Обольстительная Саванна

ГЛАВА ДВЕНАДЦАТАЯ

Когда пришли Саванна, Эрнестина и Миранда, игроки уже собрались в проходе между трибунами. Миранда не хотела идти на матч без Кита, но Саванне удалось ее уговорить.

— Майкл будет разочарован, что Кит не смог прийти! — убеждала она. — Его надо подбодрить!

Миранда неохотно согласилась. Саванна чувствовала, что Миранда хотела остаться дома не только из-за неприязни к бейсболу, но девочка упорно молчала. В конце концов Саванна оставила ее в покое.

Увидев их, Майкл тотчас же бросился к цепи, отделяющей поле от трибун. Некоторые его товарищи по команде — в том числе и Ник Уайтли — бросились вместе с ним, жадно глядя за спины родни Майкла.

— Где Кит? — спросил Майкл. — Он встретится с вами здесь?

Саванне очень бы хотелось сообщить сыну дурную весть в менее людном месте.

— Кит не придет, Майкл, — спокойно произнесла она, понимая, что мальчишки ловят каждое ее слово. — Его вызвали в Лос-Анджелес по делам. Что-то связанное с его новым фильмом.

На лице Майкла выразилось неподдельное разочарование.

— Он же обещал, что придет!

— Он хотел прийти, Майкл! Но не смог.

Ник Уайтли громко фыркнул и отвернулся, что-то пробормотав одному из мальчиков. Майкл нахмурился.

— Майкл, — тревожно произнесла Саванна, — ты что, не понимаешь? У Кита в Лос-Анджелесе работа. Ему нужно быть там. Если бы он смог, то с большим удовольствием пришел бы посмотреть на твою игру.

Майкл кивнул.

— Да, конечно. Я понимаю, что кино для него важнее моего дурацкого бейсбола! Просто я надеялся, что он сможет прийти.

— Майкл…

Но мальчик уже повернулся и побежал к своим товарищам по команде.

Саванна посмотрела на мать. Та молчала.

Ей, конечно, и не надо было ничего говорить. Саванна знала, что Эрнестина волнуется, как бы Кит не разбил не только сердце Саванны, но и сердца ее детей.

— Эй, Саванна! — закричала Трева с открытой трибуны. — А где же твой симпатичный дружок?

— Ему пришлось вернуться в Лос-Анджелес, — ответила она, раздраженная тем, что вопрос Тревы заставил обернуться в их сторону множество глаз.

— Он вернется! — добавила Миранда. — Он обещал!

Саванна невесело подумала, что слова «он обещал» быстро стали навязчивой идеей Миранды. Ей показалось, что на лицах, повернутых в ее сторону, открыто читался скептицизм.

В этот вечер стадион был заполнен, и лишь несколько мест на трибунах оставались свободными. Саванна задумалась, собрались ли эти люди из-за важной игры, или им просто захотелось поглазеть на Кристофера Пейса? И снова она одернула себя: можно подумать, что всех интересуют ее личные дела!

И все же ей было как-то некомфортно из-за излишнего внимания к своей особе. К этому следует привыкать, если собираешься и дальше иметь дело с Китом, решительно уговаривала она себя. Нахмурившись, она подумала, что подобрала странное словечко для определения их отношений. Дела! Как безвкусно это звучит!

Заметив свободные места на скамейке, Саванна дотронулась до руки Миранды.

Девочка с несчастным видом посмотрела туда, затем быстро взглянула на мать и сделала большие глаза.

— Не здесь, мама! Давай найдем другие места, — настойчиво прошептала она.

Удивленная Саванна снова посмотрела на свободные места. Мари Батлер и Люси Беттенкорт сидели прямо за ними и с интересом наблюдали за Саванной. Саванна предположила, что они, должно быть, явились посмотреть на игру внука Люси, знаменитого подающего, звезды команды.

— Неужели больше негде сесть? — спросила Миранда.

