Обещание жениться

Глава 10

— Папа! — В голосе Анди звучал упрек. — Почему ты так поздно?

Логан замер. Господи, он вошел почти неслышно… Значит, Анди прождала его всю ночь. Он подавил стон и быстро изобразил улыбку.

— Поздно? — насмешливо переспросил он. — Ты хочешь сказать — рано, не так ли?

— Здесь нет ничего смешного. — Анди казалась совсем ребенком в розовой трикотажной сорочке. Она сидела на нижних ступеньках лестницы, ведущей в спальни, обхватив руками колени, и с укором смотрела на отца. — Я беспокоилась о тебе.

— Прости, милая. Я не подозревал… Миссис Пи вернулась? Ты не была одна?

— О, она вернулась в десять вечера. Не это важно.

Логан подошел и поставил ногу на нижнюю ступеньку. Сунув руки в карманы, он смотрел на дочь.

— В чем же дело?

Анди вздернула плечиками.

— Ты отвозил Сару домой. Почему так долго?

Логан развел руками.

— Давай поговорим об этом в кухне. Я выпью чашечку кофе.

Анди протянула ему руки, и он поднял ее со ступенек.

В кухне она выбрала стул с подушкой и, сев на него, скрестила ноги, пока отец готовил себе кофе.

— А теперь, — Логан прислонился к кухонному столу, — давай поговорим.

— О'кей.

— Что ты хочешь знать? Щечки девочки чуть порозовели.

— Где ты был?

— С Сарой.

— У нее?

Логан кивнул.

Он заметил, как дочь посмотрела на стенные часы за его спиной. Он отлично знал, который час.

— Я уснул там. — Черт побери, Логан совсем не собирался оправдываться.

— Почему Сара не разбудила тебя и не отправила домой?

— Анди, Сара и я не просто… друзья. Девочка, не двигаясь, продолжала смотреть на отца. Ему казалось, что он почти читает ее мысли… Он знал, что она все поняла, когда увидел, как ее щеки из розовых стали пунцовыми. Пока он следил за ней и ждал, лицо Анди на глазах менялось. Вскоре краски исчезли, и ее лицо стало почти восковым.

— Ты занимался с ней любовью?

Логан поморщился. Кофе был готов, и он повернулся к кофеварке, радуясь возможности помедлить с ответом.

— Папа!

Он слышал, как Анди встала со стула, а когда повернулся, то увидел ее рядом. Сжатые кулаки были воинственно уперты в бока. Сердце Логана упало, когда он увидел вскинутый подбородок дочери и недобрые слезы в ее глазах.

— Да, милая.

— Ты женишься на ней? — Голос девочки дрожал.

Логан глубоко втянул в себя воздух, потом медленно выдохнул.

— Я сделал Саре предложение, — тихим голосом сказал он.

— Но ты не можешь! — Лицо девочки сморщилось, и она сердито смахнула слезу. — Ты не можешь снова жениться. Ты никогда никого больше не сможешь любить. Никого, после мамы!

Логан притянул к себе дочь и крепко обнял ее. Девочка расплакалась.

— Детка, — он погладил ее по волосам, — ты права. Я никогда больше не полюблю. Но есть кое-что, чего ты не знаешь. — Он поднял ее голову за подбородок и посмотрел в глаза, полные слез. — У меня есть тайна, о которой никто не знает.

Рыдания затихли, а когда наконец они перешли в редкие всхлипы, Логан осторожно сказал:

— Перед смертью твоя мама взяла с меня обещание, что спустя какое-то время я снова женюсь.

Логан почувствовал, как худенькое тельце девочки застыло.

— Ты не должен был ей этого обещать!

— Милая, тогда я не мог поступить иначе, я пообещал бы ей все на свете.

Воцарившееся молчание было гнетущим. Наконец Анди нарушила его.

— Почему мама хотела, чтобы ты снова женился? — с вызовом спросила она.

— У нее на это было много причин, детка.

— Неужели она хотела, чтобы у меня была другая мама? Если это так, то можешь забыть о своем обещании.

