Обретая дом (ЛП)

15 глава

На первый взгляд рождественское утро было таким, как и каждый год жизни Меган, хотя все проснулись раньше, чем привыкли. Бешеного азарта, с которым Меган, Шарлотта и Крис приветствовали новую добычу, уже не было. Но, тем не менее, ощущение тайны проникло в гостиную, когда они собрались открыть свои подарки.

Однако в этом году ожидание того, когда мама отведет Меган в сторону и поговорит с ней о Шоне, перевесило любой интерес Меган к тому, какого цвета свитер она получила, и подарил ли ей кто-то сапоги для скалолазания, которые она просила.

Было множество всего, даже для Шона. Ее мама никогда бы не оставила гостя без чего-то, что можно открыть во время раздачи подарков. Меган подписала свое имя и имя Шона на всех подарках, что дарила, но к ее удивлению Шон привез свои собственные подарки для ее семьи. Они были достаточно маленькими, чтобы он смог провезти их в своей спортивной сумке вместе с одеждой. Это было кое-что простое: перочинные ножи с несколькими лезвиями и другими инструментами, как ножницы и отвертка, для мужчин, и маленькие компактные зеркальца с черепаховым дизайном для двух женщин. Меган была тронута, что он постарался ради ее семьи, найдя время подыскать подарки и сделав это так хорошо.

Позже, когда они собирали разорванную подарочную бумагу и ленты с пола гостиной, зазвонил телефон Криса. Он выудил его из кармана халата и открыл.

— Привет. Счастливого Рождества.

— Сейчас он носит с собой телефон в ванную? Должно быть, это любовь, — поддразнила Шарлотта.

Крис сердито посмотрел на нее и покинул комнату, понизив голос.

— Если свитер не подходит, у меня остался чек. Или если тебе не нравится цвет.

— Нет, он прекрасен, мама, — заверила Меган. Она понимала, что ее мама просто пытается изобразить обычное для рождественского дня поведение, потому что ее улыбка была натянутой, когда она быстро обняла Меган.

— Позже нам нужно поговорить, — прошептала она.

Меган кивнула, отстраняясь от ее объятий, и свернула темно-синий свитер, чтобы положить его обратно в коробку. Боковым зрением она наблюдала за Шоном, он выглядел настороженно — ему было некомфортно. Он сидел на полу посреди аккуратно сложенных подарков, которые ему подарили: перчаток и рубашки от родителей Меган, подарочного сертификата от Грега и Шарлотты и книги по археологии от Меган. Он пользовался возможностью сложить их, чтобы ни с кем не контактировать.

Грег и отец были погружены в обсуждение прикорма и мух, не обращая внимания ни на что, кроме их общей страсти — рыбной ловли. Шарлотта тихо подпевала White Christmas, листая книгу по искусству, которую подарила ей Меган. Неожиданным ювелирным подарком Грега были бриллиантовые сережки, которые сверкали в ушах Шарлотты, в интересном контрасте с ее невзрачным старым халатом.

Когда Крис вернулся в гостиную, Шарлотта заулыбалась и снова пристала к нему.

— Да ладно тебе, Крисси, делись подробностями. Ты болтаешь с этой девчонкой по телефону почти все выходные, по крайне мере, скажи нам ее имя.

По выражению лица Криса Меган поняла, что он собирается сделать, прежде чем он заговорил.

— Бен. Его имя Бен.

Повисла тишина, пока Шарлотта продолжила пялиться на него; улыбка на ее лице превратилась в мультяшное выражение недоумения. Казалось, она пыталась собрать кусочки пазлов из различных коробок. Меган заулыбалась. Вероятно, она выглядела почти так же, когда Крис рассказал ей об этом вчера.

— Он мой... парень, — объявил Крис, слегка колеблясь перед определением своих отношений. Он перевел взгляд с Шарлотты на маму, ожидая ее реакции.

На лице их матери эмоции сменялись со скоростью молнии и, наконец, заиграла теплая улыбка. Она открыла рот, чтобы сказать что-нибудь, затем закрыла его и просто вытянула руки, чтобы обнять Криса. Он крепко обнял ее, и она похлопала его по спине.

