Обрученные ветром

Глава 4

Следующие два дня прошли для Джулии спокойно, потому что она просто старалась не попадаться Тому на глаза. Тони до мельчайших подробностей расписал для нее весь день капитана. И когда тот появлялся на носу корабля, Джулия мгновенно исчезала. Единственное, от чего никак нельзя было уйти, так это от ежедневного капитанского обхода. В этом случае Тома всегда сопровождал Мак.

Капитан и его первый помощник методично осматривают все судно: от матросского кубрика до машинного отделения, проверяя, все ли в порядке. Попутно они заглядывали в каюты, душевые и, конечно, в камбуз, и Том мог убедиться, что Джулия добросовестно выполняет свою работу. По всей видимости, придраться было не к чему, и она ни разу за эти дни не услышала проклятий в свой адрес.

Избавившись от неприятностей, Джулия старалась не терять время зря и решить для себя весьма важную проблему. Дело касалось одежды, а вернее — ее отсутствия. Убегая из гостиницы в джинсах, она не догадалась захватить ничего из верхней одежды. Хорошо еще, что Тони подарил свою тенниску, и теперь ей не надо было все время париться в теплом свитере. Но джинсы… В них она убирала каюты, возилась у плиты, стирала. И вскоре они стали настолько грязными, что их неприлично было надевать.

Джулия с завистью смотрела на матросов, щеголявших в спортивных трусах или модных разноцветных шортах и подставлявших свои бронзовые тела прохладному морскому ветру. Даже капитан, выходя на палубу, часто снимал свою белую рубашку с короткими рукавами. Правда, на нем неизменно оставались довольно длинные и плотные шорты также ослепительно белого цвета.

Как-то раз, когда день выдался особенно жарким, Джулия измучилась в плотных брюках настолько, что почувствовала себя больной. Она беспомощно озиралась по сторонам в надежде увидеть хоть какой-нибудь лоскут, из которого можно было бы сшить подобие легкой юбки или купальных трусиков. И вдруг заметила у мачты рундук для сигнальных флажков. Ее мгновенно осенила идея. Вытащив несколько флажков, девушка выбрала самый широкий и длинный. Что ж, немного фантазии, и при минимальных усилиях из этого получатся великолепные бикини! И она быстро побежала к себе в каюту.

На создание пикантного полупляжного наряда ушло каких-нибудь десять минут. Джулия посмотрелась в зеркало, оказавшееся в душевой, и осталась очень довольной как самой идеей, так и ее воплощением. Злосчастные джинсы стали добычей стиральной машины, хотя Джулия серьезно подумывала выбросить их за борт.

Когда она появилась в этом виде на палубе, Пит аж присвистнул в знак восхищения. Тони и Стив одобрительно посмотрели, но промолчали: ее голые ноги они уже видели в ночном клубе. В целом все прошло хорошо, и день для Джулии закончился благополучно.

Но на следующее утро Том назначил капитанский обход на час раньше. Джулия этого не знала и спокойно готовила завтрак в камбузе. Когда стукнула дверь, она обернулась с приветливой улыбкой и вдруг увидела на пороге капитана с первым помощником. От неожиданности банка с замороженным зеленым горошком выскользнула у нее из рук и упала на пол. Содержимое рассыпалось по всему камбузу. Томас одарил девушку одним из тех взглядов, которые у каждого припасены для растяп и неумех, особенно женского пола. Видя, что Джулия не двигается с места, он пробрюзжал:

— Что же вы стоите? Подбирайте!

— Сейчас! Только посмотрю, не выкипела ли вода в чайнике…

Ей надо было выиграть время: повернуться к ним спиной и тем более наклониться она не решалась — если спереди на ней был длинный, до колен, фартук, то сзади вызывающе сигналили на каком-то морском языке бикини. Между тем Том зверел на глазах:

— Вы слышите, что я говорю?! Уберите все это сию же минуту! Или вы ждете, чтобы кто-нибудь поскользнулся и разбил себе голову?

Джулия послушно кивнула головой и стала незаметно пятиться, чтобы нагнуться, не поворачиваясь спиной к вошедшим. Но надо было еще достать тряпку и совок для мусора. А они как назло лежали в шкафчике, который стоял позади нее. Поняв, что нежелательной сцены не избежать, Джулия безнадежно вздохнула, повернулась к шкафчику и наклонилась, чтобы открыть дверцы.

За ее спиной тут же воцарилось гробовое молчание. Его прервало громкое ржанье Мака. Девушка обернулась. Мак медленно сползал по стене, надрываясь от смеха. Даже на лице Тома мелькнуло какое-то подобие улыбки. Он упорно старался скрыть ее, но это ему плохо удавалось. Не в силах совладать с собой, капитан круто повернулся и вышел из камбуза. Мак выскочил за ним следом, и из коридора тут же раздались раскаты громового хохота двух здоровых мужиков. Джулия в недоумении застыла посреди камбуза с тряпкой в руке. Она никак не ожидала подобной реакции. Она была готова к грубой брани, оскорблениям, но только не к этому…

Девушка долго не могла прийти в себя, не зная, как себя дальше вести. Хорошо, пусть Том не набросился на нее, как обычно. Но этот идиотский смех! Что они оба увидели в ней смешного? Бикини?

