Обещание жениться

Глава 9

— Как я уже объяснила, — промолвила Анди, наливая Саре кофе из изящного серебряного кофейника, — для того, чтобы получить значок отличника, я должна была приготовить обед на две персоны, которые потом поставят мне отметку и подпишут это свидетельство для моей учительницы по домоводству. Когда я сказала об этом отцу, он сказал…

— ..что миссис Сара Винтер с удовольствием поучаствует в этом эксперименте в качестве подопытного кролика.

— Папа! — негодующе воскликнула Анди.

— Перестаньте дразнить девочку, Логан. — Саpa ободряюще улыбнулась заметно нервничающей Анди. — Ты приготовила ужин и торт… ммм… это было действительно вкусно. Я хотела бы взять рецепт. — Сара посмотрела на Логана. — Я рада, что смогла прийти, но как бы вы поступили, если бы я оказалась занята в этот вечер?

— О, тогда бы это была миссис Папандопулос. — Анди, обойдя стол, налила кофе отцу. — Она наша экономка. Папа сказал ей, когда поехал за вами, что, если он через полчаса не позвонит, она может считать этот вечер свободным. Он не позвонил, и она ушла.

Логан посмотрел на дочь:

— Ты отлично справилась, Анди. Великолепный ужин.

— Спасибо, пап. — Анди нагнулась и чмокнула отца в щеку. — А теперь я уберу посуду.

— Позволь мне помочь тебе, — быстро предложила Сара.

— Я бы с удовольствием, — бросила через плечо Анди, направляясь в кухню. — Но должна сделать это сама. Как и все остальное. Тем не менее спасибо.

Анди вышла.

Сара посмотрела через стол на Логана:

— Анди очень счастливая девочка.

— Почему?

— Вы прекрасно ее воспитываете.

— Это не только моя заслуга, — ответил Логан. — Она дочь своей матери, они восемь лет были вместе… Отсюда доброта Анди и ее приветливость…

— Вам тоже в приветливости не откажешь, Логан Хантер.

Логан довольно улыбнулся, и Саре показалось, что от этой улыбки он помолодел лет на десять.

— А еще я милый, обаятельный. В подобном сочетании есть нечто роковое… и я этим намерен воспользоваться! — Все еще улыбаясь, Логан встал. — Не выпить ли нам кофе на веранде? Насладимся прекрасным бабьим летом, пока не начались дожди.

С веранды, выходившей на запад, открывался вид на город. Воздух был теплым, напоенным ароматом цветущих растений в кадках, установленных на пахнущем сосной полу веранды. Сара села на качели и принялась тихонько раскачиваться. Логан, поставив чашку на столик и сняв блейзер, присоединился к ней.

— Жаль, что окно кухни выходит на веранду, — тихо сказал он.

— Почему? — спросила Сара, нахмурившись, и посмотрела на него.

— Потому, что я хочу поцеловать вас, — ответил Логан, глядя на ее губы. Сара прерывисто вздохнула.

— Отчаянно хочу, — добавил Логан. У Сары дрогнула рука, и чашка с кофе цокнула о блюдце. Логан взял из ее рук чашку с блюдцем и поставил их на столик.

— Боюсь, вы прольете кофе на ваше прелестное платье, — пробормотал он. Потом положил руку Сары себе на колено. — Скажите мне, миссис Сара Винтер, что вы думаете… о поцелуях?

— Вы имеете в виду… вообще? — с трудом выговорила она.

— Нет, конкретно. Например, о нашем поцелуе. Вы «за» или «против»?

— Сейчас?

— Нет, я хочу сказать… позднее. Сара попыталась было возразить, но только пробормотала что-то малопонятное.

— Вы, очевидно, сказали «нет»? — спросил он. Сара отрицательно покачала головой.

— Я сказала: «О!»

— «О, да» или «О, нет»? Или «О, возможно»?

Дверь за их спиной отворилась.