Саванна вспомнила, как вчера вечером увидела Люси и Мари в ресторане. Она хотела было спросить дочь, не сказали ли ей чего-нибудь городские сплетницы, но вдруг кто-то у нее за спиной заорал:

— Эй, вы что, весь день собираетесь стоять здесь и загораживать вид?

— Здесь есть место, Саванна, — весело позвала Люси, указав на скамейку перед собой. — Здравствуй, Эрнестина! Славный вечер, правда?

Саванна не могла придумать, как избежать общества Люси и Мари, разве что откровенно огрызнуться. Она кивнула в ответ на их веселое приветствие и скользнула на скамейку рядом с матерью. Миранда, поколебавшись всего мгновение, села рядом с Саванной, не отрывая зорких глаз от разогревающихся на поле игроков. Сидящих за ее спиной женщин она просто игнорировала.

— Твой друг сегодня не с тобой? — спросила Люси, когда Саванна кивнула ей. — Мы видели вас вчера вечером в ресторане. Похоже, вам вместе было очень уютно!

— Кит вернулся в Лос-Анджелес, — повторила Саванна, с трудом скрывая раздражение. — У него там дела.

Люси и Мари обменялись многозначительными взглядами.

— Полагаю, наш маленький Кэмпбеллвиль не много может предложить человеку, привыкшему к бурным голливудским вечеринкам и тому подобному, — пробормотала Мари. — Помнится, я где-то читала, что он одно время встречался с Джулией Робертс!

— Не знаю, — немного натянуто ответила Саванна. — Я не интересуюсь газетными сплетнями!

Она повернулась и стала смотреть на поле. До нее доносился оживленный шепот Люси и Мари у нее за спиной, но, что именно они говорили, она не слышала.

Миранда бросила неприязненный взгляд через плечо и снова наклонилась к матери.

— Не слушай их, — прошептала она. — Они даже не знают Кита!

Саванна кивнула и заставила себя сосредоточиться на только что начавшейся игре.

— Эй, мама, смотри! — указала Миранда на отдаленную часть поля. — Это ведь Майкл подает?

— Да, это он. — Саванна была приятно удивлена тем, что тренер позволил Майклу начать. Майкл, наверное, в восторге, с гордостью подумала она.

— Держу пари, Ник сходит с ума, — заметила Миранда. — Ведь обычно начинает игру он. Но Майкл говорил, что тренер до сих не может простить ему неудачи в прошлой игре!

Саванна, содрогнувшись, посмотрела на Эрни Уайтли, сидящего вблизи от ограды и негодующего оттого, что его сын остался на скамье.

Это уже не поможет нерушимой дружбе Майкла с Ником, подумала Саванна, не зная, испытывать ей от этого облегчение или тревогу.

Ей быстро стало понятно, что несколько частных уроков и немного личного внимания не превратили Майкла в звезду бейсбола. Первый же мяч, полетевший в его сторону, прошел у него между ног. А когда ему удалось поймать его, он сдвинул вторую базу на несколько ярдов, позволив противоположному игроку захватить еще одну базу.

Миранда застонала и закрыла лицо руками.

Саванна услышала, как Люси шепнула Мари, что Майкл удостоился «особого обращения» потому, что он друг «этого голливудского писателя». Ей нестерпимо захотелось повернуться и высказать Люси все, что она о ней думает. Ведь тренер не кто иной, как сын Люси. Если он и обращается с Майклом как-то по-особому, то Люси должна критиковать не Майкла, а своего сына.

Как несправедливо, думала Саванна, что все с неприязнью относятся к моим детям только потому, что не одобряют мои отношения с Китом — из ревности, моральных соображений или по какой-то другой причине. Почему ее дети должны страдать из-за ее поступков? И не потому ли она покинула остров Серендипити именно так — чтобы не дать своей несдержанности повлиять на ее семью?

Затем Майкл поймал летящий мяч и, похоже, увидев его в своей перчатке, удивился не меньше товарищей по команде.