Но она выглядела в них вполне прилично. Правда, она не видела себя со спины. Может быть, там что-нибудь не так?

В носовом отсеке, кроме душевых и туалетов, была умывальня. В ней висели большие зеркала, перед которыми моряки приводили себя в порядок после душа. Джулия бросилась туда, встала у одного из них и, глядя через плечо, осмотрела себя с ног до головы. Все как будто выглядело нормально. Вошел Тони.

— Боже мой, что ты тут делаешь? — удивленно спросил он.

— Скажи, ты находишь что-нибудь смешное в моих бикини?

Тони был озадачен и явно польщен этим вопросом. Он медленно обошел вокруг девушки, до неприличия внимательно вглядываясь в ее пикантный наряд.

— Я лично ничего уж такого смешного не вижу!

— Меня интересует не «уж такое смешное», а то, что могло бы вызвать лошадиное ржанье!

Тони совершил второй круг.

— Да нет же! Все нормально.

— Тогда, какого черта…

Она не успела договорить, как дверь открылась и появился капитан. Он увидел вертевшуюся перед зеркалом девушку, и лицо его превратилось в непроницаемую маску. Но Джулия чувствовала, что Том еле сдерживается, чтобы снова не расхохотаться. Тони трусливо выскользнул на палубу, а девушка с неприязнью посмотрела на капитана.

— Ну и что вас так развеселило?

Том старался быть с ней как всегда суров, но голос выдавал его. Чувство юмора, неожиданно обнаружившееся у капитана, стало приятным сюрпризом для Джулии. Однако она не хотела быть посмешищем ни в чьих глазах.

— Не кажется ли вам, что ваши портняжные опыты оскорбляют флаг?

— Это единственное, что мне удалось найти. Ходить в джинсах я больше не в силах.

— Чуть светившийся в глазах Тома веселый огонек погас.

— Вам, действительно, больше нечего надеть?

— У меня все осталось в Оране.

— В гостинице?

— Да.

— Потому что вы не оплатили счет?

Выражение лица Джулии стало жестким.

— Потому что у меня украли сумку и я не могла снять деньги со счета, чтобы купить билет домой. Я же все это вам рассказывала!

Было очевидно, что он так и не поверил ей до конца. Но ответ его окончательно сбил ее с толку.

— Я посмотрю, может быть, у меня для вас что-нибудь найдется. Вы умеете шить?

— Конечно!

Поскольку зеркала висели слишком высоко, то Джулия, стараясь лучше рассмотреть себя, устроила подставку из пустой коробки. Том машинально подал девушке руку, чтобы помочь сойти вниз, но вдруг резко отдернул ее. Та чуть заметно усмехнулась и сама спрыгнула на пол. Капитан направился к выходу, но в дверях Джулия остановила его.

— Извините, шкипер!

— Да?

— Почему вы и первый помощник смеялись надо мной?

Губы его снова непроизвольно дрогнули.

— Вы это поймете, когда выучите морскую сигнализацию.

Том улыбнулся и быстро вышел на палубу. Через час в камбуз зашел Мак и вручил Джулии небольшой сверток.

— Капитан просил передать. Тут какая-то одежда. Может, она вам и подойдет, и еще отрез для шитья. Том разрешил вам пользоваться машинкой, на которой Арне чинит паруса.

— Замечательно!

Джулия взяла сверток и с любопытством принялась рассматривать его содержимое. Она обнаружила два отреза — белый и голубой, цветной индонезийский саронг и две явно короткие для нее тенниски с названием корабля на груди. Но больше всего ее удивил женский пляжный костюм.

— Капитан сказал, что при необходимости вы можете все перешить для себя.

— Большое спасибо! Кстати, Мак, я думаю, вы знакомы с морской сигнализацией? Ну, я имею в виду… с помощью флажков.

— Знаком! Но вам секрета не открою. И не просите! — Лицо помощника приняло лукавое выражение.

Но Джулия не сдавалась.

— Мак! Ну, пожалуйста! Это нечестно!

Он только рассмеялся.

Вернувшись к себе в каюту, девушка долго думала, почему у Тома оказался женский пляжный костюм. Она примерила его и убедилась, что он был ей слишком велик. Что ж, придется ушить! Зато индонезийский саронг оказался прелестным. Она тут же соорудила из него подобие юбки, с удовольствием заменив злосчастные бикини. Кстати, что же все-таки означает этот флажок? Она долго вертела его в руках, но тайна так и осталась неразгаданной.

Том обычно ел в своей каюте. Но в тот вечер он захотел поужинать вместе с командой. Наверное, решил проверить, чем Кен кормит моряков, так как сам во время обеда получил непрожаренную свиную отбивную, с которой просто стекала кровь.