— Анди, это касается только твоей мамы и меня. И никого больше. Детка, есть вещи, которые ты сможешь понять лишь потом, когда повзрослеешь, но сейчас я прошу, чтобы ты поверила мне. Ты знаешь, как важно для человека не нарушить данное им обещание. Я когда-нибудь поступал так с тобой?

Анди, прикусив губку, отрицательно покачала головой.

— Нет, — ответила она и добавила:

— Конечно, нет.

— Прошло пять лет, девочка. Пять лет, как я дал это обещание. Я не смогу жить в мире с собой, если не выполню его. Мне нравится Сара. И, кажется, тебе тоже. Мы сможем хорошо поладить. Это ничего не изменит в наших с тобой отношениях. Ты всегда будешь моей особой любовью. — Он поцеловал дочь в лоб и, взяв за плечи, пристально посмотрел ей в глаза. — Мне кажется, ты будешь рада этому, если привыкнешь к такой мысли. Ну же! — Он печально улыбнулся. — Возможно, нам и не нужно было затевать этот разговор, ибо Сара может не принять моего предложения.

— Откажется от тебя? — В голосе Анди был гнев, как будто она совсем забыла о своей бурной реакции на предполагаемую женитьбу отца; ее больше возмутило то, что Сара или любая другая женщина способна отказаться от такой великой чести. — Папа, если она откажет тебе, то она просто сумасшедшая!

Сумасшедшая! Именно такой она должна считать себя, горько сокрушалась Сара, сидя за рулем «тойоты», катившей по Вест-Ванкувер-Марин-драйв, если всерьез, хотя бы на мгновение, задумывается над предложением Логана.

Сара свернула на стоянку вблизи конторы Хантера в восточной части города. Выключив зажигание, она вышла из машины. Ее мысли вертелись вокруг послания, которое было на ее автоответчике:

«Звоню из конторы в Ванкувере, Сара. Я получил предложение от покупателя дома на острове, а затем посыпались, как шрапнель, другие предложения, и теперь я должен оставаться на месте, если хочу что-то решить. Мы можем отложить нашу встречу на завтра… или же ты приедешь ко мне, и мы перекусим где-нибудь поблизости. Позвони мне по указанному номеру».

Сюда она и приехала, только, кажется, слишком рано. Можно прогуляться до встречи с Логаном в его офисе.

Свежий ветерок с океана развевал ее легкую ситцевую юбку, когда она шла по 25 — й улице. Тихо плескалась вода в маленьком фонтанчике в центре площади, похожей на полумесяц, а далее простирался океан, серый в этот летний вечер, а над ним туманное небо.

Проходя мимо лужайки для пикников, она увидела их.

Тревис и Трэйси… и их сын.

Крик ребенка привлек ее внимание, и она посмотрела в ту сторону.

Посмотрела и застыла на месте.

Это длилось довольно долго, и картинка запечатлелась в ее мозгу, возможно, навсегда.

Тревис, безукоризненно одетый в темно-синий строгий костюм и светлую сорочку с красным галстуком. Словно вырядился для чего-то другого, а не для этой прогулки.

Трэйси, с острыми чертами лица, рыжеволосая. Прелюбодейка Трэйси, шипящая на ребенка и грубо хватающая его за руку.

Мальчик, ему всего четыре года, был хорошо одет, но сидел почему-то на траве и отчаянно плакал.

У Сары сжалось горло, словно кто-то душил ее. Сердце бешено стучало, точно ударялось о ребра. О Боже милостивый! Она впервые видела Тревиса и Трэйси вместе.

Их сына она тоже видела впервые.

Сара подавила рыдания. Надо поскорее уйти отсюда, пока…

Круто повернувшись, Сара поспешила назад. Она заставила свои ноги двигаться, приказала сердцу успокоиться, а желудку вести себя прилично… и проглотила слезы…

Откос был крутым, и она почувствовала, как ноют икры.

Но физическая боль казалась ничтожной по сравнению с болью в сердце.

Сара успела добраться до машины, прежде чем окончательно обессилела. А затем она уже не сдерживала слезы. Склонившись на руль, положила голову на руки и дала волю слезам.

Когда наконец она успокоилась, то принялась приводить себя в порядок. Глядя в зеркало заднего обзора, она подправила лицо косметикой и щедро наложила синие тени на покрасневшие от слез веки.

