Обещание жениться

Глава 3

Близился полдень, когда Сара вдруг услышала намеренно громкие шаги под окном ванной комнаты.

Логан Хантер. Что ему нужно?

Худшего времени не мог выбрать, сердилась Сара, оглядывая себя, почти голую.

Ей пришлось все же покинуть ванную, когда в дверь дома громко и настойчиво постучали.

Завернувшись поверх нижнего белья в большую махровую простыню, она босиком вышла в коридор. Стук повторился.

Сара остановилась перед закрытой входной дверью.

— Что вам нужно? — холодно спросила она.

— Я хочу поговорить с вами.

— Сейчас неподходящее время.

Не услышав удаляющихся шагов, Сара бросила тоскливый взгляд на пустой узкий коридор и гостиную в конце его. Какая жалкая, голая комната, минимум мебели… диван, два кресла, кофейный столик, старый телевизор.

— Я сказала, что сейчас не время для разговоров, — крикнула она через дверь.

— В таком случае я подожду, когда оно настанет. То, что я собираюсь сказать, должно быть сказано.

— Говорите через дверь.

— Нет, я хочу сказать это, глядя вам в лицо.

— Простите, но я…

Логан толкнул дверь и сшиб стоявшую за ней Сару, та отлетела далеко в коридор, потеряла равновесие и упала, больно ударившись плечом о стену.

Логан Хантер переступил через порог, протягивая ей руку и предлагая свою помощь, запоздалую и явно напрасную — она все равно отвергла бы ее.

— Вы — само несчастье! — с гневом выкрикнула Сара и снова закуталась в банное полотенце, на мгновение невольно позволив Логану увидеть ее наготу. Возмущению ее не было предела.

— Эй, откуда мне было знать, что вы прислонились к двери? — попробовал оправдаться Логан.

— А какое у вас право врываться сюда, словно это ваша собственность? — Сара внезапно умолкла, увидев странное выражение в глазах Логана. — Что вы так смотрите на меня?

— У вас зеленое лицо, — оторопело промолвил Логан, — что с вами? Вам нездоровится?

— Ладно, — резко оборвала его Сара, — говорите, что вы хотели мне сказать, и убирайтесь.

— А-а-а, это косметическая маска! — Логан прикрыл рот рукой, и Сара поняла, что он улыбается. — Увы, она пострадала, вся в трещинах. — Улыбка сменилась легким хихиканьем, а затем Логан расхохотался вовсю. — Простите… но если бы вы видели себя сейчас…

— Говорите же наконец, зачем пришли, — стиснув зубы, процедила Сара. — Или убирайтесь отсюда и из моей жизни!

— Хорошо, объясню. Во-первых, — начал Логан сдавленным от смеха голосом, — я пришел, потому что это моя собственность.

— Вы ее сдали, и у вас сейчас уже нет права врываться ко мне без приглашения.

— Которого, конечно, я от вас никогда не дождусь, насколько я понимаю…

— Верно, не дождетесь! Ну хорошо, это во-первых. А теперь назовите истинную причину вашего появления здесь.

— Я пришел, чтобы извиниться.

— За что?

— За то, что позволил себе плохо подумать о вас сегодня утром. За то, что обвинил вас, не потрудившись выслушать. Уверяю, этого больше не повторится.

Сара почувствовала, как ее гнев куда-то улетучился. Раскаяние Логана показалось ей искренним, и она даже была готова тут же простить его. Но странные, похожие на приглушенный стон, звуки, которые издавал Логан, отрезвили ее. Она поняла, что он смеется над ней. Опять!

— Уходите прочь! — не выдержав, рассвирепела Сара, предусмотрительно потуже затягивая на груди простыню. Решительным шагом она направилась к входной двери, которая так и оставалась все время открытой.

Взяв себя в руки, она остановилась, всем своим видом показывая, что ждет, когда он покинет дом.