Сара быстро высвободила руку из ладони Логана, он не стал противиться. Анди очень ревниво относилась к отцу. Сара поняла его молчаливое желание не портить вечер, что могло бы случиться, если бы Анди увидела, как они держатся за руки.

— Ну вот, — объявила девочка, — посуда уже в мойке, и я могу немного посидеть с вами.

Сара потянулась за своим кофе и отпила глоток. Анди села в кресло.

— Итак, — сказала она, глядя то на отца, то на Сару, — как мы дальше проведем вечер?

— А как бы ты хотела, Анди? — спросила Сара.

— О, лично у меня масса дел. Я спрашиваю вас.

— Я, — сказала Сара, бросив взгляд на часы, — пожалуй, пораньше вернусь домой и лягу спать. Только не забудь дать мне рецепт десерта, Анди, — напомнила девочке Сара. — Я хочу записать его, прежде чем уйду.

Она поняла, что вспыхнувшая румянцем Анди была польщена тем, что Сара напомнила ей о рецепте торта. Чего она совершенно не ожидала, так это импульсивного жеста Анди при прощании.

Когда двери лифта раскрылись, Анди сказала:

— Пока… и спасибо, Сара, за то, что пришли. Был чудесный вечер. — И обняла ее.

Ошеломленная Сара хотела ответить тем же, но Анди увернулась и быстро убежала.

Логан проводил Сару до дверей ее квартиры.

Он понял, что ей не терпится поскорее расстаться с ним, однако заметил, что, когда она доставала ключи, пальцы ее дрожали.

В ярко-синем платье, с белокурыми волосами, она была похожа на модель, с тем лишь отличием, что те всегда спокойны и невозмутимы. Сара, бесспорно, обрадовалась, когда узнала, что ужин будет в его доме и что он приготовлен его дочерью. Логана тронуло отношение Сары к девочке.

Услышав, как Сара поворачивает ключ в двери, он остановил ее, положив руку на ее непослушные пальцы.

— Знаете, в ужине, сервированном подростком, есть только один недостаток, — тихо промолвил Логан.

— Какой же?

— Нет вина. Сара рассмеялась:

— Понимаю, клюквенный сок в качестве аперитива — это не то, что бы вам хотелось.

— Я не возражал бы против рюмочки на сон грядущий.

Логан увидел испуг в глазах Сары.

— Что ж… — нерешительно промолвила она. Он шутливо запротестовал:

— Ради Бога, не начинайте все сначала. Просто ответьте «да» или «нет». Сара наморщила носик.

— Да.

— Это самое нерешительное «да», которое мне когда-либо доводилось слышать.

Квартира Сары находилась на четвертом этаже. Подойдя к окну гостиной, Логан увидел, что из него видны плоская крыша супермаркета, небольшой парк с прудом и узкий пыльный переулок.

— Ужасный вид, не так ли? — заметила Сара. — Но я стою в очереди на первую из освободившихся квартир в другом крыле этого дома, там все окна выходят в парк, а квартиры очень хорошие. Итак, — она небрежно бросила сумочку на диван, — что вы будете пить?

Гостиная была светлой, с удобной мебелью, книжными полками на одной из стен, телевизором в углу возле окна и стереопроигрывателем. Логану понравилось, что комната не перегружена мебелью и вместе с тем по-домашнему уютна. Ему хотелось взглянуть на корешки книг на полках, чтобы понять, что она читает, но он успеет это сделать потом.

— Давайте посмотрим, что у вас есть из спиртного.

Логан прошел вслед за Сарой в ее крохотную кухоньку и, когда Сара потянулась, чтобы открыть дверцу буфета, забыл о книгах в гостиной, ибо предался сладостному созерцанию линий прелестной шейки и шелкового узла белокурых волос, скрепленного серебряной заколкой.

Если, подумал он, расстегнуть эту заколку, волосы тяжелой золотой волной упадут Саре на спину.

