешь, я поначалу немного критично настроен был. Но вышло просто «бомба»! Смотри, — Юра взял смартфон, лежащий на столе и, открыв «галерею», стал пролистывать фото, показывая ей то, что они сделали.

— Здорово! Я очень рада, что все вышло, — Юла не врала, от всей души за любимого радовалась.

И Юра так посмотрел, словно бы давал понять, что чувствует это. Протянул руку, переплел их пальцы. И, отложив ложку, вновь чокнулся с ней бокалом.

— У тебя как дела на работе, сокровище мое? — с аппетитом, который весьма и весьма радовал ее, вернулся к борщу. Не зря старалась, выходит. — Что интересного было? Или доставали больше?

— Доставали, — улыбнулась Юла, вращая бокал и любуясь тем, как пузырьки поднимались к поверхности вина. — Опять с тем проектом начальство голову морочит. Нашли спонсора на свою голову. Теперь на мою пытаются переложить…

— Часовщик тот? — сочувствующе глянул Юра.

— Ага, — вздохнула Юла. — Опять недоволен съемками. Требует, чтобы заново провели фотосессию. Но так как платит он, и все ему не так, руководство уже пообещало, что я лично прослежу в этот раз. Как будто у меня дел больше нет, ей-Богу! — в сердцах фыркнула Юла.

Юра крепче сжал ее пальцы, ободряя этим жестом. Он был в курсе ситуации. Та тянулась уже недели три, основательно портя нервы Юле. Руководство журнала нашло себе хорошего спонсора в лице нового официального представителя в их стране известной компании по производству часов. Однако тот хотел не просто хорошее рекламное место на страницах, а ещё и «не рекламную» статью. Чтоб с фотоисторией и каким-то эссе на тему времени. И это все оформлено было бы по его задумке и пожеланиям… И вот тут появлялись проблемы. Судя по рассказам тех своих сотрудников, кому уже довелось лично поработать с этим типом, — все было непросто. Концепция, которую видел спонсор, мало сочеталась с философией самого издания. А аргументы менеджеров этот человек не слышал. Их фотограф вообще допустил, что, судя по манере держаться и некоторым словечкам, этот человек когда-то к криминалу отношение имел. И видел все в том свете, чтоб «дорого и богато» и это сразу в глаза бросалось.

И вот теперь Юле предстояло разбираться, сколько правды в словах ее сотрудников и как уравновесить желание руководства не упустить такого спонсора с желаниями самого «часовщика», как за глаза окрестил того Юра по ее рассказам. Учитывая, что никто не освобождал при этом ее от остальной работы, воодушевления данная задача вызывала мало.

— Ничего, я знаю точно, что ты справишься, — потянув ее за руку, чтобы наклонилась к нему, Юра легко поцеловал Юлу в плечо. — Зато уже закроете этот вопрос, чтоб больше не висел над душой.

— Да, ты прав, — согласилась она, радуясь тому, что на самом деле у нее еще два дня до того момента, когда придется это все решать.

С тех пор как Юра в ее жизни появился, интереса поубавилось по субботам в редакции торчать и перерабатывать. Пользовалась законными выходными по полной.

— А у тебя теперь какие планы? — поинтересовалась, наблюдая, как Юра с довольным вздохом отодвинул от себя миску. Медленно отпила своего вина.

— Ну, еще тут завершить все нужно. И там есть уже запрос от еще одного старого клиента. Глядишь, и восстановим все, — Юра тоже бокал взял. — И жениться хочу, сокровище мое, пойдешь за меня? — глянул в глаза уверенно, приподняв бокал, словно приглашая ее чокнуться.

Юла даже выпрямилась на стуле. Нельзя сказать, что неожиданно — Юра то и дело какие-то намеки последние две недели делал, словно удочку забрасывал. То о планах на следующий год невзначай интересовался, и куда она с ним поехать летом хочет. То о том, а как вообще Юла к детям относится… Всегда в тему — то сюжет какой-то по телевизору толчок даст, то они обсуждают фильм, на который он ее в кинотеатр вытащил.

— Не хочу долгих помолвок и тому подобного, — легко коснувшись своим бокалом его и наслаждаясь нежным звоном, заметила Юла, так же глядя прямо в глаза Юры.

А он расплылся в широкой счастливой усмешке.

— Да, это не наша тема, похоже, сокровище мое, — кивнул, соглашаясь. — У нас с момента знакомства все спонтанно и без проволочек. Как ты, вообще, смотришь на то, чтоб пойти в этот сервис, где за сутки расписывают?

Она задумалась на секунду, наслаждаясь вкусом хорошего шампанского.

— Двумя руками «за», — в итоге улыбнулась и кивнула. Понравилась идея. — Люблю, когда все складывается просто и легко.

— Вот и я тебя люблю, — в тон рассмеялся Юра, хотя его слова несли совсем другой смысл. Но не дав ей ничего ответить, наклонился и крепко поцеловал Юлу в губы.

Ему не хватило часа. Всего часа, мл*! Какого-то несчастного часа… И сейчас он оказался в такой греба**й ситуации, в какую ещё не вляпывался. Хотя удивительного мало, учитывая то, что он слил на этих людей в прокуратуре. Тут больше странно, что его на месте не прибили. Хотя и нынешнее свое положение Филиппу сложно было назвать выигрышным. Прийти в себя со звоном в ушах в темном багажнике движущейся куда-то машины… сюрреализм. Словно вернулись темные девяностые, ей-Богу! Ну кто сейчас так решает дела? Но сам же связался с криминалом, на свою голову. Вот теперь и разгребать надо. Как-то выкручиваться. Ну а то, что, перехватив его в аэропорту, эти ребята сказали, что с Филом «поговорить» хотят, давало какую-никакую, а надежду. Что-что, а убалтывать Фил всегда неплохо умел…