Меган посмотрела на Шона, который пристально наблюдал за их взаимодействием, потом на Шарлотту, чья челюсть отвисла, затем на своего отца и Грега. Они оба так погрузились в разговор о рыбалке, что не услышали признания.

— Ты можешь использовать змеиный узел, но мне больше нравится хирургический, — сказал ее отец.

— Правда? — ответил Грег. — Покажите мне его позже?

Для них это был так характерно, что Меган рассмеялась. Сдерживаемое напряжение последних нескольких дней вырвалось из нее, и она почти истерично захохотала.

Все в комнате посмотрели на нее.

— Извините, — сказала она сквозь смех. — Папа... и Грег... и рыбалка.

Крис последовал за Меган, его рот растянулся в небольшой улыбке, затем она расширилась, когда Грег спросил:

— Что? Что я пропустил?

Слезы бежали по щекам Меган, когда она пыталась взять себя в руки. Крис хихикнул, а на лице Грега и их отца засияли робкие улыбки, готовые присоединиться к смеху, над чем бы то ни было.

— Перестаньте! — закричала Шарлотта. — Это не смешно. — Она повернулась к Крису. — Как это возможно? Ты встречался, по меньшей мере, с пятьюдесятью девушками в школе. Как ты можешь быть геем?

Крис перестал смеяться, чтобы сказать:

— Полагаю, поэтому у меня никогда не было больше одного-двух свиданий с девушками. Мне это не подходило.

Меган просто не могла не опровергнуть этот факт.

— Оу, Сара Роудс говорила мне совсем другое. Казалось, в ее понимании все очень подходило, — она фыркнула.

Крис закатил глаза.

— Ты уже знала об этом, — Шарлотта нахмурилась. — Он рассказал тебе.

Меган пожала плечами. Все вернулось на круги своя: Меган и Крис делятся секретами и полностью доверяют друг другу, а Шарлотта исключена из их круга. Всегда было так, и, казалось, они никогда это не перерастут.

— Крис, — их отец заговорил со своего места, все еще держа в руке банку с прикормкой для рыбалки. — Это правда?

Крис повернулся, и улыбка исчезла с его лица.

— Да, пап.

Последовал момент тишины, прежде чем их отец неопределенно сказал:

— Ох. Вот как. — Он слегка нахмурился, затем послал Крису ответную улыбку.— Хорошо.

— Гей до мозга костей, — вырвалось у Меган, и она снова рассмеялась.

— Как ты можешь смеяться над этим? Это серьезно. — Шарлотта вскочила на ноги. — Вся жизни Криса изменилась, а ты делаешь из этого глупую шутку.

— Ох, уймись, Шар, — сказала Меган. — Ты раздуваешь из мухи слона, будто он болен раком или что-то подобное. Это не имеет большого значения. То, что люди не вписываются в твою картину мира, не значит, что их жизнь закончена.

— Извини, что так же быстро, как ты, не подстроилась под идею, что мой брат — гей. Мне жаль. Полагаю, это делает меня ханжой с предрассудками. — Шарлотта прослезилась, когда скрестила руки над своим огромным животом. — Вперед. Скажи это, Меган, потому что знаю, ты думаешь об этом. С момента как ты переехала в Лос-Анджелес, ты считаешь себя такой продвинутой. Ну, притащить в дом бродячего уличного парня не делает тебя крутой или модной — только безответственной.

— Именно об этом я тебе и говорю, — Меган сделала шаг ближе, тыча пальцем в сестру. — Я выбрала, чтобы друг остался в моей квартире, а ты грубая и все время всех обвиняешь. Крис признался нам, что он гей, а ты ведешь себя так, будто это личное оскорбление.

— Извини, но пригласить абсолютного незнакомца пожить с тобой — это не зрелое рациональное решение, — закричала Шарлотта. — Несмотря на то, что ты любишь думать, будто взрослая, ты все еще ведешь себя, как импульсивный подросток.

— Ох, все даже хуже, чем ты думаешь, Шарлотта, — прокричала Меган в ответ. — Он не просто живет со мной. Он мой парень.

После ее признания повисла тишина, но, оглянувшись вокруг, Меган заметила, что только Шарлотта выглядела шокированной. Крис и мама Меган уже знали. Мама все рассказывала отцу, а Грег, видимо, догадался об их отношениях, когда впервые встретился с Шоном. Но изумление Шарлотты более чем компенсировало отсутствие реакции у других.

