Обет любви

ГЛАВА ПЕРВАЯ

Звуки органа возвестили о том, что невеста готова. Она опоздала всего на пятнадцать минут, заметил Рис, взглянув на свои золотые часы.

Однако этого оказалось достаточно, чтобы жених занервничал.

— Вот и все! — Рис улыбнулся Ричарду, который вздрогнул, услышав звуки органа.

— Кольца у тебя? — тихим шепотом спросил Ричард.

Рис похлопал себя по правому карману черного вечернего костюма.

— Конечно. Успокойся, Ричард. — Рис ободряюще потрепал друга по плечу. — Я уже бывал на твоем месте.

— Кстати, наш жених тоже, — заметил Майк, стоявший с другого бока.

Рис бросил на него взгляд, полный упрека.

Майк был неплохим парнем, но его цинизм по отношению к истинной любви переходил всякие границы. А уж сегодня это было совсем не к месту. Даже слепой мог бы заметить, что Ричард и Холли любят друг друга. И это будет намного лучший брак, чем тот, что был у Ричарда с Джоанной.

Честно говоря, она была далеко не лучшей женой, подумал Рис.

Рис никогда не забудет тот вечер, когда Джоанна пыталась соблазнить его. Разумеется, он не рассказал об этом Ричарду, но с тех пор старался избегать Джоанну. А несколько лет назад она погибла в автомобильной аварии…

Предыдущий брак Ричарда давно в прошлом.

Сегодня для него начинается новая жизнь, и Рис с уверенностью мог сказать, что его друг сделал правильный выбор.

Сначала Рис опасался, что в свои двадцать шесть Холли слишком молода и наивна для такого мужчины, как Ричард (ему было тридцать восемь, и он занимал пост президента банка). Но потом он убедился, что Холли — именно та женщина, которая нужна Ричарду после смерти Джоанны. Холли — милая, заботливая и любящая девушка. И к тому же очень красивая.

Она будет превосходной женой.

Рис всматривался в толпу, чтобы разглядеть, во что одеты подружки невесты. Но двери церкви были открыты, и яркий дневной свет бил в глаза.

Рис не мог ничего разглядеть.

Наконец появилась первая подружка невесты.

Высокая, с красивой фигурой и милым лицом, она выглядела очень элегантно в длинном, прямом платье красного цвета. В руках у нее был букет белых роз.

Рис не знал ее. Она была подругой Холли, с которой они работали в цветочном магазине. И была замужем, как сообщила ему Аланна накануне вечером.

Рис надеялся, что это правда, так как на сегодняшнем празднике ее партнером будет Майк.

Рис посмотрел на Майка и лишний раз с удовольствием отметил, что тот подстриг волосы, побрился и надел вечерний костюм. Обычно Майк, в миру компьютерный гений, выглядел так, будто только что сошел со страниц романа о ковбоях. И вел себя соответствующим образом — очень грубо и напористо.

Странно, но многим женщинам это нравилось.

Одному только Богу известно, почему. Рис думал, что сегодняшний облик Майка идет ему намного больше. Но, как говорится, вкусы у всех разные.

Сам же Майк обращал внимание на всех хорошеньких женщин, которые с легкостью бросались в его объятия и играли по его правилам. А правило было только одно: Майк встречался с женщинами только ради секса. Не могло быть и речи о серьезных отношениях. И когда все заканчивалось, Майку становилось скучно, и он прекращал всякое общение. Его последняя девушка, танцовщица, продержалась рядом с ним около месяца…

Рис никогда не переставал удивляться образу жизни, который вел Майк. И тому, что огромное количество бывших девушек Майка поддерживают с ним дружеские отношения. Рис никак не мог понять это.

— Веди себя сегодня прилично со своей партнершей, — прошептал Рис Майку, — она замужем.

— Это, кажется, никогда их не останавливало, — сухо заметил Майк, — но не волнуйся. Я избегаю замужних женщин, как черт ладана. От них одни только неприятности.

— Был печальный опыт?

— Только однажды. В самый последний момент мне удалось выпутаться.

— А я ее знаю?

— Не думаю, что сейчас подходящее время для таких разговоров, — отрезал Майк и многозначительно посмотрел в сторону Ричарда. Однако тот, по счастью, не обращал на них никакого внимания.

— Джоанна? — выдохнул Рис.

— Да.

— Она и меня пыталась соблазнить, — признался Рис.

— Отменной была стервой.

— Да уж, хотя и безумно красивой.

— Вот как раз с красивыми женщинами всегда много проблем, — пробормотал Майк.

В этот момент появилась вторая подружка невесты, которая была одета также, как и предыдущая девушка.

Рис почувствовал знакомое возбуждение. Это была очень красивая женщина. И он был женат на ней уже девять месяцев.

Рис пытался подавить в себе непонятное чувство ревности, когда заметил восхищенные взгляды мужчин, прикованные к грациозной походке Аланны. Непонятное, потому что он никогда не ревновал до этого. Даже когда Аланна демонстрировала свою идеальную фигуру в открытых вечерних платьях, которые он сам ей покупал.

