Обручальные цепи, или Охота на дракона (СИ)

Глава 16

— Алеста? Алеста! — чей-то громкий голос пытался пробиться сквозь сон, но тот не отпускал, затягивая словно болото. Усталость разливалась по телу и не давала открыть глаза.

— Алеста?

И только прикосновение к плечу, весьма чувствительное, вырвало меня из прекрасного забытия.

— Что? — я сонно захлопала ресницами, попыталась сесть и сразу же ушла под воду. — Аааа…

Крик перешёл в бульканье. К счастью, нарушитель спокойствия всё ещё держал меня за плечо и не позволил утонуть.

Я, отплёвываясь, вынырнула из давно остывшей воды и увидела перед собой непривычно встревоженного Вейта. Потом огляделась. Вспомнила, что пошла в ванную и, кажется, уснула. Хмм… а ведь моются обычно без одежды. Я скосила глаза, убедилась, что не стала исключением и с досадой, замешанной на смущении, крикнула:

— Пошёл вон!

Для придания весомости словам швырнула в дракона лежавшим рядом полотенцем. И тут же пожалела, лучше бы им прикрылась.

Рив, зло усмехнувшись, поймал снаряд и с издёвкой спросил:

— А если не уйду? Вода и молнии, знаешь ли, не очень хорошо сочетаются.

— Отдай полотенце! — потребовала я, скрестив ноги и руками прикрывая грудь.

— Ты не в том положении, чтобы требовать.

— Рив, ну чего ты…

— Вейт, — прорычал дракон.

— Ладно, Вейт. Только отдай полотенце.

— И не подумаю, — он сложил руки на груди. — Пока не извинишься.

— Да ты… совсем уже?! За что мне извиняться. Это не я затащилась к тебе в ванную!

— Я был бы не против, — хмыкнул он и добавил: — А извиняться за своё хамское поведение.

— Да ты… иди к демонам!

Я плюнула на скромность, тем более что приличным ведьмам она не свойственна, и выбралась из холодной воды. Прошла мимо удивлённо замершего дракона, то есть почти прошла.

У самой двери Рив схватил меня за руку и развернул к себе.

— Что случилось в пустыне?

— Спроси у брата, — я как можно безразличнее пожала плечами.

— Я спрашиваю у тебя.

— А с какой стати я должна давать тебе отчёты?

Глаза дракона потемнели, и он тихо прорычал:

— Что между вами произошло?

— Так это сцена ревности? — я насмешливо приподняла брови. — Тебе не кажется, что в отсутствии зрителей она неуместна? В конце концов, у нас фиктивные отношения. Не забыл?

Он молчал целую минуту, зачем-то внимательно разглядывая тыльную сторону моей ладони, потом переспросил странным голосом:

— Значит, фиктивные?

— Рив, отпусти.

— Вейт! — дракон подался вперёд, прижал меня спиной к холодной стене и поцеловал.

Я упёрлась ладонями ему в грудь, и услышала стук бешено бьющегося сердца. Удары эхом отдались у меня в голове.

— Чего тебе нужно от Иллена? — прошептал он, оторвавшись от моих губ. — Деньги? Власть? Положение?

— Не твоё дело.

— Я могу дать тебе тоже, что и он. И даже больше, — глаза дракона блестели и в них пробуждалось настоящее безумие.

— Уверен? — я нахально улыбнулась, понимая, что играю с огнём. Но это лишь подзадоривало. Таким мне Хранителя видеть ещё не доводилось. Даже не предполагала, что этого хладнокровного гада можно довести до такого состояния.

— Ведьма, — Вейт оскалился, обнажая острые зубы, и его руки сомкнулись на моём горле, — не боишься, что я сверну тебе шею за такие слова.

— Попробуй.

Мне надо было остановиться и прекратить провоцировать существо, которое способно испепелить на месте любого, но что-то шальное толкало вперёд. Мне хотелось выяснить грань, определить черту, за которую мне недозволенно переступать. Но этой черты, кажется, не существовало.

Ящер, раздувая ноздри, втянул воздух, внимательно вгляделся в моё лицо и опустил взгляд, изучающе рассматривая обнажённое тело.

Мне стало неуютно.

— Тебе не кажется, что это нечестно? — возмутилась я.

— Что именно?

— То, что на тебе есть штаны, а на мне нет!

— Это легко исправить, — дракон с ухмылкой начал медленно стягивать с себя рубашку.

— Прекрати! — возмутилась я.

— Разве ты не этого хотела? — в голосе звучала издёвка.

— С меня хватит! — я толкнула дракона в грудь, и тот неожиданно легко отступил.