Сев за общий стол, Том с изумлением увидел, как матросы и его первый помощник с аппетитом уписывали великолепный ростбиф с отварной картошкой. Посредине стола стояла вазочка с каким-то экзотическим соусом.

— Неужели все это приготовил Кен?

Том с недоверием посмотрел на Мака. Тот переглянулся с остальными.

— Нет, капитан. Это — Джулия.

— Джулия?

Дверь отворилась, вошла сама героиня разговора. В руках у нее был поднос с аккуратно разложенными кусками пудинга, политого шоколадным кремом. Обойдя всех сидевших за столом, включая и Тома, девушка вышла и через несколько минут снова появилась, держа огромную тарелку с румяными, прямо из печки, булочками и большим куском свежего сливочного масла. Поставив все на стол, она пожелала морякам приятного аппетита и ушла.

Том тупо уставился на дверь, видимо, ожидая, что девушка вернется в кают-компанию. Но дверь не открылась. Подождав еще несколько минут, капитан встал из-за стола и пошел в камбуз. Джулия стояла у плиты и что-то делала. Увидев Тома, она нервно засуетилась, ожидая разноса за приготовленный ужин.

— Да, шкипер. Слушаю вас!

Но он неожиданно просто и даже мягко спросил:

— Вам, что, за столом не нашлось места?

— Не беспокойтесь. Я обычно ужинаю позже.

— Отсутствие билета отнюдь не означает, что вы здесь должны всем прислуживать. На борту «Духа» вы равноправный член экипажа. Так что берите свою тарелку и садитесь с нами.

Джулия была ошарашена. Последовала продолжительная пауза. Затем каким-то искусственным голосом она проговорила:

— Есть, шкипер!

И вышла из камбуза вслед за Томом.

За столом в кают-компании свободное Место оставалось только около капитана. Но девушка подсела к Питу, объяснив, что ей надо быть поближе к двери.

Она думала, что в присутствии капитана члены команды будут чувствовать себя скованно. Но ничего подобного не произошло. Моряки свободно разговаривали, порой подшучивая друг над другом. Все было, как обычно. Джулия понемногу успокоилась и принялась за еду. Только теперь она поняла, что здорово проголодалась.

Начавшаяся с утра качка стала немного ослабевать. Но когда Джулия поднялась из-за стола за соусницей, пол кают-компании вдруг снова заходил под ее ногами, и часть соуса пролилась на стол. Девушка замерла, предвидя замечания в свой адрес. Но Том молчал, делая вид, что ничего не случилось.

Вошел Кен и торжественно поставил перед капитаном тарелку с рисовым пудингом. Приготовить блюдо из банки консервированного риса, собственно, что могло быть легче? Но как выяснилось в следующий момент, Кен не умел делать и этого. Том пренебрежительно посмотрел на тарелку и отодвинул ее в сторону. Потом сказал Маку:

— Поднимается ветер. Как и предсказывали, будет шторм.

— Мне стать за руль? — с готовностью спросил Мак.

— Нет. У нас еще много времени. Сначала доешьте свой ужин.

Том некоторое время наблюдал, как его помощник обильно намазывает шоколадный крем на второй кусок пудинга, а затем вдруг обратился к Кену:

— Насколько я помню, ты кремы никогда не делал?

Кен поперхнулся, откашлялся и ответил, почему-то заикаясь:

— Э-э, я позволил это сделать Джулии. Ей ведь нужна практика…

Двое сидевших за столом чуть не подавились пудингом. Остальные безуспешно пытались сохранить на лицах серьезное выражение. Том бросил на Кена иронический взгляд.

— Мне кажется, что эту практику она проходит очень успешно.

Всегда тактичный Мак постарался переменить тему разговора и спросил капитана, какие актеры будут участвовать в съемках фильма в Родосе.

— Наверное, какие-нибудь подающие надежды юнцы и старые актеры, которые теперь не часто снимаются в кино. Для современных мужских массовок это обычный состав, — ответил Том.

Джулия не удержалась и спросила с некоторым вызовом:

— А для женских?

Том быстро взглянул на нее и коротко добавил:

— Не имею понятия. Кстати, я думаю, — обратился он ко всем, — что наш корабль собираются переделать в парусник даже не восемнадцатого, а шестнадцатого века. На это уйдет несколько дней. И нам надо будет следить за плотниками: как бы они чего не поломали.

— А о чем фильм? — с интересом спросила Джулия.

— Взятие Родоса Сулейманом Великолепным. Но мне кажется, что в основном речь пойдет об осажденных в крепости рыцарях.

Корабль закачался под ударом большой волны о борт, и стакан капитана заскользил к краю стола. С трудом успев поймать его, Том встал:

— Простите, но мне надо подняться на палубу и посмотреть, что там делается.

Начинавшийся шторм превратил уборку в кают-компании и камбузе в настоящую забаву для Джулии. Держа в руках уставленный посудой поднос, она подождала, пока корабль накренится на нужный ей борт и, как по горе, соскользнула прямо в камбуз. Там она быстро освободила поднос и, когда корабль качнуло в другую сторону, таким же образом съехала назад в кают-компанию.

