Оберегающий ноябрь

Глава 5

Бри привел меня в один из тех ресторанов, на которые до этого я только могла глазеть со стороны. Здесь не было вычурного убранства, но ощущение, что мы попали в какой-то иной мир, присутствовало в полной мере. Таким девушкам, как я, не полагалось бывать в стол представительных местах. Несмотря на обеденное время я ощущала себя здесь лишней. Весь мой вид вопил о том, что я весьма скромный работник университета, а никак не леди с собственным ателье или какой-то успешной конторой. У женщины, что сидела за соседним столиком одна сумка стоила дороже, чем весь мой гардероб. Вместе со шкафом. Это я точно знала. В последних выпусках модных журналов, что иногда почитывала начальница, только про этот аксессуар и рассказывали.

С легким недовольством окинув зал, отметив весьма удачный подбор картин и элементов декора, я тяжело вздохнула и опустилась на выдвинутый для меня стул.

– Что не так? Тебе тут не нравится? – чуть склонив голову на бок, поинтересовался колдун.

– Здесь очень красиво, – тяжелая кожаная мебель, столы из темного дерева. Латунные лампы на темно-зеленых стенах и цветные мозаичный панели на потолке. Это место больше всего подходило для заключения крупных сделок, а не для простого обеда.– Только я себя здесь чувствую неуютно.

Я немного нервно одернула юбку, страсть как-то избавиться от ощущения неловкости.

– перестань, – Бри улыбнулся. – Открою тебе секрет, ни посетители, ни персонал не обращают внимания на то, как одеты гости. Если ты здесь, значит так нужно. Так что просто наслаждайся.

Мужчина еще не успел договорить, как радом появилось два официанта, быстро и умело расставляя блюда. К моему облегчению здесь не было десятка незнакомых приборов, что избавило меня от мук стыда. А не прошло и пяти минут, как рядом появился высокий худощавый мужчина в белом поварском кителе.

Бри вопросительно посмотрел на подошедшего.

– Мистер Норбрит, для вашей гостьи у нас сегодня небольшой подарок, – повар говорил с легким акцентом нос таким невероятным достоинством, словно подавал блюдо королям, не меньше. На середину стола поставили небольшую тарелку, прикрытую барашком. Официант по знаку повара убрал крышку, и стол заволокло белым дымом. На тарелке стоял невероятной красоты домик, с сахарной крышей и каким-то цветным суфле, различимым сквозь маленькие окна.

– Как красиво! – не удержалась я. Это было настоящее произведение искусства, а не десерт.

– Надеюсь, вкус вы оцените так же, милая леди, – коротко склонив голову, поблагодарил за похвалу повар и тут же ушел.

– Вот видишь, – Бри, кажется, был рад произошедшему, куда больше чем я сама. – Этот шеф на моей памяти только третий раз ха все время кому-то самолично подарил десерт. А ты говоришь, что тебе здесь неловко. Боюсь, при таком подходе, придется тебе стать здесь постоянным гостем.

– Но это мне не по карману, – тихо выдохнула, перегнувшись через стол, чтобы никто не услышал.

– Главное, что мне по карману. По правде говоря, я не уверен, что даже замечу изменение в тратах, – протянул Бри, возвращаясь к прерванному обеду. Махнув вилкой сторону моей тарелки, колдун проворчал: – Не жди, пока остынет. Шеф может обидеться.

Но на этом чудеса этого дня не закончились.

Пропустив все пробки, мы добрались до галереи в рекордные сроки. С высоких стен свисали плакаты с приглашением на выставку. Ткань едва заметно трепетала от ветра, привлекая внимание меняющейся яркой картинкой. Я не видела смету за эту часть работы, но видно Лизория в этот раз решила выжать из выставки все, что можно и не поскупилась на траты.

– Весьма неплохо вышло, – окинув вывеску профессиональным взглядом, кивнула собственным мыслям.

– На кого ты работаешь? – вдруг с интересом спросил Бри, останавливаясь рядом. – Я, конечно, могу к вечеру и сам все это узнать, но…

– На Лизорию Тодеско, – чуть засмущавшись, призналась. Смысла таиться не было.

– Вот оно что! А я все думаю, кто сумел прибрать к рукам такое чудо и разглядеть в нем весь потенциал. Мое уважение Лизе.

– Вы знакомы? – я не успела толкнуть тяжелую дверь. Бри открыл ее для меня раньше, пропуская вперед.

– Конечно. Даже работали как-то вместе. Весьма… требовательная леди.

