Оберег для дракона

Глава 4

Ему опять не спалось. Со сном по возвращении на родину вообще проблемы наблюдались. Чересчур много мыслей, чтобы время на сон тратить. Планы. Догадки. Да и событий немало. Все бы осмыслить, обмозговать…

Юра успел за сегодня больше, чем рассчитывал. С тремя людьми встретился. Оценил, кто помнит прошлое, а кто оказался не таким уж и хорошим другом. Впрочем, с последними была нелишней подстраховка Олега. Информация о том, что Горбатенко на его стороне, уже «облетела» город. И при таком раскладе, хочешь не хочешь, а помогать выгодней. Хотя находились и те, кто предпочел отмалчиваться. Их право… Возможно, в свое время не стоило помогать им. Однако Юра не жалел о былом. Он делал тогда то, что считал правильным. Как и сейчас. Это его жизненные рубиконы. А их выбор… Не его печаль.

И все-таки, двое с ним нормально поговорили. Не то чтобы многое рассказали, но имелась и ценная информация. Юра вот почти не сомневался, что бывший партнер и друг рванул за рубеж. Недалеко, что бы руку на пульсе дел держать, но все же дистанцировался. А ему рассказали, что нет, залег где-то на родных территориях. Конечно, эту информацию еще предстояло проверить, и Олег, заехавший вечером на пару минут, чтобы с ним переговорить, пообещал это сделать. Однако, если Фил действительно где-то здесь, все могло оказаться проще…

Или сложнее.

Все зависело от того, как быстро Юра сможет его обнаружить. И от того, что за планы себе выстроил сам Φил, безусловно.

При всей злости на бывшего партнера, Юра не стал бы умалять ни его ума, ни хитрости, ни подлости, как оказалось. Фил «красиво» все провернул. Грамотно. Нет, конечно, дырки в этом присвоении фирмы себе — не все залатал, но постарался по максимуму. Собственно, Юра мог бы и не заметить этих «дыр», если бы не все тот же вечерний разговор с Олегом. Горбатенко изучил нюансы. Да и у него, по признанию самого Олега, грамотный юрист в этом вопросе имелся — указал на мелочи, которые им в плюс сыграют, когда доберутся и до фирмы, и до Фила.

То, что шансы существовали, и немалые, — радовало. Да и окончание вечера прошло более чем хорошо. Все-таки соседка у него — фееричная…

Брезгливая она! Ха!

Целовалась так, что ни в жисть бы об этом не догадался бы. Никаких тормозов или комплексов. Открыто и с таким запалом, что вулкан позавидует. Хотя, честности ради, стоило признать, что и сам Юра не сдерживался. Полыхнуло между ними так, что никакие предохранители не выдержали бы. А главное, и потом ведь сумели острые углы обойти, не замяли и не сделали вид, что не было ничего, но и не заостряли…

Если про горчицу не вспоминать.

Юра хмыкнул, постукивая пачкой сигарет по балконным перилам. Не курил, просто вертел в руках упаковку, размышляя. Да и силу воли тренировал.

Юла ему пару тарелок впихнула. И чашку ещё одну. На вопрос «зачем?» заявила: для совместных ужинов… Он не хотел брать. Давать ей что-то, то же вино или купить лучшую дыню потому, что заметил, как соседке понравилось, — казалось… нормальным и правильным ходом событий. Даже если тратил на это средства неразумные, учитывая нынешний доход.

У нее брать… тут подобного ощущения правильности не было.

Гонор играл. Имелся за ним такой грех.

Ясное дело, что не забыл он про горчицу. Ага. С памятью у Юры все в порядке пока обстояло. Просто денег не хватило на любимую приправу, по которой даже в своих путешествиях скучал. Предпочтение было отдано той самой дыне…

Однако Юла сумела его уломать.

Догадалась, что руководило Юрой? Непонятно. Вроде и с юмором, и без подвоха. Но когда перечислять варианты начала, такой взгляд состроила, что куда там бездомным котятам! И умилительно, и с иронией, и с искренним желанием свой вклад в их трапезу внести… А с виду серьезная и взрослая. А вон как умеет гримасы строить, однако.