Свободные от вахты моряки по-прежнему сидели за столом. Среди них был и Тони, лицо которого начинало зеленеть. Он храбрился и даже пытался шутить:

— А я-то воображал, что на Средиземном море никаких штормов не бывает!

— Ха! Разве это шторм? — засмеялся Мак. — Это всего лишь легкое волнение. Вот если бы ты видел, с какими ураганами приходилось этому суденышку бороться в Атлантике! — Он дружески положил руку на плечо Тони. — Ерунда! Скоро ты ко всему привыкнешь! — И принялся наблюдать за трюками, которые проделывала Джулия с подносом и посудой.

— Вот кому качка нипочем! — воскликнул он во время ее очередного въезда на одной ноге в кают-компанию.

Девушка весело рассмеялась.

— Ваш шторм мог бы и подождать, пока я уберу посуду!

В этот момент корабль очень сильно качнуло. Тони с громким стоном бросился на нос к «гнездышкам». Джулия с состраданием посмотрела ему Вслед. Для нее это было первое морское путешествие и первый настоящий шторм. Раньше она и не думала, что смогла бы стать моряком. Теперь же не сомневалась! И девушка почувствовала прилив сил и уверенность в себе.

Убрав кают-компанию и камбуз, Джулия под предлогом выбросить за борт грязь из ведра поднялась на палубу. Было тепло. Ночь еще не наступила, но серое небо заволокли черные тучи. Паруса трепетали под порывами сильного ветра.

Девушка вышла на середину палубы. Ветер тут же налетел на нее, сорвал и унес за борт две заколки, державшие прическу, и рассыпавшаяся шелковая грива закрыла лицо. Индонезийская юбка задралась выше колен девушки и прижалась к бедрам ее длинных стройных ног.

Не в силах справиться с ветром, Джулия сосредоточилась на том, чтобы аккуратно вытряхнуть ведро за борт. Она перегнулась через поручни, но в следующий момент чьи-то сильные руки схватили ее за талию и оттащили назад к середине палубы. Девушка потеряла равновесие и упала кому-то в объятия. Поначалу она решила, что это Мак. Но уже в следующий момент поняла, что ошиблась: ее крепко держал капитан Том.

Он поставил Джулию на ноги и больно сжал руку.

— Слушайте, вы, маленькая дурочка! Вам захотелось за борт? — орал капитан прямо ей в ухо не столько из-за вполне справедливого гнева, сколько пытаясь перекричать рев ветра. Держа ее за руку, он потащил девушку за собой в штурманскую рубку.

— Вы не могли придумать чего-нибудь поумнее, чем упражняться на бортовых ограждениях во время семибалльного шторма? — с бешенством начал Том. Но не дождавшись ее ответа, с укоризной добавил: — Да о чем я говорю! Разве вы способны на что-либо разумное! Я ведь так и знал, что вы выкинете какой-нибудь безумный номер. Ну, хватит! Впредь будете сидеть в каюте!

— Я же не могу все время там сидеть! Мне нужен свежий воздух!

— Повторяю — во время шторма!

— Но ведь некоторым вы разрешаете и сейчас выходить на палубу.

— Это другое дело: они — часть команды.

— Но не далее как сегодня вечером во время ужина вы сказали, что ко мне будет такое же отношение, как и ко всем членам экипажа! — немедленно парировала Джулия.

— Типичная женщина, — злобно прошипел Том. — Дай ей палец — она руку откусит!

— Но ведь вы сами так сказали! — упорствовала девушка.

— Послушайте, вы, что, не видите, что все матросы специально обучены для работы на палубе? Они знают каждый парус, каждую рею, да что там — каждый гвоздик на этом корабле. Они умеют привязываться во время шторма. А вы можете упасть за борт и утонуть! И мы даже не сможем спустить шлюпку и найти вас! Неужели непонятно?!

Лицо его было суровым, глаза — жесткими. И тут до Джулии дошло, что действительно могло произойти, и она не на шутку испугалась.

— Извините меня, — сказала она виноватым голосом. — Я боялась, что мусор из ведра полетит назад на палубу, вот и перегнулась через поручни.

— Кто вам посоветовал так сделать? — Удивился Том.

Джулия почувствовала, что критический момент миновал, и улыбнулась:

— О, я знаю все о парусных кораблях! Я много читала о них в книгах.

— Теория и практика — две совершенно разные вещи, — назидательно произнес капитан. — Понимаете, Джулия, вы не знакомы с морскими законами. Поэтому вам сле…

— Следует учиться? — перебила его девушка. — Вы это хотите сказать? Так научите меня! Дайте мне возможность стать настоящим моряком. Я не подвержена морской болезни в отличие, например, от Тони. Когда ему станет плохо, я могу заменить его на вахте. И у вас не будет недостатка в рабочих руках.

Девушка с мольбой в глазах посмотрела на Тома. Но тот только отрицательно покачал головой.

— Вы всего лишь женщина, которой не хватит сил бороться с ветром или травить канат. А потом, — здесь он сделал многозначительную паузу, — стоит ли вообще этим заниматься? Ведь я ссажу вас на берег в тот же день, когда мы пришвартуемся в Родосе.