Саванна, Миранда и даже Эрнестина от души подбадривали его. Саванна с трудом удержалась, чтобы не бросить самодовольный взгляд через плечо. И она не могла не заметить, что Ник Уайтли сердито наблюдает за этим зрелищем из прохода между трибунами.

Команда Майкла выиграла первый период. Саванна не приписывала победу заслугам сына — за три подачи он, конечно, наделал немало ошибок, — но все равно она была горда его игрой. А когда он посмотрел на нее через проволоку, по его улыбке она могла понять, что он тоже горд собой.

Она знала, как он жалеет, что здесь нет Кита и тот не может его видеть. Саванна разделяла это чувство.

Зрители опрометью бросились к выходу в надежде избежать попадания в пробки. Саванна, Эрнестина и Миранда подождали несколько минут, пока столпотворение хоть немного рассеется, и только после этого спустились к полю, где их ждал Майкл. Семьи и друзья товарищей Майкла также собрались вокруг ворот, поздравляя команду с победой и оживленно болтая.

Саванна заметила, что Майкл стоит в окружении нескольких мальчиков, среди которых был и Ник Уайтли. Посмотрев на сына более внимательно, Саванна напряглась. Она видела, что подростковый темперамент сына вот-вот вырвется наружу. Она мысленно предостерегла Майкла, чтобы он не поддавался на поддразнивания других мальчиков.

По-видимому, его сдерживающие центры сегодня не работали. Прежде чем Саванна успела вмешаться, Майкл, размахивая кулаками, бросился на Ника. Они упали в грязь и бешено колотили друг друга, а товарищи по команде, сбившись в кружок, подзуживали их. Эрни Уайтли оторвался от оживленного спора с тренером и подбежал к дерущимся мальчикам. Саванна застонала и поспешила за ним, чувствуя, что ее мать и дочь также устремились за ней.

Отцы бросились разнимать драчунов. Майкл был неуправляем. Он продолжал орать на Ника и яростно вырывался из держащих его рук. Саванна и Эрни Уайтли добежали до сыновей одновременно.

— Майкл! — закричала Саванна. — Что на тебя нашло? Как ты можешь так себя вести!

Взяв Ника за плечо, Эрни Уайтли запыхтел:

— Вы всегда ведете себя так, словно ваш мальчик слишком хорош для моего! Словно мой плохо влияет на вашего или что-нибудь такое! Так вот, первый удар нанес не мой мальчик, и этому полно свидетелей!

— Простите, — сказала Саванна, подавленная этой публичной сценой и болезненно чувствующая устремленные на них взгляды. — Не знаю, что на него нашло.

— Не извиняйся перед ним, мама! — гневно произнес Майкл. — Ты не слышала, что Ник говорил о тебе! И его отец тоже!

— Мне плевать, что они говорили! — отрезала Саванна. — Этой драке нет оправдания!

— Он назвал тебя шлюхой!

Крик Майкла громко прозвучал в собравшейся толпе. Некоторые раскрыли рот от удивления.

Саванна невольно посмотрела на Эрни, подняв брови.

— Я… я…

— Ну, она же водится с этим голливудским парнем, а всем известно, какие они, да, папа? — самодовольно произнес Ник. — Папа сказал, что любая женщина, которая родила без мужа, вероятно, будет спать с кем попало! Ведь сказал же, папа?

Эрни Уайтли явно не понравилось, что сын повторил его неблаговидное замечание.

— Замолчи, Ник, — рявкнул он, довольно грубо тряся мальчика за плечо.

— Но это же правда, — настаивал Ник, проигнорировав отца и взглянув на Майкла. — Ты же сам хвастался, что ты такая важная шишка, потому что твоя мама знается с Кристофером Пейсом! Ты вел себя так, словно он будет твоим папой или чем-то вроде этого! Ну и где же он, а? Что-то я его не вижу! Он получил, что хотел, и вернулся к своим голливудским девочкам, как папа и говорил!

По толпе пробежала волна шепота.

Тренер Беттенкорт встал между мальчиками, сурово качая головой.

— Ребята, вы же знаете правила команды насчет драк. Майкл, следующую игру тебе придется сидеть на скамье.