Короче, дал Юрец слабину. Чего тут уже себе оправданий искать? Да и вкусно было… А Юра всегда исповедовал философию, что стоит наслаждаться жизнью, какова она есть, а не ждать подходящего момента.

Она терялась в словах. Путалась и сбивалась. Как-то совсем не могла уловить смысл. День сегодня не складывался. Даже последние два. Юлу все время кто-то отвлекал. Сотрудники ходили такие же потерянные, как она сама. Кто-то жаловался на магнитные бури, кто-то валил все проблемы на затмения, про которые Юла была не в курсе. Однако, как ни крути, рабочая атмосфера в эти дни не складывалась абсолютно. И Юла даже решила не задерживаться сегодня, смысла все равно нет. Ходит, словно лунатик, по редакции. Может, нормально отдохнет и завтра адекватно отработает.

Планов на вечер особых не имелось. Юру не видела последние два дня. Вернее, утром пересекались на улице, здоровались. Но он еще вчера сказал, что ближайшие дни будет занят очень — что-то про съемки в области рассказывал, про локации в заповеднике. Юла не сильно вникала, но просила показать и ей особо удачные кадры природы, если будет можно. Юра пообещал.

Она за дыней скучала. Самой себе не с руки было покупать. Да и не съест, и просто лень… Ладно, Юла была достаточно честной, чтобы (скрепя сердце) признать — скучала по вечерам с Юрой. И даже по тому их поцелую. Так и оставшемуся пока единственным, несмотря на его угрозы-обещания повторить данный опыт. Нет, и не думала напрашиваться. Вот еще! Но по его же взгляду вчера утром видела — Юра и сам не против. Потому ли отошла на шаг, словно пятилась?

Он заметил и усмехнулся. Подмигнул, словно предупреждая, что этот номер не пройдет…

На том и попрощались. Во сколько он вернулся вчера — она не знала, не слышала. Видимо, уснула до того, как хоть какие-то звуки донеслись бы из соседской квартиры. И сегодня утром его не встретила. Наверное, отсыпался после вчерашнего позднего возвращения и перед новым днем съемок.

Сегодняшний вечер, похоже, окажется таким же… Удивительно, меньше недели тому радовалась, когда удавалось наедине с собой время провести. А теперь вот, почти в хандру впала. Непорядок!

Решив, что ее такой расклад не устраивает, Юла велела себя взбодриться и вернуться в нормальный ритм. Видно, и в этом деле те магнитные бури отметились, что мешали работать всем ее сотрудникам. Или то чертово затмение!

Так что по дороге домой она заехала в супермаркет, пополнив свои запасы «бри», который очень любила, взяла фруктов, не помногу, но разных. А ещё поддалась сиюминутному порыву и купила в цветочной лавке тут же букет роз невероятного «антично-розового» оттенка. Ну и вазу к ним, потому как стояла невероятно красивая, лилово-фиолетовая на полке прямо перед глазами Юлы.

Логичного объяснения для такого подарка себе не существовало. Но зачем ей логика, в конце концов?! Юла решила, что может последовать импульсу. Ну и приближение осени отпраздновать.

Приехала, водрузила это все на журнальный столик с гордостью, полюбовалась минут десять, заодно расслабляясь. Потом помыла себе фруктов, нарезала «бри». И вот так, закинув ноги рядом с этой вазой и цветами, «щелкая» каналами, провела свой вечер. Ничего нового, по сути, не узнала, и отправилась спать ранее обычного.

Было совершенно непонятно, что заставило Юлу проснуться посреди ночи. Электронные часы на экране телефона показывали начало первого. Она села в кровати, вообще не в состоянии разобраться, почему сердце грохочет в груди, а во рту пересохло? Что — то приснилось? Но Юла не помнила никакого особого сновидения. Наоборот, казалось, ей ничего только что не виделось во сне…

В этот момент из гостиной раздался какой-то непонятный звук. Непривычный и не объяснимый работой техники. Юла вообще не могла понять, что это… щелкнуло? Грюкнуло?

Стало почему — то не по себе. Ни разу за те месяцы, что жила в этой квартире, такого не слышала. Возможно, подобный звук и вырвал ее из сна?