— Думаю, — тихо сказал Логан, — для нас с вами отныне лучше всего держаться подальше друг от друга.

— С моей стороны возражений не будет, мистер Хантер, будьте уверены.

— Черт побери, наконец-то мы хоть в чем-то пришли к согласию. Кто говорит, что чудес не бывает?

Логан улыбался, что окончательно вывело Сару из себя. С каким удовольствием она дала бы ему пощечину, но вместо этого заставила себя застыть словно статуя, чтобы не доставить Хантеру удовольствие видеть, что ему ничего не стоит вывести ее из себя.

Он ушел. Проходя мимо, как бы невзначай коснулся ее рукой. Это было столь же неожиданным, как и то чувство, которое она в эту минуту испытывала. Сара вздрогнула и судорожно втянула в себя воздух, а вместе с ним и запах мужского тела. Казалось, он ударил ей в голову, опьянил, привел в странное волнение.

Глядя ему вслед, она вдруг почувствовала, как ноги ее стали ватными, голова закружилась. Она не смогла бы сдвинуться с места, даже если бы ее жизни что-то сейчас угрожало.

Так она и стояла, словно вросла в пол, пока Логан не завернул за угол и не исчез из виду.

Сара никогда еще не оказывалась в плену подобных ощущений. Правда, она читала о чем-то подобном в романах — о том, как между мужчиной и женщиной может пробежать нечто, похожее на электрический разряд. Это пугает… и вместе с тем волнует. Но Сара менее всего хотела, чтобы нечто подобное произошло с ней.

Прошла неделя, и за это время Логан почти не видел своей соседки, но это не означало, что он не думал о ней.

Собственно, Логан вовсе не хотел о ней думать, но время от времени, когда он менее всего этого ожидал, перед ним вдруг возникал ее образ. Вернее, их было два. Первый заставлял его пульс учащенно биться: миссис Винтер в белом бикини, ее гладкая нежная кожа, которая создана для восхищения и ласк.

Второй… Даже сейчас Логан не мог вспоминать без ухмылки зеленую косметическую маску на лице, делающую его соседку похожей на марсианку. И сразу же в его памяти возникали бирюзовые глаза, метавшие молнии, алые уста, не скупящиеся на резкие слова в его адрес, и сверкающие на солнце белокурые волосы, стянутые на затылке в дерзкий хвост. Но это было уже что-то совсем другое… А что именно, он пока еще не решил, и кажется, даже не пытался задуматься над этим.

Однако интуитивно он понял одно: соседка представляет опасность. Это слово крупными буквами отпечаталось в его сознании. Самым разумным для него было бы держаться от нее подальше.

И сегодня утром, войдя в свой рабочий кабинет, Логан мысленно поздравил себя с принятием столь правильного решения. Жизнь на острове текла спокойно и непринужденно, и Логан был полон решимости сохранить ее такой. Никаких осложнений, никакой неразберихи.

— Анди, — сказал он, присев на краешек столика, на котором стоял компьютер. За ним сидела дочь. — Я, пожалуй, пойду окунусь. Ты не составишь мне компанию?

— Нет, спасибо, пап, — ответила Андреа, не отрывая глаз от монитора компьютера. — У меня куча писем, на которые надо ответить. Иди, я потом присоединюсь.

— Клуб фанатов?

— Ммм…

— Ладно. — Логан оглядел комнату. — Не верится, что мы здесь уже целую неделю. Однако мы многое успели, хотя эта комната кажется такой пустой без книг. Да и весь дом тоже после того, как мы упаковали наши безделушки…

— Пап, извини, но завтра рано утром я уезжаю к Крисси. Мне надо ответить на все письма до полудня.

Логан встал.

— Хорошо, я пошел. Что у нас сегодня на обед?

— О, кажется, сегодня моя очередь? — Андреа наконец подняла глаза на отца, но, судя по озабоченно сведенным бровям, мысли ее витали далеко. — Ты не возражаешь, если я приготовлю что-нибудь… на скорую руку?