— Это нечестно, — выкрикнула Миранда, выскочив из-за спины Саванны и вырвавшись из сдерживающих рук бабушки. — Почему вы наказываете Майкла, а не Ника? Это Ник затеял драку!

— Майкл первый начал! — настаивал Беттенкорт. — А ему известно, что драка противоречит правилам команды.

— Держу пари, вы бы никому не позволили так говорить о вашей матери, — огрызнулась Миранда, бросив полный презрения взгляд на Люси Беттенкорт. — А она самая главная сплетница в городе! Она тоже плохо говорит о моей маме, но это неправда! Моя мама самая лучшая, а Кит вернется! Он обещал!

Саванна пыталась придумать что-нибудь, что могло бы положить конец этому унизительному положению, но вдруг услышала у себя за спиной знакомый голос.

— Да, я обещал. И, кажется, поспел вовремя!

Миранда развернулась и просияла.

— Кит!

Майкл опустил кулаки, и его заляпанное грязью лицо расплылось в широкой улыбке.

— Кит!

Саванна медленно обернулась.

Кит был здесь, он стоял всего в нескольких футах от нее, летний ветерок развевал его волосы, ноги твердо стояли на утрамбованной земле бейсбольного поля, а руки по-пиратски упирались в бедра. Он перевел взгляд с Саванны на Эрни Уайтли, всем своим видом давая понять, что с ним шутки плохи.

— Что случилось? — тихо спросил он.

Зрители молча расступились перед Китом.

Уайтли огляделся, затем откашлялся.

— Этот мальчишка Макбрайд ни с того ни с сего набросился на моего, — сказал он Киту. — Но все уже кончено.

Кит поднял бровь и посмотрел на Майкла.

— Для драки редко есть достойный повод, Майкл, — сказал он. — Это вовсе не оригинальный способ решения мелких разногласий!

— Верно, — сказал тренер, кивнув с облегчением и посмотрев на часы. — Именно это я им и говорил.

Кит неотрывно смотрел в румяное лицо Эрни Уайтли.

— Полагаю, для меня единственная причина для драки — это если кто-то скажет что-нибудь неприятное о моей невесте или ее детях! Боюсь, здесь мне придется очень активно возразить. Саванна и ее дети по-настоящему ценны для этого общества. Если кто-то хочет сказать обратное, полагаю, он с удовольствием скажет это ей в лицо. Или мне, — добавил он с опасным спокойствием в голосе.

Невеста! Это слово вернуло Саванну на землю. Пытается ли Кит просто защитить ее репутацию… или он это серьезно?

Она слышала шепот, бормотание, пересуды, но неотрывно смотрела в зловещее лицо Кита.

Уайтли раскрыл и закрыл рот, затем откашлялся.

— Я не знал, что вы помолвлены, — проговорил он.

Ник с благоговейным страхом глянул на Кита, потом неуверенно — на Майкла, и на его лице боролись негодование и зависть.

— Теперь знаете. — Обдав Уайтли ледяным холодом, Кит многозначительно повернулся к тренеру. — Надеюсь, никто из мальчиков не будет наказан, верно? Можно ограничиться простым предупреждением?

— Я… уф… — Ошарашенный тренер пошаркал ногами. — Да, думаю, так мы и поступим. Мальчики… больше никаких драк, ладно?

Майкл кивнул, поднял с земли грязную бейсболку и твердо закрепил на голове. Затем сияющими глазами посмотрел на Кита.

— Я так рад, что вы здесь, Кит!

Кит поправил мальчику шапочку.

— Я ведь обещал, что приду, правда? Хотя мне очень жаль, что я пропустил твою игру: просто застрял в пробке по дороге из аэропорта.

Саванна поняла, что он доехал до аэропорта, а потом решил вернуться. Потому что дал обещание тринадцатилетнему мальчику.

Ну как его не любить?

— Поздравляю с помолвкой, Саванна, — сказала Люси, в горящих глазах которой читалась неукротимая жажда мельчайших подробностей. — Когда же счастливый день?