Так и не разобравшись, что это, Юла откинула плед и поднялась с кровати, собираясь проверить. Одернула майку. И вот, снова…

По спине поползли мурашки и пульс участился. Глупо. Юла не боялась привидений и не верила в мистику. Но отчего — то стало действительно страшно — она никак не могла понять, что же это за шорохи в ее, такой знакомой, квартире. Включив лампу на тумбочке, она подошла к двери и, распахнув ее, чувствуя, как от непонятного испуга сердце тарахтит все сильнее, попыталась всмотреться в темноту гостиной и нащупать выключатель света на стене одновременно. Разница между темнотой и светом на какое — то мгновение ослепила ее, Юла непроизвольно зажмурилась.

И потому для нее вообще неожиданно раздался глухой хлопок.

Бог знает, что спасло ее: возможно, интуиция сработала, или того, кто находился в гостиной так же ослепил свет из комнаты. Но Юла рухнула на пол интуитивно, еще до того, как поняла, что это выстрел. Хоть и очень тихий.

И да, хорошо, она была всего лишь женщиной, хоть и сдержанной обычно. Но в такие ситуации Юла ещё не попадала. Даже не осознав до конца всего происходящего, она закричала — громко, отчаянно, дико, наверное. Все ещё не осмыслив ничего, по полу рванула в сторону дивана, ища хоть какое-то прикрытие. Уже увидела в темной гостиной черную тень неизвестного ей человека, который и стрелял, похоже. Раздался второй хлопок, а следом за ним — звон разбитого стекла и шум рассыпавшихся на пол осколков.

Она закричала еще отчаянней, просто не в состоянии это контролировать. Забилась под диван, не рискуя поднять голову.

В этот момент, прорываясь даже через ее крик, со стороны так и оставшегося открытым на ночь балкона до нее донесся голос Юры:

— Юла?! Юла! Что у тебя творится?! — явно отреагировав на ее ор, крикнул сосед.

И тут же, не дожидаясь ответа, чем — то загрохотал.

Юла не смогла ничего более внятного ответить, кроме как заорать теперь его имя:

— Юра!

Наверное, было что-то в ее крике, что его насторожило.

— Иду! — с тем же отчаянным напором крикнул он, продолжая непонятно чем греметь. — Юла, я сейчас…

Невероятно, но обернувшись к окну, она увидела, что он перелазит со своего балкона на ее. Перегородки почему — то не было… Господи! Может, она ещё спит и это кошмар такой?! Что, вообще, происходит?!

— Юра! У него пистолет! Осторожно! — не полагаясь на догадки о кошмаре, заорала Юла, видя, что сосед уже перебрался к ней и стоит в дверях.

Юра это и сам понял, кажется. Как-то так держался, не застывая в одном месте ни на секунду. Бросился в сторону того, кто проник в ее квартиру. Раздался топот, грохот, мат… Похоже, кто бы ни проник в ее квартиру, но появление соседа не было им запланировано. И казалось, что он предпочел исчезнуть. Стоило Юре рвануть в его сторону, как стрелок дал деру к коридору и распахнутой двери в подъезд… А ведь Юла ту точно на ночь закрывала на все замки…

Юра бросился следом, в то время как она все еще пыталась дыхание перевести, почему-то до сих пор не решаясь подняться нормально, застыла на коленях, едва возвышаясь над спинкой дивана, за которым пыталась спрятаться.

— Юра, не надо! — крикнула ему в спину, хоть голос уже и ломался. — У него пистолет! — повторила очевидное.

Ну куда он против огнестрельного оружия?! Счастье, что уже спугнул стрелка и тот убежал!

Осмотрелась…

Ваза, которую она только сегодня купила, грудой стекла рассыпалась по столику и полу, вперемешку с розами. Вода стекала с журнального столика на пол.

Радоваться бы, что отделалась только такими потерями, а у Юлы почему — то навернулись слезы от настоящего горя — ей эта ваза так нравилась! Ну что за несправедливость?!

И понимала, что реакция ненормальная. И скорее всего — шок из-за случившегося, а не смогла остановиться, слезы заструились по ее лицу против воли.

В этот момент в квартиру залетел Юра. За его спиной показались головы других соседей, наверное, также разбуженных ее криком и шумом. Но им было не до этих людей.

