Обретенное счастье

ГЛАВА СЕДЬМАЯ

Разговор с Сэмом на станции автосервиса вконец расстроил Аманду, и она не могла дождаться, когда доберется домой. Поставив машину в гараж, она поспешила в дом и швырнула сумку с продуктами на полку.

Он обвинил ее в том, что она убежала от него.

Какой абсурд! Беседа глухого со слепым.

А кроме того, запретил видеться с его детьми.

Ни при каких обстоятельствах она не причинила бы его детям вред или боль. Аманда не сомневалась, что он знает об этом. Так в чем же тогда дело?

С твердым намерением не думать о Сэме она сняла пальто, повесила его на вешалку возле двери и потом проверила автоответчик. Из больницы не звонили, но было сообщение от Люси Форемен. Озабоченно нахмурившись, она набрала номер дома Форемен.

Люси пригласила Аманду на вечеринку в пятницу вечером через неделю.

— Мы собираемся отметить рождение нашего малыша, а вы ведь имеете к этому самое непосредственное отношение, — сказала Люси.

— В этом нет необходимости, — пыталась отказаться Аманда.

— Скажите, что придете, — весело просила Люси.

— Ну, я не знаю…

— Ох, пожалуйста, приходите.

Аманда нахмурилась. Но как она могла отказаться от подобного приглашения?

— Надеюсь, мистер Аркетт сможет прийти, — сказала Люси, — я еще не звонила ему.

— Понимаю, — ответила Аманда.

— Его приход — проблема для вас? — спросила Люси, поколебавшись.

— Проблема? Нет, ничего подобного, — быстро ответила Аманда. Видимо, слишком быстро. Она сделала глубокий вдох, чтобы успокоиться.

— Хорошо. Тогда мы с Томом ждем вас в пятницу вечером, в восемь часов.

— Спасибо, Люси, я постараюсь. — Нахмурившись, Аманда повесила трубку.

Внезапно Аманда обнаружила, что с радостью думает о предстоящей вечеринке. А тот факт, что Сэм будет в числе приглашенных, даже взволновал ее. Она уже строила всякие планы. В конце концов, это прекрасная возможность утвердиться перед Сэмом Аркеттом. Она не чувствовала такой потребности уже многие годы. Конечно, прежде всего нужно подготовиться: купить новое платье и туфли, сделать прическу и можно даже попросить парикмахера нанести блеск на волосы. Однако как выкроить время? У нее всегда очень плотный график. Но ничего, она что-нибудь придумает. Это для нее важно.

Начало недели оказалось очень напряженным. Она была ужасно занята, и у нее почти не оставалось времени, чтобы думать о чем-либо кроме работы. Она принимала роды: один малыш родился в понедельник, другой — рано утром во вторник. Тут уж было не до своих дел.

Поэтому, добравшись до постели позже обычного во вторник вечером, она мгновенно провалилась в сон.

Посреди ночи раздался телефонный звонок. Аманда с трудом проснулась, едва понимая, что происходит.

— Алло, — сказала она сонным голосом, подняв трубку.

— Аманда?

— Да, — ответила она, не открывая глаз.

— Это Сэм.

Глаза мгновенно открылись.

— Сэм? — Она села на кровати. — Что случилось? — Иначе зачем он звонит в такой поздний час?

— У Кэролайн жар.

— Вы позвонили вашему врачу?

— Нет.

— Какая у нее температура?

— Тридцать восемь и три. У нее болит горло.

Сердце Аманды болезненно сжалось. Она чувствовала себя так, словно заболел ее собственный ребенок. Откинув одеяло, она спустила ноги.

— Вам нужно позвонить вашему врачу.

— А вы не могли бы ее осмотреть? — попросил Сэм.

— Но я не педиатр.

— Я знаю, однако Кэролайн хочет, чтобы пришли вы.

— Она хочет, чтобы пришла я? — с трепетом переспросила Аманда.

— Да, потому что Кэролайн доверяет вам.

Огромный комок подступил к горлу Аманды.

Никогда раньше вызов так много не значил для нее.