– Есть такое, – хмыкнула я, все еще не веря, что такой мужчина тратит свое время радом со мной. – Я не знаю, насколько здесь все затянется, так что тебе, наверное, не стоит меня ждать. Тем более…

– Ты собиралась домой. На машине это будет быстрее.

– Но потом тебе возвращаться в город.

– На самом деле, я очень надеялся, что я вернусь с тобой, – рассматривая на половину оформленную выставку, признался Бри. И обернувшись, добавил: – Если ты не против, конечно.

– Зачем?

– Потому что не только Лизория Тодеско умеет оценить бриллиант. И не вздумай смущаться. Я не привык юлить. Я все тебе сказал. Занимайся и ни о чем не беспокойся. Я пока посмотрю, что придумала эта ведьма. Может, даже поучаствую в этом безобразии…

Отвлеченная одной из сотрудниц, что отвечали за расстановку экспонатов, я не успела ответить. Это мы сможем обсудить и позже.

– Рекора, у нас тут с освещением не понятно, – позвала меня одна из девочек. Кинув быстрый взгляд на колдуна, я только нахмурилась. Все это было слишком странно и непонятно. Но кто их разберет, этих колдунов. Пока мне было нечему возмутиться.

Я с интересом и каким-то удивлением смотрела на дорогу. Мне еще не приходилось ехать домой в таком комфорте и было в этом что-то необычное, волшебное. За городом было холоднее и все деревья были покрыты серебристым слоем инея, словно окутаны в серебряные меха.

– Красиво, – выдохнула вслух.

– Ты красивее, – спокойным тоном, словно мы обсуждали планы на завтра, отозвался Бри. В груди потеплело, но неуверенность поскребла где-то из-за ребер, вытесняя приятное чувство.

– Бри, тебе не кажется, что это все не правильно?

– Что именно? – мой голос немного дрожал, когда как колдун говорил совершенно спокойно.

– Ты, я. Мы же из разных уровней совсем.

– И что же теперь? Мне тебя высадить где-нибудь… здесь? – колдун хохотнул.

–Ну, здесь как-то не очень весело, – не смогла сдержать улыбку я.

– Река, что тебе мешает просто наслаждаться происходящим? Мне кажется, моя машина куда удобнее, чем ехать в набитом битком поезде?

– Но твое время, и все вот это…

– Рекора, я не делаю ничего, что мне не нравится. Мне очень комфортно с тобой, даже если не брать в расчет внезапное везение, я бы не отказался от этого совместного времени. А что из этого получится в будущем, так этого никто не сможет предсказать. Давай просто радоваться тому, что происходит сейчас. А вот и твой городок. Красиво.

Невысокие домики с покатыми крышами, всюду огоньки, словно город уже готовился к праздникам. И со всех сторон звучала музыка, гуляли счастливые пары и семьи.

– Куда нам? Кстати, я бы не отказался от чего-то горячего, – Бри, несмотря на напряжение с моей стороны, тут же завернул к какому-то дворику с уличной террасой. В городе было прохладно, но люди сидели с большими кружками, завернувшись в пушистые пледы.– Мне кажется, замечательное место.

Под навесом горели желтые, как маленькие солнца, огоньки.

Я еще не успела разобраться с ремнем безопасности, так и не до конца поняв для чего они как отстегиваются, как Бри распахнул дверь и протянул руку.

– Выходи, день был длинный, мы оба заслужили по чашке чего-нибудь вкусного.

Смущаясь, я немного неловко вылезла из машины. В лицо тут же пахнуло морозцем и запахом сладостей.

– Идем, идем, ноябрьское чудо, – колдун улыбался, и от этого у меня что-то щемило в груди. – Сейчас тебя порадуем.

Дверь звякнула колокольчиком. Внутри было уютно и тепло, а на барной стойке стоял большой пряничный домик, словно из сказки.

– Рано они. Ноябрь только.

– Так конец уже. На улице сыро и холодно, вот люди и торопятся, – мне почему-то стало обидно за тех, кто пытался привлечь в свою жизнь праздник.

– Да я и не против. Две кружки горячего шоколада.

– С мармеладками, – тихо добавила я, чувствуя себя словно маленькая девочка, что вышла в город с кем-то из взрослых.

– И с мармеладками, – послушно повторил Бри, расплачиваясь. Колдун почти тут же повернулся ко мне, помогая снять пальто. – Вон столик свободный.

У самого окна, опять же украшенного огоньками и новогодней мишурой как раз была пара свободных мест.

– Вот это уже больше похоже на свидание, – довольно проговорил колдун, присаживаясь напротив. Темные грозовые глаза сверкали, ловя отражение праздничных огней.