— Не догнал, — еще с порога крикнул он раздосадованно, зашел в гостиную. — О, Господи! Юла! Ты ранена?! — вдруг с настоящим испугом подскочил мужчина к ней.

— Да нет, — вяло отмахнулась. — Это ваза… — попыталась объяснить причину своих слез…

— Ты ранена! — не слушая ее, прервал Юра.

И крепко, но в то же время очень осторожно ухватил ее за левое плечо. Вот тут она ощутила резкую боль, которую раньше не замечала. С удивлением скосила глаза на руку — точно, кровь! Длинная ссадина на плече, по руке стекают багровые ручейки… Когда?! Во время первого выстрела? Почему же не ощутила? В таком аффекте пребывала, стараясь спрятаться?!

Ей дурно вдруг стало. Замутило и потемнело перед глазами. Хорошо, что Юра рядом — ухватилась за него. Да он и сам так крепко держал ее, что впору было на его руках повиснуть. Прижалась лбом к его плечу, пытаясь глубоко вдохнуть.

— Очень больно? — настороженно и с тревогой принялся выяснять он, пока она старалась совладать с дыханием. — Не проникающее, похоже, зацепило только. Сейчас «скорую» и полицию вызову. Держись за меня…

Если бы она могла!

Он это понял. Подтащил ее к дивану, практически, усадил. Осмотрелся как-то судорожно. Стянул с себя футболку и начал вытирать ее руку от крови, стараясь не касаться раны. Она вдруг заметила, что у него руки сбиты. Не поняла…

— Что у тебя с руками? — нахмурилась Юла, трясущимися пальцами попытавшись ухватиться за его ладони. Неужели успел зацепиться с этим стрелком?

— Да я эту хренову перегородку ломал! — продолжая вытирать ее руку, в сердцах ругнулся он. — Где у тебя телефон? Мой в квартире остался. Чтоб скорее вызвать все службы? — вопросительно поднял на нее глаза.

— В спальне, — слабо махнула головой, указывая направление.

Откинулась на подушки дивана. Ею вдруг овладела какая — то прострация и дикая усталость. Прямо отключалась.

— Юла! — Юра это тут же заметил, хоть и пошел за телефоном. — Держись, золотце! Есть мысли о том, кто это был? — вернувшись с ее мобильным и набирая номер, спросил Юра у нее. Притащил ей ещё и пижамные брюки, которые она перед тем, как ложиться спать, бросила на пол. Жарко было…

Точно, в одной же майке дефилирует… Но смущения не было. Даже такого, как при первом знакомстве. И внутри ничего не дрогнуло. Только факт отметила. Взяла одежду, кое-как натянув на себя.

— Без понятия, — вяло покачала головой. — Вор?

— С пистолетом, на котором глушитель? — Юра с сомнением скривился. — Очень вряд ли, Юла. Вор себе сам увеличивать риск и срок, в случае чего, не будет. Тут четко на убийство шли…

— Я не знаю, — ей вроде и страшно было, но где — то отдаленно, словно бы вне пределов сознания. — Вообще не понимаю…

Когда умом осознаешь, и даже пугаешься этим самым отдаленным пониманием. А вот по-настоящему испуг сейчас ощутить не выходит. Очень много всего за минимальный промежуток времени свалилось на нее, что требовалось обдумать.

Юра тем временем дозвонился в полицию.

— Да, нападение. В квартиру проник человек с пистолетом. Нет, неизвестный. Есть раненые, несерьезно, задело плечо. Да, — наверное, отвечая на их вопросы, говорил он.

Продиктовал адрес. Глянул снова на нее с той же тревогой. Присел на корточки перед диваном, вглядываясь в лицо Юлы.

— Ты как? Держишься? Они сказали, что наряд будет в течение часа. «Скорую» они направят сами. Эти раньше приехать должны. Продержишься? — Юра протянул руку и осторожно, но очень нежно погладил ее подбородок, щеку.

Ее это так проняло почему-то. Аж дыхание перехватило. Губы задрожали. Захотелось уткнуться ему в ладонь.

— Понятно… — прошептала она, отчаянно стараясь не раскисать. — Вазу жалко, только сегодня купила… — искала оправдание навернувшимся на глаза слезам.