— Послушайте, — сказал Сэм, его голос стал глубже. — Не удивляйтесь, но я несколько растерян. Девочка впервые заболела с тех пор, как нет ее матери. И она просит приехать вас.

Да, конечно, она должна как можно скорее поехать к Кэролайн.

— Я буду через десять минут, — пообещала она, зная, что ничто на свете не помешает ей быть на ферме Аркетта.

Когда Аманда появилась, на крыльце горел свет. И прежде чем она успела позвонить, Сэм уже открыл дверь.

— Привет, — сказал он. — Я рад, что вы пришли.

— Где она? — спросила Аманда.

— В постели. Я отнес Сару в свою спальню, чтобы она не заразилась.

Аманда кивнула.

Не говоря ни слова, они пошли к девочке, зная, что у них сейчас общая цель. Они нуждались в поддержке друг друга, и все лишнее отошло в сторону.

Подойдя к комнате Кэролайн, Аманда успокоилась, автоматически настраиваясь на профессиональный лад. Она вошла в детскую, села на край постели и поставила медицинскую сумку на пол у своих ног. Аманда знала, что Сэм стоит прямо позади нее, следя за каждым ее движением. В нем говорит родительский инстинкт. Но она питает к девочкам особые чувства. Однако сейчас не время думать о своих чувствах. У нее есть работа, и она не может позволить эмоциям помешать ей. Достаточно того, что Сэм так близко.

Аманда прикоснулась ко лбу Кэролайн, и маленькая девочка открыла глаза.

— Привет, дорогая, — произнесла Аманда, улыбаясь ей теплой, заботливой улыбкой. — Папа говорит, что ты не очень хорошо себя чувствуешь.

Кэролайн кивнула:

— Ага.

— У тебя что-нибудь болит? — спросила Аманда.

— Горло, — ответила Кэролайн со слезами на глазах.

— Не плачь, малышка, — сказал Сэм. — Все хорошо. Аманда здесь и поможет тебе.

Аманда улыбнулась.

— Папа прав. Все будет хорошо. А теперь можно я посмотрю твое горло?

— Вы мне поможете?

— Я постараюсь, — ответила Аманда, сердце готово было выпрыгнуть из груди. Ситуация вообще трудная для нее, не только из-за болезни ребенка.

Кэролайн одобрительно кивнула.

Аманда улыбнулась и достала из медицинской сумки ложечку и мини-вспышку.

— Открой пошире, — попросила она Кэролайн. — Да. Горло воспалено. Она наверняка подхватила инфекцию.

— Ангина? — взволнованно спросил Сэм.

— Возможно. Но нельзя точно сказать, пока не будут сделаны анализы.

— Когда?

Аманда сжала руку Кэролайн и взглянула на Сэма.

— Не откладывая, завтра утром. Видимо, придется принимать антибиотики. У нее есть аллергия на какие-нибудь медикаменты?

— Нет, насколько я знаю, — произнес Сэм с оттенком паники в голосе.

Заметив это, Аманда взяла его за руку.

— Эй, не переживайте. С ней все будет хорошо.

— Я знаю, — ответил он, с надеждой глядя на нее, — просто ненавижу, когда она болеет.

— Вы давали ей что-нибудь жаропонижающее?

— Да, — ответил Сэм, — около получаса назад.

— Хорошо. Давайте снова измерим температуру.

Через некоторое время Аманда взглянула на градусник.

— Ну, уже пониже, — сказала она.

— Это ведь хорошо? — взволнованно спросил Сэм.

— Да, — бодро ответила Аманда, надеясь успокоить обоих. — Дорогая, — обратилась она к девочке, — мне бы хотелось, если позволишь, смазать тебе горло. Это не больно. Боль стихнет, и ты сможешь заснуть, — добавила она, взяв руку Кэролайн, — я останусь с тобой, пока ты не заснешь.

Глаза Кэролайн благодарно заискрились.

Сэм склонился и поцеловал девочку в лоб.

— Пожалуй, я приготовлю кофе.

Оглянувшись, Аманда сказала:

— Мне тоже.

— Я скоро вернусь, малышка, — пообещал он дочери.