Когда они встретились с Логаном, Сара сразу сказала, что не будет с ним говорить о предательстве Тревиса. О том, втором предательстве, которое чуть было не погубило ее.

Будучи женатым на Саре, Тревис категорически отказывался иметь детей, хотя Сара страстно желала ребенка и просила мужа об этом. И все время он скрывал, что у него есть сын от другой женщины. Это предательство будет преследовать ее всю жизнь.

Когда Тревис узнал, что его обман раскрыт, он пытался яростно защищаться. Беременность, пояснял он, могла бы испортить идеальную фигуру Сары — она растолстеет, грудь ее потеряет упругость, на коже появятся рубцы. И тогда Сара поняла, что для Тревиса она просто очередной экземпляр в его коллекции красивых вещей.

Оскорбленная до глубины души, Сара ушла от мужа и поклялась никогда более не выходить замуж, хотя знала, во что это ей обойдется.

У нее никогда не будет детей, а ей так хотелось иметь ребенка!..

— Еще чашечку кофе, Сара?

— Нет, спасибо.

— Что ж… — Логан взглянул на официантку, стоявшую неподалеку от их столика у окна. — Пожалуйста, чек.

Официантка ушла. Логан, нахмурившись, наблюдал за Сарой. Она смотрела в окно на океан и, судя по ее виду, была мыслями где-то далеко отсюда.

Сара опоздала на их встречу. Он поджидал ее на улице у входа в свою контору, и они направились в ресторан, где был заказан столик.

Логан сразу же заметил, какой напряженной была Сара, когда извинялась за опоздание.

— Дорожные пробки? — спросил он. Сара пробормотала что-то неопределенное. За столом она была рассеянной. Они почти не разговаривали, и Логану показалось, что Сара сожалеет о том, что она здесь. Неужели его предложение так расстроило ее и после обеда она скажет, что им лучше не встречаться? Что, если она даст ему отставку?

Когда он оплатил чек, они покинули ресторан.

— Зайдем ко мне в контору? — предложил Логан. — Ты не торопишься домой?

— Нет.

Когда они шли по 25 — й улице, напряжение, исходившее от его спутницы, ощущалось Логаном как электрические разряды. Однако, когда они свернули на Бельвью, Сара немного успокоилась.

В конторе Логан познакомил ее со своей секретаршей Глэдис.

— Пока ничего не слышно от адвоката Росско, мистер Хантер, — доложила Глэдис.

— Дадите мне знать, как только он позвонит. Мы с миссис Винтер будем здесь.

Логан открыл дверь в небольшое помещение для совещаний. Хорошо меблированная комната была одной из тех, где обычно проводились встречи и консультации с клиентами. Вокруг низкого стола аккуратно стояли четыре удобных мягких кресла.

Логан предложил одно из них Саре и сел напротив.

— Нам надо поговорить, — сказал он. — О моем предложении.

Сара смотрела на Логана, он смотрел на нее. Их разделял лишь круглый стол.

Как близок и дорог он ей стал! И ей совсем не хотелось отказывать ему. Но… ни одна женщина в здравом уме не отважилась бы выйти замуж за мужчину, который продолжает любить свою первую жену.

Сара сцепила руки на столе так сильно, что побелели костяшки пальцев. Перед ее глазами стояла та сцена, которая недавно заставила ее всю в слезах бежать с пляжа.

Тревис… и его сын.

Если она даст согласие Логану, у нее тоже может быть ребенок. Мысль возникла так внезапно, что у Сары перехватило дыхание.

Ребенок, которого она будет любить… и он будет отвечать ей тем же. Логан обожает детей, она это знает, судя по тому, как он относится к своей дочери. Он мог бы стать прекрасным отцом и ее ребенка.

— Сара! — в голосе Логана прозвучало удивление. — Что с тобой?

Сара растерянно заморгала. Она посмотрела на Логана, но теперь уже другими глазами. Он более не был человеком, который никогда не сможет полюбить ее. Он стал для нее тем, кто держал в своих руках ключи от ее сокровенных снов и мечтаний.