Саванна умоляюще посмотрела на Кита.

Он умудрился с мастерством, достойным всяческого восхищения, вывести со стадиона Саванну и ее семью, вежливо отвечая на замечания и вопросы и не ответив фактически ни на один из них, избегая долгих разговоров и не прибегая при этом к грубости.

Саванна надеялась, что он научит ее этим премудростям. У нее было такое чувство, что в будущем они ей пригодятся.

Когда они дошли до стоянки, Миранда жадно повернулась к Киту и взяла его за руку.

— Вы сказали это для того, чтобы заставить их замолчать, или это действительно правда? — прошептала она, выпалив вопрос, который себе задавала Саванна.

Кит посмотрел через плечо Миранды и встретился глазами с Саванной.

— Я всегда говорю только правду, — тихо ответил он.

Миранда завизжала и повисла у Кита на шее.

— Вот Люси Беттенкорт теперь замолчит, — с удовлетворением заметила Миранда.

— Миранда, Люси вчера вечером чем-нибудь тебя расстроила? — спросила Саванна.

Миранда кивнула и нахмурила лоб.

— Я слышала, как она говорила с Мари Батлер в дамской комнате, — призналась она. — Я была в кабинке, и они не знали, что я там, — во всяком случае, я так думаю.

— О чем они говорили?

— Миссис Батлер сказала, что Кита, вероятно, не волнует то, что у тебя незаконные дети, потому что в Голливуде такое ни для кого не в новинку. А миссис Беттенкорт сказала, что держит пари, будто, когда ты отправилась в отпуск, вы уже знали друг друга. Она сказала, что вы, вероятно, развлекались весь отпуск.

Саванна плотно сжала губы. Ей разрывало сердце, что ее дети наслушались сплетен в свой адрес.

Как жестоки порой бывают люди!

Кит резко выдохнул и пробормотал себе под нос короткое ругательство, которое, Саванна надеялась, не слышали дети. Было видно: он едва сдерживает гнев. С трудом обретя спокойствие, Кит заговорил с детьми и Эрнестиной.

— О'кей, послушайте меня. Мне есть о чем рассказать. Вы заслуживаете того, чтобы это услышать. Никаких изысканий для книги я не делал, хотя теперь, когда распространился этот слух, мне бы действительно лучше было приехать сюда с сюжетом, разворачивающимся в маленьком городке. Саванна не приглашала меня сюда для каких-либо поисков. Ей и в голову не могло прийти, что я появлюсь на пороге ее дома.

Близнецы посмотрели на него с любопытством, Эрнестина с подозрением.

— Тогда что вы здесь делаете? — спросила она.

— Я встретил Саванну на острове Серендипити и влюбился в нее, — просто ответил он. — По-настоящему. И… нет, — добавил он, быстро взглянув на близнецов, — на острове у нас ничего не было. Мы говорили и танцевали — вот и все. Она уехала, думая, что больше никогда меня не увидит, но я так скучал по Саванне, что приехал сюда, к ней, чтобы узнать ее поближе.

— Вы хотите сказать, что приехали сюда соблазнять? — пискнула Миранда.

Кит с трудом удержался от смеха. Саванна покраснела и удивилась, где ее дочь подцепила это выражение.

— Да, — сказал Кит, — можно сказать, я приехал соблазнять, как старик Фрогги.

— А теперь вы поженитесь! — У Миранды вырвался счастливый вздох.

— Твоя мама вообще-то не дала мне определенного ответа, — пробормотал Кит, виновато посмотрев на Саванну.

Саванне все еще не верилось, что Кит говорит о свадьбе. Они знали друг друга всего несколько дней!

Должно быть, он сошел с ума! Но тогда и она тоже. Ведь она знала, что если Кит сейчас сделает ей предложение, то ее ответ будет только «да»!

Она посмотрела на мать и была поражена, увидев в ее глазах слезы.

— Мама?

Эрнестина отвернулась.

— Ты, конечно, поступишь так, как хочешь.