Весь пыл Джулии мгновенно улетучился, и огонек в глазах погас.

— Да, конечно…

Она встала и пошла к выходу, но Том остановил ее.

— Джулия!

— Что?

Девушка взглянула на капитана в надежде, что он передумал. Но Том насмешливо улыбался.

— А куда делось ведро?

— Ведро? Ах, да! — в ее голосе слышалась досада. — Кажется, оно упало за борт.

Улыбка на лице капитана мгновенно исчезла.

— Вы меня понимаете? — спросил он с растущим раздражением. — Это же ваша вина! Стоил кому-то до вас дотронуться, как со страху вы даже потеряли это дурацкое помойное ведро!

Джулия гордо подняла голову.

— Вычтите из моей зарплаты! — Но тут же спохватилась — Если, конечно, вы вообще собираетесь мне платить!

За столом в кают-компании четверо моряков играли в карты. Но присоединяться к ним у Джулии не было настроения, даже если бы ее пригласили. Вместо этого она вернулась в каюту, легла на койку и долго смотрела в потолок. Она злилась на себя за то, что попросила Тома учить ее морскому ремеслу. Зачем она это сделала? Конечно, это вышло непроизвольно. Но разве она не знала заранее, что он откажет? Знала. И все же унизилась до просьбы. Надо же было сначала подумать…

Шторм бушевал всю ночь с нарастающей силой. К утру хлынул ливень. Все отстоявшие вахту моряки были в водонепроницаемых плащах. И если бы Джулия не заставила оставить их на вешалках в душевой, весь пол кают-компании был бы завален мокрой одеждой. Тони к завтраку не вышел. Девушка обнаружила его лежащим на койке в своей каюте совершенно разбитым. Несчастный парень громко стонал, хватался за живот и проклинал тот день, когда нанялся на корабль.

— Боже мой! Я мог бы сидеть сейчас дома рядом с моей доброй, заботливой мамой! — стонал он. — Она ведь так не хотела, чтобы я стал моряком!

— Перестань канючить, симулянт! — неприязненно сказала Джулия. — Не сомневаюсь, что в семье ты — единственный ребенок!

Тони обиделся.

— Ну и что же, даже если это так? А ты, что, нет?

Джулия утвердительно кивнула.

— То же, к сожалению.

Тони посмотрел на нее с удивлением.

— К сожалению? Я, например, нисколько не жалею об этом. Хотя, конечно, меня порядком избаловали. — Последние слова прозвучали чуть кокетливо. Он немного смутился и спросил: — А тебе хотелось иметь братишку или сестренку?

— Конечно. Хотя бы для того, чтобы дикие эксперименты моей матери проводились не только на мне!

— Отец у тебя есть?

— Он бросил меня совсем крошкой. Я не помню его.

Признание Джулии озадачило его. Он хотел было еще о чем-то спросить ее, но девушка резко переменила тему разговора.

— Ты собираешься идти завтракать?

— Нет, что ты! — простонал Тони. При одном упоминании о еде он опять почувствовал приступ тошноты. — Я лучше здесь останусь, пока не кончится шторм. И когда мы придем в Родос, я уйду с этого корабля вместе с тобой!

Джулия жестко ответила:

— Ну что же, тогда держись! Я слышала от Мака, что до Родоса нам плыть почти неделю.

Оставив Тони страдать, Джулия вернулась к своим делам. И тут перед ней возникла проблема. За время своего пребывания на корабле она старательно отмыла и вычистила все каюты, кроме капитанской. То, что ей следует убирать и там, сомнений не вызывало. Но девушке очень не хотелось этого делать. Однако кто-то же должен был в ней убирать! А поскольку в команде по чину ниже Джулии никого не было, то, видимо, ей и надлежало выполнять эту работу. Но нельзя же просто войти в каюту без всякого разрешения! И вместо того, чтобы избегать встреч с капитаном, теперь ей надо было их искать…

Том в это время находился в рулевой рубке рядом с Арне. Широко расставив ноги, чтобы не потерять равновесие, он давал указания рулевому.

Джулия поднялась по трапу и задержалась на верхней ступеньке. Памятуя о критике капитана, она обвязала талию двойной нейлоновой веревкой, привязав конец к прочному канату, и только тогда вышла на палубу. Взятый у Тони ярко-желтый макинтош покрывал всю ее, оставляя открытым только лицо. Несколько минут Джулия, подняв голову, смотрела на раскачивавшиеся голые мачты. Порой казалось, что беснующийся ветер вот-вот вырвет их из гнезд и унесет в море. Корабль сильно качнуло, и огромная волна перекатилась через палубу, едва не сбив девушку с ног. Она схватилась за канат и вдруг непроизвольно рассмеялась, почувствовав, что все здесь ей нравится.

В непромокаемом макинтоше было тепло и приятно. Она с восторгом смотрела на злобно бушевавшее море. Невозможно было поверить, что каких-нибудь два дня назад оно было таким голубым, спокойным и добрым, что скорее походило на озеро. Сейчас разъяренные волны кидались на корабль, будто желая разнести его в щепки.