Надо заметить, что сегодня она оделась довольно скромно. Однако от этого смотрелась еще сексуальнее. Верно говорят: то, что скрыто, привлекает больше, чем выставленное напоказ.

А может, все дело в цвете?

Аланна до этого никогда не надевала красное.

Она предпочитала более мягкие, спокойные тона.

Красное платье изумительно сочеталось с бледной кожей Аланны и ее светлыми волосами, хотя скорее скрывало фигуру Аланны, чем обнажало.

Рукава были длинными и прямыми. Скорей всего из-за погоды. Ведь на дворе июнь, а в Сиднее июнь — зимнее время.

Подружка невесты медленно прошла по проходу и вышла в стороне. Это позволило Рису лучше разглядеть свою жену, особенно ее лицо.

Неземная красота! Классические черты лица, высокие скулы. Глаза серо-зеленые, длинные ресницы, слегка вздернутый нос, полные губы ярко-красного цвета.

Взгляд Риса опустился ниже. Он мысленно освобождал жену от платья, потому что больше всего она нравилась ему обнаженной.

Аланна обладала телом, которое всегда привлекало и возбуждало его. Стройное, упругое. Длинные ноги и высокая грудь.

Как у Кристины.

Это была одна из причин, по которым Рис сделал ей предложение. Он бы никогда не смог жениться на женщине, которая не привлекает его в физическом плане, а Аланна была даже красивее, чем его бывшая невеста. К тому же Аланна хотела иметь от него детей, что было ей только в плюс.

Когда все эти мысли вихрем пронеслись в его голове, Рис вспомнил, что женился на Аланне больше из чувства мести. Но, к его удивлению, уже забыл об этом. Как и вытравил из сердца предательницу Кристину.

Единственная женщина, до которой ему было теперь дело, шла в красном платье по проходу.

Его жена. Необыкновенно красивая, невероятно загадочная, интригующая Аланна.

Несколько лет назад Рис подумал бы, что чувство ревности, которое он только что испытал, могло означать, что он влюбился в Аланну. Но ему уже исполнилось тридцать шесть лет, и он понимал, что мужское чувство обладания не стоит путать с любовью. Ему нравится Аланна, и он ее уважает. Но любовь?

Нет. Он чувствовал отнюдь не любовь, когда смотрел на нее. И в этом не было ничего страшного, потому что любовь не входила в их договор.

Аланна как раз была очень настойчива в этом вопросе. Никакой любви.

Она объяснила, что была сильно влюблена в своего покойного мужа, погибшего в ужасной автомобильной аварии. И не хотела пережить такое чувство еще раз.

На первом свидании Аланна призналась: она была уверена, что больше уже не выйдет замуж.

Но когда приблизилось тридцатилетие, вдруг поняла, что хочет создать семью. Прочную, добротную семью, без романтики, любви и всяческих переживаний.

Именно поэтому она стала клиенткой брачного агентства, которое занималось тем, что знакомило деловых, успешных мужчин с красивыми, умными женщинами, желающими удачно выйти замуж. По словам хозяйки агентства, большинство браков заключалось по расчету. Для чувств места не было, Когда год назад Рис стал клиентом брачного агентства, его целью как раз и был такой брак по расчету. Любовь его совсем не интересовала.

И в Аланне он нашел все, что хотел. Он получал жену, которая всегда будет рядом с ним. Которая удовлетворит его мужское самолюбие. Которой можно будет гордиться.

Именно поэтому фотографии с его свадьбы появились во всех газетах и журналах Австралии.

Что было вполне закономерно — Рис к тому времени стал миллионером.

Некоторое время Рис утешал себя мыслью, что Кристина справедливо наказана. Если бы она была преданной и верной, сейчас бы купалась в роскоши. Вместо этого она бросила его и ушла к стареющему плейбою, продюсеру, который имел репутацию бабника и менял женщин как перчатки.

Сначала он ждал с замиранием сердца сообщений о том, что Кристина снова осталась ни с чем, но потом, со временем, перестал думать о ней. Его перестало волновать то, что с ней происходит. Рис уже не мог вспомнить, когда это произошло. Должно быть, несколько месяцев назад.

И вообще, довольно сложно думать о другой женщине, будучи женатым Аланне.

Кроме неземной красоты, Аланна была приятным человеком. Она никогда не придиралась к мужу и не задавала лишних вопросов. Никогда не устраивала сцен, если он поздно приходил домой или внезапно уезжал в командировки. Она прекрасно вела хозяйство и ни в чем не отказывала ему в постели. Чего еще может желать мужчина его статуса? Если задуматься, их брак можно было назвать идеальным.

Честно говоря, влюбленность могла бы все испортить. Сейчас, глядя на свою жену, Рис понимал, что постоянно чувствует возбуждение рядом с ней. Он желал ее с того момента, как впервые увидел. Но сегодня его желание было каким-то особенным, более сильным.