– Свидание?

– Конечно. Ты же не думала, что я какой-то извращенец или что-то подобное. Моя мама когда-то мальчика родила и он вырос мужчиной, – Бри улыбался, но одними глазами. Колдун всеми силами пытался выглядеть серьезно, но выходило у него так себе. – Мня учили, что если девушка нравится, и тем более, если с ней провести ночь, то за это стоит брать ответственность.

– Бри, это лишнее.

– Даже не думай! – строго погрозил мне пальцем колдун. – Уж это мне разреши взять на себя. Ты можешь расслабиться хоть сейчас? С галереей все в порядке, на работу тебе утром не нужно. Тревожная ты сегодня.

Я не успела ничего сказать, как на стол поставили две больших кружки с темным ароматным какао.

В голове что-то щелкнуло.

– Я забыла записать! – лицо тут же расцвело улыбкой. Тревога стала отступать. – Мне нужно было составить список мелких доработок. А я забыла.

Из груди рвался смех, дышать стало легче.

Я Бри задумчиво ковырял ложкой в большой кружке. И смотрел колдун на меня. Задумчиво так, с интересом.

– Значит если ты что-то недоделала, тебя это начинает выводить из состояния равновесия. Даже если ты сама забыла, что именно забыла.

– Примерно так, – я рылась в сумке, пытаясь среди множества бумаг найти свой блокнот. Но документов и записей было столько, что это почти не представлялось возможным.

– Я запомню, – буднично проговорил колдун, следя за моими суетливыми движениями.

Из сумки пришлось вывернуть все, чтобы на самом дне обнаружить чуть помятый блокнот. Карандаш ютился где-то там же, на самом дне среди мелочей.

– Лампа, поправить гардину на пятом окне, - бормотала я под нос, выводя строчки. Колдун молчал, не мешая. И тут его рука потянулась к стопке бумаг, вытягивая яркий уголок календаря. Лицо мужчины вытянулось, потемнело.

– Это что такое, ведьма? – голос прогремел, словно гром. И Карандаш выпал из рук, словно стал вдруг весить в сотню раз тяжелее.

Я задрожала, понимая что вот-вот сейчас мое волшебство закончится. И все из-за одной маленькой оплошности, из-за шутки подруги. Что именно взбесило колдуна было не ясно, но видно он плохо представлял свое дальнейшее общение с девушкой, у которой среди рабочих документов лежала фотография с почти обнаженным мужчиной.

Бри хмурился, рассматривая картинку, а затем перевернул лист и приставил к собственному лицу.

– И какой вариант тебе нравится больше?

Я смотрела то на колдуна, то на листок календаря и до меня вдруг дошло.

– Это ты! – вслед за карандашом из рук выпал блокнот. – Ты – мистер Ноябрь?

– Шутишь? – темные брови поползли вверх. – А мое имя, Норбрит Вере, тебе этого не сказало?

– Ты же «Бри»

– Для друзей, да. Для них я Бри, – колдун фыркнул, как большой кот, еще раз, и закрыл лицо руками, не выпуская злополучный лист. Из-под ладоней несся безудержный хохот.

Колдун опустил руки и вытер набежавшую от смеха слезу.

– ты правда не поняла, что это я?

– А как я могла? – щеки нестерпимо жгло от стыда и неловкости. На нас с интересом косились гости небольшого кафе. Всем было любопытно, что именно здесь произошло.– Это е ежегодный календарь. Из столицы. Там все такие недосягаемые, далекие. Как я могла подумать…

– То есть, ты таскала собой мое фото, загадала меня и я сбылся, а ты и не заметила? – я не могла понять происходящее. С одной стороны еще мгновение назад Бри был в ярости, а теперь он смеялся!

– Ну, получается так, – придавлено пискнула, ухватившись руками за кружку, чтобы как-то унять дрожь.

– Ведьма, – простонал колдун, и откинулся на спинку стула. Его лицо сверкало, словно он выиграл какой-то невероятный приз, о котором только и мог мечтать. – Мне досталась не просто удача, а ведьма, которая умеет исполнять собственные желания. Не замечая этого.

– Так случайно совпало, – тихо простонала, уже понимая, что ругаться больше никто не будет.

– Еще бы. Я так и понял.

И была в этой короткой фразе какая-то угроза, от которой сладко щемило сердце.

– И ты тут живешь? – дверь небольшой квартирки открылась со скрипом. Мне показалось, что та даже покраснела от стыда: таких гостей мои скромные апартаменты еще не видали.