«Дух Ветра» всегда казался Джулии достаточно большим. Теперь же он выглядел крохотной игрушкой взбунтовавшегося моря. Стараясь быть осторожной, девушка приблизилась к рулевой рубке, где и увидела капитана. Он удивленно посмотрел на нежданную гостью и вдруг, подобно урагану, набросился на нее.

— Джулия? Какого черта вам здесь надо в такое время?!

— Я надежно привязана, капитан. Разве вы не видите?

— Вижу, — одобрительно кивнул Том. — Это хорошо. Но все же зачем вы пришли?

— Простите, капитан. Вы не будете возражать, если я сегодня уберу в вашей каюте?

— И вы пробирались сюда только для того, чтобы спросить меня об этом?

— Конечно! — как ни в чем не бывало ответила Джулия.

Она повернулась и хотела уйти, но Том успел поймать ее за руку.

— Как вы себя чувствуете? Морская болезнь не мучает?

— Нет, все в порядке! — крикнула она в ответ. — Посмотрите, это же великолепно! Разве нет?

Она кивнула в сторону покрытого пенистыми валами моря и ослепительно улыбнулась Тому. Он хотел казаться серьезным, но как ни пытался, не смог сдержать улыбку.

Каюта капитана была опрятной до тошноты. Личные вещи лежали в строгом порядке. Аккуратно было и в душевой. На книжной полке вместе со справочниками и морскими рассказами в дешевых переплетах стояло несколько романов. Нигде не висело ни одной фотографии. Только несколько снимков парусных кораблей украшали стену над столом.

Это была поистине комната холостяка. Стены кают всех остальных членов команды были буквально залеплены или фотографиями их возлюбленных, или картинками кинозвезд. Здесь не чувствовалось и намека на личную жизнь хозяина каюты, как будто ее совсем не было. Интересно, что делал Том во время долгих стоянок в Бристоле — порте приписки «Духа Ветра»? Может быть, он вообще никогда не покидает корабль? Или все же у него есть дом где-нибудь на берегу?

Она попыталась представить себе жизнь Тома в Бристоле, но как ни старалась, не смогла. Перед глазами возникал образ сурового моряка, стоящего у штурвала и уверенно ведущего свой корабль наперекор бурям и ураганам. Таким Джулия увидела его сегодня и запомнит, наверное, навсегда.

С трудом отогнав эти мысли, она наконец принялась за уборку каюты, которая не заняла много времени, хотя корабль продолжало сильно раскачивать. Джулии оставалось только протереть пол под койкой, и она опустилась на колени. Но тут судно так накренилось, что девушка покатилась через всю каюту под стоявший у окна стол. Схватившись за ручку выдвижного ящика, она попыталась удержаться, но корабль уже наклонился в противоположную сторону, и она покатилась назад потянув за собой ящик. Его содержимое веером рассыпалось по всей каюте.

Джулия испуганно оглянулась на дверь и принялась спешно подбирать с пола высыпавшиеся вещи и рассовывать их в относительном порядке по ящику. На ее счастье, Том был слишком занят на палубе. Что бы он подумал, войдя сейчас в свою каюту?..

В основном ящик был забит обычными предметами — конвертами, блокнотами, старыми вахтенными журналами и разной мелочью. Но среди них внимание девушки привлекла связка писем. На конверте были приклеены датские почтовые марки, и она безошибочно определила женский почерк.

Джулия положила письма в ящик и задвинула его обратно в стол. После чего вновь опустилась на колени и стала машинально водить мокрой тряпкой по полу. Мысли ее были далеко, а взгляд все время невольно возвращался к ящику стола, в котором лежали письма. Откуда они? Кто писал их? Она вспомнила, что мать Тома была датчанкой. Может быть, они от нее?

Девушка долго боролась с искушением, но в конце концов не выдержала: выдвинув ящик, она вытащила из пачки одно письмо наугад и развернула его. Текст был написан на каком-то не знакомом ей языке. Может быть, и на датском. Джулия посмотрела на подпись. И ей почему-то показалось, что она могла означать что угодно, но только не слово «мама».

Снаружи донеслись чьи-то голоса. Сменялась вахта. Джулия быстро сунула письмо назад в связку, задвинула ящик и сложила в ведро все, чем пользовалась при уборке каюты. Она вышла в коридор: слава Богу, там никого не было. Не оглядываясь и дрожа от страха, она пошла к камбузу: а что, если Том следил за ней? Щеки девушки горели ярким румянцем…

Дойдя до двери камбуза, Джулия обернулась и облегченно вздохнула: по коридору за ней, шли Арне и Стив. Они возвращались с вахты. Завтрак готовить было еще рано, и девушка решила немного отдохнуть и выпить чашечку кофе. Она присела к столу и вдруг почувствовала, как сильно бьется сердце и предательски дрожат руки. Но Том был фигурой настолько загадочной, даже таинственной, что Джулия не могла устоять перед желанием узнать, что сделало его таким женоненавистником. Она презирала себя за то, что у нее хватило наглости попытаться прочитать чужое письмо! Это ужасно! Боже! До чего она докатилась…

Ураган сбил «Дух Ветра» с курса, и Том приказал включить дизель. Это означало, что Кен должен находиться в машинном отделении и завтрак ложится на плечи Джулии. Впрочем, она к такому распределению обязанностей уже привыкла. Не прошло и десяти минут, как на столе появилась большая тарелка с аппетитно пахнущими бутербродами. Арне был отправлен на палубу сообщить капитану, что завтрак готов.