Сэм вышел из комнаты, и Аманда укутала Кэролайн одеялом, подоткнув его со всех сторон.

— Спи, крошка, — сказала она, нежно целуя ее в лоб, и стала напевать тихую, ласковую колыбельную, как если бы баюкала собственных детей, которые были несбыточной мечтой.

Когда Сэм вернулся, представшая его взору сцена заставила его остановиться. Он мог только изумляться, выбитый из колеи. Было так… естественно видеть Аманду у постели Кэролайн, напевающую колыбельную. Однако не стоит углубляться. Аманда отличный доктор, вот и все.

— Она уснула? — прошептал он, наконец входя в комнату.

— Я думаю, да, — ответила Аманда, потирая руки.

Сэм знал, что Аманда устала. Она работает сутками. Откуда, удивился он, в ней столько энергии? Не думая о том, что делает, он подошел к ней сзади и, положив руки ей на плечи, начал делать массаж, снимая напряжение в мышцах.

— Спасибо, что пришли в такой поздний час, — сказал он, пытаясь найти разумное объяснение своим действиям. — Я знаю, вы, должно быть, устали, и очень благодарен вам.

Аманда затаила дыхание. Его руки оказывали магическое воздействие на ее усталые мышцы. И, да помогут ей небеса, она чувствовала себя так хорошо, что не хотелось ни о чем даже думать. Она подчинилась своему сердцу. Закрыв глаза, она застонала.

— Ммм, вы великолепны, — в ужасе услышала Аманда свой голос и выпрямилась. Не потеряла ли она рассудок, подумала женщина, застегивая медицинскую сумку и говоря уже совершенно другим тоном: — Единственное, что вы можете сейчас сделать, — следить за температурой. Если будет ухудшение, отвезите ее в больницу, хотя сомневаюсь, что это случится, — добавила она скороговоркой. — Утром отведите ее к педиатру и сделайте анализ. — Она сделала паузу, ожидая, что Сэм заговорит, и спросила: — У вас есть вопросы?

— Извините, я так растерялся, ничего не соображаю. Вы не останетесь?

— Останусь? — спросила Аманда в смущении.

— Что, если Кэролайн проснется снова?

— Я думаю, она проспит всю ночь.

— Послушайте, у меня есть свободная спальня.

Аманда не верила своим ушам. Он действительно думает, что она останется?

— Сэм, мне нет необходимости оставаться. С Кэролайн все будет хорошо. — Аманда направилась к двери. Сэм следовал за ней.

— Вы снова убегаете?

— Это нелепо. Я могу приехать по вызову, но я не остаюсь на ночь.

— Мы не говорим о вызове на дом. Вы не хотите остаться здесь со мной.

— Думайте что хотите. У меня есть свое собственное мнение.

— И в чем же оно состоит?

— Я просто защищаю себя.

— От чего?

— От участия в вашей жизни, — ответила она не останавливаясь, чтобы взглянуть на него.

Внезапно Сэм встал прямо перед ней, преградив ей дорогу.

— Я не заставляю вас участвовать в нашей жизни, — сказал он. — Честно говоря, я даже не заинтересован в этом.

Аманда нахмурилась.

— Тогда что вы хотите от меня?

Сэм, качая головой, сказал:

— Честно говоря, не знаю. Но сегодня Кэролайн нужен доктор, и я пригласил вас.

— И я пришла, — ответила Аманда.

— Да, — растерянно произнес он, посмотрев куда-то в сторону, прежде чем встретиться с ней взглядом. — Я не сказал вам всей правды. Мне кажется, мы могли бы быть вместе.

— Ох, так? — Комок подступил к горлу Аманды. — Скажите, Сэм, вы пытаетесь флиртовать со мной?

— Нет, не флиртовать.

— Что тогда? Серьезная связь?

— Черт возьми, я не знаю, — ответил Сэм, проводя рукой по волосам.

— И какую же роль вы отводите мне? Любовницы? — спросила она с глазами, полными слез.

— Нет, конечно, нет!

— Тогда какую? Жены?