— Миссис Макбрайд, за что вы меня так невзлюбили? — спросил Кит, глядя прямо на нее.

Она отказывалась встречаться с ним глазами.

— Если вы хотите увезти мою дочь и внуков в Калифорнию, то, полагаю, решать им!

Когда в голове у Саванны все прояснилось, она почти застонала. Теперь она, по крайней мере отчасти, понимала, почему мать так враждебно настроена по отношению к Киту. Эрнестина прекрасно знала свою дочь. Ей достаточно было одного взгляда на них, чтобы понять: Кит и Саванна влюблены.

До сих пор они вчетвером жили в своем маленьком городке пусть не богато, но комфортно. На зарплату Саванны. Это был дом Эрнестины, ее семья, ее жизнь. А Кит угрожал все это разрушить!

Кит, должно быть, подумал о том же самом. Он заговорил вежливо и душевно.

— Я не сказал, что хочу увезти вашу семью в Калифорнию — по крайней мере насовсем, — напомнил он ей и окинул взглядом стремительно пустеющую стоянку, игнорируя людей, садящихся в машины и издали глядящих на них. — Несмотря на сплетни, здесь неплохо можно растить детей. А писатель может работать где угодно — хоть в Лос-Анджелесе, хоть Кэмпбеллвиле! — И он с видом победителя улыбнулся Эрнестине. — Но, даже если мы все решим куда-нибудь переехать, для вас всегда найдется место, — заверил он. — Вы же член этой семьи. Они от вас зависят. Вы им нужны. Не могу представить, чтобы они позволили кому-нибудь разлучить их с вами!

Близнецы горячо закивали в знак согласия. Саванна улыбнулась и поцеловала Эрнестину в щеку. Она так любила эти морщинки матери — свидетелей долгих лет работы и борьбы.

— Я люблю тебя, мама, — сказала она женщине, которая всегда желала дочери и внукам только добра.

Эрнестина быстро заморгала, пробормотав что-то невнятное. Она окончательно побеждена, подумала Саванна. Перед Китом трудно устоять.

А тот уже повернулся к близнецам.

— Ну вот, вы все и слышали! Дело-то пустяковое! Это все ваши семейные проблемы. Больше ничьи. Ваша мама не обязана ни перед кем извиняться и никому ничего объяснять, и вы тоже! Верно? — (Близнецы медленно кивнули.) — Вы уже взрослые ребята, — ласково добавил он. — Мы с вашей мамой не очень много говорили о ее прошлом, но я знаю, что она совершенно необыкновенная женщина. И замечательная мать. Я знаю, что она очень гордится вами обоими, и вы должны гордиться ею. Любой, кто не захочет быть частью этой прекрасной семьи, жестоко ошибется.

— Наш папа нас не хотел, — сказал Майкл, выдавая жалобным тоном незажившую боль. — Так говорила бабушка.

— Тогда он явно остался в проигрыше, — твердо произнес Кит.

Саванна откашлялась, чувствуя, что пора опять действовать разумно, на что она была абсолютно неспособна с тех пор, как Кит произнес слово «невеста».

— Право же, не стоит продолжать дискуссию на стоянке, — сказала она. — Думаю, нам надо идти. Мама, не отвезешь ли ты детей? Нам с Китом надо куда-нибудь пойти поговорить с глазу на глаз. Увидимся дома позже, ладно?

Эрнестина кивнула и взяла у Саванны ключи от машины.

Близнецы с тревогой посмотрели на Саванну, проводившую их до машины.

— Он любит нас, мама, — сказала Миранда, оглядываясь.

— И мы его тоже, — добавил Майкл.

— Я это учту, — сухо ответила Саванна.

По-видимому, дети давали ей понять, каким, по их мнению, должен быть ее ответ на косвенное предложение Кита.

Но Саванна хотела услышать объяснение от самого Кита.

— Кстати, Майкл, — обратился Кит к мальчику. — Позже у нас с тобой будет долгий разговор о том, когда драться уместно, а когда нет. И о том, как джентльмен должен выходить из конфликтных ситуаций в общественном месте.