— Что? Ты же не серьезно, Меган. — Ее глаза расширились.

До этого момента в пылу злости Меган не удосужилась проверить реакцию Шона на ссору. Он сидел на полу, колени прижаты к груди, одна рука обернута вокруг них, другая лежит на вершине. Он пристально смотрел в пол, как будто хотел провалиться сквозь него.

Меган вдруг осознала, что признание об их отношениях во время ссоры с ее сестрой не было идеальным способом заявить о нем перед всей семьей. Определенно он надеялся не на это.

Она перестала думать о себе и том, чтобы переспорить Шарлотту, и пересекла комнату, подойдя к Шону.

Он поднял взгляд на нее. Выражение его лица было холодным и закрытым — он привык носить эту маску в то время, когда познакомился с ней.

Меган протянула руку, и, поколебавшись мгновение, он принял ее. Она потянула его на ноги, повернувшись лицом к семье.

— Шон — мой парень.

Шарлотта покачала головой, горько рассмеявшись.

— Ох, вот это тихое Рождество. Крис — гей, Меган спит с каким-то проститутом.

— Шарлотта! — закричал Грег, чтобы прервать последнее слово. — Не надо!

Никто не двигался и, казалось, не дышал в эту секунду. Только тихое созвучие рождественского хора из стерео нарушало тишину.

Без слов, плача, Шарлотта покинула комнату. Грег последовал за ней.

Меган еще крепче сжала руку Шона.

— Она не имела это в виду.

Его глаза были пустыми, как у куклы.

— Извините меня, — пробормотал он. Шон вырвался из ее хватки и прошел через противоположную дверь гостиной.

Меган поспешила за ним, но он прошел через кухню, а затем и через заднюю дверь, прежде чем она смогла поймать его.

— Шон, подожди. — Она сбежала по ступенькам и потянулась к его руке.

Он стряхнул ее руку и продолжил идти.

— Иди внутрь.

— Послушай. Я не хотела... — Она коснулась его плеча, чтобы ощутить хоть какую-то связь.

Он повернулся к ней лицом, на этот раз отбросив ее руку сильнее. Его глаза были сощурены и блестели, а в голосе звучала резкость.

— Оставь меня в покое. Прямо сейчас я не хочу разговаривать с тобой.

— Хорошо, — Меган сделала шаг назад. — Хорошо.

Она отступала обратно в дом, наблюдая, как он шел в дальний угол двора и доставал сигареты.

Мама ждала ее на кухне, и Меган быстро вытерла слезы с лица, прежде чем повернулась к ней.

— Ты знаешь все, что я собираюсь сказать, все причины, почему роман с этим мальчиком ошибка, поэтому я не собираюсь перечислять их.

Меган кивнула. Она знала все причины, обдумывала их сама сотни раз, но они не заставили ее держаться от Шона подальше или отказаться от него.

— Меган! — голос ее мамы был строгий, но не злой. — Ты должна покончить с этим. Ты знаешь сама.

— Я не хотела, чтобы это случилось, и я не хочу, чтобы ты думала, что все из-за похоти. Я правда забочусь о Шоне. Сильно. — Она звучала жалобно и по-детски даже для самой себя.

— Знаю. Я вижу это. Но это не делает ваши отношения правильными. Он слишком молод и слишком изранен, чтобы строить зрелые отношения. Поступи по-взрослому, Меган. Будь помягче с ним, но закончи все. — Она мгновение смотрела в глаза Меган, затем отвернулась к кухонному окну. Они вместе наблюдали, как Шон стоял на улице и курил, уставившись через поле. — Сейчас, я думаю, будет лучше, если вы соберете свои вещи, и ты отвезешь его домой.

— Ты... ты просишь меня уехать? — Не то чтобы Меган не хотела уезжать, но реакция матери шокировала ее.

— Нет! Я думаю о чувствах этого мальчика. Его нуждах. О том, о чем ты должна была думать все время. Как ты считаешь, что он чувствовал из-за того, что ты держала ваши отношения в тайне? Кем он себя ощущал? Сейчас он, вероятно, унижен и зол, и хочет убраться отсюда как можно быстрее. Ты, правда, хочешь, чтобы он сидел за завтраком со всей семьей, после вспышки Шарлотты?

