Обещания

Глава 8

— Джаред!

В магазин с разбегу ворвался Ринго, задев плечом и чуть не порушив стойку с освежителями воздуха для салона автомобилей. Даже не притормозив, он влетел прямо ко мне в подсобку:

— Джаред, у меня получилось, я сдал! На девяносто шесть баллов. — Он повис у меня на шее.

— Здорово. — Я неловко похлопал его по спине. Похоже, он понял, что творит, поэтому отпрянул — на лице торжеством сияла улыбка от уха до уха.

— Вы гений.

Не могу с ним согласиться.

— Я-то тут причем, ты все сделал сам. Давай-ка, отпразднуем пивком твой триумф.

— Но мне нет еще двадцати одного.

— Так пиво только для меня. Вперед.

Мы пошли в пиццерию Тони. Официант принес пиццу, мне пиво, шипучку для Ринго, когда к нам подошел Мэтт.

— Привет, Джаред. — Взгляд настороженный, но открытый. — Как дела?

— Хорошо. Отмечаем успешную сдачу Ринго алгебры. — Тот светился как новенький пятак.

— Здорово, — сказал ему Мэтт, но тут же повернулся ко мне. — Ты не против, если я присяду?

— Да ради бога.

Он устроился на диване рядом со мной:

— Джаред, я хотел бы извиниться за тот ужин.

— Забудь.

— Мой отец…

— Мне все равно, что думает твой отец. Ты был прав: он — злобный воинственный враждебный мудак.

— Теперь, по крайней мере, ты знаешь, что я всегда оказываюсь прав. — Он прищурился и выгнул бровь, что соответствовало улыбке. — Без обид?

— Конечно.

— Спасибо, Джаред, — он со вздохом облегчения хлопнул меня по спине, выбивая из легких весь воздух. — Мы сидим вон за тем столиком, может, присоединитесь?

Я проследил за его жестом — двое полицейских и три женщины, другими словами, сущий ад. Вид Ринго тоже говорил, что тот не в восторге от предложения.

— Не думаю, что это хорошая идея.

— Да ладно тебе, спасай меня! Понятия не имею, как выдержу это мероприятие. Думал, что иду с ребятами пропустить стаканчик, а нарвался на свидание вслепую.

— Боже, — рассмеялся я. — Тогда я точно пас.

— Может, мне остаться с вами?

Шутит, что ли?

— Ты ведь не серьезно?

Он провел ладонью по короткому ежику на голове и вздохнул:

— Не совсем.

— Что, она настолько плоха?

Одна из дам не отрывала от него взгляда. Довольно миловидная, с яркой рыжей шевелюрой. Несомненно, крашеной.

— Уверен, она хорошая девушка, — тихо ответил Мэтт, — но нам абсолютно не о чем говорить. Это были самые ужасные сорок минут вымученной светской беседы. Я бы предпочел твою компанию. Если ты присоединишься к нам, мы хоть о футболе поспорим, пока они не заскучают и не свалят.

— Мэтт, эти ребята не примут меня ни под каким предлогом.

— Конечно примут. — Но голос звучал не слишком убедительно.

— Нет. Или станешь утверждать, что они еще ни разу тебя не подкололи по поводу меня?

Красные пятна на лице и щеках подтвердили мое предположение, но он не сдавался:

— Может быть, если ты уделишь им немного времени, то они поймут…

— Поверь мне, это плохая идея. В любом случае — мы отмечаем успех Ринго.

Мэтт растерянно глянул на Ринго, словно позабыл о его присутствии, но потом уступил, опустив плечи:

— Ладно, но ты бросаешь товарища на произвол судьбы, так и знай. Они не оставят меня в покое, пока не сосватают какую-нибудь красотку. Пришлю тебе приглашение на свадьбу.

— Я мог бы организовать мальчишник, но, боюсь, тебя не устроит мой выбор стриптизеров.

Он рассмеялся. Я еще ни разу не слышал его смеха и тут же как идиот подумал, что в мире нет ничего прекраснее.

— Видишь, я же говорил, что с тобой намного веселее.