— А-а, — он протянул руку к буфету, — я вижу «драмбуйи». Вам это вино подходит?

— Нет, я предпочитаю «Тиа Мария», — ответила Сара, доставая две тяжелые хрустальные рюмки для ликера.

Логан отнес наполненные рюмки в гостиную.

— У вас одна спальня? — спросил он, располагаясь на низкой кушетке перед большим креслом, которое выбрала Сара.

— Да. — Она сбросила туфли и удобно села, поджав ноги.

— Вы поселились здесь после развода?

— Нет, задолго до этого. Я переехала сюда, как только узнала, что муж мне изменяет.

Это было сказано с намеренной легкостью, но ее пальцы сильнее сжали рюмку.

— Казалось бы, развод — обычная история, — промолвил Логан, — но от этого легче не становится…

— Бывает хуже… — Тут Сара внезапно умолкла и тряхнула головой.

Логану показалось, что в ее глазах блеснули слезы. Он поставил свою рюмку.

— Хуже? Что может быть хуже, чем узнать о том, что вас предали?

— Предательство бывает разным. Простите меня… — Сара опустила глаза. — Мне не хотелось бы об этом говорить.

Оба замолчали. Сара выпила глоток ликера, затем второй. Она сделала это так быстро, словно хотела заняться чем-то другим, лишь бы прервать тягостный разговор. Давая ей время прийти в себя, Логан встал и подошел к книжной полке. Руки у него невольно сжались в кулаки.

Чем еще обидел ее этот негодяй? Допустил физическое насилие? Такая мысль вызвала прилив гнева.

Логан заставил себя сосредоточиться на сотнях книг, расставленных по алфавиту.

— Я вижу, вы любите Ладлама. — Он провел пальцами по блестящим корешкам книг в твердой и мягкой обложке. — Келлерман, Кинг, Лад-лам, Макиннес, Пилчер, Пьюзо, Ренделл…

Повернувшись, он с облегчением убедился, что Сара, хотя бы внешне, была спокойной.

— У вас во всем такой порядок? — спросил он.

Сара встала с кресла, и Логан, увидев как соблазнительно легкий шелк платья облегает ее бедра и грудь, испугался, что потеряет контроль над собой.

— Кто-то коллекционирует чайные ложки, — промолвила Сара, подходя к книжным полкам, — а кто-то штопоры или предметы искусства. Моя же слабость — книги. Они доставляют мне радость. — В глазах ее была легкая ирония. — Сама же я не столь организованна и аккуратна. Как, например, вы.

— Я? — искренне удивился он.

— Я сужу по вашей кухне… в том доме, на острове. Каждому предмету отведено свое место… и поэтому всегда порядок.

— Это не моя заслуга. За прошедшие пять лет я впервые побывал там. Бетани действительно была очень аккуратным человеком. Я же неряха и растрепа.

Всякий раз, когда он говорил о покойной жене, голос его менялся. Сара это уловила и потому спросила:

— Не странно ли, что ни вы, ни я более не собираемся вступать в брак? Правда, по совсем разным причинам. Вы — потому, что были слишком счастливы в первом браке, я же потому, что мое замужество… — Она пожала плечами.

— Почему вы решили, что я не собираюсь снова жениться?

Брови Сары сдвинулись, и он понял, что смутил ее своим вопросом.

— Такой вывод напрашивается из слов Анди, — неуверенно ответила Сара.

Логан прислонился спиной к книжной полке и, взяв Сару за плечи, притянул к себе. Получилось так, что она почти упала на него всем своим телом.

Логан прокашлялся.

— Анди ничего не хочет менять, — пояснил он. — Она убедила себя, что нам прекрасно вместе и никому из нас никто другой не нужен.

— Но Анди не возразила, когда вы пригласили меня на ужин.

— Это потому… — Логан осторожно поцеловал Сару в оспинку над бровью, — потому, что она уверена, будто я никогда больше не женюсь… для нее вы и любая другая женщина… не представляете опасности.