У нее были глаза Бетани, большие, карие, обрамленные густыми, как соболий мех, ресницами. Глядя на них, Логан снова возвращался в прошлое, и боль утраты сжимала сердце. Неужели это никогда не пройдет? Логан знал, что он однолюб, но не подозревал, какую цену придется платить за это.

— Что ж, пусть будет на скорую руку. — Он легонько сжал плечо девочки. — Я тебе когда-нибудь говорил, что ты молодчина?

— А я когда-нибудь говорила тебе, что ты молодчина, пап? — в тон ему отозвалась Андреа.

Логан почувствовал, как напряглись мускулы на ее плече, там, где лежала его ладонь. Глаза девочки утратили рассеянно-отстраненное выражение, взгляд ее был прямой, серьезный и полный решимости.

— Мы вместе, пап? Мы — одна команда? Логан постарался шуткой снять напряжение:

— Конечно… пока какой-нибудь прекрасный принц не увезет тебя от меня на белом коне…

— Глупости! — Девочка вскочила и крепко обхватила отца за шею. — Я никогда не покину тебя, папа! Ты не должен этого бояться. Мне не нужен никакой принц. Мне вообще никто не нужен, кроме тебя. Нам с тобой никто не нужен. Никто и никогда!

Логан покидал дом с тяжелым камнем на сердце. Тревога не покидала его, когда он шел по лесной тропинке к озеру. Они с Анди действительно были почти неразлучны, он сам стремился как можно больше бывать с дочерью, что помогало ему заполнить ту зияющую пустоту в его сердце, которая образовалась после смерти жены. Но до сих пор Логан никогда не задумывался над тем, насколько сильной стала зависимость дочери от его жизни. Не обращал он внимания также на собственнические нотки, с недавних пор появившиеся в голосе Анди. Если не задумываться над этим сейчас, потом все может принять нездоровый характер. Он должен помешать этому. И немедленно.

Свернув с тропки, через заросли он направился к высокому валуну у водопада. Сняв обувь и сорочку, обогнул валун и прыгнул в прозрачную воду озера.

Сара вздрогнула, услышав громкий всплеск воды, неожиданный и непохожий на шум водопада.

Она приподнялась на локтях и прищурилась от солнца. Случайно набредя несколько дней назад на это озеро, она с тех пор приходила сюда ежедневно пополудни. Здесь было тихо, но сейчас… Она нахмурилась, увидев круги на ровной глади озера. Кто-то все же осмелился нарушить здешний покой. Сердце Сары учащенно забилось. Она увидела фигуру таинственного мужчины.

Сара вскочила и быстро спряталась за большой валун, настороженно выжидая, что будет дальше. Мужчина был в знакомых ей плавках под цвет его загорелой кожи. Логан Хантер.

От досады она почувствовала прилив желчи и горечь во рту. Неужели ей нигде не укрыться от этого грубияна? Она забрела так далеко от коттеджа, лишь бы избежать встречи с ним, а он тут как тут, будто его ждали.

Сара отступила еще дальше за валун и только теперь заметила на песке одежду Логана. Он небрежно оставил ее здесь, полагая, что у озера никого, кроме него, нет. Сара прищурилась, и недобрая усмешка тронула ее губы. Логан тогда, в кухне своего дома, принял ее за воровку. Клевета губит человека.

В одну минуту она собрала свои вещи и сунула их в сумку, а затем подхватила сорочку Логана и его кроссовки.

На этот раз возвращение домой будет не таким легким для бывалого мистера Хантера.

Смех душил ее, когда, крадучись, она спешила поскорее уйти.

— Это что еще такое?

Сара, вскрикнув от неожиданности, уронила наземь кроссовки и сорочку.

Логан был чертовски доволен тем, что, схватив сзади за плечи, напугал коварную леди Винтер. Повернув ее к себе лицом, он вопросительно поднял брови.

Лицо Сары залилось краской.