— Мне слишком рано думать о женитьбе — даже на вас.

— В самом деле? — гневно спросила она. — Ну, тогда позвольте мне кое-что сообщить вам. Я бесплодна. Надеюсь, вы понимаете, что это означает? Я не могу иметь детей.

— Да, понимаю, — ответил Сэм с теплотой в голосе. Он шагнул к ней. — Аманда, я сожалею.

— Как и вы, я не нуждаюсь в жалости. У меня успешная карьера, хорошая репутация в своей области. У меня все прекрасно.

— Да, я вижу, — произнес он, явно показывая, что не верит ни единому ее слову. — Идите сюда, — сказал он, обнимая и прижимая ее к себе.

Это рай — найти убежище в его больших сильных руках, пусть на мгновение. Она обняла его.

— Посмотрите на меня, Аманда, — прошептал он.

Она больше не могла сопротивляться. Ее воля была сломлена. Она подчинилась ему.

И тогда он поцеловал ее мягким, нежным поцелуем, от которого тепло разлилось по всему ее телу. Когда поцелуй наконец закончился, он не отстранился, а ласково придержал ее.

Аманда была угрожающе близка к грехопадению. Но она не собиралась терять голову, она знала, что делать.

— Я должна идти.

— Нет, не должны, — сказал Сэм. — Вы останетесь.

— Пожалуйста, позвольте мне уйти.

На мгновение он отстранился, чтобы заглянуть ей в глаза.

— Вы уверены, что действительно хотите уйти? — (Аманда слегка кивнула.) — Могу я позвонить вам завтра?

— Нет, — ответила она и, подняв с пола медицинскую сумку, добавила: — Мы оба знаем, что это невозможно.

Без малейших колебаний она вышла за дверь.

Сэм не спал всю ночь и утром поднялся очень рано. Первым делом он позвонил и записал Кэролайн на прием к врачу. К полудню они были уже там. Педиатр диагностировал ангину и выписал пенициллин, который Сэм приобрел в ближайшей аптеке. Приехав домой, он сразу же уложил Кэролайн в постель. Пока их не было дома, Сара все время играла со своим щенком.

Немного освободившись, Сэм сел выпить кофе. И сразу же его мысли вернулись к Аманде.

То, что она сказала ему прошлой ночью, он полностью осознал только после того, как она ушла. И тяжесть сказанного ею подавила его. Она бесплодна. Как это трагично для человека, так любящего детей, который посвятил жизнь детям, помогая появиться им на свет. Но почему она избегает мужчин?

Аманда — загадка, которую он пытался разгадать. Он не мог не думать о ней. И теперь точно знал одну вещь. Под внешностью айсберга скрывалась женщина из плоти и крови, с которой он хотел заняться любовью.

Сэм пошел в кладовую посмотреть, достаточно ли там продуктов на время, пока Кэролайн болеет. Он позвонил миссис Каннингэм, чтобы попросить ее посидеть с его девочками, а он съездит в город.

Закупив необходимые продукты в супермаркете, он направился домой. Внезапно ему пришла в голову безумная идея. Близится полдень, и может быть, Аманда захочет разделить с ним ленч. Между прочим, он обещал позвонить ей и сообщить о Кэролайн. Можно поехать прямо к ней в офис.

— Привет, — сказала молодая секретарша, увидев его.

Сэм откашлялся.

— Не будете ли вы добры сообщить Аманде, что я здесь, чтобы поговорить с ней, — сказал он.

Глаза молодой женщины расширились.

— Аманде?

— Да, — кивнул Сэм, не понимая, чему та удивляется. — Она здесь, не так ли?

— Ну да, не обращайте внимания, — произнесла секретарша, вспомнив последний разговор с ним. — Я сообщу ей.

Сэм снова кивнул. Спустя некоторое время Аманда вышла в приемную.

— Сэм, что вы здесь делаете?

Сэм и сам с удивлением задавал себе тот же вопрос.

Возможно, она ведет прием — и не очень рада видеть его. Вероятнее всего, он выглядит полным идиотом.

А кто же он? Так и есть.