Тони не появился и на этот раз. Видимо, он действительно очень плохо себя чувствовал, так как ничто другое не могло его заставить воздержаться от еды. Кен остался внизу со своей любимой машиной, Арне и Стив отправились передохнуть, а Мак с Питом управляли кораблем в рубке. Том с величайшим удовольствием поглощал свой бутерброд, и когда он был доеден, Джулия спросила:

— Хотите еще?

— Хочу. Вы их так вкусно делаете. Кстати, спасибо за уборку в моей каюте. Она просто блестит от чистоты.

Руки девушки вновь задрожали так, что она чуть не уронила бутерброд. К счастью, Том сидел спиной и не видел пунцового румянца, вспыхнувшего на ее щеках.

— Эти… Прогнозы… Что там слышно, когда кончится шторм? — выдавила из себя Джулия.

— В лучшем случае — через двенадцать часов. Для этого района он необычайно долгий. Но ведь и лето было неустойчивым. При неблагоприятном ветре одно преимущество: все круизные лайнеры отсиживаются в гаванях!

— Вы против круизных лайнеров?

Тот насмешливо хмыкнул.

— То, что называют круизными лайнерами, на самом деле — плавучие отели и казино, где мужчины обжираются до потери сознания, а женщины одеваются до умопомрачения, чтобы сфотографироваться на очередном приеме, устроенном капитаном.

Джулия улыбнулась, услышав подобную характеристику, и перевернула жарившуюся на сковороде сосиску.

— Насколько я понимаю, вы не хотели бы стать капитаном одного из них?

— Упаси Боже! Я лучше всю жизнь буду плавать на паруснике!

— Но в данный момент мы идем при помощи машины, не так ли? — съехидничала Джулия.

— Да, вы правы. — Его взгляд остался все таким же доброжелательным. — Дело в том, что мы опаздываем с прибытием в Родос. Этот чертов ураган сбил нас с курса, и теперь приходится пользоваться машиной. Извините, а как себя чувствует Тони?

— Ему становится лучше. — Джулия чуть замялась и тактично добавила — Мне кажется, он съел что-то непривычное для себя.

— Другими словами, у этого тюленя заболел живот. И конечно, он проклинает тот день, когда нанялся на корабль! Я зайду к нему чуть позже. Ему уже пора подниматься с постели и приниматься за работу.

— Я могу заменить его на вахте, — с жаром воскликнула Джулия, но тут же прикусила язык.

Мнение Тома на этот счет ей было слишком хорошо известно, такое предложение должно было вызвать очередной взрыв ярости у капитана. Черт побери, опять она сама себя подставила!

Джулия скромно опустила глаза, а Том пристально посмотрел на нее.

— А вы настойчивы. — Неожиданно он замолчал, а потом вдруг добавил: — Я знал настойчивых девиц. Но они никогда не выдерживали до конца и начинали вертеть хвостом.

— Правда? Это как?

— А так, что они начинали заводить романы с моряками и флиртовать. В результате на корабле создавалась очень нездоровая атмосфера.

— Поэтому вы так против присутствия женщин на борту?

— Да. Это одна из причин.

Джулии очень хотелось узнать, какие были еще причины, но она сдержалась и вместо этого просто спросила:

— А если я дам вам гарантию, что не буду флиртовать и заводить романы, мне можно хоть будет заменить Тони, пока он болен?

— Разве на свете есть хоть одна женщина, которая могла бы дать такую гарантию? — усмехнулся Том. — Нет, уж позвольте мне скорее поднять Тони с постели.

Доев бутерброд, Том пошел навестить Тони. Но через короткое время вернулся и попросил Джулию принести судовую аптечку.

— Придется сделать ему укол, — объяснил он. — Это должно помочь. И пусть лежит, пока не кончится шторм.

Когда они спустились в каюту Тони, капитан вынул из аптечки шприц, привычным щелчком сбил головку ампулы и набрал лекарство. Потом с некоторым сомнением взглянул на девушку.

— Надеюсь, вы сумеете мне помочь?

— Конечно.

— Хорошо. Крепко держите его руку.

Тони был так плох, что не реагировал ни на крепко сжавшую его руку Джулии, ни на Тома, протиравшего ее спиртом и пытавшегося разглядеть вену. Последнее сделать было нелегко: пол каюты ходил ходуном.

— Ничего, старикан! Мы живо тебя поставим на ноги.