Майкл настороженно посмотрел на Кита.

— Вы собираетесь читать мне лекцию?

Кит кивнул со строгим выражением лица.

— Да, собираюсь.

Майкл просиял от счастья.

— Круто!

Кит засмеялся и повернулся к Саванне.

Когда он увидел выражение ее лица, от его улыбки не осталось и следа. Он откашлялся и пошаркал ногой по грязи, слегка напоминая Майкла, когда того вызывали на ковер за дурное поведение.

— Уф, кажется, возникли проблемы, да?

— Нам надо поговорить, — ответила она.

Кит поехал прямо к домику. Они молчали, слушая радио, каждый думал о чем-то своем. Кит пропустил ее в домик и закрыл за ними дверь. Он немного задумчиво посмотрел на лестницу, ведущую на чердак.

— Я не думаю, что ты хотела остаться со мной наедине, чтобы…

— Нет, — по-прежнему сухо ответила она. — Я хотела остаться с тобой наедине, чтобы мы могли поговорить.

По крайней мере она считала, что им надо поговорить. Чем она хотела заняться с ним, было в данный момент несущественно.

Он засунул руки в карманы и застыл как вкопанный.

— Хорошо, — сказал он. — Выкладывай.

— Тебе не кажется, что следовало бы поговорить со мной прежде, чем сообщать о нашей помолвке маме, детям и еще половине жителей Кэмпбеллвиля?

— Я не планировал делать сообщение, — осторожно объяснил он. — Оно, похоже, вырвалось само собой. Но я имел его в виду, Саванна. Я не пытался защитить твою репутацию. Я хочу жениться на тебе!

Она облизала губы и обняла его за талию.

— Кит, мне не нужен муж!

Он нахмурился.

— Э-э…

— Все это время я прекрасно обходилась без кого бы то ни было, — решительно продолжала она. — Я содержала себя, маму и детей. Я выдерживала сплетни и выдержу еще, если понадобится. Я не нуждаюсь в чьей-либо помощи или жалости.

— Саванна, я…

Она глубоко вздохнула.

— Если я решу выйти замуж, то только за человека, в которого буду отчаянно влюблена и который будет так же отчаянно любить меня. Я не хочу выходить замуж только потому, что он чувствует давление сплетен, семьи или… ну, не знаю, вины, что ли.

Выражение лица Кита прояснилось.

— Я люблю тебя, Саванна, — произнес он четко и твердо. — Отчаянно!

У нее бешено заколотилось сердце.

— Ты мне раньше никогда этого не говорил!

Он сделал еще один шаг.

— Чтобы найти тебя, я бессовестно изводил старого друга и, вероятно, нарушил пару законов о частной жизни. Появившись без приглашения на пороге твоего дома, я рисковал быть униженным и отвергнутым. Я терпел неприязнь твоей матери, от которой и у менее хладнокровного человека душа бы ушла в пятки. Ради тебя и твоих детей я отказался от многомиллионного проекта. Я купил этот домик, потому что здесь мы впервые занимались любовью. Что я еще должен сделать, чтобы ты поверила мне?

Она вздрогнула при упоминании о многомиллионном проекте. В ней что-то словно оборвалось.

— Ты купил этот домик? — потрясенно переспросила она.

Он улыбнулся и кивнул.

— Я его очень полюбил!

— О Кит!

Она глубоко вздохнула и покачала головой.

— Но ты никогда не говорил, что думаешь о женитьбе, — сказала она. — Правда, у нас и времени не было об этом поговорить, — быстро добавила она.

— Ты думаешь, эта мысль впервые пришла мне сегодня?

Кит вынул руки из кармана. На его протянутой ладони она увидела маленькую, обтянутую бархатом коробочку.

— Ты не задумалась, — спросил он, — почему я вчера привез подарки всем, кроме тебя?

— Да нет, я и не ожидала подарка!

Ее взор был прикован к маленькой коробочке.