— Вы не хотите пойти со мной на ленч? — спросил он.

Она нахмурилась.

— Сэм, вы знаете, что я не могу.

— Слишком заняты?

— Ну да, — тихо сказала она, чтобы их не могли услышать. — Вы же знаете причину моего отказа. — Понизив голос, она продолжила: — Мы говорили об этом прошлой ночью.

— Нет, вы говорили. Я не мог вставить ни слова.

— Как Кэролайн? — спросила Аманда. — Я собиралась позвонить, как только закончу прием.

— Вы были правы, — сказал Сэм, понимая, что она пытается сменить тему. — У нее ангина. Доктор прописал ей антибиотики.

— Давайте ей побольше жидкости.

— Да, я знаю. Миссис Каннингэм уже дала мне такие инструкции.

— Ну, хорошо, — произнесла Аманда, глубоко вздохнув. — Мне лучше вернуться к работе.

— Аманда, — начал Сэм, — мы не можем всегда избегать вчерашнюю тему.

— Я не понимаю, почему нет, — ответила она.

— Потому что все только усложнилось.

— Я вам откровенно все рассказала. — Она повернулась, чтобы уйти.

— Подождите, — сказал Сэм, беря ее за локоть. — Я ведь ничего не знал…

— Хорошо. Возможно, так даже лучше.

— Но я не понимаю, — возразил он.

Аманда развернулась.

— Послушайте, Сэм. Если вы решите снова жениться, разве вы не захотите еще иметь детей?

— Ну да, конечно, — ответил он.

— Мне кажется, я объяснила вам положение вещей.

— Минуточку, Аманда.

— Нет. Пожалуйста, оставьте меня!

Сэм сделал шаг назад.

— Прекрасно. Я так и сделаю.

— Благодарю, — ответила Аманда и зашагала прочь.

Сэм вышел из ее офиса, поклявшись не думать о ней. Она была слишком сложной. У него не было времени на такого рода головоломки.

Себя-то он убедил, а вот как убедить свое сердце!..

Аманда была так потрясена разговором с Сэмом, что уединилась в своем кабинете, чтобы успокоиться. Закрыв глаза, она глубоко дышала. Она ведь не собиралась в него влюбляться.

Но, пожалуй, теперь уже слишком поздно размышлять, что она собиралась делать, а чего не собиралась.

Она переступила черту.

Сэм разбил ее сердце.

На следующий день Аманда старалась занять себя чем угодно, только бы не думать о Сэме и его детях. Но вечером, прежде чем лечь, она все же позвонила ему. В конце концов, у нее есть оправдание. Она может сказать, что позвонила, чтобы узнать, как себя чувствует Кэролайн.

Это правда, конечно. Но не вся. Она хотела услышать голос Сэма. Но не стоит говорить ему об этом.

Услышав в трубке его голос, Аманда едва справилась со своим сердцем. Оно, казалось, было готово выпрыгнуть из груди.

— Сэм, это Аманда, — представилась она, на мгновение задержав дыхание.

Последовала короткая пауза. Аманда уже пожалела, что звонит, представив все, что сейчас пронеслось в его мозгу.

— Привет, — сказал Сэм, будто ничего не случилось.

Аманда сделала глубокий вдох.

— Надеюсь, вы не спите?

Сэм откашлялся.

— Нет.

Аманда проглотила внезапно подступивший к горлу комок.

— Я позвонила, чтобы узнать, как девочки. — Она запнулась. — Как Кэролайн? А Сара? Надеюсь, она не подхватила ту же инфекцию?

— Кэролайн чувствует себя намного лучше, — ответил он, немного помедлив, — и Сара здорова. Ох, послушайте, Аманда, я сейчас не один. Могу я перезвонить вам позже?

Сердце Аманды упало. Он не один?

— Извините. — Аманда запнулась. — Я не хотела вас беспокоить.

— Я перезвоню позже, — пообещал Сэм.

— В этом нет необходимости, — произнесла она, стараясь скрыть свое разочарование.

— Аманда…

— Спокойной ночи, Сэм!

Она повесила трубку, бросилась на кровать и разрыдалась.