А представляет ли Сара такую опасность? — вдруг спросил сам себя Логан. Во всяком случае, сейчас единственное, что ему хотелось, — это взять ее в охапку и унести в спальню. Но он подавил в себе это желание. Долго ли он сможет сдерживать себя?

— Знаете что? — наконец хрипло промолвил он. — Я совершил ошибку.

— Какую?

— Когда спросил вас о поцелуе.

— И в этом, вы считаете, была ваша ошибка?

— Да. Мне не следовало бы вас спрашивать.

Он не из тех, кто повторяет ошибки. И теперь сделает то, что хочет. Без всяких вопросов.

Ее губы были нежными и пахли свежесваренным кофе. Сара дернулась, словно пытаясь освободиться, но, когда он стал страстно целовать ее, затихла и ослабела в его объятиях. Ноги подгибались, она уже отвечала на его поцелуи, самозабвенно и искренне.

А поцелуи становились все продолжительней. Тонкие пыльцы Сары обвили его шею, она все крепче прижималась к его груди.

От их близости Логан испытывал наслаждение столь острое, что оно походило на боль, и он хотел продлить эти мгновения как можно дольше.

— Должен предупредить, — после долгой паузы сказал Логан, — что переплет какой-то книги врезается мне в спину.

Сара тихонько хихикнула:

— Нам следует переменить место…

— ..на более удобное. — С этими словами Логан оторвался от книжной полки и легко подхватил Сару на руки.

Она уткнулась лицом ему в шею, и Логан почувствовал жар ее щек. У него отчаянно билось сердце.

Не медля ни секунды, он вышел со своей ношей в коридор, ища глазами открытую дверь спальни, и нашел ее — залитую закатным солнцем комнату с желтым ковром и голубыми стенами. Все здесь было в каком-то золотом тумане. В открытое окно доносились звуки песен «кантри», медленные, полные грусти, о любви и измене.

У постели Логан внезапно ослабил объятия, дав Саре возможность соскользнуть вниз и встать на ноги.

Логан услышал ее прерывистый и удивленный вздох, и это еще больше возбудило его. Он снова целовал ее, а она жадно ему отвечала. Не отрывая губ, он сделал то, что давно хотел сделать, — расстегнул серебряную заколку в волосах Сары и дал им рассыпаться под его руками. Заколку он почему-то засунул к себе в карман.

А потом его рука потянулась к длинной молнии на платье и дернула ее вниз. Он позволил скользкому шелку платья упасть на ковер к ногам Сары, и она спокойно переступила через него.

Изнывая от желания, они упали на кровать. Белье пахло Сарой, ее волосами и кожей. Логан вдыхал эти запахи, как дурман, и чувствовал, что почти теряет рассудок.

— Я хочу спросить тебя, — сделав над собой усилие, промолвил он охрипшим от волнения голосом. — Ты «за» или «против»?

— Чего?

— Этого…

Глаза Сары потемнели.

— Надо было спрашивать раньше… — пробормотала она, пока ее руки торопливо развязывали его галстук, а потом бросили на ковер. — Теперь слишком поздно. Все вышло из-под контроля. Так оно и было. Сара влюбилась.

Чувство подкралось нежданно-негаданно, без ее ведома и осознания. Горячие губы Логана заставили ее покориться этой стихии, подобной бурному потоку летнего дождя.

Она не противилась, когда Логан стал раздевать ее, и сама помогла ему освободиться от одежды. Обнаженные, они лежали, глядя в лицо друг другу.

Сара с упоением вдыхала запах его кожи, солоноватой на вкус, чувствовала щекочущую шероховатость мужского подбородка. Она с трепетом касалась его гладкой упругой кожи. Все это волновало ее. Его поцелуи, беспокойные, ищущие, скользящие по ее телу, опьяняли и дурманили. Она отвечала на них лишь слабыми молящими стонами.