Но Юра, словно сам поняв ее состояние (да и что там гадать!), приподнялся, пересев на диван, и пересадил ее к себе на колени, подхватив с подушек. Крепко обхватил, но аккуратно, не задевая рану, которая жгла плечо.

— Можешь и поплакать, тут и я слезу пустил бы. Обидно, когда новые вещи всякие гады портят, — кивнул он с совершенно серьезным выражением лица. — Зато, подумай, можно будет, когда заживет, на шраме новое тату набить. Например, такого дракона, — он подмигнул ей, указав на раненое плечо. И «поиграл» бицепсами, подчеркивая свое тату. — Будем ходить парные, — Юра состроил «четкую» гримасу.

Против воли и несмотря на слезы в глазах, она расплылась в улыбке. Прыснула, тут же всхлипнув.

— Шшш, — уловив это, Юра обхватил ее затылок ладонью и притиснул голову Юлы к своей груди. — Все будет хорошо, золотце. Знала бы ты, как я испугался, когда твой крик услышал. Думал, головой двинусь, пока эту чертову перегородку разнес… Вот так и уезжать на два вечера — полный бардак начинается.

— А когда ты приехал? — все еще всхлипывая, но давя это, поинтересовалась она. И не подумав отодвинуться от Юры.

Юла чувствовала сейчас какой — то озноб, который сковал каждую мышцу. А в его объятиях было так хорошо! Она словно черпала силу от большого, сильного и такого горячего, крепкого тела Юры! Ни за какие коврижки с его коленей сейчас не слезла бы. И было дико приятно, что и он держал ее крепко, даже как-то собственнически.

— Да я только часа полтора назад и вернулся. Как раз на балкон вышел покурить перед сном, тяжелые дни были… А тут ты закричала. Дико испугался за тебя, — Юра вдруг наклонился и прижался лицом к ее макушке.

Юла ощутила прикосновение его губ к своим волосам.

Но до нее вдруг дошло другое:

— Господи, Юра! Ты же через балкон перелез! На седьмом этаже! Это же дико опасно! — она вцепилась в его плечи, чувствуя невероятный ужас, только представив, как он ломал перегородку между балконами и перебирался…

Юлу вновь затрясло. А Юра возмущенно уставился на нее.

— Опасно?! В тебя стреляли, золотце, ты что! Вот тебе было опасно! — словно она глупости говорила, отмахнулся он. — Я не знал, что входные двери открыты, боялся потерять время, пока бежал бы через подъезд, — пояснил Юра, и при этом притиснул ее к себе ещё сильнее.

Его рука еще плотнее обхватила ее затылок, заставляя Юлу чувствовать себя какой — то невероятно уязвимой. Но при этом — и защищенной его руками, всем им. И это ощущение потрясло ее до каких-то незнакомых еще глубин. Словно бы связывая их невидимыми связями, переплетая чем-то неведомым, неощутимым, и в то же время — до дрожи реальным… Тем, что вдруг заставило ее поднять лицо и потянуться к губам Юры. А он будто бы только этого и ждал — набросился на ее рот с дикой жадностью, ещё крепче прижав Юлу к себе, надавил ладонями на ее затылок и спину между лопаток, но осторожно, продолжая руку беречь…

И на какое-то мгновение она забыла обо всем, что случилось за последние полчаса, просто с головой погрузившись в ощущения, в жажду и жар, который между ними с первой встречи полыхал. С удовольствием и не приходила бы в себя — ей так хорошо стало, словно этот жар жидким золотом по сосудам побежал, расцвечивая мир под веками… Ей нравилось, как он ее «золотцем» вдруг называть стал, его интонация при этом, когда голос ниже становился и словно бархатом проходил по коже. Хоть и не хотела признаваться.

Но тут кто-то начал трезвонить в дверь.

Юра с неохотой остановился, едва оторвавшись от ее губ. Заглянул в глаза.

— Думаю, это «скорая». Сейчас гляну… — все так же аккуратно, но с неохотой, которую дал Юле почувствовать, Юра ссадил ее со своих рук и пошел смотреть, кто приехал.