Родители жили в столице, я же решила что сумею построить карьеру сама. Только пока не могла себе позволить снимать квартиру в Иссельбурге, а в общежитии жить больше не хотела. Но все это были временные сложности. Зарплата росла, как и сложности поручаемых мне задач, а это означало, что через какое-то время я смогу переехать и в город.

– Городок мне нравится. Только до работы далековато, – словно оправдываясь, я коснулась артефакта на стене, зажигая свет в маленьком помещении. Тут всего-то и было, что кухня и спальня. Уезжала я рано утром, а приезжала часто к ночи, так что большего и не требовалось. Вот только сейчас я обнаружила стопку невыглаженной чистой одежды, как попало брошенной на кровать. И несколько кружек в раковине.

– Весьма скромно. Не думал, что Лизория Тодеско экономит на зарплате своих девочек,– мне почему-то стало обидно от этих слов. Бри в два шага осмотрел мою обитель и покачал головой.

– Нормальная у меня зарплата. Я просто откладываю, – буркнула обиженно. – Спасибо, что подвез.

– Переменчивая ты. Я сказал, что вместе обратно поедем. И ты вроде как согласилась.

– А я передумала, – мне с одной стороны очень хотелось закатить скандал, но с другой я ждала, что Бри меня успокоит. Тяжело иногда быть женщиной. Сама не знаешь, чего хочешь и как это донести до тех, кто рядом.

Взгляд колдуна потеплел. На меня смотрели с каким-то снисхождением и лаской, словно на капризную, вредную, но любимую кошку, не иначе.

– Собирайся, ведьма. Я подожду. По дороге обсудим, что там Лизория тебе не доплачивает. И на что же ты откладываешь? – после недолгой паузы уточнил колдун, когда со вздохом принялась складывать вещи в сумку. Спорить больше не хотелось. Как и спать одной. Очень уж уютно и спокойно было в этих объятиях ночью. И за сегодня я ни разу не споткнулась о стол, ни разу не упала, что тоже было немаловажно.

– Квартиру хочу купить. Я видела, во дворе недалеко за галереей. Небольшая, но такая уютная, что просто прелесть, – я тяжело вздохнула. – Конечно, ту, что я видела, не куплю, дорого очень да и не продается она. Но похожую в планировке со старым ремонтом через года два смогу взять. А то буду по-тиху колупаться, делать…

– Я планировал, что жить мы будем вместе. Тем более, что я люблю комфорт и когда много места. Так что копить на квартиру больше не т необходимости…

Я так резко обернулась, что в шее что-то щелкнуло и по затылку пошло тепло.

– Я сказала, что планирую купить квартиру, – голос сел, в нем проскользнули нотки угрозы. В воздухе вспыхнули и тут же погасли неяркие искры. Силы у меня было мало, но все же она была. Сделав шаг в сторону колдуна, я подняла руку и ткнула пальчиком в его грудь, выделяя каждое слово: – И я ее куплю. Даже если буду вдруг жить с тобой. А ну как ты передумаешь завтра? Мы знакомы всего два дня, а ты уже пытаешься поломать мою мечту? Кто тебе разрешил?

Бри смотрел на меня с интересом. Ни удивления, ни раздражения.

– Я понял. Ты хочешь купить квартиру. За галереей. Хорошо, я больше в это не лезу, это твоя мечта. Если тебе так будет спокойнее. Но и я не передумаю. Жить мы будем вместе. И в нормальных условиях. Обо всем остальном я готов договариваться.

– Мне все равно, что ты об этом думаешь. Я делала и делаю так, как мне удобно, – немного успокаиваясь, я вернулась к сбору вещей. Было не понятно, что стоит взять на те несколько дней, что я планировала провести рядом с Бри. Исключительно ради проверки его характера.

– Я не родился богатым, Рекора. Все что я сейчас имею, досталось мне с большим трудом. И в основном за последние несколько лет. Так что твое стремление мне понятно. Но теперь у меня есть деньги. Не только в обороте, но и в активах. Да и один раз заработав, я непременно сумею сделать это еще раз. Так что не вижу тебе смысла так себя ограничивать. Я готов помочь, я этого хочу…

– Моя квартира, мой план, моя цель, – невероятно спокойно повторила я и защелкнула фемуар.

– Ну, раз ты так хочешь… – Бри не позволил мне поднять сумку, ухватив ее за ручку и распахнув входную дверь. – Поехали. Нам пора домой. И кажется, мне пора учиться договариваться с женщиной по-хорошему, на ее условиях. Иначе мне просто вывернут душу на изнанку…

Последнее было сказано под нос, но я все равно разобрала слова.