Откинув голову на подушки, она бездумно отдавалась ласкам в ожидании краткого и восхитительного мига экстаза и трепета всего ее женского естества. Этот миг принадлежал только ей, и он был невыносимо сладостен…

Должно быть, Сара закричала, ибо Логан громко произнес ее имя. Сара обхватила его руками и привлекла к себе, моля не покидать ее.

Она снова оказалась в его объятиях, он искал ее губы, оба изнемогали от желания и были едины в этой новой для них реальности.

Утром Сара проснулась от незнакомых звуков. В ее спальне кто-то был.

Ее охватил страх. Приподнявшись на постели, она застыла в ужасе и едва сдержала крик. Однако вовремя увидела фигуру Логана в дверях. От испуга она учащенно дышала, но тут же в ее памяти всплыло все, что произошло вчера.

Логан был уже одет и явно спешил. Услышав ее взволнованное дыхание, он обернулся, и при сером свете раннего утра ей показалось, что он улыбается.

— А-а, — протянул Логан, подходя к кровати и на ходу завязывая галстук. — Ты уже проснулась?

Сара перевела дух и натянула простыню на свои обнаженные плечи.

— Ты испугал меня. Я думала…

— Что к тебе забрался вор. — Логан сел на край постели и обнял ее. — Вчера я действительно кое-что украл у тебя, — пробормотал он, целуя ее в растрепанные волосы. — И уношу с собой.

Он отстранился и посмотрел ей в лицо. Сам того не зная, он уносил с собой ее сердце. Сара провела пальцем по его подбородку с отросшей жесткой щетиной.

— Ты украл то, что я сама хотела тебе отдать, — прошептала она.

— Я уношу сладкие воспоминания. — Логан чмокнул ее в кончик носа. — Сладкие, как самое сладкое вино… У нас будет еще много таких воспоминаний.

Его слова отрезвили Сару: обласканная и зацелованная, она должна была вернуться к действительности. Ей предстояло о многом подумать. Например, о будущем. О том, стоит ли ей и далее встречаться с этим человеком.

Логан посмотрел на часы и вздохнул:

— Я должен идти. Мне надо быть дома до того, как проснется Анди. Сара понимающе кивнула.

— Я с тобой должны поговорить, но не сейчас, — промолвил он. — Я позвоню тебе вечером. Ты будешь дома?

— Да, я буду дома.

— И еще мне предстоит серьезный разговор с Анди…

— Это необходимо? Я бы не огорчала ее, если это возможно.

Логан посмотрел на нее. Взгляд его был серьезным.

— Я не собираюсь таиться, Сара. Это не в моих правилах, да и не в твоих тоже, черт побери. Анди должна знать, что происходит.

Что происходит, Логан? Ей самой хотелось бы это знать, подумала Сара, провожая его взглядом до двери.

Вчера никто из них ни словом не обмолвился о любви. Да она и не ожидала, что такое возможно. Что ж, она отдала ему свое сердце, и навсегда, зная, что сердце Логана Хантера принадлежит призраку его покойной жены.

Что это означает для нее? Готова ли она к связи, которая ничего ей не сулит, ибо что можно ждать от мужчины-однолюба?

У двери Логан обернулся.

— У меня еще одна просьба, — сказал он. — В следующую нашу встречу я хотел бы получить ответ. — Серьезность в глазах исчезла. В них, как показалось Саре, была привычная ирония. — В свете того, что произошло, я хочу знать, ты «за»… или «против»?

— «За» или «против» чего?

— Нашего брака.

Сара едва поверила тому, что услышала.

— Я…

На сей раз Логан открыл дверь и вышел. Сара слышала, как за ним захлопнулась входная дверь. Она лежала на подушках, безмолвно хватая воздух ртом, как выброшенная на берег рыба. Но дверь вдруг снова открылась, и в нее просунулась голова Логана.

— Что касается меня, то я безоговорочно «за».