— Я думала…

— Думали, что я не замечу вас? — Какими духами она пользуется? Что-то терпкое, загадочное… — А я вот заметил. И теперь вас ждет расплата.

— Расплата? — еле слышно переспросила Сара.

— Вы решили, что ваша задумка заставить меня босиком пройти две мили так просто вам обойдется? — насмешливо спросил он.

— Это была шутка.

— А, шутка?

— Ну, не шутка… — она вызывающе вскинула голову, — а в некотором роде наказание…

— За что?

— За то, что обозвали меня воровкой.

— Прошу меня простить.

— Очень больно было такое услышать. Сара попыталась высвободиться из его рук, но он еще сильнее сжал ее плечи.

— А моим босым ногам не будет больно? У Сары перехватило дыхание, грудь ее вздымалась в тщетной попытке перевести дух, глаза расширились. У нее на лбу под прядью волос Логан заметил оспинку, возможно след перенесенной в детстве ветрянки, и ему вдруг захотелось поцеловать ее…

— Что ж, теперь ваши ноги не пострадают. Вы можете наконец отпустить меня? Я хочу… — Она умолкла и глотнула воздух.

— Чего? — хрипло промолвил он. — Чего вы хотите?

Ее щеки зарделись еще сильнее и теперь стали пунцовыми.

— Я хочу, чтобы вы перестали смотреть на меня так.

Логан усмехнулся:

— Как?

— Словно гадаете, что будет, если… вы поцелуете меня!

— Вы, видно, мастер читать чужие мысли, да?

— Нет… Я просто женщина. — Она бросила взгляд на мокрую после купания обнаженную грудь Логана и невольно провела языком по верхней губе.

Она не ошиблась. Ему действительно хотелось поцеловать ее. Но теперь, когда он увидел, как кончик влажного языка касается полных губ, которые так влекли его, он подумал, что ему, пожалуй, хочется большего.

Однако совсем неплохо начать хотя бы с поцелуя.

Логан потянулся прохладной ладонью к волосам Сары, но, откинув упавшую на лицо прядку, руки не отвел.

Они молча смотрели друг другу в глаза, чувствуя волнующий трепет в теле, легкий, как взмах крыльев бабочки.

— Вы тоже думали о поцелуе? — тихо прошептал он и пальцем коснулся ее губ, чувствуя, как возбуждает его это прикосновение.

Сара смежила подрагивающие веки, словно не могла больше выдержать ни его взгляда, ни того, что происходило с ними обоими от тесной близости их тел.

— Скажите же, — шептал Логан, осторожно гладя пальцем ее подбородок, — вам тоже этого хотелось?

Вместо ответа Логан услышал лишь слабый стон. С мокрых волос низко склонившегося над нею Логана на блузку Сары падали крупные капли воды, оставляя на тонкой ткани темные расплывающиеся пятна, и от этого блузка прилипла к ее груди. Нежность Логана переходила в нетерпение мужчины, которому становилось все труднее сдерживать свою страсть.

Прерывисто дыша, он рывком привлек Сару к себе. В его поцелуе было что-то отчаянное. Вкус ее губ одурманил его. Он не мог оторваться от них, несмотря на попытки Сары что-то возразить. Сделав несколько шагов вперед, он подвел Сару к дереву, стоявшему за ее спиной. Вся обмякнув, она прислонилась к шершавому стволу, чувствуя, что ноги не держат ее, а он, скользя по ее шее поцелуем, уже искал заветное местечко за мочкой уха.

— Вы хотите меня? — хрипло спросил Поган, вдыхая восхитительный запах ее кожи.

Сара обхватила его за шею и тесно прижалась, чтобы не упасть.

— Это… провокационный вопрос, — приглушенным голосом ответила она.

— Папа!!!

Это был крик ужаса и отчаяния.

Логан замер. Он почувствовал, как в его объятиях застыла, словно окаменев, Сара. И вдруг резко опустила руки и оттолкнула его от себя.