В голосе Меган нарастала злость.

— Боже, то, что она сказала, непростительно!

— Ох, милая, в этом мире нет ничего непростительного, особенно когда дело касается семьи. Шарлотта была неправа. Я не защищаю ее, но не держи обиду, и, когда она попросит прощения — что, в конце концов, произойдет — прими его. — Она обняла Меган. — Сделай все правильно. Я знаю, ты так и поступишь.

Меган кивнула. Она пошла собирать вещи и столкнулась с Крисом в коридоре.

— Дерьмо, все всполошились из-за моего признания, — сказал он. — Шарлотта перенервничала.

— Как все прошло с отцом? — спросила Меган. — Он сказал что-нибудь еще?

Крис рассмеялся.

— Он хотел узнать, как я считаю, сможет ли Бен приехать и порыбачить с ним и Грегом как-нибудь. Он отказался от меня в этой роли долгое время назад. Но, думаю, ждал нового рыбака в семье. Полагаю, что он может пережить все связанное с геем. А вот нелюбовь к рыбалке убивает его.

Меган улыбнулась.

— Он такой милый. Видишь, я говорила тебе, что мама с папой хорошо это воспримут. Ты хочешь помочь мне отнести вещи? Шон кажется довольно расстроенным, мы уезжаем.

— Не могу поверить, что Шарлотта сказала это. Послушай, почему бы тебе не собрать вещи, а я пойду поговорю с ним, дам ему понять, что не все твои братья и сестры психически нестабильные сучки.

— Спасибо. Это правда поможет. Уверена, прямо сейчас он не хочет говорить со мной.

Пока Меган паковала вещи, она размышляла о сказанном ее матерью — о том, чтобы поставить нужды Шона на первое место. Она знала, что ее мама была, вероятно, права, насчет их отношений, но не было никакого способа, чтобы она смогла заставить себя отказаться от него.

ZY

Позже, после того как они отнесли вещи в машину, Меган обняла родителей и пообещала звонить, писать и приезжать в гости чаще. Шарлотты и Грега все еще не было.

— Спасибо за приглашение, — сказал Шон тихо. — Мне жаль, что доставил неудобства.

— Нет, ты не сделал ничего плохого. — Мама Меган шагнула вперед и обняла его, что он перенес с большим удивлением. — Эти девочки всегда находят причину для ссоры, и я прошу прощения за грубость Шарлотты.

Отец Меган не сказал ничего, но протянул руку.

Шон осторожно пожал ее.

Крис подошел к машине, и Меган обняла его. Он повернулся к Шону и протянул кулак, чтобы стукнуться костяшками.

— Удачи, приятель. Не позволяй ей командовать тобой. — Он улыбнулся, а Шон кивнул, тоже слабо улыбаясь.

— Учись упорно. Получай хорошие оценки. Не ходи на вечеринки часто и привези своего парня домой в следующий раз, чтобы познакомить с нами, — наказала Меган своему брату.

— Может быть.

Меган и Шон сели в машину. Бросив последний взгляд в зеркало заднего вида на Криса и своих родителей, Меган выдохнула с облегчением, когда отъехала от родительского дома.

— Извини, что поставила тебя в такое неловкое положение. Я позволила Шарлотте вывести меня из себя... Не так я хотела рассказать своей семьей. Это было необдуманно с моей стороны, вот так использовать тебя в нашем споре. Мне очень жаль.

— Просто невозможно было сказать им и не расстроить, — Шон звучал спокойно, и Меган мельком посмотрела на него, выражение его лица было пустым. — Кроме того, твоя сестра не сказала ничего ложного.

— Не говори так. Ты не...

— Шлюха или бывшая шлюха, какая разница? Я не принадлежу этому месту, и они понимают это. Мне не стоило приезжать с тобой.

— Конечно, стоило. Я...

— Слушай, можем мы просто не говорить об этом? Все кончено. Забудь. — Он отвернулся и уставился в окно.

Меган недолго изучала его профиль, прежде чем устремила взгляд на дорогу. Она все исправит как-нибудь, когда они вернутся домой.

Но слова ее мамы эхом отдавались в голове, а разум вернулся к холодному взгляду в глазах Шона во время скандала у рождественского дерева. Все будет не так-то легко исправить.