Правда, надолго не отстал и вслед за мной вышел в спальню. Под его молчание я успела натянуть первые попавшиеся штаны и рубашку. Потом развернулась и, глядя в чёрные, пугающие глаза, спросила:

— Чего ты от меня хочешь?

Он помолчал и медленно проговорил:

— Я ничего не хочу от тебя, я хочу тебя.

— Откровенно. Но давай начнём с малого, верни метлу.

— Тебя, кроме этой старой швабры, вообще ничего не интересует?! — прошипел он.

В искренность Рива верилось с трудом. К тому же, это его «хочу» можно трактовать по-разному. Вряд ли ему нужна жена. А дракон на одну ночь мне без надобности. И вообще, я не собираюсь из-за чьей-то прихоти терять то, что появилось между нами с Илленом. Слишком многое на кону.

К тому же, как он там сказал? Деньги, власть, положение? Не слишком то этот змей высокого обо мне мнения. Раз так, пусть идёт на улицу Красных фонарей и покупает барышень посговорчивее, если Элайзы ему стало мало.

— Это не швабра, это фамильная реликвия.

— Ругаетесь? — в комнату влетел Эдгар. Ворон предусмотрительно сделал крюк над прожорливой розочкой и уселся на прикроватной тумбе. — А у меня новости. Пока вы с Илленом обнимались, я, рискуя жизнью, добыл ценную информацию.

Я была готова расцеловать фамильяра. И без разницы, что у него там за информация. Одним своим появлением он дал повод закончить этот дурацкий разговор о власти, деньгах и прочих мирских благах.

— Только не говори, что ты ушёл через портал вместе с нашей истеричной блондиночкой? — я плюхнулась на кровать, готовясь слушать новости.

— С тобой не интересно, — надулся ворон.

— Брось, куда ещё ты мог внезапно пропасть? И не томи, рассказывай.

Ривейт, прислонившись спиной к стене, внимательно слушал наш разговор, но не вмешивался.

— Начну с хорошего, — ехидно начал фамильяр, — наша красавица действительно встречалась с твоим ненаглядным Илленом. И не так давно. Я бы сказал, совсем недавно.

— Так это она ему письма в розовых конвертиках отправляла? — догадалась я.

— Ну раз ты всё сама знаешь, чего я тут распинаюсь, — Эд обиженно отвернулся.

— Просто предположила, не дуйся.

— Я не дуюсь!

Фамильяр расправил крылья, переступил с лапы на лапу и продолжил:

— В общем, эта особа действительно тебе родня. Но к прямой ветви не имеет никакого отношения. И даже больше, её мать, как и твоя, не унаследовала магического дара. Так что ни титула, ни влияния от Вайенов она не получила. Даже фамильных чёрных локонов и тех не досталось.

— Угу, ничего, кроме рецепта яда.

— Высказалась? Могу продолжить?

— Извини.

— Извинения приняты. Так вот, Иллен твой, как только тебя отослал и штаны надел, тут же помчался домой к нашей мадам. Кстати, её зовут Лаура Ствергер, отец владелец крупных фабрик, может, слышала о мануфактурах Ствергеров? Фамилия известная.

— Неа, я фабриками не особо интересуюсь. Ну и что дальше? Небось, к появлению Иллена блондиночки и след простыл, — предположила я.

— Разумеется, будет она его дожидаться, — кивнул ворон. — Но я-то не твой дракон. И не по домам бегал, а через портал за нашей девицей прошёл.

— Узнал, где их убежище? — я с нетерпением подалась вперёд.

— И не только. Через час у дорогой Лауры встреча с заказчиком у Северных доков.

— С каким ещё заказчиком? — впервые задал вопрос Рив.

— С тем самым, который заплатил за нападение на Иллена, — довольный Эдгар задрал клюв.

— Зачем ей деньги, если её отец и так богат? — не поняла я.

— Богат отец, но не блондиночка. Думаю, она решила начать самостоятельную жизнь. А на это нужен стартовый капитал.

— Тогда чего мы сидим? Пора вернуть должок за испорченное свидание, — я довольно улыбнулась, предвкушая веселье.

— Я с вами, — Рив отлип от стены.

— Это дело не касается принцессы, так что расслабься.

— А я и не напрягался. Просто хочу прогуляться. До Северных доков.

Не отстанет. Эх, и Иллена не позовёшь — блондинка может рассказать о нашей встрече в кабинете, и тогда пропали все старания. Принесла же Хранителя нелёгкая!

— Значит, мой братец гулял по пустыне без штанов? А что так? Неужто вспотел? — скучающим голосом спросил Рив.

— У него и спроси.

Нет, это надо! Из всего разговора его только штаны беспокоят.