О Господи, в отчаянии подумал Логан. Анди! Откуда она взялась и что здесь делает?

Он обернулся, ощущая, как гулко и часто бьется его сердце.

Анди стояла в десяти шагах от них, в джинсах поверх купального костюма и с красным пляжным полотенцем, перекинутым через плечо. Ее короткие кудряшки торчком стояли на голове, лицо было белее пены водопада.

— Дорогая, — начал было Логан, буквально давясь словами, — что ты здесь делаешь? Мне показалось, ты пишешь свои письма…

— Как ты мог, папа? — Огромные темные глаза девочки, полные слез, боли и обиды, ни разу не обратились в сторону Сары. — О, как ты мог?

— Детка…

— Я сразу же пошла за тобой, думала, что тебе будет скучно и одиноко… Поэтому тут же собралась. Но ты, зная, что я занята письмами, заранее спланировал…

— Нет, Анди, нет! — Он сделал шаг к ней. — Все совсем не так, как ты думаешь…

— Да не надо мне твоих объяснений! — Анди отступила назад. В глазах ее было подлинное страдание. — Ты лицемер, папа. Не ты ли велел мне держаться подальше от… этой женщины? Ведь ты так о ней отзывался!.. Ты сказал, что о людях судят по их друзьям… сказал, что репутация человека — это… — Но фраза оборвалась громким и жалобным плачем. Лицо девочки сморщилось. Не видя ничего от хлынувших слез, она неловко пыталась скрыть их, размазывая по лицу рукой. — Я ненавижу тебя! — выкрикнула она. — Ненавижу!..

Резко повернувшись, Анди бросилась вверх по тропинке туда, откуда пришла. Сухая земля рассыпалась под ее кроссовками, оставляя облачка пыли.

Логан застыл, не в силах сдвинуться с места.

— Бегите за ней! — приказала ему Сара, обхватив себя дрожащими руками. — Не медлите!

Логан очнулся. Сунув ноги в кроссовки и наспех завязав шнурки, он поднял с песка рубаху. Однако, прежде чем последовать за дочерью, он посмотрел на Сару. В потемневших бирюзовых глазах плескалась боль.

— У вас все в порядке? — спросил он. Сара кивнула.

— Вы уверены?

— Идите!

Все еще колеблясь, Логан наконец пошел к дому, и вскоре его быстрые шаги застучали по высушенной солнцем тропинке.

Сара стояла, не двигаясь, до тех пор, пока Логан не исчез из виду и шаги его не заглохли.

Только тогда она решительно перекинула через плечо ремень сумки и тоже двинулась восвояси. Путь был неблизкий.

— Дорогая моя, — повторял Логан, стуча в дверь спальни дочери, — ты не можешь оставаться там до бесконечности. — Он попытался даже пошутить:

— Эй, я умираю от голода, сейчас уже почти семь. Помнишь, ты мне обещала обед на скорую руку?

За дверью молчали.

Логан в отчаянии корил себя. Он успел догнать Анди, но она отказалась выслушать его объяснения. А как только они вошли в дом, убежала наверх и захлопнула дверь своей спальни прямо перед его носом.

Вздохнув, Логан собрался было уйти, как вдруг услышал угрюмый голос дочери:

— Дверь не заперта.

Но секунду назад она все же была закрыта. Он это знал. Взбодрившись, Логан толкнул дверь и вошел.

Андреа сидела, скрестив ноги, на кровати. Перед нею лежала раскрытая книга. Девочка даже не подняла головы, когда вошел отец.

— Давай все проясним, — тихим голосом предложил Логан и, подойдя к креслу-качалке, опустился в него, крепко ухватившись за ручку. — Анди…

— Что? — Она все еще не поднимала глаз, но он все-таки заметил, какими опухшими и красными они были. Он с трудом удержался, чтобы не обнять дочь, но понимал, что она еще не готова к этому. Слишком напряжена и враждебна, а на лице написан вызов.