— П-прости, — заикаясь, произнесла она. — Что ты сказал?

Логан, протянув руку через стол, положил ее на сцепленные руки Сары.

— Сара, дорогая, — тихо промолвил он, — окажи мне честь, стань моей женой.

Ответ вот-вот готов был сорваться с ее уст. Сквозь навернувшиеся слезы она с отчаянием глядела на лицо Логана, видела его полные нежности глаза и красиво очерченные губы, его еле заметную, вот-вот готовую исчезнуть улыбку, в которой теперь появилась неуверенность.

— Ты… говорил с Анди?

— Да, мы говорили. Анди меня понимает. Сара глубоко вздохнула, уже зная, каким будет ее решение. Она лишь молилась, чтобы это не оказалось ошибкой.

— Тогда… я согласна, Логан. Я принимаю твое пред…

Ей не удалось договорить слово до конца. Логан отодвинул свое кресло уже тогда, когда услышал слова «я согласна». Теперь же, вскочив, он заключил ее в объятия.

Он так крепко прижал Сару к груди, что ей стало трудно дышать.

— Слава Богу! — шептал он, покрывая ее поцелуями с такой страстью, что Сара едва удержалась на ногах. После мгновенной растерянности она наконец обрела дыхание и смогла ответить на его поцелуи.

Что ж, пусть это не любовь, думала она как в тумане, но желание Логана быть вместе столь же велико, как и ее.

Они могли бы целоваться до бесконечности, если бы не короткий стук в дверь, после чего в комнате появилась секретарша.

— Мистер Логан, Росско… О, простите… Логан, все еще держа Сару в объятиях, повернул голову.

— Да, Глэдис? — спросил он. — Я слушаю. Лицо Глэдис пылало.

— Только что звонили адвокаты Росско. Ваша цена их не устраивает. У них контрпредложение: снизить цену на пятьдесят тысяч. По-моему, — голос Глэдис обрел уверенность, — это оскорбительно…

— Такой прекрасный дом, — вдруг задумчиво сказала Сара. — Какая жалость, что вы его продаете. Это необходимо?

Воцарилось неожиданное молчание. Сара чувствовала на себе пристальный, вопрошающий взгляд Логана.

— Глэдис, ты не будешь возражать?.. — наконец прервал молчание Логан, посмотрев на секретаршу.

— Все в порядке, мистер Хантер, — встрепенулась Глэдис и закрыла за собой дверь.

Глаза Логана стали темно-зелеными, когда он посмотрел на Сару.

— Что ты сказала? — тихо спросил он.

— Ты никогда не хотел продавать этот дом, Логан. Разве не так?

Логан задумчиво нахмурился.

— Единственной причиной, почему я решил это сделать, было мое намерение покончить с прошлым, если я хочу начать новую жизнь. Мой брак с Бетани, вся наша с нею жизнь были связаны с этим домом.

— Но в душе ты противился этому. Ты не хочешь его продавать. Да и Анди любит дом на острове.

— Да, но…

— Сними его с продажи, Логан. Еще не поздно это сделать?

— Конечно, нет… но…

— Логан, — тихо промолвила Сара, — если ты решил начать новую жизнь, то это совсем не означает, что нужно захлопнуть за собой все двери в прошлое.

Логан, словно приходя в себя, тряхнул головой, и в его глазах, поднятых на Сару, появилась такая благодарная нежность, что ей показалось, будто на нее пролился звездный дождь.

— Сара Винтер, а ведь ты для меня загадка, — негромко сказал он. — Ну ничего, это не надолго. Сара вопросительно вскинула брови.

— Потому что совсем недалек тот час, — пояснил Логан с улыбкой, — когда ты станешь миссис Логан Александер Хантер.

Логан снял дом с продажи. Но он с большим трудом согласился с другой просьбой Сары: отложить свадьбу до декабря. Саре хотелось уделить сейчас все свое время и внимание открытию магазина.

В конце концов они решили, что им лучше всего сыграть свадьбу в канун Рождества.

Это будет совсем скромная церемония в магистрате, а подружкой невесты будет Анди.

Однако почему-то Сара не могла избавиться от недобрых предчувствий, нависших над головой, словно черная туча.