— Спрошу, но, боюсь, не ответит. До храма-то добрались? — сменил дракон тему.

— Нет.

— То есть он тебе ничего не рассказал? — ещё больше помрачнел Вейт.

— А что он должен был рассказать? Может, уже откроешь тайну? — мне все их недомолвки давно надоели.

— Это его право, — буркнул ящер и добавил: — И обязанность. Раз уж ты его выбрала, пусть отдувается.

Я покосилась на Ривейта. Он ревнует, что ли? Хотя нет, о чём это я. У него же Элайза и характер, несовместимый с человеческими чувствами.

— Советую быть немного потише, мы почти пришли, — Эдгар спикировал на плечо Ривейта. Предатель.

Я покрутила головой. Надо же, даже не заметила, как добрались до самого неблагополучного района Ваалора. Портовые доки — местечко сомнительное. Лучшее, что здесь может случиться — это банальное ограбление. К счастью, на странную парочку местные бандиты пока внимания не обращали.

— Вечер добрый, — поигрывая здоровенной дубиной, из-за кое-как наставленных друг на друга бочек вышел здоровенный орк.

— Не такой и добрый, — ответила я.

— Для кого как, — раздалось за нашими спинами.

Я оглянулась. Ну конечно, ещё четверо. По одиночке такие бравые ребята не ходят.

— Надо же, — непойми чему обрадовался Вейт, — нас хотят ограбить.

— Давайте только побыстрее, у нас ещё куча дел, — попросил фамильяр и поднялся в воздух.

В ворона полетел арбалетный болт, но пернатый с лёгкостью увернулся и был таков.

— Ну что, ведьма, тебе помочь или сама справишься? — уточнил дракон.

— То есть как это сама? Кто из нас мужчина?

— Как кто? Иллен, разумеется. Теперь для тебя других существовать не должно, — насмешливо ответил он и демонстративно сложил руки на груди.

— Слушай, может ты перекинешься? Твоё второе «я» куда милее и сговорчивее.

Глаза дракона зло блеснули:

— Если ведьма так настаивает… — по его лицу пробежала дрожь, на скулах и висках проступили тёмно-синие чешуйки, а воздух вокруг стремительно раскалялся.

— Эй, ты чего… — улыбка сошла с лица орка, встретившегося нам первым. — Ты из этих, что ли?

Ривейт не ответил, просто смотрел. И с каждой секундой в его глазах было всё меньше человеческого.

— Быстрее, заказчик уже здесь, — раздался над ухом голос Эдгара, снова воспользовавшегося маскировкой.

Я глянула на орков, чей зелёный окрас стал неестественно ярким. Хм, с одной стороны, бросать друзей в трудной ситуации неправильно. С другой, дракон явно справится и сам, а орки мне однозначно не друзья. К тому же, ведьмы и благородство — слова, в одном предложении не употребляемые.

Воспользовавшись тем, что Рив сосредоточился на врагах и не смотрит в мою сторону, я юркнула в узкий проход между двумя рядами бочек и шепнула Эду, чьи когти ощущала на своём плече:

— Куда идти?

— Вперёд, дальше подскажу.

За спиной раздался яростный рёв и крики. Не повезло бандитам, Рив сегодня не в настроении.

Эд вёл меня по узким тропкам между как попало наваленными тюками, сундуками, корзинами с провиантом и прочими товарами. Воняло от всего этого специфически. Складывалось ощущение, будто про всё это добро давно и надёжно забыли.

— Не топай как престарелая черепаха, — неожиданно шикнул Эд. — И пригнись, почти пришли.

Издалека снова раздался громоподобный рык. Надеюсь, дракон не спугнёт наших заговорщиков.

Я послушно согнулась и на цыпочках пошла дальше.

— Простите, — раздалось едва ли не над самой моей головой. Голос я узнала сразу, это была Лаура.

Фамильяр привёл меня под самый нос блондинки и её заказчика. Я выглянула из-за бочек и увидела склонившуюся в глубоком поклоне девушку. Рядом с ней стоял некто в чёрном плаще с накинутым на голову капюшоном.

— Я подвела вас, — продолжила Лаура. — Больше мне не удастся подобраться к дракону. Сегодня мы упустили последний шанс.

— Ты совершенно права, — странным голосом произнёс наниматель. В воздухе мелькнула сталь, блондинка захрипела и упала на землю.

Под телом несчастной дурочки растеклась кровавая лужа, а неведомый заказчик уже готов был скрыться во вспыхнувшей рамке портала.

Времени на принятие решения осталось совсем немного. И подумать, как следует, я не успела. Зато успела цапнуть за руку неведомого заказчика и провалиться вслед за ним в портал, открытый каким-то очень мощным артефактом.