— Открой ее, — настойчиво произнес он.

В обшитой атласом коробочке лежало кольцо с бриллиантом. Это, безусловно, было самое красивое ювелирное изделие, которое она когда-либо видела. Ее охватила волна эмоций, наполняя ее сердце радостью, а глаза горячими слезами.

Кит дотронулся до ее щеки. В его хрипловатом голосе звучала нежность.

— Я собирался подарить тебе это кольцо здесь, в этом домике, в эти выходные. Чтобы была ночь, чтобы на небе сияли звезды и луна, а где-то вдалеке играли «Звездную пыль». Я собирался встать на колени и просить тебя выйти за меня замуж, хоть и понимал, что это будет риск, потому что мы так мало знакомы.

— О Кит!

— В последние выходные ты сказала, что хочешь провести со мной больше времени, и я тебе это обещал, — чуть хрипловатым голосом продолжал он. — Ты как-то спрашивала, есть ли что-нибудь, чего я не умею. Есть. Я не очень-то умею ждать. С той самой минуты, когда я впервые увидел тебя на карибском пляже, я понял, что хочу на тебе жениться. А теперь, зная, что в мою жизнь войдут еще и двое потрясающих детей, я уверен, что буду счастливейшим из людей, если ты скажешь мне «да»!

— Да! — выдохнула она. — Я выйду за тебя замуж! Но, Боже мой, ты можешь себе представить, какие пойдут разговоры?

— Бульварные газетенки потарахтят об этом день-другой, и местные злые языки перемоют нам косточки. А потом все утихнет. Сплетников не интересуют обыкновенные счастливые супружеские пары, а именно такой парой, надеюсь, мы с тобой будем. Моя работа, конечно, по-прежнему будет привлекать внимание, но личная жизнь отныне будет моим личным делом. Я был в центре внимания, и мне это нравилось. Но теперь я хочу наслаждаться реальной жизнью с тобой.

— Я люблю тебя! — произнесла она на тот случай, если он еще этого не понял.

На его лице появилась пиратская улыбка.

— Отчаянно?

— Отчаянно! И тут ни при чем ни твоя слава, ни твои деньги, ни твое красивое лицо. С тем же успехом ты мог оказаться страховым агентом!

Кит поставил коробочку с кольцом на кофейный столик, поймал руки Саванны и поднес их к губам, явно тронутый ее словами.

— Спасибо!

Затем он прижал ее к себе и поцеловал.

Ее шорты полетели на спинку кресла, а майка приземлилась на крайний столик. Она понятия не имела, куда подевались лифчик и трусики, отброшенные нетерпеливой рукой.

Саванна по-прежнему жадно цеплялась за одежду Кита, когда он положил ее на кушетку.

Они любили друг друга скорее яростно, чем нежно. Что-то с грохотом упало на пол. Кит ударился головой о деревянную ручку дивана и ругнулся. Саванна тихо засмеялась. Они чуть не скатились с узких подушек на непокрытый ковром пол.

— Я люблю тебя, Саванна Макбрайд, — сказал Кит, обретя наконец дар речи.

— Я люблю тебя, Кит, или Кристофер Пейс, или как там тебя еще! — прошептала она в ответ. — Я люблю тебя с тех пор, как мы впервые танцевали!

Она вспомнила ту, первую песню. «Черная магия». Чем еще, как не чудом, не волшебной сказкой, стала их с Китом встреча! И эту сказку они постараются продлить на всю жизнь.

Внимание!

Текст предназначен только для предварительного ознакомительного чтения.

После ознакомления с содержанием данной книги Вам следует незамедлительно ее удалить. Сохраняя данный текст Вы несете ответственность в соответствии с законодательством. Любое коммерческое и иное использование кроме предварительного ознакомления запрещено. Публикация данных материалов не преследует за собой никакой коммерческой выгоды. Эта книга способствует профессиональному росту читателей и является рекламой бумажных изданий.

Все права на исходные материалы принадлежат соответствующим организациям и частным лицам.