После объявления дня свадьбы отношение Анди к Саре заметно изменилось. Девочка усвоила привычку язвить по ее адресу, но делала это лишь тогда, когда поблизости не было отца. Кроме того, она теперь избегала общества Сары и прекращала любые попытки восстановить между ними прежние дружеские отношения.

Поэтому Сара немало удивилась, когда за день до открытия Анди и Крисси появились в ее магазине.

Сара стояла на стуле и крепила к потолку воздушные шары. Услышав, как хлопнула входная дверь, она соскочила со стула.

— Здравствуйте, девочки, — весело приветствовала она гостей. — Чем могу быть вам полезной?

Анди медленным шагом, чуть раскачивая бедрами, прошла в глубь магазина.

— Вообще-то ничем, — небрежно ответила она, пожав худыми плечиками. — Просто Крисси захотелось посмотреть ваш магазин.

— Ну и что ты скажешь, Крисси? — поддерживая разговор, спросила Сара с улыбкой.

Крисси, сунув руки в карманы бордового блейзера, с интересом оглядывалась вокруг.

— Очень красиво, миссис Винтер. У моей мамы тоже есть свитер «Салли Коул», белый с голубыми птичками на карманах…

— О, это моя любимая модель, — заметила Сара.

— Мама обещала к моему следующему дню рождения купить мне свитер «Салли Коул». Сейчас она иногда позволяет мне носить свой. Правда, очень редко. Анди сказала, что вы пригласите меня на вашу свадьбу…

— Почему бы вам, Сара, не пригласить на свадьбу всех ваших друзей? — Анди небрежно провела рукой по оранжевому вязаному платью на одном из двух манекенов. — Или их у вас нет?

Сара зашла за прилавок и села на высокий стул. Положив руки перед собой, она чуть подалась вперед и, наблюдая за девочками, быстро соображала, что ей ответить на вызов Анди.

Сара не собиралась объяснять этим подросткам, как Тревису удалось вытеснить из ее жизни всех старых друзей. Она и девочки принадлежат к разным поколениям. Они не поймут, как случилось, что она, взрослая женщина, позволила своему мужу вытирать о себя ноги…

— Большая свадьба — это всегда большие хлопоты. Тут голову сломаешь, готовясь к ней. А у меня сейчас, в связи с открытием магазина, не так много времени и возможностей. Кроме того, — она взглянула на Анди, — у нас с твоим папой это второй брак… и мы оба хотим, чтобы свадьба была скромной.

— Что ж, — ответила Анди, — я понимаю, почему вам не хочется ни белого платья со шлейфом, ни прочей мишуры. — Анди многозначительно посмотрела на подружку и хмыкнула. — Ведь вы не невинная девушка и все такое прочее.

Сара вздрогнула от этого удара ниже пояса. Крисси была явно смущена, зато в глазах Анди сверкнуло торжество вызова, смело брошенного в лицо будущей мачехе.

— Ты права, Анди, — с деланным спокойствием ответила Сара. — Сказочные свадьбы бывают лишь один раз в жизни. Это всегда нечто особенное. Когда я впервые выходила замуж, у меня было платье невероятной красоты, шелковое, с кружевами и…

— Пошли, нам пора, — решительно оборвала Сару Анди и схватила Крисси за руку. — Миссис Пи обещала нам шоколадное печенье.

Смущенная и красная как рак Крисси молящим взглядом попрощалась с Сарой, но Анди, даже не взглянув в ее сторону, захлопнула за собой дверь с таким стуком, что задрожали стеклянные полки.

Сара бессильно опустилась на стул. Она понимала Анди и ее чувства. Девочка страдала оттого, что место ее матери теперь займет чужая женщина. Боль усугублялась тем, что доселе принадлежавший только ей отец таким больше не будет. Однако это не извиняло грубость девочки. Но Сара не решилась сделать ей замечание, особенно в присутствии подружки.

Она ничего не сказала Логану о возникшей проблеме, понимая, что он не оставит выходку девочки и обязательно поговорит с дочерью. А это лишь усугубит ее отношения с Анди, девочка еще больше невзлюбит свою будущую мачеху.