— Я когда-нибудь лгал тебе? Андреа принялась сосредоточенно ковырять болячку на колене.

— Думаю, нет, — наконец ответила она.

— Скажи прямо: да или нет?

— Нет, — неохотно буркнула Андреа.

— О'кей. — Логан позволил себе чуть-чуть расслабиться. — Теперь я расскажу тебе, как все произошло. Я пошел к озеру, чтобы искупаться, пошел один и надеялся, что там никого не будет. Миссис Винтер я не заметил, должно быть, она загорала в траве за валуном. Во всяком случае, в озере ее не было. А потом ей зачем-то взбрело в голову украсть мои кроссовки и рубашку… Я успел поймать ее на месте преступления.

Анди теперь уже смотрела на отца, и в глазах ее светилось живое любопытство.

— Она хотела, чтобы ты босиком добирался домой?

— Совершенно верно.

Логан заметил, как дочь прячет улыбку.

— Рассказывай дальше.

— А что, в сущности, произошло дальше… — Он пожал плечами и смущенно кашлянул.

— Поцелуй!

Логан мужественно выдержал взгляд дочери.

— Именно это более всего нуждается в объяснении. Я был разозлен, что мне испортили купание. Видимо, я хотел… как бы это тебе сказать… проучить ее!

— Пап, — перебила его Анди, обхватив колени. Она смотрела на него каким-то странным взрослым взглядом. — Иногда мне кажется, что ты живешь в темные времена средневековья. Если ты поцеловал миссис Винтер против ее воли, то нам обоим крупно повезет, если она не подаст на тебя в суд и не обвинит в сексуальном домогательстве.

Логан нахмурился. Анди слезла с кровати и, подхватив отца под руку, посмотрела ему в лицо. Вид у девочки был очень серьезный.

— Впрочем, не думаю, что она это сделает. Ей, должно быть, захочется похвастаться перед Заком Грантом тем, что она тоже целуется с другими мужчинами. Но лучше бы тебе держаться от нее подальше. На как можно большем расстоянии, пап. Не стоит рисковать.

— Дельный совет, дочка, — растерянно пробормотал Логан. — Я неукоснительно буду ему следовать.

Сара проснулась рано. Она сидела в кухне, наслаждаясь только что сваренным ароматным кофе, когда до ее слуха донеслись звуки мотора.

Посмотрев в окно, она разглядела роскошный серебристый катер, подходивший к причалу. Пассажирами его были мужчина, женщина и белокурая девочка, примерно такого же возраста, как Анди Хантер.

Шум шагов недалеко от коттеджа привлек внимание Сары, и она увидела, как Логан с дочерью спешат навстречу гостям. За спиной у Анди болтался рюкзачок.

Белокурая девочка спрыгнула на настил причала и с восторженным визгом бросилась обнимать Анди, а затем так же громко выразила свое отношение к новой прическе своей подружки. Логан что-то сказал девочке и направился к ее родителям.

Взрослые о чем-то разговаривали, поджидая, когда девочки, наговорившись, поднимутся наконец на катер. Анди, прежде чем сделать это, не забыла, однако, на прощанье обнять отца.

Утро было тихим, окно кухни распахнуто настежь, поэтому Сара расслышала, как Логан крикнул дочери:

— Жду тебя через два дня. Пока, Анди.

— Пока, папа…

Значит, подумала Сара с ироничной усмешкой, дочь простила отцу его вчерашнее прегрешение.

Покидая причал, Логан невольно бросил взгляд в сторону коттеджа и увидел в окне «эту женщину». Она следила за ним. Но, заметив, что он увидел ее, поспешно опустила занавеску.

Логан чертыхнулся. Поцелуй был ужасной глупостью. Теперь она может подумать о нем Бог знает что. Надо все поставить на свои места, и не откладывая.

Логан резко, по-военному, повернулся и, расправив плечи, решительно зашагал к коттеджу.