Он решил, что это все из-за платья. И дело даже не в фасоне, а в цвете. Все дело в цвете.

Красный цвет символизирует страсть и желание.

Рис уже не мог дождаться, когда закончится свадьба Ричарда. Ему не терпелось снять с Аланны это платье.

Какая жалость, что он шафер, а Аланна подружка невесты! Им придется идти на праздник после церемонии и оставаться там до окончания банкета. Уйти пораньше никак не получится.

Да и Аланна не согласится. Она посчитает его ненормальным, если он предложит ей это.

Тогда Рису в голову пришла другая мысль.

Может, ему удастся уговорить ее исчезнуть с праздника на несколько минут. И уединиться где-нибудь. Например, в дамской комнате.

Рис никогда до этого не делал таких вещей.

Они всегда занимались любовью только дома. И только в спальне.

Значит, пришло время попробовать что-то новое, решил Рис, почувствовав новый прилив желания. До того, как она забеременеет.

Они уже три месяца не предохранялись. К его удивлению, без успеха. Но рано или поздно у них все получится.

Внезапно Рис увидел, что Аланна хмурится, глядя на него. Прочитала мысли? Возможно.

Он тут же изобразил на лице мягкую улыбку, которой очаровывал людей. Она стала его второй натурой.

— Ты выглядишь потрясающе, — прошептал он одними губами.

Когда жена улыбнулась в ответ, на него снова нахлынуло желание.

Вскоре Аланна присоединилась к остальным подружкам невесты, и он испытал некоторое облегчение. Но тут же почувствовал угрызения совести. Он — шафер на свадьбе лучшего друга, а ведет себя как мальчишка, который не может держать эмоции под контролем.

Люди привыкли думать, что Рис уравновешенный человек, но под маской спокойствия бушевал ураган эмоций и чувств. Еще с самого детства его нужды и желания правили его жизнью. Если он хотел чего-то, то это было огромное, дикое желание. Когда он влюблялся, это была невероятная любовь…

Когда Кристина бросила его, он думал, что сойдет с ума от отчаяния и ревности. Внешне он оставался спокойным, уверенным в себе, но внутри него бушевал ураган. Его затопило желание отомстить женщине, которая так с ним поступила.

Сначала он хотел вернуть себе состояние, а потом жениться.

Это было большой удачей, что его брак с Аланной превратился в нечто большее, чем просто месть другой женщине. Потому что из этой затеи не могло получиться ничего хорошего.

Сейчас, когда Рис понял, что Кристине больше нет места в его сердце и мыслях, он не хотел все испортить с Аланной. Каким бы сильным ни было его желание заняться с ней любовью, это может подождать до дома. Смогут ли они дойти до спальни? Это уже другой вопрос…

Появление Холли в церкви вернуло Риса от сексуальных фантазий к романтике момента.

Услышав, как Ричард шумно выдохнул при появлении невесты, Рис ухмыльнулся. Несмотря на внешнюю уравновешенность и строгость, в душе Ричард был неисправимым идеалистом и романтиком. Хотя и сохранил способность видеть внутреннее содержание человека.

И Рис искренне этому радовался. Если бы не эта способность Ричарда, он бы до сих пор был неудачником. Ричард поддержал Риса в тот момент, когда никто не хотел протянуть ему руку помощи. Он предоставил ему не только денежные средства, но и свою дружбу.

— Я признаю, Рич, что был не прав, — проговорил Рис, обращаясь к другу. — Она действительно та девушка, которая тебе нужна.

— Слишком молода для него, хочу заметить, — встрял Майк и получил от Риса несильный удар под ребра. — Ладно, ладно. Она действительно его любит. И что еще хуже, он ее тоже любит.

— И что в этом плохого? — резко спросил Рис.

— Да замолчите вы оба, — приказал Ричард. — Я сейчас женюсь.

Рис одарил Майка еще одним холодным взглядом. Тот только пожал плечами.

Когда Ричард сделал шаг вперед, чтобы взять свою невесту за руку, Рис поймал ее взгляд из-под вуали.

Это был взгляд влюбленной женщины. Но почему Рис почувствовал что-то вроде сожаления? Ведь он же не завидует Ричарду?!

Ни одна женщина никогда так не смотрела на него. С таким явным обожанием. Даже Кристина, когда была еще влюблена в него. И, конечно, не Аланна.

Снова Аланна…

Рис посмотрел в ту сторону, где стояла его жена, но не смог встретиться с ней взглядом — фата Холли мешала ему.

Это к лучшему, подумал Рис. Самое большее, что он мог увидеть в ее глазах, — желание.

Рис заметил, что временами Аланна мыслями уносилась куда-то далеко, когда они занимались любовью. Он пообещал себе, что сегодня ночью увидит в ее взгляде желание, адресованное только ему одному.