В квартире сразу стало суматошно. На площадке вновь появились соседи, видимо, решившие все-таки узнать все подробности. Но на них никто время не тратил. Врач с медсестрой засуетились вокруг Юлы, обрабатывая рану. На ходу успокаивая его, что ничего серьезного нет. Практически сразу приехала и полиция — повезло, видимо. Двое полицейских разбрелись по квартире, осматривая комнату, входную дверь, балкон, про который Юра уже рассказал, описывая свое появление у соседки, он же третьему продолжал описывать случившееся. Ту часть, что сам видел. А вот то, что начал понимать, и догадки, посетившие его в последние минуты уже анализа, а не просто примитивного и глобального страха за Юлу, — пока попридержал при себе. Тут полиция мало поможет, как он себе это представлял. Не простые патрульные, во всяком случае. Это надо с Горбатенко обговорить будет. Только бы до своего телефона добраться, который так и остался дома.

Поначалу Юра об этом даже не задумался. Настолько испугался за Юлу! Матерь Божия, да он когда ее крик услышал, чуть умом не тронулся! Действительно все внутри перевернулось от страха за эту женщину, уже успевшую стать не чужой. И, если честно, про подъезд и толковый вход он вообще не вспомнил. В мозгу доминанта появилась — добраться до нее как можно скорей!

«Вижу цель, не замечаю препятствий» — это как раз про него в тот момент. Не до здравого смысла оказалось. Правда, он и сейчас не смог бы сказать, что выбрал неверный путь. Как развернулась бы ситуация, побеги он через лестничную площадку и окажись у стрелка на пути к отступлению? Так от Юлы оттеснил своим внезапным появлением, считай. Спугнул… В иной ситуации — где гарантия, что тот не пристрелил бы их обоих, оказавшись в ловушке?

В Юру этот нападающий тоже стрелял, когда убегал по ступеням, стараясь оторваться. Успел отклониться, пуля врезалась в стену. Он указал на это полицейским. Объяснил, что лифт снова не работал…

— Это мы заметили, — с сарказмом хмыкнул один из тех полицейских, что осматривали квартиру.

— Ага, — поддакнула медсестра, упаковывая чемодан с медикаментами.

Что тут можно было комментировать?

— Да, у нас такое бывает, — согласился Юра, подойдя к Юле, так и сидящей на диване, но уже с перебинтованным плечом.

Было заметно, что она все еще не пришла в себя толком, да и ночное время сказывалось. Он подозревал, что получил бы от нее пинок за подобное, но она сейчас ему искренне напоминала взъерошенного и разбуженного не по времени совенка… И это ему нравилось… Ее вид, не ситуация. Хотелось опять усадить ее к себе на колени, крепко обнять и начать целовать. Так он точно испытывал ощущение, что она в безопасности. А это внезапно оказалось очень важным для него. Хотя… имелось и подозрение, что именно он и подверг ее опасности. Не специально, но…

— А покажите-ка нам свою квартиру, — отвлекая Юру от мыслей и любования пусть и взъерошенной, но такой чертовски привлекательной Юлой, подошли к нему двое полицейских. — Для формы. Мы должны проверить, — объяснили они, когда он перевел на них удивленный взгляд. — Заодно и пулю поищем, ведь нападающий в вас в коридоре уже стрелял, верно? — словно что-то уточняя в своих записях, посмотрел полицейский в протокол.

— Да, — кивнул Юра. — Пойдемте, — передернул плечами, не видя причин отказывать.

За ними потянулась и мед. бригада, уже завершившая обрабатывать рану Юлы.

— Юр… — как-то неуверенно окликнула его Юла, понимая, что остается только с одним полицейским. Привстала.

— Я быстро, — обернувшись через плечо, уверенно заявил он. — Все нормально. Мы все двери оставим открытыми, если что — кричи, у тебя это здорово выходит, — пошутил, стараясь ее развеселить.

Увидел страх, вновь появившийся в настороженных глазах… соседки? Она за эту ночь стала ему кем-то большим. Это без вариантов. И этот страх резанул по сердцу. Захотелось тут же прижать ее к себе и успокоить.

— Хорошо, — улыбнулась Юла на его подначку. — Можешь не сомневаться, закричу.

И хоть было заметно, что ей все еще не по себе, продолжила отвечать на вопросы оставшегося с ней полицейского. Юра же повел двух других к себе.