Девушка с удивлением смотрела на капитана: таким внимательным и чутким она его никогда не видела. Игла скользнула по руке Тони и попала точно в вену. Джулия побледнела и стиснула зубы.

— Порядок! Сделано на уровне! — довольно сказал Том.

Джулия так и не поняла, к кому относился этот комплимент: к ней, Тони или к ним обоим? Тем временем капитан поднялся и бросил использованный шприц в ведро.

— Перевяжите ему руку. Рюмка коньяка тоже не помешает. Я поднимусь в штурманскую рубку: надо определить положение корабля и узнать последний прогноз погоды.

Джулия сделала Тони все, что требовалось, и даже дала ему глоток коньяка из оказавшейся в аптечке фляжки. Возвращаясь к себе в каюту, она машинально заглянула в штурманскую рубку, но Томаса там уже не было.

Работа на палубе во время шторма настолько изнуряла моряков, что время каждой вахты сократили до двух часов с последующим отдыхом такой же продолжительности. Первыми смену закончили Мак и Пит. Они спустились в камбуз, выпили по чашке сильно разбавленного коньяком кофе и ушли отдыхать, не притронувшись к еде. Джулия сварила кастрюлю жирного супа и приготовила на столе тарелки. Предполагалось, что моряки по мере желания будут сами себя обслуживать. Больше ей на кухне делать было нечего.

На корабле было сравнительно спокойно, если, конечно, не считать грохота разбивавшихся о борт волн и жалобного скрипа шпангоутов. Джулия обходила коридоры, время от времени заглядывая в каюту Тони, держала наготове подогретые полотенца для спускавшихся с палубы моряков и вообще делала что могла.

Неожиданно ее внимание привлекло какое-то жужжание, доносившееся из штурманской рубки. Девушка с любопытством туда заглянула. На столе стоял приемник, который издавал непонятные звуки, сопровождавшиеся периодическим миганием зеленого глазка. Джулия ничего не понимала в радиоприемниках и тем более в радиосвязи. А вдруг это сигналы «SOS» с какого-то корабля, терпевшего бедствие?

Она тут же бросилась вниз и вытащила из койки еще не пришедшего в себя Мака. В отличие от Тома у первого помощника не было предубеждения против женщин, и он воспринял слова девушки серьезно.

— Срочно найдите капитана! — был его приказ.

Джулия накинула макинтош Тони и выскочила на палубу. Царила кромешная тьма. Огромные волны непрерывно перекатывались через палубу, как бы желая раздавить преграждавшее им путь хрупкое суденышко. Единственным источником света остались сигнальные огни на топ-мачте. Капитан взобрался на нижние ступеньки свисавшей с грот-мачты веревочной лестницы и пытался что-то рассмотреть впереди. Заметив Джулию, он спустился на палубу.

— Вас просил найти Мак! — прокричала девушка. — Кто-то пытается прорваться к нам по радио.

— Понятно.

Том посмотрел сначала на стоявшего у руля Пита, а затем на девушку.

— Я не могу оставить Пита одного! — проговорил он. — Вы не побудете рядом? Просто постойте здесь на случай, если ему понадобится послать за мной. Я не задержусь!

Том уверенно побежал к трапу, хотя палуба то и дело уходила из-под ног. Джулия осталась рядом с Питом, прочно привязавшись и держась за мачту. «Дух» то взлетал на гребень волны, то чуть ли не проваливался в бездну. Девушке было страшно, но одновременно и весело. Она крепко обнимала обеими руками мачту и задерживала дыхание, когда корабль падал вниз, а затем каким-то чудом вновь оказывался наверху. Через секунду все повторялось снова.

Вдруг огромная волна ударилась в борт и накрыла палубу. Пит потерял равновесие, выпустил из рук штурвал и отлетел к стенке рубки. Рулевое колесо завертелось, как при игре в рулетку. Корабль начал беспомощно вилять. Джулии с огромным трудом удалось поймать штурвал за одну из рукояток и заставить его остановиться. Но в какую сторону повернуть?

— Пит! — отчаянно закричала девушка. — Ты жив?! Скорее помоги!

Пит медленно поднялся на ноги. Видимо, его здорово оглушило. Превозмогая боль, он все-таки добрался до того места, где стояла Джулия. Его вывихнутая правая рука была прижата к груди. Пошевелить ею он уже не мог. Тогда они взялись за штурвал вдвоем. И через некоторое время корабль лег на нужный курс.

Тут на палубе появился Том. Он сразу оценил ситуацию и отослал Пита вниз.

— Я сам стану за руль!

Потом угрюмо посмотрел на Джулию и негромко сказал:

— Боюсь, что мне придется попросить вас побыть около меня.

Вытирая соленые брызги на лице, девушка спросила:

— По радио действительно запрашивали о помощи?

— Да. Но ее сейчас оказывает другой корабль. Мы можем идти своим курсом.

Джулия стояла рядом с капитаном. Спокойствие и уверенность, исходившее от этого человека, охватили и ее. Она посмотрела на злобно пляшущие волны и улыбнулась им.